ผมนี่แหละเจ้าแห่งฟาร์มปลา - บทที่ 1073 พวกตัวเอกในสมัยโบราณ

งานขุดฟอสซิลที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับทะเลสาบเฉินเป่า ดำเนินการมาโดยตลอด แต่ไม่ได้ดำเนินการอย่างเต็มที่ ก่อนหน้านี้เป็นการเตรียมงานทั้งหมด ต้นฤดูใบไม้ผลิถึงจะเริ่มขุดทันที

งานของบิลลี่คือการดำน้ำลงไปสำรวจสถานการณ์ของฟอสซิลที่ก้นทะเลสาบ เดิมทีงานนี้มอบหมายให้กล้องวิดีโอใต้น้ำทำก็ได้ แต่หุ่นยนต์ใต้น้ำไม่สามารถลงจอดที่ก้นทะเลสาบเฉินเป่าได้ เพราะตะกอนที่ก้นทะเลสาบเยอะเกินไป ทำได้แค่พึ่งพากำลังคนในการสำรวจเท่านั้น

พวกนักดำน้ำค้นหาฟอสซิลที่ก้นทะเลสาบ หลังจากนั้นก็ทำเครื่องหมายไว้ทีละชิ้น จากข้อมูลที่พวกเขานำเสนอ คนของพิพิธภัณฑ์ฟอสซิลแห่งชาติก็นำเรือกู้ซากที่ดัดแปลงมาจากเรือดำน้ำขนาดเล็กไปใช้ดำฟอสซิลพวกนี้ขึ้นมา

เรือดำน้ำขนาดเล็กมีแขนจักรกลที่ยืดหยุ่น ซึ่งดูเหมือนกับแขนของพรายทะเลมาก และสามารถตัด เก็บ พุ่งชน จับและทำงานอื่นใต้น้ำได้

การพึ่งพาเรือดำน้ำขนาดเล็กประเภทนี้ เดือนมีนาคมก็จะดำชิ้นส่วนของฟอสซิลบางส่วนขึ้นมาได้ เพราะแรงดันกับตำแหน่งที่ก้นทะเลสาบ ฟอสซิลพวกนี้จึงไม่สามารถสกัดออกมาให้สมบูรณ์ได้ในครั้งเดียว ทำได้แค่แยกมันออกเป็นส่วนๆ และประกอบขึ้นมาอีกครั้งหลังจากปีนขึ้นฝั่งและทำความสะอาดแล้ว

เพื่อปกป้องเครื่องจักรกับอุปกรณ์กู้ซาก สถานที่ทำงานของพิพิธภัณฑ์ฟอสซิลจึงถูกปิดเพื่อดูแล ถ้าไม่ใช่เจ้าหน้าที่ก็จะไม่สามารถเข้าไปได้ ครั้งนี้ฉินสือโอวจะเป็นผู้นำที่ได้ชมฟอสซิลอย่างรวดเร็ว และก็ต้องขอบคุณบิลลี่ที่พามาเหมือนกัน

เมื่อเร็วๆ นี้ที่ชายฝั่งทางเหนือของทะเลสาบเฉินเป่ามีการตั้งเต็นท์ขนาดใหญ่ขึ้นมา ถึงอย่างไรพื้นที่รกร้างที่เกาะแฟร์เวลก็มีเยอะมาก จึงสามารถกางเต็นท์ได้ตามที่ต้องการ

หลังจากบิลลี่แสดงใบอนุญาตในการทำงานก็มีคนพาเขาเข้าไปในเต็นท์ที่อยู่ด้านหน้าสุด ดอน แพตตันที่ค่อนข้างคุ้นเคยกับฉินสือโอวก็เดินมาอยู่ตรงหน้าพวกเขา

เมื่อเห็นแพตตัน ฉินสือโอวเริ่มกล่าวทักทาย “เฮ้ เพื่อน นานมากแล้วที่ฉันไม่เห็นนายไปตกปลา ฤดูใบไม้ผลิเป็นฤดูที่ดีมากสำหรับการตกปลาตอนกลางคืน แค่ตอนกลางคืนจะหนาวนิดหน่อย แต่เพราะแบบนั้นมันถึงน่าสนใจไม่ใช่เหรอ?”

แพตตันยิ้ม “ใช่ ฉิน ใช่ การตกปลาตอนกลางคืนในฤดูใบไม้ผลิเป็นกิจกรรมที่น่าสนใจมาก แต่นายก็เห็นแล้ว บ้าเอ๊ย ฉันมีงานเยอะมากต้องรีบทำ ไม่มีเวลาไปเสวยสุขหรอก เฮ้อ พระเจ้า ถ้าฉันบอกว่างานที่อยู่ในมือของฉันเสร็จหมด ฉันจะออกทะเลสักหนึ่งสัปดาห์แน่นอน ถ้าตกฉลามขาวยักษ์ไม่ได้ฉันจะไม่กลับ”

คนสองสามคนกำลังคุยเล่นกันอยู่ เสียงที่คุ้นเคยเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากด้านหลัง “ฉิน ไม่เจอกันนานเลยนะ”

ฉินสือโอวหันหลังกลับไปมอง เขาเห็นว่าแฮมเล็ตเดินสาวเท้าเข้ามาและกำลังโบกมือให้เขา

“คุณมาได้อย่างไร?” ฉินสือโอวถามด้วยความประหลาดใจนิดหน่อย “คุณเป็นนายกที่ยุ่งมากไม่ใช่เหรอครับ?”

แฮมเล็ตหัวเราะออกมาเสียงดังและพูดว่า “เพื่อน นายไม่ได้กำลังพูดแดกดันฉันใช่ไหม? ไม่ใช่อย่างแน่นอน เพราะฉินที่อยู่ในความประทับใจของฉันเป็นชายหนุ่มที่ซื่อสัตย์และตรงไปตรงมา เอาล่ะ ฉันยอมรับว่าฉันไม่ได้เชิญนายไปเป็นแขกนานมากแล้ว แต่ฉันยุ่งมากจริงๆ”

ฉินสือโอวชี้ไปยังฟอสซิลที่อยู่ด้านในและพูดว่า “อย่าบอกผมนะว่า ตอนนี้คุณก็เป็นคนดูแลพิพิธภัณฑ์เหมือนกัน”

“ถ้าอย่างนั้น พิพิธภัณฑ์ที่ฉันบริหารนั้นต้องเป็นพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ทางธรรมชาติที่นิวยอร์กแน่เลย” แฮมเล็ตยิ้ม

เรื่องนี้ทำให้ผู้ช่วยนายกที่ติดตามเขาตกตะลึงมาก ในสายตาของผู้ช่วยหนุ่มคนนี้ คุณนายกดูเหมือนจะเป็นสุภาพบุรุษชาวอังกฤษหัวโบราณที่เข้มงวดและล้าสมัยนิดหน่อย คิดไม่ถึงว่าวันนี้จู่ๆ เขาจะเปลี่ยนไปเป็นคนตลก

เดิมทีคนทุกคนก็มีลักษณะสองด้านอยู่แล้ว ผู้ช่วยหนุ่มถอนหายใจ เขารู้จักฉินสือโอว ในวงการเมืองของนครเซนต์จอห์นก็รู้จักคนรวยและมีอำนาจที่ไม่ปรากฏตัวคนนี้ทุกคน เรื่องที่เขาจัดหาเงินทุนในการหาเสียง 50 ล้านให้แฮมเล็ตก็ไม่สามารถปกปิดคนที่ให้ความสนใจได้

ชื่อเสียงของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ทางธรรมชาติที่นิวยอร์กก็มาจากภาพยนตร์ฮอลลีวูดเรื่อง ‘คืนมหัศจรรย์ พิพิธภัณฑ์มันส์ทะลุโลก’ ภาพยนตร์เรื่องนี้มีชื่อเสียงมากในแคนาดาโดยเฉพาะในแคนาดาตะวันออก เพราะภาพยนตร์เรื่องนี้ถ่ายทำที่มอนทรีออล ไม่ใช่ที่สหรัฐอเมริกา

หลังจากพูดเล่น แฮมเล็ตก็บอกความจริงกับฉินสือโอวว่า โครงการฟอสซิลโครงการนี้เป็นโครงการทางการเมืองโครงการสุดท้ายของเขาในช่วงที่เป็นนายกก่อนจะส่งต่อ ตอนนี้เขากำลังจะได้เห็นผลลัพธ์ในที่สุด เขาจะไม่มาโชว์ตัวได้อย่างไรล่ะ?

แคนาดาไม่เหมือนกับจีน เพราะประกอบไปด้วยผู้อพยพ ประเทศนี้จึงไม่มีประวัติศาสตร์ ดังนั้นเพื่อจะแสดงประวัติศาสตร์แม้ว่าจะเป็นประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติก่อนจะถือกำเนิด รัฐบาลก็จะให้ความสำคัญมากเหมือนกัน

ซี่งเห็นได้จากคุณภาพขั้นสูงของอุปกรณ์กู้ซากในพิพิธภัณฑ์ฟอสซิลและกำลังเงินทุนที่นำมาใช้ ฉินสือโอวอ่านรายงานที่รายงานว่ารัฐบาลกลางของแคนาดา รัฐบาลของรัฐนิวฟันด์แลนด์ รัฐบาลของนครเซนต์จอห์นและรัฐบาลของเมืองแฟร์เวลจัดสรรเงินไว้เป็นสี่ส่วน

ผู้ที่มีแรงก็ออกแรง ผู้ที่มีเงินก็ออกเงิน และจะต้องขุดฟอสซิลออกมาให้ได้อย่างสมบูรณ์

ฉินสือโอวถอนหายใจและบอกว่ารัฐบาลแคนาดาทุ่มเทต่อการสำรวจประวัติศาสตร์อย่างสุดความสามารถจริงๆ บิลลี่ฟังแล้วไม่เห็นด้วยจึงพูดว่า “สิ่งที่ทำให้พวกนักการเมืองของออตตาวาสนใจจริงๆ ก็คือในบรรดาฟอสซิลครั้งนี้มีฟอสซิลของปลาสายพันธุ์หนึ่งที่ไม่เคยพบมาก่อนต่างหาก ฟอสซิลประเภทนี้เป็นฟอสซิลที่มีมูลค่ามากที่สุด และสามารถทำให้แคนาดามีหน้ามีตาระดับชาติได้”

เมื่อบิลลี่พูดขนาดนี้ ฉินสือโอวก็กลับมาคิดถึงบทสนทนาของเขากับบาลซักตอนที่ตรวจสอบฟอสซิลด้วยกันในตอนนั้น ซึ่งเขาก็บอกว่าดูเหมือนจะค้นพบฟอสซิลของปลาสายพันธุ์หนึ่งที่ไม่เคยพบมาก่อน และดูเหมือนว่าตอนนี้มันจะได้รับการบุกเบิกแล้ว

ดังนั้น ฉินสือโอวจึงถามอย่างกระตือรือร้น “ฟอสซิลของปลาสายพันธุ์ใหม่ที่ค้นพบนี้มีผลลัพธ์อะไรหรือยัง?”

สาเหตุที่ทำให้เขาสนใจคือแมลงยักษ์สีดำ แมลงก้นทะเลสายพันธุ์นั้นตอนนี้ยังไม่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาล ไม่รู้ว่าปลาที่ไม่รู้จากสายพันธุ์นี้กับแมลงยักษ์มีความเกี่ยวข้องกันหรือไม่

แพตตันตอบ “ขอโทษนะ การสำรวจของพวกเราก่อนหน้านี้เกิดข้อผิดพลาดขึ้น ความจริงฟอสซิลของปลาสายพันธุ์นี้เคยถูกขุดขึ้นมาก่อนแล้ว และถูกตั้งชื่อว่า ‘ปลากิลล์’ ซึ่งถูกจัดเป็นสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์ในยุคครีเทเชียส”

ขณะที่พูด เขาก็พาทุกคนไปที่หน้าโต๊ะยาวที่กว้างตัวหนึ่ง ด้านบนมีฟอสซิลปลาที่ประกอบเข้าด้วยกันจนสมบูรณ์แล้ววางอยู่

เมื่อฉินสือโอวได้ยินว่าฟอสซิลของปลาสายพันธุ์นี้เคยถูกขุดขึ้นมาก่อนหน้านี้ เขาจึงไม่สนใจแล้ว บิลลี่ก็มีท่าทีแบบนี้เหมือนกัน

แพตตันสัมผัสท่าทีของพวกเขาที่เปลี่ยนไปได้ เขาจึงหัวเราะขึ้นมาและพูดว่า “ถึงแม้ว่าฟอสซิลนี้จะถูกพบมาก่อนแล้ว แต่ก่อนหน้านี้ความสมบูรณ์ของฟอสซิลมีน้อยมาก และแน่นอนว่าก็ยังไม่มีใครรู้ข้อมูลเลย ดังนั้นฟอสซิลของพวกเรายังคงเป็นฟอสซิลที่มีค่าอยู่”

แฮมเล็ตเคยทำงานอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ฟอสซิลจึงถามว่า “ตอนนี้การค้นคว้าของฟอสซิลชิ้นนี้ มีความคืบหน้าอะไรใหม่ๆ บ้างไหม?”

แพตตันพยักหน้า “มีครับ มีความรู้ใหม่ๆ บ้าง เมื่อก่อนพวกเราคิดว่าปลากิลล์ล่าสัตว์ลำตัวนิ่มเป็นอาหารเพื่อดำรงชีวิต เพราะพวกมันมีฟันที่เล็กและแหลมคม แต่ในความเป็นจริงมันไม่ใช่แบบนั้นเลย”

“ดูฟอสซิลตอนนี้สิ พวกมันน่าจะคล้ายกับปลาตาเหลือกที่มีอยู่ในปัจจุบัน อาหารคือแพลงก์ตอนกับสาหร่ายทะเล วิธีการหาอาหารคือการกรองอาหาร ซึ่งเหมือนกับวาฬบาลีนนิดหน่อย แน่นอนว่า การค้นคว้าสิ่งที่เกี่ยวข้องยังคงดำเนินการอยู่ เชื่อว่าจะได้รับข้อมูลมากกว่านี้ในเร็วๆ นี้”

“ฟอสซิลส่วนใหญ่มาจากฉลามครัวสีทองกับโมซาซอรัส พวกมันเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันในมหาสมุทร บางยุคพวกมันเป็นผู้ล่าซึ่งกันและกัน ภายหลังไม่รู้ว่าทำไม รูปร่างของโมซาซอรัสถึงใหญ่ขึ้น และกลายเป็นนักล่าระดับสูงมากยิ่งขึ้น มันจะชอบฆ่าฉลามครัวสีทองโดยเฉพาะ”

สำหรับโมซาซอรัส คนที่เคยดู ‘จูราสสิค เวิลด์’ ภาคล่าสุดจะประทับใจมาก สุดท้ายไทแรนโนซอรัสบอสใหญ่ในภาพยนตร์ก็ถูกไทโลซอรัสตัวหนึ่งกลืนลงไป ไทโลซอรัสเป็นสายพันธุ์หนึ่งในวงศ์โมซาซอร์

ตอนที่แนะนำเรื่องโมซาซอรัส แพตตันก็หัวเราะขึ้นมาและพูดว่า “มูลค่าของฟอสซิลชุดนี้ของพวกเราไม่เพียงแค่อยู่ในปลากิลล์ แต่ยังอยู่ในเจ้าตัวใหญ่พวกนี้ด้วย พวกมันทำให้พวกเราประหลาดใจนิดหน่อย นั่นก็คือซิปแฮคตินัส”

…………………………………………………