Release That Witch ปล่อยแม่มดคนนั้นซะ - ตอนที่ 1308 อพยพออกจากเกาะอาชดยุค

คำสั่งอพยพถูกส่งออกไปจากเคจเมาเธ่นอย่างรวดเร็ว

เรียกได้ว่าขอเพียงเป็นสถานที่ที่มีกองกำลังของเกรย์คาสเซิลอยู่ คำสั่งนี้จะต้องรีบทำการปฏิบัติตามทันที ไม่มีการชักช้า แล้วก็ไม่มีการทำอะไรมั่วซั่ว เวลาครึ่งปีกว่าที่ผ่านมาเพียงพอที่จะทำให้เหล่าขุนนางที่สวามิภักดิ์รูถึงสไตล์การทำงานของโรแลนด์ วิมเบิลดันแล้ว

เผลอๆ แม้แต่ตัวพวกเขาก็ยังต้องรู้สึกใจกับ ‘พลัง’ ที่ตัวเองแสดงออกมา คำร้องขอที่ในอดีตดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เหล่านั้น ในตอนนี้ล้วนแต่ถูกพวกเขาทำสำเร็จไปทีละอย่างสองอย่างแล้ว เจอปัญหา ครุ่นคิดปัญหา แก้ไขปัญหา คนกลุ่มเดียวกัน แต่เมื่ออยู่ในระบบที่ต่างกัน กลับสร้างผลลัพธ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงออกมา

บารอนจีน เบ็ตเองก็เป็นหนึ่งในนั้น

เมื่อมองเห็นบรรยากาศที่ยุ่งวุ่นวายในคฤหาสน์ของตัวเอง ความรู้สึกต่างๆ นานา พลันผุดขึ้นมาในใจของเขา เดิมเขาคิดว่าตระกูลของตัวเองนั้นเป็นแค่ตระกูลเล็กๆ ที่ไม่มีความสามารถและความทะเยอะทะยาน และก็เป็นเพราะไม่ได้สร้างอันตรายใดๆ ให้กับราชาแห่งวูล์ฟฮาร์ท หรือว่าตระกูลทัสก์กับเรดสโตนเกท พวกเขาถึงได้อนุญาตให้ตัวเองคอยดูแลอ่าวดีพพูลเพื่อรักษาสมดุลระหว่างตระกูลใหญ่เอาไว้

แต่ตอนนี้ ปราชญ์และลูกน้องของเขากำลังวางแผนเรื่องการหมุนเวียนของคนนับหลายหมื่นในท่าเรือ และการจัดการเรือรับพันลำ ถึงแม้เรือส่วนใหญ่ในนั้นจะเป็นเรือประมง แต่ต่อให้เป็นเรือเล็กแค่ไหนมันก็ต้องเทียบฝั่งถึงจะสามารถขนย้ายของลงได้ โดยจำนวนคนที่หมุนเวียนอยู่ในท่าเรือนั้นเท่ากับจำนวนประชากรรวมของเมืองใหญ่ๆ เมืองหนึ่งที่อยู่ในอาณาจักร ส่วนจำนวนเรือนั้นมีมากกว่าจำนวนเรือพาณิชย์ที่เข้ามาเทียบท่าทั่วทั้งวูล์ฟฮาร์ทเสียอีก

หากเป็นเวลาปกติ บารอนคงไม่มีทางคิดว่าตระกูลของเขาจะมีความสามารถในการควบคุมสถานการณ์ที่ใหญ่กว่านี้ หากมีคนมาบอกเขาเรื่องนี้ เขาคงจะคิดว่าอีกฝ่ายล้อเล่น หรือไม่ก็ไม่ได้รู้เรื่องการบริหารเลยว่ามีความซับซ้อนมากแค่ไหน

แต่จีน เบ็ตก็พบว่าตัวเองไม่เพียงแต่จะดูถูกตัวเองเท่านั้น แต่เขายังดูถูกความสามารถของคนในตระกูลด้วย

ขอเพียงผลักดันพวกเขาให้มากพอ และชี้นำพวกเขาด้วยวิธีและระบบที่ถูกต้อง ที่แท้คนเหล่านั้นก็สามารถแสดงศักยภาพที่น่าตกใจขนาดนี้ออกมาได้

ตอนแรกเขาที่เขารับใช้เกรย์คาสเซิลก็เพราะว่าไม่มีทางเลือกอื่น เพราะชะตาชีวิตของครอบครัวนั้นอยู่ในมืออีกฝ่าย จะไม่ทำก็ไม่ได้ แต่พอนานวันเข้า เขากลับพบว่าตัวชื่นชอบความรู้สึกแบบเข้าแล้ว ทันทีที่สั่งการออกไปก็จะมีคนจำนวนมากเคลื่อนไหวและจัดการทำภารกิจได้อย่างแม่นยำและมีประสิทธิภาพ ราวกับว่านี่ต่างหากคืออำนาจที่แท้จริง

ถึงแม้ตอนนี้เขาจะมี ‘คนที่อยู่เหนือกว่า’ เยอะกว่าเมื่อก่อน แต่คำนิยามของอำนาจที่อยู่ในมือกลับมีความชัดเจนมากขึ้นกว่าเดิม เขาเชื่อว่าลูกน้องของตัวเองก็มีความรู้สึกคล้ายๆ กัน ในจุดนี้จะเห็นได้จากสีหน้าของพวกเขาในเวลาทำงาน

มีหัวหน้าโง่หนึ่งหมื่นคนยังไม่อาจสู้มีหัวหน้าฉลาดหนึ่งร้อยคนเดียว นี่คือสิ่งที่บารอนเรียนรู้มาจากการทำงานในช่วงที่ผ่านมา

ระบบที่แตกต่างจากระบบขุนนางเมื่อก่อนนี้สามารถทำให้คนที่ไม่ได้เก่งอะไรกลายเป็นคนที่ฉลาดขึ้นมาได้ อย่างนั้นถ้าเป็นคนที่ฉลาดจริงๆ เขาจะแสดงความสามารถออกมาได้ขนาดไหน?

ตอนนี้จีน เบ็ตไม่มีข้อสงสัยแล้วหากสุดท้ายโรแลนด์ วิมเบิลดันกลายเป็นผู้ปกครองของทั้งสี่อาณาจักร

ขอเพียงมนุษย์มีชีวิตรอดจากสงครามแห่งโชคชะตาไปได้

….

นอกจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ยุ่งวุ่นวายแล้ว พวกชาวบ้านเองก็ยุ่งวุ่นวายด้วยเช่นเดียวกัน

จากตัวอย่างของคนที่เคยได้รับรางวัลจากเกรย์คาสเซิลในภารกิจอพยพชาวบ้านก่อนหน้านี้ ทำให้การประกาศครั้งนี้มีความน่าเชื่อถืออย่างมาก หลังได้ยินว่ากองทัพที่หนึ่งจะมอบรางวัลอย่างงามให้กับคนที่ช่วยเกรย์คาสเซิลขนย้ายทหารและอาวุธ คนที่มีความสามารถต่างก็แห่กันเข้ามาทำงานในครั้งนี้

คนที่เคลื่อนไหวก่อนใครเพื่อนก็คือพวกที่หาเลี้ยงปากท้องอยู่บนทะเล พวกลูกเรือที่ก่อนหน้านี้วิ่งหารถม้าเพื่อไปขนย้ายคนบนบกต่างก็แห่กันกลับไปเป็นลูกเรือเหมือนเดิม

จากนั้นก็เป็นชาวประมง เนื่องจากเงื่อนไขการจ่ายเงินของกองทัพที่หนึ่งก็คือจ่ายตามจำนวนคนและน้ำหนักของสิ่งของที่ขนออกมาได้ บวกกับทะเลที่คั่นอยู่ระหว่างเกาะอาชดยุคกับแผ่นดินนั้นค่อนข้างกว้าง ไม่เพียงแค่เรือใบเสาเดียวเท่านั้น ชาวประมงหลายๆ คนถึงขนาดเอาเรือสำปั้นที่ตกทอดมาจากบรรบุรุษออกมาใช้ ถึงไม่มีใบเรือก็ยังมีไม้พาย ขอเพียงล่องไปกลับบนทะเลได้ พวกเขาก็จะมีรายได้หลายเหรียญทอง

ด้วยเหตุนี้เพื่อที่จะได้บรรทุกคนกับสิ่งของได้ทีละมากๆ หลายๆ คนจึงเอาเรือสำปั้นมาต่อเข้าด้วยกัน ต่อให้ออกทะเลครั้งหรือสองครั้งแล้วพังมันก็ยังถือว่าคุ้ม

นอกจากข้อเรียกร้องของกองทัพที่หนึ่งที่บอกว่า ‘เรือทุกลำต้องมีผ้าใบคลุมเพื่อกันหิมะ’ พวกเขายังต้องขนเอาของทุกอย่างที่อยู่บนรายการกลับมาด้วย ไม่นานบนทะเลก็เต็มไปด้วยเรือลำเล็กลำใหญ่ล่องไปๆ กลับๆ ดูไกลๆ แล้วเหมือนกับมดกำลังย้ายบ้านอย่างไรอย่างนั้น

ส่วนสโมสรแม่มดเองก็ไม่ได้อยู่ว่างๆ เหมือนกัน

ในหนึ่งวันซีกัลป์ต้องเดินทางไปกลับระหว่างทั้งสองที่เกือบ 50 ครั้ง แล้วก็เป็นหนึ่งในเครื่องมือขนส่งที่ทำงานได้มีประสิทธิภาพสูงสุดด้วย ไลต์นิ่งกับเมซี่ออกไปลาดตระเวนทางด้านตะวันตกของเกาะอาชดยุคร่วมกับอัศวินอากาศ เพื่อคอยขับไล่อสูรสยองที่ปรากฏตัวขึ้นมาเป็นครั้งคราว มอลลี่กับฮัมมิ่งเบิร์ดทำให้งานขนของลงจากเรือซึ่งเป็นงานที่ต้องใช้เวลานานที่สุดกลายเป็นงานที่ง่ายขึ้น เรียกได้ว่าถ้าไม่มีความช่วยเหลือของทั้งสองคน อาศัยเพียงแค่ท่าเรือของเมืองท่าแค่ไม่กี่แห่งนั้นไม่มีทางที่จะรองรับภารกิจที่ใหญ่ขนาดนี้ได้แน่นอน

ทั้งคน อาวุธ อุปกรณ์ก่อสร้าง…สิ่งของที่ต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะขนไปที่เกาะอาชดยุคถูกขนกลับมาจนเกือบหมดในเวลาเพียงแค่ไม่กี่วัน ตามปกติแล้ว การอพยพที่เร่งด่วนขนาดนี้มีโอกาสที่สูงมากที่จะกลายเป็นความโกลาหล การที่สามารถพาคนกลับมาได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว ส่วนสิ่งของก็อาจจะหายไปมากกว่าครึ่ง แต่ผลที่ออกมาคือของพวกนั้นถูกขนขึ้นเกาะอาชดยุคอย่างไร ส่วนใหญ่มันก็ถูกขนกลับมาอย่างนั้น หากโยนพวกวัสดุก่อสร้างและพวกเครื่องไม้เครื่องมือที่ไม่สำคัญทิ้งไป อัตราความเสียหายของอาวุธและกระสุนนั้นยังมีไม่ถึง 1 เปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ ประสิทธิภาพในการดูแลควบคุมนี้ทำให้หลายๆ คนได้รับรู้ถึงความยิ่งใหญ่ของเกรย์คาสเซิลอีกครั้ง

ทว่าในตอนที่การอพยพกำลังจะสิ้นสุดลง ซิลเวียก็ส่งสัญญาณเตือนระดับสูงสุดมาที่ศูนย์บัญชาการ!

ในพื้นที่หมอกแดงมีร่องรอยของปีศาจจำนวนมากปรากฏขึ้นมา!

……

แทบจะในเวลาเดียวกัน เฮคซอดเองก็ ‘มองเห็น’ ผู้สังเกตการณ์คนนั้นผ่านทางพาราซิติคอายการ์ด ภาพของเธอเหมือนจู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นมาในหัวสมองของมัน ทุกๆ การเคลื่อนไหวล้วนแต่เด่นชัด

ผู้ตื่นรู้ตัวเมียที่มีผมยาวสีเขียว แล้วก็เป็นเป้าหมายสำคัญที่อุรูคพุดถึงในจดหมาย เธอมีทัศนวิสัยในการมองเห็นที่ไกลอย่างมาก ซึ่งสร้างความเสียหายต่อแผนการของเผ่าพันธุ์อย่างมาก มีเพียงหินอาญาสิทธิ์เท่านั้นถึงจะขัดขวางการมองเห็นของอีกฝ่ายได้

มันแอบจดจำหน้าตาของอีกฝ่ายเอาไว้อย่างเงียบๆ จากนั้นเลื่อนสายตาออกมา

คนๆ นี้อยู่ภายในเมืองที่มีการคุ้มกันทีแน่นหนา การกำจัดเธอทิ้งคือคำแนะนำที่ดี แต่คนที่ลงมือไม่ควรจะเป็นมัน เพราะมันคือแม่ทัพคนสำคัญของจักรพรรดิ ถ้าหากมีอะไรผิดพลาด มันจะสร้างความเสียหายให้กับเผ่าพันธุ์จนไม่อาจแก้ไขได้ ด้วยเหตุนี้มันจึงไม่มีเหตุผลต้องเอาตัวเองไปเสี่ยง

ยิ่งไปกว่านั้นเฮคซอดยังมีเป้าหมายที่สำคัญกว่านั้น

จากที่ทหารรายงานมา ช่วงนี้มนุษย์มีความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติอย่างมากตรงแนวชายฝั่งของวูล์ฟฮาร์ท โดยเฉพาะที่เกาะอาชดยุค ช่วงนี้เหมือนจะมีเรือเข้าออกที่เกาะจำนวนมาก เห็นได้ชัดว่าศัตรูให้ความสำคัญกับเกาะที่มีแนวป้องกันตามธรรมชาตินี้มาก

พวกเขาจะต้องเสียหายอย่างหนักจากความผิดพลาดตรงนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

จากข้อมูลที่ได้มาจากพวกขุนนางของอีเทอร์นอลวินเทอร์ทำให้มันรู้ว่ากองทัพของเกรย์คาสเซิลนั้นมีจำนวนเพียงแค่ไม่กี่หมื่น ถ้าสามารถกำจัดกองทหารที่ป้องกันเกาะอาชดยุคได้พร้อมกันทีเดียว นั่นจะต้องทำให้พวกมนุษย์อ่อนแอลงอย่างแน่นอน

มันจะพิสูจน์ให้ไนท์แมร์และราชาคนอื่นๆ เห็นว่า สกายลอร์ดผู้นี้ก็เป็นราชาที่สามารถนำทัพตะวันตกไปคว้าชัยชนะได้เช่นเดียวกัน!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฮคซอร์ดก็เปิดประตูมิติขึ้นมา!

…………………………………………………..