ศึกยุทธ์ใต้ขุนเขาเงาจันทรา - บทที่ 479 ปัญจโลหะขาดไม่ได้แม้เพียงหนึ่ง-8
บทที่ 479 ปัญจโลหะขาดไม่ได้แม้เพียงหนึ่ง-8
…………….
“ที่แท้วีรบุรุษก็ร้องไห้ได้ ไม่ใช่มีคำกล่าวว่าวีรบุรุษไร้น้ำตาหรอกหรือ”
หลิวรุ่ยอิ่งพูดขึ้น
“วีรบุรุษก็เป็นคน คนไม่เพียงแค่ยิ้มได้ ยังร้องไห้ด้วย ยิ่งกว่านั้นตลอดชีวิตนี้ ย่อมร้องไห้มากกว่าหัวเราะเสมอ”
คนผู้นั้นกล่าว
น้ำเสียงของเขาสงบลง
บ่งบอกว่าอารมณ์ของเขาเริ่มกลับมาเป็นปกติ
มนุษย์มักเริ่มต้นด้วยการร้องไห้ และจบด้วยการร้องไห้
เมื่อแรกเกิด เราร้องไห้เอง
เมื่อถึงคราวจากไป ผู้คนรอบข้างร้องไห้แทนเรา
ตั้งแต่ต้นจนจบ ระหว่างเสียงร้องไห้สองครั้งนี้ต่างหากจึงจะเป็นช่วงเวลาที่ได้สัมผัสกับความเป็นจริงของชีวิตอย่างลึกซึ้ง
เมื่อคิดเช่นนี้ เห็นได้ว่าคนผู้นั้นพูดถูกจริงๆ
ช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในชีวิตกลับถูกช่วงชิงไปด้วยเสียงร้องไห้ทั้งสองช่วง
การหัวเราะจึงดูไม่สำคัญมากนัก
“เวลานี้ข้ากำลังอยู่ระหว่างปฏิบัติภารกิจราชการ ระหว่างเจ้ากับข้าเป็นเรื่องความแค้นส่วนตัว แม้ว่าข้าไม่สามารถควบคุมการกระทำของเจ้าได้ แต่หากเจ้าเป็นคนที่ยึดมั่นในหลักการและปรารถนาที่จะได้รับความไว้วางใจ ข้าก็สามารถใช้หลักการและความปรารถนาของเจ้าเพื่อยืดเวลาไปเรื่อยๆ”
นายท่านจินกล่าว
จากนั้นเขาโบกมือเรียกผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งเข้ามา
นายท่านจินสั่งให้เขาเข้าไปในกระโจมเพื่อนำดาบของเขามา
ดาบเล่มนี้เป็นดาบที่ติดตัวนายท่านจินมาตลอด ไม่เคยห่างกาย เมื่อรับมาแล้ว เขาก็โยนดาบเล่มนั้นไปที่ปลายเท้าของคนผู้นั้น
“เจ้ากำลังทำอะไร”
คนผู้นั้นถามด้วยความไม่เข้าใจ
“หากข้าไม่ชักดาบตัดเงาออกมา เจ้าจะไม่สังหารข้าใช่หรือไม่”
นายท่านจินถาม
คนผู้นั้นพยักหน้า
“บัดนี้แม้แต่ดาบก็ได้มอบให้เจ้าไปแล้ว ย่อมไม่มีอาวุธให้ใช้ได้ ข้าจะสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้หรือไม่”
นายท่านจินถามอีกครั้ง
คนผู้นั้นครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ สุดท้ายก็พยักหน้าอีกครั้ง
“แม้ว่าข้าจะรู้ว่าการทำเช่นนี้ไร้ซึ่งคุณธรรม แต่ตอนนี้ข้ามีเหตุผลที่ไม่สามารถตายได้ เมื่อข้าจัดการเรื่องนี้เสร็จสิ้น เจ้าสามารถนำดาบของข้าไปหาข้าที่จวนได้ ถึงตอนนั้นข้าจะชักดาบตัดเงาออกมา”
นายท่านจินกล่าว
“ข้าอยากรู้ว่าเรื่องใดกันที่ทำให้มือดาบผู้หนึ่งยอมทิ้งดาบในมือได้”
คนผู้นั้นถาม
“เบี้ยหวัดทัพชายแดน”
นายท่านจินตอบ
เขาคิดว่าพอพูดถึงเรื่องนี้ คนผู้นั้นก็น่าจะเข้าใจ
แต่กลับไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ
ด้วยความจำเป็น นายท่านจินจึงต้องเสียเวลาอธิบายเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียดให้คนผู้นั้นฟังอีกรอบหนึ่ง
“ข้าอยู่ที่นี่นานเกินไปแล้ว ไม่รู้เรื่องราวใดๆ ภายนอก แต่ข้านับถือเจ้า เมื่อเทียบกับเจ้า เจ้าต่างหากที่เป็นวีรบุรุษ”
คนผู้นั้นกล่าวหลังจากฟังจบ
เขาก้มลงหยิบดาบของนายท่านจินที่ตกอยู่ที่เท้าขึ้นมา
จากนั้นจึงเก็บดาบเข้าฝัก นำเศษผ้าจากเสื้อคลุมนั้นมาพันรอบด้ามดาบ พร้อมผูกเป็นปมเชือกอย่างประณีต
“ข้าเชื่อในตัวเจ้า”
คนผู้นั้นกล่าว
พร้อมกับคืนดาบให้นายท่านจิน
“เมื่อเจ้าเสร็จสิ้นภารกิจแล้ว จงมาหาข้าที่นี่ ข้าจะรอเจ้า”
คนผู้นั้นหันหลัง แล้วเดินจากไปอย่างสบายใจ
เพียงชั่วพริบตา ร่างของเขาก็หายลับไปในสายลมทรายของทะเลทรายโกบี
แต่ก่อนจะจากไป สายตาของเขากลับหยุดอยู่ที่ชิงเสวี่ยชิงเล็กน้อย ราวกับสะท้อนความทรงจำบางอย่าง
ในสายลมมีเสียงแว่วมาสองคำว่า ‘เหมือนมาก!’
“ท่านพี่ ข้าว่าเขาดูเหมือนจะรู้จักข้า…”
ชิงเสวี่ยชิงกล่าว
นายท่านจินยิ้มมุมปาก บางครั้งเขาก็อดชื่นชมสัญชาตญาณของสตรีไม่ได้
แม้ว่าชิงเสวี่ยชิงยังไม่ได้กลายเป็นหญิงสาวเต็มวัย แต่พรสวรรค์เฉพาะตัวของสตรีก็เริ่มฉายแววออกมาแล้ว
“แม้เขาจะเป็นสหายของข้า แต่ข้าก็ไม่ได้สนิทกับเขานัก แล้วเขาจะไปรู้จักเจ้าได้อย่างไร หรือเจ้าเคยมาที่เหมืองแร่แห่งนี้ก่อนหน้านี้แล้ว?”
นายท่านจินกล่าว
แน่นอนว่าคำพูดนี้ไม่สามารถลบล้างข้อสงสัยของชิงเสวี่ยชิงได้โดยสิ้นเชิง นางขมวดคิ้วแล้วเดินกลับเข้าไปในกระโจม
นายท่านจินมองดาบที่เขาได้รับกลับมา และผ้าจากเสื้อคลุมที่พันอยู่บนด้ามดาบ พลางส่ายหัวอย่างจนปัญญาพร้อมรอยยิ้ม
“นายกองหลิว ทำให้เจ้าเห็นเรื่องน่าขันแล้ว…”
นายท่านจินกล่าว
“เรื่องราวในจวนตระกูลชิง ข้าก็พอจะรู้มาบ้างเล็กน้อย นายท่านจินที่สามารถรักษาท่าทีอย่างไม่ถ่อมตัวหรือหยิ่งผยอง และจัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างลงตัวจนถึงตอนนี้ ข้าน้อยนับถือยิ่งนัก!”
หลิวรุ่ยอิ่งกล่าว
คำพูดนี้ไม่ใช่คำเยินยอ
แต่เป็นความจริงใจที่หลิวรุ่ยอิ่งกล่าวออกมา
จากการที่นายท่านจินกล้าโยนดาบประจำตัวออกไป นั่นแสดงถึงความกล้าหาญและเด็ดเดี่ยวที่ไม่ใช่คนธรรมดาจะทำได้
“นายกองหลิวกล่าวเกินไปแล้ว…พวกเรามากินข้าวกันต่อเถอะ!”
นายท่านจินกล่าว
มื้ออาหารนี้ถูกขัดจังหวะจนแบ่งเป็นสองช่วง แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะเป็นเช่นนี้
เดิมทีไม่มีสุรา
แต่นายท่านจินยืนกรานว่าเขารู้สึกตกใจและจำเป็นต้องดื่มสุราเพื่อทำให้ใจเย็นลง ดังนั้นหลิวรุ่ยอิ่งจึงต้องร่วมดื่มกับเขา
“นายท่านจิน รู้หรือไม่ว่าคนผู้นั้นเป็นใคร”
หลิวรุ่ยอิ่งถาม
เขายังคงสงสัยว่าคนผู้นั้นไปเมืองหลวงเมื่อใด และไปดื่มน้ำแกงที่โรงเตี๊ยมพูนโชคสาขาหลักกับผู้ใด
นายท่านจินไม่ตอบคำถาม แต่กลับสั่งให้นำกระดานหมากล้อมมาวางตรงหน้าแทน
“เมื่อก่อนข้าก็เป็นคนใจร้อนอยู่ไม่น้อย จนกระทั่งบิดาข้ายึดดาบของข้าไป แล้วบังคับให้ข้าฝึกเล่นหมากล้อม นายกองหลิวสนใจจะเล่นกับข้าสักกระดานหรือไม่?”
นายท่านจินเอ่ยถาม
“นายท่านจินรู้ได้อย่างไรว่าข้าเล่นหมากล้อมเป็น?”
หลิวรุ่ยอิ่งถาม
“ได้ยินว่ากรมสอบสวนกลางใช้วิธีเดียวกับบิดาของข้าในการฝึกจิตใจให้สงบ ดังนั้นนายกองหลิวย่อมต้องเล่นหมากล้อมเป็นแน่นอน”
นายท่านจินกล่าว
ที่เขาพูดนั้นไม่ผิด
แม้หลิวรุ่ยอิ่งจะไม่เชี่ยวชาญในหมากล้อม แต่ก็พอจะรับมือได้อยู่บ้าง
“ในกรมสอบสวนกลาง สิ่งแรกที่พวกเราเริ่มฝึกไม่ใช่การอ่านหนังสือหรือการฝึกยุทธ์ แต่เป็นการเล่นหมากล้อม ชิงความเหนือกว่าในพื้นที่จำกัด แต่วันหนึ่งท่านอาจารย์บอกกับพวกเราว่า กรอบของหมากล้อมนั้นแคบเกินไป พื้นที่จำกัดยังคงเป็นพื้นที่จำกัด
แม้ว่าจิตใจเจ้าจะโอบรับทั้งใต้หล้า แต่ที่เจ้าเผชิญหน้ายังคงเป็นเพียงกระดานหมากนี้เท่านั้น แพ้หนึ่งกระดานไม่เจ็บปวดอะไร แต่หากเสียชีวิต มันต่างออกไป หลังจากนั้นท่านก็มอบกระบี่ยาวให้พวกเราคนละเล่ม และสั่งให้พวกเราฟันกระดานหมากให้ขาด แล้วโยนเม็ดหมากล้อมทั้งขาวและดำลงในส้วม”
หลิวรุ่ยอิ่งกล่าว
นายท่านจินไม่ต่อบทสนทนา เขาเพียงยกจอกสุราขึ้นดื่มกับหลิวรุ่ยอิ่งสามจอกติด
หลิวรุ่ยอิ่งถึงกับคิดว่า นายท่านจินคงอยากจะมอมสุราตนให้เมาเสียก่อน แล้วถึงจะเอาชนะเดิมพันครั้งนี้ได้ง่ายขึ้น
ดื่มสุราพร้อมกับเล่นหมากล้อม หลิวรุ่ยอิ่งไม่เคยลองมาก่อน
แม้แต่หมากล้อมก็เป็นสิ่งที่เขาไม่ได้จับต้องมาเนิ่นนาน
สุรานั้นเป็นสิ่งที่เร่าร้อนและกระตุ้นความรู้สึก ขณะที่หมากล้อมนั้นต้องใช้สมาธิและความสงบ
นับว่าเป็นสิ่งที่ตรงข้ามกันโดยสิ้นเชิง
หมากล้อมควรดื่มชาจึงจะเหมาะสม
แต่หลิวรุ่ยอิ่งนึกขึ้นได้ว่า ในโลกนี้มีหมัดเมา แล้วเหตุใดจึงจะมีหมากล้อมเมาบ้างไม่ได้?
เมื่อหลิวรุ่ยอิ่งเข้าใจถึงแก่นแท้ของสิ่งที่เขาครุ่นคิดอยู่ จิตใจเขาก็พลันปลอดโปร่งขึ้น ชั่วขณะนั้นก็เริ่มดื่มคนเดียวอย่างสบายใจ
ฝีมือของทั้งสองคนอยู่ในระดับที่ใกล้เคียงกัน ทั้งคู่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ ทำให้การต่อสู้บนกระดานไม่ได้ดุเดือดมากนัก
หมากกระดานนี้ดูเหมือนจะไร้ผลลัพธ์ เล่นไปไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ทั้งสองฝ่ายเริ่มรู้สึกอึดอัดและไม่อยากนั่งเล่นต่อ
หลิวรุ่ยอิ่งและนายท่านจินสบตากันพร้อมรอยยิ้ม พร้อมกับโยนหมากในมือเข้าไปในตะกร้า
จู่ๆ นอกกระโจมพลันมีเสียงอึกทึก แทรกด้วยเสียงแส้หนังเฆี่ยนตีเป็นระยะ
นายท่านจินบอกหลิวรุ่ยอิ่งว่าเป็นเสียงของกลุ่มคนงานที่กำลังจะไปผลัดเปลี่ยนเวรกันที่เหมืองแร่
หลิวรุ่ยอิ่งเพิ่งสังเกตเห็นว่าที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของกระโจมที่เขารับประทานอาหารอยู่นั้น มีเพิงขนาดใหญ่ตั้งอยู่
ด้านหน้ามีช่องเล็กๆ สำหรับให้คนเดินเข้าออกได้
หลิวรุ่ยอิ่งเดินไปข้างหน้าอีกสองสามก้าวเพื่อมองให้ชัดเจนขึ้น กลิ่นเหงื่อเหม็นฉุนผสมกับกลิ่นของสิ่งปฏิกูลก็โชยมาแตะจมูกทันที
ภายใต้การเร่งเร้าและตะโกนด่าทออย่างต่อเนื่องของเหล่าชายฉกรรจ์ คนงานที่สกปรกมอมแมม ผมเผ้ารุงรัง เปลือยเท้าและเผยหน้าอก ก็เดินงัวเงียออกมาทีละคน
แส้หนังฟาดลงบนร่างกายที่ผอมแห้งของพวกเขา ส่งเสียงดังอย่างเงียบเชียบ
คนงานเหล่านี้แต่ละคนดวงตาไร้ชีวิตชีวา ราวกับแส้ที่ฟาดลงบนร่างกายพวกเขาไม่มีความเกี่ยวข้องกับตัวพวกเขา
หลิวรุ่ยอิ่งมองเห็นแล้วก็อดรู้สึกสงสารในใจไม่ได้…
เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดคนงานที่นี่ถึงแตกต่างจากคนงานที่เขาพบที่ร้านอาหารของเถ้าแก่เนี้ย
“พวกเขาล้วนเซ็นสัญญาขายตัวกันหมดแล้ว”
เสียงของนายท่านจินดังมาจากด้านหลัง
“ขายตัว?”
หลิวรุ่ยอิ่งเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“ใช่แล้ว เมื่อลงชื่อและประทับตราลงไป ความเป็นความตายก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตา”
นายท่านจินตอบด้วยสีหน้าปกติ
“คนงานฝั่งของเถ้าแก่เนี้ยดูจะสุขสบายกว่าพวกเขามาก”
หลิวรุ่ยอิ่งกล่าว
“เพราะคนที่นั่นไม่ได้ขายตัว น้องสาวข้าคงเคยบอกเจ้าแล้วว่าพวกนั้นมาที่นี่เพื่อหลบหนีบางสิ่ง อย่ามองท่าทางประหยัดตระหนี่ของพวกเขา เหมือนกับว่าดื่มสุราสักจอกยังกลัวสิ้นเปลือง เพราะความจริงแล้วแต่ละคนล้วนมีเงินติดตัวอย่างน้อยหลายแสนตำลึง เพียงแต่ไม่กล้าใช้จ่ายเท่านั้น”
นายท่านจินกล่าว
หลิวรุ่ยอิ่งพยักหน้า
เรื่องเหล่านี้เขาก็พอรู้มาบ้าง
คนเหล่านั้นไม่เพียงมีเงินติดตัวหลายแสนตำลึง แต่ยังมีชีวิตหลายสิบคนที่พวกเขาเคยพรากไป
เมื่อใดที่ศัตรูและทางการเลิกล่าตัว พวกเขาถึงจะสามารถเดินออกจากเหมืองแร่อย่างภาคภูมิ ใช้ชีวิตหรูหรา ฟุ่มเฟือย และเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้
แต่สำหรับคนงานที่อยู่ตรงหน้าเหล่านี้ กลับมีสถานการณ์ที่แตกต่างออกไป
พวกเขามอบร่างกายและช่วงชีวิตที่เหลืออยู่ให้กับนายท่านจินอย่างหมดสิ้น ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันไป
บางครั้งการซื้อขายนี้อาจไม่ต้องใช้เงินทองเลยแม้แต่น้อย
อาจเป็นเพียงแค่คำพูด คำมั่นสัญญา หรือการช่วยให้สมหวังในเรื่องใดเรื่องหนึ่งของนายท่านจินก็เพียงพอแล้ว
“เจ้าเห็นคนนั้นหรือไม่ คนผอมสูงนั่น!”
นายท่านจินชี้ไปยังคนผู้หนึ่งและเอ่ยขึ้น
“บิดามารดาตายจากไปแล้ว แต่เขากลับไม่มีแม้แต่เงินจะซื้อโลงศพ เขามาร้องไห้โอดครวญขอให้ข้าช่วยหางานให้ทำ แต่ร่างกายของเขายังพิการอีกด้วย ขุดดินหนึ่งครั้งก็ต้องหอบหายใจสามถึงห้าครั้ง…
แต่ข้าทนไม่ไหวกับการที่เขานำศพบิดามารดามาตั้งที่หน้าประตูจวนข้าทุกวัน ถึงแม้ข้าจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ นับเป็นคนในยุทธภพ ไม่ได้เชื่อเรื่องโชคลาง แต่การที่เห็นเช่นนั้นทุกวันทุกคืนก็ทำให้ข้าหงุดหงิดไม่น้อย สุดท้ายข้าก็รับเขาไว้ ช่วยจัดงานศพให้บิดามารดาของเขาอย่างสมเกียรติ จนกระทั่งเขามาทำงานในเหมืองแห่งนี้ได้ครึ่งปีแล้ว”
นายท่านจินเล่า
“โลงศพสองโลงกับหลุมศพหนึ่งหลุมแลกกับชีวิตคนหนึ่งไปทั้งชีวิต นายท่านจินคำนวณเช่นนี้ ข้าต้องยอมรับว่าน่าทึ่งจริงๆ!”
หลิวรุ่ยอิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
นายท่านจินฟังออกว่าคำพูดของหลิวรุ่ยอิ่งนั้นแฝงไปด้วยความไม่พอใจ เป็นเพราะภาพเหตุการณ์ที่อยู่ตรงหน้าทำให้เขารู้สึกว่านายท่านจินเป็นคนไร้ความรู้สึกและเลือดเย็น
แต่การเข้าใจผิดเช่นนี้ นายท่านจินเคยเจอมาหลายครั้งหลายหน หลิวรุ่ยอิ่งไม่ใช่คนแรกที่พูดเช่นนี้
เหตุใดเถ้าแก่เนี้ยถึงไม่สุงสิงกับนายท่านจิน และต้องหลบเลี่ยงไปอยู่ไกลๆ?
นี่ก็เป็นเหตุผลหนึ่ง
แม้แต่น้องสาวแท้ๆ ยังไม่อาจเข้าใจ แล้วนับประสาอะไรกับหลิวรุ่ยอิ่งที่เป็นคนนอก
แต่ไม่ว่าผู้คนจะวิพากษ์วิจารณ์อย่างไร จะมองด้วยสายตาเย็นชาเพียงใด นายท่านจินก็ไม่เคยหันกลับมาทบทวนการกระทำของตนเอง
เพราะสุดท้ายแล้ว โลกนี้ก็เป็นเช่นนี้
…………………………………………………………………
