ยอดวิถีแห่งปีศาจ - บทที่ 1191 วางแผน (1)
แสงสายหนึ่งสาดวาบลงมาจากด้านบนยักษ์ดำ ปกคลุมยักษ์เอาไว้ด้านใน
นี่…นี่คือแสงแห่งแคลคูลัสที่เล่าขานกันงั้นเหรอ! สมาชิกสมาคมสตรีเหล็กฯ คนหนึ่งผุดสีหน้าหลงไหล
แสงสายนั้นเหมือนกระเพื่อมรสชาติที่ชวนลุ่มหลง เพียงแค่มองก็ทำให้คนเคลิบเคลิ้ม ทั้งยังกระจายกลิ่นเข้มข้นที่ล่อลวงจิตใจออกมา
ยักษ์สิบสองแขนคำราม ขณะกำลังจะขัดขืน ก็ถูกแสงโปร่งใสปกคลุม ใบหน้าฉายแววมัวเมา
แขนที่เพิ่งยกขึ้นเตรียมจะโจมตีวางลงทีละคู่ๆ
‘สมกับเป็นแสงแห่งแคลคูลัส! แม้แต่มารโกลาหลที่อยู่เหนือกว่าอสูรโกลาหล ก็ยังสามารถควบคุมสะกดไว้ได้!”’ลอว์เรนซ์แสดงสีหน้าตกใจ
หลังจากควบคุมยักษ์สิบสองแขนได้ ลอว์เรนซ์ก็เริ่มท่องบทสวดทำสัญญาอย่างรวดเร็ว
คนในสมาคมสตรีเหล็กฯ ที่สามารถทำสัญญากับมารโกลาหลได้ในตอนนี้มีแค่เธอคนเดียว เธอเป็นตัวตนที่เลื่อนระดับจิตใจสู่ขั้นที่ห้าได้เป็นคนแรกและคนเดียวของสมาคมสตรีเหล็กฯ
ลู่เซิ่งยืนอยู่ไกลๆ มองดูลอว์เรนซ์เริ่มหลอมรวมกับยักษ์สิบสองแขน
รอยร่องแยกปฏิสุญญตาที่เปิดออกด้านหลังยักษ์เริ่มสมานตัว แต่ลู่เซิ่งไม่มีความคิดเข้าไป
เขามีลางสังหรณ์ว่า เกิดตนพุ่งเข้าไปในตอนนี้ สิ่งที่รอเขาอยู่ด้านในอาจไม่ใช่หมอกเทาอันโอชะ หากเป็นเผ่ามารโกลาหลฝูงหนึ่งที่ป้องกันอย่างแน่นหนา
จนกระทั่งลอว์เรนซ์ทำสัญญากับมารโกลาหลตัวนั้นเรียบร้อย เขาก็ยังไม่ขยับตัว ไม่มีความคิดลงมือแม้เพียงนิดเดียว
ไม่นานนัก เวลาทำงานของวงแหวนก็จบลง รอยร่องแยกปฏิสุญญตาหายไป และมารโกลาหลก็กลายเป็นหมอกเทา พุ่งหายเข้าไปในเงาด้านหลังลอว์เรนซ์เหมือนกับอสูรโกลาหลตนอื่น
“เย่!”
สมาชิกสมาคมสตรีเหล็กฯ ปรบมือให้กัน แม้แต่เจ้าหญิงที่ได้รับการอบรมมารยาทมาอย่างดี ไม่ชอบแสดงสีหน้าท่าทางอย่างลอว์เรนซ์ ก็อดพ่นลมหายใจโล่งอกไม่ได้
ไม่ใช่ว่าเธอกลัว แต่เพราะสมาคมสตรีเหล็กก็ดี ตัวเธอเองก็ดี หากคิดจะควบคุมชะตาชีวิต จะต้องครอบครองพลังให้ได้ก่อน
และตอนนี้ สิ่งที่อยู่ในมือเธอก็คือพลัง
หากจับคู่ตามบันทึกบนสมุดเล่มนั้น พลังต่อสู้ของมารโกลาหลตัวนั้นจะเทียบเท่ากับทีมกองอัศวินโล่ศักดิ์สิทธิ์ยอดฝีมือหัวกะทิกองหนึ่งของศาสนจักร
นอกจากนี้ยังเป็นกองไล่ล่าที่มีประสบการณ์โชกโชนถึงขีดสุด หากลงมืออย่างเต็มที่โดยไร้ความกลัวเกรง พลังที่ลอว์เรนซ์ควบคุมอยู่ในตอนนี้จะสามารถคว่ำกองอัศวินโล่ศักดิ์สิทธิ์ยอดฝีมื อหัวกะทิสองกองได้อย่างง่ายดาย
อย่างไรนอกจากมารโกลาหลแล้ว เธอยังทำสัญญากับอสูรโกลาหลอีกสองตัว
ทีมอัศวินโล่ศักดิ์สิทธิ์ยอดฝีมือหัวกะทิทีมกองหนึ่ง ปกติประกอบขึ้นจากการร่วมมือกันของอัศวินยอดฝีมือหัวกะทิสามสิบนายและหัวหน้าอัศวินหนึ่งนาย
ใช้กองกำลังแบบนี้ เพียงแค่สิบกอง ก็สามารถทำลายกองทัพธรรมดาๆ ที่มีจำนวนอย่างน้อยพันคนขึ้นไปได้โดยสิ้นเชิง
และตอนนี้ กองกำลังแบบนี้ก็มารวมตัวกันบนร่างเจ้าหญิงลอว์เรนซ์แล้ว
‘ทำต่อไปๆ…ขอฉันดูหน่อย ว่าพวกแกจะอดทนได้ถึงขั้นไหน’
ลู่เซิ่งแสยะยิ้มมุมปาก
หลังจากยักษ์สิบสองแขนมุดเข้าไปในเงาของลอว์เรนซ์ ร่างกายของเธอก็เริ่มถูกมารโกลาหลที่หลอมรวมทำสัญญาด้วยหล่อหลอมแปดเปื้อน ได้รับพลังและอายุขัยทางคุณสมบัติร่างกายของมารโกลาห หลมาเป็นจำนวนมาก
ควันเทาหลายสายกระจายออกมาจากร่างเธอ
นั่นก็คือหมอกเทา
ลู่เซิ่งข่มกลั้นความปรารถนาที่อยากกลืนกินโดยสัญชาตญาณของพลังวารีเทาในตัว จ้องมองควันเทาสายนั้นกระจายหายไปกลางอากาศ
‘สมกับเป็นจักรวาลระดับพลังงานสุดยอด แม้แต่หมอกเทาก็ป้องกันไว้ได้ แต่ป้องกันได้ครั้งหนึ่ง แกจะป้องกันนครั้งที่สองได้รึเปล่า’
การอัญเชิญสำเร็จแล้ว
พลังของสมาคมสตรีเหล็กเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเท่าตัว
ส่วนการยื่นเรื่องขอตำแหน่งรองศาสตราจารย์ของลู่เซิ่งก็ส่งลงมาในเวลาไม่นาน เขากลายเป็นรองศาสตราจารย์ที่หนุ่มที่สุดในสถาบัน
ผ่านไปสักพัก คนที่สองที่พลังจิตเลื่อนสู่รู้ระดับห้าก็ปรากฏ สมาคมสตรีเหล็กจึงเริ่มการอัญเชิญครั้งที่สอง
ครั้งนี้ลู่เซิ่งยังคงไม่ฉวยโอกาสเข้าไปในปฏิสุญญตา
อย่างค่อยเป็นค่อยไป วิธีการฝึกฝนจิตใจที่ผ่านการปรับปรุงก็เริ่มแสดงอานุภาพแข็งแกร่งออกมา สมาชิกหลักหลายคนเลื่อนขั้นสู่ระดับห้าอย่างต่อเนื่อง
ลู่เซิ่งคอยสนับสนุนในที่ลับ เหล่าสมาชิกหลักที่ถูกโลหิตปรอทกัดกร่อนเหล่านี้ ใช้เวลาแค่ครึ่งปีก็เลื่อนสู่ระดับห้าไปมากกว่าครึ่ง
มารโกลาหลหลายตัวถูกอัญเชิญออกมาอย่างไม่หยุดยั้ง
ลู่เซิ่งกลับไม่ลงมือแม้แต่ครั้งเดียว
มารโกลาหลเกือบสิบเอ็ดตัวเข้าสู่จักรวาลระดับพลังงานสุดยอดแห่งนี้ สิ่งที่นำมาให้จักรวาลผืนนี้ไม่ใช่แค่วิกฤติการณ์การรุกรานที่อาจเกิดขึ้น ยังมีกลิ่นอายหมอกเทาที่พวกมันปล่อย ออกมาอย่างต่อเนื่องด้วย
หมอกเทาเหมือนกับขี้หนูในชามน้ำใส ดูสะดุดตาเป็นพิเศษ กำลังปนเปื้อนสสารพลังงานทั้งหมดรอบๆ ตัวด้วยความเร็วสุดอลังการ
ลู่เซิ่งยังคงไม่เคลื่อนไหว แต่พวกผู้เข้มแข็งอย่างซีหนิงและสหพันธ์การดำรงอยู่ที่ซ่อนตัวอยู่ในที่ลับกลับทนไม่ไหวแล้ว
หมอกเทากำลังจะปนเปื้อนกัดกร่อนจักรวาลระดับพลังงานสุดยอดแห่งนี้ด้วยความเร็วสูง แม้จะไม่ถึงกับเปลี่ยนแปลงอาณาเขตใหญ่โต แต่ก็เปลี่ยนแปลงอาณาเขตเล็กๆ ทำให้ปฏิสุญญตาทะลวงเข้ามาง่าย กว่าเดิมได้ นี่จึงเป็นปัญหาใหญ่สุด
พอเวลาผ่านไปนานเข้า อาณาเขตผืนที่ถูกหมอกเทากัดกร่อนก็กลายเป็นฐานทัพที่เหล่ามารโกลาหลใช้เข้าออกได้ตามใจโดยสมบูรณ์
และเรื่องนี้ก็เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด
ตอนเริ่มต้นพวกเขารอให้ลู่เซิ่งลงมือ เพียงแต่สิ่งที่สร้างความประหลาดใจให้พวกเขาก็คือ ลู่เซิ่งไม่มีการตอบสนองใดๆ
และสมาคมสตรีเหล็กก็เหมือนไม่มีความเกี่ยวพันกับลู่เซิ่ง
เวลาผ่านไปตามลำดับ การกัดกร่อนของหมอกเทาใกล้จะจบลง
ไม่นานก็เป็นไปอย่างที่ลู่เซิ่งคาดไว้ ในที่สุดคนของสหพันธ์การดำรงอยู่และซีหนิงก็ทนต่อไปไม่ไหวแล้ว
ครืน!
แสงสายฟ้าสีฟ้าพาดผ่านราตรีกาล ฝนตกกระหน่ำ
ป่าและสวนดอกไม้ในกำแพงถูกลมพัดจนเอนไหว
ลู่เซิ่งนั่งอยู่ในห้องของโรงแรมริมทางแห่งหนึ่งนอกเมืองวิสซีเรีย
เจ้าหญิงลอว์เรนซ์และเมลิซานั่งหันหน้าหากันอยู่ข้างเขา กระดานหมากรุกวางอยู่ด้านหน้าสองสาว ด้านบนคือหมากรุกไร้แสงที่เก่าแก่ที่สุดของจักรวรรดิคาร์ล
หมากรุกไร้แสงที่ว่า ก็แค่หมากรุกที่คล้ายกับหมากรุกจีน หงายหน้าลงล่าง พลิกหน้ากินหมาก[1]
กฎง่ายมาก ใช้ใหญ่กินเล็ก แม้จะง่าย แต่ทั้งสองก็เล่นกันอย่างสนุกสนาน
ไม่ว่าจะเป็นลอว์เรนซ์หรือแมเมลิซา ความจริงในเวลาปกติต่างก็ได้รับแรงกดดันมหาศาล จนกระทั่งลู่เซิ่งปรากฏตัวออกมา แล้วมอบเครือข่ายคณิตศาสตร์แก่พวกเธอ ให้พวกเธอได้สัมผัสความสุข จากสูตรโกง
การดำรงอยู่ของเครือข่ายคณิตศาสตร์ทำให้พวกเธอได้รับความรู้และทักษะมากมายที่คนอื่นๆ ต้องพยายามรวบรวมเป็นเวลานานอย่างง่ายดาย
มันทำให้สมาชิกของสมาคมสตรีเหล็กฯ ทุกคนต่างก็เติบโตจากคนธรรมดาสามัญเป็นผู้แข็งแกร่งที่ทำสัญญากับอสูรโกลาหลหรือมารโกลาหล พวกเธอแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมจากการเสริมความแข็งแกร่ งของสัตว์มารเหล่านี้
แม้พวกเธอจะไม่รู้จักทักษะการต่อสู้ แต่แค่อาศัยกายเนื้อก็สามารถบดขยี้ผู้แข็งแกร่งได้นับไม่ถ้วนแล้ว
“อาจารย์ ที่อาจารย์เรียกพวกเรามา อยากจะให้พวกเราดูอะไรกันแน่คะ” หลังแพ้อีกรอบหนึ่ง เมลิซาก็ผลักกระดานออก แล้วมองลู่เซิ่งที่นั่งอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
ถึงทั้งสามคนจะมารวมกันอยู่ในห้องห้องนี้ แต่ตั้งแต่เข้ามาจนถึงตอนนี้ ลู่เซิ่งก็ไม่ได้พูดอะไรสักคำเดียว พวกเธอสองคนแค่ได้แต่เล่นหมากกัน
ครืน!
แสงสายฟ้าอีกสายทะลวงท้องฟ้ายามราตรีอีกครั้ง
“ความจริงมาถึงตอนนี้ พวกเธอน่าจะมีข้อสงสัยเยอะเลยใช่ไหม” ลู่เซิ่งกล่าวด้วยรอยยิ้ม
เมลิซาและลอว์เรนซ์สบตากัน ต่างก็พยักหน้าเบาๆ
เป็นอย่างที่ว่าจริงๆ ถ้าหากตั้งแต่เริ่ม พฤติกรรมของลู่เซิ่ง สามารถอธิบายว่า เป็นพหูสูตผู้ค้นพบปรากฏการณ์น่าอัศจรรย์โดยบังเอิญ อย่างนั้นตอนนี้ เมื่อมาถึงระดับอัญเชิญมารโกลาหลแล้ ว แค่คำว่าพหูสูต ไม่สามารถอธิบายพลังระดับนี้ได้อีกต่อไป
เครือข่ายคณิตศาสตร์ที่ลู่เซิ่งสร้างขึ้นแทบจะไม่เคยติดขัด พิธีอัญเชิญไม่เคยเกิดอุบัติเหตุเลยสักครั้งเดียว พลังที่มันแสดงออกมาให้เห็นสร้างความตกใจให้ทุกคน
โดยเฉพาะหลังจากที่สมาชิกสมาคมสตรีเหล็กขยายตัวอย่างไม่หยุดยั้ง และรู้จักศาสนจักรกับลัทธินอกรีตดีขึ้นเรื่อยๆ
ความจริงภายในสมาคมสตรีเหล็กฯ เริ่มกังวลถึงความเป็นมาและแผนการของลู่เซิ่งบ้างแล้ว
ลอว์เรนซ์และเมลิซาเป็นสองคนในนี้
พวกเธอกังวลมาโดยตลอดว่า ลู่เซิ่งเข้าใกล้พวกเธอเพราะมีจุดหมายพิเศษบางอย่าง แต่เมื่อเดินมาถึงขั้นนี้ ความจริงคนของสมาคมสตรีเหล็กไม่มีทางให้ถอยแล้ว
ไม่ว่าจะเป็นพวกเธอ หรือว่าพี่น้องคนอื่นๆ ต่างก็ไม่สามารถถอนตัวจากชีวิตที่มีเครือข่ายคณิตศาสตร์ได้
ตำแหน่ง อำนาจ พรสวรรค์ และภาพลักษณ์ของพวกเธอในตอนนี้ เชื่อมโยงกับเครือข่ายคณิตศาสตร์อย่างแนบแน่น
“อาจารย์…อาจารย์มีเป้าหมายอะไรกันแน่คะ” ลอว์เรนซ์ผุดสีหน้าราบเรียบ ความจริงเธอคาดเดาเกี่ยวกับเรื่องนี้มาตั้งแต่ต้น เพียงแต่ความยั่วยวนของเครือข่ายคณิตศาสตร์รุนแรงเกินไป เธอต ต้องการพลังของมันมาช่วยเหลือตัวเอง
“เป้าหมายของฉัน เรียบง่ายมาก” ลู่เซิ่งยิ้ม “ในสถานที่บนโลกใบนี้ที่พวกเธอมองไม่เห็น ยังมีโลกที่กว้างใหญ่ไพศาลอยู่อีก ณ ที่แห่งนั้น มีคนอยู่สองกลุ่มที่เกรงกลัวต่อการดำรงอ อยู่ของอย่างมารโกลาหลมาก พวกเขาไม่อนุญาตให้มารโกลาหลถูกอัญเชิญมายังโลกใบนี้ และฉันที่ศึกษามารโกลาหลมานานก็ประสบความสำเร็จอย่างใหญ่หลวง ฉันไม่อยากซุกซ่อนความสำเร็จนี้ไว้ใ ให้จับฝุ่น ฉันไม่ยอมให้ความรู้ ความสำเร็จ และความสามารถของฉันหายไปในประวัติศาสตร์ตามกาลเวลา”
“ดังนั้นอาจารย์ก็เลยให้พวกเราใช้งานความสำเร็จของอาจารย์เหรอคะ” เมลิซาถามเสียงทุ้ม
ถูกต้องแล้ว” ลู่เซิ่งผงกศีรษะ “ฉันไม่มีความทะเยอะทะยาน และไม่มีความปรารถนาอะไรนัก แค่อยากจะเห็นโลกเร้นลับที่ไพศาลไร้ขอบเขตเบื้องหลังมารโกลาหลเท่านั้น มันน่าลุ่มหลงถึงขนาดนั น แม้จะมีอุปสรรคใหญ่โตขนาดไหน ก็ขวางฉันไม่ให้ค้นหาความจริงและความมหัศจรรย์ไม่ได้! นี่เป็นแนวคิดที่พวกเรานักวิชาการเฝ้าฝันปรารถนา!”
พอพูดจบ สองสาวก็แสดงสีหน้าเคารพนับถือ
นักวิชาการที่ทำเพื่อแสวงหาความจริงและเปิดเผยความมหัศจรรย์ ไม่ว่าอย่างไรก็ควรค่าแก่ความเคารพ
“แต่เกิดว่าขุมกำลังสองกลุ่มนั่นพบว่าพวกเราอัญเชิญมารโกลาหล จะเกิดผลลัพธ์แบบไหนขึ้นเหรอคะ” เมลิซาถามอีก นี่เป็นส่วนที่เธอกังวลที่สุด
“พวกเธอจะถูกบังคับให้ปลดสัญญา แล้วกลับเป็นคนธรรมดาอีกครั้ง” ลู่เซิ่งเอ่ยเสียงเรียบ
กร๊อบ
หมากในมือลอว์เรนซ์ถูกบีบหัก เธอวางชิ้นส่วนหมากลงด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
“หมายความว่า ไม่มีโอกาสเจรจาเหรอคะ”
ลู่เซิ่งมองเธอ
“เจรจาไม่ได้หรอก มารโกลาหลกับพวกเขาอยู่คนละฝั่งกัน คุณสมบัติพลังเป็นประเภทที่อยู่ในขั้วตรงข้าม ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางปล่อยให้พวกเราพัฒนาอย่างเต็มที่ ดังนั้น พวกเราจึงจำเป็ นต้องเตรียมตัวไว้ก่อน”
“เข้าใจแล้วค่ะ อาจารย์เลยเรียกพวกเรามาเพื่อบอกเรื่องนี้สินะคะ อยากได้การสนับสนุนจากพวกเราเหรอคะ” ลอว์เรนซ์กลับมามีสีหน้าใจเย็นเหมือนเดิม
“ถูกต้อง ไม่เพียงเท่านั้น จนถึงตอนนี้ มารโกลาหลของสมาคมสตรีเหล็กฯ มีจำนวนเกินเลขสองหลักแล้ว ควรถึงเวลาที่พวกเราเผยตัว อย่างแท้จริงสักที” ลู่เซิ่งยิ้ม “ฉันหวังว่าพวกเธอจะ ะเตรียมตัว เตรียมตัวเป็นเป้าของทุกฝ่าย”
สองสาวเงียบเสียงพร้อมกัน
“แต่ว่า ถ้าสองขุมกำลังนั่นเล่นงานพวกเราจริงๆ ล่ะก็…” ลอว์เรนซ์เอ่ยอย่างเป็นกังวล
“อาศัยสมาคมสตรีเหล็กในตอนนี้ ย่อมไม่ใช่คู่มือของพวกเขา ทว่า ถ้าพวกเราได้รับการสนับสนุนจากเผ่ามารโกลาหลอย่างแท้จริงล่ะ” ลู่เซิ่งยิ้ม
นี่จึงเป็นจุดหมายที่แท้จริงของเขา
เครือข่ายคณิตศาสตร์และโลหิตปรอทที่เขาสร้างขึ้นมาต่างก็มีไว้เพื่อรับใช้เป้าหมายนี้
โลหิตปรอทสามารถปรับปรุงให้มนุษย์มีคุณสมบัติร่างที่เหมาะกับการนำสิ่งมีชีวิตจากปฏิสุญญตาหรือมารโกลาหลมากที่สุด
ดังนั้นขอแค่เขาปลดขีดจำกัดและอัญเชิญมารโกลาหลมาเป็นจำนวนมาก...
……………………………………….
[1] เป็นกฎของหมากรุกจีนแบบคว่ำหน้า หมากทั้งหมดจะถูกวางคว่ำไม่ให้เห็น หากจะเล่นต้องหงายหมกขึ้นมา บนหมากจะมียศบอกไว้ ถ้าหมากคู่ต่อสู้มียศต่ำกว่าก็สามารถข้ามช่องกินได้
YOU MAY ALSO LIKE
