Scholar’s Advanced Technological System ระบบปั้นอัจฉริยะ - ตอนที่ 1372 ได้ยินฉันไหม

สถานการณ์เริ่มเลวร้าย

ฟ่านตงมีเพียงสามตัวเลือกเท่านั้น

หนึ่งคือใช้มือเปล่าต่อสู้กับการก่อตัวของหิน อีกอันคือปีนหลุมลึกยี่สิบเมตรในห้าวินาที…

หรือตัดเชือกแล้วลงไป

เขาใช้เวลาเพียงวินาทีเดียวในการตัดสินใจ เขาปลดตะขอที่เอวทันที

อันที่จริงการตัดสินของเขาถูกต้องแล้ว

กำแพงหินที่ปิดลงไม่ให้เวลาเขาแม้แต่สักห้าวินาทีเลย ไม่เกินสามวินาทีก่อนที่กลุ่มหินจะปิดแสงจากเบื้องบน…

นี่ดูเหมือนการตัดสินใจที่ดีที่สุดในขณะนั้น

อย่างไรก็ตามครึ่งชั่วโมงต่อมาเขาก็เริ่มเสียใจกับการตัดสินใจของเขาไป

สถานการณ์ที่เขาเผชิญอยู่ตอนนี้ นอกจากจะรักษาศพของเขาไว้ได้ก็ยังดูไม่มีอะไรดีไปกว่าการถูกบีบคั้นเรื่อยๆ เขาเดินมาเกือบครึ่งชั่วโมงแล้ว แต่ถ้ำนี้ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุดทำให้มองไม่เห็นความหวังใดๆ

“บ้าชิบ… นี่มันเหมือนเขาวงกตเลย”

ฉันควรจะระวังให้มากกว่านี้ แต่สายเกินไปที่จะพูดสิ่งเหล่านั้น

มีการสั่นสะเทือนเล็กน้อยจากพื้นดิน

สถานที่ที่เขาได้ล้มลงนั้นถูกฝังไว้โดยกำแพงหิน เขาหายใจเข้าลึกๆ และสงบสติอารมณ์ให้มากที่สุด

เพื่อที่จะทำให้ตัวเองรู้สึกหงุดหงิดน้อยลง เขาจึงพยายามโน้มน้าวตัวเองว่านี่เป็นเพียงการสำรวจทางวิทยาศาสตร์

“แร่ควอทต์ที่เป็นปนทราย… ไม่ใช่เฮมาไทต์อีกต่อไป ฉันไม่คิดว่าจะอะไรที่น่าสนใจเช่นนี้”

“นี่คืออะไร? ศิลาชีวมวลเหรอ?”

นี่คือการค้นพบที่น่าเหลือเชื่อ

ความหงุดหงิดในดวงตาของเขาค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้น เขาเคาะตัวอย่างอย่างระมัดระวังโดยไม่ทำให้หินเสียหายด้วยพลั่วอเนกประสงค์ในมือฟ่านตง

ขณะที่เขามองดูสมบัติในกระเป๋าตัวอย่าง ความตื่นเต้นในดวงตาของเขาก็เริ่มมีมากขึ้น

“… คงจะดีถ้าสามารถทำการทดสอบครึ่งชีวิตได้ที่นี่ จากนั้นฉันก็สามารถกำหนดอายุของชั้นตะกอนในบริเวณนี้ได้”

เขาต้องการแบ่งปันความสุขนี้กับนักวิจัยคนอื่นๆ ในสถานีหากสถานการณ์ปัจจุบันดีขึ้น

หลังจากเก็บเครื่องมือและตัวอย่างแล้ว เขาก็เริ่มเดินไปตามถ้ำ

แม้ว่าการทำสิ่งนี้ไม่ได้เพิ่มโอกาสในการอยู่รอดของเขา อย่างน้อย… ในกรณีที่เขาเสียชีวิตอย่างโชคร้าย เอกสารการวิจัยอันมีค่าเหล่านี้จะกลายเป็นมรดกการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

แน่นอนว่าถ้ามีคนพบศพของเขานะ…

ทางข้างหน้ายากขึ้นเรื่อยๆ

เขาต้องเข้าออกหลายทางก่อนที่จะพบทางเดินที่แท้จริง

เขาพักสักครู่ กินอาหารเหลวและมองดูเสบียงที่เหลืออยู่ เขาหดหู่เล็กน้อย

แต่ที่น่าสนใจคือเขาสังเกตเห็นปรากฏการณ์ระหว่างทาง แก่นของดาวอังคารนั้นเย็นลง แต่เมื่อเขาเดินเข้าไปในขุมนรก อุณหภูมิโดยรอบก็เพิ่มขึ้นประมาณห้าองศา

แม้ว่าสภาพแวดล้อมโดยรอบจะยังหนาวมาก แต่อย่างน้อยก็ทำให้รู้สึกสบายขึ้นมาบ้าง

หลังจากบันทึกสิ่งที่ค้นพบเหล่านี้ฟ่านตงก็ลุกขึ้นและไปต่อหลังจากหยุดพัก

ทางเดินแคบลงซึ่งต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการผ่านไป

เขาค่อยๆ เริ่มสงสัยว่าเขาไปผิดทางหรือเปล่า เมื่อจู่ๆ ก็มีหลุมลึกกว้างประมาณห้าเมตรปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ระยะเลเซอร์แสดงให้เห็นว่าความลึกด้านล่างควรอยู่ที่ประมาณสิบถึงยี่สิบเมตร ซึ่งเหมือนกับสถานการณ์ที่เขาพบก่อนหน้านี้ทุกอย่าง

เขายืนอยู่ที่ขอบหลุมขณะที่เริ่มลังเล

ฉันจะทำอย่างไรดี?

ลงไปหรือหาทางอื่นดี?

ถ้าฉันลงไปอีก ฉันจะอยู่ในตำแหน่งที่ลึกกว่าเดิมและความหวังที่จะมีใครมาเก็บร่างของฉันจะพังลงกว่านี้อีก

ถึงฉันจะไม่ได้ลงไป แต่คนที่สถานีวิจัยก็คงไม่สามารถขุดร่างของฉันจากใต้ดินยี่สิบเมตรได้

เขานึกย้อนกลับไปถึงเส้นทางที่เหมือนเขาวงกตที่เขาเคยเดินมาก่อนและรู้สึกคันหัวทันที

เขาคิดได้ว่าคงไม่มีสถานการณ์ไหนที่ไม่น่าจะเลวร้ายไปกว่านี้แล้ว ในที่สุดเขาก็กัดฟันและตัดสินใจ เขาไถลลงไปในหลุมข้างหน้าอย่างกล้าหาญด้วยพลั่วอเนกประสงค์ในมือ

เขาไถลลงไปในหลุมที่เกือบจะตั้งตรงดิ่ง

เท้าของเขาแตะพื้นและรู้สึกถึงบางสิ่งที่ไม่คาดคิด

บางที…

นี่หรือคือ ‘ด้านล่าง’ จริงๆ?

ขณะที่ฟ่านตงกำลังคิด เขาก็ยืนขึ้นและมองไปข้างหน้า ร่างกายของเขาแข็งตัว

เขาเดินตามแสงจากไฟฉายและมองไปยังทางเดินสูงชันที่อยู่ข้างหน้าเขา เขาใช้เวลานานกว่าจะหยุดความตกใจได้ เขาพยายามบีบคำพูดออกจากปากของเขา

“บ้าเอ๊ย! ”

“นี่… คือ… บังเกอร์!”

ชุดของหินสีน้ำตาลแดงสตีลสูงประมาณสองเมตรยืนอยู่ทั้งสองข้างของทางเดินได้เชื่อมเพดานและพื้นดิน ลวดลายที่สลับซับซ้อนถูกเปิดเผยให้เห็นถึงผิวของเหล็กกล้า แม้ว่าจะได้รับความเสียหายในระดับหนึ่ง แต่ก็ยังมีร่องรอยการแกะสลักอยู่

ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่สามารถอธิบายได้ด้วยธรณีวิทยาธรรมดาๆ อีกต่อไป

ไม่ว่าเขาจะมองมุมไหนก็ไม่เป็นธรรมชาติทั้งหมด

มันเป็นงานศิลปะ…

กองงานศิลปะที่อยู่ในซากปรักหักพังโบราณ…

ฟ่านตงฉายไฟและกล้องไปที่หมวกของเขาที่แถวของโบราณวัตถุคล้ายประติมากรรม เขากดชัตเตอร์อย่างเมามัน

ถ้าไม่ใช่เพราะขาดสัญญาณ เขาจะรายงานทุกอย่างที่เขาเห็นที่นี่กลับไปที่สถานีฐานแน่นอน

การค้นพบทั้งหมดในการเดินทางครั้งก่อนนั้นไม่เท่าสิ่งที่เขาพบที่นี่ทันที

มีร่องรอยของการเคลื่อนไหวอารยะในดาวอังคารใต้ดิน!

อารยธรรมมนุษย์ไม่ใช่หนึ่งเดียวในจักรวาล!

พวกเขาไม่ได้อยู่กลุ่มเดียวบนโลก!

เขานึกภาพไม่ออกว่าข่าวนี้จะเกิดขึ้นบนโลกได้อย่างไรหากมันถูกเผยแพร่สู่สาธารณะ ความตื่นเต้นในการค้นพบสมบัติทำให้เขาอยากจะตะโกนออกมาดังๆ

“วัสดุนั้นเหมือนกับทรายด้านนอก มันถูกทำให้ผุกร่อนเป็นออกไซด์! “

“โทเท็มแห่งอารยธรรมดาวอังคาร? หรือสิ่งประดิษฐ์บางอย่างสำหรับพิธีทางศาสนากัน? หรืองานหัตถกรรมบางอย่าง…”

“เดี๋ยวนะ…”

เริ่มมีอาการคันเล็กน้อยในปากของเขา เขาคลำอนุสาวรีย์หินที่เสียหาย เขาพยายามเคาะชั้นออกไซด์บนพื้นผิวด้วยเครื่องมือมัลติฟังก์ชั่นที่เขาถืออยู่ เขาพบว่าด้านในของอนุสาวรีย์หินไม่ได้ประกอบด้วยเฮมาไทต์ทั้งหมด

แต่ตรงกันข้าม…

วัสดุคือแคลเซียมคาร์บอเนตซึ่งแทบไม่มีธาตุเหล็ก

“แคลเซียมคาร์บอเนต… ไม่สิ นี่ควรเป็นฟอสซิลชีวมวลบางชนิด มันอาจจะเก่ามากแล้ว มันดูเก่ากว่าฟอสซิลไทรโลไบท์บนโลกเสียอีก”

ฟ่านตงสุ่มตัวอย่างหินห้าชิ้นที่มีขนาดเท่ากันจากด้านในและใส่ลงในถุงเก็บตัวอย่างเพื่อการเก็บรักษามันไว้

“… ฉันไม่คิดเลยว่าจะต้องมาเป็นนักโบราณคดีด้วย”

ด้านนอกเป็นแร่เฮมาไทต์และด้านในเป็นฟอสซิลชีวมวล เขาอนุมานว่าเปลือกนอกของสิ่งนี้ควรเป็นวัสดุโลหะผสมที่ทำจากเหล็กและสิ่งมีชีวิตบางชนิดถูกปิดผนึกไว้ภายในเหมือนโลงศพ

สัญชาตญาณของเขาบอกเขาว่าที่นี่อาจจะคล้ายกับสุสานก็ได้

แม้ว่าจะมีการตีความอื่นๆ แต่มันเป็นสิ่งที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดในตอนนี้

เขาคว้าพลั่วอเนกประสงค์ในมือของเขาและเดินต่อไปตามทางเดินที่ลางไม่ดีนี้ แม้ว่าพลั่วในมือของเขาจะไม่ทำให้เขารู้สึกปลอดภัย แต่ก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย

ขณะที่เขายังคงเดินเข้าไปในทางเดิน ทันใดนั้นถนนข้างหน้าก็กว้างขึ้นตรงกันข้ามกับที่เขาพบก่อนหน้านี้

เมื่อเขาก้าวเข้าไปใน ‘ห้องโถง’ ที่กว้างขวาง เขาก็รู้สึกโล่งใจในทันที

แต่ในขณะที่เขากำลังจะก้าวไปข้างหน้า เขาก็ค้นพบโดยไม่คาดคิดว่าเข่าของเขาดูเหมือนจะชนกับกำแพงที่มองไม่เห็น และเขาไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้

ขณะที่เขากำลังคลำอยู่บนผนังที่มองไม่เห็นข้างหน้าเขาด้วยความสับสน จู่ๆ ก็มีบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้น

คอมพิวเตอร์ที่ติดข้อมือของเขาได้รับสัญญาณเต็มแถบทันที

เมื่อเขาสังเกตเห็นสัญญาณไฟกะพริบ เขาก็รีสตาร์ทโมดูลการสื่อสารในทันที

ไม่นานช้ากระแสไฟฟ้าที่มีเสียงดังก็ออกมาจากช่องทางการสื่อสาร

ขณะที่เขามองดูสัญญาณบนคอมพิวเตอร์ที่ยึดข้อมืออย่างผิดหวัง โดยคิดว่ามันน่าจะเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ทันใดนั้นเสียงก็ดังขึ้นในชุดหูฟังของเขา

“อะแฮ่ม”

“… คุณได้ยินฉันไหม?”