MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 192 กิลด์วอร์ส: เอาชนะฉันให้ได้สิ! 1

192 กิลด์วอร์ส: เอาชนะฉันให้ได้สิ! 1

“ขอโทษ! ขอโทษ! ผมมาสาย!” ลีโอเนลกล่าวทักทายและขอโทษทุกคน

เรนไม่รู้ว่าเขาควรจะตบหัวลีโอเนลหรือทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความโล่งอกที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับตัวเอง เขาเลือกอย่างแรกเมื่อลีโอเนลยิ้มให้เขาอย่างมีเลศนัย โดยไม่รู้สึกเสียใจกับการกระทำของตัวเองแม้แต่น้อย

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงมาช้า?” เรนถามหลังจากที่เขามอบความรักส่วนหนึ่งให้ลีโอเนล

ลีโอเนลลูบหัวที่บาดเจ็บของเขาและเบ้ปากไปด้านข้าง “ก็เพราะน้องสาวผมอยากลองใช้แคปซูลนั่น แล้วก็ไม่ยอมออกมาถ้าผมไม่สัญญาว่าจะซื้อแคปซูลกับกระเป๋ากุชชี่ให้เธอ”

เรนให้อภัยเขาเพราะเป็นเรื่องของมีอา แต่เขาก็ยังตำหนิเขาอยู่ดี เพราะการมาสายในงานแรกของพวกเขาในฐานะทหารรับจ้างนั้นเป็นเรื่องไม่ดีในแวดวงธุรกิจ

ความสนใจของพวกเขาหันไปเมื่อมีบางสิ่งพุ่งลงมาจากท้องฟ้าเหมือนดาวตกที่กำลังพุ่งลงสู่พื้นดิน พื้นดินสั่นสะเทือนและแตกร้าว แรงกระแทกส่งคลื่นลมและฝุ่นละอองปลิวว่อนไปทั่ว ทำให้หญ้าโค้งงอ ทุกคนต้องใช้มือบังตาจากลมแรงที่พัดมา

เมื่อทุกอย่างสงบลง ทุกคนก็เห็นสิ่งมีชีวิตนั้นยืนตรงอยู่กลางทุ่งหญ้า มันสูงประมาณ 4 เมตร และร่างกายกำยำ ใหญ่กว่ามนุษย์ทั่วไปเกือบห้าเท่า มันสวมเกราะโลหะสีดำหนา หมวกเหล็กปิดบังศีรษะทั้งหมด เหลือเพียงสองรูที่เรืองแสงสีแดงเป็นดวงตา

ส่วนที่น่าเกรงขามที่สุดคือเขาคู่ที่อยู่ด้านข้างของหมวกเหล็ก และดาบขนาดใหญ่ที่ถูกฟาดลงกับพื้นขณะที่มือทั้งสองข้างจับด้ามดาบอยู่

มีไอหมอกจางๆ ของลมหายใจวนเวียนอยู่ตามรูเล็กๆ บนหมวกกันน็อกของมัน ขณะที่เสียงครืดคราดต่ำๆ ดังก้องอยู่ในหูของพวกเขา

ลีโอเนลหรี่ตาลงเพื่อมองให้ชัดขึ้น “กอร์ม? สัตว์ประหลาดน่าขยะแขยงแบบไหนกันเนี่ย?”

เสียงนุ่มนวลของหญิงสาวดังแว่วมาจากขอบฟ้า ทำให้เสียงกระซิบกระซาบในอากาศเงียบลงไป

ตรงหน้าคุณคือศัตรูที่คุณต้องเอาชนะ และในหน้าจอของคุณ คุณจะต้องกำหนดตาเดินของคุณ

ขอให้โชคดี

“นั่น…มันสั้นมาก และดูเหมือนว่าเธอไม่ได้ตั้งใจพูดอย่างนั้น” ลีโอเนลพึมพำ และนิโคไลก็เห็นด้วย

“บางทีเธออาจจะเหนื่อย”

“เธอเป็นปัญญาประดิษฐ์ เธอไม่เหนื่อยหรอก”

“เธอยุ่งไปหมดเลย ลองนึกภาพว่าต้องอยู่บนเซิร์ฟเวอร์หลายๆ ตัวพร้อมกัน มันคงเหนื่อยมากแน่ๆ”

ขณะที่เด็กชายสองคนกำลังโต้เถียงกัน คนอื่นๆ ก็พากันไปรวมกลุ่มกันดูหน้าจอใหม่ที่ปรากฏขึ้นในแต่ละกิลด์ หน้าจอนั้นมีเพียงคำแนะนำประโยคเดียว และช่องว่างเปล่าๆ เรียงเป็นแถวซึ่งเรืองแสงสีฟ้า และช่องสีฟ้าที่กระพริบเหล่านั้นก็เปลี่ยนเป็นสีเทาในทันที ซึ่งหมายความว่ากิลด์อีกฝ่ายได้เลือกไปแล้วจากช่องว่างหลายร้อยช่อง

“เราควรเลือกอะไรดี?” ทอร์ตัวสั่น เขาเป็นผู้นำชั่วคราวของกิลด์ แม้ว่าส่วนใหญ่แล้วเรนจะเป็นผู้บัญชาการกองกำลังทั้งหมดก็ตาม

ถ้าเขาเลือกหมายเลขแรก พวกเขาก็ต้องพ่ายแพ้ ไม่มีใครรู้จักศัตรูและสิ่งที่มันสามารถทำได้ กิลด์แรกที่ท้าทายมันมักจะเป็นแค่ตัวล่อเป้าเสมอ

“เลือกเอาจากในกล่องนั้นก็ได้” ร็อกซีพูดอย่างไม่ใส่ใจ

“แต่ถ้าฉันเลือกหมายเลขหนึ่งล่ะ?” จะเป็นความผิดของเขาหรือเปล่าที่พวกเขาถูกคัดออกในเกมแรก? ทอร์เหลือบมองสิ่งมีชีวิตที่พวกเขาจะต้องกำจัด

มันดูกำยำ…และทรงพลัง

ทันใดนั้นทอร์ก็เกิดความลังเลใจขึ้นมา “หรือว่ามีสนามประลองส่วนตัวที่คนอื่นจะไม่รู้เรื่องการต่อสู้บ้างไหม? ถ้าเป็นอย่างนั้น คนสุดท้ายก็จะได้เปรียบ”

เรนกล่าวว่า “โชคก็เป็นส่วนหนึ่งของเกมเช่นกัน”

“อย่างี่เง่าไปเลย เลือกกล่องสักกล่องเถอะ” ร็อกซีพูดด้วยสีหน้าและน้ำเสียงที่ไม่ค่อยอดทน

นิ้วของทอร์สั่นเล็กน้อย เขาหลับตาลงแล้วกดช่องสี่เหลี่ยมบนหน้าจอ

[47]

ทอร์ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ขณะที่คนอื่นๆ ต่างถอนหายใจด้วยความตึงเครียดในใจ

“ไม่ใช่ตัวเลขที่แย่นะ อยู่ตรงกลางๆ” ลีโอเนลพยักหน้าให้กับตัวเอง

เมื่อทุกคนหยิบกล่องเสร็จแล้ว เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากขอบฟ้า กลบเสียงอึกทึกครึกโครมทั้งหมด

[หมายเลข 1 ปะทะกอร์ม คุณมีเวลาห้านาทีในการเอาชนะมัน]

“ฮะ?”

“มีกำหนดเวลาหรือไม่?”

“นี่มันอะไรกันวะ?!”

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นเมื่อตัวแปรใหม่เข้ามาทำลายความสงบของทุกคนอย่างกะทันหัน

“แย่แล้ว” ลีโอเนลค่อยๆ ยืดนิ้วมือทีละนิ้วเพื่อระงับความประหม่าที่เขารู้สึก

“พวกเขาควรจะเตือนเราล่วงหน้าก่อนนะ ใช่ไหม?” นิโคไลมองไปที่น้องสาวด้วยความกังวล

ซูเมริฝืนยิ้มเพื่อปลอบพี่ชาย แต่เสียงสั่นเล็กน้อยของเธอกลับไม่ได้ทำให้ใครเชื่อเลยสักนิด “มันเป็นส่วนหนึ่งของเกม อย่ากังวลเลย เราจะไม่เป็นไร”

อย่างไรก็ตาม การบอกให้ “ใจเย็นๆ” นั้นง่ายกว่าการลงมือทำจริงๆ ห้านาทีนั้นไม่เพียงพอที่จะเอาชนะบอสได้เลย นักพัฒนาเกมคิดอะไรอยู่กันแน่? กำจัดทุกคนให้หมดตั้งแต่รอบแรกเลยหรือ?

“เหลือเวลาอีกแค่สี่นาทีเท่านั้น อันดับหนึ่งจะไม่ขึ้นชกเหรอ?”

พวกเขายอมแพ้แล้วหรือ?

“พวกเขาจะไม่พยายามอย่างน้อยสักนิดเลยเหรอ?”

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นอีกครั้ง จนกระทั่งกลุ่มผู้เล่นที่ตัวสั่นเทาเดินออกมา ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือด และพวกเขาก็เดินโซเซ

พวกเขาดูเหมือนจะยอมรับความพ่ายแพ้ไปแล้วตั้งแต่ก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มต้นเสียด้วยซ้ำ

นิโคไลคว้ามือของซูเมริไว้ “พวกเขาจะปลอดภัยดีไหม?”

“…”

บริเวณนั้นเงียบสงัด และเมื่อกลุ่มเข้าปะทะกับกอร์มผู้ทำลายล้าง โดมคล้ายกระจกก็แผ่ปกคลุมรัศมีหนึ่งร้อยเมตร ก่อนที่กิลด์แรกจะถูกปิดกั้นอยู่ภายในบาเรียอย่างสมบูรณ์พร้อมกับกอร์ม หายไปจากสายตาและหูของทุกคน

เกิดอะไรขึ้น

ดังนั้นจึงมีอุปสรรคอยู่

ฉันมองไม่เห็นอะไรเลย

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นในอากาศ และความตึงเครียดก็เพิ่มสูงขึ้นพร้อมกับน้ำเสียงที่สั่นเครือของพวกเขา

“บ้าเอ๊ย” ลีโอเนลกัดนิ้วโป้ง “ฉันมองไม่เห็นอะไรเลย ทำไมพวกเขาไม่มีกล้องหรืออะไรสักอย่างบ้างนะ ลุ้นจนแทบจะทนไม่ไหวแล้ว!”

นิโคไลถามว่า “คุณคิดว่าข้างในเกิดอะไรขึ้น?”

“นั่นคือกำแพงของคุณ” ร็อกซีกล่าวกับทอร์ ในขณะที่ทอร์เองก็ไม่แน่ใจว่าจะดีใจหรือไม่ที่เกมนี้ยุติธรรมกับทุกคน

ถ้าเป็นแบบนี้ พวกเขาคงไม่รู้เรื่องอะไรเลย ดังนั้นการเป็นที่หนึ่งหรือที่สุดท้ายจึงไม่มีความหมายอะไรเลย

ที่จริงแล้ว การอยู่ตรงกลางหรือท้ายสุดนั้นเป็นเหมือนการทรมาน เพราะพวกเขาต้องรอคิวพลางคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นภายในโดม

หลังจากผ่านไปสองนาที บางส่วนของโดมก็หายไปจนในที่สุดก็เผยให้เห็นกอร์ม ซึ่งยืนอยู่เหมือนเดิม แต่กิลด์แรกที่พยายามทำเช่นนั้นกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย

“บ้าเอ๊ย” ลีโอเนลบ่น “ตอนนี้ฉันปวดท้องแล้ว”

“ฉันก็ด้วย” ทอร์กล่าวเสริม

นิโคไลก้มตัวลงเล็กน้อยแล้วกุมท้อง “ผมก็ด้วย”

“คุณคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกับกลุ่มเหล่านั้น?” ร็อกซ์ถาม

“บางทีพวกเขาอาจจะสอบผ่านก็ได้มั้ง” ร็อกซีตอบพร้อมกับยักไหล่ “ใครจะไปรู้ กอร์มก็ไม่ได้เอาชนะยากอย่างที่คิดนี่นา”

เรนและคนอื่นๆ มองเธอด้วยสายตาว่างเปล่า และร็อกซี่ก็หดตัวลงจากที่ยืนอยู่ เธอแค่พยายามคลายความตึงเครียดเท่านั้นเอง!

กอร์มแข็งแกร่งอย่างแน่นอน แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายไมล์ พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงพลังอำนาจที่น่าเกรงขามของมัน

“เร็น นายบอกว่าทักษะของนายช่วยให้ตรวจสอบค่าสถานะของสัตว์ร้ายได้นี่นา นายตรวจสอบจากตรงนี้ได้ไหม” ซูเมริถามพลางหันหน้าไปหาเร็น นั่นเป็นเหตุผลที่เร็นบอกเป็นพิเศษว่าอย่าเอาแว่นตาข้างเดียวมาเป็นของใช้พิเศษ เพราะตัวเขาเองก็เป็นแว่นตาข้างเดียวเดินได้อยู่แล้ว

เรนส่ายหัว “ผมต้องเริ่มใช้งานมันก่อน”

“งั้นก็ไม่มีทางรู้ได้เลยสินะ?” ซูเมริถาม

“แม้แต่ [แว่นตาโมโนเคิล] ก็จะไม่ทำงานถ้าเราไม่ไปแตะต้องมันหรอกนะ น้องสาว” นิโคไลกล่าว

“แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะ? ใกล้ถึงตาเราแล้ว!” ร็อกซ์เขย่งเท้าและเดินไปเดินมา

ร็อกซีแย้งว่า “เรายังเหลือระยะทางอีกกว่าสี่สิบกิโลเมตร”

“มันยังอยู่ใกล้แค่เอื้อม อีกไม่นานก็จะถึงเลขยี่สิบแล้ว จากนั้นก็สี่สิบ แล้วก็ถึงเรา!”

เมื่อร็อกซีพูดเช่นนั้น ความตื่นตระหนกก็เพิ่มขึ้นในใจของคนอื่นๆ และท้องของพวกเขาก็ยิ่งปั่นป่วนมากขึ้น ในขณะที่แขนขาเริ่มเย็นเฉียบ และความหนาวเย็นกัดกร่อนทุกเส้นประสาทในร่างกาย

“ทุกคนใจเย็นๆ” เรนก้าวออกมาข้างหน้า “ผมคิดว่า… ผมเพิ่งหาวิธีเอาชนะในรอบแรกได้แล้ว”