ทรราชตัวน้อย ไม่อยากพบจุดจบแบบ BAD END - บทที่ 330: ฉันเข้าใจ

บทที่ 330: ฉันเข้าใจ

ไกลออกไปในห้องเก็บไวน์อันมืดมิด เด็กหนุ่มผมดำกำลังสั่นเทาอยู่ที่มุมห้อง

พอล แอคเคอร์มันน์ รู้สึกว่าตอนนี้เขาได้มาถึงทางแยกที่ยิ่งใหญ่ในวัยสิบหกปี

เด็กหนุ่มได้ลงมาที่ห้องเก็บไวน์ใต้ดิน ตามคำร้องขอของหน่วยรักษาความปลอดภัยและชมรมสารพัดจ้าง เขาคิดว่ามันคงไม่มีอะไรมาก แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า เขาจะต้องลงเอยด้วยการเป็นพยานกับบางสิ่งที่ไม่ควรเห็น

กลิ่นเหม็นคาวเลือดในห้องใต้ดินทำให้พอลไม่สบายใจ ไม่นานหลังจากที่เขาเดินเข้ามา เด็กหนุ่มถึงกับต้องหยุดพักเล็กน้อย เพื่อเบี่ยงความสนใจจากสิ่งที่น่ารังเกียจ จึงจะสามารถเดินลึกลงไปได้ต่อ ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่สามารถตะโกนเรียกชื่อลิเลียนหรือโรเอลได้

นั่นทำให้เขาได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน

พอลเห็นลิเลียน แอคเคอร์มันน์ พี่สาวต่างมารดาของตนกำลังกระโจนเข้าใส่โรเอล และปลดเปลื้องเสื้อผ้าเขาออกผ่านแสงไฟสลัวจากคบเพลิง เด็กหนุ่มมั่นใจว่าเสียงสวบสาบที่เขาได้ยินนั้น ดังมาจากผืนผ้าที่รุดร่วงผ่านผิวกาย

เขาถึงกับงงงัน

เด็กหนุ่มกดร่างของตนแนบกับกำแพงอย่างแน่นหนา ไม่กล้าที่จะขยับตัว มันเหนือกว่าจินตนาการของพอล ที่ลูกพี่โรเอลที่เขาเคารพนับถือ และพี่สาวต่างมารดาจะทำเรื่องแบบนั้นในช่วงเวลาสองชั่วโมงที่ผ่านมา !

น…นี่… พวกเขาสองคนไม่กังวลเรื่องสภาพแวดล้อมเลยงั้นเหรอ ? ไม่ว่าจะมองยังไง ที่นี่มันก็… เดี๋ยวก่อนสิ ! ที่ทำกันที่นี่เพราะจะได้ไม่มีใครสงสัยเรื่องความสัมพันธ์ของพวกเขารึเปล่านะ

พอลรู้สึกว่าเขาเริ่มเข้าใจความจริงที่เกิดขึ้น ทำให้ความตกใจต่อเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่นี้บรรเทาลงเล็กน้อย เขารู้สึกเหมือนมีม้าหลายพันตัวพุ่งเข้ามาในความคิด ทำให้ในหัวของตนยุ่งเหยิง

ต…แต่ว่า… นี่มันไม่เสี่ยงเกินไปหน่อยเหรอ ?!

ถ้าพวกเขาร่วมรักกันในห้องใต้ดินนี้จริง ๆ ระหว่างที่ผู้ใต้บังคับบัญชาหลายสิบคนกำลังรออยู่ข้างนอกล่ะก็… ถึงนี่จะเป็นโอกาสที่หายากสำหรับพวกเขาจริง ๆ ก็เถอะ ต…แต่มันก็ยัง… พี่สาวลิเลียนชอบความตื่นเต้นอะไรแบบนี้จริง ๆ งั้นเหรอ ? ลูกพี่โรเอลเองก็ด้วย…

พอลรู้สึกว่านี่เป็นการกระทำที่ไม่สมกับเป็นทั้งสองคน ทั้งโรเอลและลิเลียนที่เขารู้จักนั้น เป็นคนหัวโบราณที่ไม่รีบเร่งในความสัมพันธ์… ต่อให้ทั้งคู่จะชอบกันก็เถอะ !

ทว่าก่อนที่พอลจะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ เขาก็ได้ยินเสียงพึมพำของลิเลียน มันคลุมเครือ แต่เขาก็พอจะได้ยินถ้อยคำบางส่วน คำว่า ‘เด็ก’ ‘เวลา’ ‘ไม่สามารถให้คนอื่นรู้ได้’ และ ‘ไม่มีที่ไป’ เมื่อนำเงื่อนงำทั้งหมดมารวมกันก็ทำให้เกิดสถานการณ์อันน่าตกใจ ซึ่งทำให้ใบหน้าของเขาซีดเซียว

ด..เดี๋ยวก่อนสิ นี่มันฟังดูแปลก ๆ นะ พวกเขากำลังคุยเรื่องอะไรกันแน่ ?

มีเงื่อนงำมากมายที่ชี้ไปยังทิศทางเดียว และไม่ว่าพอลจะพยายามปฏิเสธอย่างไร เขาก็ไม่สามารถเมินเฉยต่อมันได้อีก

การหลบหนี

ทั้งสองคนกำลังวางแผนหลบหนี และเหตุผลก็ชัดเจน

พอลไม่รู้ว่าความสัมพันธ์ของโรเอลกับลิเลียนเป็นอย่างไร แต่ความสนิทสนมของพวกเขาไม่ได้เกิดขึ้นเพียงวันสองวันนี้แน่ เป็นไปได้ว่าน่าจะได้พบกันอย่างลับ ๆ ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาตั้งแต่เปิดเทอม ทำทุกอย่างที่คู่รักพึงจะทำ ทว่าพวกเขาได้พลาดพลั้งและลิเลียนก็ตั้งครรภ์

พอมาคิดดูแล้ว มันก็อธิบายได้ว่าทำไมพี่สาวของเขาถึงไม่กล้าออกมา คนอื่น ๆ รู้สึกคลื่นไส้จากกลิ่นคาวเลือด และอาการนั้นก็หายไปเมื่อพวกเขาไม่อยู่ตรงนั้น อย่างไรก็ตาม พี่สาวของเขากลับเกิดอาการแพ้ท้องขึ้นมา !

ทุกอย่างดูกระจ่างแก่ใจพอลทันที

มีโอกาสที่คนรอบตัวจะรับรู้ได้ถึงการแพ้ท้องของลิเลียน หากเจ้าตัวออกจากห้องเก็บไวน์ และเมื่ออาการแปลก ๆ ของเธอถูกแพทย์ของจักรวรรดิออสทีนวินิจฉัย ทุกอย่างก็จะถูกเปิดเผย !

นั่นคงเป็นสิ่งที่ทั้งสองคนกำลังคุยกันก่อนหน้านี้

‘เวลา’ ที่สองคนนั้นพูดถึงอาจหมายความว่าลิเลียนตั้งท้องมานานแค่ไหนแล้ว เขาจำได้ว่าคุณป้าในหมู่บ้านบอกว่าอาการแพ้ท้องจะเกิดขึ้นหลังจากตั้งครรภ์ได้หนึ่งเดือน… ซึ่งเป็นระยะเวลาที่ฟังดูเข้ากันอย่างเหมาะเจาะ !

ร่างกายของพอลแข็งทื่อขณะที่เหงื่อเริ่มไหลลงมา แม้แต่ผู้ที่มีประสบการณ์ทางการเมืองเพียงน้อยนิดอย่างเขาก็ยังรู้ว่า ทั้งคู่กำลังมีปัญหา

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมพวกเขาทั้งสองคนถึงต้องเก็บตัวอยู่ที่นี่ในช่วงสองชั่วโมงที่ผ่านมา พวกเขาคงกำลังคิดหาวิธีการรับมืออยู่ และดูเหมือนว่าพี่สาวของเขาจะไม่เต็มใจทำแท้งเสียด้วย ดังนั้นเธอจึงอยากหนีไปทั้ง ๆ ที่ยังไม่มีจุดหมาย

พอลเข้าใจความรู้สึกของลิเลียน มันคงโหดร้ายเกินไปสำหรับคนเป็นแม่ที่จะต้องฆ่าลูกในไส้

ถึงกระนั้น การหลบหนีก็ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉุกละหุกเกินไปหน่อยเหรอ ? คิดถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อมวลมนุษยชาติสิ !

แต่ถ้าพวกเขาไม่หนีตามกันไปละก็ ทั้งสองคนจะต้องถูกแยกออกจากกันแน่ โลกนี้ไม่มีเมตตาปราณีต่อความรัก ระหว่างองค์หญิงแห่งจักรวรรดิออสทีน และขุนนางชั้นสูงของจักรวรรดิเซนต์เมซิท จักรพรรดิลูคัสคงจะบังคับให้ลิเลียนทำแท้งบุตรของเธอแน่ หากรู้เรื่องนี้เข้า

ลิเลียนอยู่ที่ ระดับแก่นแท้ 3 ในขณะที่ โรเอลอยู่ที่ระดับแก่นแท้ 4 ความสามารถของทั้งคู่เพียงพอที่จะหาเลี้ยงชีพได้ ไม่ว่าจะหนีไปที่ไหน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลถึงการดำรงชีวิตของสองคนนั้น ปัญหาก็คือการกระทำของพวกเขาถือได้ว่าเป็นการทรยศต่ออาณาจักรตัวเอง ซึ่งหมายความว่าทั้งคู่จะต้องถูกขับไล่ออกไปจากอาณาจักร สูญสิ้นทั้งเกียรติยศและฐานะ

นี่เป็นทางเลือกระหว่างความรักและเกียรติยศ

ลิเลียนคงจะยอมสละสิทธิ์ในบัลลังก์เพื่อไขว้คว้าความรัก แต่ลูกพี่โรเอลล่ะ ?

เขาเป็นผู้สืบทอดคนเดียวของตระกูลแอสคาร์ด เขาพร้อมที่จะสละสิ่งที่บรรพชนของเขาสร้างขึ้นในช่วงพันปีที่ผ่านมา เพื่อลิเลียนและลูกที่จะเกิดงั้นเหรอ ? หรือเขาจะบังคับให้ลิเลียนทำแท้ง ?

แม้แต่พอลซึ่งมีความเข้าใจอย่างจำกัดเกี่ยวกับแวดวงของชนชั้นสูง ก็รู้ว่าการสืบเชื้อสายมีความสำคัญเพียงใดต่อตระกูลขุนนาง เขาคิดว่ายังไม่มีคำตอบที่ถูกต้องสำหรับเรื่องนี้ และสิ่งที่ทำได้ก็คือรอคำตอบของโรเอลอย่างตกประหม่า

แต่สิ่งที่เขาได้ยินกลับเป็นเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

ตูม !

ห้องเก็บไวน์สั่นสะเทือน ฝุ่นฟุ้งไปทั่ว ทำให้พอลได้แต่ตกตะลึง เด็กหนุ่มเงยหน้าขึ้นก่อนจะเห็นเงาสองเงาพุ่งออกมาจากรูโหว่บนเพดาน

นี่คือการตัดสินใจของลูกพี่โรเอลสินะ…

ความชื่นชมแวบเข้ามาในจิตใจของพอล ขณะที่เขามองดูเงาที่พุ่งออกไป เด็กหนุ่มรู้สึกซาบซึ้งกับสิ่งที่เพิ่งได้เห็น

พอลไม่กล้าพูดว่าทางเลือกไหนดีกว่าอีกทาง แต่เขาเชื่อว่าโรเอลเป็นลูกผู้ชายที่พร้อมจะเลือกเส้นทางที่สอง

ตามคาด สมกับเป็นลูกพี่โรเอล ! แม้จะมีความเสี่ยงและอุปสรรคขวางทางพวกเขา แต่เขาก็ยังเลือกที่จะหนีไปกับพี่สาวลิเลียน… สิ่งนี้คงจะกดดันพวกเขามากเลยสินะ มีอะไรที่เราพอจะสามารถช่วยได้บ้าง ?

หลังจากนั้นพอลก็ตกอยู่ในห้วงความคิด