บันทึกวิถีเซียนกระบี่แสวงพ่าย - บทที่ 24 ชายขาพิการ ผู้พิทักษ์ศาลา

บทที่ 24 ชายขาพิการ ผู้พิทักษ์ศาลา

ระหว่างทาง หลี่กวนฉีได้พบกับศิษย์ร่วมสำนักมากมายจากหลากหลายสำนัก

ผู้คนจำนวนมากแวะเวียนอยู่ตามจุดต่างๆ และบางคนถึงกับตั้งแผงขายของริมทางไปยังยอดเขาเทียนจู

สินค้าที่ขายตามแผงลอยริมถนนนั้นมีความหลากหลายอย่างเหลือเชื่อ คุณสามารถหาซื้อได้แทบทุกอย่าง

เมื่อขึ้นไปได้ครึ่งทางของภูเขา เราก็เห็นฝูงชนคึกคักอยู่ที่ศาลาของคณะมิชชันนารี

ฉันได้ยินมาว่าที่นี่จะเป็นสถานที่ที่ศิษย์ทุกคนของสำนักจะได้รับภารกิจของสำนักในอนาคต

รางวัลสำหรับการทำภารกิจสำเร็จนั้นแตกต่างกันไป บางภารกิจจะให้หินวิญญาณ ในขณะที่บางภารกิจจะให้ไอเทมหรือยาเม็ดอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม ภารกิจส่วนใหญ่จะให้คะแนนสะสมสำหรับการมีส่วนร่วมของกลุ่ม

ระหว่างทำภารกิจ ยังสามารถแลกคะแนนเป็นหินวิญญาณระดับต่ำได้ในอัตราส่วน 1:10 อีกด้วย

ในขณะเดียวกัน คะแนนยังเป็นสกุลเงินหลักสำหรับการทำธุรกรรมภายในสำนัก และสิ่งของที่สามารถซื้อได้นั้นมีมากมายเกินกว่าที่คุณจะจินตนาการได้

ขึ้นไปอีก คุณจะเห็นหอพลังชี่อันงดงามและหอตันตระหง่านตระหง่านราวกับต้นสนบนยอดเขา

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้อยู่ต่อนานนัก จุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ของเขานั้นชัดเจนมาก

เป้าหมายคือการไปที่ห้องสมุดอย่างรวดเร็วและเลือกวิธีการเพาะปลูกที่เหมาะสมกับคุณ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่กวนฉีที่เหงื่อท่วมตัวก็มาถึงยอดเขาในที่สุด

ตลอดเส้นทางมีผู้คนมากมาย แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ปีนขึ้นไปบนภูเขาด้วยกันเพื่อไปยังห้องสมุดอันล้ำค่าแห่งนี้

เมื่อขึ้นไปถึงยอดเขา สิ่งที่มองเห็นได้มีเพียงแท่นขนาดใหญ่และห้องโถงโบราณเรียบง่ายที่มีเพียงสามชั้น

ประตูไม้มาฮอกานีซึ่งสูงสิบฟุตนั้นดูหนักมากอย่างเหลือเชื่อ

ด้านบนมีป้ายสีฟ้าแขวนอยู่ โดยมีตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวเขียนว่า “藏书阁” (ศาลาห้องสมุด) ด้วยสีทองอร่าม ประดับด้วยรูปมังกรและนกฟีนิกซ์ในสไตล์ที่พลิ้วไหวและงดงาม

ลายเส้นเหล่านั้นคมกริบราวกับดาบ แผ่รัศมีแห่งความน่าสะพรึงกลัวออกมาแม้จะมองผ่านแผ่นจารึกก็ตาม

ถอนหายใจ!

เสียงกวาดดังออกมาเป็นจังหวะ

ชายวัยกลางคนผมยุ่งเหยิงคนหนึ่งถูกพบเห็นกำลังพิงไม้เท้า ค่อยๆ กวาดฝุ่นออกจากยอดเขา

พวกเขารีบเข้าไปหาหลี่กวนฉี แต่ชายคนนั้นกลับทำราวกับว่าไม่ได้เห็นเด็กชายเลย

หลี่กวนฉีโค้งคำนับเล็กน้อยและประสานมือเพื่อแสดงความเคารพ แต่ไม้กวาดของอีกฝ่ายกลับกวาดผ่านเท้าของหลี่กวนฉีไปโดยไม่คาดคิด

ชายคนนั้นลุกขึ้นยืนและตะโกนด้วยน้ำเสียงข่มขู่ว่า “ตาบอดหรือไง?! ไม่เห็นเหรอว่าฉันกำลังกวาดพื้นอยู่?”

เด็กชายถอยหลังไปเล็กน้อยแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “ใช่ ผมตาบอด”

ชายคนนั้นเงยหน้ามองใบหน้าหล่อเหลาของเด็กหนุ่ม ดวงตาของเขาถูกปิดบังด้วยผ้าสีดำ

แต่จมูกโด่งตรงและริมฝีปากบางของเขากลับทำให้เขาดูหล่อเหลาอย่างเหลือเชื่อ แม้จะมีผ้าสีดำคลุมอยู่ก็ตาม

ชายคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง รู้สึกประหลาดใจที่อีกฝ่ายตาบอด

เขารู้ตัวทันทีว่าอาจจะทำเกินไปหน่อย แต่เขาก็ยังดื้อรั้นที่จะรักษาหน้าตาตัวเองไว้

“เขาตาบอดอยู่แล้ว ทำไมต้องเอาผ้ามาปิดตาเขาด้วย!”

“คุณกลัวคนอื่นจะเห็นเลยต้องปิดบังไว้เหรอ? ฉันไม่เคยปิดบังขาที่พิการของฉันเลยนะ”

หลี่กวนฉีตกใจ และที่น่าประหลาดใจคือเขากลับเห็นด้วยกับสิ่งที่ชายคนนั้นพูดอยู่บ้าง

เธอเพียงแค่ดึงแถบผ้าออกต่อหน้าชายคนนั้น เผยให้เห็นดวงตาสีขาวบริสุทธิ์คู่หนึ่ง

เธอมองชายคนนั้นอย่างตั้งใจแล้วยิ้ม

ชายคนนั้นรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัวเมื่อเห็นสายตาของอีกฝ่าย จึงรีบถอยห่างออกไปพลางพึมพำว่า “บ้าเอ้ย ฉันตกใจ!”

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ฉันเองก็ต้องยอมรับว่าดวงตาของหลี่กวนฉีนั้นสวยงามจริงๆ

ด้วยดวงตาที่ชวนหลงใหลราวกับจิ้งจอก หากไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์ภายนอกนี้ เธออาจจะสามารถดึงดูดใจผู้หญิงนับไม่ถ้วนได้

อย่างไรก็ตาม สภาพจิตใจของหลี่กวนฉีได้เปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อยในช่วงเวลานี้

เขารู้สึกว่าชายขาขวาพิการคนนั้น แม้จะพูดจาหยาบคาย แต่ก็พูดได้ถูกต้อง

หลังจากความเงียบงันอยู่นาน ชายหนุ่มก็โค้งคำนับให้กับร่างของชายผู้กำลังจากไป และกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับ ท่านผู้อาวุโส”

แต่ที่น่าประหลาดใจสำหรับทุกคนคือ ชายคนนั้นทำราวกับว่าไม่ได้ยินเขา และพูดว่า “อาวุโสอะไรกัน ฉันก็แค่เศษขยะชิ้นหนึ่ง”

“คุณอ่านบันทึกการท่องเที่ยวเกี่ยวกับภูเขาและแม่น้ำมากเกินไปหรือเปล่า? คุณคิดว่าคนกวาดถนนทุกคนเก่งกาจไร้เทียมทานหรือ?”

“เขาไม่เพียงแต่ตาบอดเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ฉลาดนักด้วย”

หลี่กวนฉีเพียงแค่ยิ้ม ไม่ได้สนใจเลยว่าชายคนนั้นจะเป็นผู้อาวุโสหรือไม่

เขากำลังขอบคุณอีกฝ่ายสำหรับคำพูดที่ไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งช่วยบรรเทาความวุ่นวายภายในใจของเขาได้บ้าง

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง มีคนข้างหลังเห็นแผ่นหลังของชายคนนั้นและถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“เจ้าเกาคนนั้น…อารมณ์ร้ายจังเลย!”

หูของหลี่กวนฉีขยับเล็กน้อย เขาหันไปมองศิษย์และถามเบาๆ ว่า “พี่ใหญ่ ท่านรู้จักคนคนนั้นไหม?”

“อ่า!!”

ชายหนุ่มอุทานด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็โค้งคำนับขอโทษทันทีและกล่าวว่า “ขอโทษครับ ผมไม่ได้ตั้งใจจะล้อเลียนคุณ มันแค่…กะทันหันไปหน่อย”

หลี่กวนฉี ยิ้มและยักไหล่พลางกล่าวว่า “ไม่เป็นไรหรอกค่ะ พี่ใจดีเกินไป”

ชายหนุ่มยิ้มเล็กน้อย และเมื่อเห็นเครื่องแต่งกายของสำนักนั้น สีหน้าของเขาก็แสดงออกถึงความเข้าใจ

“น้องชาย ท่านคือหลี่กวนฉี ศิษย์สำนักสายฟ้า ใช่ไหม?”

เมื่อเห็นว่าเด็กชายไม่ได้ปฏิเสธ ชายหนุ่มจึงพูดต่อว่า “คนคนนั้นชื่อเกาฉีเหวิน และเขาเคย… เอ่อ ช่างเถอะ”

“อย่าไปยุ่งกับเขาเชียวนะ ไม่งั้นเขาจะไล่ล่าแกไปทั่วสำนักสามรอบแน่!”

หลังจากชายคนนั้นจากไป หลี่กวนฉีส่ายหัวและไม่คิดถึงชายขาพิการคนนั้นอีกเลย

เขาพึมพำกับตัวเองว่า “ฉันน่าจะด่าเขาไปบ้าง ฉันคิดว่าเขาเป็นอาจารย์สันโดษจากสำนักไหนสักแห่ง”

“ฉันโดนด่าโดยไม่มีเหตุผล และฉันก็ไม่ได้พูดอะไรโต้ตอบเลยด้วยซ้ำ! โดนเอาเปรียบสุดๆ!!”

“ฮิสส์… เราควรหักไม้กวาดของเขาดีไหม?”

ขณะที่กำลังคิดเรื่องเหล่านั้นอยู่ ฉันก็เงยหน้าขึ้นมาและพบว่าตัวเองอยู่ในห้องสมุด

ขณะที่เขากำลังจะเข้าไปข้างใน เขาก็รู้สึกตัวขึ้นมาทันทีว่ามีคนคว้ากล่องใส่ดาบของเขาจากด้านหลัง

หลี่กวนฉีตอบสนองแทบจะโดยสัญชาตญาณ เขาเตะขาขวาออกไปเหมือนหอก!

แชะ!

เสียงดังกรอบแกรบดังขึ้น

หลี่กวนฉีรู้สึกราวกับว่าฝ่าเท้าของเขาถูกค้อนหนักๆ กระแทก และเขาก็ล้มลงทันที!

แม้จะเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่ฝ่าเท้า แต่หลี่กวนฉีก็ใช้แรงเหวี่ยงพลิกตัวอย่างรวดเร็ว โดยให้จุดศูนย์กลางอยู่ที่เอว!

ขาซ้ายของเขาฟาดลงพื้นอย่างแรงราวกับขวานยักษ์!

หลี่กวนฉีที่กำลังหมุนตัวอยู่กลางอากาศ ในที่สุดก็เห็นว่าใครอยู่ข้างหลังเขา

ชายชราผมขาวหน้าตาอ่อนเยาว์กำลังยิ้มให้เขา โดยมือข้างหนึ่งซ่อนอยู่ด้านหลัง

ขาซ้ายอันทรงพลังของหลี่กวนฉีไม่ได้หดกลับ แต่กลับฟาดลงมาด้วยความรุนแรงยิ่งกว่าเดิม!

ปัง

ชายชราปัดการโจมตีของหลี่กวนฉีได้อย่างง่ายดายด้วยการยกมือขวาขึ้นเพียงครั้งเดียว แล้วส่งเขากระเด็นไปไกลหลายฟุต

หลี่ กวนฉี บิดตัวอย่างแรงกลางอากาศ ใช้มือข้างหนึ่งพยุงตัว ก่อนจะตีลังกาหลังอย่างสวยงามและลงพื้นอย่างมั่นคง

ชายชราสวมเสื้อคลุมผ้าลินินสีขาว รูปร่างค่อนข้างอ้วน ดวงตาเล็ก จมูกใหญ่ และมีกระบอกน้ำองุ่นสีเหลืองห้อยอยู่ที่เอวซึ่งดูเก่าแก่มาก

ชายชรายืนกอดอกมองหลี่กวนฉีด้วยรอยยิ้มโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ทันใดนั้น หลี่กวนฉีก็ชี้ไปที่เสื้อคลุมผ้าลินินสีขาวที่ยับย่นของชายชราแล้วพูดเบาๆ ว่า “เสื้อผ้าแบบนี้ใส่สบายกว่านะ”

ดวงตาของชายชราผมขาวพลันเป็นประกาย เขาดึงหลี่กวนฉีเข้ามาในอ้อมแขนพลางพูดว่า “เด็กน้อย เจ้าก็เป็นคนหนึ่งด้วยเหรอ?”

หลี่กวนฉีเอามือแตะจมูกแล้วพูดว่า “ตอนที่ผมเป็นขอทาน ผมคิดว่าเสื้อผ้าที่ยับย่นนั้นนุ่มที่สุด แต่โชคร้ายที่ผมเคยใส่แค่ตัวเดียวเท่านั้น”

หลังจากพูดจบ หลี่กวนฉีก็มองไปยังเสื้อคลุมสีขาวตัวใหม่ของเขาแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะใส่ตัวนี้ได้เหมือนตัวเก่า”

ชายชรากระพริบตาแล้วพูดว่า “งั้นก็ใส่เสื้อผ้าของตัวเองมาสิ”

จากนั้นชายชราก็หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “หนุ่มน้อย พื้นฐานการฝึกฝนร่างกายของคุณนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ!”

“แม้แต่ผมเองก็ยังสงสัยว่าคุณฝึกฝนแบบนี้ได้อย่างไร”

“ผมชื่อหลิง ต้าวหยาน เรียกผมว่าท่านผู้อาวุโสหลิงก็ได้ครับ”

หลี่กวนฉีโค้งคำนับด้วยความเคารพและกล่าวว่า “ศิษย์หลี่กวนฉีขอคารวะท่านผู้อาวุโสหลิง”

เห็นได้ชัดว่าหลิงเต๋าหยานชื่นชอบชายหนุ่มตรงหน้ามาก และเด็กหนุ่มก็ไม่ได้ยั้งแรงเตะเลย แรงเตะนั้นน่าประทับใจมาก

ชายชรากล่าวเบาๆ ว่า “เจ้าคือคนที่เพิ่งปลุกพลังปราณระดับเซียนขึ้นมาใช่ไหม?”

“ช่วงนี้พวกเขาสร้างความฮือฮาในนิกายนั้นไม่น้อยเลย”

หลี่กวนฉีส่ายไหล่และกล่าวว่า “ข้าไม่ต้องการตำแหน่งที่ว่างเปล่าเหล่านี้ ต้นไม้ยิ่งสูง ลมก็ยิ่งพัดต้านมากเท่าไหร่ ยิ่งพวกเขาสรรเสริญข้ามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสที่จะทำให้ข้าล้มลงมากเท่านั้น”

หลิงเต๋าหยานพยักหน้าเล็กน้อย คิดว่าเด็กคนนี้ยังคงมีสติสัมปชัญญะดีอยู่

เขาชี้ไปที่บันไดข้างๆ แล้วพูดว่า “อย่ามองไปที่ชั้นถัดไป”

ลู่คังเนียนได้พูดคุยกับฉันแล้ว และเขาจะยกเว้นให้ฉันมีโอกาสเข้าสู่ระดับที่สาม!

ใบหน้าของหลี่กวนฉีเปล่งประกายด้วยความยินดี เขาโค้งคำนับแล้วเดินขึ้นไปชั้นสาม

หลิงเต๋าหยานนั่งอยู่บนเก้าอี้โยกที่ทางเข้าห้องสมุด ยิ้มทั้งที่หลับตาอยู่และกล่าวว่า “สำนักดาบต้าเซี่ยได้สร้างคนเก่งที่มีอนาคตไกลขึ้นมาแล้ว”