ผมนี่แหละเจ้าแห่งฟาร์มปลา - บทที่ 1784 การมาของมหาวิทยาลัยชื่อดังอย่างไม่ขาดสาย

ฉินสือโอวบอกกับลูอิสว่า มิเชลนั้นพึ่งจะเข้ามัธยมเอง แม้ว่าจะพยายามเรียนหนักเพื่อข้ามชั้น แต่อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสองปีถึงจะเข้ามหาวิทยาลัยได้

ลูอิสหัวเราะหึหึออกมาแล้วพูดว่า “สองปีก็ไม่ได้ถือว่านานมาก คุณฉิน พวกเรายินดีที่จะรอ พวกเราเพียงแค่อยากได้รับคำตอบรับจากคุณ ว่าเมื่อมิเชลถึงเวลาที่ต้องเข้ามหาวิทยาลัย เขาจะมาเข้าร่วมมหาวิทยาลัยเดวิดสันของเรา ผมสาบานได้ว่า ตราบใดที่มิเชลต้องการที่เข้าร่วมกับพวกเรา ทางมหาวิทยาลัยยินดีที่จะมอบทุนการศึกษาที่ดีที่สุดให้”

ฉินสือโอวครุ่นคิดอยู่เงียบๆ คนเดียว ดูเหมือนว่าผลงานของมิเชลในงานไนกี้ จูเนียร์ บาสเกตบอลจะเข้าตามหาวิทยาลัยชื่อดังของอเมริกา อย่างน้อยตอนนี้มหาวิทยาลัยเดวิดสันก็เคลื่อนไหวแล้ว อันที่จริงแล้วมหาวิทยาลัยนี้ก็ไม่เลวเลย เขาคิดจะตอบตกลง

ตอนนั้นเองวินนี่ก็เดินเข้ามา วินนี่ถามว่า “คุณลูอิสคะ ไม่ทราบว่าคุณต้องการเติมกาแฟหรือไม่คะ?”

ในตอนที่พูดประโยคนั้น เธอก็ขยิบตาให้ฉินสือโอวในช่วงจังหวะที่ลูอิสไม่ได้สนใจเขา สองสามีภรรยารู้ใจกัน คุณชายฉินเข้าใจความหมายของวินนี่ที่เธอต้องการจะสื่อทันที นั่นคือการบอกกับเขาว่าอย่าพึ่งตอบตกลง ต้องคิดให้ละเอียดถี่ถ้วนก่อน

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจการคิดวิเคราะห์ของวินนี่ แต่ฉินสือโอวก็ตอบกลับอย่างระมัดระวังว่า “ผมจะพยายามนะครับ แต่ผมยังไม่สามารถตอบตกลงได้ คุณหัวหน้าโค้ชครับ หวังว่าคุณจะเข้าใจ ผมยังไม่ได้รู้จักมหาวิทยาลัยของคุณมากนัก และยังไม่แน่ใจว่ามิเชลจะเห็นด้วยหรือไม่ ผมขอเวลาพิจารณาเสียหน่อยแล้วถึงจะสามารถตอบคำถามของคุณ ได้ไหมครับ?”

ลูอิสยังคิดอยากที่จะพูดโน้มน้าวเขา แต่ด้วยคำเตือนของวินนี่ ฉินสือโอวจึงทำใจแข็ง เขาไม่ปฏิเสธที่จะให้คำสัญญา เมื่อลูอิสเข้าใจในเรื่องนี้เขาจึงทำได้เพียงอดทนรอเท่านั้น ก่อนลูอิสจะไปเขาก็จับมือกับฉินสือโอวและพูดว่า “คุณฉิน หวังว่าผมจะได้รับคำตอบของคุณเร็วที่สุด และหวังว่าผมจะมีโอกาสได้สอนลูกของคุณ”

เมื่อดื่มกาแฟเสร็จแล้วลูอิสก็ออกจากฟาร์มปลาไป มิเชลยังคงเล่นบาสอยู่ที่ชายหาด ทรายนุ่มๆ ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการเล่นของเขาเลย ลูกบาสกระทบกับชายหาดจนทรายกระเด็นออกมา ทำให้เกิดเสียงดังทุ้ม เมื่อมันลอยขึ้นสูง ลูกบาสก็ตกลงมาที่มือของเขาพอดี เป็นการควบคุมแรงเช่นนี้โดดเด่นเป็นอย่างมาก

เมื่อฉินสือโอวเดินไปส่งลูอิสแล้ว เขาก็ถามวินนี่ขึ้นมาด้วยความสงสัยว่า “ที่รัก เมื่อกี้ที่คุณขยิบตาให้ผมหมายความว่ายังไง?”

วินนี่พูดกลั้วหัวเราะว่า “ความหมายก็คืออย่าพึ่งตอบตกลงไป ฉันได้ยินมาว่า ช่วงนี้มีคณะจากมหาวิทยาลัยในอเมริกามาที่เมืองกันเป็นจำนวนมาก ถ้าหากว่าฉันเดาไม่ผิด พวกเขาต่างพากันมาที่นี่ก็เพราะมิเชล”

ฉินสือโอวตกใจเป็นอย่างมาก มิเชลเด็กคนนี้มีผลขนาดนี้เลยเหรอ? เขาเป็นเพียงน้องใหม่ ทำไมถึงได้ดึงดูดมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงด้านบาสเกตบอลมามากขนาดนี้ แต่ว่าพอมานั่งทบทวนท่าทีในการแข่งขันบาสเกตบอลของเขาแล้ว ก็สามารถเข้าใจได้ ตอนนั้นมิเชลโดดเด่นจริงๆ ดูเหมือนว่าจะมีซูเปอร์สตาร์ด้านบาสเกตบอลเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคนเสียแล้ว

พอคิดแบบนี้ก็สามารถอธิบายเรื่องราวได้ทั้งหมด ผลงานของมิเชลไม่ได้ด้อยไปกว่านักเรียนมัธยมปลายที่มีความสามารถและมีชื่อเสียงในสหรัฐอเมริกาเลยแม้แต่น้อย แต่คนเหล่านั้นถูกมหาลัยที่มีชื่อเสียงดึงตัวไปนานแล้ว พวกเขาตัดสินใจว่าจะเข้ามหาวิทยาลัยไหนตั้งแต่ก่อนที่พวกเขาจะเข้ามัธยมเสียอีก

มหาวิทยาลัยในอเมริกามีความกระตือรือร้นในการเฟ้นหาคนรุ่นใหม่ที่มีความสามารถเป็นอย่างมาก ประเภทความสามารถพิเศษที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือความสามารถด้านกีฬา ความสามารถด้านนี้เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการแข่งขันระหว่างมหาวิทยาลัยใหญ่ๆ เนื่องจากความสามารถทางกีฬาถือเป็นเรื่องมหัศจรรย์ ส่วนความสามารถทางวิชาการเป็นเรื่องของการฝึกฝนพัฒนา กว่าจะได้รับรางวัลในแต่ละสาขาหรือรางวัลโนเบลก็ต้องใช้เวลามากกว่าสิบปี ในทางตรงกันข้าม ความสามารถทางด้านกีฬาจะส่งผลต่อการเข้ามหาวิทยาลัย

ดังนั้นนี่คือการแข่งขันสำหรับคนที่มีความสามารถ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการสร้างรายได้ให้กับมหาวิทยาลัยในอเมริกา โดยเฉพาะมหาวิทยาลัยเอกชน กองทุนสำหรับการพัฒนาส่วนใหญ่มาจากศิษย์เก่าร่วมกันระดมเงินทุน พวกเขาคือศิษย์เก่าที่ต้องการพัฒนาสังคมมหาวิทยาลัย พวกเขาจึงบริจาคให้กับมหาวิทยาลัยเพื่อใช้ในการพัฒนา เช่นวินนี่ที่บริจาคเงินให้กับมหาวิทยาลัยแห่งเวสเทิร์นออนทาริโอ

แต่ว่า ผู้บริจาคไม่สามารถบริจาคโดยไร้เหตุผลได้ ทุกการบริจาคต้องมีการตั้งชื่อ และเหตุผลในการบริจาคที่ดีที่สุดก็คือการบริจาคเพื่อให้มหาวิทยาลัยได้ประสบความสำเร็จ ทุกครั้งที่ทางมหาวิทยาลัยได้รับความสำเร็จ ส่วนมากก็มาจากเงินบริจาคของศิษย์เก่าทั้งนั้น และสิ่งที่สามารถสร้างชื่อเสียงและความสำเร็จให้แก่มหาวิทยาลัยมากที่สุดก็คือ กิจกรรมทางด้านกีฬา เช่น บาสเกตบอล ฟุตบอล เบสบอลและฮ็อกกี้ เป็นต้น และโดยทั่วไปแล้วพรสวรรค์ในด้านพวกนี้ก็เป็นที่ต้องการของทางมหาวิทยาลัยอยู่แล้ว

ลูอิสมาหาฉินสือโอวในตอนเช้า พอตกบ่ายก็มีคนมาหาเขาที่ฟาร์มปลา ครั้งนี้คนมามีจำนวนค่อนข้างเยอะ พวกเขามาทั้งหมดห้าคน คนที่นำมาคือชายผิวขาววัยกลางคนคนหนึ่ง อายุประมาณสี่สิบกว่าปี ร่างกายกำยำ ผิวแดงก่ำ และเดินอย่างมั่นคง

หู่จือและเป้าจือนอนอยู่ที่หน้าประตูอย่างเกียจคร้าน พวกมันดูเหมือนเหงาหงอยอย่างไร้ชีวิตชีวา แต่ในความเป็นจริงแล้วพวกมันกำลังจ้องมองไปยังผู้คนเหล่านั้นเขม็ง พวกมันแค่รู้สึกว่าพวกเขามีความทะเยอทะยานที่จะมาที่นี่ ไม่นานที่ฟาร์มปลาก็กลายเป็นสนามรบ

ฉินสือโอวต้อนรับคนพวกนั้น ชายวัยกลางคนที่เป็นคนนำยืนมือมาจับกับเขาและแนะนำตัวว่า ​”สวัสดีครับ คุณฉินใช่ไหมครับ? ผมจอห์น แคปสันที่สอง หัวหน้าโค้ชของทีมมาร์เวลจากมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มายังฟาร์มปลาของคุณ ต้องพูดเลยว่า ฟาร์มปลาของคุณนี่สวยงามจริงๆ เพื่อน โดยเฉพาะสวนแห่งนี้ มันสวยราวกับสรวงสวรรค์เลยล่ะ!”

เมื่อได้ยินคำพูดเยินยอของแคปสันที่สอง คุณชายฉินก็แสดงท่าทีเห็นด้วยออกมา เมื่อสวนเสร็จสมบูรณ์ ทั่วทั้งฟาร์มปลาก็จะมีสวนหย่อมมากมาย สวนพวกนี้มีเสน่ห์จริงๆ เมื่อมองจากมุมนี้ หัวหน้าโค้ชทีมบาสเกตบอลของมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์มีทักษะการเข้าสังคมที่เก่งกว่าลูอิสเสียอีก

ทีมมาร์เวลของมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์มีชื่อเสียงโดดเด่นในเรื่องบาสเกตบอลระดับมหาวิทยาลัยในอเมริกา ฉินสือโอวรู้จักทีมมาร์เวลดีกว่าทีมของมหาวิทยาลัยเดวิดสัน เพราะว่าตอนที่เป็นเด็กเขารู้จักนักบาสที่มีชื่อเสียงอย่างอัลเลน ไอเวอร์สันนั้นมาจากทีมนี้ ทีมมาร์เวลได้มอบตัวนักกีฬามากความสามารถมากมายให้กับเอ็นบีเอ โดยเฉพาะพวกนักกีฬาตัวใหญ่ๆ เช่นแพทริก อีวิง  อาลอนโซ มอร์นนิ่ง ดิเคมเบ มูตอมโบ รวมถึงผู้ที่กำลังอยู่ในเอ็นบีเอในตอนนี้อย่าง รอย ฮิบเบิร์ต และ เกร็ก มอนโร

แต่แม้ว่าในช่วงหลายปีมานี้คนที่มีความสามารถเหล่านี้จะถูกส่งตัวเข้าไปในเอ็นบีเอ แต่หลังจากไอเวอร์สันเป็นต้นมา ทีมนี้ก็ไม่เคยมีซูเปอร์สตาร์อีกเลย การทำสถิติของทีมก็ไม่มีความก้าวหน้า และเมื่อไรที่ไอเวอร์สันจบจากมหาวิทยาลัยแล้วเข้าสู่เอ็นบีเอล่ะ? ในปี 1996 จนถึงตอนนี้ก็เกือบยี่สิบปีแล้ว…

เนื่องจากมีประสบการณ์การคุยกับลูอิสมาแล้ว ฉินสือโอวจึงเปิดประเด็นเลยว่า “ผมเข้าใจว่าพวกคุณมีจุดมุ่งหมายที่มาที่นี่ แต่ว่าตอนนี้ลูกชายของผมยังต้องเข้าโรงเรียนอยู่ อย่างนี้เขาจะได้รับความพิเศษอย่างไรบ้าง?”

“แกนหลักสำคัญ ไม่ว่ากลยุทธ์อะไรพวกเราก็มอบให้เขาทั้งหมด!” แคปสันที่สอง พูดออกมาอย่างแน่วแน่

ฉินสือโอวมองเขาด้วยความสงสัย แล้วพูดว่า “เท่าที่ผมรู้ ทีมบาสของคุณมีประเพณีสายเลือดของคนวงในอยู่ด้วย แบบนี้ลูกของผมก็คงไม่เหมาะล่ะมั้ง?”

แคปสันที่สองตอบกลับว่า “เราได้ปลูกฝังคนในให้มีประสิทธิภาพสูงเป็นจำนวนมาก ไม่ใช่เพราะว่าพวกเราฝึกแต่คนภายในเท่านั้น แต่ว่าเราขาดคนนอกที่มีคุณภาพที่จะมาเข้าร่วมทีมด้วย มันจึงไม่สามารถแสดงความแกร่งแข็งของเราในการบ่มเพาะคนในให้กลายมาเป็นซูเปอร์สตาร์ได้! มิเชล เออร์บักจึงถือเป็นโอกาสที่ดี พวกเราจะชนะไปด้วยกัน!”

ฉินสือโอวพูดขึ้นว่า “พูดได้ดีมากครับ แต่ด้วยความเคารพ นอกจาเอไอแล้ว พวกคุณไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับคนนอกเลย”

แคปสันที่สองพูดว่า “คุณฉิน ผมกล้าพนันเลยว่า คุณต้องรู้ว่าตอนนี้สิ่งที่มิเชลต้องการมากที่สุดคืออะไร ใช่ไหม? เขาต้องการที่กลายเป็นชายหนุ่ม เป็นหนุ่มแกร่งตัวจริง! เหมือนกันครับ ด้วยความเคารพ ลูกชายของคุณยังไม่มีจิตใจที่จะปรับตัวเข้ากับบาสเกตบอลอาชีพได้อย่างแท้จริง และก็ไม่ได้เป็นคนในวงในด้วย พวกเราถือว่าเป็นทางที่ดีที่สุด!”

………………………….