คุณสามีแห่งปาฏิหาริย์ - บทที่ 200

มันมีถ้วยชาสองถ้วย กลิ่นหอมอบอวลในอากาศ

มีชายนั่งตรงข้ามเดรก ชายคนนี้ดูไม่ออกว่ามีอายุสามสิบหรือห้าสิบกันแน่ เขาส่วมชุดคลุมนักพรตเต๋า มีมวยผมอยู่บนศรีษะของเขา แม้จะดูเป็นแบบนั้น แต่เขากลับรังสีชั่วร้ายที่คลุมเครือรอบตัวเช่นกัน

ชายคนนี้คือไบรอัน คันนิงแฮม หรือที่รู้จักกันในชื่อนักบวชไบรอัน

“สหายนักบวช ช่างเป็นเกียรติอย่างสูงของผมที่คุณได้ให้เกียรติมาปรากฏตัวให้เราเห็น” เดรกกล่าว เขายกถ้วยชาเป็นการแสดงความเคารพ

สองวันก่อน เดรกส่งข้อความให้ไบรอัน เขาคิดว่าไบรอันจะมาถึงในหลายวันให้หลัง แต่ไม่คาดคิดว่าเขาจะมาถึงในวันถัดมา

ไบรอันยิ้มแล้วโบกมือ เขากล่าว “ด้วยความสัมพันธ์ฉันมิตรของพวกเรา ไม่จำเป็นต้องสุภาพมากนักหรอก แล้วมีเรื่องด่วนอะไรที่เรียกฉันมาที่นี่ล่ะ?”

เดรกสูดหายใจเต็มปอด แล้วกล่าว “ผมอยากให้ทั้งตระกูลดาร์บี้เริ่มบ่มเพาะ” เมื่อเขากล่าวแบบนั้น ความโกรธของเขาต่อแดร์ริลก็พุ่งขึ้นเพราะความวุ่นวายที่เขาก่อก่อนหน้านี้

ดวงตาของไบรอันเป็นประกาย เขาหัวเราะแล้วกล่าว “ว่าต่อสิ”

เดรกยิ้มอย่างขมขื่น เขาดล่าว “สหายนักบวช เรื่องก็คือ ผมอยากขอให้คุณช่วย อย่างที่คุณทราบ การจะเป็นผู้บ่มเพาะ เราจำเป็นต้องมีโอสถวิญญาณ ผมมีสมาชิกตระกูลหลายร้อยคนในตระกูลดาร์บี้ ดังนั้นผมจึงต้องการโอสถวิญญาณหลายร้อยเม็ด…”

เขาอึกอัก ก่อนจะกล่าวต่อ “สหายนักบวช หากคุณช่วยผมหาโอสถวิญญาณมาให้ ผมจะทำทุกอย่างที่คุณต้องการ”

ไบรอันไตร่ตรองอยู่พักหนึ่งด้วยแววตาวาวโรจน์ เขาตอบอย่างเชื่องช้า “ก็ได้ ฉันจะช่วย แต่มีหนึ่งข้อแม้”

เดรกกล่าวอย่างยินดี “ทุกอย่าง!” ตราบใดที่ทั้งตระกูลของเขาได้ฝึกฝนบ่มเพาะ เขาจะยอมทำทุกอย่าง

ไบรอันหัวเราะ เขากล่าว “อย่ารีบตกลงง่ายนัก คำขอที่ฉันจะบอกนายไม่ใช่เรื่องธรรมดาขนาดนั้น”

เดรกขมวดคิ้ว

ไบรอันจิบชาครั้งหนึ่ง ก่อนจะกล่าวออกมา “ฉันต้องการให้ทั้งตระกูลดาร์บี้เข้าร่วมกับนิกายตำหนักอมตะ”

อะไรนะ? นิกายตำหนักอมตะ?

เดรกตะลึง นิกายตำหนักอมตะนั้นเป็นหนึ่งในสองนิกายใหญ่ พวกเขามีชื่อเสียงในเรื่องความชั่วร้าย และอยู่ฝั่งตรงข้ามกับหกสำหนักหลักอย่างสิ้นเชิง มากกว่านั้น เดรกนั้นเป็นศิษย์ของสำนักเส้าหลิน หนึ่งในหก!

เดรกอุทาน “คุณเป็นผู้อาวุโสของสำนักบู๊ตึ๊งไม่ใช่เหรอครับ? ท… ทำไมคุณถึงต้องการให้ผมเข้าร่วมกับตำหนักอมตะ?

ไบรอันแค่นเสียงหัวเราะ เขากล่าวอย่างเฉยเมย “ฉันออกมาจากสำนักบู๊ตึ๊งนานแล้ว! ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันทำงานให้สำนักอย่างหนักมามากมาย แต่ฉันได้อะไรตอบแทนบ้าง? ต้องบอกตามตรง ฉันเข้าร่วมกับตำหนักอมตะมาพักใหญ่แล้วตอนนี้ ฉันแค่ไม่มีเวลาโอกาสบอกนาย”

เดรกเข้าใจทันที แต่อารมณ์ของเขายังมืดมน

“ใช้เวลาคิดสักสองสามวันแล้วกัน ฉันยังมีเรื่องต้องไปทำ ขอตัวก่อน ฉันจะกลับมาหลังจากไม่กี่วัน นายค่อยบอกฉันตอนนั้น” ไบรอันยืนขึ้นแล้วยิ้มให้เดรก เขากล่าวต่อ “เพียงแค่ตระกูลดาร์บี้เข้าร่วมกับนิกายตำหนักอมตะเท่านั้น ฉันถึงจะแบ่งโอสถวิญญาณให้”

เดรกพยักหน้า แล้วส่งไบรอัน เมื่อไบรอันจากไป เดรกก็ใช้ความคิดอย่างหนัก หากเขาและตระกูลเข้าร่วมกับตำหนักอมตะ นั่นหมายความว่าเขาจะหันหลังให้กับสำนักเส้าหลิน และนั่นเป็นเรื่องต้องห้ามข้อใหญ่ของยุทธจักร ยังไงก็ตาม มีเพียงไบรอันที่จะช่วยเดรกได้ หากเดรกไม่ยอมรับข้อเสนอของไบรอัน ทั้งตระกูลก็จะไม่อาจเริ่มฝึกฝนการบ่มเพาะได้

…
ไอแลนด์คาเฟ่ หนึ่งในคาเฟ่ชื่อดังในเมืองตงไห่

กาแฟที่นี่รสชาติอร่อย และบรรยากาศก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน ด้วยการผสมผสานของทั้งสองอย่าง ทำให้คู่รักมากมายเลือกที่นี่เป็นสถานที่ออกเดท

ตอนนี้ทั้งคาเฟ่เต็ม แต่ทุกคนกลับพูดด้วยเสียงเบาหวิว เมื่อแดร์ริลมาถึง เมแกนก็รอเขาอยู่พักหนึ่งแล้ว

“ตรงนี้!” เมแกนส่งสัญญาณให้แดร์ริล

เมแกนดูงดงามอย่างที่สุดในวันนี้ เธออยู่ในกางเกงยีนส์ขากระดิ่งที่แนบสะโพกของเธอ

“ประทานโทษ นั่นคุณจ้องอะไม่ทราบ” เมแกนกล่าวด้วยความไม่พอใจ เธอไม่เคยพบใครที่จ้องเธอแบบเปิดเผยแบบนี้มาก่อน

“เปล่า เปล่า” แดร์ริลปฏิเสธ เขาถาม “ว่าไง?”

“พี่ชายที่แสนดีของฉัน ฉันอยากให้คุณช่วย” เมแกนตอบอย่างใจร้อน

เธอไม่ได้ตั้งใจจะเรียกเขาว่าพี่ชายที่แสนดีของฉัน—เธอหลุดปากออกมาเพราะเคลิ้มไม่รู้ตัว