คุณสามีแห่งปาฏิหาริย์ - บทที่ 167

คลิฟฟอร์ดเรียกตัวเองว่าชายผู้ประสบความสำเร็จในงานเลี้ยงรุ่นครั้งก่อน แต่มันกลายเป็นว่าเขาก็แค่มีแม่บุญธรรมที่ดีเท่านั้น

“เป็นยังไงล่ะ? ของขวัญของแม่บุญธรรมฉันเป็นยังไง?” คลิฟฟอร์ดมองแดร์ริลด้วยความรู้สึกชนะ เหมือนคนที่กำลังถือไพ่เหนือกว่า

“มันเป็นของขวัญที่ดีจริง แต่ไม่ว่ามันจะดีขนาดไหน มันก็ไม่ใช่ของนายนี่ นายภูมิใจอะไร ถึงได้มาอวดของขวัญของแม่บุญธรรมที่นี่? นายนี่มันหน้าไม่อายชะมัด” แดร์ริลยิ้ม

ในตอนนั้น ทุกคนในห้องโถงเบนความสนใจไปที่คลิฟฟอร์ด

ไม่ว่าชายหนุ่มคนนี้จะพยายามอวดสักแค่ไหน มันก็ยังเป็นแค่ของขวัญจากแม่บุญธรรมของเขาอยู่ดี

‘เวรเอ๊ย!’ คลิฟฟอร์ดสาปแช่งในใจ

เมื่อสังเกตสายตาของทุกคนที่มองมา คลิฟฟอร์ดก็โกรธ แต่เขาไม่ได้แสดงมันออกมา “ใครบอกว่าฉันไม่มีของขวัญให้?”

คลิฟฟอร์ดยืนขึ้น เดินจ้ำไปที่แด๊กซ์ แล้วนำกล่องของขวัญที่ดูหรูหราออกมา

“ท่านประธานแซนเดอร์ส เป็นเกียรติของผมในวันนี้ที่ได้ฉลองวันเกิดของคุณปู่ของคุณ นี่เป็นเหรียญตราแทนความชื่นชมของผม โปรดรับมันไว้” คลิฟฟอร์ดเปิดกล่องของขวัญแล้วกล่าวอย่างเคารพ

หลังจากที่คลิฟฟอร์ดกล่าว เขาก็ไม่ลืมที่จะหันไปมองแดร์ริลอย่างยั่วยุ

บางคนในโถงยืนขึ้นทันทีที่พวกเขาเห็นของในกล่อง มันคือจี้หยกขาวที่งดงามคู่หนึ่งที่นอนอยู่ในกล่อง จี้หยกพวกนั้นขาวราวหิมะและเป็นประกายโดยไร้สิ่งเจือปน และนกที่สลักอยู่บนมันก็ละเอียดจนเหมือนมีชีวิต

“จากเทคนิคการแกะสลักของจี้หยกแล้ว มันมาจากสมัยราชวงศ์หมิงรึเปล่า?” ใครบางคนถาม

ทุกคนในโถงเป็นคนของสังคมชั้นสูง และพวกเขาทุกคนก็รู้เรื่องวัตถุโบราณอยู่บ้าง

คนอื่นพยักหน้าทีละคนหลังจากได้ฟัง

จี้หยกคู่นี้ไม่มีทางราคาต่ำกว่าสองล้านดอลลาร์ ชายหนุ่มคนนี้ใช้ได้ คนที่รู้จักการมอบของขวัญแบบนี้ให้ต้องเป็นคนที่รู้จักการเข้าสังคม

“คุณมีสายตาที่ดี ใช่ครับ มันมาจากสมัยราชวงศ์หมิง ผมรู้ว่านายท่านชราแห่งแซนเดอร์สนั้นชมชอบในวัตถุโบราณ ดังนั้น ผมจึงจงใจซื้อจี้หยกคู่นี้มาจากนักสะสม หวังว่าเขาจะชอบมัน” คลิฟฟอร์ดยิ้ม

จี้หยกคู่นั้นสวยงามมาก แม้แต่คนที่ไม่ได้รู้เรื่องวัตถุโบราณยังต้องชื่นชอบมันเมื่อพบเห็น

“คุณจ่ายเงินไปมากในการซื้อจี้หยกพวกนี้มาใช่ไหม?” ใครบางคนถาม

คลิฟฟอร์ดยิ้มเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างสบาย ๆ “ก็ไม่ได้มากมาย แค่ห้าล้านเหรียญเท่านั้น”

ชายหนุ่มคนนี้ฉลาดมาก เขารู้จักสร้างเส้นสายกับตระกูลแซนเดอร์สอย่างสนิทสนมด้วยห้าล้านดอลลาร์นี้ มันคุ้มจริง ๆ

แขกบางคนพยักหน้าอย่างเงียบงันแล้วเริ่มชื่นชมจี้ต่อ แม้แต่ลิลี่ ผู้ที่กำลังยืนอยู่ข้าง ๆ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะมองมัน

มีเพียงแดร์ริลที่ยังคงเงียบ เมื่อเขาเห็นทุกคนชมมันไม่ขาดสาย เขาก็ส่ายหัวแล้วหัวเราะออกมา

“แกหัวเราะอะไรไม่ทราบ?” คลิฟฟอร์ดพลันโมโหทันที

“ฉันอยากรู้ว่านายจ่ายเงินไปเท่าไหร่เพื่อจี้หยกคู่นี้?” แดร์ริลแสยะยิ้ม

คลิฟฟอร์ดตะลึง “แกหูหนวกเหรอ? ห้าล้านเหรียญ ไม่ได้ยินรึไง? ทำไม? ห้าล้านเหรียญมันฟังดูมากเกินไปสำหรับลูกเขยบ้านคนอื่นอย่างแกเหรอ?”

แดร์ริลส่ายหัวอย่างเอื่อยเฉื่อย แล้วมองคลิฟฟอร์ดผู้หยิ่งผยอง “นั่นมันแพงเกินไป”

ทันทีที่คำพูดนั้นออกมาจากปากของเขา ลิลี่ก็รีบดึงเขาแล้วกระซิบ “แดร์ริล หยุดพูดไร้สาระนะ”

ถึงแม้ว่าเขาจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับแด๊กซ์ แต่คนที่มาวันนี้มาเพื่อฉลองวันเกิดของนายท่านชราแห่งแซนเดอร์ส มันเป็นโอกาสพิเศษ

“นอกจากนั้น ทุกคนที่นี่ก็บอกว่าจี้หยกพวกนั้นมันดี ได้โปรดอย่าสร้างเรื่องวุ่นวาย” ลิลี่กล่าวต่อ

ทันใดนั้น ทุกคนก็มองแดร์ริล หญิงสาวบางคนถึงกับสับสน

‘ราคามันสูงไป? หมายความว่ายังไง? คลิฟฟอร์ดขาดทุนเหรอ? พวกมันเป็นจี้หยกที่สวยมาก ห้าล้านเหรียญไม่ได้มากเกินไป ถึงแม้มันจะแพงไปนิดหน่อย จริงไหม?’ กลุ่มคนคิด

“แดร์ริล แกหมายความว่ายังไง? บอกฉันที จี้หยกคู่นี้มีราคาเท่าไหร่?” คลิฟฟอร์ดตอบอย่างเอาเรื่อง

แดร์ริลชูขึ้นมาสองนิ้ว

‘อะไรนะ?’ คลิฟฟอร์ดคิด

“สองล้านเหรียญ? แกจะไปรู้อะไร? จี้หยกคู่นี้มีค่าแค่สองล้านเหรียญ? นี่แกบ้ารึเปล่า?” คลิฟฟอร์ดเยาะเย้ย

“แดร์ริล? คุณรู้เรื่องวัตถุโบราณ?” แด๊กซ์ถามอย่างแปลกใจ

ดูเหมือนว่าสหายของแด๊กซ์คนนี้จะมีความรู้ไม่น้อย

แดร์ริลพยักหน้าแล้วยิ้ม “ฉันพอรู้บ้างเล็กน้อย”