The Devil's Cage - ตอนที่ 313 หายไปจากอากาศบาง ๆ

แม้ว่าอัศวินดำจะหยุดความก้าวหน้า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะยอมแพ้

หอกสีดำจำนวนนับไม่ถ้วนถูกขว้างขึ้นไปบนท้องฟ้า ทำให้เกิดเสียงหวีดหวิวเสียดแทงหู

หอกเป็นเหมือนเมฆฝนที่พร้อมจะเทลงมาที่ Picard

“อยู่ข้างหลังฉัน!” คีแรนกล่าวว่า

จากนั้นเขาก็กวัดแกว่งดาบใหญ่สีแดงเข้มราวกับพายุหมุน สร้างเกราะป้องกันที่มองไม่เห็นซึ่งปกป้องชมิดท์ ราอูล และซิดนี่ย์ซึ่งอยู่ในที่นั่งคนขับ

ดาบใหญ่และหอกปะทะกันอย่างต่อเนื่อง โลหะทำให้เกิดเสียงดังกึกก้องเหมือนเสียงฝนห่าใหญ่

หอกที่ถูกขว้างใส่ Kieran และเพื่อนร่วมงาน โดนขวางหมด แต่พวกที่ถูกเหวี่ยงใส่รถ…

ลำต้นของ Picard กลายเป็นรังผึ้ง หอกเล่มหนึ่งแทงทะลุแผ่นใต้ท้องรถ ทำให้ตลับลูกปืนล้อติดขัด

Picard เริ่มโยกเยกเหมือนงูเลื้อย แม้ว่า Cidney จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อควบคุมพวงมาลัย แต่เขาก็ไม่สามารถทำได้ ตรงกันข้าม สถานการณ์ยิ่งแย่ลงไปอีก

“กระโดด!” Kieran ตะโกน ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

ทุกคนเริ่มทยอยลงจากรถ Kieran คว้าเข็มขัดของ Schmidt และกระโดด ขณะที่ Raul กอดสามีของเธอแล้วกลิ้งออกจากรถ

ทุกคนลงจอดได้อย่างปลอดภัยหลังจากกลิ้งไปสองสามรอบ แต่ Picard พลิกคว่ำและชนเข้ากับข้างทาง

ขณะที่อัศวินดำเขย่าบังเหียนม้า เสียงร้องดังก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ถอยไป!” Kieran สั่งทุกคน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาถูกบีบครั้งใหญ่ ดังนั้น Kieran จึงไม่มีเหตุผลที่จะรั้งรออีกต่อไป

ถ้าเขาทิ้งชมิดต์ ราอูล และซิดนี่ย์ เขาอาจจะหนีไปได้ แต่บุคลิกของเขาไม่ยอมให้เขาทำเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะเตือนตัวเองว่าพวกเขาเป็นเพียงคนพื้นเมือง แต่เขาก็ยังทำไม่ได้

เขาทำไม่ได้และไม่ต้องการ

เขาหายใจเข้าลึก ๆ เตรียมพร้อมที่จะแปลงร่างเป็นปีศาจเพลิงของเขา

กลิ่นเหม็นกำมะถันที่หนาแน่นเริ่มเล็ดลอดออกมาจากร่างกายของ Kieran ขณะที่ออร่าที่อาละวาดและวุ่นวายเริ่มก่อตัวขึ้น

เสื้อคลุมขนนกของ Kieran เคลื่อนไหวแม้ว่าจะไม่มีลมก็ตาม และกระแสพลังงานก็พัดปะทะเส้นผมของเขา เผยให้เห็นดวงตาสีดำที่แน่วแน่ของเขา

ชมิดต์ ราอูล และซิดนี่ย์ที่ถอยห่างออกมาเบิกตากว้าง แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าจีหรานมีความสามารถในการแปลงร่างเป็นปีศาจไฟ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นมันด้วยตาของพวกเขาเอง พวกเขาไม่อาจปล่อยให้โอกาสนั้นหลุดลอยไปได้

วินาทีต่อมา เมื่อจีหรานกลืนตัวเองด้วยเปลวเพลิงที่ร้อนพอที่จะแผดเผาท้องฟ้า หมอกสีเทาหนาทึบก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า

หมอกหนาทึบหมุนวนอยู่กลางอากาศก่อนที่มันจะบินไปหาอัศวินดำและปกคลุมพวกเขา

ในขณะที่หมอกสีเทาส่งเสียงดังก้องและหมุนวน อัศวินดำก็สลายไปพร้อมกับมัน!

จีหรานตกใจมาก แม้แต่ชมิดท์ก็ยังขยี้ตา

“เกิดอะไรขึ้น?” ชมิดต์ถามด้วยท่าทางงุนงง

“ฉันไม่รู้…” จีหรานส่ายหัว เขาส่งสัญญาณให้คนอื่น ๆ อยู่ก่อนแล้วเดินข้ามบริเวณที่อัศวินดำหายไป

ร่องรอยบนพื้นนั้นชัดเจน แต่ไม่พบอัศวินดำที่ไหนเลย Kieran ขมวดคิ้ว เขามองไปที่ทิศทางที่อัศวินดำปรากฏตัวโดยไม่รู้ตัว เส้นทางของ Night Owls ก็ชัดเจนเช่นกัน ซึ่งหมายความว่าอัศวินดำได้ขี่ม้าไปที่นั่นแล้ว

“หมอกนั่นคืออะไร? มันปรากฏขึ้นตอนที่ Forende Town หายไปด้วยเหรอ?”

หลังจากสแกนพื้นที่อย่างรวดเร็วและไร้ผล จีหรานก็เดินกลับไปที่รถพลิกคว่ำ

ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของ Raul, Cidney และ Schmidt พวกเขาสามารถพลิกรถได้อีกครั้ง

ชมิดต์กำลังตรวจสอบรถขณะที่คีแรนซักถามราอูลและซิดนีย์

“ไม่ มันไม่ใช่ แม้ว่าเราจะถูกตามล่าในตอนนั้น แต่ฉันจำได้อย่างชัดเจน ไม่มีหมอกสีเทาระหว่างการสังหารหมู่หรือการหลบหนีจาก Forende Town! เมื่อเราตัดสินใจกลับมาเท่านั้น เราจึงค้นพบว่า Forende Town หายไปแล้ว หายไปราวกับไม่เคยมีอยู่!” ราอูลพูดด้วยน้ำเสียงยืนยัน Cidney เห็นด้วยกับคำกล่าวของภรรยาของเขา

“อย่างนั้นเหรอ” Kieran เชื่อว่า Raul และ Cidney จะไม่โกหกเขา

แต่แล้ว… เกิดอะไรขึ้น?

อัศวินดำรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติและถอยกลับด้วยวิธีพิเศษนั้นหรือไม่? หรือมีสิ่งที่พวกเขาไม่รู้จักปรากฏขึ้น?

Kieran กำลังคาดเดา แต่การขาดข้อมูลทำให้เขาไม่สามารถยืนยันทฤษฎีของเขาได้

อย่างไรก็ตาม เขาแน่ใจว่าอัศวินดำมีการจัดการที่ดีและมีระดับสติปัญญาสูง การซุ่มโจมตีนี้เป็นหลักฐานเพียงพอ แต่นี่คือทั้งหมดที่เขาคิดได้

ในขณะที่ Kieran กำลังคิดทบทวนอยู่ Schmidt ก็เดินเข้าไปหาพวกเขา

“เฮ้ ทุกคน ฉันมีข่าวดีและข่าวร้าย คุณต้องการฟังอะไรก่อน”

“ข่าวดี ได้โปรด การไล่ตามกลับไปที่นั่นแย่มากพอแล้ว ข่าวดีบางอย่างจะทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้น” คีแรนกล่าว Raul และ Cidney พยักหน้า

“ข่าวดีคือ หลังจากซ่อมเสร็จ รถจะยังวิ่งได้อยู่!” ชมิดต์พูดติดตลก

“แล้วข่าวร้ายล่ะ?” คีแรนถาม

“ข่าวร้ายคือ มันอาจหยุดเคลื่อนไหวได้ทุกเมื่อ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับประสบการณ์ขับรถ 10 ปีของฉัน! เราต้องไปให้ถึงเมืองที่ใกล้ที่สุดก่อนที่มันจะพังทลาย ไม่เช่นนั้น เราอาจต้องเดิน!” ชมิดต์พูดพร้อมกับยักไหล่

“แล้วเราจะรออะไรอีกล่ะ”

Kieran เบียดเข้ากับที่นั่งผู้โดยสารโดยไม่เปิดประตู

เมื่อ Schmidt, Raul และ Cidney เข้าไปในรถ Picard ส่งเสียงดังลั่นและเครื่องยนต์ก็ดับ

“ฉันคิดว่าเรามีโอกาสที่ดีกว่าในการเดินเท้าต่อไป” ซิดนี่ย์กล่าวอย่างเศร้าสร้อย

Raul เอื้อมมือไปจับมือ Cidney กับเธอ สื่อสารด้วยวิธีที่พวกเขาเท่านั้นที่เข้าใจ จากนั้นเธอก็ใช้คีมหนีบเศษแก้วออกจากผิวหนังของ Cidney อย่างระมัดระวังและพันแผลของเขา

Kieran และ Schmidt สบตากันแปลกๆ

แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าทั้งคู่เป็นสามีภรรยากัน แต่ก็รู้สึกแปลกทุกครั้งที่เฝ้าดูราอูลซึ่งดูเหมือนมัมมี่พันผ้าพันแผลดูแลซิดนี่ย์

“อย่าหวังว่าฉันจะพันแผลให้คุณ!” ชมิดต์พูดติดตลก ริมฝีปากของเขาขยับไปด้านข้าง

“บ้าไปแล้ว!” Kieran พูดอย่างตรงไปตรงมา

หลังจากพยายามสตาร์ทรถประมาณห้าครั้ง ในที่สุดมันก็คำรามจนมีชีวิต

พวกเขาขับรถด้วยความเร็วหนึ่งในห้าของความเร็วเดิมก่อนจะหยุดที่ Johnny Town ในตอนค่ำ

ภายใต้ท้องฟ้าที่มืดมิด จีหรานมองเห็นใครบางคนยืนอยู่ที่ทางเข้า ดูเหมือนว่าพวกเขาจะติดอาวุธ

Kieran ยกกล่องที่บรรจุ [Arrogant Word] ทันที