คุณสามีแห่งปาฏิหาริย์ - บทที่ 1453
คุณสามี แห่ง ปาฏิหาริย์ บทที่ 1453
แอมโบรสจ้องมองฟลอเรียนอย่างดุดันก่อนจะคุ้มกันมัตเตโอเดินออกจากคฤหาสน์ไป
“ท่านดาร์บี้ ผมขอตัวก่อน!”
“ลาล่ะ!”
เมื่อมัตเตโอจากไป แขกคนอื่น ๆ ก็กล่าวคำอำลาฟลอเรียนและเดินจากไปภายใต้การคุ้มกันของสาวกของพวกเขาเช่นกัน
งานเลี้ยงที่เคยมีชีวิตชีวากลายเป็นความเงียบสงบในทันที
“บัดซบ! ไปสืบมาว่าเกิดอะไรขึ้น!” ฟลอเรียนตะโกนสั่งทหารยามด้วยใบหน้าที่โกรธจัด
งานเลี้ยงในค่ำคืนนี้ ควรจะเป็นงานเลี้ยงที่ฟลอเรียนสามารถสร้างสัมพันธไมตรีกับผู้ที่มีอิทธิพล แต่เขากลับถูกเข้าใจผิดอย่างน่าสมเพช
…
ที่บนถนนด้านนอกคฤหาสน์ดาร์บี้
เมื่อเห็นว่าแขกเหรื่อที่มางานเลี้ยงในวันนี้จากไปอย่างรวดเร็ว แดร์ริลก็รู้สึกมีความสุขจนพูดไม่ออก
ก่อนหน้านี้ แดร์ริลจงใจเดินชนกับคนรับใช้และแอบใช้วิชาเงาเพื่อใส่ยาพิษลงในขวดไวน์!
ยาพิษที่แดร์ริลใช้นั้นไม่ได้รุนแรง มันเป็นพิษที่ทำให้มึนงงในระดับปานกลาง เขาเคยใช้มันเป็นส่วนผสมเพื่อสกัดยาแก้พิษให้กับสเตลล่า สโคป
แดร์ริลโกรธมากเมื่อได้ยินฟลอเรียนและมัตเตโอพูดคุยถึงแผนการในการกำจัดเขา ดังนั้นเขาจึงใช้วิชาเงาเพื่อใส่พิษลงไปในขวดไวน์ และพิษที่เขาใส่เข้าไป จะเข้าไปทำให้ร่างกายของผู้ถูกพิษมึนงงและเจ็บแปลบ ๆ แต่ไม่ถึงกับเสียชีวิต
มัตเตโอและแขกคนอื่น ๆ จะต้องรู้สึกไม่พอใจฟลอเรียนมากแน่ ๆ
เมื่อเห็นแขกทั้งหมดออกมาจากห้องโถงใหญ่แดร์ริลก็ยิ้มอย่างเย้ยหยัน
‘นายยังอยากจะหาวิธีกำจัดฉันอยู่หรือเปล่าฟลอเรียน? ฉันมีกลอุบายเล็ก ๆ น้อย ๆ มากมายที่จะทำให้นายไม่สงบสุข…’ แดร์ริลครุ่นคิดก่อนจะหันหลังและเดินกลับไปที่โรงเตี๊ยมอย่างมีความสุข
เมื่อแดร์ริลมาถึงที่โรงเตี๊ยม เขาก็สังเกตเห็นสี่มังกรและสี่ฟีนิกซ์กำลังรอเขาอยู่ที่นั่น
ผ่านไปเกือบ 12 ชั่วโมง และหน้ากากของแดร์ริลก็เริ่มจะหมดประสิทธิภาพแล้ว
มังกรที่หนึ่งช่วยถอดหน้ากากอันเก่าออกและเปลี่ยนอันใหม่ให้กับแดร์ริล ขณะถามไถ่เกี่ยวกับการแข่งขันรอบคัดเลือกของบ่ายวันนี้
สี่มังกรและสี่ฟีนิกซ์ต่างก็รู้สึกตื่นเต้นมากเมื่อได้รู้ว่าแดร์ริลผ่านเข้ารอบต่อไป
“สุดยอด! คุณผ่านทั้งการแข่งขันวรรณกรรมและศิลปะการต่อสู้…”
“ท่านประมุขสำนักของเราจะต้องชนะทั้งสองการแข่งขันอย่างแน่นอน!”
แดร์ริลส่ายหน้าเบา ๆ เมื่อได้ยินคำกล่าวชมเชยของพวกเขา “เอาล่ะ พวกนายก็ควรกลับไปพักผ่อนได้แล้ว”
สีหน้าของแดร์ริลเรียบเฉยโดยไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เนื่องจากการคัดเลือกรอบแรกเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
“ครับท่านประมุขสำนัก!”
สี่มังกรและสี่ฟีนิกซ์พยักหน้าก่อนจะออกจากห้องของแดร์ริลไปอย่างรวดเร็ว
แดร์ริลนอนไม่หลับ เนื่องจากว่าจิตใจของเขาเต็มไปด้วยใบหน้าที่ดูเศร้าหมองของอีเวตต์ ดังนั้นเขาจึงหลับไปได้เพียงแค่ไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น
เช้าวันรุ่งขึ้น แดร์ริลมาถึงยังแท่นบูชาเก้าตะวัน
การแข่งขันศิลปะการต่อสู้จะจัดขึ้นในช่วงเช้าและการแข่งขันวรรณกรรมจะจัดขึ้นในช่วงบ่ายเหมือนเช่นเคย
เมื่อมาถึงยังลานแข่งขัน แดร์ริลก็เห็นผู้เข้าแข่งขันศิลปะการต่อสู้หลายคนอยู่ที่นั่นแล้ว
แดร์ริลสังเกตเห็นมัตเตโอ แฮนสันยืนอยู่ในตำแหน่งที่เห็นได้ชัดเจน ในขณะที่ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มที่ดูมั่นอกมั่นใจ
ดูเหมือนมัตเตโอจะมั่นใจว่าเขาจะเป็นผู้ชนะการแข่งขันศิลปะการต่อสู้
“เอาล่ะ มารอดูกัน!” แดร์ริลขยับแขนขยับขาขณะพึมพำกับตัวเองเบา ๆ จากนั้น สายตาของเขาก็เหลือบมองไปยังแท่นสูงที่มีฟลอเรียนนั่งอยู่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกหดหู่ขณะที่รอบดวงตาของเขาก็ดูหมองคล้ำราวกับหมีแพนด้า
‘ฮ่า ๆ ! เมื่อคืนนายคงจะนอนไม่หลับเพราะปัญหาในงานเลี้ยงใช่ไหมล่ะ?’ แดร์ริลรู้สึกขบขันเมื่อได้เห็นเช่นนั้น