ข้าก็แค่กลั่นลมปราณ 3,000 ปี - บทที่ 504 ทัณฑสถานควบคุมจิตใจ

บทที่ 504 ทัณฑสถานควบคุมจิตใจ

บทที่ 504 ทัณฑสถานควบคุมจิตใจ

ชายต่างเผ่าพันธุ์รู้สึกตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารู้สึกว่าไป๋ชิวหรานผู้นี้น่าประทับใจไม่น้อย คำพูดของอีกฝ่ายสามารถสร้างความประหลาดใจได้เสมอ

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เขาทำได้เพียงพยักหน้าพร้อมกล่าวว่า

“ท่านกล่าวถูกต้องแล้ว …มันก็คงจะสิ้นสุดเท่านั้น”

แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็รู้สึกตัวและถามว่า

“เดี๋ยวนะ! หมายความว่าอย่างไร? พวกท่านทั้งสองมาจากด้านหลังกำแพงแห่งความตระหนักรู้นั้นงั้นหรือ!?”

“ท่านพูดสิ่งที่ต้องการให้จบก่อน แล้วเราจะบอกว่าพวกเราต้องการสิ่งใด”

ไป๋ชิวหรานโบกมือ

“เช่นนั้นคงจะคุยกันเรื่อยเปื่อยไม่จบสิ้นเสียที… เอาล่ะ ข้าจะไม่ขัดจังหวะแล้ว”

“ไม่เป็นไร”

ชายต่างเผ่าพันธุ์ผู้นั้นเห็นด้วย

“ที่ข้าเพิ่งกล่าวไปเมื่อครู่น่ะหรือ? ถูกต้อง หลังจากที่มหาเทพหุ่นกลเจาะกำแพงแห่งความตระหนักรู้นั้น ก็มีสัตว์ประหลาดออกมาจากด้านหลังของกำแพง มันกลืนกินจิตวิญญาณและเจตจำนงของพวกเรา ทำลายหลายโลกที่อยู่ใกล้เคียง จนเกิดหายนะครั้งใหญ่ และเกิดความโกลาหลขึ้นในหลายเผ่าพันธุ์ เราต้องจ่ายออกไปมหาศาลเพื่อที่จะสกัดกั้นเหล่าสัตว์ประหลาดพวกนั้น แต่มหาเทพหุ่นกลยืนกรานว่าจะทำตามแนวทางของตน และต้องการสร้างฐานการค้นคว้าใกล้กับรอยแยกเพื่อจับสัตว์ประหลาดพวกนั้น แล้วค่อยศึกษาวิธีจัดการกับพวกมันภายหลัง”

“ในเวลานั้น อารยธรรมของเราเป็นพันธมิตรกับเผ่าพันธุ์อื่น รวมถึงเผ่าจักรกลด้วย และในสภาอารยธรรมเวลานั้นมีตัวแทนมากมายที่พยายามร้องเรียนถึงการกระทำของมหาเทพหุ่นกล”

เมื่อเขากล่าวเช่นนี้ แสงสีแดงบนกระดองเหนือศีรษะของเขากะพริบริบหรี่ชั่วขณะหนึ่ง

“อย่างไรเสีย… เมื่อพิจารณาความสำคัญของมหาเทพหุ่นกลที่มีต่อเหล่าพันธมิตร และการจัดการกับสัตว์ประหลาดเหล่านั้นก็ยังคงสำคัญยิ่ง สุดท้ายพันธมิตรจึงลงมติให้มหาเทพหุ่นกลสามารถตั้งสถานีค้นคว้าได้จากเสียงข้างมาก แต่สิ่งที่พวกเราคาดไม่ถึงก็คือในเวลานั้นมหาเทพหุ่นกลเริ่มเสื่อมโทรมลง และการจัดตั้งสถานีค้นคว้าเป็นเพียงฉากบังหน้าของชายผู้นั้น สิ่งที่มันสร้างขึ้นใกล้กับรอยแยกนั้นคือฐานทัพทหารและกองกำลังจักรกลของมัน ในขณะที่พวกเราถูกเบี่ยงความสนใจ มหาเทพหุ่นกลก็พัฒนาไปกว่าหลายพันปีแล้ว และหลังจากนั้นมันปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งพร้อมด้วยพลังมหาศาล บังคับให้พวกเราละทิ้งคำว่าพันธมิตรและยอมจำนนต่อมันแต่โดยดี”

“พวกเราไม่ทราบเลยว่ามหาเทพหุ่นกลคิดสิ่งใดจนสุดท้ายเรื่องราวเป็นเช่นนี้ แต่ไม่ว่าอย่างไรพวกเราไม่ยินยอมทำตามข้อตกลง ดังนั้นจึงเกิดสงครามกลางเมืองขึ้น ด้านหนึ่งเป็นกระดูกสันหลังของเหล่าพันธมิตร อีกด้านหนึ่งคือศูนย์รวมอารยธรรมนับไม่ถ้วน พวกเราต่อสู้กันด้วยชีวิตบนดินแดนกว้างใหญ่นี้ และพยายามแย่งชิงอำนาจกลับคืน… แต่สุดท้ายพวกเราก็พ่ายแพ้”

ขณะนี้ชายต่างเผ่าพันธุ์ผู้นั้นหยุดกล่าวคำ พร้อมกับมองใบหน้าหุ่นกลระดับจักรพรรดิจากระยะไกล

“ท่านอยากทราบหรือไม่ว่าหุ่นกลตัวนี้มาได้อย่างไร? มันถือกำเนิดขึ้นเวลานั้น มันคือวิธีที่เราหลอมรวมเทคโนโลยีของพวกเรากับมหาเทพหุ่นกลเพื่อสร้างหุ่นที่สามารถเทียบเท่ามหาเทพหุ่นกล! นอกจากนี้มันคือสามตัวแรกที่พวกเราสร้างขึ้น หนึ่งในหุ่นกลจักรพรรดิรุ่นแรก!!!”

“พวกท่านเคยฝึกฝนวิถีแห่งยันต์หรือไม่?”

ไป๋ชิวหรานมองหุ่นกลจักรพรรดิแล้วกล่าวถาม

“วิญญาณของคนทั่วไปไม่สามารถขับเคลื่อนสิ่งเหล่านี้ได้”

“แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้…”

ชายหนุ่มต่างดาวยิ้มเศร้า ๆ

“ในบรรดาหุ่นกลระดับจักรพรรดิย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน แต่เป็นเผ่าพันธุ์ของพวกเรา ไม่ใช่ข้าเพียงคนเดียว แต่เป็นผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์ ผู้เสียสละวิญญาณของตนเองพร้อมจิตสำนึกควบแน่น ภาพที่ข้าใช้เพื่อพูดคุยกับท่านเป็นเพียงหนึ่งในผู้เสียสละ ดังนั้นข้าจึงสามารถจัดการกับร่างกายทรงพลังเพื่อเปิดช่องว่างใต้สายธารแห่งความว่างเปล่าที่น่าสะพรึงกลัวนี้ไว้เป็นสถานที่หลบซ่อนสุดท้ายของพวกเรา”

ฝ่ามือสิ่งยกขึ้นสูงขึ้นเรื่อย ๆ และชายหนุ่มต่างดาวนั่งลงอย่างเกียจคร้าน ก่อนจะมองลงไปยังเมืองยักษ์กว้างใหญ่ด้านล่างพร้อมถอนหายใจ

“สำหรับพวกเราแล้ว มหาเทพหุ่นกลไม่ใช่แค่พันธมิตรที่ร่วมมือกันสร้างความเจริญรุ่งเรืองทางอารยธรรมเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวการหลักที่ทำลายอารยธรรมของพวกเรา! และผลักให้เผ่าพันธุ์ของพวกเราเข้าสู่สถานการณ์ที่สิ้นหวัง บางครั้งเวลาข้านึกถึงเรื่องนี้ครั้งใด ข้ายังสับสนไม่น้อย… อ่า เอาล่ะ ข้ากล่าวจบแล้ว นักเดินทางต่างแดน ถึงเวลาของท่านทั้งสอง”

“อืม…” ไป๋ชิวหรานครุ่นคิดครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวถ้อยคำน่าประหลาดใจออกมาอีกครั้ง “ความจริงแล้ว อารยธรรมที่ข้าอยู่คือผู้สร้างมหาเทพหุ่นกล!”

“อะไรนะ?!”

ชายหนุ่มต่างเผ่าพันธุ์ถึงกับทรุดตัวลง โชคดีที่เขาเป็นเพียงร่างมายาไม่มีกายเนื้อ มิฉะนั้นเขาคงจะต้องหล่นลงจากฝ่ามือของหุ่นกลแล้ว

“เป็นความจริง!” ไป๋ชิวหรานชำเลืองมอง “อารยธรรมของพวกเรา หากท่านคิดตามหลักการ มันเริ่มต้นขึ้นก่อนหน้าอารยธรรมของพวกท่านนานหลายแสนปี มีกำแพงขวางกั้นระหว่างอารยธรรมโบราณที่ยอดเยี่ยมระหว่างพวกเรา ย้อนกลับไปตอนนั้น ครั้งที่ข้าพยายามจะเปิดรอยแยกเป็นครั้งแรก ข้าก็ประสบความสูญเสียร้ายแรงมากเช่นเดียวกัน… เรียกได้ว่าอาจจะร้ายแรงกว่าท่านด้วยซ้ำ!”

“มหาเทพหุ่นกลถูกพวกเราคนใดคนหนึ่งในเวลานั้นสร้างขึ้น เขาถูกเข้าสู่ด้านหลังของกำแพงแห่งความตระหนักรู้ในช่วงเกิดภัยพิบัติ หลงเข้าไปด้านในและหลบหนีอสูรมากมาย ซึ่งในช่วงสุดท้ายที่กำลังจะสิ้นลมหายใจ เขาได้ข้ามกำแพงนั้นมาถึงแม่น้ำแห่งความตระหนักรู้ และสร้างมหาเทพหุ่นกลให้เฝ้าดินแดนแห่งนี้”

เมื่อได้ยินสิ่งที่ไป๋ชิวหรานกล่าว มีเพียงความตื่นตระหนกเท่านั้นที่อยู่บนใบหน้าของชายต่างดาว เขาจับจ้องไป๋ชิวหรานด้วยสีหน้าว่างเปล่า

“เหตุที่มหาเทพหุ่นกลจึงยืนยันที่จะเปิดรอยแตกของกำแพง… และกล่าวว่ามีภารกิจที่อีกฝั่งของกำแพง เพราะนั่นคือสิ่งที่สมาชิกคนหนึ่งของพวกเรามอบหมายให้มันทำตั้งแต่ถูกสร้างขึ้นครั้งแรก ทั้งหมดนี้คงเป็นฝีมือมหาเทพหุ่นกล”

“เรื่องราวเป็นเช่นนี้…”

ชายต่างดาวพึมพำ

“ท่านเชื่องั้นหรือ?”

ถังรั่วเวยมองอย่างสงสัย

“ท่านไม่คิดว่าเขาหลอกลวงหรือปั้นแต่งเรื่องโกหกรึ?”

“พวกท่านเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยคนของเราให้รอดพ้นจากเรือนจำมหาเทพหุ่นกล และตามพวกเขามาถึงสายธารแห่งความว่างเปล่าเพื่อพบกับข้า ทั้งหมดนี้เพื่อหลอกลวงข้าหรือ?”

ชายต่างดาวถึงกับหัวเราะออกมา

“หากพวกท่านมีเวลาว่าง ข้าก็ยินดีแล้ว”

“ทุกสิ่งที่เรากล่าวคือความจริง”

ไป๋ชิวหรานกล่าวแทรกพร้อมเริ่มเล่าต่อ

“เมื่อไม่นานมานี้ พวกเราค้นพบวิธีในการจัดการกับอสูรเหล่านั้นนอกเหนือจากใช้มหาเทพหุ่นกล และได้รับชัยชนะอย่างยอดเยี่ยมภายในสงครามอสูร แต่เมื่อเรากวาดล้างเขตแดนของอสูร เครื่องจักรกลก็ยังมาที่นี่ มันโผล่ออกมาสังหารคนของพวกเราและจับกุมทีมสายลับ… ข้าจึงมาที่นี่เพื่อถามว่าท่านมีเบาะแสเกี่ยวกับสายลับของเราที่ถูกคุมขังอยู่หรือไม่? พวกเราลอบเข้าไปในเรือนจำของมหาเทพหุ่นกลมาก่อน และพยายามค้นหา แต่กลับไม่พบสิ่งที่ต้องการ”

“เรือนจำ? หากทุกสิ่งที่พวกท่านกล่าวเป็นความจริง พวกเขาไม่สมควรที่จะถูกขังอยู่ภายในนั้น”

ชายต่างดาวครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ

“เพราะเรือนจำได้รับการจัดการโดยระบบของเผ่าพันธุ์อื่นที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของมหาเทพหุ่นกล มหาเทพหุ่นกลจะไม่มอบเป้าหมายที่สำคัญให้พวกเขาดูแลแน่นอน! และเนื่องจากอารยธรรมของพวกท่านคือการผู้สร้างมหาเทพหุ่นกลจึงสำคัญยิ่งและได้รับความสนใจ ข้าคิดว่า… สถานที่ที่พวกเขาถูกคุมขังน่าจะเป็นทัณฑสถานควบคุมจิตใจ”