ผมตื่นขึ้นมาควบคุมยานอวกาศที่แข็งแกร่งที่สุด ผมเลยเป็นทหารรับจ้างอวกาศ - ตอนที่ 150 เจรจาเตรียมการเบื้องต้น
150 เจรจาเตรียมการเบื้องต้น
12 – 15 นาที เล่ม 5
เมย์เสิร์ฟน้ำบริสุทธิ์ให้ทุกคน แล้วการเจรจาเตรียมการเบื้องคนก็กำลังเริ่ม ชื่อมันนค่อนข้างทางเทคนิค แต่ให้พูดมันง่ายๆมันเพื่อให้ทั้งสองฝ่ายเห็นด้วยกับเงื่อนไขของคำร้องก่อนจะทำมันอย่างเป็นทางการ
“อย่างแรกที่สุด หน่วยบัญชาการอยากให้นายตามเราในฐานะหน่วยเสริมชั่วคราวกับกองยานเราระหว่างภารกิจ”
“ฉันโอเคกับนั่น ยังไงนั่นก็ดีกว่าร่วมทีมกับคนไม่คุ้นเคย
“นั่นถูกแล้ว แล้วเราก็ชอบร่วมทีมกับบางคนผู้มีความแข็งแกร่งกับความสามารถที่เราคุ้นเคย เราจะสามารถสร้างแผนการและทำในทำนองเดียวกันได้ดีกว่าแบบนั้น”
“ถ้าอย่างนั้น ยังไงก็อะไรเรื่องมีปัญหาที่หน่วยบัญชาการยัดมาให้เธอล่ะ?”
คิ้วผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่าโค้งกับคำถามตรงๆของเอลม่า
“มันไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น เราแค่ถูกให้มอบหน้าที่ให้สืบสวนเซกเตอร์ที่อันตรายเล็กน้อย”
“เล็กน้อย?”
มีมิส่งเสียงกังวล
ผมก็สงสัยเกี่ยวกับส่วนนิดหน่อยที่ว่า ‘เล็กน้อย’
“ใช่ ระบบดาวอิซรุกส์ทำหน้าที่เป็นระบบศูนย์รวมสำหรับเครือข่ายไฮเปอร์เลนเห็นมั้ย ไฮเปอร์เลนจากห้าระบบดาวมาทั้งหมดมาบรรจบกันที่นี่; ซึ่งสี่ระบบดาวเป็นดินแดนของอิมพีเรียลและท้ายที่สุดเชื่อมต่อกับภูมิภาคชายแดน”
“ภูมิภาคชายแดน หือ? ……พวกเขาส่งกองยานสำรวจแล้วรึยัง?”
“เคยมีแค่กรณีเดียวเท่านั้นที่กองยานสำรวจถูกส่งออกไป แต่ไม่มียานสักลำสามารถกลับมาได้ ไม่ว่าอย่างไร ศัตรูเราอาจจะเยอะ แต่ทรัพยากรไม่ได้มีอยู่ไม่จำกัด นั่นทำไมพวกเขาก่อตั้งด่านหน้ากองทัพที่นี่ในระบบดาวอิซรุกส์ ซึ่งก็ตีคู่เป็นฐานฬฒนาสำหรับชายแดน เราขนย้ายทรัพยากรอย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุดเท่าที่เราทำได้”
“ฉันเข้าใจแล้ว ถ้าอย่างนั้นกองยานสำรวจากวิสาหกิจเอกชนล่ะ?”
“มีหลายกรณีที่ยานของพวกเขาสูญเสียไปด้วย แต่ถึงอย่างไร นั่นไม่ได้หมายถึงว่าไม่มียานสามารถกลับมา รายงานจากยานส่วนตัวอันรอชีวิตยืนยันการมีอยู่ของสิ่งมชีวิตคริสตัลในชายแดน และกองกำลังกำลังถูกส่งไปที่ฐานนี้มากขึ้นและมากขึ้นเป็นมาตรการตอบโต้”
“การถูกส่งตัวไปที่นี่ก็เป็นผลลัพธ์จากนี่เหรอ ผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่า?”
“ไม่ ไม่ใช่ตรงๆทั้งหมด เราแค่ถูกแต่งตั้งลงไปที่นั่นชั่วคราวในฐานะกำลังเสริมเนื่องจากการที่สิ่งมีชีวิตคริสตัลเพิ่มกิจกรรมเราจะไม่ได้อยู่ที่นั่นอย่างไม่มีกำหนด”
“เข้าใจแล้ว…… ถ้าอย่างนั้นเราได้ถูกขอให้ไปด้วยกันกับกองยานเธอเพื่อสืบสวนบริเวณชายแดน นั่นทั้งหมด?”
“ใช่ ดังนั้นคาดหวังถึงความเป็นไปได้สูงว่าจะได้เผชิญหน้าและต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตคริสตัลระหว่างภารกิจ”
“ยังไงซะ แน่นอน แล้วเกี่ยวกับรางวัลล่ะ?”
“400,000 อีเนลต่อรอบระยะเวลา 24 ชั่วโมมง”
“ว้าวบอส นั่นเงินเยอะ……”
“ส-สี่แแสน……”
ทน่าพึมพำเบาๆพร้อมสีหน้าตะลึงนิ่งระหว่างดวงตาวิสเกอร์กลมเป็นถ้วยขณะเธอนิ่งแข็งตรงนั้น มีมิกับเอลม่าแสดงสีหน้าซับซ้อน ผมน่าจะทำหน้าแบบเดียวกันกับพวกเธอตอนนี้
“ฉันจะบอกนี่ไว้ก่อน ฉันไม่มีแผนจะถูกใช้เป็นแพะรับบาป”
รางวัลนั้นมหาศาลแต่นั่นแค่ทำให้ภารกิจยิ่งน่ากลัว มันสูงจนเราสงสัยว่าเราจะเข้าไปเกี่ยวข้องกับบางอย่างอันตรายอย่างสูง
“เราไม่มีเจตนาจะทำเช่นนั้นสักนิด จำนวนรางวัลนี้ถูกเสนอเมื่อพิจารณาถึงทักษะและความสามารถของนาย ด้วยกันกับความคาดหวังของเราสำหรับการทำหน้าที่ของนาย”
“ความคาดหวัง หือ……”
ผมเกรงว่าพวกเขาอยากจะใช้เรามากที่สุดเท่าที่พวกเขาทำได้
อืม ไม่มีประโยชน์จากการบ่นเกี่ยวกับมันที่นี่ไม่ว่าอย่างไร
“เธอยืนยันว่าไม่มีเจดนาจะทิ้งเราอย่างแน่นอนที่สุด ถูกมั้ย?”
“ใช่ นั่นถูกต้อง……”
“ถ้าเป็นอย่างนั้น ถ้าอย่างนั้นสัญญากับฉันว่าเธอจะฟังคำแนะนำฉันถ้าฉันตัดสินใจแแล้วว่าอะไรนั่นอันตรายไกลเกินไปมากและฉันเสนอให้ถอยทัพ ปฏิบัติกับนี่ในฐานะสัญญาส่วนตัวระหว่างเธอกับฉัน ผู้บัญชาการ แต่ฉันไม่ได้กำลังบอกว่าเราจะทิ้งหน้าที่เราแล้ววิ่งหนีด้วยตัวเราเองเมื่ออะไรๆมันเริ่มอันตรายจนน่าตกใจ เราจะกันหลังให้เธอถ้าต้องตัดสินใจ”
“ฟุมุ……”
ผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่าจับคางทรวดทรงบางละเอียดอ่อนและคิดนิดหน่อยสักพัก และจากนั้น ในที่สุดเธอพยักหน้าเล็กน้อย
“ได้เลย ฉันเข้าใจ ฉันจะสัญญากับนายถ้าอย่างนั้น ฉันจะไม่มองข้ามคำพูดนายและให้ความสำคัญกับความปลอดภัยและชีวิตของยานและลูกเรือ รวมถึงนายทั้งหมด มันควรโอเคด้วยนี่ ถูกมั้ย?”
“ใช่ นั่นโอเคสำหรับฉัน แล้วเธอล่ะสองคน?”
“หนูโอเคกับอะไรก็ได้ที่ฮิโระซามะตัดสินใจ”
“ฉันก็ไม่มีอะไรบ่นด้วย”
“แล้วพวกเธอล่ะ? ทีน่า วิสเกอร์”
“ร-เราเหรอ? อืม เราไม่มีอะไรจะใส่เพิ่มเติมเข้าไปด้วยนะ……”
“พี่ แล้วเกี่ยวกับรายงานเราล่ะ?”
“โอ้ ใช่ นั่นถูกนะ! อืม คุณผู้บัญชาการลูเทนเนนต์ แหม่ม?”
“หืม มีอะไร?”
ผู้บัญชาการลูเทนเนนต์หันสายตาเธอไปตั้งใจมองทีน่า
“อืม… จริงๆแล้ว เรามีหน้าที่โดยบริษัทเราให้เขียนไดอารี่กิจกรรมเป็นระยะๆแล้วส่งมันกลับไปให้พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่เราระหว่างถูกส่งมาทำงานที่ยานนี้ อืม ถ้ารวมการประชุมนี้เข้าไปในไดอารี่จะเป็นอะไรมั้ย? หนูหมายถึง จะไม่มีความซับซ้อนใดๆถ้าเราเขียนนี่ไปด้วยนะ?”
“ไหนมาดูกัน…… ฉันไม่คิดว่าอะไรที่เราคุยกันที่นี่ถูกพิจารณาว่าเป็นความลับ แต่ให้ฉันเช็กเผื่อไว้”
“จะใช้การเซ็นเซอร์มั้ยนะ?”
“อึ่มนี่มันวิธีไม่น่าพอใจในการพูดมัน…… เราแค่ระวังไม่ให้ความลับความลับกองทัพเล็ดลอดโดยบังเอิญ มันด้วยเจตนาดีอย่างสมบูรณ์”
ผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่ามอบหงุดหงิดมองข้างมา
“หนูเช็กและอีดิตเนื้อหาของไดอารี่พวกเธอทุกวันค่ะ ดังนั้นเธอไม่ต้องกังวลค่ะทุกคน ในฐานะการระวังเบื้องต้นเพิ่มเติมหนูจะส่งสำเนาของเนื้อหาที่อีดิตแล้วไปให้เธอเพื่อยืนยันนะคะ”
“จริงๆเหรอ? ได้โปรดทำเช่นนั้นถ้าอย่างนั้น”
“แน่นอนค่ะ”
เมย์คำนับหัวเธอ ถ้าอย่างนั้นมันไม่ใช่กองทัพที่จะใส่การเซ็นเซอร์ เนื้อหาจะถูกเซ็นเซอร์โดยเมย์จากเริ่มแรกแล้ว ช่างเป็นการพลิกเนื้อเรื่อง ทีน่าแสดงความตกอกตกใจด้วยเหตุผลบางอย่าง อะไรกับนั่น?
วิสเกอร์ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไร ดังนั้นผมว่าเธอรู้ตั้งแต่แรก แต่ทำไมทีน่าไม่ถูกบอก
“โอเคถ้าอย่างนั้น นั่นเหลือเรื่องการบัญชาการในสนามจริง แต่… มันจะไม่เป็นไรใช่มั้ยถ้าเราทำมันเหมือนเดิม ใช่มั้ย?”
“ใช่ นายจะถูกปฏิบัติเป็นลูกน้องของฉันออกไปที่สนามจริง และแค่ฉันในฐานะผู้บัญชาการกองยานเท่านั้นที่มิสิทธิมอบคำสั่งนาย”
“โอเค เธอแค่ส่งรายละเอียดของการคุยเราสู่กิลดิ์ทหารรับจ้างสำหรับการยินยอม”
“รับทราบ”
“ต่อไปจะเกี่ยวกับซัพพลาย บัวดำเพิ่งลงคาร์โกดังนั้นห้องคาร์์โกยังค่อนข้างว่างตอนนี้”
“โอ้ นั่นฟังดูดี มันจะสะดวกถ้านายเก็บซัพพลายไว้บ้างสำหรับกองยานในยานนายระหว่างภารกิจ”
“อ่าฮะ แต่เราจะไม่เป็นคนขนของให้ฟรีๆนะ รู้ป่ะ”
“……นายไม่ยั้งเลยจริงๆ ใช่มั้ย?”
รอยยิ้มผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่ากระตุกอย่างอึดอัด แน่นอน เราจะมอบการปกป้องให้เธอออกไปในพื้นที่เซกเตอร์ซึ่งเป็นไปได้ว่าอันตราย ดังนั้นเราควรได้ค่าตอบแทนมากที่สุดเท่าที่เราทำได้
“โอ้เอาน่า แค่ฟังข้อเสนอก่อน มันไม่เหมือนว่าฉันจะถามถึงเงินมากขึ้น”
“……เอาเลยอย่างงั้น”
ผมยกมือในความยอมแพ้สู่ผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่าผู้มองตั้งใจเต็มไปด้วยความสงสัยแล้วเริ่มขยายความมากขึ้น
“เห็นมั้ย ฉันคิดว่ามันเสียเปล่าถ้าเราแค่ออกจากระบบดาวไปหลังจากภารกิจด้วยมือเปล่า นั่นทำไมฉันกำลังคิดถึงการสต็อกของไว้ ฉันไม่มีปัญหากับการทำตัวเป็นคนขนของสำหรับกองยานและเก็บส่วนหนึ่งของซัพพลายระหว่างภารกิจ แต่ในการแลกเปลี่ยน ฉันอยากจะเจรจากับนายเธอว่าให้เราได้ส่วนลดวัดถุดิบไม่ดัดแปลงซึ่งถูกนำมาจากสิ่งมีชีวิตคริสตัลเมื่อนี่ทั้งหมดจบแล้ว”
“……ฟุมุ”
“เราจะให้ยืมความช่วยเหลือและความเชี่ยวชาญให้เธอมากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ ผู้บัญชาการ ในการแลกเปลี่ยน เราอยากจะได้รับผลประโยชน์มากมายจากเธอ แต่โดยไม่ไปแตะเส้นไหนที่ทำไม่ได้ พูดอีกอย่าง เราเสนอการแลกเปลี่ยนยุติธรรม คิดยังไง?”
“แค่ให้ฉันถามเพื่อให้มั่นใจ ตรงๆแล้วนายคาดหวังอะไรจากฉัน?”
“แน่นอน ฉันไม่ได้ถามเอาบางอย่างไร้หตุผลหรือผิดกฎ เราจะซื้อวัตถุดิบจากเธอ แต่อยากให้เธอพูดสักหน่อยเพื่อที่เราจะได้มันได้ในราคาต่ำที่สุดที่อนุญาตได้โดยไม่เสียคุณภาพ”
ผมนึกย้อนกลับไปเมื่อครั้งแรกที่ผมเจอผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่า เธอดูเหมือนคนผู้มีความรู้สึกถึงความยุติธรรมที่กล้าแกร่งและเกลียดวิธีผิดกฎหมายหรือหลอกลวง
ผมไม่ได้โง่ขนาดว่าจะขออให้คนเช่นนั้นแหกกฎ
“ได้เลย ฉันจะพยายามพูดกับแผนกบัญชีถ้าอย่างนั้น โอ้ และก่อนฉันลืม เราจะแบกรับภาระค่าซัพพลายซึ่งเราจะใช้ระหว่างภารกิจ ยังไงก็ตาม ของหรูหราและของสันทนากรจะเป็นเรื่องต่างกันนายจะต้องจ่ายสำหรับของเหล่านั้นด้วยตัวนายเอง”
“รับทราบ เราจะส่งความจุคาร์โกเราไปทีหลัง
“ได้เลยนั่นสรุปแล้วถ้าอย่างนั้น”
ผู้บัญชาการลูเทนเนนต์ลุกจากเก้าอี้เธอแล้วเราส่เธอกับลูกน้องเธอไปด้วยรอยยิ้ม
“ยังไงซะ มันเป็นอย่างนั้นแหละ ดังนั้น สำหรับตอนนี้ เอาเลยแล้วเตรียมตัว ทุกคน”
“ค่ะ”
“โอเค”
“รับทราบค่ะ”
“ด-ได้นะ”
“ห-หนูเข้าใจนะ”
พี่น้องช่างทำตัวประหม่านิดหน่อยออย่างคาด มันช่วยไม่ได้
คนธรรมดาไหนๆจะรู้สึกกลัวถ้าคุณบอกคนนั้นว่าคนนั้นจะไปสถานทีซึ่งเป็นไปได้ว่าจะถูกล้อมเป็นฝูงด้วยสิ่งมีชีวิตคริสตัลไม่เป็นมิตร มันเป็นเรื่องรู้อย่างดี แม้ว่าในหมูประชากรธรรมดา
“เธอไม่ต้องกังวลมากเธอสองคน มันเป็นไปได้น้อยที่บัวดำจะเผชิญกับการโจมตีตรงๆใดๆ แค่สถานการณ์เดียวที่บัวดำ ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นยานซัพพลายระหว่างภารกิจคือเมื่อกองยานที่เหลือพื้นฐานแล้วถูกกวาดล้างและฉันเตือนผู้บัญชาการเซเรน่าอย่างถูกต้องแล้วให้เลี่ยงเหตุกรณีที่แย่ที่สุดจจากการเกิดขึ้นตั้งแต่แรก ดังนั้นฉันเชื่อว่าบัวดำจะไม่อยู่ในอันตรายใดๆระหว่างภารกิจ”
“ข-เข้าใจแล้ว…… มันจะโอเคจริงๆนะ ใช่มั้ย บอส?”
“ใช่ อย่ากังวล”
อย่างน้อย นั่นจริงสำหรับทีน่า วิสเกอร์ และเมย์ ในทางกลันกัน ผม มีมิ และเอลม่าน่าจะต้องเข้าปะทะสิ่งมีชีวิตคริสตัลซึ่งๆหน้าถ้าเราเจอพวกมัน อืม ผมแน่ใจว่ามันจะไม่เป็นไรตราบใดที่เราไม่เจอฝูงใหญ่พอ
แล้วก็มีความแข็งแกร่งกับอำนาจการยิงของกองยานผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่าให้พิจารณาด้วย
“เราควรเติมซัพพลายเสร็จแล้ว ใช่มั้ย?”
“ค่ะ เราพกตอร์ปิโดรีแอคทีฟต่อต้านยานรวมทั้งหมดสิบสองลูกบนบัวดำเพิ่มเติมจากสี่ลูกบนกฤษณะเหมือนที่ท่านสั่งการ ฮิโระซามะ”
“ช่าย แต่สีหน้าผู้จัดการซัพพลายกระตุกเมื่อเราเอาพวกมันไปจากคลังแสงฐานนะ”
“มันไม่เป็นไร ไม่จำเป็นต้องรั้งมือ”
จริงๆแล้วผมมีแผนจะเก็บเผื่อไว้ยี่สิบลูกเพิ่มเติมจากที่ขึ้นไว้ในกฤษณะ แต่ผมถูกบอกมาวว่าสิบสองคือขีดจำกัด ดังนั้นนั่นคือนั่น อืม พวกมันเป็นอาวุธอันตรายซึ่งมีพลังจะทำลายโคโลนี ดังนั้นมันช่วยไม่ได้
“เรามีสต็อกน้ำ อาหาร และของจำเป็นประจำวันอันเราได้มาจากแบรดไพร์มพอแล้ว และฉันถูกบอกว่าฉันจะได้ส่วนหนึ่งของซัพพลายจากกองทัพด้วยเหมือนกัน อืม เราจะสามารถออกศึกตอนไหนก็ได้เมื่อของจากกองทัพขึ้นของแล้ว แล้วสถานะของยานทั้งสองเป็นยังไงบ้าง?”
พี่น้องช่างยังคงประหม่า แต่พวกเธอสามารถตอบกลับมาชัดๆได้ ผมพยายามจะคุยกับพวกเธอมากกว่านี้ทีหลังเพื่อผ่อนคลายความกลัวและความเครียดพวกเธอให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้
“อืม เราบำรุงรักษากฤษณะเสร็จแล้ว เราแค่จำเป็นต้องเช็กบัวดำเล็กน้อยภายหลัง ดังนั้นเราน่าะเสร็จทุกอย่างก่อนจบวันนี้
“บัวดำเข้าปะทะในการต่อสู้หนักครั้งนี้ ดังนั้นเราโฟกัสกับการเช็กแหล่งพลังงานและระบบอาวุธ เราไม่ค้นพบปัญหาใดๆเท่าที่ผ่านมา
“เข้าใจแล้ว ทำเต็มที่ล่ะ”
“ปล่อยมันให้เราได้เลยนะ”
“ได้นะ”
“โอเค นั่นสรุป เธอๆ ฉันจะรอคำร้องอย่างเป็นทางการให้ผ่านกิลดิ์ แล้วฉันจะติดต่อพวกเธออีกครั้งเมื่อเวลาออกศึกถูกตัดสินใจ จนกว่าตอนนั้น ทำอะไรก็ได้ที่ต้องทำ โอ้ แล้วก็มากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ อยู่กันบนยาน ยังไงซะ ยังไงก็ไม่มีที่เหมาะทำหรับไปเที่ยวชมในฐานนี้อยู่ดี”
ทุกคนต้อบด้วยตกลงแล้วแยกย้าย
ถ้าอย่างนั้นตอนนี้ ผมควรทำอะไร เบสิกแล้วผมว่างจนกว่าเวลาออกศึกจะถูกตัดสินใจ…… เพราะเป็นอย่างนั้น ถ้าผมมาใช้เวลาตรวจดูว่าลูกเรือผมทำอะไรกันล่ะดีไหม? ภารกิจครั้งนี้ดูเหมือนจะนำอันตรายมานิดหน่อย
และมันในรูปแบบต่างกันกับการเผชิญหน้าโจรสลัด
เพราะทั้งหมดมันคือหน้าที่กัปตันเพื่อทำให้มั่นใจว่าใสุขภาพกายและสุขภาพจิตของลูกเรือสบายดี
แปลโดย: wayuwayu
สนับสนุนผลงาน โดเนทได้ที่
067-3-63958-5
วายุ แซ่จิว
กสิกรไทย
ได้โปรดโดเนทสนับสนุนผู้แปล ติดตามข่าวสาร สปอนเซอร์ตอน ช่องทางติดต่อ Facebook : wayuwayu แปล / X : @wayutl
