เสน่ห์คมดาบ - ตอนที่ 52

“เจ้าเป็นผู้หญิงจริงหรือ?” สุ่ยเหวินโม่ขมวดคิ้วมองไปรอบๆ ซัมเมอร์ 

 

 

“เหอะๆ ดีมาก ดีมากเลย” เฟิงอี้เซวียนหรี่ยิ้มจนตาหรี่ลงเป็นเส้นตรง ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ฮ่าๆ สุดยอดมาก เป็นผู้หญิงไม่ใช่ผู้ชาย 

 

 

“เจ้ามองอะไร! ” ซัมเมอร์ไม่พอใจกับท่าทางของสุ่ยเหวินโม่และอุทานออกมา “เชื่อหรือไม่ว่าข้าสามารถขโมยเสื้อผ้าของเจ้าในตอนกลางคืนและปล่อยให้เจ้าออกไปข้างนอกแบบเปลือยในตอนกลางวันได้” 

 

 

“ข้าไม่ได้โง่ หากเจ้าขโมยเสื้อผ้าข้าไปหมดแล้ว ข้าก็ไม่ออกไปไหนสิ” สุ่ยเหวินโม่เถียงกับซัมเมอร์ 

 

 

“เจ้าสามารถเลือกห้องใดก็ได้ในคฤหาสน์นี้ เราจะออกจากที่นี่ในอีกสองวัน ข้าจะไปป่าเอลฟ์และจะเดินทางผ่านเส้นเลือดมังกร ข้าจะหาทางทำตามที่ข้าสัญญาไว้ให้ได้” แคลร์อธิบายให้ซัมเมอร์ฟัง 

 

 

“ได้เลย” ซัมเมอร์ไม่ได้ให้ความสนใจกับสุ่ยเหวินโม่แล้วหันไปเห็นด้วยกับแคลร์ 

 

 

“โอ้ ความงามเช่นนี้มาจากที่ใดกัน? ” ในขณะนี้ เสียงร้ายกาจของคลิฟก็ดังมาจากประตูห้องโถงและคลิฟก็รีบวิ่งเข้ามาราวกับสายลม 

 

 

“อาจารย์ นี่ซัมเมอร์ ไอล์ที่เพิ่งจะเข้าร่วมกับเรา นาง… ” แคลร์ยังพูดไม่ทันจบ 

 

 

ซัมเมอร์ก็กรีดร้องเพราะคลิฟเปิดกระโปรงนางขึ้น 

 

 

“อาจารย์!” แคลร์ตำหนิด้วยความโกรธ 

 

 

“แคลร์ คนนี้คืออาจารย์คลิฟจริงๆ หรือ?” ซัมเมอร์ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังแคลร์ด้วยความกลัวขณะที่จับกระโปรงแล้วมองดูชายชราที่น่าสมเพชผู้นั้น แม้ว่านางจะเคยได้ยินมาว่าอาจารย์คลิฟเก่งกาจในทุกๆ เรื่อง ยกเว้นก็แต่เป็นคนที่มีความหื่นกาม แต่นางไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะทำพฤติกรรมอุกอาจเช่นนี้กับคนที่เพิ่งพบกัน 

 

 

แคลร์มองรอยยิ้มน่าสมเพชของคลิฟแล้วพูด “อาจารย์ ข้าขอเตือนท่านเลยนะว่าท่านไม่ได้รับอนุญาตให้ทำเช่นนี้กับซัมเมอร์ มิฉะนั้นข้าจะฆ่าท่าน” 

 

 

คลิฟเม้มริมฝีปากและหยุดพูด 

 

 

แต่ว่า ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาคลิฟก็จะไม่เปิดกระโปรงซัมเมอร์อีกเลย 

 

 

เฟิงอี้เซวียนและสุ่ยเหวินโม่ตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นด้านนี้ของอาจารย์คลิฟ 

 

 

หนึ่งวันก็ผ่านไปเช่นนี้ 

 

 

พอตกกลางคืน ทุกอย่างก็เงียบงัน 

 

 

แคลร์เอนกายพิงหัวเตียงและพลิกดูหนังสือที่ได้รับมาจากซัมเมอร์ 

 

 

“แคลร์ นี่คืออะไร เจ้าเข้าใจคำในนั้นหรือ? ” วัลโดงงงวยและคำในนั้นดูไม่เหมือนสิ่งที่พวกเขาคุ้นเคยเลย 

 

 

“นิดหน่อย” แคลร์พูดอย่างพอเป็นพิธี 

 

 

กระจกดอกบัว กลโกงแห่งจิตใจ 

 

 

มีทั้งหมดสิบขั้น 

 

 

แคลร์พบว่ามันแปลกมาก เพราะมีเพียงวิธีการทางจิตขั้นแรกเท่านั้น ข้อความต่อไปทั้งหมดก็ซ้ำแล้วซ้ำอีก ซ้ำกับเนื้อหาของขั้นแรก พอแคลร์เปิดไปถึงหน้าสุดท้าย นางก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะหนังสือบอกว่าต่อ เมื่อเรียนรู้ขั้นแรกและผนึกกำลังรวมพลังกับผงบัวแล้ว ขั้นสองก็จะปรากฏขึ้นและเป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ 

 

 

หลังจากร่ายคาถา แคลร์ก็นั่งขัดสมา ธิและเริ่มการฝึกฝนขั้นแรกตามสูตรจิตใจข้างต้น 

 

 

วัลโดงงและสงสัยว่าแคลร์ทำอะไร เพราะนี่ไม่ใช่การทำสมาธิ 

 

 

แคลร์ยังคงอยู่ในท่านี้เป็นเวลาสองชั่วโมง วัลโดมองดอกบัวสีทองขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของแคลร์ด้วยตื่นตระหนก และเมื่อเขาต้องการจะดูใกล้ๆ ดอกบัวสีทองก็หายไปในทันที 

 

 

แต่ตอนนี้แคลร์ได้เข้าสู่สถานะที่แปลกประหลาดมาก อากาศอันสบายๆ ที่ไม่สามารถบรรยายได้เคลื่อนไปทั่วแขนขา และทันใดนั้นทุกสิ่งรอบตัวก็ชัดเจนขึ้น แม้นางจะหลับตาก็สามารถรับรู้ทุกสิ่งรอบตัวได้อย่างชัดเจน นี่เป็นความรู้สึกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง นางสามารถรู้สึกถึงการมีอยู่ของวัตถุโดยรอบตัวนางผ่านการไหลเวียนของอากาศ 

 

 

เวลาผ่านไปสักพัก แคลร์ก็ลืมตาขึ้นช้าๆ 

 

 

ดวงตาของแคลร์มองกลับไปที่หนังสือ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของนาง 

 

 

คราวนี้ดูเหมือนว่านางจะได้ของมีค่าราวกับสมบัติมาเลยล่ะ 

 

 

แคลร์เอนหลังและหันไปมองไปไป๋ตี้ที่กำลังนอนหลับอยู่ข้างๆ ไป๋ตี้หลับตลอดเวลา ดูเหมือนว่าครั้งล่าสุดที่มันกลายร่างเป็นมนุษย์และฆ่าแบนิมในไม่กี่วินาทีนั้นทำให้มันต้องใช้ความแข็งแกร่งอย่างมาก ตอนนี้ต้องเอาแต่นอนและค่อยๆ ฟื้นตัว 

 

 

วัลโดเบื่อหน่ายและหลับไปแล้ว แม้ว่าร่างวิญญาณไม่จำเป็นต้องนอนหลับ แต่วัลโดก็บังคับตัวเองให้หลับตาลงเพื่อนอน เพียงแค่นี้ เขาก็รู้สึกได้ว่าเขายังคงเป็นคนธรรมดาอยู่ 

 

 

“ไป๋ตี้…” แคลร์ลูบตัวที่มีขนปุยของไป๋ตี้เบาๆ 

 

 

หลังจากสังหารแบนิมเพื่อช่วยเหลือแคลร์ คำพูดของไป๋ตี้ก็ตราตรึงใจแคลร์อย่างมาก 

 

 

คู่พันธะของข้า รีบเติบโตขึ้นเร็วๆ นะ 

 

 

แคลร์บีบกำปั้นของนาง 

 

 

ต้องแข็งแกร่ง! 

 

 

ดวงตาของแคลร์เย็นชา นางมองไปยังไป๋ตี้ด้วยสายตาที่ดูไม่เต็มใจและเสียใจมากขึ้น! 

 

 

เพราะพันธะระหว่างไป๋ตี้และแคลร์นั้นเป็นพันธะนายกับบ่าว 

 

 

แต่ว่านายไม่ใช่แคลร์ แต่เป็นไป๋ตี้! 

 

 

ไป๋ตี้เป็นนายของแคลร์! 

 

 

เมื่อแคลร์แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ไป๋ตี้เท่านั้นที่จะสามารถยกเลิกพันธะได้ 

 

 

แล้วแคลร์ก็จะสามารถเป็นนายของไป๋ตี้ได้! 

 

 

ความลับที่นางไม่บอกใคร 

 

 

นางต้องเข้มแข็งจนย้อนพันธะเดิมและกลายเป็นนายของไป๋ตี้ให้ได้! แคลร์หายใจเข้าลึกๆ แล้วหลับตาลงช้าๆ 

 

 

สองวันต่อมา แคลร์จัดการกับเรื่องต่างๆ ให้เสร็จอย่างคร่าวๆ และส่งมอบงานให้กับฮีธผู้รักษาการแทน จากนั้นนางก็อำลาชาวเมืองเนียร์ และรถม้าของแคลร์ได้ขับออกไปจากเมือง 

 

 

“เจ้าชนะใจผู้คนได้จริงๆ ” ซัมเมอร์กล่าว นาง แคลร์ และจินเหยียนนั่งอยู่ในรถม้า ในตอนนี้ซัมเมอร์ยื่นหน้าออกไปนอกหน้าต่างเพื่อดูผู้คนในเมืองเนียร์ที่อยู่ด้านหลังของรถม้า 

 

 

แคลร์เงียบและไม่พูดอะไร 

 

 

การเดินทางไปที่ป่าเอลฟ์นั้นต้องผ่านประเทศที่ค่อนข้างล้าหลังและเป็นป่า จากนั้นต้องผ่านบึงหมอกและเส้นเลือดมังกรเพื่อไปยังป่าเอลฟ์ ไม่กี่วันที่ผ่านมา ดยุกกอร์ตั้นได้รับจดหมายจากคลิฟซึ่งรายงานว่าเขาจะพาแคลร์ไปฝึกหาประสบการณ์ 

 

 

หลังจากออกจากเมือง คลิฟขอให้ทุกคนแต่งกายธรรมดาที่สุด พวกเขาขายรถม้าและเปลี่ยนมาขี่ม้าแทน การปลอมตัวเป็นกลุ่มนักผจญภัยกลุ่มเล็กๆ จะช่วยพวกเขาจากปัญหาต่างๆ ได้มาก 

 

 

ตั้งแต่เริ่มเดินทางคลิฟได้บอกพูดกับแคลร์นางและคนอื่นๆ ต้องแก้ปัญหาที่พวกเขาพบระหว่างทางด้วยตัวเอง คลิฟจะช่วยก็ต่อเมื่อชีวิตของพวกเขาจะตกอยู่ในอันตราย วิธีนี้เท่านั้นที่จะสามารถช่วยพวกเขาในการฝึกฝนได้ 

 

 

คำพูดมีเหตุผลมาก 

 

 

แคลร์เองก็คิดว่าเป็นสิ่งที่ดี 

 

 

แต่มีใครบอกนางได้ไหมว่าทำไมที่นี่ถึงมีมังกรอยู่? พวกเขาไม่ต้องไปถึงเส้นเลือดมังกร… ที่ที่มังกรอาศัยอยู่เพื่อพบกับมังกรหรอกหรือ? 

 

 

ทำไมพวกเขาถึงถูกโจมตีจากมังกรทันทีที่พวกเขาเดินทางมาถึงหุบเขาหมอกแห่งนี้ล่ะ? 

 

 

มีมังกรดำสามหัวที่หัวหนึ่งสามารถพ่นลูกไฟได้ อีกหัวสามารถยิงลูกศรน้ำ และอีกหัวสามารถปล่อยใบพัดลมออกมาได้ 

 

 

เห้ย! 

 

 

มังกรตัวนี้คืออะไรกัน? 

 

 

“ตอนนี้ข้าอารมณ์ไม่ดี! ข้าจะฆ่าเจ้า! ” มังกรพูด 

 

 

แคลร์ปล่อยโล่ไฟออกมาเพื่อปิดกั้นลูกศรน้ำที่พุ่งออกมาจากมังกร ซัมเมอร์หดตัวอยู่ข้างหลังแคลร์มองไปที่มังกรคลั่งตรงหน้า นางตัวสั่นและพูด “แคลร์ ข้าอยากจะขโมยฟันมัน แต่สามปากนี่มันมากเกินไปหรือเปล่า? 

 

 

มังกรธรรมดามีหนึ่งหัว แต่มังกรตัวนี้มีสามหัว? 

 

 

คลิฟยืนอยู่ห่างออกไปไกลและสังเกตสถานการณ์อยู่ 

 

 

เฟิงอี้เซวียนและแคลร์ปล่อยเกราะเวทย์ออกมาเพื่อป้องกันคลื่นการโจมตีที่บ้าคลั่งจากมังกร จิตใจของพวกเขาหดหู่มาก นี่มันเกิดอะไรขึ้น สถานที่แห่งนี้ไม่เคยได้ยินว่ามีมังกรเลย จะมีก็แต่สัตว์เวทย์ระดับต่ำบางตัวเท่านั้น เมื่อพวกเขาพักผ่อนในหมู่บ้านด้านนอกก่อนเข้ามาในหุบเขา ชาวบ้านก็เตือนพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าช่วงนี้ช่องเขาเต็มไปด้วยหมอกหนาทึบและมีเสียงกรีดร้องเป็นระยะๆ สัตว์เวทย์ระดับต่ำจำนวนมากหนีออกจากหุบเขาแห่งนี้ ชาวบ้านบอกว่าที่นี่มีสัตว์ขั้นสูงอาศัยอยู่ จึงไม่มีใครกล้าเข้าไปในส่วนลึกของช่องเขาเพื่อล่าสัตว์และเก็บยาเลย พวกเขาทุกคนอยู่แค่ที่ปากทางของช่องเขา และจะไม่ก้าวเข้าไปในหมอกหนาเด็ดขาด เมื่อชาวบ้านได้ยินมาว่าคนกลุ่มนี้ต้องการเข้าไปในหุบเขาจริงๆ ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะตักเตือนซ้ำแล้วซ้ำอีก 

 

 

แคลร์และคนอื่นๆ ขอบคุณชาวบ้าน แต่พวกเขาต้องเข้าไปในหุบเขา เพราะวิธีที่ใกล้ที่สุดในการเดินทางคือการข้ามหุบเขา ถ้าหันกลับไปแล้วเดินทางอ้อม เกรงว่าจะต้องใช้เวลาอีกสิบวัน พวกเขาไม่อยากเสียเวลาเพียงเพราะมีสัตว์เวทย์ระดับสูง ทีมของพวกเขาก็น่าจะมีความสามารถเพียงพอที่จะรับมือได้ 

 

 

แต่มีใครบอกได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น? 

 

 

ทำไมถึงมีมังกรดำสามหัวตัวใหญ่ในพื้นที่หมอกหนานี้? 

 

 

ดูเหมือนมังกรค่อนข้างโกรธมาก มันคำรามและโจมตีพวกเขาตลอดเวลา แคลร์และเฟิงอี้เซวียนรู้สึกว่าการป้องกันนั้นยากมาก 

 

 

แต่ไม่นานพวกเขาก็พบสิ่งผิดปกติ มังกรดำยืนอยู่ที่เดิมแล้วโจมตีพวกเขาโดยไม่ก้าวมาข้างหน้าเลย ยิ่งไปกว่านั้นปกติแล้วมังกรมีพลังมาก และสามารถกดดันผู้คนได้อย่างง่ายดาย แต่แรงกดดันของมังกรตัวนี้กลับน้อยมาก การโจมตีของมันถูกสกัดกั้นไว้ได้อย่างง่ายดายด้วยโล่เวทย์ของแคลร์และเฟิงอี้เซวียนตั้งแต่แรก ซึ่งค่อนข้างแปลก 

 

 

“ถอยก่อน! ” แคลร์และเฟิงอี้เซวียนตะโกนพร้อมกันและทุกคนก็ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็วไปที่ด้านข้างของคลิฟ คลิฟนั่งสบายๆ อยู่ใต้ต้นไม้ จากนั้นก็พูด “ในที่สุดเจ้าก็รู้ว่ามีมังกรถูกขังอยู่ตรงนั้น” 

 

 

ทุกคนพูดไม่ออกและต่างมองคลิฟที่ไม่บอกล่วงหน้า 

 

 

จิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ค้นพบเบาะแสก่อนหน้านี้แล้ว แต่เขาไม่พูดอะไรแล้วยังมานั่งดูด้วยความตื่นเต้นอยู่ตรงนี้ 

 

 

ทุกคนหันไปมองมังกรดำในหมอกหนานั้น แน่นอนว่ามังกรดำยังคงอยู่ที่เดิมไม่ได้ตามมาตรงนี้ ลูกไฟ ลูกศรน้ำ และใบมีดลมสามารถโจมตีได้แค่ในเขตระยะที่อยู่ไม่ไกลตรงหน้าพวกเขาเท่านั้นเอง 

 

 

คลิฟลุกขึ้นยืนอย่างเกียจคร้าน หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วร่ายคาถา ทันใดนั้นลมก็พัดอย่างรุนแรงเข้าหามังกร ต่อมาหมอกหนาก็ถูกพัดออกไป เผยให้ทุกคนเห็นร่างของมังกร 

 

 

บริเวณรอบมังกรดำขนาดใหญ่มีเสาสูงสี่เสาตั้งอยู่สี่ทิศ ที่เสามีลูกบอลไฟสว่างอยู่ด้านบนและมีการคาดโซ่แสงจากศูนย์กลางลูกบอลไฟ โซ่แสงทั้งสี่มัดมังกรไว้อย่างแน่นหนาเลยทีเดียว 

 

 

…………………………………………………………………………….