ผมตื่นขึ้นมาควบคุมยานอวกาศที่แข็งแกร่งที่สุด ผมเลยเป็นทหารรับจ้างอวกาศ - ตอนที่ 306 พ่อค้าปลีกปรากฏ
“ข้อดีหลักของยานขนาดลางคือพวกมันมีพลังการยิงและเกราะดีกว่าเมื่อเทียบกับยานขนาดเล็ก”
“ใช่ แล้วก็ ยานขนาดเล็กส่วนใหญ่เป็นยานความเร็วสูง แต่ยานขนาดกลางเป็นได้ทั้งความเร็วสูงและพลังการยิงที่หนักหน่วง ดังนั้นมีตัวเลือกให้เลือกเยอะกว่า และปรับแต่งพวกมันจะเปลี่ยนประสิทธิภาพสู่ความต้องการของคนนึงด้วย”
“นั่นก็จริง แต่ไม่ใช่พวกมันเป็นยานไล่ตามและสกัดกั้นที่แย่กว่าเหรอ ? ฉันหมายถึง เราปรับแต่งพวกมันให้เร็วขึ้นได้ แต่พวกมันไม่น่าเทียบเมื่อวัดกับยานขนาดเล็กเรื่องความเร็วและการเร่งความเร็ว”
“มันเป็นอย่างนั้นถ้าเป็นคุณสมบัติเดิมๆมัน แต่เพราะยานขนาดกลางยิงได้ไกลกว่าและพลังโจมตีเยอะกว่าเมื่อเทียบกับยานขนาดเล็ก ไม่คิดว่ามันครอบคลุมกว่าขึ้่นอยู่กับตอนเอามาใช้ยังไงเหรอ?”
“อึน มันก็จะดีถ้าเราใช้กับดักต่อต้านครส.ได้ด้วย”
“นั่นมันอุปกรณ์กองทัพ มันเลยมีแค่ยานกองทัพพิเศษเท่านั้นแหละที่ใช้ได้”
กับดักต่อต้านครส.ที่มีมี่พูดถึงแล้วเป็นเครื่องขัดขวางระยะกว้างที่ทำให้หน่วยขับครส.เลิกใช้งานได้และเลี่ยงไม่ให้มันใช้งานใหม่ มันทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์ขัดขวางที่มีปัญหา อืม โชคร้ายที่การกินพลังงานมันห่วย และมีแค่ยานพิเศษที่ไม่มีพลังการยิงใช้มันนานๆได้ ยานพิเศษนั้นผลิตเฉพาะและนำมาใช้โดยกองทัพเท่านั้น ดังนั้นมันไม่มีขายในท้องตลาด
“เพราะความสามารถกดศัตรูให้อยู่กับที่มันที่สุดไปเลยล่ะนะ มันไม่เหมือนว่าเราต้องใช้ระยะเวลานานด้วยนี่ ทำไมเราเลยไม่หาบางอย่างคล้ายๆกันในตลาดล่ะ?”
“ใช่ ใช้งานผลลัพธ์ประเภทนั้นแบบสั้นๆรัวๆมันมากกว่าพอแล้ว มันกินพลังงานโคตรเยอะ ถ้าอย่างนั้นใส่ตัวเก็บประจุด้วยดีมั้ย?”
“ทางเทคนิคแล้วมันเป็นไปได้ แต่หาบางอย่างแบบนั้นในตลาดจะค่อนข้างยากไม่ใช่เหรอ? เพราะมันจะร้ายกาจถ้าโจรสลัดได้ไปใช้”
“ใช่มันจะแย่ถ้าโจรสลัดใช้กับดักครส.เพื่อหยุดยานพลเมืองให้อยู่กับที่”
“ถ้าเป็นอย่างนั้น มันน่าจะหาไม่ง่าย……”
แน่นอนว่ามันจะเป็นฝันร้ายถ้าโจรสลัดใช้อุปกรณ์พวกนั้นเพื่อล่ายานพลเมือง มันจะใช้แค่สามนาทีเพื่อทำลายเครื่องขับดันของเหยื่อในสภาพไร้การป้องกัน
“อืม ถ้าไม่มีถ้าอย่างนั้นมันช่วยไม่ได้ เอาล่ะ มาคุยเกี่ยวกับข้อเสียของยานขนาดกลางต่อ หลักๆแน่นอนว่าเป็นค่าใช้จ่ายจากการใช้”
“มันจะใช้เงินเยอะเพื่อบำรุงรักษาเมื่อเทียบกับยานขนาดเล็กและเราต้องจ่ายค่าจอดสำหรับมันเพิ่มจากบัวดำอีกด้วย ดังนั้นเราต้องคิดเรื่องนั้นด้วย”
“บนฝั่งประสิทธิภาพ แน่นอนว่าเป็นความเร็ว อืม เหมือน มันจะยากที่ยานมันจะหลบการโจมตีและอะไรแบบนั้น”
“เพราะมันเป็นเป้าใหญ่กว่าเมื่อเทียบกับยานขนาดเล็กแหละ เพราะมันหนักกว่าด้วยเธอจะขับมันฉวัดเฉวียนไม่ได้ด้วย ฉันว่าเราต้องยอมเสียจุดนั้นไปแหละ”
“แต่มันใส่โล่ได้ดีกว่าเมื่อเทียบกับยานขนาดเล็กนี่ถูกเปล่า? ถ้าเราให้พลังการยิงมันพอ ไม่ใช่มันจะจัดการยานโจรสลัดทั่วไปได้อย่างง่ายๆเหรอ?”
“ยานต่อสู้ขนาดกลางติดดอาวุธพร้อมแน่นอนว่าจัดการพวกยานพลเมืองปรับแต่งที่โจรสลัดใช้ได้ง่ายๆ ปัญหาคือยานโจรสลัดบางลำมีมิสไซล์ค้นหาอยู่เยอะอ่ะดิ”
“เพราะโจรสลัดไม่โง่แหละนะ นั่นทำไมพวกเขาใช้มิสไซล์ค้นหาเพื่อรับมือกับยานขนาดกลาง โล่ยานขนาดกลางทนมิสไซล์ค้นหาได้ห้าหกลูกโดยไม่มีปัญหา แต่โดนยิงสิบหรือยี่สิบทีจะลำบาก”
“เธอยิงมิสไซล์ทิ้งโดยใช้ปืนใหญ่เลเซอร์ได้เธอเลยลดจำนวนที่จะโดนยิงให้เหลือน้อยที่สุดได้ด้วย”
“แต่คนพวกนั้นน่าจะใช้โอกาสนั้นหนีระหว่างเธอยิงมิสไซล์อยู่นะสิ แต่เรามีกฤษณะและบัวดำ ฉันเลยคิดว่ามันจะไม่เป็นไรแม้ว่านั่นเกิดขึ้น”
มันจริงที่พวกเขารับมือกับยานขนาดกลางใหม่ๆได้ด้วยกลยุทธ์นั้น แต่มันไม่เป็นไรเพราะพวกเขายังต้องเจอกฤษณะและบัวดำหลังจากนั้น ไม่สำคัญว่ายานเราลำไหนที่ถูกเล็ง ยานอีกสองลำจะเปลี่ยนไปโจมตีทันที และเมื่อนั่นเกิดขึ้น ยานโจรสลัดน่าจะอยู่ไม่ไหว คนพวกนั้นที่มีทักษะวิ่งหนีแหละที่ปัญหาเยอะที่สุด
ขณะเราปรึกษากันต่อ เงาจากร้านค้าบริษัทข้างหลังมุ่งหน้ามาหาเรา ผมมองเร็วๆเพื่อพบว่ามันเป็นชายหนุ่มแต่งตัวฉลาดที่ดูเหมือนตัวอย่างดีๆของนักธุรกิจทั่วไปตามมาด้วยคนสวยแต่งตัวดีเท่ากัน – หรือ แอนดรอยด์
“ต้องการอะไร?”
“ผมขออภัยมากๆที่เข้ามาแทรกการปรึกษากัน ผมคือออทั่มจากบริษัททางดาวในฝัน นี่เป็นคนของผม มิลลี่”
ชายที่ชื่อออทั่มแนะนำตัวเขาเอง และคนของเขาแอนดรอยด์ประเภทผู้หญิงมิลลี่คับนับอย่างสง่า
“คุณเป็นกัปตันฮิโระซามะถูกต้องมั้ย?”
“ถูกต้อง แล้ว?”
“ผมจะพูดตรงๆถ้าอย่างนั้น ผมอยากเสนอผลิตภัณฑ์ของบริษัทเรา มิลลี่ตรงนี้หูดี เห็นมั้ยครับ เธอเลยอดไม่ได้นอกจากจะฟังเนื้อหาที่พวกคุณคุยกันอยู่ฮิโระซามะ”
“มันไม่เหมือนว่าผมถือการเงี่ยหูฟังนิดหน่อยหรอก เราไม่ได้คุยอะไรลับๆอยู่ดีแหละครับ”
คนนี้พูดว่าไม่ได้จงใจ แต่ผมพนันเลยว่าจงใจแน่นอน แอนดรอยด์คนของเขาเรามีเซ็นเซอร์เสียงประสิทธิภาพสูง งานเธอเลยน่าจะเป็นผู้ช่วยเขาและเป็นคนเก็บรวบรวมข้อมูลด้วย
“อย่างนั้นเหรอ? อะไรที่ทางดาวในฝันผู้ยิ่งใหญ่อยากเสนอทหารรับจ้างอ่อนๆแบบผมล่ะ?”
บริษัททางดาวในฝันเป็นบริษัทรัฐวิสาหกิจผลิตยานขนาดใหญ่มากที่ผลิตยานให้กองทัพจักรวรรดิ
การออกแบบยานมันแต่งแต้มมาอย่างดีและสง่างาม และสมรรถนะเหนือกว่าทั่วไป ความเร็วและเกราะยานพวกเขาก็มากกว่าปรกติทั่วไปด้วย เหมือนกันกับความปรับแต่งง่าย พวกมันก็มีราคาดีเทียบกับยานบริษัทอื่นด้วย ถั้าพูดให้มันดีๆ ยานพวกเขาเป็นยานรอบด้านที่พึ่งพาได้ ถ้าพูดให้แย่หน่อย พวกเขาครึ่งๆกลางๆ พวกเขาเป็นผู้ผลิตยานแบบนั้น
“คุณล่อเล่นน่า ไม่ใช่มันถ่อมตัวเกินไปที่เรียกตัวเองว่า ‘ทหารรับจ้างอ่อนๆ’เหรอฮิโระซามะ? เพราะคุณน่ะเป็นผู้รับดาวทองและเป็นทหารรับจ้างระดับทองคำขาวที่ถูกรับรู้โดยองค์พระจักรพรรดิเองด้วย”
“นั่นจริง”
“ใช่แน่นอนเลย”
“ช่าย”
“ถูก”
ทุกคนเห็นด้วยกับคำพูดคุณออทั่มยกเว้นผม แม้แต่เมย์ที่ยืนหลังผมก็พยักหน้า ผมแข่งศึกนอกบ้านอยู่หรืออะไรเนี่ย?”
“ได้ได้ ผมผิดเอง ให้ตายเหอะน่าไม่ว่ายังไง อยากคุยตกลงซื้อขายกับผมถูกมั้ย นั่งก่อนถ้าอย่างนั้น”
“ขอบคุณมากๆครับ”
เมื่อผมให้เขานั่ง คุณออทั่มนังตรงข้ามเรา อยู่หน้าผมพอดี มิลลี่ยืนอยู่หลังคุณออทั่ม
“ถ้าอย่างนั้น ผมว่าคุณมิลลี่ตรงนี้พอรู้แล้วเกี่ยวกับยานที่เราอยากได้จากที่เราคุยก่อนหน้าถูกมั้ย?”
“แน่นอน ผมเลยว่าคุณจะสนใจยานของเราด้วย”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาวางเครื่องปลายทางข้อมูลประเภทแท็บเล็ทบนโต๊ะและดันมาทางผม
หืม? โต๊ะนี่ติดตั้งด้วยจอโฮโล มันเลยควรฉายเนื้อหาเครื่องปลายทางแท็บเล็ทถ้าข้อมูลถูกส่งไป
ทำถึงขนาดให้ผมดูจอแท็บเล็ทโดยตรงมันค่อนข้างน่าสงสัย
“อย่าถือถ้าผมดูละกัน”
ผมหยิบเครื่องปลายทางแท็บเล็ทและดูจอ
อะไรที่ฉายอยู่คือยานขนาดกลางที่มีคุณสมบัติดูดีและมีสไตล์ในอุดมคติ มันมีการออกแบบด้วยหัวยานแหลม
อย่างไรก็ตามมันมีความรู้สึกทนและขรุขระ การออกแบบที่กล้าหาญที่ผสมทั้งความสง่าและความดิบมันเป็นคุณสมบัติในฝัน
ผมหมุนยานสามมิติที่ถูกฉายบนจอและพบว่าเครื่องขับดันมันเป็นสามเครื่องใหญ่และสองเครื่องเล็ก ประสิทธิภาพการเร่งเครื่องมันก็ดูค่อนข้างดีด้วย มันมีเครื่องขับดันด้านข้างอยู่เยอะ และมันดูเหมือนความสามารถหันหมุนมันดีจนน่าตกใจด้วยเหมือนกัน อืม ผมยังไม่ชัดเกี่ยวกับพลังเทียบน้ำหนัก ดังนั้นมันอาจหนักอย่างคาดไม่ถึง บางทียานนี้มันวิ่่งเส้นตรงเร็ว
“มันมีกลไกอะไรอยู่ตรงกลางและสองข้างของยาน?”
มีชิ้นส่วนกลมๆทั้งสองฝั่งของยาน แต่ผมไม่รู้ว่ามันเป็นอุปกรณ์ประเภทไหน พูดตรงๆ อย่างน้อยผมก็ไม่เคยเห็นชิ้นส่วนแบบนี้ด้วย
“ฉันก็ไม่เคยเห็นมาก่อนด้วยเหมือนกัน…… แต่ตัดสินจากหน้าตามัน พวกมันดูเหมือนอุปกรณ์สงครามอิเล็กทรอนิกซ์”
เอลม่ามองจอและเอามือวางใต้คางเอียงหัวสงสัย พวกมันดูเหมือนเครื่องผลิตมาตการป้องกันทางอิเล็กทรอนิกส์หรือเครื่องขยายมาตรการป้องกันทางอิเล็กทรอนิกส์
“กลไกพวกนั้นเป็นงานชิ้นเอกของยาน มันค่อนข้างเป็นต้นแบบที่ดุดัน ทั้งด้านการออกแบบและประสิทธิภาพ”
“เฮ้ยเฮ้ย อย่ามาบอกนะว่าอยากให้เราลองต้นแบบของคุณ?”
“มันผ่านแผนกควบคุมคุณภาพแล้วและการทดสอบออกมาแล้วว่าพึ่งพาได้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้ว่ามันจริงที่มันยังไม่ได้ปล่อยออกสู่ตลาด”
“ถ้าอย่างนั้นนั่นหมายถึงคุณอยากได้ข้อมูลต่อสู้จริง…… ถ้าอย่างนั้น พวกนี่มันคืออะไรกันเล่า?”
“เราเรียกพวกมันว่าเครื่องก่อกวนแรงโน้มถ่วงที่บริษัท เพื่อพูดมันง่ายๆ มันเป็นกับดักครส.ในรูปแบบกระทัดรัด
หลังจากพูดอย่างนนั้นคุณออทั่มยิ้มมุมปากเหมือนคิดแผนการอะไรบางอย่าง ตอนนี้ผมรู้แล้วว่าทำไมเขามั่นใจมากหลังฟังเราคุยกัน
