The Alchemist God ทะลุมิติเทพศาสตรา - Ep.577

สิบแปดวันต่อมา ในวันที่ 18 มกราคม ปี 7736 ตามปฏิทินจักรวรรดิ เหล่าปีศาจในที่สุดก็ส่งกองทัพของพวกเขามา!

–

ข่าวลือแพร่กระจายไปทั่วดินแดนมนุษย์แล้ว ทุกคนตกอยู่ในความตื่นตระหนก เหล่าปีศาจราวกับฝันร้ายที่หลอกหลอนจิตใจของทุกคน ใครก็ตามที่ได้เห็นการสังหารหมู่ของปีศาจต่างหวาดกลัวจนตัวสั่น ยิ่งไปกว่านั้น ตามรายงานและข่าวลือของกองทัพ กองหน้าของปีศาจกำลังเล็งไปที่กำแพงเหล็กของอาณาจักรเต้าเจียง พวกเขามุ่งมั่นที่จะยึดครองมันให้ได้!

เช้าตรู่ แสงแดดสาดส่องลงบนพรมสีทองอร่ามในห้องโถงใหญ่ของพระราชวังเจ๋อเทียน เหล่าขุนนางยืนกันเป็นจำนวนมาก สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความกังวล

ฉินหยินและถังเสี่ยวซีเดินเข้าไปในห้องโถงทีละคน หลังจากนั่งลงอย่างสง่างาม ฉินหยินกล่าวว่า “เพิ่งจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ ปีศาจกำลังบุกเข้ามาเป็นจำนวนมาก ใครก็ได้ ช่วยรายงานข่าวกองทัพให้เราฟังหน่อย”

“ใช่!”

รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมรายงานว่า “สามวันก่อน กองทัพปีศาจได้เคลื่อนพลออกจากเมืองเหมันต์เหมันต์ในมณฑลหลิงตง กองกำลังเฉียนเฟิงมีกำลังพล 140,000 นาย ประกอบด้วยปีศาจเกราะ 100,000 นาย ปีศาจปีก 30,000 นาย และปีศาจขั้นสูงเกือบ 10,000 นาย กองกำลังสายฟ้าฟาดมีกำลังพล 210,000 นาย ประกอบด้วยปีศาจเกราะ 170,000 นาย ปีศาจปีก 40,000 นาย และปีศาจเกือกม้ามากกว่า 10,000 นาย ในแม่น้ำเต้าเจียง ปีศาจเหล่านี้มีกำลังพลมนุษย์ 150,000 นายในดินแดนมนุษย์ของมณฑลหลิงตง พวกเขามีกำลังพลที่น่าเกรงขามรวม 510,000 นาย!”

ฉินหยินอดอ้าปากค้างไม่ได้ เธอได้ยินเพียงข้อมูลคร่าวๆ เกี่ยวกับกำลังทหารของปีศาจ ตอนนี้เธอรู้แล้วว่าปีศาจมีกำลังพลมากมายเหลือเกิน!

เซียงหยูขมวดคิ้วและไม่พูดอะไร

ซู่มู่หยุนกำหมัดแน่นพลางกล่าวว่า “ฝ่าบาท ไม่ต้องกลัวไปหรอก ในเมื่อจักรวรรดิและปีศาจได้ต่อสู้กันที่กำแพงเหล็กแล้ว ก็ไม่ต้องกลัวไป ปีศาจก็มีเลือดเนื้อเหมือนกัน ไม่มีอะไรต้องกลัวหรอก”

ท่ามกลางฝูงชน รองนายพลคนหนึ่งกล่าวว่า “ก็แค่นั้นเอง… กองพลสายฟ้าฟาดมีปีศาจเกราะ 170,000 ตัว 170,000 ตัว! แม้แต่ทหารม้า 500,000 ตัวก็อาจเทียบชั้นกองทัพนี้ไม่ได้…”

เฟิงจี้ซิงขมวดคิ้วและไม่พูดอะไร

ขณะนั้นเอง ขุนนางชราคนหนึ่งถือไม้เท้าเดินออกมาจากแถว เขาคือเคานต์ชิงหยุน ขุนนางชราผู้ควบคุมธุรกรรมแร่ในเมืองหลานหยานมากกว่าหนึ่งในสาม

เคานต์ชิงหยุนถือแผ่นหยกไว้ในมือข้างหนึ่งพลางกล่าวว่า “ฝ่าบาท เหล่าปีศาจกำลังเคลื่อนพลมาอย่างดุเดือด แต่พวกมันไม่ได้หมายความถึงจักรวรรดิเสมอไป โปรดอย่าลืมว่าศัตรูคู่อาฆาตของเราคืออาณาจักรหลิงหนานแห่งอี้เหอ ในความเห็นของราษฎรผู้นี้ การส่งทูตไปยังค่ายปีศาจก่อนสงครามจะเริ่มขึ้นและสัญญาที่จะเจรจาสันติภาพกับปีศาจนั้นน่าจะเป็นการดีกว่า เราจะได้นั่งดูเสือต่อสู้กันบนยอดเขา เมื่อปีศาจและอาณาจักรอี้เหอได้รับบาดเจ็บร่วมกัน เราก็สามารถรอโอกาสโจมตีได้ นี่คือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด”

หลินมู่หยูอดไม่ได้ที่จะยิ้ม “ท่านเคานต์ชิงหยุนคิดว่าพวกเราสามารถเจรจากับปีศาจได้หรือไม่ ท่านเคานต์ชิงหยุน หากข้ากล้าถาม ท่านเคยเห็นฉากที่ปีศาจสังหารหรือไม่”

“ฉัน… ฉันไม่ได้…”

“พวกปีศาจมันดุร้าย พลเรือนนับไม่ถ้วนต้องตายเพราะกรงเล็บและมีดเชือด ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาพวกมัน พวกเราไม่ต่างอะไรจากอาหารเลย เจ้าคิดว่าปีศาจจะเจรจาต่อรองด้วยอาหารรึไง”

ด้วยเหตุนี้ หลิน มู่หยูจึงพูดอย่างเฉยเมยว่า “ถ้าเราเจรจากัน มันจะเป็นการแสดงความอ่อนแอให้ปีศาจเห็น พวกมันจะไม่ลังเลที่จะโจมตีจักรวรรดิก่อน ดังนั้นไม่จำเป็นต้องพูดถึงสันติภาพ”

เคานต์เมฆาสีน้ำเงินตกใจและกล่าวว่า “ผู้บัญชาการหยู ในฐานะทหารของกองทัพ ท่านคงไม่เข้าใจกลยุทธ์ทางการเมืองพวกนี้หรอก ต่อให้เผ่าปีศาจจะมองพวกเราเป็นแค่อาหาร แล้วมันสำคัญอะไรล่ะถ้าพวกเขาไม่มีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะชนะ?”

เฟิงจี้ซิงหัวเราะออกมาข้างๆ “เอาล่ะ ข้าก็เห็นด้วยกับการเจรจานี้เหมือนกัน งั้นทำไมเจ้าไม่ส่งเคานต์ชิงหยุนไปค่ายปีศาจในฐานะทูตของจักรวรรดิล่ะ? อีกอย่าง แม่ทัพคนนี้จะให้คำแนะนำเจ้าด้วย ทำไมเจ้าไม่อาบน้ำผึ้งก่อนไปล่ะ? ปีศาจเกราะชอบอาหารหวาน ไม่ใช่อาหารมันๆ หรือเผ็ดๆ”

“คุณ …”

เคานต์ชิงหยุนโกรธจัด เขาถอยหลังไปหลายก้าว และไม่พูดอะไรอีก

ทันใดนั้น ถังหลานก็ก้าวไปข้างหน้า “ข้าคิดว่าฝ่าบาทคงตัดสินใจแล้วว่าควรจะสู้หรือเจรจา”

ริมฝีปากของฉินหยินยกขึ้น เสียงของเธอสงบนิ่ง “สู้! ตระกูลฉินของเราไม่ชินกับการคุกเข่า ถึงเราจะแพ้ เราก็จะไม่ร้องขอความสงบจากปีศาจแม้แต่วินาทีเดียว”

เมื่อพูดจบ ฉินหยินก็มองตรงไปที่ถังหลาน “ตู้เข่อหลาน โอ้ ไม่นะ ราชาเจ็ดทะเล ข้ามีบางอย่างที่ข้าไม่เข้าใจและอยากจะถามราชาเจ็ดทะเล”

ร่างกายของถังหลานสั่นเทา “ฝ่าบาท… ฝ่าบาทสามารถถามอะไรก็ได้”

ตั้งแต่ต้นเดือนนี้เป็นต้นมา ไม่มีจดหมายจากแคว้นเซเว่นซีส์ส่งถึงเมืองหลวงแม้แต่ฉบับเดียว นอกจากนั้น ก็ไม่มีข่าวคราวจากแคว้นเซเว่นซีส์และวิหารศักดิ์สิทธิ์อีกเลย ราวกับว่าแคว้นเซเว่นซีส์ได้หายไปจากแผนที่จักรวรรดิเสียแล้ว ขอถามองค์ราชาเซเว่นซีส์หน่อยเถอะ ฉันคิดว่าท่านคงรู้ดีที่สุดว่าเกิดอะไรขึ้นกับแคว้นเซเว่นซีส์กันแน่

สายตาของ Qin Yin ราวกับมีมีด ​​ทำให้ Tang Lan รู้สึกเหมือนมีอะไรทิ่มที่หลังของเขา

“ข้าราชบริพารแก่ๆ คนนี้ก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่… ข้าราชบริพารแก่ๆ คนนี้จะส่งข้ารับใช้ของข้าไปที่มณฑลเซเว่นซีส์ทันทีเพื่อระดมพลไปต่อสู้กับปีศาจ!”

“ดีแล้ว.”

ฉินหยินกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “เอาอย่างนี้ดีไหม เสี่ยวซีเป็นทายาทของตระกูลถัง แถมยังมีสายเลือดของราชาเจ็ดทะเลด้วย ข้าจะส่งเสี่ยวซีไปนำทัพไปยังช่องเขาเจ็ดทะเลเพื่อยึดครองกองทัพของมณฑลเจ็ดทะเล กองทัพทั้งหมดของมณฑลเจ็ดทะเลต้องส่งมอบตราดาบให้เสี่ยวซีทันทีหลังจากออกจากช่องเขาเจ็ดทะเล และเชื่อฟังคำสั่งของเสี่ยวซี ในศึกครั้งนี้ เสี่ยวซีจะบัญชาการกองทัพทั้งหมดของเมืองเจ็ดทะเล ท่านคิดว่าอย่างไร ตู้เข่อหลาน”

ถังหลานสั่นเล็กน้อย “ใช่ … เจ้าคนแก่คนนี้เชื่อฟัง…”

–

ฉินหยินพยักหน้าอย่างมีความสุขแล้วยืนขึ้น เธอมองไปที่เหล่าขุนนางแล้วพูดว่า “เอาล่ะ เริ่มการต่อสู้กันเถอะ หลัวหยู ฟังนะ!”

“นายพลคนนี้มาแล้ว!”

“ทิ้งทหารองครักษ์จักรวรรดิ 30,000 นายไว้ภายใต้การบังคับบัญชาของคุณเพื่อปกป้องเมืองหลวง”

“ใช่!”

ฉินหยินพูดต่อ “เฟิงจี้ซิง ฟังนะ!”

“นายพลคนนี้มาแล้ว!”

“เจ้าจะต้องนำทหารองครักษ์ที่เหลืออีก 30,000 นายไปต่อสู้กับข้า!”

“ใช่!”

ฉินหยินสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “รับคำสั่งของข้า ซูมู่หยุน ราชาแห่งหยุนจง ขุนพลซูหยู เหล่าทหารและม้าสามแสนนายแห่งมณฑลฉีหยุนจง หลินมู่หยู จอมทัพแห่งหยุนหลิงจะกลับเข้าประจำการ เขาจะบัญชาการกองทัพมังกรวาลเลียนท์ทั้งหมด และติดตามข้าเข้าสู่สนามรบ”

“ใช่!”

หลิน มู่หยู ซู มู่หยุน และซู่ หยู ก้าวไปข้างหน้าและคุกเข่าข้างหนึ่งเพื่อฟังคำสั่ง

ฉินหยินมองดูผู้คนในตระกูลถังแล้วกล่าวว่า “ราชาทะเลเจ็ด ท่านยังมีกำลังพลเกือบสองแสนนายในมณฑลเอิร์ธสตาร์และมณฑลนอร์ธริดจ์ รวบรวมกำลังพลกับเซียงหยู มาร์ควิสแห่งผิงหนาน แล้วตามข้าไปที่กำแพงเหล็กป้องกันเพื่อปราบปีศาจ”

“ใช่!” ถังหลาน เซียงหยู ถังซี และคนอื่นๆ คุกเข่าลง

“ท่านนายพลทั้งหลาย จงเตรียมเสบียงและยุทโธปกรณ์ให้พร้อม เราจะออกเดินทางภายในสามวัน”

“ใช่!”

–

จักรพรรดินีทรงออกพระราชโองการ และสงครามก็ใกล้จะปะทุขึ้น เมืองหลานหยานทั้งเมืองถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกมืดมิด นอกจากนายพลเหล่านั้นแล้ว คงไม่มีใครในโลกนี้ที่ชอบสงคราม

ยามดึก ค่ายทหารของกองทัพมังกรผู้กล้ายังคงคึกคัก กองทัพทั้งสามยังเคลื่อนพลไม่ได้ แต่เสบียงและอาหารสัตว์ต้องมาก่อน เฟิงซีกำลังรวบรวมเสบียงและส่งไปยังค่ายทหารหลงตัน คราวนี้จักรวรรดิได้ระดมกำลังพลเกือบล้านนายเพื่อต่อสู้กับเหล่าปีศาจ พวกเขาแพ้ไม่ได้ จำเป็นต้องชนะ

ภายในกระโจมผู้บัญชาการ กลิ่นหอมของชาอบอวลไปทั่ว ชูเหยาขมวดคิ้วขณะชงชา

ตรงหน้าเธอ หลิน มู่หยู นั่งอย่างสง่างาม และข้างๆ เธอคือ ฉินหยิน ซึ่งแต่งตัวสบายๆ

“เซียวหยินก็สงสัยถังหลานด้วยหรือเปล่า?” ในที่สุดหลิน มู่หยูก็ถาม

“ฉันจะไม่ให้ใครสงสัยได้อย่างไร?”

ฉินหยินถอนหายใจแผ่วเบา “ถังหลานไม่ภักดีมาตลอด และกองทัพเมืองฉีไห่ก็ไม่สามารถใช้งานพวกเราได้อีกต่อไป ตอนนี้ถังหลานถึงขั้นตัดการติดต่อระหว่างเมืองฉีไห่และเมืองหลานหยานแล้ว เจตนาของนางชัดเจน ข้าจึงทำได้เพียงสั่งให้เสี่ยวซีเข้าควบคุมกองทัพเมืองฉีไห่ ตราบใดที่เสี่ยวซียังควบคุมกองทัพเมืองฉีไห่ได้หลายแสนนาย ข้าเชื่อว่าสถานการณ์โดยรวมจะแน่นอน”

“เซียวหยินดูมั่นใจมากว่าคราวนี้เราจะเอาชนะปีศาจได้ใช่ไหม” ชูเหยาถามพร้อมรอยยิ้ม

ฉินหยินก็ยิ้มเช่นกัน แต่รอยยิ้มของเธอกลับเต็มไปด้วยความขมขื่น เธอกล่าวว่า “เดิมทีดินแดนที่พ่อทิ้งไว้นั้นอุดมสมบูรณ์มาก แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เกิดสงครามอย่างต่อเนื่อง ผู้คนไม่มีหนทางที่จะดำรงชีวิต ครั้งนี้ ด้วยกำลังพลจากเมืองฉีไห่ เราใช้กำลังพลเกือบล้านนายต่อสู้กับปีศาจ ซึ่งส่งผลกระทบต่อรากฐานของจักรวรรดิไปแล้ว หากเราไม่ชนะ ความแข็งแกร่งของจักรวรรดิฉินจะเสียหายอย่างใหญ่หลวง และเราจะไม่มีกำลังพลที่จะต่อสู้กับปีศาจอีกต่อไป”

หลินมู่หยูเอื้อมมือไปรับชาที่ฉู่เหยายื่นมาให้ นำมาดมที่จมูก เธอกล่าวว่า “เพื่อเตรียมรับมือสงคราม ทุกหนทุกแห่งต่างเก็บและซื้อเมล็ดพืช หลายคนถึงกับนำเมล็ดพืชออกมาใช้ในช่วงฤดูหนาว ถ้าเราแพ้สงครามนี้… ไม่รู้เลยว่าจะมีผู้คนอดอยากตายอีกกี่คน คลังสมบัติของชาติก็ว่างเปล่า สำหรับเรา ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือการปราบปีศาจและกอบกู้หลิงหนานคืนมา ด้วยทรัพยากรของหลิงหนาน บางทีเราอาจยังรับมือกับปีศาจได้ สงครามครั้งนี้คือการต่อสู้เพื่อความเป็นความตายสำหรับเรา!”

ชูเหยาพูดอย่างแผ่วเบาว่า “ฉันไม่รู้กลยุทธ์ทางการทหาร แต่… ฉันเชื่อว่าคุณทำได้!”

“ดี …”

–

แม้ว่าคืนนี้จะมืดมิด แต่ไม่ทราบว่ามีคนจำนวนเท่าใดที่ไม่สามารถนอนหลับได้อย่างสงบสุข

แสงดาวสาดส่องทั่วลานบ้าน เสียงไม้ค้ำยันกระทบพื้นหินดังก้องกังวาน ถังหลานยืนอยู่ใต้ต้นบีโกเนียในสวนหลังคฤหาสน์ ใบหน้าซีดเผือด จ้องมองต้นบีโกเนียที่ยังไม่บาน ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างกะทันหัน

“ปู่ มีอะไรเหรอ” ถังเสี่ยวซีถามเบาๆ

“เสี่ยวซี…” ถังเสี่ยวซีแทบจะไม่มีโอกาสได้กลับไปพักค้างคืนที่พระราชวังฉีไห่เลย สีหน้าของถังหลานดูพึงพอใจขึ้นเล็กน้อย เธอจึงกล่าวว่า “ฉันไม่รู้… ฉันไม่รู้ว่าท่านปู่จะเห็นดอกบีโกเนียบานสะพรั่งในปีนี้หรือไม่”

ถังเสี่ยวซีจ้องมองอย่างว่างเปล่าครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “แน่นอน ข้าเข้าใจที่ท่านปู่พูด อย่าลืมว่าจักรวรรดิมีแม่ทัพผู้ทรงอำนาจมากมาย แม้ปีศาจจะแข็งแกร่ง แต่พวกเราก็ไม่ได้อ่อนแอเช่นกัน เราจะไม่แพ้สงครามครั้งนี้”

“แม้ว่าเราจะชนะสงครามนี้ แต่ตระกูลถังของเราก็จะพ่ายแพ้”

ถังหลานถอนหายใจและพูดว่า “เสี่ยวซีไม่เห็นเหรอว่าจักรพรรดินีไม่ไว้ใจฉันเลย?”

ถังเสี่ยวซีจับแขนถังหลานไว้แล้วพูดว่า “เสี่ยวซีไม่ได้โง่หรอก จริงๆ แล้วเธอก็เห็นอยู่แล้ว แต่…เสี่ยวหยินไม่ไว้ใจฉันบ้างเหรอ? ตราบใดที่ฉันนำทัพสามแสนนายของมณฑลฉีไห่ปราบปีศาจได้ ฉันจะต้องสามารถเอาความไว้วางใจของเสี่ยวหยินที่มีต่อตระกูลถังกลับคืนมาได้อย่างแน่นอน ท่านปู่ ท่านคิดว่ายังไงบ้าง?”

“บางที…” ถังหลานยิ้มเล็กน้อย

“ปู่จะติดตามเซียวหยินไปต่อสู้กับปีศาจหรือไม่?”

“ใช่.”

ถังหลานเงยหน้าขึ้นมองต้นบีโกเนียที่พลิ้วไหวตามสายลมพลางกล่าวว่า “หลายสิบปีก่อน ก่อนที่องค์หญิงหยินจะประสูติ ข้าติดตามอดีตจักรพรรดิไปพิชิตดินแดนทางใต้และเหนือ ตอนนี้… ดูเหมือนข้าจะหวนคืนสู่ยุคนั้นอีกครั้ง อ่า… บางทีนี่อาจเป็นจุดจบที่แม่ทัพถังหลานสมควรได้รับก็เป็นได้”