Ranker’s Return - ตอนที่ 28

คิมซอกจองพาฮยอนนูไปยังหลุมฝังศพเล็ก ๆ ที่อยู่ด้านข้างของสุสาน สภาพของสุสานทางตอนใต้แห่งนี้ไม่ได้ดูต่างอะไรจากสุสานแห่งอื่น ๆ และหลุมฝังศพเล็ก ๆ นี้ก็ดูเหมือนกับหลุมฝังศพธรรมดา ๆ ทั่วไป

“จะมีจอมเวทมนตร์ดำอยู่ที่นี่จริง ๆ งั้นเหรอ?”

คิมซอกจองตอบกลับด้วยใบหน้าที่ประหลาด “แน่นอนว่าไม่ใช่ที่นี่อยู่แล้ว พวกวอร์ล็อคต่างหากที่อยู่ภายในหลุมศพพวกนี้

คิมซอกจองยื่นกำปั้นของเขาออกไปยังหลุมศพ ถุงมือที่เขาสวมใส่อยู่ดูเท่มาก ๆ

‘นั่นมัน…?’ ฮยอนนูถึงกับตกตะลึงเมื่อเห็นถุงมือคู่นั้น จากข้อมูลที่ฮยอนนูรู้ถุงมือนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถซื้อได้ด้วยเงิน การครอบครองถุงมือนี้ถือเป็นการยืนยันอย่างชัดเจนว่าคิมซอกจองมีทักษะมากกว่าระดับปกติ

“นักบวชลิรูงั้นเหรอ?”

“น้องชายนี่มีสายตาที่ไม่ธรรมดาเหมือนกันนะ ถึงขนาดสามารถมองมันออกได้”

มันจัดได้ว่าเป็นหนึ่งในอาชีพคลาสสองที่โด่งดังมากที่สุด สิ่งที่ผู้เล่นของเกมนี้หลาย ๆ คนใฝ่ฝันคือการได้เป็นนักบวชแห่งวิหารพระอาทิตย์ “นักบวชลิรู” ภารกิจการเปลี่ยนคลาสนี้จัดได้ว่าดูไร้เหตุผลมาก เนื่องจากต้องได้รับการยอมรับจากนักบวชก่อนถึงจะสำเร็จได้ แม้จะผ่านการสำเร็จภารกิจการเปลี่ยนคลาสมาแล้ว 20 ภารกิจก็ไม่ช่วยอะไร ถุงมือคู่นี้มอบให้กับคนที่สามารถผ่านเงื่อนไขนั้นมาได้

‘ชายคนนี้ไม่ใช่ผู้เล่นธรรมดาจริง ๆ ด้วย’

ฮยอนนูมั่นใจมาก ๆ ว่าคิมซอกจองไม่ใช่ผู้เล่นธรรมดาทั่วไป ดังนั้นทำไมเขาถึงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับชายคนนี้เลย? อย่างไรก็ตามความสงสัยของฮยอนนูก็คงอยู่ในหัวเขาได้ไม่นานนัก เนื่องจากว่ามีทางเดินเล็ก ๆ สายหนึ่งปรากฏขึ้นมาแทนที่หลุมฝังศพนั้น

คิมซอกจองก้าวเท้าไปยังทางเดินที่เพิ่งปรากฏออกมา “ไปกันเถอะน้องชาย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้นฮยอนนูก็รีบเดินไปยังทางสายนั้นเช่นกัน “ครับ! ไปเดี๋ยวนี้แหละ”

***

พวกกูลในเกมอารีน่านั้นรับมือได้ยากทีเดียว พวกมันมีความคล่องแคล่วว่องไวสูงต่างจากมอนสเตอร์ประเภทซอมบี้ทั่ว ๆ ไป นอกจากนี้พวกมันยังไม่รู้สึกเจ็บปวดอีกด้วย สิ่งเหล่านี้ถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ผู้เล่นทั้งหลายต่างก็ลังเลที่จะล่าพวกมัน อย่างไรก็ตามพวกกูลกลับถูกทำให้กลายเป็นเถ้าธุลีอย่างง่ายดายเมื่อคิมซอกจองยื่นมือของเขาออกไป

‘สมกับที่เป็นนักบวชลิรู สุดยอดไปเลย!’ ฮยอนนูตื่นตากับทักษะของคิมซอกจองเป็นอย่างมาก

ร่างกายของเขาสั่นสะท้านทันทีเมื่อเขาคิดว่าหากสิ่งที่ถูกโจมตีเป็นอย่างอื่นที่ไม่ใช่กูลแล้วจะเป็นอย่างไร นี่ถือเป็นเครื่องยืนยันได้อย่างดีว่าการโจมตีของคิมซอกจองนั้นทั้งงดงามและแข็งแกร่ง

‘นี่มันไม่ใช่เวลาจะมายืนอึ้ง’

ฮยอนนูเองก็เหวี่ยงดาบยาวปลายมนของเขาตัดผ่านสายลมไปยังร่างกายของพวกกูล ทำให้ร่างกายของพวกมันแยกออกจากกันทันที อย่างไรก็ตามฮยอนนูไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่นี้ ดาบยาวปลายมนที่อยู่ในมือเขายังคงเคลื่อนไหวต่อไปด้วยกระบวนท่าตระการตาและทรงประสิทธิภาพ มันเป็นพายุแห่งการโจมตีสังหารอย่างแท้จริง

‘พลังของฉันในตอนนี้มากพอจะจัดการพวกมันแล้วจริง ๆ ด้วย’

คิมซอกจองที่เห็นการต่อสู้ของฮยองนูก็อดยอมรับในฝีมือของชายหนุ่มคนนี้ไม่ได้ คนคนนี้คู่ควรแล้ว คู่ควรกับการบดขยี้สมาพันธ์กะโหลกดำ

‘เดี๋ยวต้องคุยกับจุงกูซักหน่อยแล้ว’

[คุณได้ฆ่าจอมเวทมนตร์ดำสมัครเล่น]

[ได้รับค่าประสบการณ์]

‘โอ้! เป็นจำนวนค่าประสบการณ์ที่ดีเลย’

“ยอดมาก!” แม้ว่าจะเป็นการล่าแบบปาร์ตี้แต่เขาก็ยังพอใจกับการได้รับค่าประสบการณ์อย่างรวดเร็ว ดูจากความเร็วระดับนี้แล้วคงใช้เวลาไม่ถึงสัปดาห์ก็น่าจะไปถึงเลเวล 50 ได้

‘เลเวล 50 เมื่อไหร่ฉันก็จะใช้การควบคุมพลังเวทได้’

การควบคุมพลังเวทจัดได้ว่าเป็นทักษะที่มีความสำคัญสำหรับผู้ที่เล่นเกมอารีน่าเป็นอย่างมาก มันเป็นทักษะที่จำเป็นต้องมีและไม่ว่าใครต่างก็ต้องการมัน สำหรับอาชีพนักดาบแล้วทักษะนี้จะสร้างพลังงานอันเปล่งประกายให้แก่ตัวดาบเช่นเดียวกับดาบในนิยายแฟนตาซี ส่วนสำหรับนักเวทนั้นทักษะนี้จะช่วยลดการเผาผลาญพลังเวทและช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของพลังเวทให้แข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น

‘ราคามันเท่าไหร่นะ? น่าจะอยู่ที่ 3,000 โกลด์ได้ละมั้ง’

“ฉันจะไปซื้อมันมาภายในเดือนนี้แหละ”

“เฮ้! น้องชาย ดูเหมือนนายจะสู้ได้อย่างดีเยี่ยมเลยนะ” คิมซอกจองเดินเข้ามาหาฮยอนนูแล้วคล้องแขนไปยังไหล่ของชายหนุ่ม “ทักษะการใช้ดาบของนายจัดได้ว่ายอดเยี่ยม พี่ดูไม่ออกเลยว่าน้องชายไปฝึกมาจากไหน”

ฮยอนนูตัดสินใจถามอะไรบางอย่างที่เขาสงสัยมาตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกับชายคนนี้ เนื่องจากโทนเสียงของคิมซอกจุงฟังแล้วดูประหลาดอยู่พอสมควร จะบอกว่ามันเป็นสำเนียงท้องที่ก็คงไม่ใช่เพราะว่ามันก็มีจุดต่าง ๆ ที่ดูแปลกเกินไป

“จะว่าไปแล้ว ทำไมฮยองถึงได้พูดด้วยวิธีแบบนั้นกัน?”

“วิธีพูดของพี่มันแปลกตรงไหนเหรอ?”

“ดูเหมือนฮยองจะปนสำเนียงมั่วไปหมดเลยครับ”

ดู ๆ แล้วสำเนียงที่ปนอยู่มีมากถึงแปดสำเนียงเลยด้วยซ้ำ

คิมซอกจองได้แต่เกาหัวแกรก ๆ เมื่อได้ยินคำพูดของฮยอนนู “ตอนเด็ก ๆ พี่ย้ายบ้านบ่อย ๆ โทนเสียงเลยไม่ได้ปรับให้ถูกต้องเท่าไหร่ ถ้าฟังลำบากละก็ จากนี้ไปพี่จะใช้สำเนียงของทางโซลพูดก็แล้วกันนะ”

“ไม่หรอกครับ เอาที่ฮยองสะดวกก็โอเคแล้ว” เพราะว่าครั้งนี้เป็นตัวฮยอนนูเองที่ถามคำถามไร้สาระ

“มีกูลอีกตัวหนึ่งด้วย ครั้งนี้พี่่จะจัดการให้เอง”

***

“ช่างน่าหงุดหงิดเสียจริง…” จอมเวทมนตร์ดำทิ้งคำพูดนี้ไว้ก่อนตาย

[คุณได้ฆ่าจอมเวทมนตร์ดำสมัครเล่น]

[ได้รับค่าประสบการณ์]

[เลเวลของคุณเพิ่มขึ้น]

[พลังชีวิตและพลังเวทมนตร์ทั้งหมดได้รับการฟื้นฟู]

[ฆ่าจอมเวทมนตร์ดำ 1/?]

“ขอบคุณที่เหน็ดเหนื่อยนะครับฮยอง”

“ไม่หรอกน้องชาย นายเองก็ทำได้ยอดเยี่ยมเหมือนกัน” คิมซอกจองชื่นชมทักษะการต่อสู้ของฮยอนนูอีกครั้ง ยิ่งเขามองดูมากเท่าไหร่ ชายหนุ่มคนนี้ก็แสดงทักษะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมออกมามากเท่านั้น อีกทั้งยังชัดเจนแล้วด้วยว่าเขายังมีเลเวลไม่ถึง 50 เสียด้วยซ้ำ ถึงอย่างนั้นเขากลับปิดฉากการต่อสู้กับพวกจอมเวทมนตร์ดำเลเวล 80 ได้โดยไม่ถูกเวทมนตร์ของพวกมันโจมตีเลยแม้แต่ครั้งเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการโจมตีดุจสายฟ้าฟาดของเขานี่แหละที่เยี่ยมยอดที่สุด

‘มันยิ่งทำให้ฉันต้องการตัวเขามากขึ้นกว่าเดิมอีก อืม…หากเขาไม่มีกิลด์แล้วละก็…’

คิมซอกจองกำลังครุ่นคิดว่าทำอย่างไรถึงจะเชิญตัวฮยอนนูมาได้ ในขณะที่ฮยอนนูเองก็กำลังครุ่นคิดในเรื่องของตัวเองอยู่เช่นกัน

‘ฉันล่าจอมเวทมนตร์ดำได้แล้ว จะถอยยังไงดีล่ะ? คงไม่ใช่เรื่องดีแน่หากโดนหมอนี่แทงข้างหลัง’

ฮยอนนูรู้สึกกังวล ถ้าดูจากทักษะของคิมซอกจองแล้ว เป็นไปได้ว่าในอนาคตชายคนนี้อาจจะกลายเป็นผู้เล่นระดับท็อปได้ การรักษาความสัมพันธ์ที่ดีเอาไว้จะเป็นสิ่งที่ดีที่สุด ดังนั้นวิธีการวางตัวจากนี้ไปจัดได้ว่าเป็นสิ่งสำคัญ เขาต้องยุบปาร์ตี้นี้พร้อมกับแสดงลักษณะท่าทางที่ดูดีด้วย

คิมซอกจองหันไปหาฮยอนนูผู้กำลังหาวิธีที่เหมาะสมอยู่ ‘หืม? สีหน้าแบบนั้นมันอะไรกัน?’ ตอนนี้สีหน้าของฮยอนนูก็ดูแปลกไป ราวกับว่า…

“เฮ้! น้องชาย มีอะไรอยากจะพูดหรือเปล่า? ทำไมถึงทำหน้าซังกะตายแบบนั้นล่ะ? เพราะว่ามีนัดใช่ไหม? พี่ว่านายน่าจะเป็นคนที่ยุ่งอยู่ตลอดสินะ”

คำพูดของคิมซอกจองเปิดโอกาสให้ฮยอนนูเป็นอย่างมาก ชายหนุ่มตอบกลับไปโดยพูดเหมือนกับว่าคิมซอกจองนั้นเข้าใจถูกแล้ว “จริง ๆ แล้วผมมีนัดล่าด้วยกันกับเพื่อนครับ ตอนนี้เลยเวลานัดไปนิดหน่อยแล้ว เกรงว่าผมอาจจะต้องขอไปก่อนนะครับ”

คิมซอกจองตอบกลับฮยอนนูด้วยคำพูดสุดเท่ เขาคิดว่าหากแสดงกิริยาที่ดีแล้วจะช่วยในการชักชวนฮยอนนูภายหลังได้ “ถ้างั้นน้องก็ไปเถอะ เพื่อน ๆ พวกนั้นต่างก็สำคัญกับนายใช่ไหมล่ะ?”

ฮยอนนูเองก็มีแนวคิดแบบเดียวกันกับคิมซอกจอง เขาอยากจะสร้างภาพลักษณ์ของตัวเองให้ดูดีในสายตาของอีกฝ่ายเช่นกัน เพราะในอนาคตชายคนนี้จะต้องกลายเป็นคนที่มีชื่อเสียงอย่างแน่นอน

“ถ้างั้นผมขอตัวก่อนนะครับ”

***

หลังจากที่แยกตัวกับคิมจองซอก ฮยอนนูก็รีบมุ่งหน้าไปยังถ้ำแห่งความมืดทางตะวันออกทันที ทางคิมซอกจองเองเมื่ออยู่คนเดียวเขาก็เริ่มกระซิบหาใครบางคนเช่นกัน “จุงกู? อื้อ! หยุดทำอะไรแบบนั้นได้แล้ว”

คนที่เขากระซิบหาคือคังจุงกู กัปตันที่คอยจัดการเรื่องต่าง ๆ ให้กับกิลด์ ‘โลกใหม่’ นั่นเอง คิมซอกจองจริง ๆ แล้วเขาเป็นใครกันแน่? ทำไมถึงสามารถพูดอะไรแบบนั้นกับคังจุงกูได้?

“ก็ฉันบอกให้แกหยุดการสืบได้แล้วไง พูดไม่รู้เรื่องหรือไงวะ?! เห็นฉันเป็นเด็กเหรอ? เจ้าบ้าเอ้ย! ล้างแค้นบ้าบออะไรกัน?” คิมซอกจองยังคงเอาแต่ตะคอกใส่คังจุงกู ดูเหมือนว่าเขาจะลืมคำว่ากระซิบไปแล้ว “จุงกูของเราโตขึ้นเยอะเลยสินะ? งั้นตอนนี้ก็ได้เวลาฝึกร่างกายของนายแล้วละ”

สตีลเฟิร์สจินซีจอง คือผู้นำกิลด์ ‘โลกใหม่’ ซึ่งเป็นกิลดิ์ที่โด่งดังมากในเกมอารีน่า และนั่นคือตัวตนที่แท้จริงของคิมซอกจอง

“พวกเราไม่มีเงิน ไม่มีชื่อเสียงหรือไง? ฟังนะจุงกู ก่อนที่จะไปยุ่งกับคนอื่นช่วยจัดการพวกเด็ก ๆ ให้ดีก่อนเถอะ เจ้าบ้า!” คิมซอกจองหยุดกระซิบ จากนั้นเขาก็เอาบุหรี่ออกมาจากช่องเก็บของ ในเกมอารีน่าเองก็มีบุหรี่เช่นกัน มันมีแม้แต่บุหรี่ที่ทำงานเหมือนโพชั่นด้วย เพียงแต่ราคามันสูงเกินไปเมื่อเทียบกับประสิทธิภาพของมัน ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีใครใช้มัน “ไว้ครั้งหน้าเรามาลุยด้วยกันอีกนะ น้องชาย” เขาพูดออกมาพร้อมกับรอยยิ้ม

ฟู่ววว~

ควันสีน้ำเงินถูกปล่อยออกมาจากปากของคิมซอกจอง

***

เอ-เวิร์ล (A-World) เป็นชื่อเว็บไซต์ที่เกี่ยวกับการสตรีมของผู้เล่นมืออาชีพที่มักจะมีประเด็นร้อน ๆ มากมายอย่างเช่นการออกล่าของกิลด์ใหญ่หรือเควสเนื้อเรื่องหลัก รวมถึงวิดีโอต่าง ๆ ของสตรีมเมอร์ชื่อดังเองต่างก็ได้รับการโพสลงที่นี่เช่นกัน

ไม่นานมานี้ผู้ที่ใช้ชื่อว่า “บอสใหญ่ประจำซอย” ได้ผงาดขึ้นมาอยู่บนบัลลังก์ วิดีโอของบอสใหญ่ประจำซอยนั้นไม่ได้มีแนวคิดที่แหวกแนวอะไร เขาไม่ได้อันดับมาเพราะการลงโฆษณาด้วยซ้ำ ทว่าเป็นเพราะทักษะเฉพาะตัวของเขาที่โดดเด่นและความมีเสน่ห์น่าดึงดูด และนั่นทำให้วิดีโอของบอสใหญ่ประจำซอยได้รับความนิยมอย่างถล่มทลาย

แน่นอนว่าอีกปัจจัยหนึ่งที่ช่วยสนับสนุนบอสใหญ่ประจำซอยให้ดังแบบเปรี้ยงปร้างก็คือไนกี้นั่นเอง เห็นได้จากแบนเนอร์สี่เหลี่ยมเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นช่วงสั้น ๆ ตอนท้ายของวิดีโอ โลโก้นั้นเป็นสัญลักษณ์แสดงบริษัทไนกี้ และจะมีคำสั้น ๆ เขียนกำกับเอาไว้ด้วยว่า ‘ไนกี้เมเนจเม้นท์’

ผู้คนต่างก็ตกอกตกใจกันหมด ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่นระดับไหนหากมีไนกี้สนับสนุนแล้วละก็ย่อมต้องประสบความสำเร็จเป็นแน่ เพราะสำหรับเหล่าสตรีมเมอร์ทั้งหลายแล้ว ไนกี้ไม่ต่างอะไรจากกำแพงเหล็กกล้าขนาดมหึมาที่แข็งแกร่ง การเข้ามาของไนกี้นับว่าเป็นการช่วยเสริมที่ทรงพลังที่สุดสำหรับบอสใหญ่ประจำซอยผู้ที่ยังมีเลเวลไม่มากนัก เมื่อสองสิ่งนี้รวมกันแล้วทำให้วิดีโอนี้ไปสะดุดตา ‘เอ-เวิร์ล’ เข้า

[การเดิมพันลบตัวละครแห่งความถูกต้อง.avi]

แม้นี่จะไม่ใช่กิลด์ที่โด่งดังมากมาย แต่วิดีโอที่บอกเล่าเรื่องราวของคนคนเดียวซึ่งท้าดวลลบตัวละครกับสมาพันธ์กะโหลกดำอันแข็งแกร่งทีเดียวทั้งกิลด์ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้กลายเป็นประเด็นร้อนขึ้นมา และถึงแม้จะไม่มีไนกี้เข้ามาสนับสนุนก็ตามมันก็จะยังคงโด่งดังอยู่ดี