สำรับมนตราของชายาอ๋อง - บทที่ 202 กองทัพที่มีปัญหา

บทที่ 202 กองทัพที่มีปัญหา
บทที่ 202 กองทัพที่มีปัญหา

เล่อซงกัดฟันและกลั้นหายใจ หากไม่ใช่เพราะท่านเฮ่าสั่งไว้ล่วงหน้าก็จะไม่ทนโต้เถียงอยู่เช่นนี้หรอก เขาเคยกำราบพวกขี้โกงเหล่านี้มาหลายครั้งแล้ว

ทุกคนในค่ายทหารของจวนผิงเล่อเฮ่าต่างเห็นว่าทหารของจวนสกุลต๋งต่อสู้อย่างเฉื่อยชา ทำให้การรบยืดเยื้อ รวมถึงอาการท้องร่วงของฝูงม้าศึกของทหารของจวนสกุลต๋งเมื่อไม่กี่วันก่อน ก็เป็นพวกเขาเองที่วางแผนลงมือใส่ยาถ่ายลงไปในหญ้าแห้งที่เป็นอาหารของม้าศึกเพื่อไม่ให้ออกศึกได้

ท่านเฮ่าได้สอบสวนอย่างชัดเจน แล้วใช้คำสั่งทหารลงโทษคนเลี้ยงม้า โดยหวังว่าทหารของจวนสกุลต๋งจะหยุดการกระทำต่าง ๆ

คาดไม่ถึงเลยว่าเมื่อคืนนี้คนเหล่านี้จะขโมยเมล็ดพืชและหญ้าของพวกเขาไป!

เพียงแต่ทุกครั้งที่พวกนี้แอบใช้กลอุบายที่ป้องกันได้ยาก พวกเขาจึงไม่อาจหาหลักฐานมาเอาผิดได้ และทำให้เหล่าพี่น้องในค่ายต่างลำบากใจยิ่งนัก

ไม่ว่าจะพูดอะไร พวกเขาก็พร้อมสละชีวิตของตัวเองในสนามรบ ในบรรดาเมืองทั้งสี่ข้างหน้า ท่านเฮ่าได้นำพี่น้องในค่ายไปต่อสู้ในแนวหน้า เมื่อสงครามใกล้จะจบลง ทหารของจวนสกุลต๋งจะรีบเร่งพิชิตศึกหรือไม่?!

“อย่ามองข้าด้วยตาเหมือนวัวเช่นนี้!” เฉิงปิงคว้าข้อมือเล่อซงแล้วลากไปที่กระโจมของเหยาจ้าว “เจ้าต้องถูกลงโทษที่ทำเมล็ดพืชและหญ้าหาย! วันนี้ต้องให้ทหารของจวนผิงเล่อเฮ่าโดนกองทัพสั่งโบยสักยี่สิบไม้!”

ฝ่าเท้าของเล่อซงเต็มไปด้วยพลัง เมื่อพวกเขารายงานเรื่องการสูญเสียเมล็ดพืชและหญ้าแก่ท่านเฮ่าในตอนเช้า ท่านเฮ่าก็รู้ทันทีว่าใครเป็นคนทำ และเขาก็ปิดเอาไว้และไม่ได้ลงโทษพวกเขาเพื่อปกป้องลูกน้องของตน

แต่เล่อซงรู้ว่าหากทหารของจวนสกุลต๋งนำเรื่องนี้มาบอกท่านเฮ่า ท่านเฮ่าก็จะเสียหน้า ดังนั้นตอนนี้เขาไม่เพียงแค่เผชิญหน้ากับแค่ทหารเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องของศักดิ์ศรีและหน้าตาของเจ้านายในกองทัพด้วย

“เหตุใดพวกเจ้าถึงส่งเสียงดังกันในค่ายทหารตอนกลางดึก!” หมี่โม่หรู่พาพวกทหารของเขาไปที่ด้านหน้า และเหลือบมองทหารห้าสิบหรือหกสิบนายตรงหน้าเขา

เล่อซงหลุดจากการควบคุมของเฉิงปิงและกล่าวว่า “ถวายบังคมอ๋องหลี่ชินพ่ะย่ะค่ะ”

“ถวายบังคมอ๋องหลี่ชินพ่ะย่ะค่ะ” เฉิงปิงทำความเคารพแล้วพูดว่า “ท่านอ๋องคงไม่ทราบว่าเมื่อคืนนี้จ่าเล่อซงทำเมล็ดพืชและหญ้าหายไป การทำเมล็ดพืชและหญ้าในกองทัพหายถือเป็นเรื่องใหญ่ แต่จ่าเล่อซงปกปิดไว้ด้วยการไม่รายงานเรื่องนี้ กระหม่อมจึงกำลังจะพาเล่อซงไปหาท่านเฮ่าที่กระโจมขอรับ”

“ทำเมล็ดพืชและหญ้าหายหรือ? ได้ลองหาดูหรือยัง? ในการเผชิญหน้ากับศัตรู ทหารทุกคนคือสิ่งประกันชัยชนะของเราในต้าเซี่ย หากเราสามารถหาอาหารม้ากลับมาได้ทันเวลา ข้อดีและข้อเสียก็จะถูกหักล้าง และจะไม่สายเกินไปที่จะขอให้ท่านเฮ่าตัดสินโทษหลังเสร็จสิ้นสงคราม” หมี่โม่หรู่เหลือบมองเฉิงปิง “หัวหน้าเฉิงคิดเช่นนั้นหรือไม่”

เฉิงปิงตอบว่า “หากเขาสามารถหามันเจอได้ก็คงจะเจอไปแล้ว แต่มันผ่านมาทั้งวันแล้วและยังไร้ซึ่งการเคลื่อนไหวใด ๆ กระหม่อมจึงเกรงว่าเขาอาจจะหามันไม่เจอขอรับ แม้แต่ศัตรูก็ต้องเชื่อฟังคำสั่งและรักษากฎระเบียบทางทหาร เพื่อให้พี่น้องในค่ายมั่นใจ มิฉะนั้นใครจะเชื่อฟังคำสั่งทหารและไปฆ่าศัตรูในสนามรบ!”

“หัวหน้าเฉิงหมายความว่าหากเราหามันเจอวันนี้ก็จะไม่ว่าอะไรอย่างนั้นหรือ?” หมี่โม่หรู่มองเฉิงปิงอย่างขี้เล่น

เฉิงปิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ย่อมเป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ เพราะเคยมีกรณีที่เมล็ดพืชและหญ้าถูกขโมยในตอนเช้าและถูกนำกลับมาได้ในตอนบ่าย หากเล่อซงสามารถหาเมล็ดพืชและหญ้าเจอจริง กระหม่อมก็จะไม่ติดใจอะไรอีก แต่ดูคราวนี้แล้วก็เกรงว่า…”

“จ่า! จ่า! พบเมล็ดพืชและหญ้าแล้ว! พบเมล็ดพืชและหญ้าสิบกอง!” ทหารร่างผอมหน้าตื่นลงจากหลังม้าและวิ่งไปหาเล่อซง “เล่อหลินพาคนออกไปค้นหาทั้งวัน ในที่สุดก็พบเมล็ดพืชและหญ้าที่หายไปที่ถ้ำในป่าห่างออกไปสิบลี้ ตอนนี้เล่อหลินได้นำเมล็ดพืชและหญ้ากลับเข้าไปในคลังแล้ว!”

เฉิงปิงเบิกตากว้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น “เป็นไปไม่ได้! มันถูกพบอยู่ในป่าได้อย่างไร!”

“เอ๊ะ?! แล้วหัวหน้าเฉิงคิดว่าเขาจะพบมันที่ใดล่ะ?” เล่อซงไล่ความหงุดหงิดของเขาออกไป มองเฉิงปิงอย่างเกรี้ยวกราดและถามว่า “ใช่ที่ที่หัวหน้าเฉิงเอาไปซ่อนหรือไม่?”

“ข้า ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะเจอมันที่ไหน!” เฉิงปิงก้าวถอยหลังและถ่มน้ำลาย “วันนี้เจ้าโชคดีที่หาเมล็ดพืชและหญ้าเจอ มิฉะนั้นเจ้าคงต้องโดนโบยยี่สิบไม้จนอ่วมแน่!”

หมี่โม่หรู่พูดอย่างเคร่งขรึม “ตอนนี้พบเมล็ดพืชและหญ้าแล้ว เจ้าทั้งสองก็ควรหยุดทะเลาะกันได้แล้ว! เล่อซง เป็นความจริงที่ว่าเมื่อคืนนี้เจ้าทำอาหารม้าหาย แม้ว่าการหาอาหารม้ากลับมาได้จะสามารถชดเชยความผิดของเจ้าได้ แต่เจ้าก็จะยังถูกลงโทษตามนั้น เจ้าถูกลดเงินเดือนสามเดือน!”

“กระหม่อมน้อมรับโทษพ่ะย่ะค่ะ!”

“เฉิงปิง เจ้าดูแลเพื่อนร่วมงานและสังเกตเห็นการว่าเมล็ดพืชและหญ้าหายไป ถือว่าเจ้าเป็นคนยุติธรรมและช่างสังเกต เจ้าจึงจะได้รับรางวัลเป็นทองคำสิบสองตำลึง” หมี่โม่หรู่กล่าวต่อ

ตาของเฉิงปิงเป็นประกาย “ขอบพระทัยอ๋องหลี่ชินพ่ะย่ะค่ะ”

“แยกย้าย!”

“ทราบ!”

ในไม่ช้าผู้คนที่มารวมตัวกันทั้งหมดก็แยกย้ายกันไป เล่อซงมองดูและพาหมี่โม่หรู่เดินไปที่กระโจมของเหยาจ้าว

เหยาจ้าวรอมาหลายวันแล้ว หลังจากที่ได้เจอกับหมี่โม่หรู่ เขาก็ให้รายละเอียดเกี่ยวกับเบาะแสที่เขารวบรวมมาในช่วงนี้ทันที และพูดเรื่องความสะเพร่าของทหารของจวนสกุลต๋ง

เมื่อเล่าจบเขาก็ถอนหายใจ “ข้าอยู่ในเมืองหลวงมาหลายปีแล้ว ข้าเป็นคนยุติธรรมและซื่อตรง แต่ตอนนี้ข้ากลับไม่สามารถรับมือกับเพื่อนร่วมงานที่เจ้าเล่ห์และร้ายกาจเช่นนี้ได้เลย และทำได้เพียงเฝ้าดูทหารของข้าถูกรังแก!”

“ท่านขุนนางไม่ต้องกังวล ภายในห้าวัน หลักฐานการสมรู้ร่วมคิดของต๋งชวนกับศัตรูต่างแดนจะต้องถูกเปิดเผย” หมี่โม่หรู่ปลอบใจเขาอย่างอบอุ่น

หมี่ฉงซ่อนตัวอยู่ในกองทัพของจวนสกุลต๋งมาหลายวันแล้ว และเมื่อคืนนี้เขายังร่วมมือกับกองทัพของจวนสกุลต๋ง ในการลักลอบขนเมล็ดพืชและหญ้าของทหารจวนผิงเล่อเฮ่าด้วย เดิมทีเมล็ดพืชและหญ้าจำนวนสิบกองไม่ได้ซ่อนอยู่ในป่าที่ห่างออกไปสิบลี้ แต่วันนี้หมี่ฉงพาคนไปย้ายมันไป และอ้างชื่อเล่อหลินว่าเป็นคนหาเจอ

เหยาจ้าวมองอดีตลูกเขยที่อยู่ตรงหน้าเขาแล้วใจเย็นลง

อ๋องหลี่ชินผู้นี้สามารถเปลี่ยนจากคนที่อยู่ชายขอบของระบอบการปกครอง มาเป็นองค์ชายผู้เป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ได้ภายในครึ่งปี เขาต้องมีความสามารถมากแน่นอน

แม้ว่าร่างกายของเขาจะผิดแผกไป แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเขาก็ยังให้ความสนใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาทำหน้าที่ในราชสำนักได้ดี เป็นกลางและปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน และไม่กลัวถูกขุ่นเคือง เมื่อเทียบกับองค์รัชทายาทหมี่เซวียนแล้ว อ๋องหลี่ชินองค์นี้มีจิตใจที่สูงส่งกว่า และเป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุดในการสืบราชบัลลังก์ต่อไป

น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่องค์รัชทายาท

แต่ว่า…

เหยาจ้าวมองดูแผนที่ทำศึกที่อยู่ตรงหน้าและปล่อยความคิดล่องลอยไป ภายใต้การนำของฮ่องเต้ในคราวนี้ ความร่วมมือระหว่างจวนผิงเล่อเฮ่าและตำหนักอ๋องหลี่ชินไม่เพียงแต่ช่วยจวนผิงเล่อเฮ่าเท่านั้น แต่ยังเป็นการวางรากฐานทางทหารที่มั่นคงให้กับอ๋องหลี่ชินด้วย เพื่อให้สามารถยืนหยัดในตำแหน่งองค์ชายได้อย่างมั่นคงในอนาคต

ไม่ว่าความสัมพันธ์จากการแต่งงานระหว่างจวนผิงเล่อเฮ่าและตำหนักอ๋องหลี่ชินจะเป็นอย่างไร เป้าหมายในอนาคตของพวกเขาก็จะเชื่อมโยงกัน และจะต้องร่วมทุกข์ร่วมสุขไปด้วยกัน

ขณะที่ทางด้านของเหยาจ้าวค่อย ๆ ใจเย็นลง ทางด้านต๋งชวนที่อยู่ในกระโจมกลับกำลังไม่สงบ

เขาไม่รู้ว่าทหารคนใดในกองทัพเป็นคนแพร่กระจายข่าวลือ แต่อัครมหาเสนาบดีกำลังนึกถึงลูกสาวตัวน้อยของเจ้าเมืองเตียนหลัน และตั้งใจจะพานางกลับไปเล่นด้วยที่จวนสกุลต๋ง

เจ้าเมืองเตียนหลันรู้เรื่องงานอดิเรกที่น่าสยดสยองของต๋งชวน และไม่อาจทนให้ลูกสาวกลายเป็นของเล่นได้ ดังนั้นเขาจึงพากองทัพป้องกันไปเข้าร่วมกับฝ่ายศัตรู ซึ่งเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้กองทัพต้าเซี่ยไม่สามารถพิชิตเมืองเตียนหลันซึ่งเป็นเมืองสุดท้ายได้

ไม่ใช่ว่าทุกคนจะเอาชนะไม่ได้ แต่เจ้าเมืองไม่กล้ากลับมา

เดิมทีพวกทหารของจวนสกุลต๋งได้รับการเลี้ยงดูในค่ายทหารโดยต๋งชวน เขาจึงไม่เข้าใจการกระทำของเจ้าเมืองเตียนหลัน และรู้สึกว่าลูกสาวของเจ้าเมืองตำแหน่งเล็ก ๆ จะเป็นอนุที่ดีสำหรับอัครมหาเสนาบดีได้

ต่อมาคนวงในได้ไปเล่าเรื่องงานอดิเรกพิเศษของอัครมหาเสนาบดีต๋งชวนอย่างละเอียด และยังนำกรณีของน้องสาวตัวเองที่สูญเสียหูทั้งสองข้างมาเป็นตัวอย่างทั้งน้ำตาด้วย

……………………………………………………………………..