จอมศาสตราพลิกดารา - บทที่ 576 ทองลูกแตงโม

สายตาของเจ้าของแผงลอยชุดคลุมดําเรียบนิ่ง

 

ผลึกเซียนสีทองก้อนนี้มาจากหินต้นกําเนิดของเขา หาก เปลี่ยนเป็นคนอื่นจะต้องเสียใจมากอย่างแน่นอน แต่น�าเสียงของ เจ้าของแผงลอยผู้นี้กลับเหมือนว่าทุกอย่างไม่เกี่ยวอะไรกับตน

 

น�าเสียงของข้านิ่งสงบมาก กระทั่งว่าเย็นชาอยู่เล็กๆ ด้วยซ�า

 

หลี่มู่ยิ้มอย่างไม่สนใจ เก็บผลึกเซียนสีทองก้อนนั้นมา พลางเอ่ย “บังเอิญๆ”

 

ติงอี้อยู่ข้างๆ อ้าปากหวอ ดึงสติกลับมาก่อนจะหันหน้าไปทาง คุณชายผู้สูงส่งคนนั้น หัวเราะฮี่ๆ พลางเอ่ย “เมื่อครู่ข้าได้ยินว่า หินไร้ ประโยชน์ถ้าหากสกัดผลึกเซียนออกมาได้ มีคนจะว่ายน�าท่าผีเสื้อในบ่อ ขี้ไม่ใช่หรือ?”

 

ใบหน้าของคุณชายผู้สูงส่งท่านนั้นแดงซ่านทันที อยากหารูมุด แทรกให้รู้แล้วรู้รอด

 

“ที่นี่ไม่มีบ่อขี้นี่นา” เขาแก้ตัวเสียงเบา

 

รอบๆ เสียงหัวเราะดังครืน

 

“น้องชาย ผลึกเซียนสีทองก้อนนี้ขายหรือไม่? ราคาเท่าไหร่ เจ้า บอกราคามา ข้าซื้อ” พ่อค้าพเนจรในห้วงดาราดูแล้วท่าทางอายุสี่สิบ กว่าคนหนึ่งมองหลี่มู่ด้วยสายตากระตือรือล้น เอ่ยปากเสนอราคาทันที

 

คนอื่นๆ เหมือนตื่นจากฝัน ต่างเอ่ยปากคิดอยากจะซื้อผลึกเซียนสี ทองสองก้อนนี้ของหลี่มู่ด้วยมูลค่าสูง

 

พลังแห่งดาราที่แฝงอยู่ในผลึกเซียนสีทองมากกว่าสีเงินและ ทองแดงมากนัก อีกทั้งด้านพลังยังมีข้อได้เปรียบอย่างมาก ราคาของ มันไม่ได้จํากัดอยู่แค่สัญลักษณ์ของความร�ารวยเท่านั้น แต่สําหรับผู้ ฝึกฝนวิชาพิเศษมากมายยิ่งเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

 

ดังนั้น ถึงแม้จะมีคําพูดที่ว่า ‘หนึ่งผลึกทองหนึ่งร้อยผลึกเงิน หนึ่ง ผลึกเงินหนึ่งร้อยผลึกทองแดง’ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ราคาของผลึก เซียนสีทองในตลาดอยู่เหนือราคานี้มหาศาล

 

หลายครั้งที่ผลึกเซียนสีเงินสอง สามร้อยก้อนถึงจะแลกเป็นผลึก เซียนสีทองได้ และในจุดพักห้วงดาราดาวห่างไกลอย่างตําบลฉาบทอง เช่นนี้ ราคานี้ อัตราการแลกเปลี่ยนนี้กระทั่งว่าเหลือเชื่อและน่าตื่น ตะลึง

 

หลี่มู่ถึงแม้จะไม่รู้รายละเอียดเบื้องลึกพวกนี้ แต่ก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

 

พูดตรงๆ ก็คือหลี่มู่เป็นเศรษฐีบ้านนอก ตอนนั้นฆ่ายอดฝีมือ เจ้า สํานักในห้วงดาราสมุทรไปมากมายขนาดนั้น ‘แกะพัสดุ’ จนรวยระเบิด ในตัวมีผลึกเซียนมากมาย ไม่สนใจเงินเล็กน้อยแค่นี้

 

เขาก็ไม่ได้โกรธอะไรกับคุณชายผู้สูงส่งคนนั้น แต่กลับก้มหน้าอยู่ ในกองหินต้นกําเนิดกองใหญ่ เลือกๆ หยิบๆ

 

คนอื่นคิดว่าหลี่มู่จะฉวยโอกาสที่มือกําลังขึ้น พนันอีกสักรอบ

 

แต่แท้จริงแล้วมีเพียงหลี่มู่ที่รู้ว่า คลื่นพลังแปลกประหลาดคล้าย ‘วิชาก่อนกําเนิด’ ที่สัมผัสได้กลุ่มนั้นก่อนหน้านี้ไม่ได้แผ่ออกมาจากหิน ต้นกําเนิดที่มีผลึกเซียนสีทองแทรกอยู่เมื่อครู่ก้อนนั้น

 

เขาค้นหาต่อไป

 

มีการช่วยเหลือจากปราณแท้บริสุทธิ์และเนตรสวรรค์ ความเร็วใน การเลือกของหลี่มู่ไวมาก โดยพื้นฐานแล้วล้วนหยิบหินต้นกําเนิดมา ก้อนหนึ่ง ดีดๆ เอาเหมือนเลือกแตงโม กระทั่งว่าทําท่าทําทางหยิบเอา มาฟังข้างหู จากนั้นก็ตัดสินใจเลือก

 

มีวิธีเลือกหินต้นกําเนิดแบบนี้ด้วย?

 

คนอื่นๆ รอบๆ ดูแล้วค่อนข้างอึ้ง

 

เห็นแบบนี้เป็นครั้งแรกเลย

 

คุณชายผู้สูงส่งเข้าไปใกล้ปรมาจารย์ศิลาเงียบๆ เอ่ยเสียงทุ้มต�า “ปรมาจารย์ ท่านดูอะไรออกไหม?”

 

ปรมาจารย์ศิลาส่ายหน้า

 

ตลอดชีวิตเขาล้วนศึกษาหินต้นกําเนิดมาโดยเฉพาะ ถึงจะไม่ใช่ ยอดปรมาจารย์หินต้นกําเนิดขึ้นชื่อในเขตดาราเทพวีรชน แต่ใน ขอบเขตที่แน่นอนก็นับว่ามีชื่อในระดับหนึ่ง ประสบการณ์มากมาย แต่ วิธีเลือกหินต้นกําเนิดแบบหลี่มู่เช่นนี้ ไม่เคยเห็นไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

 

ส่วนในมรดกสายปรมาจารย์หินต้นกําเนิดใหญ่อื่นๆ ในเขตดารา เทพวีรชนก็ไม่เคยเห็นวิธีเลือกแบบนี้เช่นกัน

 

นี่มันเลือกลูกแตงโมชัดๆ กําลังเลือกหินต้นกําเนิดเสียที่ไหน!

 

คุณชายผู้สูงส่งลูบคาง มองหลี่มู่เลือกหินต้นกําเนิดต่อไปด้วย สายตาเย็นชา พูดในใจว่า ‘เมื่อครู่เจ้านี่จะต้องได้ลาภลอยแน่ๆ เลือก ต่อไปเลย ถ้าจะให้ดีเลือกมาสองสามก้อนแล้วสกัดมันตรงนี้เลย ข้าจะ ให้เจ้าเผยธาตุแท้ตัวเองออกมา’

 

ส่วนคนรอบๆ คนอื่นต่างล้อมอยู่ข้างๆ แผงลอยดูหลี่มู่เลือกหินต้น กําเนิดต่อไป

 

มีคนคิดจะลักจําวิธีเลือก มีคนคิดจะสํารวจคุณภาพของหลี่มู่ มีคน คิดอยากจะดูว่าผลึกเซียนสีทองจะสกัดออกมาได้อีกหรือไม่ จะตีซี้กับห ลี่มู่ แล้วก็มีคนที่เป็นประเภทอยากรู้อยากเห็นล้วนๆ

 

สรุปแล้ว รอบๆ แผงลอยหินต้นกําเนิดที่เมื่อครู่ยังไม่ค่อยจะคึกคัก อะไร ตอนนี้พูดได้ว่าเบียดเสียดแน่นขนัด

 

หลี่มู่เลือกอยู่ครู่หนึ่งก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

 

เกิดอะไรขึ้น?

 

หรือก่อนหน้านี้จะคิดไปเองอย่างนั้นรึ?

 

อยู่ตั้งห่างก็สัมผัสได้ว่าแผงลอยนี่มีคลื่นพลังงานแปลกประหลาดที่ เรียกขานตอบสนองกับ ‘พลังก่อนกําเนิด’ อยู่ไกลๆ แต่พอเข้ามาใกล้ กลับไม่มี?

 

“ฮี่ๆ ทําไม? เลือกไม่ได้แล้วล่ะสิ?” คุณชายผู้สูงส่งหน้าด้านหน้า ทนนัก กระโดดออกมาพลางเอ่ย “ข้าว่านะ เมื่อครู่เจ้าก็แค่บังเอิญ เท่านั้นแหละ ถ้ามีปัญญาจริงเลือกหินต้นกําเนิดที่มีผลึกเซียนสีทอง แทรกมาอีกก่อนซิ นั่นถึงจะเรียกว่าเก่งกาจ”

 

ติงอี้ไม่แฮปปี้ ขึ้นมาทันที “ว่ายน�าท่าผีเสื้อในบ่อขี้ของเจ้าล่ะ?”

 

คุณชายผู้สูงส่งอัดอั้นหน้าแดงขึ้นมาทันที ตอกกลับไปว่า “แน่จริง สกัดผลึกเซียนสีทองออกมาให้ได้อีกก้อนสิ อย่าว่าแต่ว่ายน�าท่าผีเสื้อใน บ่อขี้เลย ข้าจะแสดงกินขี้ให้ดูทันทีเลยเอ้า…”

 

ติงอี้ได้ยินดังนั้นก็ตกใจ “นี่เจ้ายังมีงานอดิเรกแบบนี้อีกด้วยหรือ?”

 

นี่ทําไมถึงเป็นอะไรกับขี้นักนะ?

 

รอบๆ บางคนต่างหัวเราะครืน

 

คุณชายผู้สูงส่งก็ทุ่มสุดตัวแล้ว “เจ้าบอกมาว่ากล้าพนันหรือไม่ก็ แล้วกัน?”

 

หลี่มู่รู้สึกว่าคนคนนี้สมองค่อนข้างมีปัญหา ไม่เคยเห็นใครพนัน แบบนี้ ไม่บอกว่าถ้าตัวเองชนะแล้วจะทําไม กลับบอกแต่ว่าถ้าตัวเอง แพ้แล้วจะอย่างไร…ความคิดช่างประหลาดเสียเหลือเกิน

 

เขาหยิบหินต้นขนาดขนาดเท่ากะละมังล้างหน้าจากกองหินต้น กําเนิดมาส่งๆ “เถ้าแก่ หินต้นกําเนิดก้อนนี้ราคาเท่าไหร่?”

 

“ยี่สิบผลึกเซียนสีเงิน” เถ้าแก่เอ่ยปากเสนอราคาทันที

 

ราคามหาศาลอีกแล้ว

 

คนรอบๆ ได้ยินแล้วต่างสูดลมหายใจจนรู้สึกเสียวฟัน

 

ติงอี้ได้ยินดังนั้นก็ร้อนรน “อะไร เจ้าจะละโมบเกินไปหน่อยกระมัง หินไร้ประโยชน์ก้อนหนึ่งแบบนี้จะเอายี่สิบผลึกเซียนสีเงินเชียวรึ?”

 

เจ้าของแผงลอยเอ่ยโดยไม่เงยหน้า “ก้อนนี้ใหญ่กว่าก้อนเมื่อครู่ห้า เท่า เดิมควรจะเก็บพวกเจ้ายี่สิบห้าผลึกเซียนสีเงินด้วยซ�า แต่ว่าเห็นแก่ ที่พวกเจ้าเคยเป็นลูกค้า ให้ถูกลงมาอีกห้าก้อน นี่นับว่าลดสุดๆ แล้ว”

 

คนทั้งหลายได้ฟังต่างรู้สึกค่อนข้างมั่ว

 

รู้สึกว่าเจ้าของแผงลอยขายหินต้นกําเนิดไม่ได้ดูคุณลักษณะ ลาย ดารา ผิวหินหรือความบริสุทธิ์ แต่ดูที่รูปร่างและขนาด

 

ติงอี้ถูกพูดใส่จนงุนงง อึ้งไปครู่หนึ่ง เอ่ยอย่างโมโห “บ้าเอ๊ย มีวิธี ขายหินต้นกําเนิดแบบนี้ด้วยหรืออย่างไร เจ้าทําไมไม่ปล้นเอาเสียเลย เล่า?”

 

เจ้าของแผงลอยชุดคลุมดําเงยหน้าขึ้นช้าๆ มองติงอี้แวบหนึ่ง ก่อน จะเอ่ย “เจ้าผิดแล้ว”

 

ติงอี้ “หา?”

 

เจ้าของแผงลอยชุดดํา “นี่ข้าได้เงินเร็วกว่าปล้นเยอะเลย”

 

คนรอบๆ ฮาครืน

 

ติงอี้ “@#￥ %……”

 

หลี่มู่ได้ยินก็ขํา

 

เจ้าของแผงลอยชุดคลุมดําลึกลับผู้นี้ คิดไม่ถึงว่าจะเป็นคนที่สุด ยอดไปเลย

 

เขาไม่แม้แต่จะคิด หยิบยี่สิบผลึกเซียนสีเงินขึ้นมา “ข้าซื้อแล้ว เหมือนเมื่อครู่นี้ รบกวนท่านช่วยข้าสกัดออกดูด้วย”

 

ซื้อแล้วๆ!

 

ซื้อแล้วจริงๆ

 

คนรอบๆ ต่างตื่นเต้นกันขึ้นมา

 

ยี่สิบผลึกเซียนสีเงินเชียวนะ นี่เป็นการละเล่นของเศรษฐีบ้านนอก จริงๆ

 

แต่ว่า คิดถึงผลึกเซียนสีทองที่เมื่อครู่หลี่มู่สกัดออกมาได้สองก้อน นิดๆ ต่อให้ยี่สิบผลึกเซียนสีเงินก้อนนี้เสียเปล่า ครั้งนี้สกัดหินก็ได้กําไร อยู่ดี

 

คุณชายผู้สูงส่งก็ตื่นเต้นเช่นกัน “สกัดหินๆ ฮ่าๆ ข้าจะให้ธาตุแท้ เจ้าเผยออกมา…”

 

ปรมาจารย์ศิลาก็ส่ายหน้าเช่นกัน

 

ครั้งนี้เขาก็ยังคงไม่คาดหวังกับหลี่มู่เช่นเคย

 

หินต้นกําเนิดขนาดเท่ากะละมังล้างหน้าใบนี้ลวดลายหยาบ กระด้าง ลายดาราหมองหม่น ชั้นผิวหินแห้งกร้าน เต็มไปด้วยสัญลักษณ์ ของหินไร้ประโยชน์ทั้งหลายเต็มที่ แม้แต่ผลึกเซียนสีทองแดงก็สกัด ออกมาไม่ได้ สําหรับผลึกเซียนสีเงินและทองนั้นไม่ต้องคิดเลย

 

ติงอี้แอบหวั่น

 

เขาดึงหลี่มู่พลางเอ่ยเสียงต�า “เจ้าลัทธิ ท่านมั่นใจหรือไม่ อย่าได้ วู่วามเล่า เจ้าของที่ดินก็ใช่ว่าจะเหลือกินเหลือใช้ พวกเราถึงแม้จะมีเงิน แต่ก็ไม่ขนาดที่ท่านจะผลาญเล่นแบบนี้นะ”

 

หลี่มู่เอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ “พนันหินครั้งแรก ลองมือลุ้นโชค เปิดหูเปิด ตาเสียหน่อย”

 

ติงอี้ “@#￥ %……”

 

นี่เลือกไปมั่วๆ จริงๆ ด้วย

 

ระหว่างพูด เจ้าของแผงลอยชุดคลุมดําก็ถือดาบหินทรงครีบปลา ไว้ในมือใหม่อีกครั้ง มือยกขึ้นตวัดดาบลง ท่าทางสง่างามเป็นอิสระ ฟัน ลงมาดาบหนึ่ง ผ่าหินขนาดเท่ากะละมังล้างหน้าออกทันที

 

ฉัวะ! หินต้นกําเนิดแบ่งเป็นสองส่วน

 

แสงประกายสีทองสว่างเจิดจ้าประหนึ่งดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ ฉาย ประกายออกมาจากรอยผ่าหินต้นกําเนิดสองซีกนี้ประกายแสงพร่าง พราย ย้อมจนมิติรอบๆ เป็นสีทองสูงส่ง ทําให้ทุกคนรอบๆ ต่างหลงใหล เคลิบเคลิ้ม

 

“สวรรค์…”

 

“บรรพบุรุษ!” “นี่…สกัดผลึกเซียนสีทองได้อีกแล้วรึ?” “ข้าจะต้องดูผิดไปแน่ๆ”

 

“สมควรตาย หินก้อนนี้ก่อนหน้านี้ข้าก็เลือก แต่ไม่ได้ซื้อ หากรู้ อย่างนี้ล่ะก็…ข้าเสียใจนัก เสียใจกว่าแต่งแม่เสือนั่นเข้าบ้านเสียอีก!” คนคนนี้แค่ฟังก็รู้แล้วว่าเป็นคนมีเรื่องราว

 

คนทั้งหลายรอบๆ แผงลอย แต่ละคนอึ้งตะลึงกันหมด โชคดีขนาดนี้เชียว สกัดผลึกเซียนสีทองออกมาได้อีกแล้วรึ?

 

ที่น่ากลัวยิ่งไปกว่านั้นก็คือ หินต้นกําเนิดครั้งนี้ขนาดเท่ากะละมัง ล้างหน้า ชั้นผิวหินภายนอกหนาเพียงสองนิ้วมือ ข้างในล้วนเป็นผลึก เซียนสีทองวาววับทั้งหมด ลวดลายแจ่มชัด สุกใสเปล่งปลั่ง ลวดลาย ดาราแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติกําลังส่องกะพริบ พลัง ดาราอันแข็งแกร่งเดี๋ยวเลือนรางเดี๋ยวปรากฏ

 

มิน่าเล่า หลี่มู่ถึงเลือกหินต้นกําเนิดเหมือนกับเลือกแตงโม

 

เขานั้นมีเป้าหมาย เลือกหินมีหลักการจริงๆ

 

ตอนนี้ดูให้ละเอียดแล้วหินต้นกําเนิดก้อนนี้เหมือนแตงโมลูกโต จริงๆ เปลือกแตงข้างนอกบาง เนื้อแตงโมข้างในเป็นผลึกเซียนสีทอง ทั้งหมด…นี่ไม่ใช่แตงโมทองลูกโตหรือไรเล่า!

 

ยอมแล้ว!

 

ผลึกเซียนสีทองสองก้อนใหญ่ขนาดนี้มากพอจะแบ่งเป็นผลึก เซียนสีทองขนาดมาตรฐานสิบก้อน

 

นี่เป็นทรัพย์สินมหาศาลเชียวนะ

 

ลมหายใจของบางคนกระชั้นถี่ขึ้นมา

 

เงินทองทําให้คนใจหวั่นไหว

 

นี่เป็นความจริงแต่โบราณกาลมา

 

เหล่าผู้ฝึกฝนมองทรัพย์สมบัติเหมือนกองอาจม แต่ทรัพย์สมบัติ เช่นผลึกเซียนเช่นนี้ นั่นแย่งชิงกันเลือดตกยางออก เหมือนกับสามัญ ชนคนธรรมดาแย่งชิงเงินทองกันแบบนั้น

 

คุณชายผู้สูงส่งหน้าดําคล�าขึ้นทันใด

 

ปรมาจารย์ศิลาข้างกายเขาสีหน้าย�าแย่ยิ่งกว่า “ไม่ ไม่ถูกสิ เป็นไป ไม่ได้ ในหินต้นกําเนิดชนิดนี้กลับสกัดผลึกเซียนสีทองออกมาได้อย่าง นั้นรึ…”

 

เขาพลันนึกอะไรขึ้นได้จึงพุ่งไปยังข้างกายเจ้าของแผงลอยชุดคลุม ดํา ถามอย่างร้านรน “หินต้นกําเนิดของท่านชุดนี้ขุดมาจากที่ใด? หรือ จะมาจากที่เขตแร่ต้องห้าม?”

 

ผู้คนรอบๆ ได้ฟังประโยคนี้ก็ต่างหน้าเปลี่ยนสี

 

เขตแร่ต้องห้าม?

 

ใช่แล้ว

 

มีเพียงหินต้นกําเนิดที่ขุดมาจาก ‘เขตแร่ต้องห้าม’ ในตํานาน เท่านั้น ถึงจะไม่อาจใช้ทฤษฎีปกติมากะเกณฑ์ หากใช้ทฤษฏีของ

 

ปรมาจารย์ศิลาทั่วไปมาตัดสินแล้วล่ะก็ มักจะเกิดการ ‘ถูกหลอก’ ขึ้น ได้

 

เจ้าของแผงลอยเสื้อคลุมดําเอ่ยราบเรียบ “ไม่อาจบอกอะไรได้”

 

ปรมาจารย์ศิลาอึ้ง ก่อนจะตั้งสติได้ “ขออภัยๆ เป็นข้าที่เสีย มารยาทแล้ว ใจร้อนพูดไม่คิด ละเมิดกฏของวิชาชีพ ได้โปรดอภัยด้วย”

 

ติงอี้หยิกขาตัวเองเต็มแรง รู้สึกสึกถึงความเจ็บปวดก็ตบหัวตัวเอง อีกครั้ง ถึงจะมั่นใจว่าตัวเองไม่ได้เห็นภาพลวงตาหรือฝันไป น�าลายไหล ยืดจากมุมปากทันที

 

“รวยแล้วๆ…” ท่าทางของเขาเหมือนกับฟ่านจิ้นสอบจอหงวนได้ [1] ค่อนข้างอึ้งตะลึง

 

เขาพลันหันมามองคุณชายผู้สูงส่งคนนั้น “เร็วเข้า รีบแสดงกินขี้ให้ ข้าดูเร็ว”

 

……………………………………………………

 

[1] นิยายเสียดสีสังคมในสมัยราชวงศ์ชิง กล่าวถึงฟ่านจิ้น บัณฑิต บ้านนอกสอบติดจอหงวนได้ ยินดีจนท่าทางคุ้มคลั่งเสียสติ