สำรับมนตราของชายาอ๋อง - บทที่ 64 สองอาหลานไม่ถูกกันอย่างแน่นอน

ก่อนที่เสียงจะเงียบไปหมี่ฉงก็แหวกม่านออกแล้วก้าวขึ้นมาบนรถม้า

“ปั้ก!”

หมี่โม่หรู่รู้ตัวว่าพฤติกรรมของเขาไม่เหมาะสม ดังนั้นเมื่อเขาได้ยินเสียงของหมี่ฉง มือของเขาจึงไม่อาจหยุดสั่นได้ และแขนเรียวที่เขากุมไว้ในมืออย่างแผ่วเบาก็หลุดออกจากมือของเขา และกระแทกเข้ากับที่นั่งในรถม้าเข้าเต็ม ๆ

“โอ๊ยย~”

ความเจ็บปวดบาดแผลอย่างรุนแรงทำให้ฉินปู้เข่อสะดุ้งตื่นทันที

ลูกกวาดแก้ปวดออกฤทธิ์เพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น โชคดีที่มียาบรรเทาปวดในยาที่หมอหญิงมอบให้ ดังนั้นนางจึงไม่รู้สึกเจ็บปวดมากนัก แต่บัดนี้บาดแผลของนางกระทบกระเทือนโดยตรง และมันก็เจ็บปวดมากเสียจนนางอยากจะกระโดด

ฉินปู้เข่อหันหน้ามองสายตาเลิ่กลั่กของหมี่โม่หรู่ นางกัดริมฝีปากของนางเพื่ออดทนกับมันอยู่นาน

หลังจากความเจ็บปวดของบาดแผลบรรเทาลงเล็กน้อย ฉินปู้เข่อก็กล่าวด้วยเสียงแผ่วเบาว่า “หากท่านอ๋องมีความคิดเห็นใดเกี่ยวกับอ๋องจั่วเสียนก็ควรพูดกับเขาโดยตรง ไม่จำเป็นต้องผลักหม่อมฉันให้ออกหน้าแล้วค่อยมาลงโทษหม่อมฉันทีหลังหรอกเพคะ”

ไฟไหม้ประตูเมืองจะนำภัยพิบัติมาสู่ปลาในสระน้ำจริง ๆ สองอาหลานไม่ถูกกันและนางก็กลายเป็นเหยื่อ หมี่โม่หรู่ผู้นี้ช่างอำมหิตนักจึงไม่ได้แตะต้องส่วนอื่นของนาง แต่กลับคว้าแขนที่บาดเจ็บของนางแล้วทุบมันอย่างแรง!

บรรยากาศในรถม้าค่อนข้างจะอึดอัด

หมี่ฉงไม่ได้สังเกตเลยว่าทั้งหมดนี้เกิดจากเสียงที่หุนหันพลันแล่นของเขา ตรงกันข้ามคือเขากลับมีความสุขนักที่ได้ขึ้นรถม้า

เนื่องจากการแสดงที่ยอดเยี่ยมของฉินปู้เข่อ ชื่อเสียงของตำหนักอ๋องหลี่ชินจึงปรากฏขึ้นอีกครั้งต่อหน้าผู้คน ซึ่งก็ถือว่าไม่เลวเลยและอย่างน้อยก็ดีกว่าที่เขาคาดไว้นัก

“เกิดอะไรขึ้น…”

ด้วยสายตาที่ชำเลืองมองมา หมี่ฉงจึงเงียบไปโดยไม่รู้ตัว

โชคดีที่เขาเป็นคนหน้าหนาและรู้นิสัยใจคอของหมี่โม่หรู่อยู่เสมอ ดังนั้นเขาจึงยกขายาวของเขาเหยียดตรงไปทางรถเข็นของหมี่โม่หรู่ และนั่งข้างฉินปู้เข่อ

“ข้าได้ยินมาว่าเมื่อเช้านี้เจ้าได้รับบาดเจ็บหรือ? ตอนนี้เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?”

“ฮ่า ฮ่า รู้สึกดีมากเพคะ!” ฉินปู้เข่อพ่นลมอย่างเย็นชา โดยเข้าใจว่าแขนของนางได้รับบาดเจ็บเพราะถูกทุบอย่างตั้งใจ

หมี่โม่หรู่หันศีรษะไปหยิบหนังสือจากเบาะมาถืออ่าน ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินเสียงของนาง

“เฮ้อ เดิมทีข้าตั้งใจจะชวนเจ้าไปกินปูขนในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ดูเหมือนว่าข้าจะต้องรอไปอีกราวสองสามวัน” น้ำเสียงของหมี่ฉงเศร้าปนสุขเล็กน้อย

หากเป็นเช่นนี้เงินเดือนของเดือนนี้ก็จะยังอยู่ในมือของเขาได้อีกสักระยะหนึ่ง

ฉินปู้เข่อรู้สึกสดชื่นขึ้นมาเล็กน้อยแล้วเอื้อมมือไปดึงแขนเสื้อลง “ใช่แล้วเพคะ หม่อมฉันเคยบอกไปแล้วว่าหากหม่อมฉันชนะ พี่ชายสามจะต้องชวนหม่อมฉันไปกินปูขน ฮ่า ฮ่า ไม่ต้องห่วงหรอกเพคะ ปูที่ขายในตลาดในช่วงสองสามวันที่ผ่านมายังเป็นปูตัวเล็ก ๆ อยู่ เมื่อหม่อมฉันหายดีแล้ว หม่อมฉันก็จะสามารถกินปูขนที่ตัวอ้วนและแข็งแรงได้เพคะ”

“เจ้าคำนวณเวลาได้ดีนะ” หมี่ฉงยกยิ้มแล้วชี้ไปยังสร้อยข้อมือบนข้อมือของนาง “นี่เป็นของกำนัลจากพระสนมวันนี้หรือ? ดูเหมือนเจ้าจะชอบมันนัก”

ฉินปู้เข่อมองลงไปที่สร้อยข้อมือหยกแล้วพยักหน้า “อืม”

ครั้งแรกที่นางได้พบกับพระสนมเสียนผิน แม่สามีผู้นี้ก็ดูเป็นปรปักษ์กับนาง ทว่าคราวนี้ท่าทีของพระสนมเสียนผินดูเมตตานางนัก

ให้ความสุขแก่นางในแบบที่ทำให้นางรู้สึกว่าได้รับการยอมรับจากคนในครอบครัว

“น้องสะใภ้ต้องศึกษาเรื่องหยกให้ดี คุณภาพของสร้อยข้อมือหยกนี้ไม่ค่อยดีนัก” หมี่ฉงเหลือบมองหมี่โม่หรู่แล้วพูด

ฉินปู้เข่อถอดสร้อยข้อมือหยกออกแล้วถูที่ฝ่ามือ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นส่องกับแสงอีกครั้ง “หม่อมฉันไม่ค่อยรู้ แต่หลายครั้งหม่อมฉันชอบของกำนัลไม่ใช่เพราะราคาแพง แต่เพราะผู้ให้ของกำนัลต่างหากเพคะ”

เป็นเพราะพระสนมเสียนผินให้มา นางจึงรู้สึกเช่นนั้น

“ผู้ให้ของกำนัลหรือ?”

หมี่ฉงขมวดคิ้วเล็กน้อย สาเหตุหลักที่ฮ่องเต้ไม่สนับสนุนหมี่โม่หรู่ก็เป็นเพราะพระสนมเสียนผิน และพระสนมเสียนผินก็ถูกพ่อของเขาละเลยมาหลายปีแล้วเช่นกัน เขาจึงนึกถึงคุณค่าของของกำนัลจากพระสนมเสียนผินไม่ออก

ฉินปู้เข่อสวมสร้อยข้อมือกลับสู่ข้อมือแล้วพูดว่า “ว่ากันว่า ‘เดินทางพันลี้เพื่อมอบขนหงส์ ของเบาแต่หนักอึ้งด้วยไมตรี’ หากองค์รัชทายาทมอบของกำนัลล้ำค่าจากที่ห่างไกลนับพันลี้ให้แก่ท่าน ท่านจะรับไว้หรือไม่เพคะ”

“เช่นนั้นข้าก็คงไม่กล้ารับของของกำนัลที่องค์รัชทายาทมอบให้หรอก เพราะต้องตอบแทนไปตามนั้น” องค์รัชทายาทของพวกเขาไม่ทำสิ่งที่ตนเองจะขาดทุนง่าย ๆ หรอก

ราวกับว่าคำพูดของฉินปู้เข่อได้รับการตอบสนอง รถม้าที่กำลังวิ่งอยู่หยุดลง

เสียงของนางกำนัลดังขึ้นด้านนอก

“ข้าน้อยคำนับท่านอ๋องหลี่ชินและพระชายาหลี่ชินเพคะ วันนี้เพลงกลองของพระชายาหลี่ชินได้รับเลือกให้เป็นเพลงประจำกองทัพ องค์รัชทายาทจึงได้ส่งข้าน้อยมาแสดงความยินดีกับพระชายาเป็นพิเศษเพคะ”

เอ่อ…

ฉินปู้เข่อมองไปยังสายตาสองคู่ที่มองนางอย่างคลางแคลงใจก่อนจะโบกมือ “ไม่ใช่หม่อมฉันนะเพคะ หม่อมฉันไม่รู้อะไรเลย”

องค์รัชทายาทผู้นี้ต้องการอะไร ไม่รู้หรือว่านางเป็นเหตุให้เขาต้องส่งพระชายาในอนาคตของเขากลับไปยังชนบท?

“พระชายาเพคะ?!” เมื่อไม่ได้ยินคำตอบ นางกำนัลที่อยู่ด้านนอกรถม้าจึงพูดอีกครั้ง

ฉินปู้เข่อสงบสติอารมณ์ของตน “มันเป็นเกียรติของคนในตำหนักอ๋องหลี่ชินทุกคนที่เพลงกลองนี้ได้รับเลือกให้เป็นเพลงประจำกองทัพ ข้าจึงต้องปฏิบัติภารกิจของข้าให้สมบูรณ์แบบในการประพันธ์บทเพลง และโปรดบอกองค์รัชทายาทว่าการพยายามอย่างเต็มที่เพื่อประเทศชาติเป็นหน้าที่และภาระของพลเมืองต้าเซี่ยทุกคน และไม่จำเป็นต้องมีรางวัลและของกำนัลใด ๆ”

โดยไม่ได้รอให้นางกำนัลด้านนอกพูดอีกครั้ง หมี่โม่หรู่ก็สั่งให้อู๋เหินหวดแส้แล้วเดินทางต่อไป

บรรยากาศในรถม้าดูเคร่งขรึมยิ่งขึ้น

แม้ว่าหมี่ฉงจะจงใจปรับบรรยากาศ แต่เขาก็ยังไม่อาจทำสำเร็จ

ในเช้าตรู่ของวันที่สอง หน้าประตูตำหนักของอ๋องหลี่ชินก็ค่อนข้างครึกครื้น

ผู้คนที่จะมามอบของกำนัลได้เข้าแถวที่ประตูแล้ว

ฉินปู้เข่อรู้สึกปวดหัวเมื่อมองไปยังป้ายชื่อผู้ให้ของกำนัลที่กองอยู่ตรงหน้าของนาง และขอให้ซวงหวนอ่านชื่อทีละคน

ในท้ายที่สุดก็มีเพียงสาวรับใช้ของตระกูลจานเท่านั้นที่ถูกเชิญเข้ามา

ปรากฏว่าเมื่อวานนี้ รูปภาพม้าศึกกระโจนออกจากกองเพลิงของจานหานชิวได้รับคำชมจากอ๋องจั่วเสียน และได้รับรางวัลชนะเลิศในหมวดจิตรกรรมและการคัดลายมือ

ในท้ายที่สุดอ๋องจั่วเสียนก็หลบเลี่ยงและไม่ได้มาเจอพวกนางเลย แต่จานหานชิวปรากฏตัวที่งานเลี้ยงในพระราชวังเมื่อวานนี้ และกลายเป็นบุคคลมีชื่อเสียงในบรรดาสตรีผู้สูงศักดิ์เหล่านั้น

หลังจากกลับไปยังตำหนักแล้ว จานหานชิวก็พูดตามตรงว่าภาพนี้ถูกสร้างขึ้นจากคำชี้แนะของพระชายาหลี่ชิน ดังนั้นวันนี้ตระกูลจานจึงส่งสาวรับใช้มามอบของกำนัล เพื่อขอบคุณพระชายาที่ให้การสนับสนุนเป็นพิเศษ

จากนั้นองค์หญิงเก้า หมี่เสวี่ยหลีก็ให้คนนำครีมทาแผลและอาหารบำรุงร่างกายอันมีค่ามาให้มากมาย

เพียงแค่ของกำนัลที่สองคนนี้ส่งมาก็ทำให้ซวงหวนยุ่งมากกับรายการสิ่งของ การลงทะเบียน การจัดเก็บ…

ฉินปู้เข่อไม่สนใจเรื่องนี้ เมื่อเห็นว่าซวงหวนกำลังยุ่งและมีความสุข นางจึงวิ่งไปยังสนามหลังตำหนักเพื่อยกท่อนเหล็ก

หลังจากจัดผมและเสื้อผ้าของนางอย่างเรียบร้อย ตำหนักของอ๋องจั่วเสียนก็ส่งคนมาอีกครั้ง โดยบอกว่าเขาจะมารับนางไปเพื่อเขียนทำนองเพลง

เดิมทีฉินปู้เข่อต้องการจะปฏิเสธ เพราะเมื่อวานนางรู้สึกชัดเจนว่าหมี่โม่หรู่โกรธเพราะเรื่องนี้ นางไม่ต้องการตกเป็นเหยื่อของการทะเลาะเบาะแว้งกันระหว่างอากับหลานชายคู่นี้ คราวนี้นางต้องหลบซ่อนให้ดีที่สุดจะเป็นการดีกว่า

ไม่คิดเลยว่าหลังจากนั้นไม่นานซื่อหลางเฉาเสี่ยนก็ตรงไปหาหมี่โม่หรู่

เมื่อไม่มีทางเลือก ฉินปู้เข่อจึงพาซวงหวนตามเฉาเสี่ยนออกจากตำหนักไป

ขณะที่นางกำลังจะเข้าไปในรถม้า นางก็บังเอิญพบกับอู๋เยว่ที่ประตู

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฉินปู้เข่อก็เอื้อมมือออกไปเพื่อหยุดนาง “หลังจากนี้เจ้าจะทำอะไรรึ?”

………………………………………………………………………