Childhood Friend of the Zenith สหายวัยเยาว์ของข้าแข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า - ตอนที่ 45 ดาบฟีนิกซ์ (4)

“ฉันได้ยินมาว่าคุณทำลายแขนของมังกรสายฟ้า”

พ่อของฉันพูดคำเหล่านั้นทันทีที่ฉันก้าวเข้าไปในห้องของเขา

เขาถามคำถามฉันทันทีโดยไม่เว้นแม้แต่คำทักทาย

…และนี่เป็นคำถามที่ยากอะไร

ฉันรู้ว่าเขาเป็นแบบนี้เสมอ แต่ก็ยัง

ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะตอบอย่างไร ฉันควรจะบอกเขาว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร?

“ไม่ ฉันไม่ได้ทำลายมัน ฉันแค่ทำมันพัง-”

นั่นคือคำตอบที่ฉันคิดได้หลังจากคิดทบทวนแล้ว และมันก็ไม่ใช่คำตอบมากนัก

ทั้งสองมีความหมายเหมือนกันมาก แต่ฉันไม่สามารถพูดอะไรได้

โชคดีที่พ่อของฉันดูเหมือนจะไม่สนใจคำตอบของฉันมากนัก

“แล้วทำไมคุณถึงทำอย่างนั้น”

นั่นเป็นคำถามที่สำคัญที่สุด

เขาอาจจะได้ยินเกี่ยวกับทุกสิ่งจากคนรับใช้ แต่ก็ยังต้องการได้ยินจากฉันโดยตรง

หลังจากหายใจเข้าลึก ๆ ฉันก็เริ่มพูดอย่างช้าๆ

“ฉันยอมรับการดวลที่มังกรสายฟ้าท้าทายฉันก่อน และในเมื่อเขาพยายามจะฆ่าฉัน ฉันจึงตอบโต้”

มันเป็นคำตอบที่ค่อนข้างสั้น แต่นั่นคือทั้งหมดในความเป็นจริง

ฉันอาจจะเยาะเย้ยเขาเล็กน้อยเพราะเขาทำตัวน่ารำคาญ แต่มันเป็นความผิดของเขาเองที่โดนหลอก

“มังกรสายฟ้าพยายามจะฆ่าคุณ?”

“ใช่ เราสัญญากันว่าจะไม่ใช้ Qi ของเรา แต่เขาใส่ Qi ลงในดาบไม้ที่เขาใช้อยู่ และพยายามจะฆ่าฉันด้วยดาบ”

“หลักฐาน?”

“ผู้ชมทั้งหมดที่กำลังดูอยู่”

คนที่สังเกตเห็นได้ชัดเจนที่สุดน่าจะเป็นนายน้อยแห่งตระกูลถัง

ทังโซยอลก็อยู่ที่นั่นด้วย แต่เธอดูไม่น่าไว้ใจเพราะเธอดูมึนๆ หลังจากการดวลของฉันจบลง

พ่อพยักหน้ารับคำตอบของฉัน

“ถ้าอย่างนั้นก็แค่นั้น”

ไม่ว่าฉันจะมองเขากี่ครั้ง เขาก็มีปฏิกิริยาที่เรียบเฉยเสมอ

เขาเพิ่งได้ยินว่าลูกชายของเขาชนะมังกรไฟในการดวล แต่เขาไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ

ฉันแทบไม่เคยเห็นสายตาพ่อหวั่นไหวอะไรเลย

แม้แต่ตอนที่ลูกชายของเขากลายเป็นปีศาจ แม้แต่ตอนที่ลูก ๆ ของเขากำลังจะตายทีละคน และแม้แต่ตัวเขาเองที่กำลังจะตาย

ในขณะที่ฉันกำลังยืนเงียบอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็พูดขึ้นมา

“ดูเหมือนว่าคุณบรรลุระดับใหม่แล้ว”

“…ขอโทษ?”

นั่นคือคำพูดที่พ่อของฉันพูดกับกูยอนซอระหว่างมื้ออาหารของเราก่อนหน้านี้

เป็นเรื่องตลกที่คิดว่าตอนนี้เขากำลังพูดคำเดียวกันกับฉัน

แต่แม้ว่าฉันจะบรรลุขอบเขตที่ 3 ของศิลปะแห่งเปลวเพลิงในเวลาอันสั้น พ่อของฉันก็ดูเหมือนจะไม่สนใจอะไรมากขนาดนั้น

เขาเกือบจะอ่อนโยนเกินไป…

“การทำงานที่ดี.”

“…ขอบคุณ.”

…ฮะ?

แม้ว่ามันจะเป็นคำชมเล็กน้อย แต่ปากของฉันก็พยายามสร้างรอยยิ้มซึ่งฉันพยายามอย่างเต็มที่แล้วที่จะหยุด

ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันมีความสุขแค่ไหนที่ถูกชมเชยตั้งแต่อายุยังน้อย…

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกสำหรับฉัน

ฉันเคยได้รับคำชมจากใครบ้างไหม? ฉันไม่คิดอย่างนั้น

นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงรู้สึกงุนงงกับคำชมเล็กน้อยเช่นนี้

หลังจากถามคำถามของเขา พ่อของฉันก็ไม่พูดอะไรอีก

บางครั้งฉันก็สงสัยว่าเขาเคยสงสัยว่าฉันโกหกหรือเปล่า

หลังจากที่พ่อของฉันดูจดหมายเสร็จแล้ว เขาก็นำหัวข้อใหม่ขึ้นมา

“ฉันถือว่าคุณได้พบกับคู่หมั้นของคุณที่นั่นด้วย เนื่องจากคุณมีความขัดแย้งกับตระกูลนัมกุง”

“…”

เรื่องสำคัญจริง…

เฮ้อ…คู่หมั้นเหรอ

คำพูดนั้นทำให้ฉันขนลุก

ฉันซ่อนเสียงสั่นเครือแล้วถามพ่อว่า

“ฉันขอถามได้ไหมว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร”

“อะไร?”

“การจัดการแต่งงานกับตระกูลนัมกุง ฉันอยากจะถามว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร”

ไม่ว่าฉันจะคิดถึงเรื่องนี้มากแค่ไหน มันก็รู้สึกบังเอิญและกะทันหันเกินไป

ฉันไม่ได้รับข้อตกลงการแต่งงานใหม่ในชีวิตที่แล้ว และยิ่งกว่านั้นก็คือกับตระกูล Namgung?

พ่อของฉันตอบโดยไม่สนใจความเจ็บปวดของฉัน

“มันเป็นการตัดสินใจที่เกิดขึ้นในการประชุมของผู้อาวุโส มันไม่น่าจะเป็นปัญหาสำหรับคุณ”

“…”

ไม่มีปัญหา ตูดของฉัน…

เกิดอะไรขึ้นที่นั่นที่จู่ๆ นัมกุงบีอาก็กลายมาเป็นคู่หมั้นของฉัน?

ฉันได้ยินพ่อพูดในขณะที่ฉันกำลังครุ่นคิดอย่างเดือดดาล

“คุณอาจก่อปัญหากับการแต่งงานของตระกูลเผิง แต่ฉันเชื่อว่าคุณจะไม่ทำให้เรื่องนี้ยุ่งเหยิง”

เขาสังเกตไหมว่าฉันไม่ชอบข้อตกลงการแต่งงานนี้?

ฉันตรวจพบข้อความที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเขา…

อย่าทำพลาดอีกเป็นครั้งที่สอง

ด้วยเหตุนี้ฉันจึงไม่สามารถพูดคุยกับเขาได้

สิ่งที่ฉันทำได้คือปิดปาก

– กระพือ

เสียงพับและเปิดจดหมายดังก้องในห้องของท่านลอร์ดในขณะที่ฉันยืนเงียบเพื่อรอคำพูดต่อไปของเขา

เพราะการที่พ่อไม่บอกให้ฉันไปนั่นหมายความว่าเขายังเหลืออะไรให้พูด

– แตะแตะ

มันเป็นเสียงของเขาเคาะโต๊ะด้วยนิ้วนาง

มันเป็นนิสัยโดยธรรมชาติของเขาเมื่อใดก็ตามที่เขามีเรื่องต้องคิด

ฉันขมวดคิ้วเมื่อเห็นนิสัยนี้ของพ่อ

เพราะฉันเองก็มีนิสัยเหมือนๆ กัน และนั่นล่ะที่ทำให้ฉันคล้ายกับเขา

ทุกครั้งที่สิ่งนี้เกิดขึ้น ฉันถูกตีเสมอว่าท้ายที่สุดแล้ว ฉันคือลูกของเขาจริงๆ

“หัวใจของฤดูร้อนใกล้เข้ามาแล้ว”

ฉันถูกกระตุ้นจากความคิดของฉันด้วยคำพูดของพ่อ

จู่ๆ เขาเป็นอะไรไป?

“ใช่ มันเป็นฤดูร้อนจริงๆ”

ฉันรู้ว่ามันร้อนขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อวันผ่านไป

แต่อะไรทำให้เขาพูดถึงเรื่องนี้?

เดี๋ยวก่อน ฤดูร้อน…?

“การแข่งขันศิลปะการต่อสู้ของ Mount Hua จะเริ่มขึ้นในไม่ช้า”

หัวใจของฉันเต้นไม่เป็นจังหวะเมื่อได้ยินคำพูดของพ่อ

ฉันรู้สึกเหมือนหายใจไม่ออกเมื่อได้ยิน Mount Hua

เพราะข้าพเจ้านึกถึงภูเขาฮัวที่ถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน

…อย่าไปคิดเรื่องนั้นเลย

ฉันหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อให้หัวใจของฉันสงบลง

พ่อมองดูรูปร่างหน้าตาของฉันแล้วถามว่า

“บางสิ่งผิดปกติ?”

“…ไม่เป็นไร. แล้วการแข่งขันล่ะ?”

พ่อของฉันไม่ตอบคำถามของฉัน แต่ส่งจดหมายที่เขาถือมาให้ฉันแทน

ฉันรับจดหมายอย่างระมัดระวังและเปิดมัน

แล้วก็ขมวดคิ้วกับเนื้อหาของมัน

ฉันหันกลับไปมองพ่อ

“…ทำไมคุณถึงให้สิ่งนี้กับฉัน”

“พาเธอมาที่นี่”

“แต่ทำไม…?”

“เพราะคุณต้องทำ”

เขามีเรื่องไร้สาระเกี่ยวกับอะไร?

ฉันยังคงถามพ่อของฉันโดยไม่ซ่อนหน้าขมวดคิ้ว

“คุณรู้ว่าฉันเพิ่งกลับจากการเดินทางไปเสฉวนใช่ไหม”

“ผมให้เวลาคุณหนึ่งสัปดาห์ในการเตรียมตัวสำหรับการเดินทางของคุณ”

“ฉันเดาว่าฉันไม่มีตัวเลือกที่จะบอกว่าไม่…?”

นี่มันคำสั่งบ้าบออะไรกันเนี่ย? ทำให้ผมต้องผ่านทริปยาวอีกครั้งหลังจากเพิ่งกลับมาจากที่หนึ่ง

ฉันเริ่มคิดถึงความเป็นไปได้ที่ความร้อนจะมาหาเขา แต่นั่นเป็นไปไม่ได้สำหรับคนที่ฝึกฝนศิลปะแห่งเปลวเพลิงอย่างแท้จริง… ไม่นะ?

ความคิดของเขาเปลี่ยนไปไหม?

เผ่า Gu เป็นเผ่าที่ไม่ยอมให้สมาชิกในครอบครัวสายตรงออกจากบริเวณใกล้เคียงอย่างง่ายดาย

Gu Huibi เป็นข้อยกเว้นในเรื่องนี้เพราะเธอมีพรสวรรค์มากจนทุกคนสังเกตเห็นเธอ

แต่ฉันแตกต่างออกไป

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่สุดสำหรับฉัน ลูกชายของตระกูลที่จะออกเดินทางไปยังโลกภายนอก

แต่ภายนอก ฉันยังดูเด็กมาก และฉันก็ไม่รู้ว่าเขามีเจตนาอะไร ส่งฉันไปยังโลกภายนอกอย่างง่ายดายขนาดนี้ ตอนที่ฉันยังไม่ได้เป็นนายน้อยของตระกูลด้วยซ้ำ

นอกจากนี้ ฉันไม่คิดว่าจะมีคนมากมายชื่นชมการที่ฉันอยู่ในโลกภายนอก

นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดว่าพ่อคิดกับฉัน แต่เขาบอกให้ฉันไปเที่ยวไกลขนาดนั้น?

“ท่านพ่อ ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่มากไปหน่อยหรือที่ท่านจะบอกว่าให้ข้าไปจนสุดทางที่ Mount Hua-”

“ถ้าไม่อยากก็ไม่ต้อง”

“โอ้? งั้นฉันจะเลือกไม่ไป-”

“อย่างไรก็ตาม ฉันจะให้รางวัลคุณเป็น ‘Euphoric Heavenly Pill’ จากห้องนิรภัยลับของเผ่า ถ้าคุณไป”

“-แน่นอน ฉันจะไปในฐานะลูกชายของตระกูล ฉันจะออกไปทันทีเลยไหม”

เพราะเม็ดยาที่เขาพูดถึง ฉันเลยเผลอพูดว่าใช่…

…ฉันเป็นคนหัวสูงหรือเปล่า?

ฉันรู้สึกผิดเล็กน้อยเมื่อมองไปที่พ่อของฉันที่กำลังขมวดคิ้วเล็กน้อย

แต่การออกเดินทางเพื่อแลกกับ Heavenly Pill นั้นเป็นข้อตกลงที่ดี

มันเป็นยาที่ดีที่สุดเป็นอันดับสองรองจากยาโซฮัวของโซริม และเมื่อบริโภคเข้าไปแล้ว มันจะให้ปริมาณ Qi แก่บุคคลนั้นที่พวกเขาจะได้รับหลังจากฝึกฝนมา 20 ปี

และพ่อของฉันจริงจังกับการเปิดห้องนิรภัยลับของกลุ่มเพื่อมอบให้ฉันเป็นรางวัล

Qi ของฉันเพิ่มขึ้นแล้วจากการเดินทางครั้งก่อนของฉัน แต่ในความเป็นจริงมันไม่ได้มากขนาดนั้น มันดูเหมือนมากเพราะ Qi ที่น่าสมเพชที่ฉันเคยครอบครองมาก่อน

ในท้ายที่สุด ทั้งร่างกายของฉันและปริมาณของ Qi ที่ฉันมีอยู่ก็ยังคงไม่สดใส

“…คุณบอกว่าจะให้เวลาผมหนึ่งสัปดาห์ในการเตรียมตัวสำหรับการเดินทาง?”

ฉันรู้สึกว่าเวลาไม่พอเพราะมีบางอย่างต้องจัดการ

“คุณต้องการเวลามากกว่านี้ไหม”

“ฉันขอออกไปหลังจาก 10 วันได้ไหม”

พ่อพยักหน้าตามคำขอของฉัน

จากนั้นเขาก็เริ่มอ่านจดหมายอีกครั้ง

เขาต้องอ่านจดหมายกี่ฉบับ?

10 วัน หึหึ

โชคดีที่เขาอนุญาตฉัน

ฉันมีเวลา 10 วันในซานซี และมันทำให้ฉันเจ็บปวดเมื่อรู้ว่าฉันต้องจากไปอีกครั้งหลังจากการเดินทางที่ยาวนานเช่นนี้ แต่สำหรับ Heavenly Pill มันคุ้มค่า

เป็นเรื่องแปลกเล็กน้อยสำหรับพ่อของฉันที่จะนำเม็ดยาแห่งสวรรค์มาทำงานเช่นนี้

เขาจะไม่โกหกเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้ แต่นี่สำคัญพอที่เขาจะเสนอสิ่งนั้นให้ฉันเป็นรางวัลหรือไม่?

ทันใดนั้น พ่อของฉันก็ชี้ไปทางประตูในขณะที่ฉันกำลังยืนคิดอยู่

“คุณทำที่นี่เสร็จแล้ว ไปพักผ่อนได้แล้ว”

“ใช่.”

ฉันรู้สึกไม่สบายใจที่จะอยู่ที่นี่ ดังนั้นฉันจึงโล่งใจที่ได้รับอนุญาตให้ออกไปได้

แม้ว่านี่หมายความว่าฉันต้องไปเยี่ยมเผ่า Haomoon ทันที และหลังจากนั้นฉันก็ต้องฝึกฝนต่อไป

ภูเขาฮั่ว หึหึ

ฉันมีความทรงจำเกี่ยวกับดอกบ๊วยที่บานอย่างสวยงาม

และความทรงจำของพวกเขาทั้งหมดมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน

ฉันมีสิทธิ์ก้าวเท้าขึ้นภูเขาฮัวจริงหรือ?

อย่าคิดเกี่ยวกับมัน

สิ่งนี้ไม่ดี

มันจะไม่มีที่สิ้นสุดเมื่อฉันเริ่มคิดถึงมัน

แต่นั่นจะไม่เกิดขึ้นในชีวิตนี้

เช่นเคย ฉันแค่ต้องเก็บความลับไว้กับตัวเอง

สิ่งที่ฉันต้องทำก็แค่ทำตามคำสั่ง

การมุ่งความคิดไปที่ภารกิจที่ได้รับจะช่วยให้ฉันดีขึ้น

ฉันจัดระเบียบทุกอย่างที่พ่อกับฉันคุยกันใหม่หลังจากที่ฉันออกจากห้องของเขา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื้อหาของภารกิจของฉัน: นำบุตรคนสุดท้ายของ Mount Hua ไปยัง Gu Clan

***

เมื่อฉันกลับมาที่บ้าน ผู้อาวุโสคนที่สองและ Gu Huibi ได้ออกไปแล้ว

พวกเขากล้าดีอย่างไรที่สร้างปัญหามากมายและหายตัวไปเช่นนั้น?

แน่นอน ฉันยังคงรู้สึกขอบคุณที่สามารถเพลิดเพลินกับความสงบได้

เมื่อฉันมุ่งหน้าไปยังห้องของฉันเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า ฉันสังเกตเห็นจักรพรรดิดาบถือไม้กวาด

จักรพรรดิดาบที่สังเกตเห็นข้าก็โค้งคำนับด้วยความเคารพ

… ไม่นานมานี้ และการปรากฏตัวของเขาทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจอยู่เสมอ

“ร้องไห้…”

…ฮะ?

เมื่อฉันมองไปที่เสียงร้องไห้ที่คุ้นเคย ฉันสังเกตเห็นว่าวีซอลอากำลังชูมือขึ้นในอากาศโดยให้เข่าของเธออยู่บนพื้นเพื่อเป็นการลงโทษ

มันเหมือนกับที่ Gu Huibi ทำให้ฉันทำมาก่อน

“เธอไปทำอะไรให้โดนลงโทษแบบนั้น…?”

น้ำตาไหลลงมาบนใบหน้าของเธอ

ถึงอย่างนั้น จักรพรรดิแห่งดาบก็ดูเหมือนจะไม่สนใจวีซอลอาที่กำลังร้องไห้ และยังคงทำความสะอาดบริเวณนั้นต่อไป

ฉันสงสัยอยู่พักหนึ่งว่าทำไมเธอถึงถูกทำโทษ และรู้คำตอบหลังจากนั้นไม่นาน

ใช่ เธอแอบตามฉันไปที่เสฉวน

ดูเหมือนว่าเธอจะถูกลงโทษที่หายไปทั้งเดือนโดยไม่บอกเขา

“นายน้อย…”

บัดซบ สายตาของฉันสบเข้ากับการจ้องมองของวีซอลอาตอนที่ฉันพยายามจะเดินผ่านไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

วีซอลอาเอาแต่มองขอความช่วยเหลือจากฉัน แต่ฉันก็ทำอะไรไม่ได้มาก

…การวิ่งหนีคือทางเลือกเดียวของฉัน

ผู้ที่ทำการลงโทษคือจักรพรรดิดาบ… นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันจะช่วยวีซอลอาได้

“…เอ่อ ตอนกลางคืนจะหนาวขึ้น ถ้าเสร็จแล้วโปรดไปพักผ่อนเถอะ”

ถึงกระนั้น ฉันรู้สึกว่าต้องพูดอะไรบางอย่าง ดังนั้นฉันจึงพูดกับจักรพรรดิดาบ

จักรพรรดิดาบตอบด้วยรอยยิ้มใจดี

“ใช่ ขอบคุณสำหรับความห่วงใย นายน้อย”

“…ไม่เป็นไร.”

อากาศหนาวในตอนกลางคืนตูดของฉันเป็นฤดูร้อน

วีซอลอาดูตกใจกับความพยายามอันน่าสยดสยองของฉันที่จะช่วยเธอ

“นายน้อย!”

“เอ่อ เอ่อ! กล้าดียังไงมาขึ้นเสียงตอนโดนทำโทษ!”

วีซอลอาร้องไห้เหมือนสุนัขต่อการลงโทษของจักรพรรดิดาบ

ฉันเสียใจ.

แต่ฉันไม่สามารถทำอะไรได้มากนักเกี่ยวกับเรื่องนี้ และสุดท้ายแล้วมันเป็นความผิดของคุณ ดังนั้นโปรดอดทนด้วย…

ฉันออกจากพื้นที่แอบเข้าไปในห้องของฉัน

และปิดหูของฉันในขณะที่วีซอลอาคอยโทรหาฉันจากข้างนอก

ฉันแค่อยากนอนลงบนเตียงและนอนหลับให้หายเหนื่อย

ก่อนหน้านี้ฉันใช้พลังงานมากเกินไปเพราะเรื่องการแต่งงานทั้งหมด จากนั้น Gu Huibi ก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือสิ่งอื่นใด

คงจะดีถ้าฉันเผลอหลับไปตอนนี้เพราะเป็นเวลาเกือบค่ำอยู่แล้ว

ขณะที่ฉันกำลังพยายามผ่อนคลาย ฉันรู้สึกว่ามีคนอยู่นอกประตู

“นายน้อย ข้ารับใช้ของท่าน ฮงวา”

“มันคืออะไร?”

“ฉันมาที่นี่ สงสัยว่าคุณต้องการทานอาหารเย็นหรือเปล่า”

“…โอ้ ฉันไม่มีความอยากอาหารจริงๆ ในตอนนี้ ดังนั้นฉันจะผ่านไป”

คนใช้ออกไปตามคำพูดของฉัน

ฉันคิดเกี่ยวกับการกินเกี๊ยว แต่ฉันไม่มีความอยากอาหารจริงๆ

ฉันแค่อยากจะนอน

เนื่องจากฉันสามารถกินอาหารได้ในภายหลังหลังจากการฝึกเที่ยงคืน

อย่างไรก็ตาม ฉันเริ่มเสียใจที่ตัดสินใจส่งคนรับใช้ออกไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

เพราะมีคนบุกเข้ามาในห้องของฉันในขณะที่ฉันกำลังงีบหลับอยู่

“น้องชาย! คุณจะไม่กินข้าวเย็นที่คุณพูด!?”

มันคือ Gu Huibi ที่มีเกี๊ยวอยู่ในมือของเธอ