Childhood Friend of the Zenith สหายวัยเยาว์ของข้าแข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า - ตอนที่ 4 ทำไมเธอถึงอยู่ที่นี่? (1)

เหตุการณ์ที่อวกาศถูกแยกออกจากกันและปีศาจออกมาจากที่นั่น ปรากฏการณ์ดังกล่าวเรียกว่าการเปิดของ ‘Gate of Demons’

ปีศาจ; โหดร้าย โหดเหี้ยม และไม่ให้อภัยใครต่อใคร ศัตรูที่น่ากลัวที่สุดของมนุษย์

มันจะน่าสะพรึงกลัวสักเพียงไรหากปล่อยสัตว์ประหลาดที่ดุร้ายและโหดเหี้ยมเช่นนี้ ซึ่งเหนือกว่าสัตว์ร้ายทั่วๆ ไปในโลกเป็นฝูงๆ?

เมื่อประตูปีศาจบานแรกถูกค้นพบ มันรู้สึกเหมือนเป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบ ไม่เคยมีการบันทึกภัยพิบัติที่มีขนาดใกล้เคียงกันมาก่อน ในความเป็นจริงไม่มีสิ่งใดในอดีตมาใกล้เคียงกับมัน

โชคดีที่มันถูกค้นพบหลังจากนั้นไม่นานว่าปีศาจนั้นอ่อนแอต่อนักสู้ และด้วยการค้นพบนี้ กลุ่มนักศิลปะการต่อสู้ได้รวมพลังกันและรวมพลังกันโดยมีจุดประสงค์เดียวในการหยุดหายนะที่การปรากฎตัวของปีศาจได้พิสูจน์แล้ว

หลายปีผ่านไป จำนวนปีศาจก็ลดลง และในขณะที่ความเสียหายระยะยาวได้เกิดขึ้นแล้ว อย่างน้อยผู้คนก็เริ่มมีความหวัง ปีศาจอาจถูกทุบตีได้

แต่มีอุปสรรคเล็กน้อยอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือ Gate of Demons ไม่เคยหายไปโดยสิ้นเชิง

ประตูจำนวนมากขึ้นเริ่มปรากฏขึ้นทีละประตู และในที่สุดนักศิลปะการต่อสู้ก็ค้นพบลักษณะเด่นอย่างหนึ่งที่ประตูส่วนใหญ่ดูเหมือนจะมี: พวกเขาดูเหมือนจะปิดตัวเองหลังจากปล่อยปีศาจออกมาจำนวนหนึ่ง

จากผลของการตระหนักรู้นี้ นักดาบจำนวนมากจึงได้รับมอบหมายให้จัดการ Gate of Demons และภารกิจนี้จะดำเนินต่อไปอีกหลายศตวรรษ

กลุ่มหนึ่งที่มีภารกิจนี้ตกอยู่กับพวกเขาคือกลุ่ม Gu เผ่าที่จะมาได้รับสมญานามว่า ‘ผู้พิทักษ์ซานซี’

ตอนนี้ ปัญหาใหญ่อย่างหนึ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เกี่ยวข้องกับการจัดการ Gates ก็คือความจริงที่ว่าปีศาจที่ออกมาจาก Gates เหล่านี้นั้นโหดร้ายและโหดเหี้ยมพอๆ กับที่พวกมันแข็งแกร่ง

พวกมันทำลายทุกสิ่งรอบตัวและกินสิ่งมีชีวิตในบริเวณใกล้เคียง

หากมีเมืองใดอยู่ใกล้ ๆ คงนึกไม่ออกว่าจะมีคนตายกี่รายหลังจากปีศาจมาถึงพวกเขา

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความรุนแรงของ Gate of Demons ถือว่าค่อนข้างต่ำ เนื่องจากทุกคนได้รับการศึกษาและเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดประตูที่เป็นไปได้และฉับพลัน

อย่างไรก็ตาม,

ทุกๆ ฤดูกาล ประตูแห่งปีศาจจะมีขนาดใหญ่กว่าปกติมากเมื่อเปรียบเทียบกับขนาดปกติ

ประตูนี้จะปลดปล่อยปีศาจที่ใหญ่กว่าและแข็งแกร่งกว่าสมาชิกของเผ่าปีศาจที่น่ากลัวอยู่แล้วซึ่งถูกปลดปล่อยโดยประตูปกติ ซึ่งสอดคล้องกับการกระทำเหล่านี้ ทำให้ได้ชื่อว่า ‘ประตูแห่งปีศาจที่แท้จริง’

ที่ตำแหน่งของประตูดังกล่าวเป็นที่ที่หัวหน้าเผ่า Gu สามารถพบได้ในขณะนี้

ในที่สุดเขาก็ปิดผนึกประตูเสร็จเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน และตอนนี้กลับไปที่พิธีเล็กๆ ที่จัดไว้ให้เขา

แม้ว่าเขาจะชอบที่จะเห็นพิธีนี้จัดขึ้นเป็นพิธีเล็กๆ แต่มันเป็นการรวบรวมญาติสายโลหิตทั้งหมดที่อยู่ในเขตนี้ ดังนั้น พูดตามตรงแล้วแทบจะไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นพิธี ‘เล็ก’

* * * *

คนที่ทำลายความเงียบคือกู่ชอลหลุน หัวหน้าตัวเอง

“ฉันได้ยินเกี่ยวกับความสำเร็จ”

เขาโพล่งออกมาโดยไม่ได้ระบุว่าเขากำลังพูดกับใคร

Gu Huibi ลูกคนแรกของตระกูล Gu ทำงานในกองทัพ Gu แล้วและประสบความสำเร็จอยู่แล้วและลูกคนสุดท้องไม่ได้อยู่ในเขตนี้

และแน่นอนว่าคำพูดเหล่านั้นไม่ได้มุ่งตรงมาที่ฉัน

นั่นทำให้เหลือเพียงชื่อเดียวในอากาศ

“ใช่ ฉันมาถึงโลกที่สามแล้วด้วยการรู้แจ้งเล็กน้อย”

Gu Yeonseo ตอบกลับด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ ซึ่งตรงข้ามกับที่เธอมองมาที่ฉันก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

“คุณกำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็วตามอายุของคุณ เป็นเรื่องดีที่ได้เห็น รักษามันไว้”

“ขอบคุณครับพ่อ”

ดวงตาของฉันและกูยอนซอประสานกันในขณะที่เธอกำลังหันหลังกลับ

รอยยิ้มสดใสที่เธอมีบนใบหน้าหายไปเหมือนไม่เคยมีมาตั้งแต่แรก และขมวดคิ้วแทน

‘มันเหมือนกับว่าเธอกำลังดูแมลง’

ตอนนี้ Gu Yeonseo อายุ 15 ปี และการไปถึงระดับที่สูงตั้งแต่อายุยังน้อยนั้นค่อนข้างน่าประทับใจ

มันแสดงให้เห็นความสามารถและความพยายามของเธออย่างแท้จริง

ยอมรับว่าประทับใจแต่บรรยากาศอึดอัดนี้มีแต่ทำให้ปวดท้อง

‘ฉันมียาช่วยย่อยอาหารอยู่ในกระเป๋าที่ฉันได้รับมาก่อน ฉันคิดว่าฉันจะต้องรับมันหลังจากนี้’

สิ่งหนึ่งที่รู้สึกโล่งใจคือฉันสามารถกินได้ดีเมื่อเทียบกับชาติที่แล้วที่ฉันกินไม่ได้เพราะสิ่งเลวร้าย

ฉันคว้าเกี๊ยวจากอาหารจำนวนมหาศาลที่ฉันเริ่มรู้สึกว่าจะหักขาโต๊ะที่ถือมันไว้

“ลูกคนที่สาม”

… และด้วยเหตุนี้ฉันจึงกินไม่ได้ เฮ้อ…

“ใช่.”

ฉันวางเกี๊ยวไว้ที่เดิม

ไม่เหมือนกับที่เขาชมกู ยอนซอ เขาแค่จ้องมาที่ฉัน

นี่เป็นเพียงเรื่องบังเอิญหรือไม่?

“ฉันได้ยินมาว่านายออกไปแล้ว”

“ขอโทษ?”

ออก? เขาบอกว่าฉันออกไปก่อนที่เขาจะกลับมา?

กู่ชอลหลุนจ้องมาที่ฉัน ดูเหมือนกำลังรอคำตอบ ในขณะที่ฉันพยายามที่จะสรุปความหมายของคำพูดของเขา และหาคำตอบที่เหมาะสมที่ฉันสามารถให้ได้

“ใช่ ฉันออกไปข้างนอกมาสักพักแล้ว”

ฉันตอบเขาว่า – ฉันหวังว่า – จะไม่สร้างปัญหาใดๆ

สิ่งเดียวที่จะทำให้เกิดปัญหาก็คือถ้าฉันได้พบกับวีซอลอา แต่นั่นก็เป็นปัญหาของฉัน

“หืม”

ฮะ?

Gu Cheolun ไม่ได้พูดอะไรหลังจากนั้น ดูเหมือนเขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ฉันก็ไม่สอดรู้สอดเห็นอีกต่อไป

‘ฉันสงสัยว่าทำไมเขาถึงทำแบบนี้’

เขาไม่เคยเป็นคนประเภทที่จะคิดนาน

กู่ชอหลุนไม่ได้พูดอะไรจนจบ และหลังจากนั้นไม่นาน อาหารค่ำอันน่าหดหู่ก็สิ้นสุดลงในที่สุด

ฉันพยายามจะกินแต่สายตาที่จับจ้องจากทุกคนทำให้ฉันไม่อยากอาหาร

หลังจากกูชอลหลุนจากไป กูยอนซอก็จากไปเช่นกัน หลังจากจ้องมองมาที่ฉันสักพัก

ฉันกำลังครุ่นคิดที่จะกินเกี๊ยวที่เหลือ แต่ฉันวางตะเกียบลงพร้อมกับถอนหายใจและลุกขึ้นยืนเพื่อจากไป อาหารค่ำครอบครัวมื้อแรกที่ฉันมีในรอบหลายปีก็จบลงแบบนั้น

ฉันยังรู้สึกไม่สบายท้องอยู่นิดหน่อย ดังนั้นฉันจึงใส่ยาช่วยย่อยในน้ำอุ่นแล้วดื่ม

หวังว่าฉันจะรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

ฉันว่าจะไปนอนเล่นสำหรับวันนี้

‘โอ้… เขาบอกให้ฉันมาที่ห้องของเขาหลังจากนั้น’

ฉันนึกถึงหน้าที่ต้องไปที่ห้องของ Gu Cheolun และตอนนี้ฉันเริ่มสงสัยว่าทำไมเขาถึงโทรหาฉัน

ตอนนี้ฉันทำอะไรลงไปกันแน่? ฉันคิดว่าฉันถูกเรียกไปที่ห้องของเขาหลายครั้งแล้วเพราะสร้างปัญหามากมายจนฉันคิดไม่ออกเลยว่าทำไมเขาถึงโทรหาฉันในวันนี้

ฉันเพิ่งตัดสินใจที่จะจัดการและไปเพราะฉันอาจทำอะไรบางอย่างที่ทำให้เกิดสิ่งนี้

พอเตรียมใจเสร็จ

“นายน้อย ท่านลอร์ดฝากข้อความถึงฉันว่า ‘คุณไม่จำเป็นต้องมาที่ห้องของฉัน’”

คนรับใช้ออกไปทันทีหลังจากส่งข้อความ

และฉันถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังที่โต๊ะอาหารเย็น ใบหน้าของฉันดูงี่เง่าและงุนงงขณะที่ฉันจ้องไปที่เกี๊ยว

อย่างจริงจังเกิดอะไรขึ้น?

* * * *

ในชีวิตที่แล้ว ฉันโหยหา ‘อิสรภาพ’

ฉันต้องการมีชีวิตที่ฉันทำตามความประสงค์ของฉันเองมากกว่าการกระทำที่ไม่มีความหมายสำหรับฉัน

ฉันอาจเลือกที่จะมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้นด้วยการกลายร่างเป็นปีศาจในตอนนั้น แต่ถ้าฉันรู้ว่าฉันจะเสียใจกับการตัดสินใจนี้ ฉันก็ยอมจบชีวิตตัวเองลงตรงนั้นโดยไม่ลังเลเลย

แต่เนื่องจากฉันไม่ได้ ฉันต้องใช้ชีวิตที่ฉันไม่สามารถฆ่าตัวตายได้แม้ว่าฉันจะต้องการก็ตาม

ฉันเสียใจแค่ไหน

และกี่สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้จากสิ่งนั้น

ฉันโง่เขลาที่ไม่ยอมรับความสามารถของตัวเองและต้องการเป็นดาราโดยไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ

วันที่ฉันระบายความโกรธทั้งหมดใส่คนอื่นเพราะความเย่อหยิ่งและความไร้ความสามารถของตัวเอง

เมื่อถึงเวลาที่ฉันตระหนักได้ในที่สุดว่าการระบายโทสะใส่ผู้อื่นไม่ได้ปิดบังความไร้ความสามารถของฉัน มันก็สายเกินไปแล้ว

นั่นเป็นเหตุผลที่เมื่อฉันได้รับโอกาสครั้งที่สอง ฉันเพิ่งรู้ว่าฉันต้องคว้ามันไว้

และด้วยเหตุนี้ สิ่งแรกที่ฉันนึกถึงหลังจากการรวมครอบครัวคือ

‘ฉันสามารถฆ่าอสูรสวรรค์ได้หรือไม่’

มันเป็นความปรารถนาที่ไร้สาระอย่างสุดจะพรรณนา

‘ฉันกล้าดียังไงมาคิดเรื่องแบบนี้ ฆ่าหนึ่งในสามสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก’

‘ฉันจะฆ่าสัตว์ประหลาดที่เผาพันธมิตรสิบนิกายไปสองตัวได้อย่างไร’

นั่นอาจเป็นคำถามที่ติดปากของใครก็ตามที่ได้ยินความคิดของฉัน

มันเป็นความคิดที่ไร้ประโยชน์โดยสุจริต

ปีศาจสวรรค์จะถูกสังหารโดยดาบสวรรค์ วีซอลอา และปีศาจทั้งหมดจะพินาศหลังจากนั้นไม่นาน

ถ้าฉันพูดตามความจริง ฉันแค่อยากจะมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้นอีกหน่อย

แต่ไม่มีการหลีกเลี่ยงการปะทะกันระหว่างฉันกับปีศาจในอนาคต

ฉันยังคงเป็นหนึ่งในเด็กในตระกูล Gu ไม่ว่าฉันจะโง่และไร้ความสามารถเพียงใด

ฉันจะสามารถยับยั้งปีศาจด้วยตัวคนเดียวได้หรือไม่ ในเมื่อแม้แต่สี่ตระกูลใหญ่ก็ยังดิ้นรนที่จะทำเช่นนั้น?

ฉันควรวิ่งหนีและทิ้งทุกอย่างไว้ข้างหลังหรือไม่? บางทีฉันควรจะไปซ่อนตัวบนภูเขาเพื่อที่พวกเขาจะมาไม่ถึงฉัน-

“…ฉันช่างโง่เขลาเสียนี่กระไรที่คิดจะวิ่งหนี ทั้ง ๆ ที่ฉันได้รับโอกาสครั้งที่สองแล้ว”

ฉันตัวสั่นเมื่อคิด

อยากจะตบแก้มตัวเองให้ตื่นแต่ทำไม่ได้เพราะกลัวเสียการทรงตัว

ฉันลบความคิดที่น่ากลัวทั้งหมดในหัวของฉัน

นานแค่ไหนแล้วที่ฉันตัดสินใจที่จะมีชีวิตที่แตกต่างและดีขึ้น และฉันก็คิดที่จะทิ้งสิ่งนั้นไปแล้ว

ฉันกัดฟันและตัดสินใจ

ฉันไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน แต่ตอนนี้มันเลยเที่ยงคืนไปแล้ว

ฉันหายใจเข้าลึก ๆ จนไม่สามารถรวบรวมอากาศได้อีกและปล่อยมันออกมา

ลมหายใจที่ฉันปล่อยออกมามี Qi เล็กน้อยอยู่ภายใน

‘ปริมาณ Qi ที่น่าสมเพชช่างเป็น…’

พลังชี่เล็กน้อยที่ฉันมีในร่างกาย ไม่สามารถเทียบได้กับสิ่งที่กู ยอนซอได้รับตั้งแต่อายุยังน้อย

อีกอย่าง ฉันไม่ได้พยายามอะไรเลยเมื่อเทียบกับเธอ

ฉันไม่สามารถทำอะไรได้มากนักกับ Qi ขนาดเล็กที่ฉันมีในตอนนี้

‘มันอาจจะเล็กอย่างที่ฉันคาดการณ์ไว้ แต่อย่างน้อยมันก็เป็นสิ่งที่ต้องทำงานด้วย’

มีหลายสิ่งที่ฉันทำได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันจะทำไม่ได้อะไรเลย

ความสามารถในการใช้ศิลปะการต่อสู้ด้วยเปลวไฟนั้นส่งต่อไปยังญาติทางสายเลือดของเผ่า Gu

มันคล้ายกับการใช้ Qi เพื่อสร้างไฟ แต่การใช้มันแตกต่างกัน

ด้วยการฝึกฝนและการฝึกฝนที่เพียงพอ ความสามารถในการใช้รูปแบบศิลปะแห่งเปลวเพลิงภายในร่างกาย

การฝึกฝนเป็นเวลาหลายปีส่งผลให้ศิลปะเปลวเพลิงประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรก ซึ่งทำให้มีใบหน้าคล้ายกับคนที่ถูกล้อมรอบด้วยรัศมีแห่งไฟ

เหตุผลที่ Gu Cheolun ได้รับฉายาว่า ‘นักรบพยัคฆ์’ เป็นเพราะท่าทางเหมือนนักรบของเขาที่มีเปลวไฟพุ่งออกมาจากร่างกายของเขาทำให้เขาดูเหมือนเสือที่ดุร้ายพร้อมกับวิธีที่เขาลงโทษความชั่วร้ายโดยใช้พลังของเขา

เช่นเดียวกับพ่อของเธอ ชื่อเล่นที่กูยอนซอตั้งให้ในอนาคตคือดาบเพลิง เนื่องจากพลังชี่รอบดาบของเธอคล้ายกับดาบเพลิง

ฉันเองก็มีไฟ Qi อยู่ในตัวฉันเช่นกัน

ฉันต้องไปถึงอาณาจักรที่สี่จึงจะสามารถใช้ศิลปะแห่งเปลวเพลิงได้ และต้องใช้อาณาจักรที่เจ็ดเพื่อที่จะสามารถกลืนกินตัวเองในเปลวเพลิงได้อย่างเต็มที่

ตอนนี้ฉันอยู่ที่อาณาจักรที่ 1 เท่านั้น

ฉันไม่มีอะไรเทียบได้กับพ่อของฉันที่ไปถึงดินแดนที่เจ็ด ไม่ต้องพูดถึงกูยอนซอ

เหตุผลที่ฉันกำลังฝึกอยู่ตอนนี้ แม้จะดูไร้ประโยชน์เหมือนตอนกลางดึก ก็เพราะฉันยังเด็กอยู่

ฉันต้องรีบไปให้ถึงดินแดนที่สองก่อนที่มันจะสายเกินไป

ฉันอาจจะทิ้งความโลภในศิลปะการต่อสู้ทั้งหมดในชีวิตที่แล้ว แต่ฉันยังต้องแข็งแกร่งขึ้นเพื่อปกป้องตัวเอง

ฉันไม่ต้องการให้นึกถึงชาติก่อนที่ฉันเคยเป็นปีศาจ แต่ฉันใช้มันเพื่อโน้มน้าวใจตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้น

ปัญหาตอนนี้ก็คือว่า;

“…ฉันอาจจะบาดเจ็บสาหัสถ้าฉันไปต่อ”

ฉันขุดคุ้ยหา Qi ที่มีอยู่น้อยนิดในร่างกายของฉัน และรวมมันทั้งหมดไว้ในที่เดียว

มันไม่ง่ายเลย ไม่เพียงต้องการการโฟกัสอย่างมากเท่านั้น แต่การใช้ Qi จำนวนเล็กน้อยสำหรับสิ่งนี้ถือเป็นงานที่ยากมาก

หลังจากนั้นไม่นานฉันก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

มันน่าประทับใจมากที่ได้บรรลุถึงขนาดนี้ด้วยจำนวน Qi ที่ฉันมีในร่างกายอย่างน่าสมเพช แต่การทำอะไรมากกว่านี้ก็เท่ากับว่าฉันกำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง

“…ต๊าย”

ฉันถอนหายใจหลังจากนั้นไม่นาน

ฉันมีรอยยิ้มบนใบหน้าหลังจากรู้สึกพอใจกับสิ่งที่ฉันเพิ่งทำสำเร็จ

ฉันรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่สามารถทำอะไรได้มากกว่านี้ แต่มันเป็นการเริ่มต้น

“ไม่เลว.”

ร่างกายของฉันร้อนขึ้นกำลังบอกฉันว่าฉันดีขึ้น

มันเป็นข้อพิสูจน์ว่าฉันเพิ่งมาถึงขอบเขตที่สองในศิลปะแห่งเปลวเพลิง

ต้องขอบคุณการขาดการฝึกฝนของฉันที่ทำให้ Qi กระจายไปทั่วร่างกายของฉันมากกว่าที่ฉันเคยคิดไว้

“แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่ามันถูกต้องหรือไม่ที่จะขอบคุณการขาดการฝึกอบรมของฉัน”

อาจเป็นเวลาไม่กี่ชั่วโมงตั้งแต่ฉันเริ่มฝึกฝน แต่การไปถึงดินแดนที่สองทำให้ฉันรู้สึกสดชื่น

“การปีนขึ้นไปทีละน้อยแบบนี้อาจจะเป็นประโยชน์ต่อฉันในอนาคต”

ฉันอาบน้ำทั้งตัวไม่ได้ ฉันก็เลยล้างหน้า เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วก็ทิ้งตัวลงบนเตียง

‘นี่ไม่ใช่วิธีเริ่มต้นที่แย่’ ฉันคิดกับตัวเอง ‘เอาเป็นว่าตามนี้ก็แล้วกัน…’

หนึ่งขั้นในเวลา. แต่ก็ไม่ช้าเกินไป

‘อย่าทำอะไรที่จะทำให้ฉันมีปัญหามากขึ้นในอนาคตและทำน้อยที่สุด’

ขอแค่อยู่อย่างเงียบๆ สงบๆ จนกว่าทุกอย่างจะกระจ่างและคลี่คลาย

การอยู่อย่างเงียบๆ จนกว่าอสูรสวรรค์จะสิ้นชีวิตเป็นกระบวนการทางความคิดของฉันในตอนนั้น

อย่างไรก็ตาม…

“เห-สวัสดี! ฉัน วี-วี ซอล-อา!”

อะไรทำให้เธอมาที่นี่ได้อย่างไร..?