บันทึกเส้นทางจักรพรรดิเซียน [符皇] - บทที่ 1887 รางวัลมากมาย
บทที่ 1887 รางวัลมากมาย
เมื่อชายชราชุดเทาปรากฏตัวที่นี่ บรรยากาศก็ตกอยู่ในภาวะเงียบงันอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนทันที
มันน่าสะพรึงเกินไป!
ผู้ใดจะกล้าจินตนาการว่ามหาเทพเต๋าทั้งห้าจะปรากฏตัวอย่างต่อเนื่องในช่วงเวลาสั้น ๆ เพียงไม่กี่ลมหายใจ?
ขอบเขตมหาเทพเต๋า!
การดำรงอยู่ที่มาถึงจุดสูงสุดของเต๋าศักดิ์สิทธิ์มานานแล้ว พวกเขาล้วนเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งเริ่มเข้าใจมหาเต๋าแห่งลิขิตมาตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน ทุกคนในแดนเทพโบราณทั้งหมดที่สามารถบรรลุขอบเขตมหาเทพเต๋า ล้วนครอบครองพลังที่พิเศษและไม่มีผู้ใดเทียบได้
การดำรงอยู่เช่นนี้หายากมาก ทั้งยังมีอยู่น้อยนิดจนถึงขั้นสามารถนับได้ด้วยนิ้วมือ!
หากเป็นเวลาปกติ ยอดคนที่บรรลุขอบเขตมหาเทพเต๋าจะไม่ค่อยปรากฏตัวในโลก ดังนั้นผู้บ่มเพาะส่วนใหญ่จึงไม่เคยเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของยอดคนดังกล่าว แม้ว่าพวกเขาจะบ่มเพาะมาถึงทุกวันนี้ก็ตาม
แต่ยามนี้ ยอดคนทั้งห้ากลับปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ดังนั้นความตกใจที่พวกเขารู้สึกจึงไม่อาจอธิบายได้ ทั้งยังทำให้ทุกคนที่อยู่รอบข้างตกตะลึงและเงียบกริบเหมือนจักจั่นในฤดูหนาว เนื่องจากไม่กล้าส่งเสียงใด ๆ
“สหายเต๋า การถกวิถีเต๋ายังไม่สิ้นสุดลง ไยถึงไม่ไปที่โถงบรรจบกับข้าเพื่อชมการประลองเล่า?” ชายชราชุดเทายิ้มพลางกล่าว
“ตกลง”
“ข้าก็คิดอย่างนั้นเช่นกัน”
สี่มหาเทพเต๋าต่างพยักหน้า จากนั้นพวกเขาก็จากไปพร้อมกับชายชราชุดเทา พวกเขาย่างกรายผ่านอากาศ และหายไปในโถงบรรจบอย่างรวดเร็ว
โครม!
ทันทีที่ยอดคนกลุ่มนี้หายไป ความแตกตื่นครั้งใหญ่ก็ปะทุขึ้นโดยรอบทันที และผู้คนที่นี่ก็ต่างพากันตื่นเต้น ทำให้เกิดเสียงดังก้องไปทั่วหล้า
“ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเขาเทพพยากรณ์ อู๋เสวี่ยชาน สวรรค์! บุคคลในตำนานเช่นนี้ได้ปรากฏตัวที่นี่ในวันนี้แล้ว!”
“มหาปุโรหิตแห่งนิกายอำนาจเทวะ ซูถัว สวรรค์นคราจารย์แห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ เซวียนหมิง จ้าวตำหนักอาภาภาสแห่งตำหนักเต๋าหนี่หวา เสวี่ยหลิง และผู้อาวุโสเต๋าแห่งสำนักเต๋า ไฉ่หยาก็อยู่ที่นี่ด้วย!”
“ห้าสุดยอดแห่งเอกภพจักรวรรดิได้ส่งยอดคนขอบเขตมหาเทพเต๋าออกมา นี่เป็นเหตุการณ์ที่หาได้ยากอย่างแท้จริง หรือว่ามีเรื่องสำคัญจะเกิดขึ้น?”
“อย่าลืมว่าวัตถุประสงค์ของการถกวิถีเต๋า คือการคัดเลือกศิษย์เพื่อเข้าสู่แดนรวนเรลืมเลือนเพื่อค้นหาโชคลาภ การปรากฏตัวของมหาเทพเต๋าทั้งห้าคนนี้ น่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้!”
“การได้เห็นการปรากฏตัวของมหาเทพเต๋า ทำให้การเดินทางครั้งนี้คุ้มค่าอย่างแท้จริง!”
“พวกเจ้าทุกคนได้ยินสิ่งที่มหาปุโรหิตอำนาจเทวะซูถัวกล่าวก่อนหน้านี้หรือไม่? แท้จริงแล้ว เขาบอกว่านายท่านใหญ่อู๋เซวี่ยฉานกำลังรีบมาหาที่ตาย ในเวลานั้น มันทำให้ข้าหวาดกลัวจนคิดว่าการต่อสู้ระหว่างมหาเทพเต๋ากำลังจะปะทุขึ้น”
“ฮ่า ฮ่า! สิ่งนั้นคงไม่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน อาจเป็นเพราะนายท่านใหญ่อู๋เซวี่ยฉานสังหารมหาปุโรหิตอำนาจเทวะมั่วหลินไปเมื่อไม่กี่ปีก่อน และมหาเทพเต๋ามั่วหลินเป็นศิษย์น้องของมหาเทพเต๋าซูถัว”
“นั่นก็มีเหตุผล”
เสียงการพูดคุยต่าง ๆ ดังขึ้น และหัวข้อการสนทนาทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่มหาเทพเต๋าทั้งห้าจากห้าสุดยอดแห่งเอกภพจักรวรรดิ ซึ่งได้แก่ อู๋เซวี่ยฉาน ซูถัว เซวียนหมิง เสวี่ยหลิง และไฉ่หยา
ใบหน้าของผู้คนล้วนเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ความนับถือ และความเคารพ…. ส่งผลให้สภาพแวดล้อมโดยรอบคึกคักและตื่นเต้นเร้าใจถึงขีดสุด
ท้ายที่สุดแล้ว มันยากเกินไปจริง ๆ ที่จะได้เห็นยอดคนในตำนานทั้งห้าในวันเดียวกัน และอาจถึงขั้นเป็นเรื่องยากที่จะเกิดขึ้นในรอบหมื่นปีเลยทีเดียว
“ศิษย์พี่ใหญ่ก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ?” เฉินซีกลับขมวดคิ้วแทน เป็นเพราะเขาทราบดีว่า หลังจากที่อู๋เซวี่ยฉานบดขยี้มหาเทพเต๋ามั่วหลิน อู๋เซวี่ยฉานก็ถูกซุ่มโจมตีโดยปรมาจารย์แห่งนิกายอำนาจเทวะ และหากไม่ใช่เพราะอาจารย์ลุง ตี้ซุนที่มาถึงทันเวลา อู๋เซวี่ยฉานอาจประสบเภทภัยไปแล้ว
ขณะนี้ อู๋เซวี่ยฉานได้ออกจากเขตเขาเทพพยากรณ์ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากปรมาจารย์ของนิกายอำนาจเทวะวางแผนร้ายอีกครั้ง ผลที่ตามมาก็คงยากที่จะระบุได้
ทว่าในไม่ช้า เฉินซีก็ส่ายหน้าและหยุดคิดถึงเรื่องนี้ เนื่องจากศิษย์พี่ใหญ่ของเฉินซีกล้ามาที่นี่เพียงลำพัง เขาจึงต้องไตร่ตรองเรื่องนี้มาก่อนอย่างแน่นอน
…
ภายในโถงบรรจบ
บรรยากาศที่นี่แตกต่างออกไป ไม่ว่าจะเป็นเหวินถิง อวี่เจิน ไฮว่คงจื่อ เล่ยฝู หรือฉือซงจื่อ เมื่อพวกเขาเห็นมหาเทพเต๋าทั้งห้านี้มาถึงพร้อมกัน ทั้งหมดล้วนยืนขึ้นทันทีเพื่อทักทายมหาเทพเต๋าทั้งห้า และไม่กล้าทำอะไรผลีผลาม
“ศิษย์หลาน เจ้ายังคงเป็นประธานในการถกวิถีเต๋าต่อไป ฝากเรื่องในโถงไว้กับข้าเถิด” ชายชราชุดเทาไฉ่หยาออกคำสั่ง ก่อนที่เขาจะเชิญให้อู๋เซวี่ยฉานและคนอื่น ๆ นั่งลง
ไฮว่คงจื่อรับคำสั่งแล้วจากไป
ในทางกลับกัน เหวินถิง อวี่เจิน เล่ยฝู และฉือซงจื่อ ต่างแยกย้ายกันไปยืนข้างหลังผู้อาวุโสของนิกายของตน
“สหายเต๋า เจ้ามาถูกเวลาแล้ว เหลือการประลองเพียงสองรอบก่อนที่การถกวิถีเต๋าจะสิ้นสุดลง และรายชื่อศิษย์สี่คนสุดท้ายได้ถูกเปิดเผยแล้ว ซึ่งได้แก่ เหลิ่งซิงหุน ตงหวงอิ่นเซวียน คงโหยวหราน และเฉินซี” หลังจากที่พวกเขานั่งลงแล้ว มหาเทพเต๋าไฉ่หยายิ้มพลางกล่าว “น่าเสียดายที่ไม่มีศิษย์สำนักเต๋าของข้าแม้แต่คนเดียวที่สามารถขึ้นสู่สี่คนสุดท้ายได้” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยตัวเอง
เช่นเดียวกับที่ไฉ่หยาได้กล่าวไว้ ศิษย์สี่คนสุดท้ายนั้น บังเอิญมาจากนิกายอำนาจเทวะ สำนักศักดิ์สิทธิ์ ตำหนักเต๋าหนี่หวา และเขาเทพพยากรณ์ และมีเพียงสำนักเต๋าเท่านั้นที่ไม่มีลูกศิษย์ในหมู่พวกเขา ดูเหมือนจะเป็นสถานการณ์ที่พิกลมาก
“ในความคิดของข้า ผลลัพธ์นี้เกิดขึ้นพร้อมกับความตั้งใจของสำนักเต๋าของเจ้า” มหาเทพเต๋าเซวียนหมิงกล่าวอย่างไม่แยแส
ไฉ่หยายิ้มและไม่โต้แย้งใด ๆ “สหายเต๋า ข้าสงสัยว่าเด็กน้อยคนใดที่พวกเจ้าคิดว่าจะเป็นอันดับหนึ่งในการถกวิถีเต๋า?”
คำกล่าวเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่จำเป็น เพราะมหาเทพเต๋าทั้งสี่ย่อมคิดว่าศิษย์จากนิกายตนจะสามารถได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน
เห็นได้ชัดว่าไฉ่หยาไม่ใช่คนโง่ แต่เมื่อเขากล่าวออกมา มันกลับกระตุ้นให้ครุ่นคิดอยู่บ้าง
อู๋เซวี่ยฉานยิ้มแต่ไม่ได้ตอบอะไร เขาหยิบกล่องหยกที่เต็มไปด้วยปราณโกลาหลออกมาแทน จากนั้นก็วางมันลงบนโต๊ะตรงหน้า
“ไม่ว่าใครจะได้เป็นอันดับหนึ่ง นี่คือรางวัลของเขาเทพพยากรณ์มีแก่ศิษย์คนนั้น”
ไฉ่หยากล่าวด้วยความสนใจ “กล่องหยกนี้บรรจุสมบัติวิญญาณธรรมชาติหรือ?”
อู๋เซวี่ยฉานพยักหน้า “ถูกต้อง มันถูกเรียกว่ากระสวยทลายนภาอนันต์ สหายเต๋าไฉ่หยาคิดเห็นอย่างไรกับรางวัลนี้”
กระสวยทลายนภาอนันต์!
ดวงตาของบุคคลสำคัญทั้งหมดในห้องโถงหรี่ลง และดูเหมือนว่าพวกเขาจะเคยได้ยินเกี่ยวกับสมบัติชิ้นนี้
มหาเทพเต๋าไฉ่หยาปรบมือและอุทานด้วยความชื่นชม “ช่างเป็นสมบัติล้ำค่า! ตามตำนาน มันเป็นสมบัติล้ำค่าที่สืบทอดมาจากผู้อาวุโสฝูซี มากเกินพอที่จะเป็นรางวัลสำหรับผู้ที่ได้อันดับหนึ่งในการถกวิถีเต๋า”
ขณะที่กล่าว เขาก็กวาดตามองมหาเทพเต๋าคนอื่น ๆ “นายท่านใหญ่ เจ้าไม่กังวลว่าศิษย์ของสหายเต๋าคนอื่น ๆ จะได้สมบัตินี้ไปหรือ?”
อู๋เซวี่ยฉานยิ้มอย่างสบายใจ “หากพวกเขามีความสามารถ พวกเขาก็มีสิทธิ์ที่จะได้รับมัน”
ไฉ่หยาคลี่ยิ้ม “ดูเหมือนว่านายท่านใหญ่จะมั่นใจในตัวศิษย์น้องของเจ้าอย่างมาก”
ขณะที่กล่าว เขาก็สะบัดแขนเสื้อวูบและหยิบกล่องหยกออกมาวางมันลงบนโต๊ะ “ในฐานะเจ้าภาพของการถกวิถีเต๋า คงน่าอับอายนักหากสำนักเต๋าของข้าไม่มีรางวัลที่เหมาะสม ตามคำสั่งของท่านเจ้าสำนัก ไม่ว่าใครจะเป็นผู้ได้อันดับหนึ่งในการถกวิถีเต๋า อาภรณ์วิญญาณสุญตานี้จะเป็นของผู้นั้น”
อาภรณ์วิญญาณสุญตา!
ใจของหลาย ๆ คนสั่นสะท้านอย่างรุนแรงเมื่อได้ยิน มันเป็นสมบัติล้ำค่าเช่นกัน และสรรพคุณอันน่าอัศจรรย์ของมันนั้นไม่อาจหยั่งรู้ได้ ในขณะที่ความสามารถในการป้องกันก็เรียกได้ว่าไร้ผู้ทัดเทียม!
ในไม่ช้า หลายคนก็จ้องมองไปยังซูถัวของนิกายอำนาจเทวะ เซวียนหมิงจากสำนักศักดิ์สิทธิ์ และเสวี่ยหลิงจากตำหนักเต๋าหนี่หวา
“เนื่องจากพวกเจ้าทุกคนมีความสนใจเช่นนี้ ดังนั้นนิกายอำนาจเทวะของข้าจะมอบรางวัลให้กับศิษย์ที่ได้อันดับหนึ่งในการถกวิถีเต๋าเช่นกัน” ซูถัวกล่าวด้วยเสียงแหบแห้ง แล้วหยิบกล่องหยกสีดำออกมา “ภายในกล่องหยกนี้มีสมบัติโบราณที่ปรมาจารย์นิกายอำนาจเทวะของข้าพบในสามภพ และมันเรียกว่าธงจักรวาลหยินหยาง ข้าคิดว่าพวกเจ้าคงเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้างแล้ว ดังนั้นข้าคงไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรมาก”
ธงจักรวาลหยินหยาง!
มันไม่ได้เป็นเพียงสมบัติโบราณเท่านั้น แต่ยังเป็นสมบัติวิญญาณธรรมชาติที่มีชื่อเสียงอีกด้วย!
เมื่อพวกเขาเห็นว่าอู๋เซวี่ยฉาน ไฉ่หยา และซูถัวได้นำสมบัติออกมาตามลำดับ เพื่อเป็นรางวัลสำหรับศิษย์ที่ได้อันดับหนึ่ง เซวียนหมิงจากสำนักศักดิ์สิทธิ์ และเสวี่ยหลิงจากตำหนักเต๋าหนี่หวาก็ไม่ลังเลที่จะหยิบสมบัติออกมาตามลำดับ
อันหนึ่งคือง้าวโลกาจากสำนักศักดิ์สิทธิ์ และอีกอันคือไข่มุกเต๋าครอบจักรวาลจากตำหนักเต๋าหนี่หวา
สมบัติศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองนี้เป็นสมบัติอันล้ำค่า และครอบครองพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่ธรรมดา
ไฉ่หยาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเมื่อเห็นสิ่งนี้ “บัดนี้ แม้แต่ข้ายังอิจฉา สงสัยจริง ๆ ว่าเด็กน้อยคนใดที่จะมีโอกาสได้รับรางวัลมากมายเช่นนี้”
ไม่ใช่แค่ไฉ่หยาเท่านั้น แม้แต่เหวินถิง อวี่เจิน เล่ยฝู และฉือซงจื่อที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ตกตะลึง ทั้งยังไม่อาจระงับความริษยาอันแรงกล้าที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจได้
เพราะมันเป็นสมบัติวิญญาณธรรมชาติห้าชิ้น!
ยิ่งกว่านั้น ทุกอันล้วนล้ำค่า แม้กระทั่งในหมู่สมบัติวิญญาณธรรมชาติ แต่ตอนนี้พวกมันได้กลายเป็นของรางวัลสำหรับผู้ที่ได้อันดับหนึ่ง แล้วเหล่ายอดคนของขอบเขตมหาราชเทวาจะไม่รู้สึกอิจฉาและถูกล่อลวงได้อย่างไร?
ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่การดำรงอยู่ในขอบเขตมหาราชเทวาอย่างพวกเขา ก็ยังครอบครองสมบัติวิญญาณธรรมชาติได้ไม่ถึงห้าชิ้นเลย!
ทว่าพวกเขาล้วนทราบดีว่าความหมายที่แฝงอยู่เบื้องหลังรางวัลเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องง่าย และทั้งห้านิกายกำลังดำเนินการเดิมพันอย่างชัดเจน
พวกเขากำลังเดิมพันว่าศิษย์ของนิกายใดจะสามารถเป็นอันดับหนึ่งในการถกวิถีเต๋า!
แกร๊ง!
ในขณะนี้ เสียงระฆังอันหนักหน่วงดังก้องอยู่ที่นอกห้องโถง และกวาดไปทั่วทั้งฟ้าดิน
ทันใดนั้น สายตาของทุกคนในห้องโถงก็หันมองออกไป
เพราะการประลองของสี่อันดับสุดท้ายในรอบที่สี่ของการถกวิถีเต๋ากำลังจะเริ่มต้นขึ้น!
…
เสียงระฆังดังขึ้นอย่างช้า ๆ และเสียงอึกทึกครึกโครมในโลกภายนอกก็ถูกระงับอย่างรวดเร็วจนหายไป
บรรยากาศเริ่มตึงเครียดและเงียบสงัดไปพร้อมกับสิ่งนี้ ทุกคนต่างจ้องมองไปที่ไฮว่คงจื่อที่ยืนอยู่หน้าโถงบรรจบ
“การถกวิถีเต๋ารอบย่อยที่สี่เริ่มขึ้นได้!” ไฮว่คงจื่อมีท่าทางสง่างามในขณะที่เขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “มีการประลองทั้งหมดสองคู่ในรอบนี้ คู่แรกระหว่างเหลิ่งซิงหุนแห่งนิกายอำนาจเทวะและคงโหยวหรานจากตำหนักเต๋าหนี่หวา”
“การประลองคู่ที่สองจะเป็นระหว่างตงหวงอิ่นเซวียนแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์และเฉินซีแห่งเขาเทพพยากรณ์”
“ลำดับคู่ประลองเหล่านี้ ถูกกำหนดโดยเจ้าสำนักเต๋าของข้า หากมีความสงสัยใด ๆ ก็เชิญแสดงความคิดเห็นได้ตามสบาย”
ขณะที่กล่าว ไฮว่คงจื่อก็จ้องมองไปที่เฉินซี เหลิ่งซิงหุน ตงหวงอิ่นเซวียน และคงโหยวหรานที่ยืนอยู่บนจัตุรัสแห่งการประชัน
แม้ว่าครั้งนี้จะไม่ได้กำหนดรายชื่อโดยการจับสลาก แต่การจัดเตรียมก็ฉลาดมากและสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว เป็นที่รู้กันทั่วไปว่าเขาเทพพยากรณ์และตำหนักเต๋าหนี่หวามีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน ในขณะที่ทั้งนิกายอำนาจเทวะและสำนักศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นเช่นเดียวกัน
หากเหลิ่งซิงหุนต้องประลองกับตงหวงอิ่นเซวียน และเฉินซีต้องประลองกับคงโหยวหราน มันจะทำให้การต่อสู้น่าสนใจน้อยลงและไม่เป็นที่น่าชม
ยิ่งไปกว่านั้น การจัดเตรียมดังกล่าวจะไม่สร้างความไม่พอใจให้กับเฉินซีและคนอื่น ๆ อย่างแน่นอน ถึงขั้นกล่าวได้ว่า การจัดเตรียมดังกล่าวนั้นตรงกับความตั้งใจและความคาดหวังของทุกคน ดังนั้นจึงไม่มีใครคิดสงสัย
แน่นอนว่า เหลิ่งซิงหุนและเฉินซีสามารถประลองกันเองได้ ในขณะที่ตงหวงอิ่นเซวียนและคงโหยวหรานก็สามารถประลองกันเองได้ อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างนี้มีไม่มากนัก แล้วผู้ใดจะสนใจ?
“ในเมื่อเจ้าไม่มีข้อโต้แย้ง งั้นเริ่มการประลองรอบถัดไปได้เลย!” เมื่อไม่มีการคัดค้านจากทั้งสี่คน ไฮว่คงจื่อก็ไม่ลังเลที่จะประกาศการประลองในรอบย่อยที่สี่ทันที
