ผมตื่นขึ้นมาควบคุมยานอวกาศที่แข็งแกร่งที่สุด ผมเลยเป็นทหารรับจ้างอวกาศ - ตอนที่ 286 แค่จับหางมันเลยไม่ได้
“ถ้าอย่างนั้นเราต้องหมกกันในยานอีกแล้ว?”
“อย่างนั้นแหละ”
“อืม… บอกหนูได้มั้ยว่าพี่เจออันตรายเกี่ยวกับผู้หญิงคนนั้นได้ยังไง? อืม แมรี่ซังใช่มัย?”
“หืม ไหนดูซิ…… มันค่อนข้างอธิบายตรงตัวยากอ่ะมีมี่”
ผมอธิบายความรู้สึกนี้อย่างไรดี? ความรู้สึกสนใจของเธอและดวงตาที่บอกลางๆว่าซาดิสม์ที่เห็นแล้วไม่สบายใจทันทีที่ตาเราสบกัน รอยยิ้มที่เห็นแล้วไม่มั่นใจเลยว่ายิ้ม และบรรยากาศโดยรวมเกี่ยวกับเธอ…… มันคล้ายกับสัตว์นักล่าพยายามแหย่เหยื่อหรือเหมือนเด็กที่ชอบทำร้ายสัตว์ตัวเล็กๆและแมลง เมื่อผมธิบายพวกเธอด้วยการวาดภาพแบบนั้น เอลม่าพยักหน้าเห็นด้วย
“ฉันก็คิดว่าที่เธอยิ้มๆมุมปากมันน่ากลัว แต่…… ฉันตกใจมากกว่าที่จริงๆแล้วฮิโระตอบผู้หญิงสวยๆอย่างเย็นชา”
“เธอสวยปานนั้นเหรอ เอลม่าซัง?”
“เธอเป็นผู้หญิงที่อวดความเด่นมากๆ ตอนนี้ที่เธอพูดถึง หุ่นเธอก็ค่อนข้างเข้าตาด้วย ฉันว่า แต่ความสนใจฉันไปสนกับความรู้สึกเห็นแล้วไม่มั่นใจที่เธอส่งออกมา ดังนั้นฉันไม่ได้สังเกตกลับไปตอนนั้น”
เธอมีสีผมฉูดฉาดและเสื้อผ้าเหมือนอยู่ไม่ถูกที่ เมื่อมาคิดแล้ว เธอก็ใส่เครื่องประดับด้วยด้วยไม่ใช่หรือ?
“อืม ฉันพูดอะไรไม่ได้สักอย่างเกี่ยวกับสัญชาตญาณบอส แต่เธอไม่ได้ทำอะไรจริงๆนอกจากทักทายบอสใช่มั้ย? ถ้าอย่างนั้นเรารายงานเธอให้สมาคมหรือกองทัพจักรวรรดิไม่ได้ด้วยแค่การใช้ลางนะ”
“ทั้งหมดที่เราทำได้ตอนนี้คืออยู่มั่นๆกันข้างในยาน”
“ไม่ใช่มันดูเหมือนเราซ่อนอยู่เพราะเรากลัวเธอเหรอ? มันไม่เท่เลยนะ”
“ถึงอย่างนั้นก็เหอะ อะไรจะเกิดขึ้นถ้าเราไปข้างนอกแล้วสุดท้ายบางคนโดนจับตัวไป? ถ้าการคาดเดาที่แย่ที่สุดของฉันเป๊ะขึ้นมาจริงๆ ฉันไม่กล้าคิดถึงผลกระทบด้วยซ้ำ”
“แต่การคาดเดาที่แย่ที่สุด กำลังจะสื่อว่า… ผู้หญิงคนนั้นเกี่ยวข้องกับโจรสลัดธงแดงจริงๆ? ไม่ใช่นั่นเล่นลูกโยนไกลไปเหรอ? ผู้หญิงคนนั้นเป็นคนระดับทองรู้มั้ย?”
เอลม่าอ่านความคิดผม ขมวดคิ้ว
“สำหรับนั่น เอลม่า เธอมีชื่อเล่นว่าจอมเก็บดวงเฮงใช่มั้ยล่ะ? ฉันลงเงินเลยว่าเหตุผลที่เธอได้ชื่อเล่นนั้นไม่เพราะเธอโชคดีพอเจอโจรสลัดที่มีของให้ปล้นเยอะเก็บอยู่ข้างในห้องเก็บของพวกเขาหลังจากเพิ่งบุกโจมตีเสร็จ ก็เป็นเธอเจอสถานที่หรือพิกัดที่โจรสลัดรวมสมบัติไว้บ่อย”
“แม้จะเป็นอย่างนั้น บางที่เธอแค่หาสมบัติเก่ง หรือเธอเพียงแค่โชคดี ฉันคิดว่ามันคิดน้อยไปหน่อยที่เธอตัดสินว่าคนนี้เกี่ยวข้องกับโจรสลัดแค่เพราะสัญชาตญาณ”
“นั่นจริงแน่นอน อะไรที่ฉันกำลังพูดตอนนี้อาจเป็นการกล่าวหาไม่มีสาเหตุแต่นั่นทำไมฉันให้เมย์ทำการสืบสวนเธอ”
เมย์ผู้รอข้างหลังผมโดยไม่แทรกที่เราคุยกันกำลังยุ่งกับการวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับ กัปตัน ‘จอมเก็บดวงเฮง’ แมรี่โดยใช้ประโยชน์ความสามารถประมวลเร็วอย่างทรงพลังและทำหลายอย่างพร้อมกัน
“คนที่ดูแลสมาคมทหารรับจ้างไม่ได้โง่ พวกเขาผลงานดีในการวิเคราะห์ข้อมูลของทหารรับจ้างทั้งหมดที่่อยู่ในสังกัดพวกเขา ฉันเลยเอะใจว่าพวกเขาคงไม่เลื่อนตำระดับบางคนน่าสงสัยเป็นระดับทอง”
“นั่นทำไมฉันกำลังรอเมย์วิเคราะห์ก่อนสรุป มาเรียกมันว่าประกันเถอะ”
อย่างไรก็ตาม เอลม่ามีประเด็นจริงๆ เหมือนที่เอลม่าพูด คนที่ทำงานในสมาคมทหารรับจ้างไม่ได้โง่ พวกเขาควรประเมินนิสัยคนหนึ่งด้วยก่อนเลื่อนระดับทหารรับจ้าง ถูกไหม?……เอ่อ มาคิดอีกที น่าจะไม่ เพราะผมพุ่งตรงจากระดับทองแดงยาวไปถึงระดับทองคำขาวเหมือนยานพุ่งโดยไม่ได้เจอกับการวิพากษ์วิจารณ์
อืม แต่ความสำเร็จผมกับโจรสลัดอวกาศและสิ่งมีชีวิตผลึกก็ด้อยค่าได้ยากด้วย โดยเฉพาะเมื่อมีนาวาโทเซเรน่าเป็นพยาน ควรมีประวัติที่ช่วยคริสในสำนักงานผู้ดูแลท่ายานที่ฐานข้อมูลกลางด้วย และการกระทำโดยรวมของผมก็ควรถูกรายงานโดยตระกูลดาเรนวาลด์ให้กับผู้มีอำนาจแล้ว ดังนั้นบางทีนั่นทำไมสมาคมไม่ได้เข้มงวดเกี่ยวกับการเลื่อนระดับของผม มันเป็นตระกูลจักรวรรดิที่ให้รางวัลดาวทองกับผมด้วยเหมือนกัน ผมแม้แต่แข่งในการแข่งขันที่พวกเขาเป็นสปอนเซอร์และชนะอีกด้วย
“นั่นเพราะเธอมันกรณีพิเศษรู้ป่ะ?”
“เวรเอ๊ย โปรดอย่ามาอ่านใจฉันได้มั้ยเนี่ย?”
“มันเพราะนายน่ะอ่านง่าย ฮิโระ ดังนั้น ช่วยไม่ได้จ้า”
“นั่นจริง”
“ช่าย”
“เห็นด้วย”
“นั่นโหดนะพวกเธอ”
อะไรกันเนี่ย หยุดรุมฉันได้ไหม คุณนายทั้งหลาย?
แต่ผมเดาว่าผมตื่นตัวเกินไปพวกเธอเลยล้อเล่นนิดหน่อยเพื่อทำให้ผมใจเย็นลง ผมหวัง มันเป็นอย่างั้นใช่ไหม? ใช่ไหม?
ขณะเราล้อเล่นกันต่อไป ในที่สุดเมย์ก็เปิดปากเพื่อประกาศสิ่งที่เธอพบ
“นายท่าน ดิฉันสืบสวนกัปตันแมรี่เสร็จแล้วค่ะ”
“นั่นเร็วนะ บอกมาได้เลย”
“ค่ะ เหมือนที่นายท่านประเมินไว้แล้ว กัปตันแมรี่ถูกมอบชื่อเล่น ‘จอมเก็บดวงเฮง’ เนื่องจากเธอเจอสมบัติลับและของหมกเก็บโจรสลัดซ่อนอยู่ในอวกาศลึกและเข็มขัดดาวเคราะห์น้อย ความจริงคือ ทหารรับจ้างหอกแดงของเธอได้ถูกรู้จักว่าเก็บของมากกว่าคนปรกติระหว่างปฏิบัติการล่าโจรสลัดเมื่อเทียบกับเหล่าทหารรับจ้างคนอื่น”
“อย่างน้อยเธอควรถูกสงสัยว่าเกี่ยวข้องกับโจรสลัดถูกมั้ย?”
เมย์พยักหน้าเงียบๆตอบ
“ใช่ค่ะ มีตัวระบุว่าสมาคมทหารรับจ้างก็สงสัยเธอและดำเนินการสืบสวนกัปตันแมรี่และกิจกรรมของเธอหลายครั้ง อย่างไรก็ตาม มันดูเหมือนพวกเขาแค่ไม่มีหลักฐานชี้ชัด แล้วก็ กัปตันแมรี่ก็พยายามล่าโจรสลัดอวกาศลงอย่างถูกต้องเป็นประจำนอกจากปล้นสมบัติลับ และผลลัพธ์ เธอมีประวัติมั่นคงว่าเป็นนักล่าค่าหัวที่มีสถิติการจับโจรสลัดโดยรวมและสถิติการฆ่าของทหารรับจ้างหอกแดงเท่ากันหรือเป็นไปได้ว่ามากกว่าของท่านด้วยซ้ำ นายท่าน มากกว่านั้น พวกเขาก็สามารถเปิดเผยตำแหน่งของฐานโจรสลัดอวกาศหลายแห่งได้โดยการสอบสวนโจรสลัดที่ถูกจับได้และวิเคราะห้องเก็บข้อมูลยานพวกเขา ความสำเร็จพวกเขาที่จุดนี้ก็เหนือกว่าทหารรับจ้างส่วนใหญ่มากด้วยค่ะ”
“พูดอีกอย่าง แม้ว่าพวกเขาน่าสงสัยจริงๆ ทหารรับจ้างหอกแดงทำงานล่าโจรสลัดค่อนข้างจริงจัง ดังนั้นพวกเขาดูเป็นทหารรับจ้างที่ซื่อสัตย์ เมื่อพิจารณาทุกอย่างถูกมั้ย?”
“ใ่ช่ค่ะ การค้นพบสมบัติลับที่รวบรวมมาของโจรสลัดและฐานโจรสลัดที่ซ่อนอยู่ทั้งสองอย่างนั้นมากกว่าคนทั่วไปสำหรับทหารรับจ้างหอกแดง พวกเขาไปถึงจำนวนที่พูดได้ว่าไม่ปรกติ ดังนั้นสมาคมทหารรับจ้างพยายามถามว่าเธอมีเหลี่ยมอะไรหรือวิธีทำที่มีค่าดีๆที่นำไปสู่ผลลัพธ์เช่นนี้ไหม กัปตันแมรี่ถูกบันทึกไว้ว่าตอบมาตามนี้: พวกมันไม่ได้หายากเมื่อเริ่มหาเป็น”
“หืมม…… นั่นทั้งหมด?”
“แปลก ฉันพูดว่าที่เธอพูดมันไร้สาระไม่ได้……”
มันก็มีเทศกาลล่าสมบัติในเอสโอแอลที่ผู้เล่นแข่งกันค้นพบสมบัติลับของโจรสลัด พื้นฐานแล้ว เทศกาลให้คนหนึ่งวิเคราะข้อมูลที่เก็บอยู่ในยานโจรสลัดที่ถูกทำลายเพื่อหาพิกัดของสมบัติลับเหล่านั่น แต่ความเป็นไปได้ที่จะได้รับพิกัดของสมบัติพวกนั้นสำเร็จดีจริงๆแล้วต่ำ ดังนั้นการมีเป้าหมายกับอะไรแบบนี้จะเป็นเรื่องยาก อย่างน้อยก็เมื่อพูด
“แต่นั่นไม่ใช่บางอย่างที่ตั้งใจทำเป็นเป้าหมายได้นี่ใช่มั้ย?”
“ใช่ อืม มันเป็นไปได้ที่จะมีความลับกับความสำเร็จมากมายของพวกเขาเหมือนอุปกรณ์พิเศษที่ออกแบบมาเพื่อช่วยพวกเขาหา…… แต่พูดตรงๆ มันง่ายกว่ามากและน่าเชื่อมากกว่าที่จะสรุปว่าคนพวกนั้นเกี่ยวข้องกับโจรสลัดอวกาศ”
“แต่ไม่ใช่นั่นดูแปลกไปนิดเหรอ? พวกเขาเกี่ยวข้องกับโจรสลัดแต่พวกเขายังคงล่าโจรสลัด”
“โจรสลัดอวกาศไม่ได้เป็นพวกเดียวกันเหมือนกันหมด ดังนั้นมันเป็นไปได้ว่าพวกเขาแค่จัดการกับพวกกลุ่มโจรสสลัดอื่นที่ขวางทางธงแดง”
“อา เข้าใจเลย”
“วิสเกอร์ออกความเห็นกับคำถามมีมี่ แน่นอนนั่นเป็นไปได้ บางทีส่วนหนึ่งที่ว่าเจอสมบัติลับเพียงแค่การโกหกหน้าตาย และในความจริง พวกเจาได้สัมบัติลับเหล่านั้นโดยการฆ่ากลุ่มโจรสลัดอวกาศขู่แข่ง หรือบางทีพวกเขาแค่นำของเก็บที่สหายโจรสลัดพวกขารวบรวมมาให้พวกเขาได้
พูดอีกอย่างทหารรับจ้างธงแดงอาจทำเป็นดวงดีโดยการเก็บของที่ปล้นมาอย่างผิดกฎหมายจากเหยื่อพลเมืองและนำเสนอมันเป็น ‘ดวงดีเจอ’ เพื่อรับเงินจากพวกมันอย่างถูกกฎหมาย พื้นฐานแล้ว มันเป็นการฟอกเงิน
“แต่เราแค่ใช้นี่เพื่อหมายบางอย่างใส่หัวพวกเขาไม่ได้ ในท้ายที่สุด ทั้งหมดที่เราเจอคือหน่วยทหารรับจ้างของแมรี่นั่นเจอสมบัติลับและฐานโจรสลัดด้วยความเร็วที่แม้แต่ทำให้สมาคมทหารรับจ้างสงสัยว่ามีอย่างอื่นเกิดขึ้น ใช่มั้ยล่ะ?”
“นั่นจริง เพราะแม้แต่สมาคมทหารรับจ้างก็จับหางงูเลยไม่ไดั…… แต่แม้อย่างนั้น ฉันยังอยากพนันข้างสัญชาตญาณของฉัน”
ผมอธิบายมันอย่างไรดี……? นี่อาจฟังดูเหมือนผมพูดบางอย่างไร้สาระ แต่สัญชาตญาณครังนี้ของผมค่อนข้างคล้ายกับการเตือนจากสวรรค์
เอ่อ บางอย่างแบบนั้นแหละ มันรู้สึกเหมือนทั้งร่างกาย, หัวใจ, และวิญญาณทั้งหมดปฏิเสธผู้หญิงคนนั้นด้วยพลังทั้งหมดของพวกมัน และผมเป็นคนหนึ่งที่ไม่คิดว่าปรกติแล้วมันเป็นเรื่องปรกติที่จะมีความรู้สึกรุนแรงเท่านี้ว่าคนที่ผมเจอครั้งแรกเป็นศัตรู
“ไม่ใช่เธอเครียดเกินเหรอ? เป็นอะไรมั้ย? อยากจับหน้าอกฉันเพื่อผ่อนคลายมั้ย?”
“เอาสิ”
หลังจากได้ยินเอลม่าเสนอ ผมทิ้งความคิดอื่นทั้งหมดในหัวภายในวินาทีเดียวและมุดหน้าใส่หน้าอกเธอ อืม พวกมันไม่ได้มีมวลเต็มพิกัดเหมือนสมบัติด้านหน้ามีมิ แต่พวกมันยังรู้สึกดีมากๆ พวกมันกลิ่นหอมมาก ยอดเยี่ยม แม้แต่หัวใจของผมก็กำลังโดนรักษาอยู่
“ไม่ใช่พี่ซื่อสัตย์กับความต้องการตัวเองเหรอพี่ใหญ่”
มันช่วยไม่ได้รู้ไหม เพราะผมเป็นชายหนุ่มแข็งแรง
อืมเราคุยกันนานแต่ไม่มีอะไรสรุปได้ในตอนท้าย ผมหวังว่าความสงสัยทั้งหมดนั้นสงสัยผิดๆ
ไม่ว่าอย่างไร พวกเขาจะไม่สามารถไล่ล่าเราเมื่อเรากลับไปบนทีต้าและแม้ว่าพวกเขามาลงที่ทีต้าด้วยตัวเอง พวกเขาจะไม่สามารถสร้างความเละเทะได้มากระหว่างอยู่บนผิวดาว ถ้าพวกเขาพยายามทำอะไรใหญ่โต มีโอกาสดีที่พวกเขาจะถูกพบเห็น
ผิวดาวของดาวเคราะห์นั้นเล็กเกินไปเมื่อเทียบกับอวกาศนอกกว้างใหญ่ไพศาล
ทันทีเมื่อปืนใหญ่เลเซอร์ที่ตั้งสู่แรงส่งพลังงานต่อต้านยานถูกยิงบนผิวดาว กองประจำการระบบดาวที่ดูแลการป้องกันดาวเคราะห์จะเคลื่อนทัพทันที
ในท้ายที่สุด เราออกจากยานไม่ได้ และเราไม่สามารถออกจากโคโลนีได้ด้วยเหมือนกันก่อนการขอลงดาวถูกตอบรับ ดังนั้นเราแค่ใช้เวลาทั้งหมดอาศัยอยู่ข้างในบัวดำกัน
