ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก - บทที่ 549 ภัยคุกคามที่เห็นได้ชัด
ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 549 ภัยคุกคามที่เห็นได้ชัด
ลูซี่ แคทซ์กลัวว่าแม่ของเธอจะเข้าใจสถานการณ์ผิด เธอจึงรีบอธิบายว่า “แม่ อย่าไปฟังเขา เราไม่ได้…”
“ลู!”
โจเอล ฟอสเตอร์ขัดจังหวะเธอก่อนที่เธอจะจบประโยค
เขายืนขึ้น แล้วเดินไปหาเธอและโอบไหล่ของเธอ เพื่อโอบกอดเธอ เสียงของเขาเบาและอ่อนโยน แต่ลูซี่ได้ยินร่องรอยของภัยคุกคามในน้ำเสียงของเขา
“ผมรู้ว่าผมทำให้คุณโกรธหลายวันก่อน คุณก็แค่งอนผม เพราะเราอยู่ด้วยกันมานานมากแล้ว ดังนั้นเราไม่ควรผูกติดอยู่กับเรื่องเล็ก ๆ นี้ แถมป้าก็อยู่ด้วย เธอคงไม่อยากให้เธอกังวลใช่ไหม?”
เขาพูดพร้อมกับออกแรงเล็กน้อยไปที่แขนของเขา ภัยคุกคามนั้นชัดเจนในตัวเอง
ลูซี่โกรธจัด แต่ชายคนนั้นกอดเธอแน่นจนเธอขยับไม่ได้ เธอไม่ต้องการแสดงปฏิกิริยาต่อหน้าแม่มากเกินไป เพื่อที่แม่ของเธอจะได้ไม่ต้องกังวล
ในท้ายที่สุด เธอทำได้แค่มองขึ้นไปที่ชายคนนั้น กัดฟันแล้วพูดว่า “ใครมากับคุณ โจเอล ฟอสเตอร์ หยุดพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว!”
โจเอลยิ้มบาง ๆ รอยยิ้มของเขาอ่อนโยนและมีเสน่ห์
“ดูคุณสิ! คุณยังโกรธผมอยู่เลย ลืมไปหรือเปล่าว่า เมื่อคืนคุณอยู่ที่บ้านผม…”
ขณะที่เขาพูด นิ้วมือของเขาบีบเอวของลูซี่เบา ๆ จากด้านหลัง
หลังของลูซี่แข็งทื่อ และนึกถึงคืนนั้นทันทีที่บ้านพักของโจเอล ผู้ชายคนนี้ยังบีบเอวเธอแบบนี้ และขอเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ใบหน้าของเธอซีดเผือดไปหมดแล้ว
โจเอลเห็นว่าการคุกคามของเขาได้ผล และหยุดทำให้เธอลำบากใจ เขาจับไหล่ของลูซี่และหันไปทางแม่แคทซ์
“คุณป้า ผมยังมีงานต้องทำที่ออฟฟิศ เนื่องจากลูอยู่ที่นี่แล้ว ผมจะกลับแล้วครับ”
แม่แคทซ์ รู้ว่าเขาเป็นคนยุ่งและไม่ต้องการใช้เวลามากเกินไป เธอจึงพยักหน้าเห็นด้วย
“อ่อ โอเค ไปเถอะ ๆ ไปทำสิ่งที่คุณต้องการ ขอโทษที่รบกวนในวันนี้”
โจเอลยิ้มและพูดว่า “ไม่เป็นไรครับป้า นี่คือสิ่งที่ผมควรทำ”
หลังจากที่เขาพูดจบ เขาก็มองลูซี่เป็นครั้งสุดท้าย และออกจากห้องไปพร้อมกับไมค์ ลูเธอร์
ลูซี่ปิดประตูตามหลังพวกเขาและเดินไปหาแม่ของเธอ
แม่แคทซ์เห็นท่าทางของเธอและถามว่า “ทำไมลูกถึงอารมณ์เสียเหรอ?”
ลูซี่มองไปที่แม่ของเธอ
“แม่คะ แม่ยังถามเรื่องนี้อยู่อีกเหรอ หนูบอกแม่หลายครั้งแล้วนะคะว่า อย่าปล่อยให้คนแปลกหน้าเข้ามาในห้องของแม่อีก แม่อยู่ที่นี่คนเดียวตลอดเวลา และหนูก็ไม่ค่อยอยู่กับแม่ด้วย แล้วถ้าเกิดอะไรขึ้นกับแม่ล่ะ”
แม่แคทซ์ ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะ
“จะมีอะไรเกิดขึ้นกับแม่ได้ล่ะ แม่เป็นแค่หญิงชราที่ป่วย ใครจะกล้าทำอะไรแม่”
เมื่อเธอพูดแบบนี้ เธอคิดว่าลูซี่ยังไม่มีความสุข เธอจึงรีบพูดต่อว่า “แล้วโจเอลไม่ใช่คนแปลกหน้า ลืมไปหรือเปล่า พ่อของลูกเคยเป็นเจ้าหน้าที่ของปู่ของเขา หนูทั้งคู่เติบโตมาด้วยกันในชุมชนเดียวกัน จำไม่ได้หรือไง”
ลูซี่ถือเหยือกน้ำ และนิ้วของเธอก็กำแน่น
เธอหันหน้าหนีจากแม่ของเธอและพูดอย่างไม่กระตือรือร้นว่า “หนูลืมไปแล้ว”
แม่แคทซ์มองไปที่ลูซี่อย่างสงสัย และถามว่า “ตอนนั้นหนูอายุเกือบสิบขวบแล้ว ลืมไปได้ยังไง?”
ขณะที่เธอพูดแบบนี้ เธอถอนหายใจและพูดต่อ “พูดถึงเรื่องนี้ นายน้อยฟอสเตอร์เป็นห่วงเป็นใยมาก แม้ว่าเขาจะรู้ว่าครอบครัวแคทซ์ไม่ได้มีอำนาจแล้วและตอนนี้แม่ก็ป่วยหนัก แต่เขาก็ยังไม่สนใจสถานการณ์ของเราและมาเยี่ยมแม่ ลู เขาเป็นคนดี หนูต้องชื่นชมเขามากกว่านี้”
ลูซี่หันกลับมาแล้ววางแก้วน้ำไว้บนโต๊ะข้างเตียง เธอมองที่แม่ของเธอด้วยใบหน้ามืดมนและพูดว่า “แม่ หนูไม่ได้คบกับเขา”
แม่แคทซ์หยิบแก้วน้ำขึ้นมาจิบ
“ลูกไม่ต้องอายต่อหน้าเหรอ ตอนที่เขาบอก เมื่อกี้ลูกก็ไม่ได้ปฏิเสธ แสดงว่าลูกก็ยอมรับ”
ลูซี่ขมวดคิ้ว
เธอไม่อยากจะยอมรับมัน
เห็นได้ชัดว่าลูซี่ถูกคุกคามและไม่กล้าพูดต่อหน้า
ขณะที่เธอคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ใบหน้าของเธอก็อารมณ์เสียมากขึ้นโดยไม่รู้ตัว
แม่แคทซ์เห็นว่า ลูซี่ไม่เต็มใจที่จะพูดถึงเรื่องนี้จึงโบกมือ “ก็ได้ ๆ ไม่เป็นไร ถ้าหนูไม่ต้องการที่จะยอมรับ แม่ก็แค่คิดว่าโจเอลชอบหนูจริง ๆ และแม่ไม่อยากให้หนูพลาดโอกาสนี้ หนูคิดว่าแม่มองไม่รู้เหรอว่าพวกหนูไม่ได้คบกัน ถ้าเป็นเช่นนั้นแม่คงจะต้องอยู่อย่างไร้ความหมายไปอีกหลายทศวรรษ”
ลูซี่สูดหายใจเข้าลึก ๆ หลังจากเห็นว่าแม่ไม่ได้เข้าใจเธอผิด
เธอดึงเก้าอี้และนั่งข้างเตียง
ลูซี่จับมือแม่ของเธอและมองขึ้นไปที่แม่ เธอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “แม่คะ หนูไม่อยากแต่งงาน ดังนั้นแม้ว่าเขาจะชอบหนูแค่ไหน หนูก็จะไม่ตอบตกลง ถ้าเขากลับมาอีก แม่ช่วยหลีกเลี่ยงเขาได้ไหม”
แม่แคทซ์ตกตะลึง และไม่เชื่อสิ่งที่ลูซี่พูด
เธอเพิ่งตระหนักถึงแรงจูงใจของเรื่องนี้และหันมาทำหน้าเคร่งขรึม
แม่แคทซ์จับมือ ลูซี่ขมวดคิ้วและพูดอย่างลึกซึ้งว่า “โธ่ลู หนูกำลังซ่อนอะไรจากแม่อยู่หรือเปล่า ทำไมวันนี้แม่ถึงคิดว่าคำพูดของหนูมันแปลก ๆ ”
ลูซี่ส่ายหัวช้า ๆ และไม่ต้องการให้แม่เห็นความเศร้าในดวงตาของเธอ เธอยิ้มอย่างไม่เต็มใจและตอบว่า “หนูไม่ได้เป็นอะไรค่ะ หนูแค่อยากบอกให้แม่รู้เฉย ๆ”
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครเข้าใจลูซี่มากไปกว่าแม่ของเธอ
หลังจากที่เจ้าหน้าที่แคทซ์ป่วยและเสียชีวิต แม่แคทซ์ก็แต่งงานใหม่และชีวิตของพวกเขาก็ไม่สามารถทนมันได้ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม่แคทซ์เลี้ยงดูลูกสาวเพียงลำพัง
ดังนั้นแม่แคทซ์จะมองข้ามอารมณ์เล็กน้อยที่แวบผ่านดวงตาของลูซี่ไปได้อย่างไร
เธอขมวดคิ้วและไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้
“เซซิลที่สี่ หน้าด้านคนนั้นเขายังขอเงินหนูอีกเหรอ”
เซซิลที่สี่ เป็นพ่อเลี้ยงของลูซี่ แคทซ์
ลูซี่เม้มริมฝีปากเข้าหากันและยิ้มให้แม่ของเธอ
“เปล่าค่ะ”
“จริง ๆ นะ อย่าโกหกแม่”
แม่แคทซ์รู้สึกกังวลมากที่สุดเกี่ยวกับเซซิลที่สี่ เธอโทษตัวเองที่พบเขา ในช่วงเวลาที่สิ้นหวังที่สุดของเธอและลากลูกสาวของเธอไปสู่ความวุ่นวายนี้
ลูซี่ส่ายหัว จับมือแม่ของเธอ ก่อนจะปลอบเธอ “จริง ๆ นะ ถึงแม้เขาจะมาหาแม่ แม่ก็ไม่มีเงินให้เขา เขาคงรู้ว่าแม่จะไม่ให้เงินเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ได้รบกวนแม่มานานแล้ว”
เธอไม่อยากให้แม่ลำบากใจ
สิ่งสำคัญที่สุดที่อาจเป็นประโยชน์ต่อการฟื้นตัวของผู้ป่วยคือ การมีความคิดที่เปิดกว้างอย่างสงบ
ถ้าแม่ของเธอรู้ว่าเซซิลที่สี่ไม่เพียงแค่รังควานเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขายังร่วมมือกับคนอื่นเพื่อรังควานเธอด้วย เธอก็จะไม่ทนกับมันอีกต่อไป
คราวนี้ แม่แคทซ์ไม่พบความลังเลใจของลูซี่
“ดีแล้ว ลู ถ้าเขาตามหาหนู หนูต้องบอกแม่นะ ตอนนั้นแม่คงตาบอด แม่จึงถูกเขาหลอก แต่ที่สุดหนูก็หลุดจากความวุ่นวายนี้แล้ว แม่จะไม่ปล่อยให้เขาทำร้ายหนูอีก”
หลังจากที่แม่แคทซ์ พูดแบบนี้ เธอก็ถอนหายใจเล็กน้อยเพราะเธอรู้สึกกระวนกระวายใจมากเกินไป
