เจาะเวลาสู่ต้าถัง - ตอนที่ 30 บทเพลงจบลงผู้คนก็จากลา

เหนื่อยมาแล้วทั้งวัน อวิ๋นเยี่ยเกือบจะใช้พลังงานไปจนหมดแล้ว ถือโอกาสตอนที่ทุกคนกำลังดูแบบจำลองบ้าน เขาแอบมานั่งหลับบนเก้าอี้ที่หลังเวที ว่าจะงีบหลับสักเดี๋ยวหนึ่ง แล้วจะเริ่มเอาบ้านในตรอกซิ่งฮว่าฟางออกมาขายให้หมด 

เวลาเหลือน้อยมาก หลี่ซื่อหมินให้เวลาแค่คืนเดียว พอถึงพรุ่งนี้ ฉางอันต้าถังก็จะกลับมาเป็นเหมือนเดิม ข้อยกเว้นในครั้งนี้ ก็แค่เหมือนกับการโยนก้อนหินลงไปในบ่อน้ำที่สงบเท่านั้น 

บนเก้าอี้มีกลิ่นหอมของขนมอยู่ ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าใครเคยมานอนบนเก้าอี้ตัวนี้ อวิ๋นเยี่ยแคะจมูก เขาชอบกลิ่นหอมนี้มาก เขาบอกให้หยุนซานคอยยืนอยู่ข้างๆ แล้วก็หลับไป 

เหมือนว่ามีใครบางคนกำลังมองลงมาที่เขา ความรู้สึกแปลกประหลาดนี้ อวิ๋นเยี่ยก็ไม่รู้ว่าตัวเองเริ่มมีความรู้สึกแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ รู้สึกว่ามีคนคอยจับตามองตัวเองอยู่ 

คิดแล้วก็รู้สึกโมโห ล้วนแต่เป็นฝีมือของไอ้หลี่ซื่อหมิน พวกจักรพรรดิ ไม่มีอะไรให้ทำก็ชอบมาจับตาดูคนอื่น ทำให้เขามีความรู้สึกแบบนี้ แต่ว่า คนที่แอบมองเขาตอนนี้คงไม่ใช่จักรพรรดิจิตวิปริตหรอก 

ลืมตาขึ้นมา เห็นดวงตากลมโตคู่หนึ่งโน้มตัวเข้ามาข้างหน้า มือของเขาดูเหมือนจะเอื้อมไปหาอะไรบางอย่าง 

ผู้หญิง ต้องเป็นผู้หญิงแน่ๆ ดวงตากลมโต จมูกโด่ง ดวงตาที่อยู่บนใบหน้ามีสายตาที่สดใส 

นางคงรู้สึกอาย แอบจูบเขาแล้วยังถูกเขาจับได้ เป็นใครก็อาย โดยเฉพาะผู้หญิง 

“ถ้าเจ้าอยากจูบข้า ก็ตามสบาย ข้าหลับแล้ว ไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้น” 

คำพูดของอวิ๋นเยี่ยอ่อนโยนและเป็นสุภาพบุรุษ ในสายตาไม่มีความร้อนรน แต่ในใจกลับกำลังร้องเพลง คิดไม่ถึงว่าท่านอนที่สมบูรณ์แบบของเขาจะสามารถทำให้ผู้หญิงรู้สึกอดใจไม่ไหว 

เพื่อที่จะไม่ให้ผู้หญิงรู้สึกอาย อวิ๋นเยี่ยจงใจหลับตา พร้อมที่จะให้นางเข้ามาจูบได้ทุกเมื่อ 

คิดมากเกินไปแล้ว ผู้หญิงคนนั้นเอามือปิดปากหัวเราะ แล้วพูดกับอวิ๋นเยี่ยว่า “ข้าแค่อยากจะหยิบห่อผ้าที่อยู่ตรงเก้าอี้ออกมา ใครอยากจะจูบเจ้ากัน” 

หันไปมอง เห็นห่อผ้าสีเขียวอ่อนที่วางอยู่ข้างกำแพง เป็นผู้หญิงที่จะมาร้องเพลงในคืนนี้? 

เคยเจอเรื่องแบบนี้มาอยู่แล้ว เรื่องเข้าใจผิดเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ไม่ทำให้อวิ๋นเยี่ยถึงกับหน้าแดง ก็แค่นักร้อง ตอนนี้ข้าเป็นถึงขุนนางแล้ว ถึงแม้ว่าข้าจะลากนางมาอยู่ด้วย ทั่วทั้งฉางอันก็คงพูดได้แค่ว่าเป็นเรื่องส่วนตัว ไม่ใช่เรื่องร้ายแรงอะไร 

ขุนนางจะหยิบห่อผ้าให้คนอื่นเหรอ ไม่มีทาง ทำได้แค่ปล่อยให้ผู้หญิงคนนั้นไปหยิบเอาเอง ขุนน้ำขุนนางเช่นเขา ตีให้ตายก็ไม่ลุกออกจากเก้าอี้หรอก 

เป็นอย่างที่คิดไว้ ร่างกายที่นุ่มนวลบีบไปบีบมา เป็นความรู้สึกดีที่อธิบายไม่ถูก 

ผู้หญิงคนนี้ก็ถือว่าเป็นคนใจกว้าง ไม่รังเกียจที่จะถูกอวิ๋นเยี่ยแต๊ะอั๋ง แถมยังเป็นคนเริ่มอีกต่างหาก และยังมีเสน่ห์บางอย่างอยู่ในทีด้วย 

แต๊ะอั๋งส่วนแต๊ะอั๋ง แต่อวิ๋นเยี่ยก็ไม่ได้ทำอะไรต่อ ผู้หญิงคนนั้นดูเหมือนจะผิดหวังและไม่พอใจ ดูเหมือนว่าอยากจะเอาห่อผ้ากลับไปวางที่เดิม และเอื้อมมือไปหยิบใหม่อีกครั้ง 

“ท่านไม่เข้าใจความสงสารจริงๆ ให้ข้าถือห่อผ้าหนักๆ เช่นนี้คนเดียว ท่านก็ไม่ช่วยข้า” 

“ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากช่วย แต่ข้ากลัวว่าถ้าข้าช่วยเจ้าแล้วเจ้าจะวิ่งเข้ามาหาข้าที่บ้าน บอกว่าข้ามีบุญคุญอะไรต่อเจ้า สุดท้ายคืนบุญคุณด้วยการเอาตัวเองมาแลก ข้าก็ซวยสิ”  

“หม่อมฉันไม่สวยพอ ไม่เข้าตาท่านเหรอเจ้าคะ” 

อวิ๋นเยี่ยไม่ตอบคำถาม เขายืนขึ้น ยิ้มและสะบัดมือให้ผู้หญิงคนนั้น จากนั้นก็เรียกให้หยุนซานเดินเข้ามา เตรียมตัวกลับเข้าไปข้างใน หลี่จิ้งกำลังจะเป็นบ้าแล้ว 

“ท่านอวิ๋น เมื่อครู่ก่อนข้าน้อยออกไปเตรียมน้ำชาให้ท่าน ไม่เห็นว่าแม่นางกวนเข้ามา” 

หยุนซานพูดกับอวิ๋นเยี่ยด้วยความรู้สึกผิด คนรับใช้ของตระกูลอวิ๋นเยี่ยมีไม่มาก แผงขายของก็เปิดกว้างเกินไป คนที่เชื่อใจได้ก็มีน้อย มีแค่คนรับใช้ของตระกูลที่ออกมาทำงาน แต่ดีที่ทุกคนต่างก็เป็นคนเอาการเอางาน ออกไปเข้านอกก็เก็บของที่บ้านอย่างเข้มงวด พวกเจ้าของร้านที่อยากจะติดสินบนก็ต้องตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็นวิธีที่โง่ แต่จงรักภักดีอย่างแน่นอน 

เว่ยเจิ้งเดินเข้าไปหาอวิ๋นเยี่ย เขาชี้ไปที่บ้านหลังหนึ่งแล้วพูดว่า:“ข้าชอบบ้านหลังนั้น หนึ่งพันเหรียญ พรุ่งนี้บอกให้ผู้ดูแลเอาโฉนดไปให้ด้วย” 

“เว่ยกง ราคาบ้านหลังนี้สองพันเหรียญ เจ้าให้น้อยไปหรือเปล่า” 

“เช่นนั้นข้าติดเจ้าไว้ก่อน จะคืนให้ภายหลัง พี่กุ้ยหยู้ของเจ้ากำลังจะแต่งงาน ถึงตอนนั้นเจ้าไม่ต้องส่งของขวัญไปเยอะก็ได้” 

“ข้าส่งของขวัญหนึ่งพันเหรียญให้ท่าน ท่านก็กล้ารับไว้?” อวิ๋นเยี่ยประหลาดใจกับวิธีการติดสินบนของเว่ยเจิงเหอ คนอย่างเขาก็ติดสินบน? 

“เป็นเงินของคนอื่นข้าคงรู้สึกผิด เพราะรับเงินมาแล้วแต่ทำอะไรไม่ได้ แต่เงินของเจ้าข้าจะเอาเยอะหน่อย มันก็แค่มีความน่าสนใจเพิ่มมากขึ้น ไม่ได้เหรอ ถึงแม้ว่าข้าอยากจะทำให้เจ้ามีความสะดวกสบาย แต่ก็กลัวว่าเจ้าจะไม่เห็นด้วย” 

เอ่ยเสร็จ เขาก็หยิบเงินหนึ่งพันมาไว้ในมือของอวิ๋นเยี่ย พาลูกชายซื่อบื้อของเขามองไปที่บ้านหลังนั้นด้วยความพอใจและยิ้มให้กัน เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นความเป็นพ่อของเว่ยเจิง อวิ๋นเยี่ยคิดว่าให้ส่วนลดเขาครึ่งหนึ่งก็คงไม่เป็นไร 

หลี่ซื่อหมินหยิบน้ำขวดหนึ่งไปโดยพลการ แถมยังออกไปอย่างไม่บอกกล่าว จั่งซุนบอกว่านางจะหักเงินซุนซือเหมี่ยวสามพันเหรียญ ไม่อนุญาตให้อวิ๋นเยี่ยแตะต้องเงินก้อนนั้น ใครฝ่าฝืนต้องถูกลงโทษอย่างหนัก 

ยาแก้อักเสบขวดหนึ่ง ในสายตาของหลี่ซื่อหมินมันมีค่ามากกว่าหนังหมีพวกนั้น หลี่ซื่อหมินที่เติบโตมากับกองทัพทหาร เห็นหัวหน้าที่เสียชีวิตเพราะบาดแผลอักเสบ และทหารที่เสียชีวิตในสนามรบมาเยอะ คนที่ตายส่วนใหญ่ก็ล้วนแต่เป็นคนที่ได้รับบาดเจ็บ มันคือหกส่วนของความน่ากลัว 

ฉันไม่รู้ว่าเหล่าซุนควบคุมมาตรฐานเชื้อราอย่างไร ยาขวดนี้ อวิ๋นเยี่ยให้ตายก็ไม่ยอมให้คนในครอบครัวของตัวเองใช้ มีแค่คนที่กลัวตายอย่างหลี่ซื่อหมินเท่านั้นที่ใช้ยาตามอำเภอใจแบบนี้ 

หมู่บ้านชั้นสูงก็ต้องให้คนชั้นสูงอยู่อาศัย ดูแค่ชื่อก็รู้ว่าไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะอาศัยอยู่ก็ได้ 

แน่นอนว่าระหว่างคนชั้นสูงกับคนชั้นต่ำถูกกั้นด้วยกำแพง ตัวอย่างเช่นชายอ้วนที่ทั่วตัวห้อยเต็มไปด้วยจี้หยก แค่เดินบนถนนยังต้องให้สาวใช้คอยประคอง แบบนี้คือคนชั้นสูงอย่างแท้จริง 

“ท่านอวิ๋น ถึงแม้ว่าตระกูลข้าน้อยจะมีแค่เหมืองแร่ไม่กี่เหมือง แต่ก็ร่ำรวยมาหลายชั่วอายุคน อยากจะมีวัฒนธรรมกับเข้าบ้าง ท่านดูสิว่าข้าซื้อบ้านสักหลังหนึ่งในราคาแปดพันเหรียญได้หรือไม่ ถ้าเงินไม่พอ ท่านอยากได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น” 

ถ้าคนชั้นสูงแบบนี้อาศัยอยู่ไม่ได้ แล้วยังจะมีใครอาศัยอยู่ได้? ก็มีแค่คนอย่างเว่ยเจิงที่ให้เงินหนึ่งพันเหรียญ แล้วยังจะมาติดสินบน ชื่อเสียงของอวิ๋นเยี่ยเสียหายหมด 

“เรื่องเงินไม่มีปัญหา แต่บ้านของเจ้าอยู่ติดกับบ้านของตระกูลเว่ย ข้าก็ไม่รู้ว่าเขาจะมีความคิดเห็นเช่นไร” 

“ถ้าท่านให้ข้าน้อยออกเงินตกแต่งบ้านใหม่ให้เหล่ากั๋วกง ข้าน้อยออกเงินให้หมื่นเหรียญได้หรือไม่” 

แน่นอนว่าไม่มีพ่อค้าคนไหนโง่ บ้านราคาหมื่นเหรียญ เพื่อนบ้านล้วนเป็นขุนนางระดับสูง ถ้าเชิญขุนนางพวกนั้นมาจัดงานเลี้ยงที่บ้านของตัวเองบ่อยๆ เงินแค่สองพันเหรียญก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร 

ที่ชอบมากสุดคือประเพณีที่เรียบง่ายตอนนี้ ขอแค่เป็นเพื่อนบ้าน ไปเยี่ยมเยียนบ้างเป็นครั้งคราว ก็ไม่มีใครปฏิเสธ ถึงแม้ว่าจะเป็นขุนนางชั้นสูงแค่ไหนก็หนีการมาเยี่ยมเยียนของเพื่อนบ้านไม่ได้ เพื่อนบ้านของจั่งซุนเป็นครอบครัวเล็กๆ ครอบครัวหนึ่ง บ้านเป็นบ้านของบรรพบุรุษ ยังใหญ่ไม่เท่าครึ่งหนึ่งของบ้านจั่งซุน แต่ตอนที่ลูกชายของพวกเขาแต่งงาน เขาก็ส่งบัตรเชิญไปให้จั่งซุน จั่งซุนไม่กลัวที่จะนั่งดื่มเหล้าอยู่กลางกลุ่มผู้ค้า แล้วก็กลับบ้าน 

พ่อค้าปล่อยขายบ้านมีจำนวนจำกัด การสร้างหมู่บ้านก็มีประโยชน์ต่อเขา วันธรรมดาก็การเก็บค่าสุขาภิบาล ค่าธรรมเนียมหรือค่าสนับสนุนการจัดกิจกรรม ก็ล้วนแต่เป็นที่มาของการหาเงิน ไม่เหมือนกับขุนนางพวกนั้น ขี้งกกันทุกคน ซื้อบ้านตอนนี้อารมณ์ดี แต่พอถึงตอนเก็บค่าธรรมเนียม ก็จะต้องไม่พอใจแน่นอน เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว พวกพ่อค้าเรียบง่ายกว่าเยอะ 

หลี่ซื่อหมินออกไปแล้ว แถมยังออกไปอย่างเงียบๆ แม้แต่ขุนนางก็ยังไม่ตกใจ ถึงแม้ว่าเขาจะเดินออกไปส่งอย่างระมัดระวัง แต่หลี่ซื่อหมินก็แค่พยักหน้าและเดินผ่านคนใช้ไป ไม่ใช่ไม่ดีใจ แต่แค่รู้สึกมีความสุข 

เมื่อจัดการบ้านทั้งหมดเสร็จ ข้างนอกก็ได้ยินเสียงไก่ขัน นี่เป็นครั้งแรกที่มีโอกาสโต้รุ่ง ชาวถังหวงแหนเป็นอย่างมาก ถือโอกาสนี้พูดคุยกับเพื่อนเก่าที่ไม่ได้ติดต่อกันมานาน ดื่มเหล้าชั้นดีสักสองสามแก้ว ก็เป็นสิ่งที่มีความหมาย 

บ้านของตระกูลอวิ๋นในตรอกซิ่งฮว่าฟาง จัดเตรียมไว้นานแล้ว ซินเย่วพาท่านย่ากลับมาพักผ่อนตั้งนานแล้ว เสี่ยวยากับพวกเด็กๆ ก็ถูกพาออกไปแล้ว มีแต่ซือซือที่นอนรออาจารย์ยุ่งเสร็จแล้วค่อยกลับบ้านพร้อมกัน 

องค์ชายองค์เจ้าหญิงของราชวงศ์ดูจะตื่นเต้นกันมากขึ้น ฉางเล่อที่มีนิสัยอ่อนโยนไม่มีความง่วงนอนแม้แต่น้อย นั่งดูพวกพี่ๆ เล่นไพ่อยู่ในห้อง ผู้หญิงของหลี่เฉิงเฉียนถูกเสด็จพ่อของเขามารับไปแล้ว เขาก็เลยตัดสินใจเล่นไพ่กับหลี่ไท่และหลี่เค่ออย่างเดี่ยวดาย แต่น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของน้องชายทั้งสองที่โตมาในสำนักศึกษา กระดาษแปะเต็มหน้าของพวกเขา เห็นแค่ตา นี่ล้วนแต่เป็นฝีมือของฉางเล่อ พอจบตาหนึ่ง ก็รีบตัดกระดาษแปะหน้าพี่ๆ ทั้งสามคนทันที 

ไม่ว่าค่ำคืนจะยาวนานแค่ไหนแต่ก็ต้องผ่านไป เสียงระฆังของเมืองฉางอันดังขึ้นอีกครั้ง ทุกคนก็แยกย้ายจากกันไป คืนเมื่อวานทำให้พวกเขาประทับใจมาก 

ความงดงามของนักร้อง การร่ายรำที่สง่างาม แขกผู้มีเกียรตินับหมื่นคน สมบัติที่ล้ำค่า เสื้อผ้าที่แปลกตา บ้านที่สวยงาม และยังมีความเลือดเย็นและเ**้ยมโหดของอวิ๋นเยี่ยที่มีต่อชาวต่างถิ่น ทำให้ค่ำคืนนี้เป็นตำนานที่เต็มไปด้วยสีสัน 

วิธีการเล่านิทานที่แปลกๆ แบบนั้น ได้เข้ามาในชีวิตของชาวต้าถังเป็นครั้งแรก ที่แท้การเล่านิทานยังเล่าแบบนี้ได้ด้วย 

ค่ำคืนของต้าถังน่าเบื่อเกินไป ตื่นเมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น หลับเมื่อดวงอาทิตย์ตก ค่ำคืนอันยาวนานผ่านไปกับการนอนหลับ ไม่รู้สึกถึงความโกรธ เมื่อคืนที่ผ่านมา ประเพณีนี้ถูกล้มล้าง ทำให้ผู้คนมีความสุขในการแหกกฎต้องห้ามนั้น 

ผู้คนออกไปหมดแล้ว เหลือแต่สถานที่ที่รกรุงรัง อวิ๋นเยี่ยหาวและกำลังจะกลับบ้านไปนอน อย่าหวังว่าเขาจะลุกออกจากเตียงในสามวันนี้ 

หลี่จิ้งยืนรับลมอาบแสงแดดยามเช้าอยู่บนบันได ในมือถือหนังหมีอยู่ เห็นอวิ๋นเยี่ยเดินออกมา เขาก็สะบัดหนังหมีและถามอวิ๋นเยี่ยว่า “น้องชายข้าอยู่ไหน” 

มองไปที่หมายเลขบนหนังหมี มันคือหนังหมีของตระกูลจั่งซุน หลี่จิ้งมีเรื่องจะมาพูด 

“ข้าไม่เห็น มีคนตั้งสองร้อยคนไปที่นั่น แต่กลับมาแค่ซีถงคนเดียว แม้แต่เถียนเซียงจื่อที่ใครๆ ก็รู้ว่าเขาชั่วร้ายแค่ไหนก็ยังตายอยู่ที่นั่น น้องชายคนที่สามของเจ้าน่าเป็นห่วง” 

หลี่จิ้งหันหลังไป เหมือนไม่อยากให้อวิ๋นเยี่ยเห็นว่าเขาเสียใจ จากนั้นเอ่ยถามว่า “เถียนเซียงจื่อตายแล้ว?” 

“ตายแล้วสิ ไม่งั้นเขาจะเอาพระสารีบุตรที่ไหนมาประมูล คิดไม่ถึงว่าศพของเขาจะเผาออกมาเป็นพระสารีบุตรได้ น่าทึ่งจริงๆ หรือว่าโลกใบนี้เปลี่ยนไปแล้ว มีคนบอกว่า คนชั่วตายดี คนดีไม่ตายดี ตระกูลอวิ๋นทำเรื่องดีๆ มาตั้งมากมาย ถึงได้เจอแต่กับปัญหา” 

“เจ้าไม่ต้องมาใช้คำพูดถากถางข้า เจ้าไม่ใช่คนดีอะไร เอาหางใส่ให้เจ้า เจ้าคงร้ายกาจกว่าหมาป่าซะอีก เจ้าคิดว่าข้าดูไม่ออกว่าเจ้าเป็นคนอย่างไรหรือ”