The Alchemist God ทะลุมิติเทพศาสตรา - Ep.574

เมืองเซเว่นซีส์ คฤหาสน์ของเจ้าเมือง

เหลือเวลาอีกเพียงสามวันก่อนถึงเทศกาลไถนาฤดูใบไม้ผลิ ตามธรรมเนียมแล้ว วันนี้เป็นวันที่ข้าราชบริพารสำคัญๆ ของแคว้นเจ็ดทะเลจะเข้าเฝ้าถังหลาน แม้ว่าถังหลานจะอยู่ในนครหลานหยาน แต่ข้าราชบริพารทุกคนก็ได้รับคำเชิญและกรูกันมาจากทั่วสารทิศ ม้าศึกและรถม้าหลั่งไหลเข้าสู่คฤหาสน์เสนาบดีอย่างไม่ขาดสาย และในฐานะผู้บัญชาการคนหนึ่งของตระกูลถัง ถังซู เป็นผู้รับผิดชอบดูแลทุกสิ่ง

งานเลี้ยงจัดขึ้นที่ห้องโถงใหญ่ของคฤหาสน์ ถังหลานใช้ชีวิตเรียบง่ายมาโดยตลอด แต่มีเพียงห้องโถงใหญ่แห่งนี้เท่านั้นที่ตกแต่งอย่างงดงาม ข้ารับใช้ทั้งหมด 17 คนเดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่ เหล่าบริวารก็เริ่มยุ่งอยู่กับการดื่มไวน์และอาหาร เพียงชั่วพริบตา งานเลี้ยงก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหารและไวน์ ทุกคนจึงเข้าประจำที่

ถังซูกำหมัดแน่นพลางกล่าวว่า “มีเรื่องต้องหารือกันในห้องโถงใหญ่ ข้าขอเชิญองครักษ์และสตรีทุกท่านไปร่วมรับประทานอาหารที่ห้องโถงข้างเคียง ข้าหวังว่าทุกท่านจะมีน้ำใจเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และให้อภัยในความไม่สะดวกใดๆ”

ทุกคนต่างตกตะลึง ในบรรดาพวกเขา เคานต์แห่งความลับสวรรค์ หลู่จง กล่าวกับบุตรชายทั้งสองที่นั่งข้างๆ ว่า “จงเอ๋อ ซานเอ๋อ เจ้าทั้งสองไปทานข้าวที่โถงข้างกันเถอะ บิดาจะพักอยู่ที่นี่”

“ครับพ่อ!”

เหล่าองครักษ์และคนรับใช้ต่างแยกย้ายกันไป ชั่วพริบตาเดียวก็เหลือเพียง 17 คน และถังซู่ก็ถูกทิ้งไว้ในห้องโถงใหญ่ ทว่าผู้ใดที่มองการณ์ไกลก็มองเห็นว่าด้านหลังถังซู่มีกลุ่มองครักษ์เหล็กแห่งเมืองเจ็ดทะเล กลุ่มคนเหล่านี้สวมชุดเกราะเต็มยศ ถือดาบห้อยอยู่ที่เอว ดวงตาเปล่งประกายด้วยเจตนาสังหารริบหรี่ใต้หมวกเหล็ก

ในช่วงเวลาหนึ่ง ข้ารับใช้ทุกคนต่างรู้สึกไม่สบายใจ และพวกเขาก็นั่งลงทีละคน

ถังซู่พูดเสียงดังว่า “ปิดประตู”

“เอี๊ยด…”

ประตูห้องโถงหลักปิดลงช้าๆ และล็อคด้วย

“ผู้บัญชาการถังซู่ ทำไมเป็นอย่างนี้” ชายชราคนหนึ่งในฝูงชนถามขึ้น

“รายงานแก่แม่ทัพโจวชง เพราะมีเรื่องบางเรื่องที่ต้องเก็บเป็นความลับ” ถังซู่ยิ้มจางๆ และกล่าวว่า “ท่านชายทั้งหลาย เชิญท่านชายน้อยเถิด”

“นายน้อย!?” โจว ชง หลู่ จง และคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง ทุกคนรู้ว่าตระกูลถังแห่งเมืองเจ็ดทะเลไม่มีทายาทแล้ว ทายาทสายตรงสองคนสุดท้าย ถังลู่และถังเทียน ถูกลอบสังหาร แทบทุกคนคิดว่าถังหลานจะเลือกผู้สืบทอดจากถังซู ถังซี และถังเจิ้น แล้วนายน้อยมาจากไหนกัน?

ประตูข้างห้องโถงเปิดออกอย่างช้าๆ มีคนๆ ​​หนึ่งสวมเสื้อคลุมสีดำทั้งตัวถูกทหารยามสองคนอุ้มเข้ามา เขายกเสื้อคลุมขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าอันน่าสะพรึงกลัวที่ถูกไฟไหม้ เขาพูดพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ ว่า “อะไรนะ? หรือว่าท่านชายจำข้าไม่ได้นะ ถังลู่?”

โจว ชงตกตะลึง เขารีบคุกเข่าลงและกำหมัดแน่น “คุณชายไม่ตายหรอก… เยี่ยมมาก ตระกูลถังมีผู้สืบทอดแล้ว!”

ถังลู่กล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ขอบคุณท่านแม่ทัพโจวชงมาก ข้ายังไม่ตาย หลินมู่หยู่ต้องการทำร้ายข้า และจักรพรรดินีฉินหยินก็ต้องการทำร้ายข้า แต่ข้าไม่ยอมตายง่ายๆ หรอก ตระกูลถังของเราดื้อรั้นและไม่ยอมอ่อนข้อ แล้วเราจะยอมจำนนต่อพวกเขาได้อย่างไร!”

คิ้วที่คมราวกับดาบของลู่จงขมวดเข้าหากันแน่นขณะที่เขาฟังคำพูดของถังลู่โดยไม่พูดอะไรสักคำ

“ท่านทั้งหลายโปรดนั่งลงที่เถิด”

ถังลู่กล่าวว่า “เหมือนเช่นในอดีต กินและดื่มให้อิ่มหนำสำราญก่อน จากนั้นเราจะหารือเรื่องสำคัญของจังหวัดเซเว่นซีส์”

ทุกคนไม่กล้าขัดขืน ทีละคนกำหมัดแน่นอย่างเคารพและเริ่มกินดื่ม แต่ประตูหลักกลับล็อกอยู่ ถังลู่ปรากฏตัวขึ้นในห้องโถงใหญ่ด้วยท่าทางแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ทำให้ทุกคนรู้สึกขนลุกซู่โดยไม่รู้ตัว มื้อนี้คงไม่อร่อยแน่

หลังจากดื่มไวน์ไปสามรอบแล้ว ถังลู่ก็พูดเสียงดังขึ้นว่า “ท่านชายทั้งหลาย โปรดฟังฉัน ถังลู่”

ทุกคนพูดว่า “โปรดพูดหน่อย นายน้อย”

ถังลู่กล่าวว่า “พวกเจ้าทุกคนเป็นข้ารับใช้ที่ภักดีของตระกูลถังของข้า และได้ครอบครองที่ดินของตระกูลถังมาหลายปีแล้ว อย่างที่พวกเจ้าเห็น มณฑลเจ็ดทะเลนั้นมั่งคั่งและมั่งคั่ง บ่มเพาะบุคลากรที่มีความสามารถมากมายนับไม่ถ้วน เราได้เกณฑ์ทหารไปแล้ว 400,000 นาย และเกือบ 300,000 นายในจำนวนนี้อยู่ในมือพวกเจ้า เดิมที… ตระกูลถังที่รับใช้จักรวรรดิและตระกูลฉินนั้น เป็นเรื่องของสวรรค์และโลก อย่างไรก็ตาม พวกเราถูกสงสัยและเกลียดชังจากคนอื่น ส่วนปู่ของพวกเราก็ถูกกลั่นแกล้งและถูกทำให้อับอายในเมืองหลานหยาน มากถึงขนาดที่ผู้ครองบัลลังก์ต้องการทำลายตระกูลถังของข้า ถึงขนาดส่งนายพลที่ไว้ใจได้ไปลอบสังหารถังเทียนน้องชายของข้าและข้า โชคดีที่ข้ารอดพ้นจากความตาย แต่เทียนน้องชายของข้าได้เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในมณฑลเหนือ ความภักดีของตระกูลถังของข้านั้นประจักษ์ชัดทั้งฟ้าและดิน แต่พวกเรากลับได้รับผลเช่นนั้น

ข้ารับใช้ทุกคนต่างเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าแสดงความคิดเห็น ทุกคนต่างรอคอยคำพูดต่อไปของถังลู่

“ดังนั้น …”

ถังลู่ยิ้มและกล่าวว่า “ข้าได้เตรียมธงพันธสัญญาโลหิตไว้ให้เหล่าขุนนางแล้ว ท่านทั้งหลาย จงนำมาเถิด”

ทหารยามสองคนเดินเข้ามาพร้อมกับธงสงคราม ธงนั้นมีตราสัญลักษณ์ของนิกายถังประดับอยู่ เป็นดอกบีโกเนียเจ็ดแกนที่งดงามยิ่งนัก

ถังลู่กล่าวว่า “ตราบใดที่เจ้าเขียนชื่อของเจ้าด้วยเลือดลงบนธงพันธสัญญานี้ เจ้าก็จะจงรักภักดีต่อตระกูลถังของข้า จักรวรรดินั้นกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต แต่นิกายถังเจ็ดทะเลของข้าไม่มีที่ยืนอีกต่อไป หากเราไม่ปกป้องตนเอง พวกเราจะถูกฉินหยินลบล้างออกไปจากแผนที่จักรวรรดิ”

ใบหน้าของลู่จงซีดเผือดขณะที่เขากล่าวว่า “นายน้อย นี่… เขาจะก่อตั้งนิกายของตัวเองเหรอ?”

“ถูกต้องแล้ว”

ถังลู่ยิ้มพลางกล่าวว่า “ท่านลุงเทียนจี๋มองทะลุเปลวเพลิงได้ ในเมื่อฉินหยินไร้หัวใจ พวกเราจึงไม่สามารถนั่งรอความตายได้ ท่านลอร์ด ตระกูลถังเจริญรุ่งเรือง ท่านก็จะเจริญรุ่งเรือง หากตระกูลถังพ่ายแพ้ ท่านก็จะพ่ายแพ้ หลังจากเขียนชื่อของท่านลงบนธงพันธสัญญาโลหิตแล้ว พันธมิตรก็จะมีผลบังคับใช้ หากฉินหยินเคลื่อนไหวต่อต้านแคว้นเจ็ดทะเลของเรา พวกเราจะสู้จนตัวตาย!”

แม่ทัพโจวชงอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วพูดว่า “ท่านชายน้อย พวกเรากำลังกบฏต่อผู้บังคับบัญชา! ตระกูลถังจงรักภักดีต่อจักรวรรดิมาร้อยปีแล้ว จะถูกทำลายด้วยมือเราได้อย่างไร!?”

“นายพลแก่!”

มุมปากของถังลู่ยกขึ้น “เจ้าใจอ่อนเกินไปหรือเปล่า? สมัยโบราณกล่าวกันว่าผู้ปกครองที่ไร้เมตตาสามารถถูกแทนที่ด้วยขุนนางได้ ปัจจุบันฉินหยินรักหลินมู่หยู เฟิงจี้ซิง เจินอี้ฝาน และคนอื่นๆ พวกเขาดูถูกตระกูลถังของเราและทำให้พวกเราลำบากใจในทุกด้าน พวกเขายังทำร้ายลูกหลานของนิกายถังของเราด้วย ถ้าเราไม่ริเริ่มโจมตี มันก็เท่ากับรอความตาย เจ้าต้องการเกียรติยศชั่วชีวิต หรือเจ้าต้องการหัวโล้น?”

นายพลหนุ่มคนหนึ่งในฝูงชนลุกขึ้นยืนและกำหมัดแน่น “นายน้อย ข้า ตงชาน ได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากองค์จักรพรรดิมาหลายชั่วอายุคนแล้ว สมัยจักรพรรดิฉินจินผู้ล่วงลับยังทรงพระชนม์อยู่ ท่านยังทรงตอบแทนพระราชบิดาของข้าหลายครั้ง บัดนี้บิดาของข้าสิ้นพระชนม์แล้ว ตงชานจึงไม่ทรงยอมกระทำการใด ๆ ที่ไม่จงรักภักดีและอยุติธรรม หากนายน้อยต้องการกบฏต่อฉิน ข้า ตงชาน ก็ไม่ยินยอมที่จะร่วมมือกับท่าน”

ขณะที่เขาพูด ดงชานก็ยืนขึ้นและจากไปด้วยความหงุดหงิด

“คุณกำลังแสวงหาความตาย!”

ถังลู่ยกฝ่ามือขึ้น ตราเทพควบแน่นของราชาสวรรค์ฉีกกระชากลงสู่ท้องฟ้า ฟาดลงบนหลังของตงชานอย่างแรง ตงชานไม่มีโอกาสแม้แต่จะร้องเสียงแหลมออกมา ก่อนจะล้มลงกับกำแพงและเสียชีวิต รอยไหม้ขนาดใหญ่ถูกเผาไหม้ที่หลังของเขา และสภาพความตายของเขานั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

“มีใครอีกไหมที่ไม่ยอมยอมอยู่ใต้อำนาจตระกูล Tang ของข้า?”

ถังลู่จ้องมองฝูงชนอย่างเฉยเมยและพูดว่า “มีใครบ้างที่ไม่ยอมจำนน? ลุกขึ้นมาได้เลย”

ทุกคนต่างตกตะลึง ถังลู่ฆ่าข้าราชบริพารต่อหน้าธารกำนัล ช่างกล้าหาญและอวดดีเสียจริง!

ท่ามกลางฝูงชน ลู่จงกำหมัดแน่นด้วยความสั่นเทา “ท่านแม่ทัพลู่จงยินดีที่จะติดตามท่านชายน้อย ในเมื่อตระกูลฉินไม่ได้มีเมตตา พวกเราก็จะไม่เมตตาเช่นกัน ประชากรของแคว้นเจ็ดทะเลมีอยู่หลายสิบล้านคน หากฉินหยินไม่ได้มีเมตตา พวกเราก็สามารถแบ่งดินแดนและสถาปนาตำแหน่งกษัตริย์ได้ ไม่จำเป็นต้องทำตามคำสั่งของผู้อื่น!”

ถังลู่อดหัวเราะไม่ได้ “ลุงเทียนจี๋นี่ช่างฉลาดหลักแหลมจริงๆ ยอมรับสภาพการณ์ต่างๆ เสียเถอะ มาแบ่งดินแดนตระกูลตงให้ลุงเทียนจี๋ แล้วมอบอำนาจทางทหารทั้งหมดของตระกูลตงให้ลุงเทียนจี๋”

ลู่จงเดินไปข้างหน้า กางนิ้วชี้ออก และเขียนชื่อของเขาลงบนธงสงคราม

ต่อมา คนที่สองและสามก็เขียนชื่อของตนตามลำดับ ใครเล่าจะไม่กลัวความตาย? เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนมีชีวิตอยู่เพื่อแสวงหาเกียรติยศ เกียรติยศ และความมั่งคั่ง และสิ่งที่เรียกว่าความภักดีบางครั้งก็เป็นเพียงคำพูดลอยๆ

โจวฉงเป็นนายพลชราคนสุดท้ายที่เขียนชื่อตัวเอง เมื่อเขียนชื่อเสร็จทั้งตัวสั่นเทา เขาก็อดถอนหายใจไม่ได้ “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าเกรงว่าจะไม่มีทางหันหลังกลับ”

ถังลู่หัวเราะเยาะ “ท่านแม่ทัพ ทำไมท่านถึงพูดแบบนั้น? หรือว่าท่านแม่ทัพคงตัดสินใจแล้วว่าตระกูลถังของข้าจะไม่มีทางประสบความสำเร็จได้?”

โจวชงไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแต่เดินกลับไปที่นั่งของเขาอย่างหดหู่ใจ และดื่มไวน์แก้วแล้วแก้วเล่า

–

ถังลู่วางมือลงบนโต๊ะแล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน “เหล่าแม่ทัพแห่งตระกูลถัง ฟังทางนี้!”

ทุกคนลุกออกจากที่นั่งและคุกเข่าลง

ความโกรธและความไม่เต็มใจอันไร้ขอบเขตพลุ่งพล่านในดวงตาของถังลู่ ขณะที่เขากล่าวว่า “ตระกูลฉินไร้หัวใจ ดังนั้นพวกเราจึงมีแต่อยุติธรรม ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จงปิดกั้นเซเว่นซีส์และห้ามการค้าขายใดๆ กับมณฑลสันเหนือ ทุกคน รีบกลับไปที่เขตแดนของพวกเจ้าในเช้าวันพรุ่งนี้ และทำภารกิจให้ถังลู่ของข้าให้สำเร็จ ก่อนอื่น จงสังหารขุนนางของมณฑลและอำเภอทั้งหมดภายในเขตแดนนั้นเสียก่อน จากนั้นทำลายวิหารเซียน และนำกำลังพลทั้งหมดที่รวบรวมไว้ในวิหารเซียนมาเป็นของพวกเรา ใครไม่เชื่อฟังจะถูกสังหารอย่างไร้ความปรานี!”

ทุกคนต่างหวาดกลัวและตอบด้วยเสียงที่ไม่สม่ำเสมอ “ใช่…”

ถังลู่หรี่ตาลงมองทุกคน “ภายในครึ่งเดือน นำกำลังพลทั้งหมดภายในเขตศักดินาไปยังเมืองเซเว่นซีส์เพื่อประชุม กำลังพลทั้งหมดภายในเขตเซเว่นซีส์จะได้รับการฝึกอบรมและจัดหาเสบียง นอกจากนี้ ให้ส่งกำลังพลเพิ่มเติมเพื่อตีตราและธงสงครามดอกบีโกเนียของตระกูลถัง และเด็ดดอกบีโกเนีย ทหารของเรา 300,000 นายต้องติดตราสัญลักษณ์ทหารดอกบีโกเนีย”

“ใช่!”

ลู่จงยกมือขึ้นทันทีและดึงดอกไม้สีม่วงสีทองออกจากปกเสื้อของเขา และดวงตาของเขาเผยให้เห็นรอยยิ้มเย็นชาในขณะที่เขากล่าวว่า “ยุคสมัยของตระกูลฉินในการปกครองทวีปสิ้นสุดลงโดยสิ้นเชิงแล้ว!”

–

เมืองหลานหยาน พระราชวังเจ็ดทะเล

กลางดึกคืนหนึ่ง ณ ลานลึกภายในพระราชวังเจ็ดเซียน ถังหลานสะดุ้งตื่นจากฝันร้ายอย่างกะทันหัน เขาหอบหายใจอย่างหนัก ใบหน้าซีดเผือด ในฝัน เขาเห็นถังลู่ตัวเปื้อนเลือด ตะโกนว่า “ท่านปู่ ช่วยข้าด้วย!” ราวกับว่ามันเกิดขึ้นจริง

“มีคนมา”

“ฝ่าบาท” ด้านนอกประตู นายพลชราผลักประตูเปิดออกแล้วเดินเข้ามา “ฝ่าบาท มีคำสั่งอะไรบ้าง”

“มีข่าวอะไรจากเมืองเซเว่นซีส์บ้างไหม?”

“ยังครับ มีอะไรเหรอครับ ฝ่าบาท?”

“จู่ๆ ข้าก็รู้สึกไม่สบายใจ กลัวว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น รีบเขียนจดหมายส่งไปที่เมืองเซเว่นซีส์ทันที บอกถังลู่ว่าอย่าทำอะไรโดยไม่คิด ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา รอคำสั่งข้าก่อนค่อยลงมือทำ”

“ใช่!”

นายพลชราหยุดชะงักแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท พระองค์ทรงตัดสินใจแล้วจริงๆ เหรอ?”

ถังหลานดูหดหู่ใจและดูแก่ชรามาก เขาพูดว่า “ยังไงก็ตาม ข้าต้องคิดถึงลูกหลานของข้า ดังนั้นข้าเกรงว่าเรื่องนี้จะต้องได้รับการดำเนินการ สถานการณ์ที่มณฑลเอิร์ธสตาร์เป็นอย่างไรบ้าง? การรับสมัครเป็นอย่างไรบ้าง?”

“ผู้บัญชาการถังซีกำลังรับสมัครทหารทั้งวันทั้งคืน แต่ทำไมประชากรของมณฑลเอิร์ธสตาร์ถึงยากจนเช่นนี้ได้ล่ะ? เกรงว่าจำนวนทหารทั้งหมดจะไม่เกิน 150,000 นาย”

“150,000…” ถังหลานพึมพำกับตัวเอง

“550,000 คน … เทียบเท่ากับจำนวนทหารที่อาณาจักรอี๋เหอล้อมเมืองหลานหยานไว้…”