Scholar’s Advanced Technological System ระบบปั้นอัจฉริยะ - ตอนที่ 1623 ‘กลโกง’ ที่ล้าสมัย?

ช่วงนี้ลู่โจวยังได้รับอีเมลจากเวร่าเกือบทุกวัน บางครั้งเขาก็จะได้รับอีเมลวันละหลายๆ ฉบับ

เขาเพียงแค่จากบ้านไปไม่ไกล แต่อีเมลที่ส่งมาทุกๆ สองสามชั่วโมงก็ทำให้เขารู้สึกเหมือนว่าเขาจากไปไกล

ก็ใช่ นั่นเป็นเรื่องจริง แต่อย่างไรก็ตาม ดาวอังคารก็ค่อนข้างไกลจากโลก

โดยเฉพาะตอนนี้ที่วัตถุท้องฟ้าสองดวงได้ย้ายไปอยู่ตำแหน่งที่ค่อนข้างไกลด้วยระยะห่างแบบเป็นเส้นตรงเกือบ 300 ถึง 400 กิโลเมตร แม้แต่แสงยังต้องใช้เวลามากกว่า 20 นาทีในการเดินทางไปยังดาวเคราะห์ตรงข้าม

เพราะลู่โจวไม่ได้ใช้เที่ยวบินของพลเรือนแต่ใช้กองทัพชุดแรกของฉินหลิ่งแทน เขาไม่ได้ใช้เวลาบนถนนมากนัก และดังนั้น เขาจึงไม่ได้รู้สึกถึงระยะห่างอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้อย่างแท้จริง

สิ่งเดียวที่ทำให้มันรู้สึกเหมือนการเดินทางไปทำธุรกิจก็คือวัฒนธรรมท้องถิ่นบนดาวอังคาร

อาหารท้องถิ่นชั้นเลิศของเมืองเทียนกงยากที่จะอธิบายนิดหน่อย

บางทีอาจเป็นเพราะแหล่งทรัพยากรน้ำจืดอันล้ำค่า อาหารส่วนใหญ่ของที่นี่จึงแห้งและเบา ตอนที่ได้ชิม เขารู้สึกไม่ชอบ

นอกจากนั้นยังมีความเปลี่ยนแปลงที่ไม่แน่นอนระหว่างความกระตือรือร้นกับความเย็นชาของพวกเขา…

ลู่โจวได้สัมผัสประสบการณ์ของวัฒนธรรมดาวอังคารอย่างลึกซึ้ง

“เรื่องการประชุมยังไม่ได้คำตอบอีกเหรอ?”

“ยังเลย” ลู่โจวส่ายหัวระหว่างที่ปัดแบบจำลองโฮโลแกรมในมือ “หลังจากที่ผมมาถึง ผมพบว่าสถานการณ์บนดาวอังคารซับซ้อนยิ่งกว่าที่ผมคิด”

หวังเผิงเดาได้ว่าความซับซ้อนที่ลู่โจวหมายถึงนั้นคืออะไร เขาอดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าแปลกๆ

“แม้แต่คุณยังรู้สึกเหมือนว่ามันซับซ้อนเลยใช่ไหม?”

“ใช่” ลู่โจวพูดอย่างสบายๆ ระหว่างที่พยักหน้า “มีความแตกแยกอย่างรุนแรงระหว่างโลกวิชาการบนดาวอังคารกับแวดวงวิทยาศาสตร์บนโลก พูดสั้นๆ ก็คือพวกเขาได้สร้างวงจรพิเศษขึ้นมาอันหนึ่ง และมันยากที่จะพวกเขาจะยอมให้คนภายนอกเข้ามาแทรกแซง”

หวังเผิงถามว่า “งั้นคุณก็มาที่นี่โดยไม่ได้อะไรเลยสิ?”

ลู่โจวตอบว่า “ไม่ใช่หรอก คำเชิญของนายกเทศมนตรีเป็นแค่หนึ่งในเหตุผลที่ผมมาที่ดาวอังคาร ผมมีสิ่งสำคัญกว่านั้นที่ต้องทำ”

หวังเผิงเลิกคิ้วอย่างสนอกสนใจและถามอย่างกันเองว่า “โอ้… อะไรล่ะ? จริงๆ ผมก็แค่อยากรู้ แต่ถ้าคุณบอกไม่ได้ ก็ไม่เป็นไร”

ลู่โจวจ้องไปที่แบบจำลองในมือของเขา เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและให้คำตอบที่คลุมเครือ

“ก็ไม่มีอะไรพิเศษหรอก หลักๆ แล้วมันเกี่ยวข้องกับวาร์ปไดรฟ์และอนุภาคซี”

จะว่าไปก็ผ่านมามากกว่าหนึ่งปีแล้วนับตั้งแต่เขาได้ตื่นขึ้นมาจากการจำศีล

นายพลเรนฮาร์ทถูกฝังอยู่ในพื้นดินเพียงลำพังมามากกว่าหนึ่งปี ลู่โจวสงสัยว่านายพลเรนฮาร์ทอาจจะรู้สึกเบื่อ

การประชุมช่วงบ่ายยังคงจบลงด้วยการถกเถียงที่ดุเดือด

ลู่โจวไม่ได้ฟังอะไรมากนักในระหว่างการประชุมทั้งหมด ระบบการประชุมที่ออกแบบโดยเสี่ยวไอช่วยให้เขาบันทึกจุดสำคัญของการประชุมในขณะที่โดยพื้นฐานแล้วเขาทำเรื่องของเขาเองอยู่

เดิมแล้วเขาวางแผนจะไปกินข้าวที่ร้านอาหารแล้วก็กลับมาที่ห้องเพื่อพักผ่อนหลังจากที่จบการประชุม

แต่เขาเจอกับศาสตราจารย์อู๋ฉิงหลายโดยบังเอิญอีกครั้งที่ร้านอาหาร

ลู่โจวพูดว่า “ทำไมเมื่อครู่นี้คุณไม่ไปเข้าร่วมประชุมล่ะ?”

“จริงๆ ความเห็นของผู้เชี่ยวชาญจากโลกอย่างเราไม่ได้สำคัญอะไรเลยครับ ผมคิดว่าคุณก็รู้อยู่แล้ว” ศาสตราจารย์อู๋ฉิงหลายทำสีหน้าอย่างช่วยไม่ได้ จู่ๆ เขาก็เข้าใกล้ลู่โจวด้วยท่าทีที่น่าสงสัย เขาลดเสียงลงและพูดว่า “จะยังไงก็ตาม… จะว่าไป คุณเคยได้ยินเรื่องเรือโนอาห์ไหม?”

เรือโนอาห์?

สัญชาตญาณบอกลู่โจวว่าชายผู้นี้ไม่ได้กำลังพูดถึงเรื่องตำนาน ดังนั้นเขาจึงถามว่า “มันคืออะไร?”

“ถ้าอย่างนั้นคุณก็ยังไม่รู้จริงๆ” อู๋ฉิงหลายพูดพร้อมกับยิ้ม เขาพูดต่อไปด้วยน้ำเสียงอันตื่นเต้น “ยานอาณานิคมที่ใหญ่ที่สุดในโลกระดับตำนานกำลังสร้างอยู่! มันยังเป็นยานอาณานิคมลำแรกที่สร้างขึ้นสำหรับมูลนิธิสำรวจอาณานิคมดาวอัลฟาเซนทอรีด้วย! เป้าหมายก็คือพร็อกซิมาเซนทอรีบี! เหตุผลที่ผมไม่ได้ไปเข้าประชุมเมื่อครู่นี้ก็เพื่อว่าผมจะได้สามารถใช้เครือข่ายของโรงแรมในการชิงตั๋วได้!”

ชิง… ตั๋ว?

หลังจากได้ยินคำเหล่านี้ ลู่โจวก็อดที่จะแสดงสีหน้าแปลกๆ ไม่ได้

“ตั๋วอะไรกัน?”

“ก็ตั๋วยานอวกาศน่ะสิครับ!”

“คุณสนใจเรื่องการสำรวจอาณานิคมเหรอ?”

“ไม่มีทาง! ถึงผมจะไม่มีแผนที่จะใช้ชีวิตอยู่บนดาวเคราะห์นอกระบบ ผมก็ยังสนใจจะใช้เครดิตพอยท์!” ศาสตราจารย์อู๋พูดต่อไปพร้อมกับยิ้ม “สั้นๆ ก็คือ ด้วยความช่วยเหลือของธนาคารเมืองเทียนกง มูลนิธิสำรวจอาณานิคมดาวอัลฟา เซนทอรี จึงออกตั๋ว 100,000 ใบเพื่อระดมทุนสำหรับการสร้างยานอาณานิคม!”

ลู่โจวถามว่า “แล้วยังไงครับ?”

“มูลนิธิสำรวจอาณานิคมดาวอัลฟาเซนทอรีให้สัญญาว่าเพียงแค่มีตั๋วในระดับต่างๆ คุณก็จะมีสิทธิ์ได้ขึ้นยาน และมูลนิธิยังสัญญาเรื่องกรรมสิทธิ์ในพื้นที่ต่างๆ ของที่ดินในอาณานิคมด้วย ตั๋วประเภทนี้มีมูลค่าทางการเงิน ในเวลาไม่ถึงชั่วโมง ราคาของพวกมันจะขึ้นเป็นสองเท่า ผมซื้อตั๋วมา 10 ใบโดยใช้ทั้งหมด 300,000 เครดิต ตอนที่พวกมันขึ้นราคาไปถึงประมาณ 1 ล้าน ผมก็จะขายมันออกไปซะ!”

ลู่โจวกังวลนิดหน่อยว่าชายคนนี้อาจจะถูกกลลวง ดังนั้นเขาจึงอดที่จะเตือนเขาอย่างหวังดีไม่ได้

“นี่ฟังดูเหมือนแชร์ลูกโซ่… บางอย่างคล้ายกับสิ่งที่เคยเกิดขึ้นเมื่อศตวรรษก่อน”

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าการเตือนอย่างหวังดีนี้ไม่ได้ผล

สีหน้าอันตื่นเต้นของศาสตราจารย์อู๋ไม่ได้เปลี่ยนไปเลย แต่เขากลับเริ่มโต้เถียงกับลู่โจวแทน

“คุณไม่เข้าใจหรอก แชร์ลูกโซ่เป็นเกมกระดาษที่จ่ายผลกำไรให้กับผู้ลงทุนด้วยเงินของผู้ลงทุนอื่นๆ แต่นี่มันต่างออกไป! จากการค้นคว้าทางอินเทอร์เน็ต คนมากกว่า 1 พันล้านคนคิดว่าการสร้างอาณานิคมบนดาวเคราะห์นอกระบบเป็นเรื่องที่เจ๋ง และผมกำลังพิจารณาเรื่องการไปยังโลกใหม่เพื่อหาโอกาสในการพัฒนา”

ลู่โจวพูดว่า “ผลสำรวจบนอินเทอร์เน็ตพวกนั้นไม่ได้สะท้อนความคิดที่แท้จริงของผู้คนหรอก… พวกเขาวางแผนจะไปดาวอัลฟาเซนทอรีกันยังไง? อย่างน้อยที่สุดเท่าที่ผมทราบมา อีสต์เอเชียเฮฟวีอินดัสตรีส์ยังไม่ประสบความสำเร็จในการได้รับการอนุมัติเทคโนโลยีวาร์ปไดรฟ์ด้วยความเป็นบริษัทเอกชน ผมเกรงว่ามันคงจะยังไม่เกิดขึ้นในเร็วๆ นี้”

“ไม่ว่ายังไงตลาดก็กินมันไปเกลี้ยงแล้ว” ศาสตราจารย์อู๋ยักไหล่และพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจว่า “ถ้าคุณยังคิดว่าผมถูกหลอก ผมขอแนะนำให้คุณลองไปดูนิทรรศการของกริฟฟิน”

ขณะที่มองดูศาสตราจารย์อู๋ ลู่โจวก็อึ้งไปเล็กน้อย

“นิทรรศการของกริฟฟิน?”

เขากำลังพูดถึงการตั้งอาณานิคมของดาวเคราะห์นอกระบบอย่างเห็นได้ชัด แล้วมันเกี่ยวอะไรกับนิทรรศการด้วยล่ะ?

ในตอนที่เขากำลังจะถามความเกี่ยวข้องระหว่างสองเรื่องนี้ ศาสตราจารย์อู๋ฉิงหลายก็สังเกตเห็นความงุนงงของเขาและเริ่มพูดขึ้นมาก่อน

“ใช่แล้ว จอห์น กริฟฟิน! ชาวลอนดอนหน้าใหม่จากกลุ่มพันธมิตรทะเลเหนือและจิตรกรแนวอิมเพรสชันนิสม์ที่โด่งดังที่สุดบนดาวอังคาร ฝีมือการวาดภาพของเขาไม่มีใครเทียบได้ ในฐานะหนึ่งในผู้สนับสนุนของแผนการตั้งอาณานิคมบนระบบดาว เขาให้การสนับสนุนการไปยังโลกใหม่เพื่อค้นหาศิลปะแบบใหม่ๆ เสมอ ดังนั้นไม่นานมานี้เขาจึงจัดนิทรรศการในอาณานิคมใหญ่ๆ บนดาวอังคารขึ้นมา เขานำภาพวาดของเขามาประมูลขายเพื่อรวบรวมเงินบริจาคสำหรับยานอาณานิคมที่จะเดินทางไปยังดาวอัลฟาเซนทอรี”

ลู่โจวถามว่า “คุณกำลังพยายามจะบอกว่ามีคนดังหลายคนที่สนับสนุนโปรเจกต์นี้ใช่ไหม? ขอโทษทีครับ ผมไม่ได้สนใจเรื่องการระดมทุน”

“แต่ผมเชื่อว่าคุณอาจจะสนใจงานศิลปะของเขา” ศาสตราจารย์อู๋ฉิงหลายพูดอย่างมั่นใจระหว่างที่มองมาที่ลู่โจว “จากข้อมูลของหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์นานาชาติ เขาได้ใช้เทคนิคการวาดภาพแบบอิมเพรสชันนิสม์และเทคโนโลยีสมัยใหม่ในการปฏิวัติงานศิลปะอย่างสมบูรณ์ งานนี้น่าจะจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์กลางในเมืองเทียนกง บางทีมันอาจจะเปลี่ยนอคติของคุณเรื่องโครงการตั้งอาณานิคมไปก็ได้ นี่ตั๋ว ถ้าคุณอยากจะไป”

“ผมไม่ได้มีอคติเรื่องแผนการตั้งอาณานิคม และผมถึงกับ… ลืมมันไปด้วยซ้ำ” ลู่โจวพูดด้วยสีหน้าที่ช่วยไม่ได้หลังจากรับตั๋วมา แล้วเขาก็เสริมขึ้นว่า “ขอบคุณสำหรับตั๋ว ผมจะไปถ้าผมมีเวลา”

วินาทีที่เขาได้ยินคำพูดพวกนั้น สีหน้าของศาสตราจารย์อู๋ฉิงหลายก็ฉายความสุขออกมาในทันที ราวกับว่าเขาได้ยินข่าวดี เขาจับมือขวาของลู่โจวอย่างตื่นเต้น

“ไปเถอะครับ! เชื่อผม นิทรรศการนั้นจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง!”