Scholar’s Advanced Technological System ระบบปั้นอัจฉริยะ - ตอนที่ 1542 ร่างกายที่อบอุ่น

ทันทีที่บรรทัดข้อความนั้นถูกพิมพ์บนหน้าจอ ปืนพกก็โผล่มาอยู่ในมือขอสือจินทันที

“อย่าขยับ ฉันรู้ว่าคุณเก่ง”

เขาเตือนหลิงซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ ปากกระบอกปืนของสือจินชี้ไปที่ลู่โจว เขาพูดต่อโดยไม่ปกปิดภัยน้ำเสียงใดๆ “แต่ผมไม่เชื่อว่าความเร็วของคุณจะเร็วกว่ากระสุนแม่เหล็กไฟฟ้าหรอกนะ”

นักวิชาการหวังชื่อเฉิงมองไปที่สือจินที่ยืนอยู่ข้างลู่โจวด้วยความไม่เชื่อ เขาเบิกตากว้างและพูดอย่างโกรธเคือง “คุณบ้าไปแล้วเหรอ? รู้ไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่?”

สือจินไม่ได้พูดอะไร แต่ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ลู่โจว

ราวกับว่าลู่โจวไม่เห็นปืนพกในมือของสือจิน เขาทำเพียงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่คาดไม่ถึงเล็กน้อย “แม้ว่าก่อนหน้านี้ฉันผมคิดถึงความเป็นไปได้นี้ แต่ผมก็ไม่เห็นมัน ไม่คิดว่าคุณจะแทรกซึมเข้าไปในหน่วยรักษาความมั่นคง… ผมสงสัยว่าคุณรอดพ้นจากการตรวจสอบมากมายขนาดนั้นมาได้ยังไง? เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าถึงความลับมากมายด้วยใบรับรองเพียงใบเดียวเท่านั้น”

เมทริกซ์พิมพ์บนหน้าจอ

“โอ้? ดูเหมือนว่าการพัฒนา จะมีอะไรน่าสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ”

สือจินเหลือบมองนักวิชาการหวังซื่อเฉิงซึ่งยืนอยู่ข้างเขาอย่างว่างเปล่าโดยไม่ตอบอะไร และสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เปิดหอสัญญาณ”

หวังชื่อเฉิงพยายามเกลี้ยกล่อมให้เขาหันหลังกลับ แต่ก่อนที่เขาจะพูดได้ ลู่โจวซึ่งถูกปืนเล็งมาก็ขัดจังหวะ “แล้วถ้าผมปฏิเสธล่ะ”

ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้คาดหวังว่าลู่โจวจะยังกล่าวคำดังกล่าวได้โดยไม่กลัวตาย สือจินตกตะลึงเล็กน้อยก่อนจะทำสีหน้าเรียบเฉยเหมือนเดิม

“คิดว่าผมพูดเล่นเหรอ?”

“เปล่าเลย” ลู่โจวยิ้มเล็กน้อย “แค่ผมไม่เชื่อว่าของเล่นในมือของคุณจะทำร้ายผมได้ก็เท่านั้นเอง”

เมื่อมองไปที่สือจินด้วยปืนของเขา ลู่โจวก็แสดงออกอย่างช่วยไม่ได้และกล่าวต่อไปว่า “ไม่เชื่อผมเหรอ? คุณจะรู้เองด้วยการยิงน่ะ”

ปากกระบอกปืนเลื่อนลงมาสองนิ้วแล้วเล็งไปที่เข่าของลู่โจว สือจินเหนี่ยวไกโดยไม่ลังเล

ได้ยินเสียงหึ่งของกระสุนไฟฟ้าก่อน จากนั้นส่วนโค้งสีฟ้าอ่อนก็สั่นไหวในทันที ผลักกระสุนแม่เหล็กไฟฟ้าออกจากกระบอกปืน ความเร็วนั้นเร็วมากจนสายเกินไปที่จะหลับตา

แต่อย่างไรก็ตาม…

ก็เกิดฉากอัศจรรย์ขึ้น

กระสุนปืนกลับไม่กระทบกับลู่โจวเลย ดูเหมือนว่าจะกระทบกับกำแพงโปร่งใสบางอย่าง และวาดวิถีโค้งที่ด้านหน้าของลู่โจวก่อนที่จะกระแทกพื้นอย่างแรง

ตอนนี้ทุกคนในห้องใต้ดินทั้งหมดเงียบไป

สือจินมีสีหน้าประหลาดใจ ลู่โจวผ่อนคลายไหล่ที่ตึงเล็กน้อยและยิ้มให้

“คุณคิดว่าผมรอดชีวิตจากเที่ยวบิน N-177 ด้วยความช่วยเหลือของหุ่นยนต์คุ้มกันเหรอ?”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำไมเหตุผลของหุ่นยนต์ถึงมีแค่แปดสิบเปอร์เซ็นต์

ลู่โจวรู้สึกว่าเหตุผลมากมายที่เกี่ยวข้องกับความสามารถของเขาในการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลง

ครั้งสุดท้ายที่เขาได้รับรางวัลโล่ไนโตรเจน เขาเองก็ใช้เวลากว่าร้อยปีในการใช้โล่นี้ เขาไม่คิดว่าจะได้ใช้โล่ไนโตรเจนอีกเร็วขนาดนี้

หลังจากจ้องมองที่ลู่โจวครู่หนึ่ง สือจินก็สงบลงไป ใบหน้าของเขาค่อยๆ เริ่มแสดงความจริงจัง

“ดูเหมือนว่าผมจะประเมินคุณต่ำไปสินะ”

ลู่โจวมองไปที่หลิงซึ่งยืนอยู่ข้างเขาและกล่าวว่า “หลิง ถอดแขนและขาของเขาออก”

“รับทราบครับ”

หลิงเริ่มจัดการแล้ว

เมื่อเห็นหลิงวิ่งเข้ามาหาเขาด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ สือจินก็หยิบสวิตช์ที่ดูเหมือนระเบิดออกอย่างรวดเร็ว ถอดฝาครอบนิรภัยออกด้วยนิ้วโป้งของเขาแล้วกดลงอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้นแสงสีขาวอันน่าสยดสยองก็ส่องประกายที่คอของหลิง ปลอกคอโลหะได้ระเบิดทันที

แต่สือจินก็ต้องผิดหวังอีกครั้ง

เพราะฉากที่คาดไว้ดันไม่เกิดขึ้น

แม้ว่าเปลวไฟของการระเบิดจะเข้าปกคลุมศีรษะของหลิง แต่ก็ไม่ระเบิดออกมา มีเพียงผิวหนังนอกชุดเกราะเท่านั้นที่เสียหาย

เมื่อฉีจินเห็นแสงสีแดงมันทำให้เขาตกใจ เขายกปืนขึ้นและยิงกระสุนออกมา แต่กระสุนกลับไม่สามารถเจาะเกราะเอ็กโซสเกลเลตันได้ ราวกับว่ามันเป็นโลหะผสมไทเทเนียม มันทำได้เพียงปล่อยประกายไฟอ่อนๆ ออกมาเป็นชุดเท่านั้น

เมื่อเผชิญกับเทคโนโลยีขั้นสูง ทุกอย่างก็ไร้ประโยชน์ไปในทันที

ทันใดนั้นหลิงก็วิ่งไปตรงหน้าเขาอย่างรวดเร็ว เขายกมือขวาขึ้นซึ่งกลายเป็นดาบคม และตัดแขนทั้งสองข้างของสือจินจนขาดกระเด็น

ลู่โจวไม่คิดว่าจะเป็นแบบนี้

แขนที่ขาดทั้งสองข้างลอยไปตกอยู่บนพื้น เลือดของเขากระเด็นไปทั่ว ด้วยความเจ็บปวด สือจินก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมาอย่างน่าสังเวช

“อ๊าาาาา!!”

ลู่โจวแต่เดิมคิดว่าตั้งแต่เขาเป็นหุ่นยนต์ ไม่จำเป็นต้องจับมือเขา เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีฉากนองเลือดเช่นนี้เกิดขึ้น

เมื่อมองดูบาดแผลที่น่าตกใจ ลู่โจวก็กลืนน้ำลายลงคอเสียงดัง ลู่โจวมองเขาด้วยสีหน้าประหลาดใจ

“คุณเป็นมนุษย์เหรอ?”

“มันขึ้นอยู่กับว่าคุณนิยามมนุษย์อย่างไร?”

ด้วยเหงื่อเย็นที่หน้าผาก สือจินได้เดินโซเซถอยหลังไปสองก้าวแล้วเอนตัวพิงกำแพง

เลือดยังคงไหลออกมาจากไหล่ของเขา ทำให้ผนังเหล็กเย็นเฉียบเป็นรอยเปื้อนอย่างรวดเร็ว แต่ใบหน้าของเขายังคงแสดงออกอย่างไม่ลดละ แม้แต่การเยาะเย้ยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“จัดการซะเถอะ ผมไม่พูดอะไรทั้งนั้น”

เมื่อมองไปที่สือจินสักพัก ลู่โจวก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ร่องรอยของความชัดเจนค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

“ผมรู้แล้ว…

“คุณฝังนาโนชิปในเปลือกสมองเพื่อให้สามารถควบคุมเนื้อและเลือดได้อย่างสมบูรณ์โดยการจี้สัญญาณเส้นประสาทสมอง เช่นเดียวกับปรสิตในสมอง… พูดตามตรง เทคโนโลยีของคุณเกินความคาดหมายของผมไปมาก ผมยังเริ่มสงสัยว่ามีมนุษย์ต่างดาวอยู่เบื้องหลังคุณหรือเปล่า”

ไม่ใช่ว่าหุ่นยนต์ทุกตัวจะมีชิปหน่วยความจำอยู่ในอก

และไม่ใช่หุ่นยนต์ทุกตัวที่อยู่ในรูปของเครื่องจักร

พอคิดถึงเรื่องนี้ ลู่โจวก็ถึงกับสั่นสะท้านไปทั้งตัว ถ้าเป็นเช่นนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคัดแยกหุ่นยนต์จากคนปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคนี้ที่การปลูกถ่ายอวัยวะนั้นมีอยู่มากมายและอาจเทียบได้กับการผ่าตัดทางการแพทย์ในศตวรรษที่ 21

การตรวจสอบความปลอดภัยแบบนั้นเป็นไปไม่ได้…

เขาหวังเพียงว่าจะไม่มีตัวโมเดลแบบสือจินอีก

“โอ้ จินตนาการของคุณช่างล้ำลึกเหลือเกินนะ…”

มันยังไม่ชัดเจนว่าส่วนใดของคำพูดของลู่โจวที่เต็มไปด้วยจินตนาการ เนื่องจากการสูญเสียเลือดในท้ายที่สุดก็เกินขีดจำกัดที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต รูม่านตาของสือจินเริ่มหรี่ลงและร่างของเขาก็หยุดเคลื่อนไหวไป

เมื่อมองไปที่ศพที่พิงประตู นักวิชาการหวังชื่อเฉิงซึ่งไม่เคยเห็นการต่อสู้แบบนี้มาก่อนก็กลืนน้ำลายและถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “คุณ… ฆ่าเขาเหรอ?”

ลู่โจวถามกลับว่า “คุณเห็นผมฆ่าใครหรือเปล่าล่ะ?”

หวังชื่อเฉิงตกตะลึงชั่วขณะหนึ่ง การแสดงออกที่น่าอึดอัดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ฉันคิดว่า…

ไม่นะ

แม้ว่าผู้ชายคนนั้นจะเรียกได้ว่าเป็นมนุษย์ แต่เขาก็ยังถูกหุ่นยนต์คุ้มกันฆ่าตายไป

เมทริกซ์ที่เฝ้าดูเรื่องราวทั้งหมดนี้อยู่ก็พูดขึ้นด้วยความสนใจ

“ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์เป็นเรื่องแปลกจริงๆ ก่อนหน้านี้พวกคุณเป็นเพื่อนกัน เผลอแป๊บเดียวกลายเป็นศัตรูเสียอย่างนั้น”

ลู่โจว “ไม่ใช่ศัตรูสักหน่อย”

“แต่คุณฆ่าเขานะ”

ลู่โจว “เขาตายไปนานแล้วต่างหาก ชิปที่ฝังอยู่ในสมองของเขากำลังครอบครองร่างกายของเขา แทนที่จะบอกว่าผมจบชีวิตของเขา ผมอยากจะเรียกมันว่าการยุติความเจ็บปวดของเขาแทนนะ”

“อันที่จริง ฉันอยากจะถามมาตลอดว่ามันต่างกันอย่างไร?” เมทริกซ์กล่าวอย่างครุ่นคิด “ไม่ว่าจะทำมาจากเซลล์ประสาทหรือท่อนาโนคาร์บอน พวกมันเป็นเพียงสื่อกลางในการให้ข้อมูลเท่านั้น และข้อมูลชิ้นเดียวกันจะเหมือนกันโดยไม่คำนึงถึงผู้ให้บริการ”

เมื่อมองไปที่หน้าจอเทอร์มินัล ลู่โจวพูดอย่างใจเย็นว่า “ผมไม่รู้ว่ามันจะเหมือนเดิมหรือเปล่า แต่ผมไม่คิดว่าจะมีใครดีไปกว่าที่เหลือ”

เมทริกซ์ “แม้ว่าจะมีอายุขัยไม่สิ้นสุดเหรอ?”

ลู่โจวพยักหน้าเบาๆ

“ผมเพิ่งรู้เรื่องนี้ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา

“ชีวิตนิรันดร์อาจไม่ใช่สิ่งที่ดี ทั้งสำหรับอารยธรรมและสำหรับบุคคลในอารยธรรม”

เมทริกซ์ “น่าสนใจดี คุณเป็นคนแรกที่พูดแบบนั้น”

ลู่โจว “จริงเหรอ?”

“ตอนที่บุคคลนั้นมาพบฉัน ความปรารถนาของพวกเขาไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าชีวิตนิรันดร์และร่างกายที่มีอำนาจทุกอย่าง อันที่จริงมันง่ายที่จะทำให้เขาพอใจ แม้ว่ามันจะน่าเบื่อไปหน่อย”

ลู่โจวไม่ได้พูดอะไรออกมา เขามองดูเมทริกซ์อย่างเงียบๆ

เมทริกซ์ “แล้วคุณคิดจะทำอะไรกับฉันล่ะ?”

ลู่โจว “กักกันและสังเกตการณ์”

เมทริกซ์ “นั่นอาจไม่ใช่เรื่องง่าย บอกตามตรงฉันไม่รู้ว่าคุณรู้ตัวหรือเปล่าว่าสถานการณ์ปัจจุบันของคุณอาจดูอึดอัดเล็กน้อย (หัวเราะ)”

ลู่โจวพยักหน้า

“ผมรู้”

“อืม… ไปแจ้งทหารที่ประจำการที่นี่ เพราะมีอุบัติเหตุด้านความปลอดภัยครั้งใหญ่เช่นนี้” นักวิชาการหวังชื่อเฉิงมองดูซากศพบนพื้นและพูดอย่างยากลำบากว่า “สำหรับเมทริกซ์… เราสามารถค้นคว้าได้หลังจากนี้”

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมลู่โจวถึงไม่กลัวเลยสักนิด เขาทนเห็นฉากนองเลือดไม่ได้จริงๆ

ยิ่งกว่านั้นมีคนทรยศในสำนักรักษาความมั่นคงหรือหุ่นยนต์ทรยศแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องใหญ่ที่สุดและเขาควรรายงานไปยังแผนกที่เกี่ยวข้องโดยเร็วที่สุด แทนที่จะเสียเวลากับเอไอที่ไม่สามารถไปไหนได้

ลู่โจว “อย่าไปตอนนี้เลยดีกว่า”

นักวิชาการหวังชื่อเฉิง มองมาที่เขาอย่างงงๆ แล้วถามว่า “ทำไมล่ะ?”

ลู่โจวชี้ไปที่ศพที่วางคางอยู่ที่ประตูและพูดว่า “หลังจากเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นกับผู้ชายคนนี้ คุณคิดว่าจะปลอดภัยไหมที่จะออกไป?”

หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ การแสดงออกของนักวิชาการหวังก็เปลี่ยนไปทันที

“คุณหมายถึง…”

“มันเป็นแค่การเดาเชิงตรรกะ” ลู่โจวเหลือบมองที่ประตูห้องใต้ดินที่ปิดอยู่ จากนั้นไปที่สือจินที่พิงประตูไว้ ลู่โจวก็พึมพำว่า “ถ้าแม้แต่หน่วยรักษาความมั่นคงก็ยังถูกแทรกซึม ไม่มีทางที่พวกเขาจะไม่แทรกซึมเข้าไปในกองทัพแน่นอน

“ถ้าการเดาของผมถูกต้อง น่าจะมีการต่อสู้เกิดขึ้นข้างนอก”