Dawn of a new era รุ่งอรุณแห่งยุคใหม่ - ตอนที่ 75

ตอนที่ 75 คุ้มกันแน่นหนา

จากนั้นทุกคนเดินตามผู้คุมการทดสอบทั้งแปดคนเข้าไปในถ้ำ

เห็นได้ชัดว่าผู้คุมการทดสอบทั้งแปดคนนี้เป็นชาวยุทธ ขณะที่พวกเขาก้าวเดิน ร่างกายของพวกเขาทำงานประสานกันลื่นไหลราวกับสายน้ำ

คาดว่าถ้าเอาชาวยุทธที่มีทั้งหมดในเมืองตงหนิงมารวมกันคงได้จำนวนเท่านี้แหละ

แต่ที่หนิงโจว ทุกครั้งที่มีการทดสอบ จะมีชาวยุทธถูกส่งมามากมาย

เนื่องจากในเมืองใหญ่มีการศึกษา โครงสร้างพื้นฐานและการรักษาพยาบาลที่มีคุณภาพสูง ทำให้มีผู้มีความสามารถเกิดขึ้นมากมายในพื้นที่โดยรอบ จำนวนชาวยุทธที่หาได้ยากในเมืองตงหนิงไม่ได้มีอยู่ทุกหนทุกแห่งอย่างเมืองหนิงโจว เมืองหนิงโจวมีชาวยุทธมากกว่าเมืองตงหนิงนับร้อยเท่า ชาวยุทธในเมืองหนิงโจวมีจำนวนมากกว่าหลายร้อยคน

….

ถ้ำแห่งนี้มีขนาดใหญ่มาก จากการประมาณคร่าวๆ พบว่าด้านในถ้ำมีพื้นที่หลายหมื่นตารางเมตรราวกับลานกว้างขนาดใหญ่

แต่ละด้านของถ้ำมีรถหุ้มเกราะทหารราบจำนวนสี่คันและรถถังขนาดกลางอีกหนึ่งคัน จอดเทียบทั้งสองด้านไว้ ใกล้กับรถหุ้มเกราะทหารราบแต่ละคันรวมถึงรถถังจะมีทหารประจำการอยู่ห้านาย เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉิน

ในอากาศดูเหมือนจะมีกลิ่นของเขม่าควันปืนแพร่กระจายอยู่จางๆ

เมื่อทุกคนมาถึงที่นี่ เสียงพูดคุยเงียบลงไปอย่างไม่รู้ตัว บรรยากาศค่อนข้างจะหดหู่

สำหรับผู้คนที่ใช้ชีวิตในความเงียบสงบมาโดยตลอด พวกเขาจะเคยเห็นฉากแบบนี้มาก่อนได้อย่างไร

บรรดาปลายกระบอกปืนที่หนาแน่นนั่น ทำให้ผู้คนอดที่จะเป็นกังวลไม่ได้ว่าจะมีการโจมตีที่น่ากลัว กราดยิงทุกคนจนกระจุยหรือเปล่า

เฉินโจวอี้ละสายตาไปจากภาพนี้ พลันสังเกตเห็นที่ด้านหน้าลานกว้างในถ้ำมีประตูเหล็กขนาดใหญ่พร้อมทหารติดอาวุธสี่นายยืนประจำการอยู่สองฝั่งประตู

อุโมงค์มิติคงอยู่ด้านในนั้นแน่ๆ

ผู้คุมการทดสอบหนึ่งคนเดินไปด้านหน้ายื่นบัตรผ่านประตูและเอกสารหนึ่งฉบับให้แก่ทหาร

ทหารพลิกอ่านเอกสารอยู่สองสามหน้า แล้วทำความเคารพผู้คุมการทดสอบ จากนั้นกดปุ่มที่อยู่ถัดไป เมื่อเสียงของมอเตอร์ทำงาน ประตูเหล็กค่อยๆ เปิดออกจากกันอย่างช้าๆ เผยให้เห็นอุโมงค์มิติด้านใน

ขนาดความกว้างและความสูงของอุโมงค์มิตินี้มีประมาณหกเจ็ดเมตร รถถังสามารถเข้าไปได้ ภายในเสริมโครงเหล็กหนา เปล่งแสงเงาของโลหะสีดำมืดออกมา

ภายในมีการคุ้มกันแน่นหนา เดินมาถึงตรงนี้ เฉินโจวอี้เริ่มรู้สึกตื่นตระหนกขึ้น

เขามองเห็นกล้องวงจรปิดและปืนกลในทุกระยะห่างเพียงไม่กี่เมตร นอกจากนี้เหนือหัวของเขายังมีรูเล็กๆ อีกเป็นจำนวนมาก

เขาเดาว่าน่าจะเอาไว้ปล่อยแก๊สพิษ

ด้านในไม่ได้มีประตูเหล็กแค่หนึ่งประตู!

ทุกคนเดินผ่านประตูเหล็กเข้าไปสามประตู ประตูเหล็กสองประตูแรกยังเป็นหลอดไฟนีออน แต่พอมาถึงประตูสุดท้ายกลายเป็นตะเกียงน้ำมัน ระบบไฟฟ้าถูกแทนที่ด้วยเครื่องจักรไอน้ำแทน

ในขณะเดียวกัน เฉินโจวอี้รู้สึกว่ามีพลังงานบางอย่างก่อตัวขึ้นในร่างกายส่วนลึกของเขา ความสามารถของเขากำลังฟื้นตัวขึ้น

อุโมงค์มิติอยู่ตรงหน้าแล้ว!

….

“ก่อนที่จะเข้าไป ผมจะขอพูดอะไรสักหน่อย การทดสอบครั้งนี้มีจำนวนคนค่อนข้างเยอะ พวกผู้คุมการทดสอบดูแลได้ไม่ทั่วถึง เพื่อความปลอดภัย ดังนั้นพวกเราจะแบ่งกลุ่มเข้าไป กลุ่มแรกสองร้อยคน พอถึงตอนนั้นแต่ละคนจะได้รับธนูหนึ่งคันและอาวุธเหล็กกล้าหนึ่งชิ้น” ผู้คุมการทดสอบที่ยืนนำพูดตะโกนขึ้น “ตอนนี้เริ่มแบ่งเป็นแปดแถวก่อน ถ้าหากมีคนก่อความวุ่นวาย การทดสอบในครั้งนี้จะถูกยกเลิกทันที”

ฝูงชนแตกฮือรีบแบ่งแถวในทันที

ท่ามกลางสายตาอันแหลมคมของผู้คุมการทดสอบทั้งแปดคน จึงไม่มีใครกล้าแทรกแถว

เฉินโจวอี้ประมาณจำนวนคนที่อยู่ด้านหน้าเขา พบว่ากว่าจะมาถึงรอบของเขา ก็เป็นรอบที่สองแล้ว

“เอาล่ะ! ยี่สิบห้าคนแรกของแต่ละแถวตามผมมาหยิบอาวุธ”

ผู้คุมการทดสอบเปิดประตูเหล็กที่ล็อคไว้ด้านข้างอุโมงค์มิติ จากนั้นผู้เข้ารับการทดสอบทยอยเดินเข้าไปในอุโมงค์มิติทีละคน

รอให้ทุกคนออกมาอีกครั้ง แต่ละคนก็หยิบเอาอาวุธขึ้นมาถือไว้แล้ว

อาวุธที่ใช่ไม่ใช่ดาบไม้หรือมีดไม้อะไรนั่น แต่มันคือดาบจริงมีดจริง ลูกธนูไม่ใช่ลูกธนูที่เอาไว้สำหรับฝึก แต่มันคือลูกธนูโลหะของจริง

นี่พวกเขาต้องการจะทำอะไร?

เฉินโจวอี้รู้สึกได้ว่าตั้งแต่เกิดการรุกรานจากสนามพลังของโลกที่แตกต่าง ดูเหมือนประเทศจีนกำลังเตรียมการบางอย่างอยู่

การเปลี่ยนแปลงวิธีการทดสอบชาวยุทธฝึกหัดอย่างฉับพลันในครั้งนี้ ดูท่าน่าจะเป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น

ทหารที่ยืนประจำการอยู่ด้านหน้าไม่กี่คนร่วมกันใช้แรงดึงวาล์วขนาดใหญ่ จากนั้นเสียงฝืดชวนเสียวฟันของเกียร์ดังขึ้น ในที่สุดประตูเหล็กก็ค่อยๆ เปิดออก ที่ด้านในเผยเห็นแสงสีส้มนวลปรากฏขึ้น

….

หลังจากที่ผู้คุมการทดสอบเดินเข้าไป ฝูงชนเริ่มวิพากษ์วิจารณ์ จนเกิดความโกลาหลไปทั่ว

“นี่มันโลกที่แตกต่างเชียวนะ ฉันยังไม่เคยเข้าไปมาก่อนเลย ได้ยินมาว่าข้างในมีแรงโน้มถ่วงสูงกว่าโลกตั้งสามเท่า”

“คงจะไม่ใช่ให้พวกเราไปฆ่าคนเถื่อนใช่ไหม?

“นายคิดมากไปแล้ว แค่ความสามารถอย่างพวกเรา คงมีแต่จะเป็นฝ่ายถูกคนเถื่อนฆ่าตายเสียมากกว่า!”

“ที่จริงน่าจะไม่มีอันตรายอะไรนะ ถ้าหากมีคนตายขึ้นมา คงเป็นเรื่องใหญ่แน่ บรรดาพวกผู้คุมการทดสอบพวกนั้นก็ต้องรับผิดชอบ”

….

“นายไม่กลัวเลยเหรอ?” ชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าที่ยืนอยู่ข้างเฉินโจวอี้รู้สึกประหม่าจนมือเท้าสั่นไปหมด พอเห็นว่าเฉินโจวอี้ยังคงยืนทื่ออยู่ตรงนั้นโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ จึงอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความแปลกใจ

“อ้อ กลัวสิ!” เฉินโจวอี้ดึงสติกลับมา แล้วหันมาตอบเขา

กลัวที่ไหนกันล่ะ?

เขาอยู่ในโลกที่แตกต่างมานานขนาดนี้ แถมยังเคยฆ่าคนเถื่อนมาแล้วตั้งยี่สิบสามสิบคน อีกอย่างอุโมงค์มิติที่เคยถูกสำรวจมาตั้งหลายครั้งแบบนี้ จะไปมีอันตรายได้อย่างไร

“ฉันเห็นนายทำท่าทีเหม่อลอยดูแข็งทื่อนี่นา”

“นี่คือวิธีบรรเทาความกลัวอย่างหนึ่ง ขอแค่ทำจิตให้ว่าง ไม่วอกแวก ไม่คิดอะไร นายก็จะไม่รู้สึกกลัวแล้ว” เฉินโจวอี้โกหก

“จริงเหรอ งั้นฉันจะลองดู!”

เขาคิดว่าเป็นเรื่องจริง จึงทำจิตให้ว่างตามที่เฉินโจวอี้แนะนำ

“ได้ผลไหม?” พึ่งจะผ่านไปได้ไม่นาน ชายวัยกลางคนที่อยู่ใกล้กันอดที่จะเอ่ยถามไม่ได้

โจวเสวี่ยหูผึ่งทันที

“ผมเพิ่งจะทำจิตให้ว่าง ก็ถูกคุณเรียกให้ตื่นนี่แหละ แต่ดูเหมือนมันจะได้ผลเล็กน้อยนะ”

….

ที่ทำให้เฉินโจวอี้รู้สึกประหลาดใจก็คือ เขาแค่พูดไปเรื่อยไม่มีแก่นสาร กลับทำให้หลายคนที่อยู่ใกล้เคียงทำตาม พอหันหลังกลับไปมอง จะเห็นว่าผู้คนทั่วทุกที่กำลังทำตาเหม่อลอยดูแข็งทื่อดังหุ่นไก่

แต่ละคนดูราวกับไก่ที่เป็นโรคระบาด

ขนาดโจวเสวี่ยที่มักจะแสดงท่าทีเย็นชาออกมา ยังเป็นไปกับเขาด้วย

หรือมันจะได้ผลจริง?

เฉินโจวอี้เริ่มไม่เข้าใจแล้ว

….

หลังผ่านไปหนึ่งนาทีกว่า มีชายคนหนึ่งเดินกะเผลกออกมาจากอุโมงค์มิติ

สีหน้าของเขาดูตื่นตระหนก สองมือและเข่าทั้งสองข้างของเขาเต็มไปด้วยเลือด

“ไอ้น้องชาย ผ่านการทดสอบไหม?”

เขาส่ายหัวด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย “โชคร้ายไปหน่อย ผมเดินไม่ระวังเลยสะดุดหญ้าล้ม แขนหักเลย”

ตอนนี้ทุกคนถึงจะสังเกตเห็นว่าแขนของเขามีอะไรนูนออกมา

เนื่องจากแรงโน้มถ่วงที่มากกว่าถึงสามเท่า ต่อให้กระดูกแข็งแรงอย่างพวกชาวยุทธฝึกหัด ถ้าหากล้มขึ้นมา ก็คงจะไม่เป็นการดีแน่นอน

“นายโชคไม่ดีเลย ข้างในอุโมงค์มิติเป็นอย่างไรบ้าง แล้วก็ทดสอบตามรายการครั้งก่อนไหม?”

“ครั้งนี้ไม่ได้มีรายการทดสอบมากเหมือนครั้งที่แล้ว ในอุโมงค์มิติดูเหมือนจะเป็นเกาะกลางทะเลแห่งหนึ่ง เนื้อหาของการทดสอบมีเพียงอย่างเดียวคือฆ่านกทะเลชนิดหนึ่งที่มีนิสัยดุร้าย ถ้าฆ่าได้หนึ่งตัวก็จะผ่านการทดสอบ แต่ผมกลับมาโดยที่ยังไม่ได้เห็นมัน”

ฟังชายหนุ่มคนนั้นตอบ เฉินโจวอี้จึงแอบพูดในใจ ดูเหมือนว่าข้อกำหนดในการทดสอบครั้งนี้จะกลายเป็นเรื่องง่าย ดูไม่เข้มงวดเท่าครั้งก่อน กาารฆ่านกสามารถใช้ได้ทั้งธนูหรือจะใช้อาวุธเหล็กกล้าก็ได้ขอแค่มันเหมาะสม ยังไงก็ผ่านอยู่แล้ว

“และนอกจากนี้หากสามารถเคลื่อนไหวในโลกที่แตกต่างได้ และยังสามารถฆ่านกทะเลได้อีกหนึ่งตัว มันแสดงให้เห็นว่าสมรรถภาพทางร่างกายผ่านการทดสอบแล้ว”

….

หลังจากผ่านไปไม่นาน เริ่มมีคนทยอยออกมาแล้ว

บางคนหน้าซีดเผือด บางคนสีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น บางคนมีเลือดเต็มตัว บางคนเนื้อตัวสะอาดสะอ้าน

สิบห้านาทีต่อมา ขณะที่ชาวยุทธฝึกหัดที่กระดูกขาแตกห้าท่อนคนหนึ่งถูกผู้คุมการทดสอบแบกออกมา บรรยากาศก็เงียบสงบลงในทันที

“ขอประกาศเตือนอีกครั้ง การทดสอบในครั้งนี้มีอันตราย หากต้องการถอนตัวตอนนี้ยังทัน”

แต่ในครั้งนี้ไม่มีใครถอนตัว คนที่ได้รับบาดเจ็บมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น มีไม่ถึง 10% ด้วยซ้ำ อีกอย่างโอกาสในการผ่านการทดสอบมีค่อนข้างสูง ดูเหมือนจะมีมากถึง 30% ถ้าเป็นเมื่อก่อนคงไม่สามารถจินตนาการถึงได้

ที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือไม่มีผู้เข้ารับการทดสอบตายสักคน

“ตอนนี้ขอเชิญแถวต่อไป ยังคงเป็นยี่สิบห้าคนแรกของแต่ละแถวเหมือนเดิม”

ในที่สุดก็มาถึงรอบของเฉินโจวอี้เสียที

สีหน้าของเขาแน่วแน่ เขาแทบจะทนรอไม่ไหวแล้ว

จากนั้นเขาและโจวเสวี่ยจึงเดินตามฝูงชนเข้าอุโมงค์มิติไป