The Alchemist God ทะลุมิติเทพศาสตรา - EP.557 เทวเทพฟื้นชีวัน

“เวง!”

หมัดพลังงานลึกลับสีแดงเพลิงขนาดมหึมาพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าและมุ่งตรงไปที่ถังเทียนและถังลู่ ซึ่งทำให้ถังลู่ตกใจจนเขาต้องรีบแกว่งฝ่ามือและใช้ตราไฟร์ฟอกซ์เพื่อรับมือกับการโจมตีนี้

จริงๆ แล้ว จางเว่ยอยู่แค่แดนสวรรค์ เขาจึงไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น แต่สิ่งที่ถังลู่กลัวที่สุดคือการที่จางเว่ยสวมชุดเกราะของรองผู้บัญชาการกองทหารรักษาพระองค์ ชายคนนี้ช่างกล้าหาญเกินไป เขาเป็นคนแรกที่สวมชุดทหารไปงานเลี้ยง แต่ชุดเกราะนี้เองที่ทำให้ถังลู่กลัวจนฆ่าเขาไม่ได้อีกต่อไป

การสังหารแม่ทัพระดับรองผู้บัญชาการในเมืองหลวงเป็นอาชญากรรมร้ายแรง คงไม่ง่ายเหมือนการสังหารเซียวหานเพียงคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้น จางเว่ยยังเป็นแม่ทัพคนโปรดของเฟิงจี้ซิง และมีความสัมพันธ์อันดีกับหลินมู่หยู หากเรื่องนี้ถูกหยิบยกขึ้นมา ก็ยิ่งยุ่งยากขึ้นไปอีก การดึงแครอทออกมาจะยิ่งทำให้โคลนหลุดออกมา ไม่ว่าถังลู่จะโง่แค่ไหน เขาก็ยังคงเข้าใจตรรกะนี้

หลังจากสบตากัน ถังลู่และถังเทียนก็กระโดดขึ้นไปบนบ้านใกล้ๆ ตามลำดับ และหายเข้าไปในม่านแห่งราตรีในชั่วพริบตา

–

“อย่าไปนะ พวกเธอสองคน อยู่นี่แล้วสู้กับฉันสัก 300 รอบ!”

หมัดของจางเว่ยถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ ขณะที่เขาโบกหมัด เปลวเพลิงก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาดูเหมือนเสือดุร้าย แต่กลับยืนไม่ไหวและล้มลงกับพื้น

เซียวฮานปิดแผลไฟไหม้ที่หน้าอกของเขาและกล่าวอย่างขอบคุณ “ขอบคุณท่านนายพลที่ช่วยฉันไว้!”

จางเหว่ยช่วยเสี่ยวหานลุกขึ้นแล้วพูดจาเหลวไหล “ทำไมเจ้าถึงสุภาพนัก เจ้ามาจากหน่วยนกกระจอกไฟ ข้าช่วยเจ้าไว้ เจ้าต้องเลี้ยงเหล้าข้าด้วย ข้าต้องการนางกำนัล”

“แบบนี้… โอเค งั้น…” เซียวฮานไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

จางเฉิงเดินไปข้างหน้าและกำหมัดของเขาไว้ “ท่านเซียวฮาน ท่านยังจำข้าได้หรือไม่?”

“เจ้าไม่ใช่อาจารย์ดาวเงินของวัดจางเฉิงหรือ?”

“นั่นฉันเองค่ะ ฉันบังเอิญมาเดินที่นี่หลังจากดื่มกับจางเว่ย ลูกพี่ลูกน้องของฉันค่ะ ท่านเซียวหาน ทำไมท่านถึงถูกไล่ล่า สองคนนั้นเป็นใครเหรอคะ”

เซียวฮานรู้ถึงความสำคัญของเรื่องนี้และส่ายหัว “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน … ช่วงนี้เมืองหลวงเริ่มกระสับกระส่ายมากขึ้นเรื่อยๆ”

“ใช่!”

จางเฉิงช่วยจางเว่ยลุกขึ้นและกล่าวว่า “ข้าจะไปกับลูกพี่ลูกน้องที่ค่ายทหารหลวง ท่านเซียวหาน ท่านอยากไปกับพวกเราไหม ข้าเกรงว่าระหว่างทางเราอาจเจออันตราย”

“ฉันจะไม่”

เซียวฮานโบกมือและพูดว่า “ที่นี่อยู่ห่างจากหน่วยอัคคีนกกระจอกเพียงไม่กี่ก้าว ไม่ต้องห่วง เซียวฮานจะมาเยี่ยมพวกเจ้าสองคนเพื่อขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้าไว้แน่นอน”

“คุณสุภาพเกินไป!”

จางเฉิงประคองจางเว่ยไว้ขณะที่พวกเขาค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป ขณะที่เสี่ยวหานหายตัวไปอย่างรวดเร็วในความมืดของถนนไวน์ดอกไม้ หลังจากข้ามถนนไป พวกเขาจะถึงห้องโถงหลักของแผนกเฟลมแคร็กซ์

–

ในเวลานี้ ประตูหลักของแผนกเฟลมแคร็กซ์ยังคงเปิดกว้างอยู่ เมื่อเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนระดับผู้บัญชาการออกไปลาดตระเวน แผนกเฟลมแคร็กซ์มักจะถูกเฝ้ายามตลอดคืน ทว่าเมื่อกลุ่มเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนเห็นเสี่ยวฮานที่ได้รับบาดเจ็บเดินเข้ามาหา พวกเขาอดตกใจไม่ได้ “ท่านเซียว เกิดอะไรขึ้นกับท่าน? ใครทำร้ายท่าน?”

“ฉันสบายดี.”

เซียวฮานส่ายหัวและถามว่า “ท่านเจ้าอาวาสนอนหลับอยู่หรือเปล่า?”

“ยัง.”

“พาข้าพเจ้าไปเข้าเฝ้าท่านเจ้าอาวาสเถิด”

“ใช่!”

ด้านหลังรั้วเหล็กเรียงราย แสงส่องลอดผ่านหน้าต่าง ตำรวจลาดตระเวนเคาะประตูแล้วพูดเบาๆ ว่า “ท่านเจิ้ง ผู้บัญชาการเซียวหานขอเข้าเฝ้าครับ”

“เสี่ยวฮั่น?”

เจิ้งกู่ถือ “คัมภีร์บ่มเพาะจิตใจ” ไว้ในมือ หลังจากวางคัมภีร์ลงแล้ว เขากล่าวว่า “ให้เสี่ยวฮั่นเข้ามาเถอะ”

“ใช่!”

กลุ่มตำรวจลาดตระเวนยืนอยู่หน้าประตู เซียวหานผลักประตูเปิดออกแล้วเดินเข้าไป เสื้อผ้าบนหน้าอกของเขาส่วนใหญ่ถูกเผาจนไหม้เกรียม เผยให้เห็นเกราะอ่อนๆ ที่อยู่ข้างใต้ เขาดูเขินอายเล็กน้อยพลางประคองมือขึ้นและพูดว่า “ท่านครับ ผมกลับมาแล้ว…”

เจิ้งกูขมวดคิ้ว “เสี่ยวหาน เกิดอะไรขึ้น? ใครกันที่กล้าทำร้ายผู้บัญชาการกรมเฟลมแคร็กซ์ในเมืองหลวง? นี่มันแค่การเพิกเฉยต่อกฎหมายของประเทศ พูดมาสิ ใครกัน?”

เสี่ยวหานไม่ตอบคำถาม เขายิ้มและกล่าวว่า “ท่านครับ เมื่อเทียบกับข่าวที่ผมได้รับ อาการบาดเจ็บนี้ถือว่าไม่ร้ายแรงอะไร”

“อะไร?”

เจิ้งกู่พูดด้วยเสียงเบา “คุณมีความคืบหน้าในการลาดตระเวนบ้างไหม?”

“ใช่ ผู้ใต้บังคับบัญชาคนนี้พบปีศาจระดับสูงห้าตนในโรงเตี๊ยม แต่น่าเสียดายที่พวกเรานำคนมาไม่เพียงพอ จึงไม่คู่ควรกับปีศาจเลย ยิ่งไปกว่านั้น คนที่สมรู้ร่วมคิดกับปีศาจก็พบตัวข้ากับซุนเหอแล้ว ซุนเหอเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่ และบาดแผลของผู้ใต้บังคับบัญชาคนนี้ก็เกิดจากผู้สมรู้ร่วมคิดเช่นกัน”

“นี่…” เจิ้งกู่พูดเบาๆ “ใครจะกล้าแอบไปเผชิญหน้ากับปีศาจในเมืองหลานหยาน? แล้วยังกล้าฆ่าเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนของแผนกเฟลมแคร็กซ์ในเมืองหลานหยานอีก?”

“นั่นคนของวังเจ็ดทะเลนี่” เซียวหานสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “ท่านประมุขแห่งสันเหนือ ถังลู่ ท่านประมุขแห่งสันตะวันตก ถังเทียน บาดแผลของข้าเกิดจากถังลู่ ส่วนซุนเหอก็ถูกถังเทียนสังหารเสียเอง”

“อะไรนะ คนแห่งพระราชวังเจ็ดทะเลเหรอ?!”

เจิ้งกู่สั่นเทิ้มขึ้นมาทันที และร่างกายของเขาดูเหมือนจะล้มลงบนเก้าอี้โดยไม่สามารถควบคุมได้

“ท่าน!”

เสี่ยวหานมองเจิ้งกู่ด้วยความผิดหวังเล็กน้อย เขากล่าวว่า “ท่านเจ้าคะ ท่านผ่อนปรนไม่ได้เพียงเพราะอำนาจของพวกเขา บัดนี้ชะตากรรมของจักรวรรดิตกอยู่ในอันตราย พวกเรา กรมเฟลมแคร็กซ์ ดำรงชีพด้วยเงินเดือนของพระราชา และได้รับพระกรุณาจากพระราชา บัดนี้ถึงเวลารับใช้ประเทศชาติแล้ว ข้าได้ยินมาชัดเจนว่าถังลู่และถังเทียนกำลังสมรู้ร่วมคิดกับเหล่าปีศาจ ถังหลาน ราชาแห่งวังเจ็ดทะเล ก็ต้องมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย โปรดมอบคำสั่งเฟลมแคร็กซ์ให้แก่ข้า เพื่อที่ข้าจะได้สืบสวนเรื่องนี้ต่อไป!”

“คำสั่งเฟลมแคร็กซ์?”

เจิ้งกู่มีสีหน้าหดหู่เล็กน้อย “ไม่ เรื่องนี้ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ ไม่เช่นนั้น ผลกระทบจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และจะส่งผลกระทบต่อประเทศชาติ!”

“ถ้าเราไม่สืบสวนต่อไป ประเทศจะได้รับผลกระทบอย่างมาก!”

เซียวฮานพูดอย่างขุ่นเคือง “ท่านทราบหรือไม่ว่าพวกเขากำลังวางแผนอะไรอยู่?”

“ฉัน… ฉันไม่จำเป็นต้องรู้” เจิ้งกู่พูดอย่างแผ่วเบา

เสี่ยวหานตกตะลึง “ท่าน… ท่านเป็นเจ้าอาวาสของสำนักเฟลมแคร็กซ์ และท่านเป็นผู้ควบคุมดูแลกฎหมายของจักรวรรดิ ท่านพูดเช่นนี้ได้อย่างไร? พวกเขา… กำลังวางแผนลอบสังหารซูเจี้ยนเทา ประมุขแห่งมณฑลชางหนาน เมื่อซูเจี้ยนเทาถูกสังหาร มณฑลชางหนานย่อมตกอยู่ในความโกลาหล และประตูด้านตะวันออกของจักรวรรดิจะสูญหายไปจากเหล่าปีศาจ!”

“ฉันรู้!”

เจิ้งกู่มองเขาอย่างลึกซึ้งแล้วกล่าวว่า “เสี่ยวหาน ท่านน่าจะเข้าใจถึงพลังอำนาจของถังหลาน ราชาแห่งวังเจ็ดทะเล หากเรารีบจัดการเขาตอนนี้ ข้าเกรงว่ามันจะเหมือนกับกระต่ายกระโดดข้ามกำแพง แคว้นเจ็ดทะเลและแคว้นดาวดินจะโจมตีแคว้นหลิงเป่ยจากทางเหนือและทางใต้ แล้วเมืองหลานหยานจะเป็นอย่างไร ค่ายทหารหลงตันและองครักษ์หลวงจะปกป้องเมืองหลานหยานและองค์หญิงได้หรือไม่”

ขณะที่เขาพูดเช่นนี้ เจิ้งกู่ก็ตบไหล่ของเซียวฮานเบาๆ แล้วพูดว่า “ไปพักผ่อนก่อนเถอะ ข้าจะพิจารณาเรื่องนี้เอง อย่ากังวล คนชั่วย่อมได้รับผลกรรมในที่สุด ซุนเหอจะไม่ตายไปเปล่าๆ”

“งั้นก็ได้…”

“ใครก็ได้ ส่งผู้บัญชาการเซียวฮานกลับห้องของเขาเพื่อพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายหน่อย”

“ใช่!”

ทันทีที่เซี่ยวฮานออกไป เจ้าหน้าที่ระดับผู้บัญชาการอีกคนก็เข้ามาและกำหมัดของเขาไว้ “ท่าน!”

ดวงตาของเจิ้งกู่เย็นชา “ส่งคนไปขังเสี่ยวฮาน อย่าปล่อยให้เขาออกไปจากห้อง”

“ใช่!”

–

หลังเที่ยงคืน กลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวที่ทางเข้าแผนกเฟลมแคร็กซ์ ชายชราสวมเสื้อคลุมปิดหน้าด้วยรถม้าหรูหราเดินเข้ามาในแผนกเฟลมแคร็กซ์ ตามมาด้วยทหารยามกลุ่มหนึ่ง

“วันนี้แผนกเฟลมแคร็กซ์ของเรามีปัญหาอะไรรึเปล่า” ยามคนหนึ่งตกใจ “เหมือนตลาดที่คึกคักไปด้วยผู้คนที่เดินเข้าออก คึกคักจริงๆ”

“ใครจะรู้? อย่าถามถึงเรื่องของชนชั้นสูงเลย ไม่งั้นจะโดนพัวพัน”

“ใช่แล้ว ท่านพูดถูก ชายชราที่เพิ่งเข้ามาคือองค์ชายเจ็ดทะเล องค์ชายถังหลานใช่ไหม”

“บอกแล้วว่าอย่าถาม S13 ตัวเหม็น!”

–

ในส่วนลึกของแผนกเฟลมแคร็กซ์ ยามคนหนึ่งรีบไปที่บ้านของเจิ้งกู่ แล้วเคาะประตู “ท่านครับ องค์ชายราชาเจ็ดทะเลเสด็จมาถึงแล้ว!”

“อ่า?”

เจิ้งกู่ตกตะลึง “เร็วเข้า…เร็วเข้า เชิญฝ่าบาทมาที่ห้องโถงด้านหน้าเพื่อเสิร์ฟชา ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้”

“ไม่ครับ ฝ่าบาททรงบอกให้มาพบกันที่นี่”

“แล้ว…โอเค งั้น…”

เมื่อถังหลานก้าวเข้าไปในบ้านพักของเจิ้งกู่ เขาโบกมือและไล่ทหารยามออกไป เหลือเพียงเขาและเจิ้งกู่ในห้อง

“ผู้ใต้บังคับบัญชาเจิ้งกู่ เจ้าอาวาสของแผนกเฟลมแคร็กซ์ ขอแสดงความนับถือฝ่าบาท!”

เจิ้งกู่รีบโค้งคำนับและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าขอทราบได้หรือไม่ว่าทำไมฝ่าบาทจึงเสด็จมาเยี่ยมในยามดึกเช่นนี้”

ถังหลานไม่ได้พูดอะไร เขาเดินไปข้างหน้า หยิบกาน้ำชาขึ้นมารินน้ำ แต่น้ำก็เอ่อล้นอย่างรวดเร็ว ไอน้ำกระจายไปทั่ว เจิ้งกู่รู้สึกสับสน “ฝ่าบาท…น้ำเต็มแล้ว”

“ใช่ น้ำเต็ม”

ถังหลานยิ้มจางๆ “ถ้วยน้ำหนึ่งใบจุน้ำได้แค่หนึ่งถ้วยเท่านั้น และแผนกเฟลมแคร็กซ์ก็จัดการได้แค่ไม่กี่อย่าง ถ้าจัดการมากเกินไป น้ำก็จะล้นออกมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

เจิ้งกู่รู้ว่าถังหลานกำลังหมายถึงอะไร เขากำหมัดแน่นแล้วพูดว่า “ถ้าฝ่าบาทมีอะไรจะพูด…ก็พูดมาเถอะ ให้อภัยที่ข้าพูดช้าไปหน่อย”

ถังหลานนั่งลงบนเก้าอี้อย่างช้าๆ ถือชาที่ล้นอยู่ ชากระเด็นกระเด็นใส่เสื้อคลุมของเขาไม่หยุด แต่เขาก็ยังคงนิ่งเฉย เขาจิบไปพลางยิ้ม “ชาของแผนกเฟลมแคร็กซ์ขมมาก”

เจิ้งกู่รู้สึกอายเล็กน้อย “แผนกเฟลมแคร็กซ์เป็นยาเหมินไร้ขีดจำกัด แน่นอนว่าเทียบไม่ได้กับชาของพระราชวังหลวง…”

“ยาเมนไร้ขีดจำกัด?”

ถังหลานอดยิ้มไม่ได้ เขามองพระจันทร์เย็นเฉียบนอกหน้าต่างแล้วพูดว่า “ปีที่แล้ว ตอนที่รัฐมนตรีสรรพากรถูกสอบสวน มีบัญชีที่ไม่มีเจ้าของ มูลค่ารวม 1,240,000 เหรียญทอง ท่านเจิ้งกูยังจำได้ไหม? บัญชีนี้… ดูเหมือนจะถูกท่านเจิ้งกูตรวจสอบ แต่สุดท้ายมันก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ท่านฆ่าแค่ตำรวจตระเวนชายแดนเพื่อลงโทษ ข้ายังได้ยินมาอีกว่าท่านเจิ้งกูมีบ้านพักสามหลังในมณฑลหมุนสวรรค์ พวกมันร่ำรวยและหรูหราอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ทั้งหมดนี้จริงหรือ?”

เจิ้งกู่อดไม่ได้ที่จะเหงื่อไหลท่วมตัว “ฝ่าบาท สิ่งเหล่านี้… ล้วนเป็นเรื่องจริง”

“ถ้ามันเป็นเรื่องจริง แผนก Flamecrax ก็ไม่ใช่ยาเมนไร้ขีดจำกัดหรอกนะ!”

ถังหลานหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะก้าวเข้าไปช่วยเจิ้งกูที่กำลังตัวสั่นอยู่ “ท่านเจิ้งกู ไม่มีใครเป็นนักบุญหรอก ทุกคนล้วนมีเจตนาเห็นแก่ตัว ใครบ้างจะไม่ทำเพื่อชีวิตที่ดีกว่าของครอบครัวกันเล่า? เฮ้อ หลานชายไร้ประโยชน์สองคนของข้า ถังลู่และถังเทียน ดูเหมือนจะสร้างปัญหาให้ชายชราคนนี้อีกแล้ว ข้าคงต้องไปรบกวนท่านเจิ้งกูเรื่องนี้แล้วล่ะ”

เจิ้งกู่เงียบไป

ถังหลานยิ้มอีกครั้ง เขาหยิบธนบัตรทองคำหนาๆ ออกมากองหนึ่งแล้ววางไว้บนโต๊ะ เขาพูดว่า “อากาศเริ่มหนาวแล้ว เอาเหรียญทองพวกนี้ไปเป็นเสื้อคลุมให้เจ้าหน้าที่กรมเฟลมแคร็กซ์เถอะ ฉันเหนื่อยแล้ว ท่านเจิ้งกู่ ท่านไม่ต้องขนมันไปหรอก”

เจิ้งกู่คุกเข่าลงกับพื้น ตัวสั่นเทิ้ม แม้จะเป็นฤดูหนาว แต่เขาก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น