ทรราชตัวน้อย ไม่อยากพบจุดจบแบบ BAD END - บทที่ 416: การพบกันครั้งที่สาม (1)

ผู้เข้าแข่งขันสองคนถัดมาเข้าไปในสนามแข่ง ในขณะที่โรเอลยัง อยู่ระหว่างการตรวจร่างกาย เมื่อตรวจร่างกายเสร็จและกลับมาที่ สนามแข่ง ฝูงชนก็บ้าคลั่งกันไปหมด

เป็นเรื่องปกติที่สนามแข่งจะมีเสียงดัง ศึกชิงถ้วยเป็นงานที่น่า ตื่นเต้นเสมอมา และโรงพนันมักจะพยายามเพิ่มบรรยากาศเพื่อกระตุ้น ให้เกิดการเดิมพัน อย่างไรก็ตามมีบางอย่างที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับ ความอลหม่านในครั้งนี้

ฝูงชนต่อต้านบางสิ่งบางอย่าง และในไม่ช้าโรเอลก็พบเหตุผล เบื้องหลังนั้น

<สนามที่ 30 ลานประลอง>

“!”

โรเอลเบิกตากว้างด้วยความแปลกใจเมื่อเห็นคําบนภาพฉาย และ เขาเข้าใจทันทีว่าทําไมฝูงชนถึงไม่พอใจ

ศึกชิงถ้วยมีสนามแข่งให้เลือกมากมายสําหรับผู้เข้าแข่งขันเพื่อใช้ เป็นสนามต่อสู้ แต่ก็มีสนามแข่งแบบดั้งเดิมด้วยเช่นกัน สนามแข่งมี

ขนาดไม่เล็กอย่างแน่นอน แต่ก็ไม่เพียงพอสําหรับการต่อสู้ระหว่างผู้มี พลังเหนือธรรมชาติผู้ทรงพลังสองคน

เคยมีเรื่องที่ผู้เข้าแข่งขันได้สนามแข่งซ�ากันในศึกชิงถ้วยครั้งก่อน แต่ฝูงชนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนักเนื่องจากผู้เข้าแข่งขันเหล่านั้น อ่อนแอ และมีพื้นที่เพียงพอสําหรับพวกเขา

ปัญหาหลักที่นี่คือสนามเสียเปรียบอย่างร้ายแรงต่อลิเลียน ซึ่งเป็น ที่รู้จักจากความสามารถของเธอในการเรียกกองทัพ พื้นที่ที่จํากัดส่งผล ต่อความคล่องแคล่วเชิงกลยุทธ์ของเธออย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น คณะกรรมการจัดงานได้กําหนดขอบเขตที่ชัดเจน สําหรับการต่อสู้ และผู้เข้าแข่งขันที่ก้าวออกจากขอบเขตจะถูกตัดสิทธิ์ ทันที ข้อจํากัดนี้กําหนดขึ้นเพื่อปกป้องผู้ชม มีบาเรียป้องกันถูกสร้างขึ้น รอบๆ เวทีการต่อสู้ของสนามประลอง แต่คณะกรรมการจัดงานไม่ สามารถขจัดความเป็นไปได้ที่ผู้เข้าแข่งขันจะนําการต่อสู้ไปยังผู้ชม

เนื่องจากข้อจํากัดถูกกําหนดขึ้นจากความกังวลด้านความ ปลอดภัย มันจึงไม่เพียงแค่มีผลกับลิเลียน เท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงการ อัญเชิญของเธอด้วย

สถานการณ์ของลิเลียนนั้นเสียเปรียบอย่างยิ่งยวด

นั่นเป็นเหตุผลว่าทําไมฝูงชนบางส่วน โดยเฉพาะจากจักรวรรดิออ สทีน ไม่สามารถยอมรับสถานการณ์นี้ได้ แม้แต่ลิเลียนก็อดไม่ได้ที่จะ เผยความหงุดหงิดให้เห็นนิดๆ

เสียงตะโกนโกรธแค้นจากผู้ชม คณะกรรมการจัดงานจึงโต้เถียง กันอย่างดุเดือดกับบรรดาผู้มาจากจักรวรรดิออสทีน ซึ่งยืนกรานอย่าง หนักแน่นที่จะสุ่มสนามใหม่สําหรับองค์หญิงของพวกเขา

ด้วยเหตุนี้ การต่อสู้ระหว่างลิเลียนและวิลเลียมจึงล่าช้า

หลังจากหารือกันอย่างยาวนาน คณะกรรมการจัดงานก็เลือกที่จะ ทําตามเดิม

“งานประลองศึกชิงถ้วยสร้างขึ้นบนรากฐานของความยุติธรรม และความเท่าเทียม กฎเกณฑ์ได้รับการชี้แจงไว้ล่วงหน้าแล้ว และเราไม่ สามารถเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์โดยพลการได้เนื่องจากสถานการณ์ที่ไม่ น่าพอใจ คณะกรรมการจัดงานได้เน้นย�าครั้งแล้วครั้งเล่าว่า เราถือว่า โชคเป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งของผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ ตราบ ใดที่ไม่มีหลักฐานว่ามีการปลอมแปลงในกระบวนการคัดเลือก เราจะงด เว้นจากการแทรกแซงในงานประลอง”

“…”

ฝูงชนเงียบไป ไม่มีใครกล้ากล่าวคําโต้แย้งใดๆ เนื่องจากผู้ประกาศ คําตัดสินไม่ใช่ใครอื่นนอกจากแอนโตนิโอ

ในฐานะผู้มีพลังเหนือธรรมชาติระดับแก่นแท้ 1 ตัวแทนของ อาณาจักรแห่งการศึกษาโบรเนล และเป็นอาจารย์ใหญ่ของ สถาบันการศึกษาเซนต์เฟรย่า แอนโตนิโอนั้นทรงพลังและน่านับถือ เกินกว่าใครจะกล้าขัดคอเขาในที่สาธารณะ ไม่ต้องพูดถึงคําตัดสินที่ เป็นไปตามกฎของเขา

ผู้สนับสนุนของวิลเลียมยิ้มอย่างเบิกบาน ในขณะที่ผู้คนจาก จักรวรรดิออสทีนและฝ่ายกุหลาบม่วงนั้นหน้ายุ่งเพราะความแค้นเคือง

ครู่ต่อมา การต่อสู้ระหว่างลิเลียนและวิลเลียมก็เริ่มต้นขึ้นอย่าง เป็นทางการ ทั้งสองคนต้องปรับเปลี่ยนกลยุทธ์การต่อสู้อย่างมาก เนื่องจากการเลือกภูมิประเทศที่ไม่คาดคิด

เนื่องจากมีพื้นที่จํากัด จอมเวทของลิเลียนแทบจะพิการ และ อัศวินของเธอก็ไม่สามารถสร้างแรงกดดันใดๆ ได้ เมื่อแทบไม่มี ทางเลือกใดๆ เธอจึงทําได้เพียงแค่เรียกหมวดทหารขนาดเล็กที่มีทักษะ ในการสู้รบในพื้นที่ขนาดเล็กเท่านั้น

แต่แผนการรบของวิลเลียมนั้นง่ายกว่า นั่นก็คือการผลักลิเลียน ออกจากขอบเขต

การเอาชนะลิเลียนในการต่อสู้จริงนั้นเป็นเรื่องยากสําหรับวิลเลียม แต่การกดดันเธอเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ลิเลียนเป็นผู้บัญชาการกองทัพ มากกว่านักสู้ ดังนั้นเธอจึงมักจะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากัน ลิเลียน มักจะใช้กลอุบายป้องกันในขณะที่กองทัพของเจ้าตัวกดดันคู่ต่อสู้อย่าง ต่อเนื่อง

ส่วนวิลเลียมนั้นแข็งแกร่งมากในการเผชิญหน้าตัวต่อตัว ลิเลียน พยายามดิ้นรนเพื่อสู้กับอีกฝ่าย แต่ด้วยพื้นที่อันจํากัดของสนามแข่ง ตราบใดที่วิลเลียมหาจังหวะได้ถูกต้อง เธอก็สามารถต้อนลิเลียนเข้ามุม ได้อย่างช้าๆ ก่อนจะส่งเธอออกจากสนามประลอง

บนสังเวียนการประลอง วิลเลียมใช้พลังเวทของเธอและปล่อยมัน ออกมาเป็นคลื่นดาบแสงผ่านหัวใจแห่งดาบ คลื่นดาบแสงเหล่านี้มี ความสามารถในการทําลายล้างเทียบเท่ากับที่เธอได้ปล่อยใส่ห่านแยก ร่าง แต่ข้อเสียคือพวกมันกินพลังเวทมหาศาล พลังเวทของวิลเลียมจึง ลดลงอย่างรวดเร็ว

ลิเลียนถูกบังคับให้ต้องล่าถอยอย่างต่อเนื่องภายใต้คลื่นของดาบ แสง ซึ่งการปรับตําแหน่งของเธอก็ช่วยแก้ไขสถานการณ์ของตัวเองได้ เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ด้วยเพราะสนามแข่งมีขนาดเล็ก ทําให้การโจมตี ของวิลเลียมสามารถเข้าถึงเธอได้ไม่ว่าจะหนีไปที่ไหน กองทัพของลิ เลียนไม่สามารถทําอะไรได้มากไปกว่าการปกป้องเจ้าตัวจากคลื่นดาบ

แสง โดยเฉพาะจอมเวทที่เธออัญเชิญออกมาจะถูกทําลายก่อนที่จะได้ ใช้คาถาเวทที่มีประโยชน์

หลังจากเผชิญหน้ากับคลื่นดาบแสงหลายสิบคลื่น ในที่สุดลิเลียนก็ เผยช่องโหว่

วิลเลียมใช้ประโยชน์จากช่องโหว่นี้ ด้วยการซัดการโจมตีที่ แข็งแกร่งที่สุดใส่อีกฝ่าย

ลิเลียนถูกบังคับให้ปลดปล่อยป้อมปราการสิบทิศ เพื่อปกป้อง ตัวเอง แต่เธอก็ยังถูกผลักออกจากขอบเขตและถูกกําจัดออกไป

ด้วยเหตุนี้การต่อสู้จึงจบลง

ฝูงชนเริ่มพูดคุยถึงการต่อสู้ มีการร้องเรียนมากมายเนื่องจากพวก เขาคาดว่าการประลองระหว่างผู้มีพลังเหนือธรรมชาติระดับแก่นแท้ 3 ทั้งสองจะเป็นการประลองอันน่าตื่นตาตื่นใจของงานประลองชิงศึกชิง ถ้วย แต่มันกลับเทียบการต่อสู้ระหว่างโรเอลกับเทเรซาไม่ได้เลยแม้แต่ ครึ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ชมจากจักรวรรดิออสทีน

โรเอลถอนหายใจพลางเดินไปที่พื้นที่พักผ่อนของผู้เข้าแข่งขัน เขา พบลิเลียนอย่างรวดเร็ว เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยใบหน้าที่เย็นชากว่าปกติ

บรรยากาศที่เธอปล่อยออกมาน่าอึดอัดเสียจนแม้แต่พวกแพทย์ก็ไม่ กล้าเข้าไปใกล้ เห็นได้ชัดว่ามันยากที่จะยอมรับการพ่ายแพ้ในรูปแบบนี้

ลิเลียนตกตะลึงไปชั่วขณะเมื่อเห็นโรเอล และท่าทางอันเย็นชา ของเธอก็อ่อนลงเล็กน้อย เธอบอกให้แพทย์ออกจากห้องไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปหาโรเอลด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย

“ฉันขอโทษ ฉันแพ้การต่อสู้ ดูเหมือนว่าฉันจะไม่สามารถสู้กับเธอ ในรอบชิงชนะเลิศได้แล้ว”

“มันไม่ใช่ความผิดของรุ่นพี่หรอก คุณแค่โชคไม่ดีเรื่องสนามแข่ง”

“มันก็อาจจะเป็นอย่างนั้น แต่อย่างที่อาจารย์ใหญ่แอนโตนิโอบอก โชคก็เป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งของผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ เช่นกัน ฉันประมาท ฉันไม่ได้พิจารณาและเตรียมพร้อมสําหรับ สถานการณ์นี้ ช่างน่าอายเสียจริง”

โรเอลเงียบไป เขาไม่รู้ว่าจะปลอบโยนลิเลียนที่กําลังรู้สึกท้อแท้ได้ อย่างไร เด็กหนุ่มใช้เวลาครู่หนึ่งก่อนที่จะพูดขึ้นในที่สุด

“โชคอาจเป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งของผู้มีพลังเหนือ ธรรมชาติ แต่การต่อสู้ที่แท้จริงยังมีอะไรอีกมากมายมากกว่าโชค นั่น เป็นเหตุผลที่ผมไม่เห็นความละอายในความพ่ายแพ้ของรุ่นพี่ อย่าง น้อยๆ ที่สุด ไม่ใช่เรื่องโชคดีที่คุณช่วยชีวิตผมให้กลับมาจากสถานะผู้

เฝ้ามองได้ ความมุ่งมั่นและความแข็งแกร่งของคุณต่างหาก ที่ยับยั้งพ ริสเลย์และเคลื่อนย้ายผมไปยังที่ปลอดภัย”

“…”

ดวงตาสีอเมทิสต์เบิกกว้าง ลิเลียนคิดถึงความยากลําบากที่ทั้งคู่ได้ ผ่านมาด้วยกัน และสีหน้าของเธอก็ค่อยๆ อ่อนลง

“เธอรู้วิธีหาเหตุผลปลอบใจฉันได้ดีจริงๆ”

“ผมก็แค่พูดความจริง อย่าไปคิดมากเลยครับรุ่นพี่”

ริมฝีปากของลิเลียนขดเป็นรอยยิ้ม เธอหลับตาและสูดหายใจเข้า ลึกๆ เพื่อตั้งสติ จากนั้นก็มองไปที่โรเอลและให้คําแนะนํากับเขา

“วิลเลียมดูจะยั้งมืออะไรบางอย่างอยู่ ภูมิประเทศนั่นเสียเปรียบ มากสําหรับฉัน แต่ฉันก็รู้สึกว่าเขาเองก็ถูกจํากัดด้วยพื้นที่เช่นกัน เธอ ต้องระวังตัวในระหว่างการต่อสู้กับเขาให้ดีล่ะ เขาไม่ได้เรียบง่ายซื่อตรง เหมือนรูปลักษณ์ภายนอกที่เขาเป็นหรอก”

“ครับรุ่นพี่”

โรเอลพยักหน้าตอบรับคําแนะนําของลิเลียน

ขณะที่แพทย์ยังคงรออยู่ข้างนอกเพื่อพาลิเลียนไปตรวจร่างกาย ทั้งสองคนก็พูดคุยแลกเปลี่ยนกันอีกนิดหน่อยก่อนจะแยกจากกัน ใน ตอนท้ายของการสนทนาสั้นๆ โรเอลสังเกตว่าลิเลียนดูผ่อนคลายกว่า เมื่อก่อนมาก เด็กหนุ่มถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาคิดว่ามันเป็น การตัดสินใจที่ฉลาดจริงๆ ที่มาหาลิเลียนหลังการประลอง

เนื่องจากสถานการณ์ทางการเมืองที่ไม่แน่นอนของจักรวรรดิออ สทีน ลิเลียนจึงมีศัตรูทางการเมืองมากมายที่ต้องรับมือ มีแนวโน้มว่า เธอจะตกอยู่ในที่นั่งเดียวกับชาร์ล็อต เพียงแต่ว่าอิทธิพลของโรเอล ไม่ได้รวมไปถึงจักรวรรดิออสทีนอันไกลโพ้น ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถให้ ความช่วยเหลือใดๆ กับเธอในด้านนั้นได้

โชคดีที่มีการโต้เถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับการต่อสู้ของลิเลียน และ เธอได้จับลูกน้องของเธอเอาไว้แน่น การต่อสู้เพื่อครองบัลลังก์นั้นไม่ใช่ ความลับ และขุนนางส่วนใหญ่ก็ได้เลือกข้างแล้ว ไม่น่าเป็นไปได้ที่ ผู้สนับสนุนของลิเลียนจะหันหลังให้เธอในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้

ไม่ต้องพูดถึงองค์ชายอีกสองคน ซึ่งต่างก็อ่อนแอกว่าลิเลียนมาก การเอะอะในเรื่องนี้อาจทําให้ชื่อเสียงของพวกเขาแย่ลงเช่นกัน

ความคิดดังกล่าวทําให้จิตใจของโรเอลสบายใจ

เขากลับไปที่สนามแข่ง มีฝูงชนที่ไม่พอใจมากมายเดินออกจาก สนาม ส่วนใหญ่ยังคงแสดงความไม่พอใจต่อการประลองครั้งก่อน

อย่างไรก็ตามสําหรับโรเอลด้วยการต่อสู้ที่กําลังจะเกิดขึ้น เขารู้ว่า ทุกอย่างจะต้องถูกตัดสินในครั้งต่อไปที่เขามาที่นี่