ผมตื่นขึ้นมาควบคุมยานอวกาศที่แข็งแกร่งที่สุด ผมเลยเป็นทหารรับจ้างอวกาศ - ตอนที่ 295 ผลลัพธ์ของแผนการ

เราจอดกฤษณะไว้ในบัวดำ ออกจากรีฟิลที่สี่ และออกสู่ห้วงอวกาศ จากนั้นมุ่งตรงไปสู่โคโลนีรีฟิลไพร์ม

“พวกเขาตามเรามามั้ย?”

“มันเห็นได้ลางๆ แต่เซ็นเซอร์บัวดำมีปฏิกิริยานี่ค่ะ เห็นมั้ย?”

“อืม พวกเขาตามเรามาแน่นอน”

เซ็นเซอร์ห้วงอวกาศขั้นสูงสุดคือเหมือนที่ชื่อมันบ่งบอก เป็นเซ็นเซอร์ที่ตรวจจับยานหรือวัตถุแม้ว่าระหว่างอยู่ในห้วงอวกาศขั้นสูงสุด เซ็นเซอร์ตอนนี้กำลังจับบางอย่างได้ มันน่าจะเป็นยานสอดแนมขนาดเล็ก มันก็ลังตามหลังเราอยู่ แต่โชคดีสำหรับพวกเขา ผมให้สเปซดเวิร์กติดอุปกรณ์ให้บัวดำแบบ “ดีที่สุดที่มี” เมื่อเราซื้อมัน ไม่สำคัญว่ายานของเขาจะล่องหนมากแค่ไหน มันยังไม่สามารถหนีการตรวจจับไปได้

“พวกเขาดื้อไม่หยุดจริงๆ ฉันคิดไว้นะว่าบางทีฉันแค่คิดมากไปก่อนหน้านี้ แต่ดูเหมือนลางสังหรณ์ฉันจะตรงทุกอย่างเลย”

“ใช่แล้ว ฉันหวังว่าเป็นอย่างนั้นด้วยเหมือนกัน แต่เมื่อเห็นว่าเขาดื้อไม่หยุดไล่ตามเรามาแค่ไหน มันดูเหมือนไม่ต้องสงสัยแล้ว”

“อ่าฮ๊ะ เราปัดไปว่ามันแค่บัญเอิญต่อไปไม่ได้แล้วสินะ……”

จากขอมูลที่เก็บได้ในเซ็นเซอร์ห้วงอวกาศขั้นสูงสุด ยานที่ตามบัวดำอยู่ในสังกัดสมาคมทหารรับจ้างและตอนนี้ร่วมมือกับกองประจำการระบบดาวทำหน้าที่เป็นยานสอดแนม ที่ขึ้นตรงกับกลุ่มหอกแดง

พูดถึงแล้ว เราอยู่รอพร้อมข้างในกฤษณะเรื่อยๆ จะเรียกว่าระวังเกินไปก็ได้แต่การไปลดการป้องกันกับศัตรูที่เห็นๆอยู่ว่าจะสู้กับเรามันโง่เขลา

“แต่ถ้าแบบนี้ มันจะยากกับเรา เราจะต้องเกร็งรอตลอดเวลาจากตอนนี้ไปเหรอเนี่ย?”

“ไม่หรอก เดี๋ยวอะไรมันก็กลับไปปรกติแล้วเมื่อเราใช้ประตูทาง จากนั้นเราต้องตั้งมั่นไว้ว่าเราจะระวังทันทีเมื่อยานหอกแดงถูกตรวจจับโดยเซ็นเซอร์ หรือไม่ใช่เราอยู่ระวังยานอื่นที่อาจติดตามเราก่อนหน้านี้ด้วยอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”

“จริงเรอะ”

นี่เป็นนิสัยที่ผมได้จากการใช้วันเวลาของผมเล่นเอสโอแอล เอสโอแอลเป็นเกมเอ็มเอ็มโอ ดังนั้นมันธรรมชาติว่ามีผู้เล่นอยู่กันเฉยๆเยอะ

มีคนเหมือนผมที่จะค่อยๆเป็นค่อยๆไประหว่างคนอื่นมีความสุขกับการแข่งขันกับผู้เล่นคนอื่น ระหว่างมีคนอื่นนั้นตั้งทีมเพื่อสำรวจให้ไกลและคนหาจักรวาลในเกม

แน่นอน มีคนที่ตั้งทีมและเล่นเป็นโจรสลัดอวกาศด้วย ฆ่าพวกเดียวกันและขโมยของผู้เล่นคนอื่น วิธีเดิมๆเหมือนอย่างนั้นที่ใช้โดยคนพวกนั้นคือใช้ยานสอดแนมที่ดูเหมือนว่าจะบริสุทธิ์และไร้พิษภัยที่มีพลังการต่อสู้ต่ำแต่มีความเร็วสูงไว้ที่ใกล้โคโลนีเพื่อหาเหยื่อให้พวกเขา, วิเคราะห์นิสัยที่ชอบทำซ้ำๆของเป้าหมายด้วยคนหลายคน, จัดเตรียมจุดซุ่มโจมตีที่เหมาะสม, เก็บเหยื่อในระยะเวลาที่สั้นที่สุดด้วยอำนาจการยิงสูงสุด, เก็บอะไรก็ตามที่มีค่า, และในที่สุดก็หนีก่อนกองประจำการระบบดาวหรือคนที่แย่กว่านั้นมาหาพวกเขา

เมื่อตัดสินจากการเคลื่อนไหวที่ยานสอดแนมหลังเราทำ เราแน่ใจได้ว่าเราถูกหมายหัวเป็นเหยื่อโดยพวกหอกแดงแล้ว มันดูเหมือนการเตรียมมาตรการป้องกันเป็นสิ่งที่ถูกต้อง

『นายท่านคะ เราจะไปถึงระบบดาวรีฟิลไพร์มในอีกไม่นาน』

“รับทราบ ถ้าอย่างนั้น ไปเจอเหล่าทหารม้าเรากันดีมั้ย?”

“เหล็กสามลำ, ทองแดงสี่ลำ, และเงินสองลำ ถ้าอย่างนั้นทั้งหมดมีเก้าลำ มันมากพอนี่ใช่เปล่า?”

“แต่พวกเขายังไม่ได้เก่งมากกว่าโจรสลัดทั่วไปสักเท่าไหร่เลยนะถูกมัย?”

“ก็จริง แต่ครั้งนี้เราจะเจอกับหอกแดงน่ะสิ ถ้าแย่ที่สุดเป็นจริง แค่มีบางคนนอกจากเราหนีอย่างเดียวก็ดีพอแล้วแหละ หรือถ้าพวกเขาทำเป็นโล่มากันพวกเราได้ดีๆเพื่อที่ให้เราหนีกันก็ดีด้วย”

แม้ว่าผมเสนอใช้วิธีใต้เข็มคัดจริงๆแล้ว เหล่าทหารรับจ้างกำลังคาดหวังอยู่ว่าจะถูกเอาให้ใช้เป็นอย่างนั้นในเหตุการฉุกเฉิน มันไม่ได้ไม่ปรกติ นั่นแน่นอนอยู่แล้ว ผมจะทำเต็มที่เพื่อไม่ให้อะไรมันต้องไปฉุกเฉิน แต่ผมจะไม่ลังเลที่จะทำอย่างนั้นถ้าสถานการณ์มันต้องทำแล้ว

พูดถึง รางวัลอย่างเป็นทางการสำหรับเรื่องที่ขอนั้นคือ 30,000 อีเนลต่อวันสำหรับระดับเหล็ก, 50,000 อีเนลต่อวันสำหรับระดับทองแดง, และ 80,000 อีเนลต่อวันสำหรับระดับเงิน

เวลาออกเดินทางของเราคือสี่ชั่วโมงหลังจากนี้ และจำนวนวันที่เราจะจ้างพวกเขาคือสองวันเต็ม รวมถึงเวลาที่เดินทางผ่านเส้นทางอวกาศขั้นสูงสุด พูดอีกอย่าง ทั้งหมดนั้นก็ 48 ชั่วโมง ถ้าไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้นระหว่างทาง เราไปถึงเป้าหมายเราได้ที่ความเร็ว 24 ชั่วโมง แต่แม้แต่ในเหตุการณ์นั้น เราจะจ่ายพวกเขาสองวันเต็ม

มากกว่านั้น ถ้าเราเจอโจรสลัดในหมู่ตามทาง คนที่ยิงยานพวกเขาจะได้เก็บของทั้งหมด เงื่อนไขที่ถูกเสนอออกไปมันดีแล้วยิ่งเราเสนอให้ใช้พื้นที่ห้องเก็บของบัวดำฟรีๆเพื่อเก็บของที่เก็บไม่พอด้วย

ระบบดาวที่อยู่ประตูทางใกล้ที่สุดอยู่ห่างกันแค่ห้าระบบดาวจากตำแหน่งปัจจุบันเราในเส้นทางอวกาศขั้นสูงสุดนี้ และการจราจรกับการค้าขายระหว่างพวกมันกับระบบดาวรีฟิลก็ซื้อขายกันแข็งแขันเพราะระบบดาวรีฟิลอุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติเพราะหลักๆแล้วพวกเขาแลกเปลี่ยนพืชผลและของผลิตจากวัตถุดิบธรรมชาติ

เหล่าพ่อค้าปรติแล้วใช้ประมาณหนึ่งหรือสองวันแลกเปลี่ยนกับคนพื้นที่หรือหาราคาดีที่สุด พ่อค้าปรกติไม่จ้างทหหารรับจ้างระหว่างพวกเขาแลกเปลี่ยนกับคนพื้นที่ พวกทหารรับจ้างพวกที่คุ้กันยานพ่อค้าส่วนตัวก็หาคำขอที่ขอให้พวกเขาไปนอกระบบดาวรีฟิล ผมคาดหวังว่ามีคนต้องการคำขอแบบนั้นแค่ทำการขอเองไปที่สมาคมทหารรับจ้าง

ระบบดาวที่มีประตูทางทำหน้าที่เป็นศูนย์การค้าที่เปิดกว้าง และกองทัพจักรวรรดิอยู่กันแถวนั้นเยอะ ดังนั้นความปลอดภัยมันดีไม่ต้องห่วงอยู่แล้ว เมื่อปลอดภัยดีแล้วและคนสงบเรียบร้อยกันด้วยก็จะหมายถึงว่ายานพ่อค้าแม่ค้าจะไปบ่อย และสำหรับคนระดับเหล็กกับระดับทองแดง ระบบดาวพวกนี้เสนอโอกาสให้ปล่อยเนื้อปล่อยตัวด้วย นี่เนื่องจากมีการขอผู้คุ้มกันแบบไม่ยากอุดมเต็มไปหมด

คำขอคุ้มกันจากระบบดาวใกล้เคียงกับประตูทางนั้นก็มีอยู่ด้วย แต่เมื่อเทียบดูเรื่องความปลอดภัยจะเห็นว่าแย่กว่า ดังนั้นงานเสนอมาจากที่พวกนั้นเหมาะสำหรับระดับเงิน ในความเป็นจริง ในเอสโอแอล ระบบดาวรายล้อมประตูทางค่อนข้างเต็มไปด้วยกิจกรรมต่างๆ มีผู้เล่นเยอะที่ลงหลักปักฐานในระบบดาวพวกนั้นแล้วล่าโจรสลัดให้สบายกว่าปรกติ ดังนั้นผมไม่ได้จับตาคอยหางานก่อนและชินกับที่เป็นอยู่ก่อนทำอะไรอื่นทั้งหมด

“ไม่ใช่ถูกใช้เป็นโล่ใช้แล้วทิ้งมันโหดร้ายไปหน่อยหรรอ…?”

“พื้นฐานก็ต้องคิดกับตัวเองเป็นอย่างนั้นไว้ถ้ารับงานคุ้มกันน่ะ งานของทหารรับจ้างถ้าสู้ไม่ได้อย่างน้อยก็ซื้อเวลาให้ลูกค้าหนี ถ้าทุกอย่างไปได้สวย น้องได้เป็นหมื่นเป็นแสนอีเนลได้ง่ายๆจากทำงานคุ้มกันแบบไร้อุบัติเหตุ และแม้ว่าถูกโจมตี กองประจำการระบบดาวก็ควรวิ่งมาช่วยเมื่อซื้อเวลาให้ตัวเอง

“……”

“ระดับเงินส่วนใหญ่น่าจะถูกเลื่อนระดับทันทีถ้าพวกเขาขับไล่การโจมตีที่กองประจำการระบบดาวไปถึงทันทีไม่ได้”

“……อืม แต่เมื่อดูสถานการณ์แล้วคำขอที่พี่ฮิโระขอไปมันใช้คนเป็นทาสเลยนี่คะ?”

อุ้ย ดูเหมือนมีมี่สังเกต ใช่ คำขอที่ผมขอไปครั้งนี้ปรกติแล้วค่อนข้างอันตรายเพราะมีโอกาสว่ากองยานทหารรับจ้างนำโดยคนระดับเงินอาจโจมตีใส่เราแทนไปเจอกับโจรสลัดอวกาศปรกติ แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขาจะโจมตีไหม ดังนั้นผมไม่ได้ใส่รายละเอียดไป รายละเอียดงานว่าไปคุ้มกันอะไรยังว่างเปล่า ตั้งแต่แรก มันยังเป็นไปได้ที่เราหรือผมออย่างเดียวคิดมากไป

“มีมี่ โลกนี่มันไม่มีความไม่ยุติธรรมเต็มไปหมดแหละ”

“พูดอีกอย่าง มีโอกาสดีอยู่เสมอ”

“นั่นไม่เป็นไรจริงๆเหรอพี่ๆ…..?”

“เพราะเราไม่ใช่เหล่าฮีโร่ผู้รักความยุติธรรมนะ เราแค่พยายามทำทุกอย่างเพื่อให้รอด แต่ถ้าเราเพิ่มจำนวนเราแบบนี้ พวกเขาอาจไมลองเปิดโจมตีตั้งแต่แรก

ถ้าเราโดนโจมตี คนระดับเงินน่าจะวิ่งหนีเพื่อรายงานกองประจำการพื้นที่หรือหน่วยลาดตระเวนกองทัพจักรวรรดิ ถ้ามีการเล็งลักพาตัวเราแทน พวกเขาน่าจะไม่ใช้อะไรเหมือนจรวดหัวปฏิกิริยาตอบสนองหรือตอร์ปิโดปฏิกิริยาตอบสนองกับเรา

ถ้าพวกเขาทำอย่างนั้น เราก็แค่ทนจนกว่าระดับเงินนี้สามารถหนีและเรียกคนช่วยได้ แต่ก็มีมาตรการป้องกันอื่นที่ใช้ได้ด้วย

ในท้ายที่สุดมันจะพอถ้ากองประจำการระบบดาวหรือกองทัพจักรวรรดิตรวจจับความผิดปรกติเพื่อให้ออกศึกและไปดูว่าเกิดอะไรขึ้นได้

การเปิดศึกกับเขาไม่ได้จะทำให้ทหารมาอย่างเดียวด้วย ผมเตรียมตัวใช้ทุกอย่างที่ีเพื่อให้เราผ่านความลำบากนี้ไป