ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก - บทที่ 345 เว้นเสียแต่จะเป็นเธอ

ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 345 เว้นเสียแต่จะเป็นเธอ

จิมจ้องมองเธอด้วยความเย็นชาขณะที่สีหน้าของเขายังคงดูหดหู่

“เธอคิดว่าถ้าเธอพูดแบบนั้น ฉันจะเชื่อเธออย่างนั้นเหรอ? เธอคิดว่าความแค้นที่เกิดขึ้นระหว่างเธอกับเนลล์ จะสามารถชดใช้ได้เพียงเพราะคำขอโทษอย่างนั้นหรือ?”

“ฉันบอกเธอกี่ครั้งแล้วว่าให้เธอซื่อสัตย์และอย่าทำให้ฉันเดือดร้อน? เธอไม่ได้ใส่ใจคำพูดของฉันเลยใช่ไหม?”

ในขณะที่เซลีนถูกต่อว่า ไม่ว่ามันจะดีกับเธอแค่ไหนก็ตาม ทว่าเธอก็ยังอดรู้สึกโกรธไม่ได้

เธอกัดริมฝีปากด้วยความไม่พอใจขณะที่พูดขึ้น “ถึงหนูจะทำให้นังนั่นไม่พอใจ มันจะทำอะไรหนูได้? หนูไม่เชื่อว่ามันจะกล้าเสี่ยงที่จะบอกความจริงและทำให้นายท่านใหญ่อาการทรุดลงอีกครั้ง! ถ้าเป็นแบบนั้น ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับนายท่านใหญ่ มันจะต้องเป็นแกะดำของตระกูลการ์เร็ตต์ ในตอนนั้นนับประสาอะไรกับตระกูลการ์เร็ตต์ ตระกูลลีย์ก็มีความเห็นที่ชัดเจนในตัวเธอ”

โดยไม่ได้คาดคิดว่าเธอจะโพล่งออกมาแบบนั้น จิมจึงพูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

ขณะที่เขามองไปที่เธออีกครั้ง เขาอดที่จะระมัดระวังตัวมากขึ้นไม่ได้

“ฉันขอเตือนเธอ อย่าคิดว่าเธอจะทำในสิ่งที่เธอต้องการได้ เพียงแค่มีที่พึ่งนี้ เป้าหมายของเราไม่ใช่เนลล์ ถ้าหากมันไม่ทันการณ์เพราะความดื้อรั้นของเธอ ฉันจะไม่ปล่อยเธอไปง่าย ๆ “

เมื่อเซลีนได้ฟังคำพูดของเขา เธอก็อดที่จะตัวสั่นไม่ได้

เธอลดสายตาลงต่ำ และพูดอย่างนุ่มนวล “คุณลุง ไม่ต้องกังวล หนูจะไม่ทำให้เรื่องล่าช้า แต่หนูกังวลนิดหน่อย จะมีคนอิจฉาหนูและพูดเรื่องนั้นกับคุณปู่ไหม? ถ้ามันเป็นแค่เรื่องเพ้อเจ้อ หนูไม่กลัว แต่ถ้ามันมีอีกต่อไปคุณปู่จะต้องสงสัยเข้าสักวัน แล้วหนูจะต้องทำอย่างไร?”

จิมหัวเราะเยาะเธอออกมา

“เธอจะกลัวเพื่ออะไร? สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดคือ เธอต้องทำการทดสอบการเป็นพ่อลูก ว่าเธอเป็นเด็กของตระกูลการ์เร็ตต์หรือเปล่า เธอจะต้องกลัวอะไร?”

ขณะที่เขาพูด น้ำเสียงก็เยือกเย็นลงทันที และดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน เซลีนอดที่จะตัวสั่นไม่ได้

เธอรีบก้มศีรษะของเธอและพูดด้วยความเคารพ “ค่ะ หนูเข้าใจแล้วค่ะ”

ในตอนนั้นจิมหันหลังกลับและจากไป

เซลีนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขณะที่เธอม้วนผมของเธอ เธอกำลังจะหันหลังและเดินกลับไปที่สวน

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีเสียง ‘คลิ๊ก’ ขึ้นกะทันหัน

เธอผงะไปชั่วขณะ และจากนั้นท่าทางของเธอก็เปลี่ยนไปเป็นอย่างมาก

“มันเป็นใคร?”

ที่ด้านหน้าเป็นสีดำสนิท และด้วยแสงจากพระจันทร์ที่ทอแสงกระทบกับดอกไม้และต้นไม้สูงสองสามต้นที่อยู่ตรงหัวมุม ทุกอย่างดูน่ามองมากขึ้น

แต่ถึงอย่างนั้น เงาที่สะท้อนอยู่ที่ทางเดินด้านหลังเสาหินอ่อนและรอบ ๆ ก็มีเพียงความเงียบ

หัวใจของเซลีนเต้นรัวแรง

ใบหน้าของเธอซีดลง เธอมองไปรอบ ก่อนที่เธอจะเดินไปยังจุดที่เป็นต้นกำเนินเสียงอย่างระมัดระวัง

หลังจากที่เดินผ่านบริเวณนั้น เธอจึงตระหนักได้ว่าใต้พุ่มไม้นั้นไม่มีใครอยู่

แม้ว่าจะเป็นพุ่มไม้สูง ทว่าก็มีรูปทรงเป็นพุ่มหนาและกิ่งก้านด้านล่างมีความสูง ถ้าไม่ใช่คนปกติทั่ว ๆ ไปที่ต้องการซ่อนตัวอยู่ที่นี่ พวกเขาจะต้องหมอบลงต่ำและเป็นไปไม่ได้ที่จะวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

เธอมองผิดไปเองหรือเปล่า?

เซลีนแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก กำลังคิดว่าบางทีอาจจะเป็นแมวป่าที่อยู่รอบ ๆ นี้หรืออาจจะเป็นเสียงลมพัดก้อนกรวดเล็ก ๆ จากกระถางต้นไม้ก็เป็นได้

ในขณะที่หัวใจของเธอคลายความกังวลลง และเธอกำลังจะเดินออกมา ทันใดนั้นเธอก็เตะเข้ากับบางสิ่งบางอย่าง

เซลีนตกตะลึงไปครูหนึ่ง หลังจากนั้นเธอก้าวถอยหลังและเห็นกิ๊บ Peppa Pig สีขมพูหล่นอยู่บนพื้นหญ้า

เธอก้มลงหยิบกิ๊บขึ้นมาพร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย

นอกจากจะไม่มีหยาดน้ำค้างอยู่บนกิ๊บแล้ว มันยังคงมีอุณหภูมิอบอุ่นของร่างกายมนุษย์หลงเหลืออยู่ เห็นได้ชัดว่ามันตกลงเมื่อไม่นานมานี้

แน่นอนว่ามีเพียงเด็กวัยหัดเดินที่ติดกิ๊บ และไม่มีเด็กผู้หญิงสักคนในตระกูลการ์เร็ตต์ ในบรรดาแขกก็มีเด็กน้อยมาก

นอกจากเธอ…

ดวงตาของเซลีนเปลี่ยนกลับเป็นเยือกเย็นทันที

…

เนลล์และกิดเดียนพูดคุยอยู่กับโจเอลอยู่สักพัก ก่อนที่พวกเขาจะออกจากสวนด้านหลัง และไปที่ด้านหน้าเพื่อไปหานายท่านใหญ่ลีย์และท่านผู้หญิงการ์เร็ตต์

เนื่องจากพวกเขาทั้งคู่อายุมากแล้วและไม่ชอบที่คนหนุ่มสาวเสียงดังแค่ไหน ดังนั้นพวกเขาจึงคุยกับนายท่านใหญ่การ์เร็ตต์ที่ห้องรับรอง

แฮร์ริสันและท่านผู้หญิงฟอสเตอร์ก็อยู่กับพวกเขาด้วยเช่นกัน

เมื่อเนลล์เดินไป สาวใช้ที่อุ้มลิซซี่กำลังเดินไปที่ห้องรับรองเช่นกัน

“คุณแม่ขา คุณพ่อขา!” ลิซซี่ตะโกนขณะที่ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นและศีรษะของเธอหันไปด้านหลัง

เธอสะบัดมือของคนรับใช้ออก แล้วเธอก็พุ่งเข้าไปหาเนลล์และกิดเดียน

ลิซซี่สูงขึ้นอย่างช้า ๆ และสุขภาพของเธอก็ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเด็กหญิงจึงแข็งแรงขึ้นกว่าเดิมมากนัก

กิดเดียนเป็นห่วงว่าเนลล์จะเสียการทรงตัว ขณะที่เธอสวมรองเท้าส้นสูงในวันนี้ เขาจึงก้าวไปข้างหน้าและรับลูกสาวตัวน้อยไว้ก่อน

ลิซซี่ไม่ได้สนใจขณะที่เธอกอดคอของเขาเอาไว้และตะโกนออกมาอย่างมีความสุข “คุณแม่ไปอยู่ที่ไหนมาคะ? หนูไม่เห็นคุณแม่เลยตลอดทั้งคืน”

เนลล์ยิ้ม “คุณแม่กับคุณพ่อไปคุยกับน้าเจนมาค่ะ ทำไมหนูไปอยู่ข้างนอกคนเดียวล่ะคะ? ทำไมไม่อยู่กับคุณปู่คุณย่า?”

ลิซซี่ย่นจมูกเล็กน้อย และพูดออกมาอย่างไม่มีความสุข “คุณปู่คุณย่าคุยไม่สนุกเลยค่ะ หนูเลยไม่อยากเล่นด้วย”

เนลล์อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้

ที่ด้านข้างของเธอ สาวใช้อธิบายขึ้น “คุณลิซซี่อยากจะไปห้องน้ำค่ะ ท่านผู้หญิงจึงขอให้ฉันพาเธอไปที่นั่น พวกเรากำลังจะพาเธอกลับไปเมื่อเราเห็นคุณมาถึงค่ะ”

เนลล์พยักหน้ารับและเธอพูดกับกิดเดียน “ไปด้วยกันนะคะ”

กิดเดียนตกลง และพวกเขาทั้งสองคนก็เดินไปที่ห้องรับรองพร้อมด้วยลิซซี่

การสนทนาที่มีชีวิตชีวาดำเนินไปในห้องรับรอง และเมื่อเขาเห็นว่าพวกเขาเข้ามา นายท่านใหญ่การ์เร็ตต์จึงรีบทักทายขึ้นพร้อมกับรอยยิ้ม “กิดเดียน เนลล์! พวกเธอก็อยู่ที่นี่ด้วยเช่นกันหรือ เข้ามานั่งข้างในเถอะ”

เมื่อเนลล์นั่งลงพร้อมกับกิดเดียน เธอสังเกตเห็นว่าเกรแฮมคนเล็กนั่งอยู่ที่ตรงข้ามกับพวกแฮร์ริสัน เนื่องจากพวกเขานั่งอยู่ใกล้กับนายท่านใหญ่การ์เร็ตต์ เธอจึงรู้อยู่แก่ใจว่าต้องมีบ้างอย่างเกิดขึ้นแน่นอน

“ฉันมีความสุขมากที่ทุกคนมามาที่นี่ในวันนี้ พวกเราสี่ตระกูลใหญ่ไม่ได้รวมตัวกันเช่นวันนี้มานานแล้ว”

นายท่านใหญ่การ์เร็ตต์ถอนหายใจ

“สุขภาพของฉันไม่ดีมาโดยตลอด โชคดีที่ตระกูลการ์เร็ตต์ได้รับการดูแลที่ดีจากอีกสามตระกูล ความจริงแล้ว ฉันรู้ได้ด้วยหัวใจของฉันว่าลูกที่ไร้ยางอายของฉัน และหลานไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากดื่มและเล่นการพนันตลอดทั้งวัน”

“แต่ลูกของฉันและหลาน ๆ ก็จะต้องมีชีวิตของพวกเขา ฉันเป็นคนแก่ ฉันไม่สามารถควบคุมและไม่ต้องการควบคุมพวกเขา ในอนาคตพวกเขาจะเติบโตอย่างไรขึ้นอยู่กับชะตากรรมของพวกเขา! หากผู้อาวุโสในปัจจุบันสามารถชี้แนะพวกเขาในอนาคตและช่วยเหลือพวกเขาได้ ฉันก็คงจะได้พักผ่อนอย่างสงบ”

กลุ่มคนที่ที่อยู่ในขณะอดที่จะขมวดคิ้วของพวกเขาไม่ได้ขณะที่ฟัง

นอกเหนือจากคำพูดของนายท่านใหญ่ วันนี้มันเป็นงานเลี้ยงที่สนุกสนานรื่นเริงซึ่งไม่ควรพูดถึงชีวิตและความตายเช่นนี้

แทนที่จะเป็นการจัดงานเลี้ยงวันเกิด มันกลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเรื่องของงานศพ

ในบรรดาพวกเขา คนที่มีใบหน้าเศร้าหมองที่สุดคือ โจเซฟ การ์เร็ตต์ ซึ่งยืนอยู่ด้านหลังชายชรา

เนลล์ลดสายตาลงและยิ้มออกมา “คุณปู่การ์เร็ตต์ คุณคิดผิดนะคะ หนูอาจจะไม่รู้จักสมาชิกคนอื่น ๆ ในตระกูลการ์เร็ตต์ ดังนั้นหนูจึงไม่เข้าใจพวกเขา แต่ถึงอย่างไรก็ตาม หนูรู้จักคุณลุงรองการ์เร็ตต์ค่ะ เขาเป็นฮีโร่ในหมู่คนรุ่นเขา และแม้แต่คนรุ่นใหม่ก็ไม่สามารถดีได้เท่าเขา คุณปู่การ์เร็ตต์ ไม่ควรถ่อมตัวเกินไปนะคะ”