ข้าก็แค่กลั่นลมปราณ 3,000 ปี - บทที่ 377 กระบี่เทพชางลี่
บทที่ 377 กระบี่เทพชางลี่
บทที่ 377 กระบี่เทพชางลี่
ท้ายที่สุด พวกเขาคือผู้ฝึกตน ไป๋ชิวหรานและอีกสามคนชื่นชอบสถานที่เงียบสงบ แม้ว่าสภาพแวดล้อมของหมู่บ้านชิงสุ่ยจะค่อนข้างเงียบเมื่อเทียบกับเมืองใหญ่ ๆ ด้านนอก แต่ไป๋ชิวหรานก็เลือกสถานที่ที่อยู่ใกล้กับเขตแดนรอบนอกสุดของหมู่บ้าน
หากอิงจากประตูบ้านของไป๋ชิวหรานแล้ว จะมีถนนหนทางที่ตัดสู่ทิศทางหนึ่งซึ่งอยู่ตรงข้ามกับเมืองผิงโจว
ปีใหม่กำลังใกล้เข้ามา วันนี้ไป๋ชิวหรานกับหลีจิ่นเหยาเดินออกจากประตู พวกเขาเห็นชายชราผู้หนึ่งสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งเดินเข้ามาจากนอกหมู่บ้าน มีไม้ไผ่มัดใหญ่อยู่บนหลัง ชายชราเดินโซซัดโซเซไปตามถนนลูกรัง
หลังจากอาศัยอยู่ในหมู่บ้านนี้เกือบปี แม้ไป๋ชิวหรานจะออกจากโลกใบนี้เป็นครั้งคราวเพื่อกลับสู่เก้าทวีปสิบแผ่นดินไปเยี่ยมเจียงหลานกับลูก แต่ส่วนใหญ่แล้วเขาก็ใช้เวลากับหลีจิ่นเหยาและถังรั่วเวยอยู่ที่นี่
ในหมู่บ้านชิงสุ่ย เขาไม่เคยพบเจอชายชราผู้นี้มาก่อน
ใบหน้าของเขาเหี่ยวย่นด้วยร่องรอยแห่งวัย ทั้งเงียบงันและเคร่งขรึม หลังจากพิจารณาใบหน้าของอีกฝ่ายแล้ว ชายชราผู้นี้ดูเคร่งขรึมและโหดเหี้ยม เขามีพลังปราณแก่นแท้ปั่นป่วนพุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย
ไป๋ชิวหรานมองเห็นขอบเขตของชายชราได้อย่างรวดเร็ว นี่คือขอบเขตการกลั่นลมปราณขั้นที่เก้า แม้แต่ในหมู่บ้านชิงสุ่ยที่ชาวบ้านทั้งหมดนับถือเทพอาวุโสก่อสร้างรากฐาน ก็ยังมีเพียงไม่กี่คนที่สามารถเทียบเทียมขั้นการฝึกฝนของชายชราผู้นี้ได้
เช่นเดียวกับเขา เขาควรจะมาจากหมู่บ้านชิงสุ่ยเช่นกัน แต่ถึงกระนั้นไป๋ชิวหรานก็ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับบุคคลแนวหน้าของหมู่บ้านผู้นี้มาก่อน
แม้ว่าพลังทางการต่อสู้ของเขาจะแข็งแกร่งมาก มีปราณแก่นแท้เดือดพล่านในร่างกาย ทว่าดูเหมือนชายชราจะไม่ต้องการมัน นอกจากนี้ ยังใช้มือข้างเดียวถือไม้ไผ่มัดใหญ่ที่สูงใหญ่กว่าร่างกายตนเอง ซึ่งทั้งหมดนี้เต็มไปด้วยความยากลำบาก เหงื่อเม็ดใหญ่ไหลผุดออกจากหน้าผาก
เขาเดินผ่านไป๋ชิวหรานกับหลีจิ่นเหยา เมื่อเห็นทั้งสองมองมา เขาจึงกล่าวถามว่า
“อยากซื้อไม้ไผ่หรือไม่?”
หลีจิ่นเหยาส่ายศีรษะ
“ไม่เป็นไร”
จากนั้น ชายชราก็ไม่กล่าวอะไรต่อ เขาแบกไม้ไผ่บนหลังแล้วเดินตรงเข้าหมู่บ้านไปอย่างเงียบ ๆ
ท้ายที่สุด เขาก็เป็นเพียงแค่คนที่เดินผ่านมา ดังนั้นไป๋ชิวหรานกับหลีจิ่นเหยาจึงไม่คิดสนใจชายชราผู้นี้ต่อ
ทั้งสองตรงเข้าไปในหมู่บ้านด้วยกัน เพื่อสั่งสอนบทเรียนให้กับเหล่าบุตรหลาน ชาวบ้านวัยกลางคน และวัยชราในหมู่บ้าน
อย่างที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ โรงเรียนฝึกตนสำหรับวัยกลางคนและวัยชราที่ไป๋ชิวหรานเป็นผู้ฝึกสอนนั้นเต็มไปด้วยผู้ใหญ่ เขาสามารถทำสิ่งต่าง ๆ ได้มากมาย เมื่อชี้ให้เห็นปัญหาของการฝึกตนแล้ว เหล่าอาวุโสในหมู่บ้านก็เข้าใจทุกสิ่งโดยง่าย จากนั้นไป๋ชิวหรานจึงมีเวลาเหลือเพื่อไปเดินเล่นรอบหมู่บ้าน
ปรากฏว่านักเล่าเรื่องที่ออกไปเดินเล่นด้านนอกกลับเข้ามาแล้ว เช่นนั้นไป๋ชิวหรานจึงดึงไป๋ลี่มาร่วมด้วย และทั้งสามก็ตั้งวงสนทนากันที่สันเขื่อนใจกลางของหมู่บ้าน
เมื่อทั้งสามนั่งยอง ๆ พูดคุยกัน ชายชราที่เดินขายไม้ไผ่ก็อยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน เหมือนไม้ไผ่จะขายหมดแล้ว และเขาก็นำของบางอย่าง เช่น ฟืน ข้าว น้ำมัน เกลือ และอื่น ๆ มาแบกไว้บนหลังแทน
ดูเหมือนเขาจะพอมีเงินเหลืออยู่บ้าง ดังนั้นจึงซื้อยาสูบมาด้วย ตอนนี้ชายชรากำลังนั่งพักผ่อนอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ใหญ่สองสามต้นที่สันเขื่อนเพื่อสูบยาสูบ
ไป๋ชิวหรานและคนอื่น ๆ ไม่สนใจเขานัก พวกเขาหยิบสุราสองไหที่ตระเตรียมไว้ขึ้นมา และนั่งลงใต้ร่มไม้ ทั้งหมดกล่าวเริ่มต้นการสนทนาราวกับนักปราชญ์ และหัวข้อสนทนาของทั้งสามก็เปลี่ยนไปที่เรื่องของสมาคมกระบี่อย่างรวดเร็ว
“เมื่อกล่าวถึงที่มาของสมาคมกระบี่แล้ว แท้จริงมันเป็นเรื่องที่ค่อนข้างเปราะบางยิ่ง”
นักเล่าเรื่องกล่าวขณะถือจอกสุรา
“จากบันทึกของต้นกำเนิด เมื่อเราเข้าสู่ราชวงศ์ที่สอง โรงเรียนสอนศิลปะการต่อสู้มีจำนวนน้อยลงมาก โดยพื้นฐานแล้วนักสู้จะแบ่งกองกำลังตามสถานการณ์ของครอบครัว เวลานี้ ปรมาจารย์กระบี่ผู้ยิ่งใหญ่ปรากฏตัวขึ้น เขาก่อตั้งสำนัก สั่งสอนศิษย์ และเชิญบุตรหลานจากตระกูลขุนนางทั่วโลกให้เข้าร่วมสำนักของตน จากนั้นจะร่วมกันหารือเกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้ด้วยกระบี่ และยังมีเรื่องการปกครองด้วย ช่วงเวลาที่พักจากการต่อสู้ ผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งที่สุดในทุกด้านของโลกจะมาร่วมวงพูดคุยกัน จนถึงตอนนี้ สมาคมกระบี่ก็ยังได้รับการอนุรักษ์ไว้ มันจะถูกจัดขึ้นในทุกสิบปี และปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่นี้เก่งกาจในการใช้กระบี่ยิ่งนัก เขาถูกเรียกว่า ‘เทพกระบี่’ จวบจนถึงทุกวันนี้ แม้ว่าหลายคนจะไม่ได้กล่าวถึงสิ่งนั้นแล้ว แต่ความจริงแล้วสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดในสมาคมกระบี่ นั่นก็คือฉายาที่มีชื่อเสียงที่สุดในใต้หล้า หากได้รับชัยชนะ จะสามารถได้รับฉายา ‘เทพกระบี่’ ด้วย”
“โลกมนุษย์มักจะชื่นชอบการสร้างฉายาเพื่อกลบความขี้ขลาดของตนเองเสมอ”
ไป๋ลี่เหลือบมองไป๋ชิวหราน
“แต่คนที่สามารถสังหารทวยเทพด้วยกระบี่ ไม่เคยสนใจฉายาเหล่านั้นเลย ทั้งหมดเพียงแค่ทุ่มเทพละกำลังทั้งหมดเพื่อฝึกฝนและพัฒนาขอบเขตของตนเอง…”
เดิมที ไป๋ชิวหรานคิดว่าเด็กคนนี้กำลังกล่าวประจบประแจง แต่หลังจากที่ได้ฟังอย่างพิจารณาแล้ว เขาก็รู้สึกว่ามีบางสิ่งผิดปกติ
ชายหนุ่มเคาะศีรษะไป๋ลี่อีกครั้ง
“ไอ้หนู เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
“อาจารย์โปรดยกโทษให้ข้า!”
ไป๋ชิวหรานสั่งสอนไป๋ลี่ถึงความสำคัญของอาจารย์และวิถีแห่งเต๋า จากนั้นก็นั่งลงเช่นเดิมแล้วถามต่อว่า
“เทพกระบี่แห่งราชวงศ์ทั้งหมดนั้น พวกเขาควรจะมาจากอาณาจักรต้าเซียใช่หรือไม่?”
“แน่นอน แม้ฝูซางจะมีขนาดเล็ก และอาณาจักรชางลี่ยังอ่อนแอ แต่มันก็อาจจะมีอัจฉริยะปรากฏขึ้นภายในพื้นที่เล็ก ๆ ได้ ไม่ใช่ว่าจะมีคนเข้มแข็งภายในกลุ่มผู้อ่อนแอไม่ได้”
นักเล่าเรื่องส่ายศีรษะก่อนจะตอบว่า
“ความจริงแล้ว เพราะสงครามในยุคแห่งความโกลาหล นามของเทพเจ้ากระบี่ของสมาคมกระบี่สามรุ่นแรกถูกผู้เชี่ยวชาญกระบี่จากอาณาจักรชางลี่พาตัวไป”
“อาณาจักรชางลี่?”
ไป๋ลี่ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนี้ เขารู้สึกไม่พอใจ
“เหตุใดผู้คนจากอาณาจักรชางลี่ถึงยึดครองฉายาเทพกระบี่?”
“อะไรกัน?”
ไป๋ชิวหรานถาม
“เจ้าอยู่บนโลกนี้มากว่าสิบปี เจ้าไม่เคยขัดแย้งกับอาณาจักรอื่นเลยหรือ?”
“มันไม่ควรจะเป็นเช่นนั้น ข้าเข้าใจสิ่งที่สหายตัวน้อยหวยลี่คิด”
นักเล่าเรื่องหัวเราะ
“อาณาจักรชางลี่ไม่เป็นที่สนใจนัก และคนในอาณาจักรมักจะรู้สึกว่าโลกใบนี้เป็นของพวกเขา ทั้งหมดเย่อหยิ่งและโอ้อวด อีกทั้งยังไร้ยางอายยิ่งเมื่ออยู่ในสนามรบ พวกเขาสามารถใช้กลอุบายทั้งหมดที่มีได้เพื่อคว้าชัยชนะ อย่างไรก็ตาม สมาคมกระบี่เคยสั่งห้ามประชาชนในอาณาจักรเข้าร่วมการแข่งขัน และด้วยเหตุนี้ทำให้นักสู้ของอาณาจักรยามากุจิและอาณาจักรต้าเซียต้องไปที่อาณาจักรชางลี่เพื่อคลี่คลายปัญหา… แต่เทพกระบี่ชางลี่ผู้นั้น จากที่ข้าได้อ่านในบันทึกของท่านอาจารย์แล้ว มันค่อนข้างขัดใจเสียจริง”
“มีสิ่งใดที่เจ้าไม่ชื่นชอบผู้คนในชางลี่หรือ?”
ไป๋ชิวหรานถาม
“ถึงแม้ว่าจะมีเหตุผลน้อยนิด แต่ถึงกระนั้นก็ยังมี ทุกอาณาจักรล้วนแต่มีคนเกลียดชังและรักใคร่”
นักเล่าเรื่องพยักหน้าก่อนจะกล่าวต่อ
“จากบันทึกของท่านอาจารย์ เขาหมกมุ่นอยู่กับกระบี่มาตลอดชีวิต หลังจากได้รับชัยชนะ ราชวงศ์ชางลี่กับบุคคลสำคัญต่างยกยอเขา แต่เขาก็ปฏิเสธคนเหล่านั้น และอยู่เพียงในบ้าน มุ่งเป้าหมายไปที่การฝึกฝนวิชากระบี่เพียงอย่างเดียว จากนั้นได้เข้าร่วมการประชุมของสมาคมกระบี่ เพื่อแลกเปลี่ยนฝีมือในฐานะเทพกระบี่ที่เก่งกาจที่สุดในโลก และเพื่อพิสูจน์ว่าความเชี่ยวชาญด้านกระบี่มีความเหนือกว่า เมื่อเทียบกับชาวชางลี่ที่ชอบโอ้อวด ยกยอตนเอง และชื่นชอบวิธีการไร้ยางอาย เทพกระบี่ชางลี่นั้นก็ไม่มีสิ่งใดเหมือนกับชาวชางลี่เลย ”
“โอ้ หากเป็นเช่นนั้นจริง เขาก็นับว่าคู่ควรแก่การนับถือ”
ไป๋ลี่พยักหน้า
“เป็นเช่นนั้น”
ชายหนุ่มเห็นด้วยเช่นกัน
“ความแข็งแกร่งเป็นรอง แต่กุญแจสำคัญคือทัศนคติที่น่ายกย่อง”
แต่ในขณะนั้น ชายชราแขนเดียวที่กำลังสูบยาสูบอยู่เงียบ ๆ ก็กล่าวขัดจังหวะขึ้น
“ผายลม!”
เขาแผดเสียงคำรามดังลั่น
“เทพกระบี่ชางลี่นั้นโง่เขลา!”
