The Alchemist God ทะลุมิติเทพศาสตรา - Ep.581

“เสียงดังกึกก้อง… …”

ประตูเหล็กของประตูเจ็ดสำนักค่อยๆ ยกขึ้น หลังจากรอคอยอย่างขมขื่นมาห้าวัน ถังเสี่ยวซีก็เปิดประตูในที่สุด

นอกประตูเมือง มีทหารของกองทัพพิทักษ์ชาติเกือบสองหมื่นนายกำลังรอจัดทัพอยู่ ถังเจิ้นยกมือขึ้นและกล่าวว่า “จัดทัพด้วยดาบและโล่ เตรียมพร้อมป้องกัน! พลธนูและกล่องลูกธนู จงรักษาแนวป้องกันไว้ อย่าให้ใครตื่นตระหนก!”

ได้ยินเสียงเชือกบิดกล่องลูกธนู การต่อสู้กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

“ฝ่าบาท”

นักบุญหญิงแห่งเผ่าปีศาจ หลิงหู่เหยียน สวมชุดสีแดง ขี่ม้าไปด้านข้างถังเสี่ยวซี แล้วกล่าวอย่างเคารพว่า “เหล่านักรบแห่งเผ่าปีศาจพร้อมแล้ว ตราบใดที่กองทัพเมืองเจ็ดทะเลในประตูเมืองยังไม่แสดงท่าทีขัดขืน กองทหารม้าเหล็กของตระกูลจิ้งจอกจะร่วมมือกับกองทัพผู้พิทักษ์ชาติสังหารพวกเขา ไม่ว่าพวกเขาจะมามากเพียงใด พวกเขาก็ต้องตายหมด”

“เอ่อ.”

เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าเป็นระยะๆ ใบหน้าบอบบางของถังเสี่ยวซีแฝงไปด้วยความกังวลเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “อย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่น คนในประตูเป็นทหารของตระกูลถังข้าทุกคน อย่าเคลื่อนไหวใดๆ เว้นแต่จำเป็นจริงๆ ปล่อยข้าไปและกล่าวคำอำลาก่อน”

“ใช่!”

ถังเจิ้นยังกำหมัดของเขาไว้จากระยะไกล

ทันใดนั้น เสียงกีบม้าก็ดังมาจากภายในป้อมปราการ แถวทหารม้าเมืองเจ็ดสมุทรถือธงสงครามของจักรวรรดิดอกไม้ม่วงพุ่งออกมา บุคคลที่อยู่ด้านหน้าสวมชุดเกราะสีทอง ดูคุ้นเคยอย่างยิ่ง นั่นคือลู่จง บุตรชายทั้งสองของเขาก็สวมชุดเกราะเช่นกัน และเดินตามหลังมาติดๆ ทหารม้าหลายร้อยนายเดินออกมาเป็นแถว และในชั่วพริบตา พวกเขาก็เข้าแถวรอรับถังเสี่ยวซี

“ยิงที่เชิงกองรูปขบวน!”

ถังเจิ้นสั่งเสียงดัง

ท่ามกลางกองทัพผู้พิทักษ์ชาติ พลธนูศักดิ์สิทธิ์ชักธนูออกมาและยิงลูกธนูอันแหลมคมออกไปไกลลิบ “ปา!” ลูกธนูกระทบพื้น ขนของพวกมันสั่นสะท้าน ทันใดนั้น กองทหารม้าของลู่จงก็หยุดเคลื่อนที่ หากพวกเขาก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่ง นั่นหมายถึงการเริ่มต้นการต่อสู้ นี่อาจไม่ใช่ผลดีสำหรับใครเลย

หลู่จงเร่งม้าของเขาไปข้างหน้าและกำหมัดจากระยะไกล “ผู้ใต้บังคับบัญชาหลู่จงทักทายฟูกัวจุนจู!”

ด้วยพลังการฝึกฝนอันน่าทึ่งของนาง ถังเสี่ยวซีจึงไม่กลัวลู่จง นางนำถังเจิ้นและหลิงหู่เหยียนไปด้านหน้าและกล่าวว่า “ท่านลุงเทียนจี เกิดอะไรขึ้นในแคว้นเจ็ดทะเล? ทำไมติดต่อวิหารศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดไม่ได้? ทำไมพระราชวังจักรพรรดินีถึงไม่ได้รับคำตอบแม้แต่คำเดียว? แคว้นเจ็ดทะเลจะเปลี่ยนธงจริงๆ เหรอ?”

“องค์หญิงซี ท่านเข้าใจผิดแล้ว”

ลู่จงยกแขนขึ้นชี้ไปที่ตราดอกไม้สีม่วงบนปกเสื้อ “องค์หญิงซี ดูสิ พวกเรายังเป็นทหารของจักรวรรดิอยู่ และแน่นอนว่าเราจะไม่คิดทรยศหักหลัง เหตุผลที่เราไม่ติดต่อเมืองหลานหยานก็เพราะมณฑลเจ็ดซีมีหิมะตกมาตลอดทั้งเดือน หิมะทำให้ถนนทุกสายปิด ทำให้นกส่งสารไม่สามารถบินได้ ข้าหวังว่าองค์หญิงซีจะเข้าใจ”

“อ๋อ ฉันเห็นแล้ว…”

ถังเสี่ยวซีเยาะเย้ยอยู่ในใจ มณฑลเซเว่นซีนั้นไม่เหมือนมณฑลเมฆาและมณฑลหมุนสวรรค์ที่มีภูเขาลูกคลื่น พื้นที่กว่า 70% ของมณฑลเซเว่นซีเป็นที่ราบ นี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้มณฑลเซเว่นซีอุดมสมบูรณ์ ไม่ว่าหิมะบนที่ราบจะหนักหนาสาหัสเพียงใด ก็ไม่มีทางที่ถนนจะถูกปิดกั้นได้ อย่างน้อย ถังเสี่ยวซีก็ไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มา 20 ปีแล้ว

แต่นางไม่ได้เปิดโปงเขา นางเพียงยิ้มและกล่าวว่า “ท่านลุงเทียนจี๋ ทางตอนเหนือของมณฑลเซเว่นซีส์มีกองกำลังตระกูลถังกี่คน?”

“นี่…” ลู่จงลังเล

“ทำไม? บอกฉันไม่ได้เหรอ?” ถังเสี่ยวซีเลิกคิ้วขึ้น เผยให้เห็นร่องรอยความไม่พอใจ

“ไม่นะ องค์หญิงซี ท่านเข้าใจผิดแล้ว” ลู่จงกำหมัดแน่นพลางกล่าว “เพียงแต่สถานะของลู่จงต่ำต้อย ข้าควบคุมกำลังพลใต้บังคับบัญชาได้เพียงแสนนายเท่านั้น ดังนั้น ข้าจึงไม่กล้าพูดถึงกิจการทหารของเมืองเซเว่นซีส์ ข้าคิดว่าองค์หญิงซีส์ควรรอให้เจ้าของเมืองเซเว่นซีส์ตัวจริงมาถึงเสียก่อนจึงค่อยถาม”

“เจ้าของที่แท้จริงของเมืองเจ็ดทะเลงั้นหรือ?” ถังเสี่ยวซีรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาในใจ เธอกล่าวว่า “ลู่จง ข้าไม่ใช่เจ้าของที่แท้จริงของเมืองเจ็ดทะเลหรอกหรือ? อย่าลืมสิว่าเจ้าเป็นทหารของจักรวรรดิ เจ้าต้องเชื่อฟังผู้บังคับบัญชา ยศและยศของข้าสูงกว่าเจ้าหลายเท่า หากเจ้ายังหลบเลี่ยงความรับผิดชอบ ข้าจะบุกกำแพง!”

“โจมตีกำแพงงั้นเหรอ?” ลู่จงอดหัวเราะไม่ได้ เขามองไปยังค่ายทหารของกองทัพพิทักษ์อาณาจักรและกองทัพปีศาจ ก่อนจะเอ่ยด้วยรอยยิ้ม “องค์หญิงซีนำกำลังพลมาไม่ถึง 50,000 นาย ข้าเกรงว่าท่านคงทำอะไรเมืองเซเว่นซีอันแข็งแกร่งไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น…องค์หญิงซียังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีกำลังพลของตระกูลถังในเมืองเซเว่นซีอยู่กี่คน ถ้าท่านทำเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ ราชาเซเว่นซีจะเสียหายอะไร”

“เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว เมื่อไหร่เจ้าของเมืองเซเว่นซีส์จะมาหาฉันล่ะ”

“เร็วๆ นี้ โปรดรอสักครู่ เจ้าหญิง”

“ฮึ่ม!”

ถังเสี่ยวซีโกรธจนใจเต้นแรงจนแทบหยุดหายใจ แส้ปราบชาติในมือยังเปล่งแสงวาบด้วยเปลวเพลิง หากผู้คนในเมืองเซเว่นซีส์ไม่ออกมาอีกสักพัก เธออาจก่อเหตุสังหารหมู่ได้

ภายในเวลาไม่ถึง 30 นาที กองทัพจำนวนมากก็เคลื่อนตัวออกจากเมืองเซเว่นซีส์ ประตูทั้งแปดบานเปิดออกพร้อมกัน กองทัพนับหมื่นหลั่งไหลออกมา ส่วนใหญ่เป็นทหารหอกและทหารโล่ แท้จริงแล้ว เมืองเซเว่นซีส์มีทุ่งหญ้าน้อยมาก จึงมีทหารม้าน้อยมาก ในแง่ของจำนวนทหารม้า เมืองเซเว่นซีส์มีจำนวนน้อยกว่าเมืองซันเซ็ทเรนและเมืองหลานหยานมาก

ขณะที่ถังเสี่ยวซีกำลังจะหมดความอดทน ก็มีทหารยามในชุดเกราะสีทองกลุ่มหนึ่งขี่ม้าออกมาจากป้อมปราการ ล้อมรถม้าที่มีหลังคาคลุมไว้ การแสดงอันโอ่อ่าเช่นนี้น่าจะเป็นเจ้าของที่แท้จริง

ถังเสี่ยวซีไม่หวั่นไหว เธอเร่งม้าให้ก้าวไปข้างหน้าและโบกแส้ปราบชาติ ลมแรงพัดกระหน่ำและม่านรถม้าก็ถูกม้วนขึ้น เธอพูดเสียงเบาว่า “ออกมาสิ ให้ฉันดูหน่อยว่าแกเป็นใคร!”

ภายในรถม้า มีมือข้างหนึ่งที่มีรอยไหม้กำลังจับฝากระโปรงรถไว้ คนในรถก้มลงแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “พี่เสี่ยวซี ทำไมอาการของท่านถึงแย่ลงเรื่อยๆ ล่ะ”

“อ่า…”

ถังเสี่ยวซีตกใจมาก เมื่อมองไปยังร่างที่ถูกไฟคลอกสาหัสตรงหน้า เธอก็ยังจำเขาได้ นั่นคือถังลู่ แท้จริงแล้วถังลู่ที่ถูกลอบสังหารนั้นไม่ได้ตาย!

“ถังลู่ เจ้า… เจ้าไม่ได้ถูกสังหารเหรอ?” ถังเสี่ยวซีตกตะลึง

“ฮ่าๆ มีคนร้ายคอยคิดร้ายต่อนายน้อยคนนี้อยู่เสมอ แต่ข้าโชคดี พวกเขาฆ่าข้าไม่ได้” ถังลู่เลิกคิ้วแล้วยิ้ม ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง

ตรงกันข้าม ถังเสี่ยวซีกลับยิ้ม “ดีแล้วที่เจ้ายังไม่ตาย นั่นหมายความว่าตระกูลถังยังมีลูกหลานอยู่ ปู่คงดีใจมาก! เอาล่ะ มาเริ่มเรื่องกันเลย ทำไมตระกูลถังถึงไม่ยอมติดต่อกับเมืองหลานหยานทางจดหมาย? เจ้าไปทำอะไรที่มณฑลเจ็ดทะเลมาเดือนนี้?”

ถังลู่กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ท่านปู่สั่งให้ข้าเกณฑ์และฝึกฝนทหาร ตอนนี้เมืองเจ็ดทะเลมีกำลังพลถึงสามแสนนายแล้ว มีสายลับปีศาจมากมายในเมืองหลานหยาน ท่านปู่กังวลว่าพลังของเมืองเจ็ดทะเลจะรั่วไหล ท่านจึงสั่งให้ข้าตัดการติดต่อกับเมืองหลานหยาน ตอนนี้เผ่าปีศาจกำลังรุกราน ถึงเวลาที่ตระกูลถังของข้าจะแสดงพลังแล้ว”

ขณะนั้นเอง กลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวออกมาจากป้อมปราการ พวกเขาล้วนเป็นข้ารับใช้ของตระกูลถัง พวกเขายังเป็นนายพลผู้กุมอำนาจทางทหารอีกด้วย ตั้งแต่หัวหน้าตระกูลไปจนถึงหัวหน้า มีผู้คนเกือบร้อยคน โจว ชง และคนอื่นๆ ก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย พูดกันตามตรงแล้ว อำนาจทางทหารที่แท้จริงของกำลังพล 300,000 นายของตระกูลถังนั้นอยู่ในมือของคนเหล่านี้ ถังลู่กำลังรวบรวมพวกเขาอยู่

“ฮัว!”

ถังเสี่ยวซียกแขนขึ้น พระราชโองการทองคำถูกกางออกในฝ่ามือของเธอและกล่าวว่า “ตระกูลถัง จงฟังพระราชโองการ!”

ถังลู่ ลู่จง และคนอื่นๆ ต่างตกใจและคุกเข่าลงทีละคน

ถังเสี่ยวซีกล่าวอย่างชัดเจนว่า “ตามคุณธรรมแห่งสวรรค์ พระราชโองการของจักรพรรดิจึงสั่งให้ถังเสี่ยวซีรับกำลังพลทั้งหมดของจักรวรรดิในแคว้นเจ็ดทะเล เมื่อกำลังพลมาถึง ให้มุ่งหน้าไปยังแคว้นชางหนานทันทีเพื่อรอการส่งกำลังพล ผู้ใดฝ่าฝืนจะถูกตัดศีรษะทันที”

“เฮ้…”

ถังลู่ที่กำลังโค้งคำนับอยู่บนพื้นหัวเราะออกมา เขาเงยหน้าขึ้นและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “เสี่ยวซี ฝ่าบาททรงประสงค์จะมอบกองทัพของตระกูลถังให้ฝ่าบาทหรือไม่?”

“ถูกต้องแล้ว”

“แต่…” ถังลู่ลุกขึ้นยืนและกล่าว “ในแคว้นเจ็ดทะเลมีทหาร 300,000 นาย ท่านปู่สั่งให้ข้ารวบรวมกำลังพลที่ช่องเขาเจ็ดทะเลก่อนออกเดินทาง มีเพียงการรวบรวมกำลังพลเท่านั้นที่จะต้านทานกองทัพปีศาจอันทรงพลังได้ เพราะกองทัพของตระกูลถังก็คือเลือดและหยาดเหงื่อของท่านปู่ เสี่ยวซี ท่านก็เป็นหลานของท่านปู่เช่นกัน ท่านน่าจะเข้าใจถึงความพยายามอันแสนสาหัสของท่านปู่ได้ใช่ไหม”

“คุณ!”

ถังเสี่ยวซีโกรธมากจากก้นบึ้งของหัวใจและกล่าวว่า “เมื่อไหร่กองทหาร 300,000 นายจะรวมตัวกัน?”

“อย่างน้อยก็ครึ่งเดือน อย่างมากก็สองเดือน ไม่เป็นไร รออีกหน่อยก็ได้” ใบหน้าของถังลู่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ใบหน้าของถังเสี่ยวซีเย็นชาขณะที่เธอกล่าวว่า “จะเกิดอะไรขึ้นหากฉันสั่งให้คุณส่งกองทหารไปที่มณฑลชางหนานทันที?”

“ถ้าอย่างนั้นโปรดยกโทษให้ฉันด้วยที่ไม่เชื่อฟัง”

สีหน้าของถังลู่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นพลางกล่าวว่า “ในฐานะผู้สืบเชื้อสายของตระกูลถัง ข้าต้องเชื่อฟังคำสั่งของท่านปู่ ตราบใดที่จดหมายส่วนตัวของท่านปู่ยังไม่ถึงมือข้าแม้แต่วันเดียว ข้าจะไม่ส่งกองกำลังไปยังมณฑลคังหนาน เสี่ยวซี หากเจ้ารีบร้อน ข้าสามารถจัดสรรทหารม้า 500 นายให้เจ้า และให้เจ้าไปยังมณฑลคังหนานก่อนเพื่อต่อต้านข้าศึก จะเป็นอย่างไรบ้าง”

“ไอ้เวรเอ๊ย!”

ถังเจิ้นมีอารมณ์ฉุนเฉียวรุนแรง เขาชักดาบออกมาทันทีและพูดอย่างโกรธจัดว่า “ถังลู่ เจ้าฝ่าฝืนคำสั่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูเหมือนว่าเจ้าจะตัดสินใจทรยศต่อเผ่าปีศาจไปแล้วเมื่อเผ่าปีศาจบุกเข้ามา!”

“ถังเจิ้น!” ถังลู่กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ถึงอย่างไร เจ้าก็เป็นสมาชิกตระกูลถังของข้า แต่เจ้ากลับแยกแยะไม่ออกระหว่างภายในกับภายนอก อย่าลืมว่าข้าเป็นนายน้อยของเจ้า เจ้ากำลังหาเรื่องตายด้วยการหยาบคายเช่นนี้หรือ?”

ถังเจิ้นกัดฟันพลางเร่งม้าไปข้างหน้าพลางกล่าวกับถังเสี่ยวซีด้วยเสียงแผ่วเบาว่า “องค์หญิงซี ตระกูลถังกำลังจะก่อกบฏ! เมื่อเราจากไป ตราบใดที่มีข่าวคราวว่าแพ้ศึกจากแนวหน้าแม้แต่น้อย ถังลู่สารเลวนั่นจะต้องระดมกำลังพล 300,000 นายโจมตีเมืองหลานหยานอย่างแน่นอน ตราบใดที่เมืองหลานหยานตกอยู่ในมือของพวกเขา เมืองหลานหยาน เมืองฉีไห่ และเมืองโคลด์สตาร์ก็จะสามารถจัดทัพเป็นรูปสามเหลี่ยมและอยู่ในสถานะที่ไม่มีใครเอาชนะได้ ถังลู่วางแผนมาอย่างดีแล้ว!”

“ถังลู่ ไอ้สารเลวนั่น…”

ถังเสี่ยวซีกัดฟันแน่น ขณะเร่งม้าให้หันหลังกลับอย่างกะทันหัน แล้วพูดว่า “ถังเจิ้น ไปกันเถอะ ระดมพลทั้งหมดในป่าไร้ขอบเขต ข้าต้องการปกป้องเมืองหลานหยานเพื่อเซียวหยินอีกครั้ง!”

“ใช่!”

–

ขณะที่เขามองถังเสี่ยวซีและคนอื่นๆ หันหลังกลับและจากไป ถังลู่ก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “อันตรายจริงๆ! ฉันแทบจะทนแรงกดดันไม่ไหวแล้ว ถังเสี่ยวซีและถังเจิ้นกำลังกดดันฉันมากเกินไป ฉันเกรงว่าเรื่องนี้จะไม่จบลงด้วยดี เราจะทำอย่างไรดี?”

ลู่จงกำหมัดแน่นพลางกล่าวว่า “ท่านชายน้อย ไม่ต้องห่วง กองทัพรักษาการณ์ราชอาณาจักรมีกำลังพลเพียง 50,000 ถึง 60,000 นายเท่านั้น เมื่อรวมกับเผ่าปีศาจและเผ่าป่าเถื่อนแล้ว ไม่น่าจะเกิน 250,000 นาย พวกเขาเป็นแค่กลุ่มคนหลากหลาย ตราบใดที่เราส่งทหารม้าเซเว่นซีส์ 47,000 นาย เข้าโจมตี ข้ารับรองว่าไม่มีทหารเหล่านี้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว ไม่ต้องพูดถึงว่าเรามีช่องเขาเซเว่นซีส์ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไปทำสงครามกับพวกเขาในถิ่นทุรกันดาร”

“คุณหมายความว่าอย่างไร?”

“เฮ่อ…” ดวงตาของลู่จงเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมพลางกล่าว “เผ่าปีศาจระดมพลได้ถึง 500,000 นายแล้วคราวนี้! หลินมู่หยู เฟิงจี้ซิง และคนอื่นๆ จะต่อต้านได้อย่างไร? ยังไม่รวมถึงอาณาจักรอี้เหอที่พร้อมจะเคลื่อนไหว ส่วนฉินอี้ก็ตั้งใจที่จะสถาปนาอำนาจเหนือมาตลอด และต้องการยึดสันเขาทางเหนือคืนอย่างสุดหัวใจ ดังนั้นฉินหยินคงไม่สามารถผ่านพ้นอุปสรรคนี้ไปได้อย่างแน่นอน เมื่อแนวหน้าล้มเหลว ถังเสี่ยวซีจะต้องส่งกองทัพเผ่าปีศาจไปเสริมกำลังฉินหยินอย่างแน่นอน ประกอบกับเจตนาแอบแฝงของซูมู่หยุนที่คอยเก็บงำไว้เสมอ เราก็แค่รอ รอจนกว่าโลกจะแตกออกเป็นห้าส่วน!”

ถังลู่อดหัวเราะไม่ได้ “ข้ามีท่านเคานต์เทียนจี๋แล้ว เหมือนกับติดปีกให้เสือจริงๆ!”