สวรรค์บันดาล: ข้าพเจ้าสร้างวิถี - บทที่ 740 แปดสิบปีให้หลัง (6,000 คำ เอา

ให้ตาแฉะไปเล้ยยย)
“กองทัพกบฏบุกเข้ามาแล้ว!”
“รีบหนีเร็ว!”
“เหตุใดต้องหนี ข้าได้ยินมานานแล้วว่า ที่ใดที่กองทัพธรรมเคลื่อนผ่าน
ความสงบเรียบร้อยเป็นระเบียบ ขอเพียงพวกเราไม่ต่อต้าน ก็จะไม่เป็นไร”
เรื่องการสวรรคตอย่างปริศนาของฮ่องเต้ต้าเฟิ่ง สุดท้ายแล้วก็ไม่อาจ
ปิดบังไว้ได้
ชั่วขณะหนึ่ง กองทหารรักษานครหลวงก็เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ ต่อให้
จะภักดีต่อราชวงศ์ต้าเฟิ่งเพียงใด ก็ต้องมองเห็นความหวังจึงจะมีกำลังใจ
บัดนี้ฮ่องเต้ก็สวรรคตแล้ว อีกทั้งยังสวรรคตในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้——
กองทหารส่วนใหญ่กระทั่งเกิดความคิดว่า ชะตาฟ้าของต้าเฟิ่งได้สิ้นสุดลง
แล้ว
ประกอบกับหลินหยวนฉวยโอกาสลงมือภายในนครหลวง รั้งปรมาจารย์
ฟ้าแห่งเต๋าส่วนใหญ่ไว้ กองทัพใหญ่ที่อยู่ด้านนอกนครหลวงก็บุกโจมตีอย่าง
รุนแรงอีกครั้ง
นครหลวงที่ราชวงศ์ต้าเฟิ่งบริหารจัดการมาเจ็ดแปดร้อยปีแห่งนี้ก็พัง
ทลายลงครืน
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!
ปรมาจารย์ฟ้าแห่งเต๋ากลุ่มแรกเข้าเมืองก่อน
ในฐานะผู้เข้าถึงเต๋า พลังส่วนบุคคลแข็งแกร่ง เข้าเมืองก่อนใครมักจะ
สามารถควบคุมสถานการณ์ได้ในเวลาอันสั้นที่สุด
ส่วนปรมาจารย์ฟ้าแห่งเต๋า? ก็รออยู่ด้านนอกนครหลวง พร้อมสนับสนุนได้
ทุกเมื่อ
ต่อให้มีการบ่มเพาะจากหลินหยวน เจ็ดสิบปีมานี้ ก็บ่มเพาะปรมาจารย์ฟ้า
แห่งเต๋าได้ไม่ถึงสองร้อยคน ในจำนวนนี้ส่วนหนึ่งยังต้องไปกดข่มแคว้นต่างๆ ที่
ยึดมาได้แล้ว
ปรมาจารย์ฟ้าแห่งเต๋า ถือเป็นรากฐาน ย่อมไม่อาจเข้าสู่นครหลวงได้โดย
ง่ายอย่างแน่นอน
แม้ว่าประตูเมืองจะถูกทำลายแล้ว ใครจะรู้ว่าข้างในยังมีการวางกับดักบาง
อย่างที่เพียงพอจะสังหารปรมาจารย์ฟ้าได้หรือไม่
ต่อให้แข็งแกร่งดุจปรมาจารย์ฟ้าแห่งเต๋า โดยเนื้อแท้แล้วก็ยังคงเป็นปุถุชน
แขนขาดจะบาดเจ็บสาหัส หัวใจศีรษะแหลกสลายก็จะตายอย่างไม่อาจตายได้
ยิ่งกว่า
พลังจิตใจที่แข็งแกร่งเพียงใด สูญเสียร่างกายค้ำจุน ก็ย่อมสลายไปอย่าง
รวดเร็ว
นอกพระราชวัง
กลุ่มขุนศึกในชุดเกราะศึกเต็มไปด้วยความฮึกเหิม มองดูตำหนักอันงดงาม
ตระการตาอยู่ไม่ไกล
ประสบการณ์ตลอดเส้นทางนี้ ตอนนี้คิดย้อนกลับไปก็ราวกับกำลังฝันอยู่
ราบรื่นเกินไปแล้ว
ราบรื่นจนแทบไม่น่าเชื่อ
นับแต่อดีตกาล การจะโค่นล้มราชวงศ์หนึ่ง ไม่รู้ต้องแลกด้วยราคาเท่าใด
สิ้
สิ้
ย่อมต้องมีผู้ลุกฮือตายไปหมดสิ้น แล้วรุ่นเล่ารุ่นเล่า สิ้นเปลืองรากฐาน
สุดท้ายของราชวงศ์นี้จนหมดสิ้นจึงจะเป็นไปได้
ไม่ต้องพูดถึงราชวงศ์ที่อยู่ในช่วงรุ่งเรืองถึงขีดสุดเช่นราชวงศ์ต้าเฟิ่ง
ราชวงศ์เช่นนี้ ขอเพียงฮ่องเต้ไม่หาเรื่องตายเอง แทบไม่มีความเป็นไปได้ที่จะ
ล่มสลาย
ด้วยการควบคุมของราชวงศ์ต้าเฟิ่งที่มีต่อแคว้นต่างๆ
โดยพื้นฐานแล้วไม่มีช่องว่างให้ก่อกบฏเลย
แม้แต่กองกำลังระดับสามอย่างนิกายบัวแดงที่มีเพียงผู้เข้าถึงเต๋าธรรมดา
ประจำการอยู่
ก็ถูกกองปราบเต๋าวางแผนทำลายล้างอย่างรวดเร็ว ไม่ต้องพูดถึงกองกำลัง
ก่อกบฏอื่นที่โดดเด่นกว่านี้เล็กน้อยเลย
ไม่มีพื้นที่ให้ดำรงอยู่ได้เลยแม้แต่น้อย
เพียงแต่พวกเขานับตั้งแต่ ‘ลุกฮือ’ มา ตลอดทางล้วนราบรื่นดุจสายลม
แทบไม่ประสบกับกองกำลังต่อต้านที่พอจะนับได้เลย
พริบตาเดียวก็บุกมาถึงนครหลวงแล้ว
เดิมทีคิดว่าการตีนครหลวงให้แตกจะเป็นศึกหนัก
อย่างไรก็ตาม หลังจากตระหนักว่าไม่อาจต้านทานได้แล้วราชวงศ์ต้าเฟิ่งก็
ได้เรียกคืนกองกำลังทั้งหมดกลับสู่นครหลวงเท่าที่จะทำได้แล้ว
บวกกับรากฐานเดิมของนครหลวง
อาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้าแล้ว
แต่กลับเป็นในช่วงเวลานี้พอดี
มีข่าวการสวรรคตของฮ่องเต้ต้าเฟิ่งแพร่ออกมา
ที่
รั้
และในช่วงเวลาสำคัญ ปรมาจารย์ฟ้าแห่งเต๋าที่ป้องกันเมืองล้วนถูกรั้งและ
กดข่มไว้ทั้งหมด
กองทัพใหญ่ภายนอกเพียงแค่บุกโจมตีครั้งเดียว ก็บุกเข้ามาได้แล้ว
“พวกเราโค่นล้มต้าเฟิ่งแล้ว?”
ขุนศึกร่างกำยำคนหนึ่งพึมพำกับตนเอง
“ไม่ใช่พวกเรา”
บัณฑิตวัยกลางคนผู้หนึ่งเหลือบมองขุนศึก ส่ายหน้ากล่าว: “คือนายท่าน”
“คือนายท่านที่โค่นล้มราชวงศ์ต้าเฟิ่ง พวกเราเป็นเพียงผู้ติดตามนายท่าน
เท่านั้น”
บัณฑิตวัยกลางคนกล่าวเสริม
คำพูดนี้ออกมา
ขุนศึกอื่นๆ จำนวนมากกลับไม่มีผู้ใดโต้แย้งอย่างน่าประหลาดใจ
ผู้ที่สามารถนั่งอยู่ในตำแหน่งของพวกเขาได้ ย่อมต้องมีสายตาและการ
ตัดสินใจอย่างแน่นอน
นับตั้งแต่กองทัพใหญ่ก่อกบฏมา ราบรื่นดุจสายลม ไม่ประสบกับการต่อ
ต้านที่พอจะนับได้เลย
พึ่งพาผู้ใดกัน?
มิใช่นายท่านที่คอยวางแผนอยู่เบื้องหลังหรอกรึ?
หากไม่มีนายท่าน อย่าว่าแต่บุกมาถึงที่นี่เลย
แม้แต่แคว้นใหญ่ของตนเองก็ยังบุกออกไปไม่ได้
ฟิ่
มื่
ตั้
ราชวงศ์ต้าเฟิ่งเมื่อแรกก่อตั้ง สำหรับกองทัพหัวเมืองเช่นพวกเขา
ก็ได้วางข้อจำกัดไว้มากมายนานแล้ว
แคว้นหนึ่งก่อกบฏ
แคว้นต่างๆ โดยรอบก็ส่งทหารมาปิดล้อมทันที
ทางด้านนครหลวงยิ่งควบคุมสถานการณ์โดยรวม ดำเนินการปราบปราม
เช่นนี้แทบจะตัดความเป็นไปได้ที่จะก่อกบฏสำเร็จไปโดยสิ้นเชิง
เว้นแต่ราชวงศ์ต้าเฟิ่งจะเข้าสู่ยุคเสื่อมจริงๆ สูญเสียการควบคุมเหนือ
แคว้นต่างๆ ไปโดยสิ้นเชิง
และด้านนี้เห็นได้ชัดว่ายังห่างไกลนัก
นอกจากนี้
พวกเขาก็เพิ่งบุกมาถึงนอกนครหลวงได้ไม่นาน
ก็ได้ยินข่าวการสวรรคตของฮ่องเต้
เรื่องนี้หากไม่เกี่ยวข้องกับนายท่าน ผู้ใดเล่าจะเชื่อ?
ฮ่องเต้ต้าเฟิ่งไม่ตายเร็วไม่ตายช้า
กลับมาตายในช่วงเวลาที่พวกเขากำลังจะตัดสินชี้ขาดพอดีรึ?
อาจกล่าวได้ว่า
ใน ‘การลุกฮือ’ เพื่อโค่นล้มราชวงศ์ต้าเฟิ่งครั้งนี้
ผู้ที่ชี้ขาดอย่างแท้จริงก็คือนายท่านนั่นเอง
มีนายท่านอยู่ ต่อให้ไม่ใช่พวกเขา ผูกหมาตัวหนึ่งไว้ก็สามารถโค่นล้ม
ต้าเฟิ่งได้
หากไม่มีนายท่าน
กองกำลังกองทัพของพวกเขาต่อให้แข็งแกร่งขึ้นสิบเท่าร้อยเท่าก็ไม่อาจ
บุกเข้านครหลวงได้อย่างง่ายดายเช่นนี้
“นายท่านตอนนี้อยู่ที่ใด?”
ขุนศึกอีกคนหนึ่งเงยหน้ามองขึ้นไป
หลังจากที่พวกเขาบุกเข้านครหลวง ก็ควบคุมเมืองนี้ได้อย่างรวดเร็ว
จากนั้นก็เฝ้าอยู่ด้านนอกพระราชวัง รอนายท่านมาถึง
การบุกเข้านครหลวง กับการเข้าสู่พระราชวัง มิใช่เรื่องเดียวกัน
มีเพียงอย่างหลังเท่านั้น ที่หมายถึงการโค่นล้มการปกครองของรา
ชวงศ์ต้าเฟิ่งอย่างแท้จริง
และคุณูปการเช่นนี้ พวกเขาหาได้กล้ารับไว้ไม่
ว่ากันตามตรง ทุกคนล้วนรู้สึกว่าใน ‘การลุกฮือ’ ครั้งนี้ ตนเองไม่ได้แสดง
บทบาทอะไรมากนัก
มิใช่ว่าพวกเขาไร้ความสามารถ แต่โดยพื้นฐานแล้วไม่มีโอกาสให้แสดง
ฝีมือเลยต่างหาก
“รอเถอะ”
บัณฑิตวัยกลางคนกวาดตามองขุนศึกจำนวนมาก ก็รอคอยอย่างอดทนขึ้น
มา
หากนายท่านไม่มา ไม่มีผู้ใดกล้าเข้าสู่พระราชวังโดยพลการ
ถนนสายหนึ่ง
หลินหยวนสีหน้าครุ่นคิด
ฟิ่
หลังจากสังหารฮ่องเต้ต้าเฟิ่งแล้ว หลินหยวนก็ได้ตรวจค้นพระราชวังอีก
ครั้ง ยืนยันว่าไม่มีฮ่องเต้องค์ที่สองซ่อนอยู่
จึงมุ่งหน้าไปยังกำแพงเมือง ลงมือกดข่มปรมาจารย์ฟ้าแห่งเต๋าจำนวนมาก
ที่ประจำการอยู่บนกำแพงเมือง
เช่นนี้จึงทำให้กองทัพใหญ่ภายนอกบุกเข้ามาได้อย่างราบรื่น
หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้นแล้ว
หลินหยวนมิได้ไปสมทบกับกองทัพใหญ่
แต่กลับเดินไปตามถนนสายต่างๆ ในนครหลวงอย่างเงียบๆ
พลังจิตใจอันมหาศาลแผ่ปกคลุมรัศมีพันเมตร ทุกรายละเอียดล้วนอยู่ใน
การรับรู้
สังหารฮ่องเต้ต้าเฟิ่งแล้ว โลกวังวนแห่งกาลเวลานี้ยังไม่สิ้นสุดลง
หลินหยวนจึงอนุมานได้อย่างง่ายดายว่า ฮ่องเต้ต้าเฟิ่งที่ตนเองสังหารไป
นั้น
มิใช่ฮ่องเต้ต้าเฟิ่งในความหมายที่แท้จริง มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็น
หุ่นเชิด
หุ่นเชิดผู้นี้เป็นผลงานของฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงอย่างแน่นอนมิฉะนั้นก็คงไม่
อาจปิดบังขุนนางบุ๋นบู๊ในราชสำนัก รวมถึงเชื้อพระวงศ์ญาติสนิทจำนวนมากได้
หากไม่มีการร่วมมือและยินยอมจากฮ่องเต้ตัวจริง จะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้
ขึ้นได้อย่างไร
ภายในพระราชวัง ปรมาจารย์ฟ้าแห่งเต๋าจำนวนมากขนาดนั้นมิใช่คน
ตาบอด
โดยพื้นฐานแล้วจะไม่เกิดเหตุการณ์ที่ฮ่องเต้ถูกแทนที่อย่างเงียบเชียบขึ้น
มาได้
นั่
นั่นก็หมายความว่า
ฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงยังไม่ได้สิ้นพระชนม์
การทดสอบของวังวนแห่งกาลเวลามาจากกฎเกณฑ์สูงสุด
ยุติธรรมอย่างแท้จริง
กล่าวว่าสังหารฮ่องเต้ต้าเฟิ่งก็จะสามารถผ่านการทดสอบได้
นั่นก็คือต้องสามารถผ่านการทดสอบได้อย่างแน่นอน
ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนเป้าหมายกลางคัน
“เหตุใดฮ่องเต้จึงต้องบ่มเพาะหุ่นเชิดขึ้นมาแทนตนเองเป็นพิเศษ?”
หลินหยวนคิดอย่างรวดเร็วในใจ
ราชวงศ์ต่างๆ ในอดีตของโลกนี้ เคยปรากฏกรณีที่ฮ่องเต้บ่มเพาะหุ่นเชิด
แล้วให้มาเข้าเฝ้าแทนตนเองจริงๆ
แต่นั่นโดยพื้นฐานแล้วล้วนปรากฏในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายราชวงศ์
อ่อนแออย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ฮ่องเต้เพื่อหลบเลี่ยงการลอบสังหารจำนวน
มากจึงจำต้องกระทำเช่นนั้น
ก่อนการลุกฮือ ราชวงศ์ต้าเฟิ่งรุ่งเรืองอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนต่อให้
หลินหยวนลอบสังหารด้วยตนเอง จากข้อสรุปที่ได้จากการสังเกตการณ์เส้น
เวลา ความเป็นไปได้สูงมากก็คือการลอบสังหารจะล้มเหลว
ในสถานการณ์เช่นนี้ ฮ่องเต้โดยพื้นฐานแล้วไม่มีความจำเป็นต้องบ่มเพาะ
หุ่นเชิดเลย
ตนเองปลอดภัยอย่างแน่นอน เหตุใดจึงต้องบ่มเพาะหุ่นเชิดมาแทน
ตนเอง?
พื่
และต่อให้บ่มเพาะหุ่นเชิด ตนเองก็คงไม่อยู่ห่างจากหุ่นเชิดไกลเกินไป เพื่อ
ที่จะสามารถควบคุมหุ่นเชิดผู้นี้ได้ตลอดเวลา
และหลินหยวนเมื่อครู่ก็ได้สำรวจทั่วพระราชวังแล้ว บัดนี้โดยพื้นฐานแล้ว
ก็ได้สำรวจทั่วทั้งนครหลวงเจ็ดแปดส่วนแล้ว ก็ไม่พบร่องรอยของฮ่องเต้องค์ที่
สองเลย
นั่นก็หมายความว่า ฮ่องเต้ตัวจริงมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะไม่ได้อยู่ใน
นครหลวง?
บ่มเพาะฮ่องเต้หุ่นเชิดที่เหมือนตนเองทุกประการ ไม่ควบคุมไว้ในมืออย่าง
สมบูรณ์ แถมยังออกจากนครหลวงโดยสมัครใจอีกรึ?
ไม่กลัวว่าหุ่นเชิดจะกลายเป็นฮ่องเต้ตัวจริงรึ?
อันที่จริง
ตามข้อมูลที่หลินหยวนรวบรวมได้ในช่วงสี่ห้าสิบปีที่ผ่านมา
ฮ่องเต้หุ่นเชิดผู้นี้ กับฮ่องเต้ตัวจริง อันที่จริงแล้วก็ไม่ได้มีความแตกต่าง
ใดๆ เลย
โดยพื้นฐานแล้วก็กุมอำนาจทหารและการเมืองทั้งหมดของราชวงศ์ต้าเฟิ่ง
ไว้เช่นกัน
มิฉะนั้นหลินหยวนคงไม่ลงมือสังหารทันทีที่เห็นฮ่องเต้ผู้นี้
“ฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริง บ่มเพาะหุ่นเชิดขึ้นมา ตนเองกลับหายตัวไป ปล่อย
ให้ฮ่องเต้หุ่นเชิดผู้นี้กลายเป็นฮ่องเต้ตัวจริง?”
หลินหยวนสีหน้าฉายแววประหลาดเล็กน้อย
หรือว่าฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงผู้นี้ ไม่ต้องการเป็นฮ่องเต้?
แต่หากไม่เต็มใจที่จะเป็นฮ่องเต้จริงๆ ก็สามารถสละราชสมบัติโดยตรง
เลือกฮ่องเต้จากเชื้อพระวงศ์ขึ้นครองราชย์แทนก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่รึ?
นี้
ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากถึงเพียงนี้เลย
มอบอำนาจให้ฮ่องเต้หุ่นเชิด ฮ่องเต้หุ่นเชิดผู้นี้ทันทีที่กุมอำนาจใหญ่ได้
ย่อมต้องเกิดความคิดที่จะสังหารฮ่องเต้ตัวจริงอย่างแน่นอน
เว้นแต่
หลินหยวนในใจครุ่นคิด
เว้นแต่ฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงผู้นี้ รู้มานานแล้วว่ามีคนต้องการจะสังหารตน
ดังนั้นจึงใช้วิธีการตั๊กแตนลอกคราบอย่างเงียบเชียบเช่นนี้ ทิ้งหุ่นเชิดตาม
ชื่อไว้เพื่อดึงดูดความสนใจ
ส่วนตนเองนั้น ไม่รู้ว่าไปซ่อนตัวอยู่ที่ใด
“หรือว่านี่คือความยากที่แท้จริงของการทดสอบในวังวนแห่งกาลเวลา?”
“เรื่องที่เราต้องการสังหารฮ่องเต้ อีกฝ่ายรู้มานานแล้ว?”
หลินหยวนได้ข้อสรุป มีเพียงเช่นนี้จึงจะสามารถอธิบายเรื่องฮ่องเต้หุ่นเชิด
ได้
“และฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงผู้นี้ยังอนุมานได้ว่า ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเราอย่าง
แน่นอน ดังนั้นจึงไม่มีความคิดที่จะกำจัดเสียแต่เนิ่นๆ เลย?”
หลินหยวนคาดการณ์ลึกลงไป
มิฉะนั้นก็คงไม่ถึงกับไม่ต่อต้านเลย ทิ้งบัลลังก์หนีไปโดยตรง
ทิ้งบัลลังก์ต้าเฟิ่ง ยกแผ่นดินเก้าสิบเก้าแคว้นให้หุ่นเชิดง่ายๆ ?
ความกล้าหาญเช่นนี้ มิใช่ใครๆ ก็มีได้
สี่
ฟิ่
“ภายในสี่ห้าสิบปี กิจวัตรประจำวันของฮ่องเต้ต้าเฟิ่งล้วนอยู่ภายใต้การ
สอดส่องของเรา ดังนั้นการเปลี่ยนตัวหุ่นเชิด ย่อมมิใช่เกิดขึ้นในช่วงสี่ห้าสิบปีนี้
อย่างแน่นอน นั่นก็หมายความว่าเป็นก่อนหน้านั้นสี่ห้าสิบปี?”
“และการบ่มเพาะหุ่นเชิดที่เหมือนตนเองเกือบทุกประการเช่นนี้ในระยะ
เวลาสั้นๆ ไม่อาจทำได้ อย่างน้อยต้องใช้เวลายี่สิบสามสิบปี”
“สี่ห้าสิบปี บวกกับเวลายี่สิบสามสิบปี เจ็ดแปดสิบปี? ใกล้เคียงกับช่วง
เวลาที่เรามาถึงโลกวังวนแห่งกาลเวลานี้?”
หลินหยวนหยุดฝีเท้าลง
ด้านล่างสายตาปรากฏตัวอักษรลวงตาเป็นแถวๆ
คือเส้นเวลาเส้นหนึ่งนั่นเอง
เจ้าของเส้นเวลานี้ ก็คือฮ่องเต้หุ่นเชิดที่หลินหยวนสังหารไปนั่นเอง
โลกวังวนแห่งกาลเวลานี้ มีการกดข่มต่อกฎเกณฑ์แห่งเต๋าอย่างเข้มงวด
ใกล้เคียงกับความโหดร้าย
หลินหยวนยังห่างไกลจากระดับที่จะสามารถท่องชื่ออีกฝ่ายแล้วสร้างสาย
สัมพันธ์แห่งเหตุและผล จากนั้นจึงใช้ความสัมพันธ์แห่งเหตุและผล
สังเกตการณ์เส้นเวลาของอีกฝ่ายได้
มีเพียงต้องสร้างความสัมพันธ์แห่งเหตุและผลที่สำคัญกับอีกฝ่ายโดยตรง
เท่านั้น จึงจะสามารถสังเกตการณ์เส้นเวลาของอีกฝ่ายได้
เช่นความสัมพันธ์ระหว่างหลินหยวนกับท่านสาม ก็สามารถสังเกตการณ์
เส้นเวลาอดีตอนาคตของท่านสามได้โดยตรง
และการที่หลินหยวนลงมือสังหารฮ่องเต้หุ่นเชิดผู้นั้น ระหว่างทั้งสองย่อม
เกิดสายใยแห่งเหตุและผลที่สำคัญขึ้นอย่างแน่นอน
เพียงแต่เนื่องจากอิทธิพลของโลกวังวนแห่งกาลเวลา การก่อตัวของ
สายใยแห่งเหตุและผลต้องใช้เวลา จนกระทั่งบัดนี้จึงก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์
ริ่
ุ
ู
หลินหยวนก็เริ่มใช้ความสัมพันธ์แห่งเหตุและผล สังเกตการณ์เส้นเวลาใน
อดีตของฮ่องเต้หุ่นเชิดผู้นั้น
ฮ่องเต้หุ่นเชิดตายแล้ว ย่อมไม่มีเส้นเวลาอนาคตอย่างแน่นอน
หลินหยวนสังเกตการณ์คือเส้นเวลาในอดีต
[หนึ่งปีก่อน กองปราบเต๋าส่งข่าวมา พบสาเหตุความวุ่นวายในเก้าสิบเก้า
แคว้นทั่วหล้าในปัจจุบันแล้ว ล้วนมาจากชุมโจรวายุทมิฬภายในเขาทมิฬ
สังหาร เจ้าพวกกบฏเหล่านี้สมควรตายทั้งหมด]
[สิบปีก่อน สนมที่เพิ่งรับเข้าวังเมื่อไม่กี่วันก่อน รสชาติดีแท้ๆ]
[ยี่สิบปีก่อน เมื่อใดข้าจึงจะได้เป็นปรมาจารย์ฟ้าแห่งเต๋าบ้าง?]
[สามสิบปีก่อน พวกขุนนางเฒ่าในราชสำนักสมควรตายจริงๆไม่โกรธ ตอน
นี้ข้าคือฮ่องเต้ โกรธไม่ได้]
[สี่สิบปีก่อน โดยพื้นฐานแล้วไม่มีผู้ใดมองออกแล้วว่าข้าใช่ฮ่องเต้ตัวจริง
หรือไม่]
[ห้าสิบปีก่อน เมื่อครู่นายท่านมาหาข้า ให้ข้าสวมรอยฐานะของเขา และ
ฐานะของนายท่าน กลับเป็นฮ่องเต้แห่งต้าเฟิ่ง ข้าได้เป็นฮ่องเต้แล้วรึ?]
[เจ็ดสิบปีก่อน หากมิใช่นายท่านมาพบข้า ขอทานเช่นข้าคงหนาวตายไป
นานแล้ว วันหน้าจะต้องตอบแทนบุญคุณนายท่านให้ได้]
รายละเอียดในอดีตของฮ่องเต้หุ่นเชิด ปรากฏขึ้นในรูปแบบตัวอักษรต่อ
หน้าหลินหยวนทั้งหมด
แม้จะไม่ใช่ทั้งหมดอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการ
สังเกตการณ์เส้นเวลาเช่นนี้ก็ถูกกดข่มอย่างมากเช่นกัน
แต่หลินหยวนก็สามารถเข้าใจทุกสิ่งที่ตนเองต้องการจะรู้ได้โดยประมาณ
ผ่านข้อมูลตัวอักษรเหล่านี้
“เป็นฮ่องเต้หุ่นเชิดจริงๆ”
หลินหยวนสีหน้าเคร่งขรึมลงเล็กน้อย “ฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริง หายตัวไปเมื่อ
ห้าสิบปีก่อน และเวลาที่เริ่มบ่มเพาะฮ่องเต้หุ่นเชิด ก็คือเมื่อเจ็ดสิบปีก่อน นั่นก็
คือช่วงเวลาที่เรามาถึงโลกวังวนแห่งกาลเวลานี้”
หลินหยวนสีหน้าฉายแววประหลาดเล็กน้อย
ตนเองเพิ่งมาถึงโลกวังวนแห่งกาลเวลานี้ อีกฝ่ายก็เริ่มบ่มเพาะหุ่นเชิด
แล้ว?
บังเอิญเกินไปแล้ว
หากฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงรู้ล่วงหน้าว่าตนเองจะสังหารเขา และไม่มีทางขัด
ขวางได้
ก็ควรจะบ่มเพาะล่วงหน้าหลายปีสิ เหตุใดจึงบังเอิญคาบเกี่ยวกับช่วงเวลา
ที่ตนเองมาถึงพอดี?
หากฮ่องเต้ต้าเฟิ่งเพิ่งจะรู้ว่าตนเองจะสังหารเขาในวินาทีที่ตนเองเพิ่งมา
ถึงพอดี ต่อให้รู้ชัดว่าไม่มีทางต้านทานได้
ก็คงไม่ถึงกับบ่มเพาะหุ่นเชิดทันที โดยไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย
อาจจะมีปัจจัยความบังเอิญอยู่ แต่หลินหยวนก็ยังคงรู้สึกว่าบังเอิญเกินไป
“น่าเสียดาย เรากับฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงผู้นี้ ไม่มีการติดต่อใดๆเลย โดยพื้น
ฐานแล้วไม่อาจสร้างความสัมพันธ์แห่งเหตุและผลทีสำคัญได้ ไม่อาจ
สังเกตการณ์เส้นเวลาของอีกฝ่ายได้”
หลินหยวนส่ายหน้าเล็กน้อย
เขาสามารถสังเกตการณ์เส้นเวลาของฮ่องเต้หุ่นเชิดได้ เพราะตนเอง
สังหารอีกฝ่าย เกิดกรรมสำคัญขึ้น
แต่ฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริง? หายตัวไปตั้งแต่เมื่อห้าสิบปีก่อนแล้ว
มื่
และหลินหยวนเมื่อห้าสิบปีก่อน แม้พลังจะเหนือกว่าปรมาจารย์ฟ้าแห่ง
เต๋าธรรมดา
แต่ก็ไม่มีพลังที่จะบุกเข้าพระราชวังต้าเฟิ่งได้อย่างแน่นอน
ต่อให้ในตอนนั้นจะรู้เหตุการณ์ในวันนี้ ก็ไม่มีทางที่จะดำเนินมาตรการใดๆ
เพื่อสร้างความสัมพันธ์แห่งเหตุและผลได้
แม้แต่ในตอนนี้ หลินหยวนก็ยังต้องอาศัยกองทัพใหญ่รั้งไว้ จึงจะสามารถ
เข้าสู่พระราชวังได้อย่างราบรื่น
“แต่ก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้อะไรเลย”
“อย่างน้อยก็รู้ชัดว่าฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงยังมีชีวิตอยู่ ซ่อนตัวอยู่ในมุมใด
มุมหนึ่งของใต้หล้านี้ เราเพียงแค่ต้องตามหาเขาออกมาให้ได้เท่านั้น”
หลินหยวนคิดในใจ
จากนั้นก็ก้าวเท้าออกไปก้าวหนึ่ง
หน้าพระราชวัง
ขุนนางบุ๋นบู๊จำนวนมากกำลังรอคอยอย่างอดทน
จนกระทั่งร่างของหลินหยวนปรากฏขึ้น
“คารวะนายท่าน”
ทุกคนคุกเข่าลงข้างเดียวทันที กล่าวคารวะต่อหลินหยวนอย่างนอบน้อม
ยิ่งทบทวนเรื่อง ‘การลุกฮือ’ ครั้งนี้ พวกเขาก็ยิ่งตระหนักถึงความน่าสะ
พรึงกลัวของหลินหยวนมากขึ้น
ราชวงศ์ต่างๆ ในอดีต ล้วนล่มสลายเพราะความอ่อนแออย่างยิ่ง
แต่ราชวงศ์ต้าเฟิ่ง กลับล่มสลายในช่วงเวลาที่รุ่งเรืองถึงขีดสุด
ที่
สิ่
และต้นตอที่ผลักดันทุกสิ่ง ก็คือหลินหยวน
ด้วยพลังของตนเองเพียงผู้เดียว วางแผนทั่วเก้าสิบเก้าแคว้นสุดท้ายก็ผลัก
ดันราชวงศ์ต้าเฟิ่งลงสู่หุบเหวทีละก้าว
วิธีการเช่นนี้ ต่อให้ทุกคนในที่นั้นล้วนเป็นคนสนิทของนายท่านก็ยังคงตก
ตะลึงจนตัวสั่น
“ลุกขึ้นเถอะ”
หลินหยวนมองไปยังพระราชวังที่ไม่ไกลนัก กล่าวอย่างผ่อนคลาย
เขาเคยเข้าสู่พระราชวังแห่งนี้มานานแล้ว ไม่ได้มีความอยากรู้อยากเห็น
อะไรกับข้างในนัก
“กองทัพใหญ่บุกเข้าเมือง ไม่ได้รบกวนราษฎรใช่หรือไม่”
หลินหยวนถาม
การริเริ่ม ‘การลุกฮือ’ ครั้งนี้ เป้าหมายของหลินหยวนมีเพียงฮ่องเต้ต้าเฟิ่ง
ผู้เดียวเท่านั้น
สำหรับราษฎรแล้ว ไม่ได้มีความมุ่งร้ายเท่าใดนัก กระทั่งยังตั้งกฎเกณฑ์
เป็นพิเศษ ตีเมืองยึดแผ่นดิน พยายามลดผลกระทบต่อราษฎรให้มากที่สุด
ประเทศเล็กๆ โดยรอบต้าเฟิ่ง โดยพื้นฐานแล้วก็ถูกหลินหยวนแทรกซึม
แล้ว ไม่ได้กระทำการปล้นสะดมใดๆ ต่อราษฎรในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวาย
เช่นนี้
“ทูลนายท่าน เหล่าทหารหาญมิได้แตะต้องสิ่งใดของราษฎรแม้แต่น้อยพ่ะ
ย่ะค่ะ”
ขุนศึกทีละคนกล่าวทันที
หลักๆ คือการรบราบรื่นเกินไป
ฟิ่
“นายท่าน ต้าเฟิ่งไร้คุณธรรม นายท่านสมควรเปิดศักราชใหม่ปกครองใต้
หล้าอีกครั้ง”
มีกุนซือผู้หนึ่งกล่าวขึ้นทันที
นี่ก็เป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน
โค่นล้มราชวงศ์เก่า สร้างราชวงศ์ใหม่
เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง
และยังเป็นการกระทำที่จำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้สงครามขยายวงกว้างออก
ไปอีก
“อืม”
หลินหยวนพยักหน้า
บัดนี้ฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงหายสาบสูญไป
หลินหยวนยังต้องอาศัยพลังของใต้หล้า เพื่อค้นหาร่องรอยของอีกฝ่าย
“ไม่ทราบว่านามศักราชใหม่ควรตั้งว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ.”
กุนซือถามหยั่งเชิง
“นามศักราช?”
หลินหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ก็เรียกว่า ต้าเหยียน เถอะ”
ในการข้ามมิติครั้งที่สาม หลินหยวนมาถึงโลกที่ถูกปกครองโดยศาสตรา
ศักดิ์สิทธิ์ กลายเป็นรัชทายาทแห่งต้าเหยียน
ครั้งนี้เปิดศักราชใหม่ หลินหยวนจึงนำนามศักราชของต้าเหยียนมาใช้
โดยตรง ประหยัดเวลาไม่ต้องตั้งใหม่
“ต้าเหยียน ดี เรียกว่าต้าเหยียน”
ขุนศึกจำนวนมากมองหน้ากัน สีหน้าฮึกเหิม
ต้าเหยียนสถาปนา พวกเขาล้วนเป็นขุนนางผู้ก่อตั้ง
จากนั้น
หลินหยวนก็ออกคำสั่งต่างๆ นานา
เพื่อรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์ในช่วงแรกของการเปิดศักราชใหม่
ไม่ต้องพูดถึงว่าในการข้ามมิติครั้งที่สาม ตนเองก็มีประสบการณ์ในการ
เป็นฮ่องเต้แล้ว
เพียงแค่ในหมู่มวลอารยธรรมมนุษย์ ก็ได้รวบรวมประสบการณ์และบท
เรียนในการปกครองราชวงศ์ไว้มากมาย
การเปิดราชวงศ์ใหม่ หลินหยวนถือว่าคุ้นเคยเป็นอย่างดี
“ยังมีอีก”
หลินหยวนมองไปยังขุนศึกและกุนซือจำนวนมาก “ต่อไปให้ค้นหาบุคคล
และสิ่งของทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับเศษซากของต้าเฟิ่งข้อมูลเบาะแสทั้งหมดข้า
จะตรวจดูด้วยตนเอง”
จุดประสงค์ของคำสั่งนี้ ก็เพื่อฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงที่หายตัวไปเมื่อห้าสิบปี
ก่อน
เว้นแต่ฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงผู้นี้จะปลีกวิเวกโดยสมบูรณ์ มิฉะนั้นต่อให้ซ่อน
ตัวอยู่ในมุมใดมุมหนึ่งของใต้หล้า ก็มีความเป็นไปได้สูงทีจะยังคงติดต่อกับโลก
ภายนอก
ตัวอย่างเช่น สิ่งของจำเป็นในชีวิตประจำวัน เป็นต้น?
ขอเพียงมีการแลกเปลี่ยนกับโลกภายนอก ย่อมต้องทิ้งเบาะแสไว้
นี้
ที่
เช่นนี้ก็มีความเป็นไปได้ที่จะถูกค้นพบ
หลังจากราชวงศ์ต้าเหยียนก่อตั้งขึ้น หลินหยวนจะก่อตั้งองค์กรข่าวกรอง
ขึ้นมาหน่วยหนึ่ง รับผิดชอบการค้นหาฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงโดยเฉพาะ
“ขอรับ”
ทุกคนพยักหน้ารับทันที
พวกเขาไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไรกับการที่หลินหยวนค้นหาเศษซากของ
ต้าเฟิ่ง
ผู้ปกครองทุกราชวงศ์โดยพื้นฐานแล้วล้วนจะกวาดล้างเชื้อพระวงศ์ที่
เหลือรอดของราชวงศ์ก่อนหน้า
หนึ่งคือเพื่อไม่ให้ทิ้งปัญหาไว้เบื้องหลัง
สองคือเมื่อถึงขั้นก่อกบฏแล้ว ย่อมต้องมีความขัดแย้งที่ไม่อาจ
ประนีประนอมได้กับตัวราชวงศ์เองอย่างแน่นอน เช่น มีความแค้นฝังลึก
เป็นต้น
ราชวงศ์ต้าเฟิ่งล่มสลาย
ราชวงศ์ต้าเหยียนก่อตั้งขึ้น
การผลัดเปลี่ยนราชวงศ์เก่าใหม่ สำหรับราษฎรในเก้าสิบเก้าแคว้นทั่วหล้า
แล้ว
ไม่ได้ส่งผลกระทบใหญ่หลวงเท่าใดนัก หลักๆ คือการผลัดเปลี่ยนผู้
ปกครองดำเนินไปอย่างเงียบเชียบเกินไป
หลินหยวนแบ่งพลังใจ วางแผนมาเจ็ดสิบปี โดยพื้นฐานแล้วก็ได้แทรกซึม
ราชวงศ์ต้าเฟิ่งทั้งอาณาจักรจนหมดสิ้นแล้ว
การส่งมอบอำนาจในแต่ละแคว้นก็ราบรื่นอย่างยิ่ง อยู่ในความคาดหมาย
ของหลินหยวน
พิ่
ขึ้
ราษฎรจำนวนมากเพิ่งจะได้รับข่าวสารของกองทัพลุกฮือวันรุ่งขึ้นก็ได้ยิน
ข่าวการก่อตั้งราชวงศ์ต้าเหยียนแล้ว
ปีต้าเหยียนที่หนึ่ง
ปฐมกษัตริย์ขึ้นครองราชย์ ปกครองทั่วหล้า
ภายในพระราชวัง
ท่านสามผมขาวโพลนมองดูตำหนักอันงดงามตระการตาเบื้องหน้าอย่าง
เหม่อลอย
ข้างๆ คือหลินหยวนที่ยืนยิ้มอยู่เต็มใบหน้า
“นี่”
ท่านสามผมขาวโพลนตกอยู่ในความเงียบ สีหน้ายากจะเชื่อ
ราชวงศ์ต้าเฟิ่งถูกโค่นล้มลงจริงๆ
บุตรชายของประมุขก่อตั้งราชวงศ์ใหม่ขึ้นมาชื่อว่า ‘ต้าเหยียน’ รึ?
นี่ นี่ นี่.
ท่านสามผมขาวโพลนรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง
ต่อให้เขารู้มานานแล้วว่าหลินหยวนจะต้องทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่าง
แน่นอน
แต่การโค่นล้มการปกครองของราชวงศ์ต้าเฟิ่ง?
อีกทั้งยังก่อตั้งราชวงศ์ใหม่ขึ้นมาอีก?
“นายน้อย ข้าไม่ได้ฝันไปใช่หรือไม่?”
ท่านสามผมขาวโพลนพึมพำกับตนเอง
“ย่อมมิใช่ฝันไป”
หลินหยวนกล่าวพลางยิ้มแย้ม
ปัจจุบันผู้ที่นับได้ว่าเป็นญาติสนิทในโลกวังวนแห่งกาลเวลานี้ ก็มีเพียง
ท่านสามผู้เดียวแล้ว
“บัดนี้คือปีต้าเหยียนที่หนึ่ง”
หลินหยวนกล่าวพลางยิ้ม
“ใช่ ปีต้าเหยียนที่หนึ่ง ข้าไม่ได้ฝันไป”
ท่านสามยิ้มกว้าง กล่าวว่า: “ไม่นึกว่าข้า ลู่ซาน จะได้เห็นวันทีนายน้อย
เปิดศักราชใหม่ด้วย”
“เพียงแต่น่าเสียดาย พี่ใหญ่ไม่ได้เห็นแล้ว”
ท่านสามสีหน้าหมองลง พี่ใหญ่ที่เขาเอ่ยถึง ก็คืออดีตประมุขนิกายบัวแดง
นั่นเอง
นั่นก็คือบิดาของร่างกายเนื้อนี้ของหลินหยวน
หากมิใช่ในตอนนั้น ประมุขนิกายบัวแดงใช้ชีวิตของตนเองรั้งผู้เข้าถึงเต๋า
ของกองปราบเต๋าไว้
เขากับท่านสามโดยพื้นฐานแล้วไม่มีโอกาสหนีรอดออกมาได้เลย
“รอจนทะลวงผ่านวังวนแห่งกาลเวลาออกไปแล้ว ก็พอจะลองพยายาม
‘ฟื้นคืนชีพ’ ทุกคนกลับมาได้”
หลินหยวนคิดในใจ
เรื่องนี้เขาก็ไม่ได้มั่นใจนัก
อย่างไรก็ตาม เวลาในวังวนแห่งกาลเวลา ตามทฤษฎีแล้วคือโลกแห่งวังวน
ที่ก่อตัวขึ้นภายใต้การทำงานของกฎเกณฑ์สูงสุด
สิ่งมีชีวิตภายในนั้น แท้จริงแล้วนับว่าเคยดำรงอยู่หรือไม่ ใครก็ไม่รู้ชัดเจน
สิ่งมีชีวิตแห่งกาลเวลาระดับ 13 ที่หลินหยวนเคยสัมผัสมา ก็ไม่มีผู้ใดเคย
ใช้วิธีการฟื้นคืนชีพสิ่งมีชีวิตภายในวังวนแห่งกาลเวลาเลย
ในโลกวังวนแห่งกาลเวลา ทุกสิ่งที่ประสบมาล้วนเป็นเพียงฝันตื่นหนึ่ง
สิ่งมีชีวิตแห่งกาลเวลาระดับ 13 ตนใดบ้างที่ไม่บ่มเพาะมาเนิ่นนาน
สำหรับสิ่งที่เรียกว่าความผูกพันทางสายเลือด ความรู้สึก โดยพื้นฐานแล้วล้วน
เบาบางลงมากแล้ว
แต่หลินหยวนแตกต่างออกไป
เขานับตั้งแต่ก้าวสู่เส้นทางแห่งวิวัฒนาการมาจนถึงบัดนี้
ก็ยังไม่ได้ผ่านไปนานเท่าใดนัก
ยังคงให้ความสำคัญกับความรู้สึกอยู่พอสมควร
หากการฟื้นคืนชีพเวลาภายในวังวนแห่งกาลเวลาเป็นเพียงเรื่องง่ายๆ
หลินหยวนก็จะพิจารณาฟื้นคืนชีพจริงๆ
หนึ่งเดือนต่อมา
ท่านสามผมขาวโพลนก็ถึงแก่กรรม
เรื่องนี้หลินหยวนก็สุดปัญญาจะช่วยเหลือ ต่อให้เขาจะช่วยท่านสาม
กระตุ้นลมปราณโลหิตเพียงใดก็ตาม
แต่ตัวท่านสามเองกลับไม่อาจควบคุมการไหลเวียนของลมปราณโลหิตได้
อย่างสมบูรณ์แบบเช่นหลินหยวน
นึ่
ชื่
ยิ่
มีชีวิตอยู่จนถึงอายุใกล้หนึ่งร้อยสามสิบปี ก็นับว่าน่าเหลือเชื่ออย่างยิ่งแล้ว
“ผู้ที่นับได้ว่าเป็นญาติสนิท สหายเก่าของเรา ล้วนตายไปหมดแล้ว”
หลินหยวนคิดในใจอย่างเงียบๆ “เหลือเพียงเจ้าแล้ว ฮ่องเต้ต้าเฟิ่ง”
บัดนี้หลินหยวนในโลกนี้ เหลือเพียงฮ่องเต้ต้าเฟิ่งเป็นสหายเก่าเพียงผู้
เดียวแล้ว
สองเดือนต่อมา
ใต้ดินของอดีตนครหลวงต้าเฟิ่ง
ที่นี่คือเก้าสิบเก้าแคว้นทั่วหล้า เป็นถ้ำเพลิงปฐพีแห่งหนึ่งที่มีเพลิงปฐพี
อุดมสมบูรณ์ที่สุด
และยังเป็นแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้หลอมสร้างสรรพสิ่งทุกคนในโลกหล้าใฝ่ฝัน
ถึง
ก่อนการก่อตั้งต้าเหยียน ถ้ำเพลิงปฐพีแห่งนี้ก็ถูกราชวงศ์ก่อนหน้าควบคุม
ไว้
บัดนี้ภายในถ้ำเพลิงปฐพีแห่งนี้ ก็ถูกทหารรักษาพระองค์จำนวนมากปิด
ล้อมไว้แล้ว
ผู้หลอมสร้างเดิมนั้นต่างคุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่กับที่
ในขณะนั้นเอง
ร่างหนึ่งค่อยๆ เดินเข้ามา
คือหลินหยวนนั่นเอง
“คารวะฝ่าบาท”
“คารวะฝ่าบาท”
วั่
ผู้หลอมสร้างทุกคนโขกศีรษะอย่างหวาดหวั่น
“ลุกขึ้นทั้งหมดเถอะ”
หลินหยวนไม่ได้สร้างความลำบากให้ผู้หลอมสร้างเหล่านี้ กวาดตามองไป
รอบๆ “ข้าจำได้ว่าทองคำเทวะบรรพกาลทั้งหมดที่ราชวงศ์ต้าเฟิ่งรวบรวมมา
ล้วนเก็บไว้ที่นี่ใช่หรือไม่”
ทองคำเทวะบรรพกาลคือโลหะที่แข็งแกร่งที่สุดในฟ้าดิน และยังเป็น
วัตถุดิบที่ปฐมกษัตริย์แห่งต้าเฟิ่งต้องการใช้หล่อหลอมเก้ากระถางศักดิ์สิทธิ์
และด้วยความแข็งแกร่งของทองคำเทวะบรรพกาล หากต้องการ
หลอมละลายเพื่อนำไปหล่อสร้าง ต้องใช้เวลามากมาย ทองคำเทวะบรรพกาล
ขนาดเท่ากำปั้น หากจะหลอมละลายจนหมดสิ้น อย่างน้อยต้องใช้เวลาร้อยปี
ดังนั้นทุกครั้งที่ราชวงศ์ต้าเฟิ่งรวบรวมทองคำเทวะบรรพกาลได้แม้เพียง
เล็กน้อย ก็จะส่งเข้ามาในถ้ำเพลิงปฐพีแห่งนี้ทันที เพื่อใช้ในการหลอมละลาย
เตรียมพร้อมไว้สำหรับอนาคตเมื่อรวบรวมทองคำเทวะบรรพกาลได้เพียง
พอแล้ว จะได้สามารถหล่อหลอมเก้ากระถางศักดิ์สิทธิ์ออกมาได้ในระยะเวลา
อันสั้น
“ฝ่าบาท กระหม่อมไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ.”
ผู้หลอมสร้างผู้นำคนหนึ่งฟันกระทบกันกึกๆ “นับตั้งแต่กระหม่อมรับช่วง
ต่อถ้ำเพลิงปฐพีแห่งนี้ ก็ไม่เคยพบทองคำเทวะบรรพกาลเลยพ่ะย่ะค่ะ”
“เช่นนั้นรึ?”
หลินหยวนเหลือบมองอีกฝ่าย ความสัมพันธ์แห่งเหตุและผลระหว่างทั้ง
สองก่อตัวขึ้น เริ่มสังเกตการณ์เส้นเวลาในอดีตของอีกฝ่าย
เมื่อยืนยันว่าอีกฝ่ายไม่ได้โกหก หลินหยวนก็ถามต่อไป: “ผู้ทีรับผิดชอบถ้ำ
เพลิงปฐพีแห่งนี้คนก่อนหน้าคือผู้ใด?”
ริ่
หลังจากเปิดราชวงศ์ต้าเหยียนแล้ว หลินหยวนก็เริ่มตรวจสอบร่องรอย
ทั้งหมดภายในพระราชวังที่เกี่ยวข้องกับฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงอย่างละเอียด
ผ่านการสังเกตการณ์เส้นเวลาทีละเส้น หลินหยวนก็สังเกตเห็น ‘การหาย
ไป’ ของทองคำเทวะบรรพกาลอย่างรวดเร็ว
ถูกต้อง
ทองคำเทวะบรรพกาลทั้งหมดที่ราชวงศ์ต้าเฟิ่งรวบรวมมาหายไปอย่างไร้
ร่องรอย
“คือ คือท่านปู่ของกระหม่อมพ่ะย่ะค่ะ”
ผู้หลอมสร้างที่อายุค่อนข้างมากผู้หนึ่งรวบรวมความกล้ากล่าวขึ้น
“ท่านปู่ของเจ้า. ตอนนี้อยู่ที่ใด?”
หลินหยวนถาม
“หายตัวไปแล้ว ท่านปู่ของกระหม่อมหายตัวไปอย่างกะทันหันเมื่อเจ็ดสิบ
ปีก่อนพ่ะย่ะค่ะ”
ผู้หลอมสร้างผู้นี้กล่าวตามความจริง: “ตอนนั้นกระหม่อมยังเด็กก็ได้ยิน
เรื่องนี้จากปากท่านพ่อ หลังจากนั้นไม่นานท่านพ่อของกระหม่อมก็หายตัวไป
เช่นกันพ่ะย่ะค่ะ”
“เจ็ดสิบปีก่อน?”
หลินหยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย
เมื่อรวมกับข้อมูลอื่นๆ ที่เขาสืบพบมา แทบจะสามารถยืนยันได้
การหายไปของทองคำเทวะบรรพกาลทั้งหมดของราชวงศ์ต้าเฟิ่งเกี่ยวข้อง
กับฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงที่หลินหยวนกำลังตามหาอยู่
ที่
เพราะเวลาที่ทองคำเทวะบรรพกาลหายไป ก็คือราวๆ เจ็ดสิบปีก่อน ใน
ตอนนั้นผู้หลอมสร้างทั้งหมดในถ้ำเพลิงปฐพีแห่งนี้ก็หายตัวไปด้วยเช่นกัน
จนกระทั่งสามสิบปีก่อน ถ้ำเพลิงปฐพีแห่งนี้จึงเปิดใช้งานอีกครั้งจึงมีผู้
หลอมสร้างใหม่เข้ามา
ประการต่อมา ทองคำเทวะบรรพกาลมีพระราชโองการสุดท้ายของปฐม
กษัตริย์แห่งต้าเฟิ่งกำกับอยู่ นอกจากฮ่องเต้ต้าเฟิ่งองค์ปัจจุบันแล้ว ผู้ใดเล่าจะ
สามารถเคลื่อนย้ายได้?
“ฮ่องเต้ต้าเฟิ่ง ใช้ทองคำเทวะบรรพกาลจำนวนมากขนาดนี้หล่อหลอม
อะไรกัน?”
หลินหยวนคิดในใจอย่างเงียบๆ ขณะเดียวกันในสมองก็ปรากฏการคาด
เดาหลายอย่างขึ้นมา
การคาดเดาหลายอย่างนี้ ทำให้หลินหยวนมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับ
ฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริงที่หายตัวไป
กลับสู่พระราชวัง
หลินหยวนก็ออกคำสั่งอีกครั้ง
ประกาศรางวัลสำหรับทองคำเทวะบรรพกาลชิ้นใหญ่ใดๆ ผู้ค้นพบจะได้
รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ รางวัลทองคำหมื่นตำลึง
ขณะเดียวกัน หลินหยวนเองก็เริ่มเดินทางไปทั่วหล้า ค้นหาร่องรอยของ
ทองคำเทวะบรรพกาล
การหายไปของทองคำเทวะบรรพกาลทั้งหมดในถ้ำเพลิงปฐพีเป็นฝีมือ
ของฮ่องเต้ต้าเฟิ่งตัวจริง
ระหว่างทั้งสองย่อมต้องมีความเกี่ยวข้องอย่างมากอย่างแน่นอน
หากสามารถหาทองคำเทวะบรรพกาลที่หายไปเหล่านี้พบ
ฟิ่
ที่
นั้
คาดว่าก็จะสามารถหาฮ่องเต้ต้าเฟิ่งที่หายตัวไปห้าสิบปีผู้นั้นพบได้
เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป
พริบตาเดียวก็ผ่านไปแปดสิบปี…