บันทึกตำนานราชันอหังการ [ 剑道第一仙 ] - ตอนที่ 418 เหล่าผู้ร้ายกาจในโลก

ตอนที่ 418: เหล่าผู้ร้ายกาจในโลก

ตอนที่ 418: เหล่าผู้ร้ายกาจในโลก

กลางคืนดุจสายน้ำ แสงจันทร์ส่องสว่าง

หญิงชราท่าทางอ่อนโยนและแข็งแรงมองไปยังกู่ชางหนิงด้วยสายตาเคารพรักแฝงด้วยความกลัว

กู่ชางหนิงหันกลับมาและเอ่ยถามว่า “แม่เฒ่า ในต้าโจว มี ‘ดินแดนที่ได้รับพร’ หลงเหลือจากการการจองจำแห่งยุคมืดอยู่หรือไม่?”

หญิงชราส่ายหัว “ต้าโจวเป็นเพียงอาณาจักรเล็ก ๆ ที่มีรอยแตกซึ่งนำไปสู่ต่างโลกกระจายอยู่ในอาณาเขตเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น แต่เมื่อสามหมื่นปีก่อน ได้เคยมีสำนักพุทธเต๋าที่ทรงอำนาจมากได้ไปเผยแพร่ในต้าโจว”

“สำนักใดกัน?”

“ศาลเซนวิถีพุทธ”

หญิงชาวตอบอย่างไม่ลังเล “หมื่นปีที่แล้ว อาณาจักรมากกว่าสิบแห่งเช่น ต้าโจว ต้าเว่ย และต้าฉิน ถือเป็น ‘แดนเถื่อนทางตะวันตกเฉียงใต้’ ของมหาทวีปคังชิง โดยมีผู้ฝึกฝนปีศาจ ผู้ฝึกฝนผี เผ่าแม่มด และกองกำลังอื่น ๆ อยู่มากมาย”

“เนื่องจากมีการมีอยู่ของศาลเซนวิถีพุทธ กองกำลังเหล่านี้จึงถูกกดข่ม”

“พูดโดยเคร่งครัดว่า ศาลเซนวิถีพุทธในเวลานั้นถือเป็นสำนักเต๋าอันดับหนึ่งในเขตแดนเถื่อนทางตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งทั่วทั้งมหาทวีปคังชิงถือว่ามีระดับสูงสุด”

“อย่างไรก็ตาม ด้วยการโจมตีของ ‘การจองจำแห่งยุคมืด’ ในยามนั้น ศาลเซนวิถีพุทธก็ได้รับความสูญเสียสาหัส จนในที่สุดก็ต้องอพยพออกจากมหาทวีปคังชิง และลี้ภัยไปยังส่วนลึกของทุ่งดาราที่ไม่รู้จัก”

พูดถึงเรื่องนี้ หญิงชราก็ถอนหายใจเบา ๆ “ทั้งหมดนี้เป็นเพียงอดีตอันเนิ่นนานมาแล้ว ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเราในปัจจุบัน นายน้อยถามขึ้นมาเพื่อเหตุใดหรือ?”

“เมื่อครู่ข้าทะเลาะกับชายหนุ่มนามว่าซูอี้…”

กู่ชางหนิงเล่าถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว

หลังจากฟังเรื่องนี้แล้ว คิ้วของหญิงชราก็ขมวดคิ้วด้วยความตกใจและกล่าวว่า “ถ้าเป็นกรณีนี้ ซูอี้ผู้นี้คงมีที่มาไม่ธรรมดา”

นางรู้ดีว่ามหาวิถีของนายน้อยทรงพลังเพียงใด ด้วยตัวของผู้เป็นนายน้อยนั้นนับว่าเป็นผู้นำในหมู่รุ่นเยาว์!

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การที่นายน้อยถูกบีบให้ถอยกลับด้วยดาบเดียวจะไม่น่าแปลกใจได้อย่างไร?

“ข้าก็งุนงงเช่นกัน ซูอี้มีที่มาอย่างไรกันแน่ ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเสียงมาก่อน”

กู่ชางหนิงยิ้มอย่างขมขื่น

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หญิงชราก็พูดว่า “นายน้อย ในความคิดของข้านี่เป็นเรื่องปกติ อย่าลืมว่าอีกไม่กี่เดือนจะมี ‘ชุมนุมมวลพฤกษา’ จัดขึ้นที่อาณาจักรต้าเซี่ย งานใหญ่ครั้งนี้ได้รับความสนใจจากผู้ฝึกตนทั่วโลกมานานแล้ว”

“ท่านไม่จำเป็นต้องคิดเกี่ยวกับมันให้มาก เพราะเมื่องานใหญ่เช่นนี้ถูกจัดขึ้น มันย่อมถูกลิขิตให้ดึงดูดบรรดาอัจฉริยะและสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งทรงพลังจำนวนมากมาเข้าร่วม ซึ่งตัวตนเช่นซูอี้อาจจะมีอยู่ไม่น้อยเช่นกัน”

หญิงชรามองดูกู่ชางหนิงและพูดเบา ๆ ว่า “นอกจากนั้น ยังมีคนอื่น ๆ ในโลกนี้เป็นเช่นนายน้อยที่โชคดีรอดพ้นจากอำนาจกัดเซาะแห่งการจองจำแห่งยุคมืดเมื่อสามหมื่นปีก่อนและได้ตื่นขึ้นแล้ว ซึ่งตัวตนที่ทำได้ถึงขั้นนี้ต้องไม่กระจอกแน่”

กู่ชางหนิงรู้สึกเหน็บหนาวในใจ

เป็นเวลาเกือบสามหมื่นปีแล้วที่ ‘การจองจำแห่งยุคมืด’ ได้ทำให้ผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนถูกกำจัดหายไปในแม่น้ำสายแห่งกาลเวลา

สำหรับพวกที่หนีรอดมาจากสามหมื่นปีที่ยาวนานได้ด้วยโชคอย่างเขา มีผู้ใดบ้างที่มีที่มาเรียบง่าย? ผู้ใดบ้างที่ไม่ใช่คนร้ายกาจท่ามกลางบรรดาพวกที่ร้ายกาจ?

“ซูอี้ที่นายน้อยกล่าวถึงก่อนหน้านี้อาจทรงพลังอย่างมากและเขาสามารถเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะของคนรุ่นใหม่ แต่หากท่านได้ลงมือจริง ๆ แล้ว นายน้อย ท่านไม่ได้เปิดเผยพลังของสายเลือดในร่างกายของท่าน หากท่านต่อสู้โดยเดิมพันด้วยชีวิตจริง ๆ คนผู้นี้… อาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนายน้อย”

หญิงชราที่ดูอ่อนโยนกล่าวปลอบ “ดังนั้น นายน้อยไม่จำเป็นต้องรู้สึกหดหู่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ไป”

กู่ชางหนิงส่ายหัว “ไม่ใช่ว่าข้ารู้สึกหดหู่ใจ ข้าเพียงแต่ไม่ได้คาดคิดว่าจะได้พบกับบุรุษที่โดดเด่นเช่นนี้ในดินแดนต้าฉู่”

หญิงชราเอ่ยยิ้ม ๆ “นายน้อย ในอีกไม่กี่ปี ‘การจองจำแห่งยุคมืด’ จะสลายไปอย่างสมบูรณ์ และมหาทวีปคังชิงจะเข้าสู่ยุคสมัย ‘แสงสว่างแห่งโลกกว้าง’ ที่ไม่เคยมีมาก่อน!”

“เมื่อถึงเวลานั้นโลกจะปั่นป่วน และถูกลิขิตให้มีวีรบุรุษที่ไร้เทียมทานจำนวนนับไม่ถ้วนเกิดขึ้น ซึ่งตัวตนอย่างซูอี้จะโผล่มาไม่ขาดสาย”

หลังจากหยุดไปชั่วครู่ หญิงชราก็พูดต่อว่า “ในยามนี้ สิ่งที่นายน้อยต้องทำคือเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง ค่อย ๆ ขัดเกลาพลังฝึกฝนไปทีละขั้น และเตรียมพร้อมรับโลกอันแสนวิจิตร มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เราจะต่อกรกับเหล่าวีรบุรุษของโลก และคว้าโอกาสกับโชคลาภในโลกอันยิ่งใหญ่นี้ได้!”

ดวงตาของกู่ชางหนิงค่อย ๆ สว่างขึ้น เขากล่าวว่า “ข้าจะทำมันให้ได้อย่างแน่นอน!”

…

ในคืนเดียวกัน

อาณาจักรต้าเซี่ย

สำนักเต๋าชิงอี่

ภายในถ้ำที่มีเมฆหมอกปกคลุม

ปราชญ์เมี่ยวหงกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่

เขาดูคล้ายชายหนุ่ม หากผมตรงขมับกลับถูกย้อมด้วยสีขาว สวมชุดเต๋าลายวายุอัคคี นั่งอยู่ตรงนั้นโดยแผ่พลังที่สามารถกลืนกินปราณภูเขาและแม่น้ำออกมา

ในมือของเขาถือยันต์ชิ้นหนึ่งไว้ ซึ่งยันต์นั้นกำลังลุกไหม้ โดยปล่อยฉายภาพจากเปลวไฟออกมา

ภาพที่แสดงออกมาเหล่านั้นคือฉากที่ฮูหยินเมี่ยวหัวถูกซูอี้สังหาร

เมื่อดาบนิลกาฬกลืนฟ้าของซูอี้พุ่งไปในอากาศและแทงทะลุร่างกายของฮูหยินเมี่ยวหัว ปราชญ์เมี่ยวหงก็รู้สึกเจ็บปวด จนทำให้ใบหน้าของเขาซีดขาวและมืดมน

และเมื่อเขาเห็นนกกระจอกเพลิงยมโลกปรากฏขึ้นอ้าปากกลืนวิญญาณที่หลบหนีของฮูหยินเมี่ยวหัว ดวงตาของปราชญ์เมี่ยวหงพลันเปลี่ยนเป็นมืดดำไปชั่วขณะ ด้วยไม่สามารถระงับความเศร้าโศกและโทสะในใจได้อีกต่อไป เสียงคำรามต่ำราวกับสัตว์ป่าดังออกมาจากริมฝีปากของเขาและลมปราณในร่างก็อาละวาดอย่างรุนแรง

ผ่านไปครู่ใหญ่

ปราชญ์เมี่ยวหงจึงสงบลงเล็กน้อย ทว่าสีหน้าของเขายังคงเย็นชาและมืดมน

“น้องสาว ไปดีเถิด ความแค้นครั้งนี้ พี่ชายเช่นข้าจะช่วยเจ้าสะสางเอง!”

เมี่ยวหงพึมพำด้วยน้ำเสียงที่ต่ำและสงบนิ่ง

ฟึ่บ!

แผ่นหยกในมือของเขาถูกเผาไหม้จนหมด และภาพฉายทั้งหลายก็หายไป

หากทว่าปราชญ์เมี่ยวหงจดจำซูอี้ได้อย่างแม่นยำ

นอกจากรูปลักษณ์ของซูอี้แล้ว เขาก็ยังจดจำรูปลักษณ์ของคนอื่น ๆ ที่อยู่ที่นั่นได้เช่นกัน!

“เข้ามา”

เมี่ยวหงสูดหายใจเข้าลึก ก่อนสลักรูปลักษณ์ของซูอี้ หยวนเหิง หลิงอวิ๋นเหอ และชิงหยาลงบนแผ่นหยกด้วยจิตสัมผัส

“ผู้อาวุโสมีคำสั่งใดรึ?”

บ่าวเฒ่าในสำนักรีบเร่งเข้ามา

“เอาแผ่นหยกไปตรวจสอบที่มาของทั้งสี่คนซะ”

เมี่ยวหงมีท่าทีไม่แยแสขณะโยนแผ่นหยกนั้นออกไป

…

บนแม่น้ำเทียนหลาน

เรือลำน้อยล่องไปตามแม่น้ำ

ซูอี้นอนอยู่บนเก้าอี้หวายพลางหลับตาพักผ่อนอย่างเกียจคร้าน

หยวนเหิงกำลังพูดคุยกับคู่อาจารย์และศิษย์อย่างหลิงอวิ๋นเหอและชิงหยา บรรยากาศระหว่างพวกเขาช่างปรองดองยิ่งนัก

“กล่าวคือ ที่ ‘ชุมนุมมวลพฤกษา’ ในต้าเซี่ยครั้งนี้ จะมีตัวตนทรงอำนาจเช่นกู่ชางหนิงอยู่มากมายอย่างนั้นหรือ?”

หยวนเหิงอดที่จะถามขึ้นในระหว่างการสนทนาไม่ได้

“ไม่ผิด”

หลิงอวิ๋นเหอพยักหน้า

หยวนเหิงอดหวั่นใจไม่ได้

เมื่อพวกเขาพูดถึงกู่ชางหนิงก่อนหน้านี้ หลิงอวิ๋นเหอได้กล่าวว่าในมหาทวีปคังชิงในปัจจุบัน มีตัวตนที่เหมือนกับกู่ชางหนิง ซึ่งมีต้นกำเนิดแปลกประหลาดและลึกลับ แต่ทรงพลังและน่าสะพรึงอยู่มากมาย

คนเหล่านี้หากไม่ได้สืบทอดมรดกเต๋าโบราณมา ก็คงจะได้รับโชคที่ท้าทายสวรรค์ซึ่งได้พลิกเปลี่ยนชีวิตของพวกเขา หรืออาจเป็นผู้สิงสถิตจากโลกอื่น

แต่ละคนต่างมีเรื่องราวของตัวเอง ทว่าไม่ว่าจะมีภูมิหลังเช่นไร พวกเขาต่างก็เหนือกว่าผู้ฝึกตนในโลกสามัญไปไกลลิบ

หลิงอวิ๋นเหอยังยกตัวอย่างออกมาสองกรณี

เด็กหนุ่มชุดเทานาม ‘เฉิงผู’ เมื่อเดือนที่แล้วในอาณาจักรต้าซ่ง ด้วยหมัดคู่หนึ่ง ได้ล้างบางสำนักอันดับหนึ่งของต้าซ่ง ‘สำนักเต๋าหัวหยาง’ ลงเพียงลำพัง และได้ปราบขอบเขตรวบรวมดาราหนึ่งคนและขอบเขตเปิดทวารสี่คนลงอย่างง่ายดาย เหยียบย่ำทั้งสำนักเต๋าหัวหยางลงในคราวเดียว

จากคำให้การของผู้เห็นเหตุการณ์ เฉิงผูเพิ่งจะอยู่ในขอบเขตเปิดทวารเท่านั้น!

เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นทำให้ทั่วโลกต่างตื่นตกใจ

แต่ไม่มีผู้ใดรู้ที่มาของเฉิงผู

และในครึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ก็ได้เกิดเหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นอย่างยิ่งขึ้นที่ต้าซื่อ

สามสำนักเต๋าใหญ่แห่งต้าซื่อร่วมมือกันสำรวจโอกาสในสถานที่อันตรายที่เรียกว่า ‘ทะเลสาบเงาจันทราสีเลือด’ และได้พบกับสตรีที่เรียกตัวเองว่า ‘ฉือเจี่ยนซู่’

ส่งผลให้ผู้ฝึกตนขอบเขตเปิดทวารทั้งเก้าและผู้ฝึกตนขอบเขตไร้เบญจธัญสิบสามคนจากสามนิกายใหญ่ของต้าซื่อถูกหญิงสาวนามฉือเจี่ยนซู่ปราบลง

ที่เลวร้ายไปกว่านั้น ร่างของคนจากสามสำนักหลักต่างถูกถอดเสื้อผ้าเปลือยล่อนจ้อนแล้วแขวนไว้บนต้นไม้ใหญ่เพื่อแสดงให้สาธารณชนเห็น

การต่อสู้ครั้งนี้ไม่เพียงแต่นำความอับอายมาสู่สามสำนักใหญ่แห่งต้าซื่อ แต่ยังทำให้นาม ‘ฉือเจี่ยนซู่’ ก้องกังวานไปทั่วโลก

ว่ากันว่าสตรีนางนี้อยู่ขอบเขตไร้เบญจธัญขั้นสมบูรณ์แบบเท่านั้น

ในทำนองเดียวกัน ฉือเจี่ยนซู่ก็เหมือนกับเฉิงผู คือไม่มีใครรู้ที่มาของนาง

เมื่อทราบเรื่องนี้ และเปรียบเทียบกับกู่ชางหนิงที่เขาได้พบในคืนนี้ หยวนเหิงจะไม่แปลกใจได้อย่างไร?

ต้องบอกก่อนว่านี่คือกลุ่มคนที่หลิงอวิ๋นเหอรู้จักเท่านั้น ในมหาทวีปคังชิงยังมีอาณาจักรอยู่อีกนับร้อย ซึ่งไม่ขาดแคลนตัวตนที่ร้ายกาจแต่ไม่เป็นที่รู้จักอย่างฉือเจี่ยนซู่ เฉิงผู และกู่ชางหนิง!

ตามคำบอกเล่าของหลิงอวิ๋นเหอ ครั้งนี้ใน ‘ชุมนุมมวลพฤกษา’ ที่อาณาจักรต้าเซี่ย แน่นอนว่าต้องมีตัวตนเช่นนี้ปรากฏขึ้นมากมาย

หยวนเหิงอดมองไปที่ซูอี้บนเก้าอี้หวายไม่ได้ แต่เห็นฝ่ายหลังยังคงนอนอยู่ที่นั่นอย่างเกียจคร้าน หลับตาลงและงีบหลับไปอย่างไม่แยแสราวกับว่าเขาไม่สนใจเลย

เดิมทีหยวนเหิงต้องการถามความคิดเห็นของซูอี้ แต่เมื่อเห็นเช่นนี้ เขาก็อดรู้สึกละอายไม่ได้ คนที่ถูกเรียกว่าสัตว์ประหลาดเหล่านั้นอาจน่าประทับใจจริง ๆ

แต่ผู้ใดจะสามารถเทียบกับนายท่านได้?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ในใจหยวนเหิงก็อดรู้สึกภาคภูมิใจไม่ได้ กระทั่งความรู้สึกตื่นตระหนกในหัวใจของเขาก็ลดลงไปอย่างมาก

“ไม่ต้องพูดถึงนายท่าน กระทั่งท่านชิงหว่านก็เรียกได้ว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์ระดับโลก ซึ่งไม่ได้อ่อนแอไปกว่าสัตว์ประหลาดรุ่นก่อนเหล่านั้น”

หยวนเหิงลอบพูดกับตัวเองในใจ

“พี่ชายซูอี้ คราวนี้ที่ท่านไปต้าเซี่ยก็เพื่อเข้าร่วมการชุมนุมมวลพฤกษาใช่หรือไม่?”

ในเวลานี้เอง ชิงหยาอดถามขึ้นไม่ได้

หญิงสาวผู้งดงามและน่ารักคนนี้ช่างน่าสนใจนัก นางเพิ่งพบกับซูอี้แค่ไม่นานมานี้ แต่นางก็เปลี่ยนคำเรียกขานในการแสดงความสนิทสนมได้อย่างเป็นธรรมชาติ

แน่นอนว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับความไร้เหตุผลและนิสัยไร้เดียงสาของนางด้วย

ในหัวใจไม่มีกฎเกณฑ์มากมาย ทั้งคำพูดและการกระทำล้วนมาจากใจ ไม่มีการเสแสร้งหรือวางธรรมเนียมมากมารยาทเหมือนคนทั่วไป

เช่นเดียวกับตอนนี้ ทั้งหยวนเหิง และหลิงอวิ๋นเหอต่างไม่กล้าที่จะรบกวนซูอี้ที่กำลังงีบหลับ

แต่เห็นได้ชัดว่าชิงหยาไม่ได้คิดอะไรมาก

ดวงตาของซูอี้ปิดลงและดูเหมือนเขาจะไม่สนใจที่จะเปิดมันขึ้น เขาตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “ไม่ใช่ ข้าแค่ต้องการรวบรวมทรัพยากรในการฝึกฝน ดังนั้นจึงต้องไปที่ต้าเซี่ยสักพักหนึ่ง”

“หากมีบางอย่างที่ข้าสนใจ ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะมีส่วนร่วม ทว่า… มันขึ้นอยู่กับสถานการณ์”

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลิงอวิ๋นเหอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ก่อนหน้านี้ เขากังวลอย่างยิ่งว่าการเคลื่อนไหวที่หุนหันพลันแล่นของชิงหยาจะทำให้ซูอี้รู้สึกรังเกียจ

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าซูอี้จะไม่สนใจเรื่องเหล่านี้เลย

แม้แต่หยวนเหิงก็ยังรู้สึกอย่างคลุมเครือว่าทัศนคติที่ซูอี้มีต่อชิงหยา ดูจะแตกต่างจากทัศนคติที่อีกฝ่ายมีต่อคนอื่น ๆ

ชิงหยาไม่ทราบเรื่องนี้ นางกะพริบตาโต ๆ ของตนเอง และถามด้วยความสงสัยว่า “สิ่งที่น่าสนใจ? พี่ชายซูอี้สามารถบอกข้าได้หรือไม่ว่าท่านสนใจในสิ่งใด?”