ผมตื่นขึ้นมาควบคุมยานอวกาศที่แข็งแกร่งที่สุด ผมเลยเป็นทหารรับจ้างอวกาศ - ตอนที่ 43 เล่ม 2 ผมขออภัยที่ต้องปฏิเสธ
43 เล่ม 2 ผมขออภัยที่ต้องปฏิเสธ
“อะร้า นายดูเหมือนจะใช้ใบชาดีนะ”
“ดีใจที่เธอชอบ”
เพราะกฤษณะไม่มีบริเวณต้อนรับแขกที่ถูกต้อง เราละ ลท.เซเรน่าไปที่ห้องกินข้าวแทน ตอนนี้เธอมีความสุขกับชาที่มีมิต้มให้เธอในท่าทีที่สง่างาม
เรานั่งตรงกันข้ามกับ ลท.เซเรน่า ข้างหน้าโต๊ะกินข้าว ผมจบที่การโดนแซนวิชอยู่ระหว่างเอลม่าและมีมิ และหันหน้าหา ลท.เซเรน่าตรงๆ
“งั้น เอ่อ…… อะไรพาเธอมาที่นี่ ลูเทนเนนต์?”
เธอยิ้มอย่างหวานกับคำถามของผมแลละวางแก้วที่มีชากลับไปที่บนโต๊ะ ช่าย ยานของเรามันพวกชาวบ้านที่ต่ำต้อย ที่ไม่มีของแฟนซีอย่างแก้วชาหรือจานรองอยู่บนยาน
“ฟุฟุ……. ชั้นมาเพื่อชวนนาย”
ผมสบตากับ ลท.เซเรน่าที่ยังยิ้มอยู่ ขณะที่เธอประกาศเจตนาของเธอ ผมพนันว่าทั้งสองความคิดของสองเรา ตอนนี้มันซิงค์กันอยู่อย่างสมบูรณ์ ผู้หญิงคนนี้ดื้อด้านแค่ไหนกัน
“ชั้นเป็นประเภทที่จะไม่ให้เหยื่อหนีไป รู้มั้ย”
ฮฮฮฮี้…… น่ากลัวอ่ะ! เมื่อเห็นเธอประกาศอะไรแบบนี้ด้วยรอยยิ้มที่สว่างไสวบนหน้าสวยๆของเธอมันส่งความเย็นวาบลงสันหลังของผม ทันใดนั้น ทั้งสองแขนของผมถูกจับจากด้านข้าง ผมเดาว่านี่เป็นวิธีแสดงเจตนาว่าจะไม่ปล่อยผมไปของเอลม่าและมีมิ…… แต่มีแค่แขนขวาที่ได้รับประสบการณ์ความรู้สึกที่มีความสุขนะ แล้วแขนซ้ายน่ะเหรอ? อา มึม มันไม่ได้แข็งขนาดนั้น ผมว่า?
“ช่างเป็นการแสดงที่กล้าหาญ”
“เฮ้ นี่มันหยาบกะแขกนะ เธอสองคน”
หลังจากที่ผมเรียกพวกเธอ เอลม่าและมีมิปล่อยแขนผมอย่างไม่เต็มใจ จริงๆแล้วผมอยากจะมีความสุขมากกว่านี้อีกนิด แต่มันช่วยไม่ได้ แทนที่จะอย่านั้น สติ สาวๆ ผมมั่นใจว่า ลท.เซเรน่าไม่ได้หมายถึง ‘แบบนั้น’ เมื่อเธอพูดว่า ‘เหยื่อ’
“เอ่อ ชั้นได้ปฏิเสธเธอไปหลายครั้งแล้วนะ ชั้นว่า ชั้นไม่มีเจตนาอย่างชัดเจนที่จะไปเป็นทหารของอิมพีเรียล”
“ใช่ ชั้นเข้าใจ มันโชคร้ายจริงๆ”
รอยยิ้มของ ลท.เซเรน่าหายไปและสีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นความเศร้าขณะที่เธอถอนหายใจยาวๆออกมา มันเป็นผลงานที่สมบูรณ์แบบ คนนี้มันเป็นคนที่ค่อนข้างจะเหลี่ยมเยอะอย่างคาดไม่ถึง ไม่ใช่เหรอ?
“ชั้นคิดจริงๆว่ามันโชคร้าย ชั้นเดาว่าชั้นแค่ต้องยอมแพ้ที่จุดนั้น เพราะทั้งหมดชั้นให้กิลด์ทหารรับจ้างเล็งมาที่ชั้นที่ กดดันนายไม่ได้ ชั้นอยากจะรักษาความเป็นมิตรกับกิลด์ทหารรับจ้างมากเท่าที่เป็นไปได้”
“เข้าใจแล้ว……?”
ถ้าเป็นอย่างนั้น แล้วคนนี้มาทำอะไรกันวะ? ผมไม่เข้าเป็นทหาร ถ้าเธอรู้เรื่องนั้นแล้ว ทำไมเธอแม้แต่มาหาผมอีก? แล้วเธอยังขนาดที่ว่าขึ้นกฤษณะและประกาศว่าผมเป็น ‘เหยื่อ’ ของเธอ
“เธอไม่ได้คิดจะใช้อำนาจในฐานะขุนนางอิมพีเรียล ใช่มั้ย?”
“ชั้นจะไม่แม้แต่จะคิดเลย ถ้าชั้นได้ไปทำแบบนั้น นายน่าจะไม่ลังเลที่จะไปสหพันธรัฐเวเรเวอเรม ถูกต้องมั้ย?”
“……”
ความเงียบของผมมันเพียงพอแล้ว แต่พูดจากใจ การพูดว่า 『ใช่ นั่นถูกแล้ว』 ในสถานการณ์นี้มันจะแย่ ดังนั้นผมเลยระงับตัวเอง เพราะทั้งหมดคู่คุยของผมเป็นทหารของอิมพีเรียล
“โอ้ พูดถึงแล้ว ชั้นเพิ่งได้เลื่อนขั้น คนตำแหน่งสูง คิดกับผลงานของชั้นระหว่างแคมเปญป้องกันเทอร์เมน ไพร์มค่อนข้างดี นายเห็นมั้ย นี่ เครื่องยศชั้นนเปลี่ยนแล้ว เห็นมั้ย? ตอนนี้ชั้นเป็น ผู้บัญชาการ ลูเทนเนนต์ เซเรน่า โฮลซ์”
“ยินดีด้วยที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งถ้าอย่างนั้น”
ผมมอบคำชมจากใจให้ลูเทนเนนต์– ไม่ ผู้บัญชาการ ลูเทนเนนต์เซเรน่า ที่ชี้เครื่องยศที่ไหล่ด้วยรอยยิ้ม ขณะที่เธอรายงานการเลื่อนตำแหน่งที่สำเร็จ เธอมาที่นี่แค่เพื่อบอกว่าได้เลื่อนขั้น? น่าห์ เป็นไปไม่ได้น่า ผมเค้นให้ความรู้สึกระวังกับเธอสูงขึ้น
“หนึ่งในผู้ให้ความร่วมมือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดกับการเลื่อนขึ้นของชั้นเป็นผลงานที่น่าประทับใจของนาย ระหว่างแคมเปญป้องกัน กับตันฮิโระ เรื่องของสัตว์ประหลาดคริสตัลที่โจมตีกองยานของศัตรูกระทันหัน มันก็ค่อนข้างที่จะเป็นความโชคดีด้วย นายจะไม่พูดแบบนั้นเหรอ? แต่ชั้นสงสัยว่าเหตุมันคืออะไรนะ?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า เราค่อนข้างที่จะโชคดีจริงๆหือห์ เราแค่สามารถที่จะฝ่าตรงกลางกองยานกลับไปตอนนั้นได้ ชั้นก็ค่อนข้างกลัวด้วยเมื่อมันเกิดขึ้น”
ผมเหงื่อตกเป็นกระสุนภายใน มันควรจะโอเค มันไม่มีหลักฐานอะไรของการที่ผมใช้คริสตัลร้องเพลงเพื่อเรียกสิ่งมีชีวิตคริสตัล เพื่อที่จะโจมตีกองยานสหพันธรัฐเวราเวอเรมเหลือ ใจเย็น ผม
“ฟุฟุ เข้าใจแล้ว จังหวะเวลามันยอดเยี่ยมมาก ยังไงซะ มันไม่เหมือนว่าเรามีเจตนาที่จะไล่ตามเรื่องนั้น ไม่ว่ายังไง ได้โปรดสบายได้”
ผบ.ลท.เซเรน่ายิ้มอย่างกว้าง เธอแสดงสีหน้าที่ดูเมหือนจะสื่อว่าเราติดค้างพวกเธอครั้งนี้ เหี้ย ผมไม่มีแม้แต่แผนที่จะไปติดค้างอะไรกับเธอตั้งแต่ทีแรก แต่ถ้าเพราะมันไม่ใช่สิ่งที่ผมทำ เมื่อกลับไปตอนนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่ากองยานอิมพีเรีลจะได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวง และการสูญเสีย ในความเป็นจริง ผมนั่นแหละที่คิดว่าเธอติดค้างผม
“ฮ่าฮ่าฮ่า จริงๆแล้วชั้นโนไอเดียเลยว่าพูดเรื่องอะไร แต่ช้นดีใจที่สิ่งที่ชั้นทำมันเป็นประโยชน์กับผู้บัญชาการเซเรน่า”
“ฟุฟุฟุ”
“ฮ่าฮ่าฮ่า”
มีมิสั่นอย่างเห็นได้ชัดและ ผมและผบ.ลท.เซเรน่าส่งการหัวเราะที่สื่ออะไรบางอย่าง เธอสั่นทั้งตัวแล้วเนี่ย
กลับไปตอนนั้น ผู้หญิงคนนี้จูงจมูกผมเลย แต่ผมเป็นคนที่ว่าจะไม่ไปทำความผิดพลาดซซ้ำสอง ครั้งนี้ หลอดเลือดระวังของผมมันเต็มเปี่ยมอยู่ ผมให้ตัวผมไปหลงกับทริคของผู้หญิงคนนี้ไม่ได้อีกแล้ว
“เราคุยเรื่องธุระกันได้แล้วรึยัง ผู้บัญชาการ?”
“แน่นอน หลังจากที่ชั้นได้เลื่อนขั้น ชั้นได้ถูกมอบให้สั่งการยูนิตใหม่”
“ชั้นคิดว่าชั้นควรจะยินดีกับเธอถ้างั้น”
ใช่ ชั้นก็พบว่ามันค่อนข้างดีอีกด้วย คนตำแหน่งสูงในที่สุดก็รับคำร้องโดยให้ก่อตั้งกองยานเคลื่อนที่ต่อต้านโจรสลัดอิสระ และชั้นถูกวางตำแห่งให้สั่งการมันหลังจากทั้งหมด”
“กองยานต่อต้านโจรสลัดอิสระ…?”
“ใช่ กองทัพอิมพีเรียลคร่าวๆแบ่งได้เป็นสองกลุ่มหลัก: กองยานป้องกันที่ประจำในหลายๆโคโลนี่และกองประจำการสเตลล่า ของแต่ละซิสเต็ม พวกเค้าทำหน้าที่ในการหยุดการรุกรานองกองทัพต่างชาติ และการรักษาความปลอดภัย และกองยานสกัดกั้น ที่มีหน้าที่กำจัดกองกำลังศัตรู”
“เข้าใจแล้ว”
“กำลังโดยรวมของกองยานป้องกันเคลื่อนที่มันค่อนข้างขนาดเยอะ ยังไงก็ตาม เพื่อที่จะครอบคลุมทั้งหมดของพื้นที่กว้างของเอ็มไพร์ มันเลี่ยงไม่ได้ที่จะกระจายตัวกัน ดังนั้นขาดพลังไปจากจำนวน และผลของมันการโจมตีเชิงรุกกับกองยานโจรสลัดและมอนสเตอร์อวกาศที่ซุ่มซ่อนอยู่มันจะมีความเสี่ยงที่ค่อนข้างมาก ดังนั้น พวกเค้าชอบที่จะเข้าหาแบบอยู่เฉยๆในเวลาส่วนใหญ่ นี่มันเป็นเพราะมันมีความอันตราย ที่ไม่สามารถจะรักษาความปลอดภัยและความมั่นคงของเซ็คเตอร์ที่พวกเขาประจำอยู่ ถ้าเผื่อพวกเขาได้ทำพลาดและเกิดความสูญเสียอย่างคาดไม่ถึง และแบบนั้น ตราบใดที่ระดับของภัยไม่ถึงจุดจุดหนึ่ง กองยานอิมพีเรียลจะไม่สามารถที่จะกำจัดภัยแบบนั้นเชิงรุก
“ชั้นเข้าใจเรื่องนั้น”
ถ้ากองยานอิมพีเรียลเกิดไปสูญเสียมหาศาลที่มีเหตุมาจากปฏิบัติการกวาดล้าง ข่าวของพวกเขาที่เสียความสามารถที่จะโต้ตอบกับภัยน่าจะถูกส่งลงไปถึงกลุ่มโจรสลัดอย่างรวดเร็ว ในบริเวณนั้น และพวกเขาน่าจะเอาเปรียบโอกาสนั้น แม้ว่าพวกเขาสามารถที่ะระงับข้อมูลถึงจุดหนึ่ง กองยานยังต้องถูกหยุดใช้งานชั่วคราวเพื่อบำรุงรักษาและซ่อม ดังนั้นการลาดระเวนของทหารจะไม่บ่อยครัง นำไปสู่ความเป็นไปได้ที่จะเพิ่มจำนวนโจรสลัดที่ทำงาน
ถ้าสถานการณ์กรณีที่แย่ที่สุดเกิดขึ้นและทั้งกองยานได้ใช้การไม่ได้เลย การเพิ่มจำนวนโจรสลัดที่ทำงานที่เพิ่มขึ้น จะเป็นน้อยสุดขอปัญหาพวกเขา มันอาจจะนำไปสู่การที่โคโลนี่ถูกโจมตี
“นี่ทำไมกองยานป้องกันเคลื่อนที่ไม่สามารถที่จะทำการออกศึก โดยไม่มีเหตุผลดีๆได้ กองยานดวงดาวแห่งอิมพีเรียลเป็นดาบที่คมที่สุุดของเอ็มไพร์ ด้วยกันกับการเป็นโล่ที่แข็งแกร่งที่สุด การปฏิบัติการของพวกเค้าและการบำรุงรักษามันใช้เงินจำนวนมาก และมันได้มีอันตรายของชาติเพื่อนบ้านที่เอาเปรียสถานการณ์ ถ้าเราไปเคลื่อนทัพโดยไมพิจารณาอย่าถูกต้อง”
“พูดอีกอย่างความสามารถการค้นหาและทำลาย ของกองจงกำลังอิมพีเรียลมันขาดไป นั่นทำไมเธอพึ่งเรา ทหารรับจ้าง สำหรับเรื่องนั้น”
“ถูกต้อง นี่ทำไมชั้นยื่นข้อเสนอสสำหรับการก่อตั้ง กองยานต่อต้านโจรสลัดอิสระขึ้นมา มันจะได้มาซึ่งอำนาจที่สามารถค้นหาและทำลายภัยได้ แทนที่จะพึงพาแต่การทำสัญญากับทหารรับจ้างเป็นส่วนใหญ่ให้ทำงานนั้นให้เรา”
“มีเหตุผล แต่ชั้นยังไม่เข้าใจว่าทำไม ผู้บัญชาการ ลูเทนเนนต์ เซเรน่า ที่บัญชาการกองยานแบบนั้น จะอุส่าห์มาเยือนยานชั้น”
พูดอีกอย่างกองกำลังอวกาศของอิมพีเรียวเตรียที่จะสร้างกองกำลังของตัวเอง ที่จะทำหน้าที่เป็นขู่แข่งทางธุรกิจกับทหารรับจ้างที่ต่ำต้อยน้อยๆ พูดอย่างนั้นแล้ว มันจะเป็นแค่เรื่องที่โจรสลัดต้องออกให้ห่างจากเซ็คเตอร์ ที่กองยานต่อต้านโจรสลัดอิสระทำงานอยู่ เพราะยังไงพวกเขาก็ครอบคลุมทั้งเอ็มไพร์ไม่ได้ พูดจากใจ ผมไม่มีการตอบสนองอื่นนอกจาก ‘{โอเค โชคดีถ้างั้น}’ ดังนั้นนั่นทำไมผมไม่เกทว่าทำไมผู้บัญชาการกองยานแบบนั้นจะอุสาห์มาเยือนเรา
“ยังไงซะ ชั้นมาที่นี่เพื่อจะให้นายสมัครจริงๆแล้ว”
“……”
ผมมอบหน้าที่ไม่พอใจให้เธอ ‘ชั้นบอกเธอแล้วนะว่าชั้นไมมีแผนที่จะเข้าไปเป็นทหาร พอได้แล้วนะ เลดี้!’
“ถ้านายปฏิเสธมันมากขนาดนั้นมันยิ่งตื่น–อื้มม ชั้นขอโทษได้โปรดอย่าใสใจ ชั้นมาที่นี่เพื่อยื่นคำร้อง และต้องการความร่วมมือจากผู้เชี่ยวชาญการล่าโจรสลัดแบบคนอย่างนาย”
“คำร้อง เหรอ?”
ยังไงะ ถ้าเธอลงคำร้องไว้ที่กิลด์ทหารรับจ้างผมเดาว่าผมจะคิดที่จะอยากรับมัน ขึ้นอยู่กับเนื้อหาน่ะนะ แต่ผมคิดว่าผมได้ยินคำพูดที่กวนใจก่อนหน้านี้นะ มาแค่เมินมันละกันสำหรับตอนนี้ ผมไม่ใช่ไอ้โง่เง่าที่จะไปบุกเหยียบกับระเบิด
“พูดให้เฉพาะเจาะจงได้มั้ย?”
“พวกเรา กองกำลังอวกาศอิมพีเรียลมีความรู้พอเมื่อมันเป็นเรื่องโจมตีกองยานศัตรูและการโจมตีฐานศัตรู แต่เมื่อพูดกัน เราขาดความรู้ที่จำเป็นและประสบการณ์เมื่อมันเป็นเรื่องแกะรอยกลุ่มโจรสลัดที่หลบเรดาร์ ที่โผล่ขึ้นมาแค่ตอนโจมตียานพลเมืองเท่านั้น”
“เข้าใจ”
ผมเข้าใจว่ากลยุทธ์สแตนดาร์ดที่พวกเขาใช้ ไม่เหมาะกับประเภทศัตรูที่พวกเขาอยากจะล่าลงตั้งแต่ทีแรก โจรสลัดโชคร้ายคนไหนที่ดันไปเจอกับกองยานอิมพีเรียลมันจะถูกเปลี่ยนเป็นเศษหินอวกาศในวินาที แต่โจรสลัดส่วนใหญ่ไม่ได้โง่ขนาดนั้น ถ้าพวกเขาสังเกตุว่ากองกำลังของอิมพีเรียลใกล้เข้ามา โอกาสคือพวกเขาจะหนีทันทีและไปซ่อนอีกครั้ง
“และดังนั้น ชั้นหวังที่จะได้ความร่วมมือจากผู้เชี่ยวชาญเหมือนนาย เพื่อที่เราจะได้ความรู้ที่จำเป็น”
“เข้าใจแล้ว ชั้นเข้าใจแล้วว่าจะไปไหน”
“ถ้าอย่างนั้น?”
ผบ.ลท.เซเรน่าตาส่องสว่างในความคาดหวัง
“ชั้นขออภัยที่ต้องปฏิเสธ”
และสีหน้าที่ยิ้มของเธอแข็งไปกับการตอบของผม
“ชะ-ชั้นรู้เหตุผลได้มั้ยว่าทำไม……?”
“ยังไงซะมันไม่เหมือนคำร้องนี้คนร้บต้องเป็นชั้นเป็นพิเศษ ใช่มั้ย? แทนที่จะแบบนั้น ชั้นคิดว่ามันดีกว่าที่เธอจะเอาคำร้อง ไปที่กิลด์ทหารรับจ้าง และไปทำการเรียนเรื่องความรู้จากพวกเค้า ถูกต้องมั้ย? แทนที่จะเป็นบางคนที่มีเบื้องหลังที่น่าสงสัยแบบชั้น พวกเค้าจะมอบคนสอนที่เหมาะสม กับที่เธอต้องการให้เธอ”
ผมพูดอย่างนั้น แต่เหตุผลที่ใหญ่ที่สุด คือ ผมพบว่ามันปัญหาเยอะ ผมยังไม่ได้ฟังจำนวนค่าตอบแทน แต่มันน่าจะไม่เลยจำนวนที่เราหาได้จากการล่าโจรสลัดด้วยตัวเอง และไม่ว่าจะคิดยังไงเกี่ยวกับมัน ระยะเวลาสัญญามันน่าจะใช้เวลาที่จะเติมเต็ม จนรางวัลไม่คุ้มกับมัน และผมจะเหมือนโดนกักตัวไว้เป็นเวลานาน มันไม่มีอะไรนอกจากข้อเสีย เท่าที่ผมพิจารณามา
“แต่ชั้นอยากให้เราเรียนรู้จากนาย”
“ชั้นปฏิเสธ”
“ทำไมนายดื้อด้านมากล่ะ?”
ผบ.ลท.เซเรน่าพองแก้มของเธออย่างหน้ารัก อึน เธอเป็นคนสวยที่สุดระดับ แม้ว่าจะกับการกระทำที่น่ารักแบบนั้น แต่เหตุผลสำหรับการปฏิเสธของผม มันยังเรียบง่ายและมีเหตุผล
มันเพราะจริงๆเธอดูเหมือนผู้หญิงที่จะชวนปัญหามาเต็มเรือเป็นลำๆ ถ้าผมได้ไปยุ่งกับเธอมากกว่านี้! ผมหมายถึง แค่ดูเธอสิ
แต่ผมพูดนั่นใส่หน้าเธอไม่ได้ ผมเลยทำแค่การกรีดร้องมันของในหัว เพราะทั้งหมดเธอเป็นขุนนางอิมพีเรียล ผมไม่คุ้นเคยขนาดนั้นกับกฎหมายอิมพีเรียล แต่ผมไม่อย่ากจะเสี่ยงทำมันผิดโดยการไปดูหมิ่นสมาชิกคนขุนนาง
“หลักๆมันเพราะ ชั้นคาดว่าค่าตอบแทนมันพอ และเราจะทำสัญญาเป็นเวลานาน ทำไมเธอหมกมุ่นกับชั้นจัง ตั้งแต่ทีแรกน่ะ?”
“มันเพราะนายมีทั้งไอเดียที่โดดเด่น และความกล้ากะทักษะเพื่อที่จะทำมัน ในหมู่พวกทหารรับจ้างทั้งหมด มีแค่นายที่เป็นคนเสนอแผน ซึ่งตอนแรกมันดูเหมือนจะบุ่มบ่ามเมื่อมองผ่านๆ ยังไงก็ตาม นายทำมันได้ และมอบผลลัพท์ที่ดีออกมาอย่างน่าประทับใจ”
พอมาคิดว่าผมจะถูกชมกับการผาดโผนที่บุ่มบ่ามแบบนั้น มันค่อนข้างที่จะรู้สึกกระอักกระอ่วน
“และมีส่วนที่ว่ากับสิ่งมีชีวิตคริสตัลด้วย นายใช้คริสตัลร้องเพลงสำหรับเรื่องนั้น ใช่มั้ย? อ้า นายไม่ต้องตอบชั้นหรอก เพราะยังไง มันก็ไม่มีหลักฐาน แต่ถ้ามันเป็นคนแบบนาย ที่สามารถที่จะใช้วิธีที่กล้าและบุ่มบ่าขนาดนั้นโดย โดยไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความลังเล นายจะใช้กองยานดวงดาวองอิมพีเรียลได้อย่างเต็มที่ เพื่อที่จะขยี้แและกวาดล้างพวกโจรสลัดเวรสกปรกนั่น ยังไงนั่นก็คือที่ชั้นคิด นั่นทำไมชั้นอยากใจนายช่วย จริงๆแล้วชั้นอยากจะให้นายเป็นลูกน้องของชั้น แต่นายพบความเห็นด้วยกับเรื่องนั้นไม่ได้ ไม่ใช่เหรอ?”
“ชั้นปฏิเสธ”
ผมโพล่ง ‘ชั้นปฏิเสธ’ ที่สองออกไปของวันนี้ แต่คนนี้ไม่ได้ดูเหมือนว่าเธอจะยอมแพ้เร็วๆนี้ ไม่ใช่แรงใจเธอแข็งแกร่งเกินไปเหรอ
“ชั้นจะยอมแพ้กับการให้นายเป็นลูกน้อง – ยังไงมันก็สำหรับตอนนี้น่ะนะ เพื่อแลกเปลี่ยน ชั้นอยากได้ความร่วมมือของนาย ถ้านายคิดว่าค่าตอบแทนของกองทัพมันไม่พอ ชั้นเตรียมตัวที่จะจ่ายนายด้วยเงินส่วนตัวถ้าจำเป็น เพราะทั้งหมด ชั้นเป็นลูกสาวของตระกูลมาร์ควิส และชั้นก็เป็นเจ้าหน้าที่อิมพีเรียลมีตำแหน่งด้วย ชั้นเชื่อว่านายจะพบว่าคอนเนคชั่นของชั้นจะมีประโยชน์ในอนาคต”
ผบ.ลท.ยิ้มอย่างมั่นใจมาให้เราอีกครั้ง ผมหันไปมองมีมิที่ส่ายหัว ดั่งจะพูดว่าเธอตัดสินใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ไม่ได้ จากนั้นผมหันไปหาเอลม่า ที่กระซิบตอบผม
“ชั้นคาดว่าปฏิเสธขุนนางอิมพีเรียลที่ทำถึงขนาดนี้แล้ว จริงๆแล้วจะสร้างผลที่มีปัญหามากกว่าสำหรับสิ่งต่างๆในอนาคต”
พูดอีกอย่าง เธอแนะนำให้ผมรับ แต่จากใจผมไม่อยากรับมันเลยนะ ผมไม่อยากเลย ผมไม่อยาก แต่ผมเดาว่าที่เอลม่าพูดมีเหตุผล แน่นอนว่ามันจะมีโอกาสที่จะชวนปัญหามากกว่านี้มาอีก ถ้าผมปฏิเสธอย่างดื้อด่านต่อไป เพราะทั้งหมดเมื่อดูสถานการณ์ ผบ.ลท.ได้ส่งจดหมายรักมานับไม่ถ้วนแล้วในอดีต และตอนนี้ เธอแม้แต่มายานเพื่อเยี่ยมผมส่วนตัว เธอไม่ได้บอกผมก่อนหน้า น่าจะเป็นอย่างนั้น ที่มันก็เพื่อจะทำให้โอกาสได้ตัวผมสูงขึ้น ผมจากใจเลยว่าไม่ได้มีความสุขกับมันแม้แต่เศษเสี้ยวเลย
“ให้ชั้นเสนอเงื่อนไขถ้างั้น ทำให้มั่นใจว่าทำสัญญาผ่านกิลด์ ชั้นเชื่อว่าพวกเค้ามีแนวทางสำหรับคำร้องแบบนี้”
“มาตั้งระยะเวลาสัญญาเป็นสามสิบวัน นายจะถูกปฏิบัติเป็นเจ้าหน้าที่มียศ ที่ตำแห่นงอยู่ใต้ผู้บัญชาการลูเทนเนนต์คนเดียว สำหรับระยะเวลานี้ พูดอีกอย่างภายในกองยานอิสระ จะมีคนยศกว่านายคือชั้นแต่คนเดียว”
“ชั้นจะอยากเลี่ยงการเข้าไปผสมกับทหารอิมพีเรียล ดังนั้นตั้งขีดจำกัดเวลาทำงานไว้ประมาณสิบชั่วโมงในแต่ละวัน ชั้นจะทำให้มั่นใจว่าจะเข้าทำงานไม่ว่าอะไรเกิดขึ้น”
“จึ……นั่นโอเค ถ้าอย่างนั้น”
เลดี้คนนี้เพิ่งจึ้ปากของเธอ ไม่ใช่เหรอ? แค่เธอมีแผนที่จะทำอะไรกัน? น่ากลัว
“แล้วก็ ความรู้ที่ชั้นจะสอนส่วนใหญ่มันจะเป็นการทำงานทหารรับจ้าง มันไปทางปะทะและล่าโจรสลัดด้วยยานลำเดียว แน่นอนว่า ชั้นจะทำเต็มที่เพื่อเติมเต็มเนื้อหาของสัญญา แต่ชั้นการันตีไม่ได้ว่าชั้นจะสามารถใช้ความได้เปรียบของกองยานเคลื่อนที่อิสระได้เต็มที่มั้ย”
“ใช่ แน่นอน นั่นเข้าใจได้ แต่มันขึ้นอยู่กับทางเราที่ว่าจะสามารถรับและซึมซับความรู้ของนายได้ดีหรือไม่ ทหารอิมพีเรียลขอเรายอดเยี่ยม ดังนั้นนายไม่ต้องห่วงเรื่องนั้น”
ผบ.ลท.เซเรน่าตอบอย่างมั่นใจระหว่างที่ยังยิ้ม ส่วนใหญ่เธอได้ชักจูงผมสำเร็จแล้ว อารมณของเธอดีขึ้นแล้วตอนนี้
“ต่อไปจะเป็นจำนวนค่าตอบแทน…จำนวนที่เหมาะสมมันเท่าไหร่ เอลม่า?”
“มันพูดยากนิดหน่อย เพราะทั้งหมดมันไม่มีใครเคยทำ ที่ทหารรับจ้างไปรับหน้าที่เป็นผู้ฝึกสอนทหาร แต่ จากอัตราสำหรับภสรกิจคุ้มกันยาวๆ 30,000 ถึง 50,000 อีเนล จะเป็นจำนวนสแตนดาร์ด
“มันไม่ใช่ภารกิจคุ้มกันที่เสี่ยงชีวิต ดังนั้น นำราคาลงมาซักหน่อยไม่ได้เหรอ? แล้วอัตรานั้นจริงๆแล้วมันเอาไว้ให้กองยานคุ้มกันแทนที่จะเป็นยานลำเดียว ถูกมั้ย?”
ผบ.ลท.เซเรน่า คัดค้านราคาที่เสนอโดยเอลม่าอย่างรวดเร็ว เธอค่อนข้างเหลี่ยมเยอะนะ ไม่ใช่เหรอ? เธอน่าจะวิจัยมาแล้วก่อนที่จะมาที่นี่ คุณลดการป้องกันกับผู้หญิงคนนี้ไม่ได้เลยจริงๆ
“แต่ ฮิโระปรกติแล้วหาได้ 200,000 ต่อวันโดยการล่าโจรสลัดนะ รู้มั้ย? โดนตัดรายได้เดือนถึงไปถึงสี่เท่าของจำนวนปรกติมันไม่ได้ดูเหมือนว่าจะคุ้มกับปัญหา พวกเราเหล่าทหารรับจ้างไม่ได้ทำงานกุศลนะ ดังนั้นเราจะไม่ทำงานถ้ามันไม่มีกำไรสำหรับเรา มันแค่เป็นสามัญสำนึก”
เอลม่ายักไหล่ขณะที่เธอตอบคำคัดค้าน ผบ.ลท.เซเรน่าอย่างคมคาย จากใจ เราจะไม่สามารถที่จะหาได้ 200,000 อีเนลต่อวันปรกติ ดังนั้นเราไม่ได้ 6,000,000 อีเนลต่อเดือน เพราะเรายังพักบางครั้งบางคราว
ในทางกลับกัน เราก็ไม่สามารถที่จะรับคำร้องอื่นระหว่างที่อยู่ในระยะสัญญา เรายังทำการเสียครั้งใหญ่ถ้างานที่จ่ายดีๆปรากฏขึ้นมา ระหว่างที่เราอยู่ภายใต้สัญญา
“มรึกกก……งั้นถ้า 40,000 อีเนลต่อวัน……”
“มันควรจะเป็นอย่างน้อย 60,000 อีเนล 40,000 ไม่ใกล้พอเลย”
“มาสรุปที่ 50,000 ละกัน ฟังดูเป็นไง?”
เอลม่าหันตาหาผม ผมยักไหล่ของผมดั่งจะพูดว่าผมปล่อยให้การตัดสินใจไว้ที่เธอ
“นั่นโอเคถ้างั้น นายมีอะไรจะเพิ่มเติมมั้ย ฮิโระ?”
“ถ้าเธอไม่เข้าใจสมรรถนะโดยรวมของยานของเธอ เธอจะไม่สามารถเคลื่อนไหวอย่างมีประสิทธิภาพได้ ชั้นอยากจะได้ดาต้าของสเปคโดยรวมและอาวุธของยานกองยานถ้าเป็นไปได้ และมันจำเป็นที่จะต้องทดสอบในซิมูเลเตอร์ด้วย”
“เราจะส่งดาต้าที่ไม่ลับไปให้นาย เราจะส่งดาต้าซิมูเลเตอร์ให้กับกิลด์ทหารรับจ้างโดยตรง”
“งั้นนั่นคือนั่น ถ้าเป็นอย่างนั้น ได้โปรดสงเรื่องเฉพาะทางไปให้กิลด์ทหารรับจ้างด้วย”
ผมและผบ.ลท.เซเรน่าพยักหน้ากับคำพูดของเอลม่า และดังนั้น เราทำสัญญาที่จะทำหน้าที่เป็นผู้ฝึกสอนอย่างเป็นทางการกับกองยานต่อต้านโจรสลัดอิสระ ของกองกำลังอวกาศกรากันอิมพีเรียล สามสิบวัน
เป้าหมายเดือน 7/66
เป้าค่าเน็ต 200/200
รับยา ยาหมด 200/200
ค่าห้องโรงพยาบาลยาย 928/2000
สนับสนุนผลงาน โดเนทได้ที่
067-3-63958-5
วายุ แซ่จิว
กสิกรไทย
แปลโดย: wayuwayu
โดเนทแล้วอยากให้เรื่องขึ้นหรือสะสมเงินเพิ่มตอน สปอนเซอร์ตอน จองตอน ซื้อตอน หารได้ ได้ที่ facebook
