The Alchemist God ทะลุมิติเทพศาสตรา - Ep.575

ร่างสีแดงฉานจางๆ ค่อยๆ ควบแน่นขึ้นในวังอันมืดมิด เธอเป็นหญิงสาวที่เย้ายวนใจอย่างยิ่ง คิ้วเรียวสวย และรูปลักษณ์อันน่าหลงใหลราวกับฤดูใบไม้ผลิ เธอก้าวเท้าเปล่าบนพื้นเย็นยะเยือก หากสังเกตดีๆ จะพบว่าร่างกายของเธอเลือนรางราวกับโปร่งใส เธอเดินมาที่หลังบัลลังก์ โค้งคำนับและกล่าวว่า “สวัสดี จักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์!”

“เอี๊ยด…”

บัลลังก์หันกลับมา จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ผู้ซึ่งปกคลุมไปด้วยรัศมีมืดมิด ยิ้มและกล่าวว่า “เหยาจี เจ้ากลับมาแล้ว การเดินทางเป็นอย่างไรบ้าง”

ใบหน้างดงามของเหยาจีเต็มไปด้วยความปิติยินดี เธอยิ้มและกล่าวว่า “สวัสดี องค์หญิงหนิงเอ๋อ ท่านสบายดีในเมืองหลานหยาน แต่เมืองนี้มีทหารรักษาการณ์หนาแน่น ข้าจึงพาท่านออกไปไม่ได้ แต่… ฝ่าบาท เหยาจีได้ประโยชน์อีกอย่างจากการเดินทางครั้งนี้”

“โอ้? ได้อะไรล่ะ?”

“หมากรุก หมากรุกที่เราสามารถปลูกไว้ในจักรวรรดิฉินได้ ตราบใดที่เราควบคุมหมากรุกนี้ไว้ได้ ข้าเชื่อว่าแผ่นดินของทวีปนี้จะเป็นของเรา!”

“โอ้?”

จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์อดหัวเราะไม่ได้และกล่าวว่า “ข้าเชื่อใจเหยาจี๋ ท่านคิดอย่างไร จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์?”

ลำแสงพุ่งลงมาจากฟากฟ้า แสงสีทองรวมร่างเป็นหนึ่ง มันคือจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ในชุดคลุมสีแดง พระองค์ทรงโน้มพระกายลง รัศมีแห่งเทพโอบล้อมพระองค์ พระองค์ทรงโค้งคำนับและกำหมัดแน่น พลางกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงรอบรู้และทรงพระปรีชาสามารถ ด้วยกำลังของเหยาจีและจอมพลเฉียนเฟิง ข้าเชื่อว่าเราจะชนะศึกครั้งนี้ได้อย่างแน่นอน!”

เยาจี้อดไม่ได้ที่จะหัวเราะและกล่าวว่า “ขอแสดงความยินดี จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ สำหรับการก้าวเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์!”

“ก็แค่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์!” ดวงตาของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์เย็นชายิ่งนัก เขากล่าวว่า “ข้าไม่รู้ว่ามีเทพบนฟ้ากี่องค์ที่คอยสอดส่องดูเครื่องบินของเรา ข้าเป็นเพียงเทพศักดิ์สิทธิ์ ข้าเกรงว่าพวกเขาจะไม่สนใจข้าเลย… ฝ่าบาท ข้าขอร้องให้ปล่อยข้าไปกับจอมพลเฉียนเฟิง เพื่อที่ข้าจะได้กลั่นกรองดวงวิญญาณเพิ่มเติมสำหรับใช้เองและพัฒนาพลังฝึกฝนของข้าให้เร็วขึ้น ตราบใดที่ดวงวิญญาณยังมีเพียงพอ ข้ามั่นใจว่าข้าจะสามารถเป็นเทพจักรพรรดิได้ภายในห้าปี!”

“โอ้?”

จักรพรรดิเซียนวางมือลงบนที่วางแขนเก้าอี้แล้วยิ้ม “อาจารย์เซียนเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ของเผ่าเทพของเรา ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็จงติดตามจอมพลเฉียนเฟิงไป บางที… พวกเราอาจจะไปรบด้วยตัวเองและพาหนิงเอ๋อกลับบ้าน!”

“ใช่!”

–

เนื่องจากชาวโปรตอสพร้อมรบ มนุษย์จึงไม่ประมาทเป็นธรรมดา นอกเมืองร้อยสัน เมืองหลวงของแคว้นอี๋เหอ ม้าศึกก็พุ่งเข้าใส่ ก่อฝุ่นตลบฟุ้ง ทหารม้าแสนนายเหล่านี้ล้วนเป็นชนชั้นสูงของแคว้นอี๋เหอ ทุกคนล้วนมีม้าศึก อาวุธ ชุดเกราะ และโล่ชั้นยอด ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังได้รับการฝึกฝนจากหลงเฉียนหลินโดยตรง ฉินอี้อดรู้สึกภาคภูมิใจไม่ได้

บนกำแพงเหล็กนั้น เจ้าหน้าที่มองไปในระยะไกล

ฉินอี้สวมเครื่องแบบทหารสีเขียวเข้มของเผ่าอี้เหอ สวมเสื้อคลุมมังกรสีทองพาดไหล่ ใบหน้าเปี่ยมสุขขณะมองดูสว่านใต้กำแพงเมือง เขาชี้ไปที่ขบวนทหารม้าใต้กำแพงเมืองแล้วกล่าวว่า “ท่านเสนาบดี กองทหารม้าร้อยสันนี้จะสามารถเอาชนะเผ่าปีศาจได้หรือไม่”

จอมพลจี้เหยาแห่งแคว้นอี๋เหอกล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า “กองทหารม้าแสนนายนี้รวบรวมนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของแคว้นอี๋เหอของเรา ม้าศึกชั้นยอด และยุทโธปกรณ์ชั้นยอด ข้าเชื่อว่าพวกมันสามารถต่อสู้กับปีศาจเกราะห้าหมื่นนายได้!”

ผู้บัญชาการเย่ซุนฮวนแห่งกองทัพสวรรค์ก็กำหมัดแน่นพลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ผู้บัญชาการ ข้าเกรงว่ามีเพียงกองทัพมังกรกล้าแห่งเมืองหลานหยานเท่านั้นที่จะสามารถต่อสู้กับกองทหารม้าร้อยสันได้ อย่างไรก็ตาม… ข้าเกรงว่าหลินมู่หยูจะอ่อนล้าจากการโจมตีของเผ่าปีศาจในไม่ช้า และจะไม่มีโอกาสได้ต่อสู้กับกองทัพร้อยสัน”

“ใช่แล้ว ผู้ส่งสารของเฉียนเฟิงมาถึงแล้วหรือยัง?”

“ยัง.”

ฉินอี้หรี่ตาลงพลางกล่าวว่า “จำไว้นะ เผ่าปีศาจไว้ใจไม่ได้ง่ายๆ เหมือนมนุษย์ ต่อให้เฉียนเฟิงพูดจาดีแค่ไหน เผ่าปีศาจก็จะไม่ยอมแพ้ กองทหารม้าร้อยสันนี้เตรียมพร้อมสำหรับเผ่าปีศาจอยู่แล้ว นอกจากนี้ ยังต้องสร้างกล่องลูกศรและเครื่องยิงหินด้วย ในเมื่อเฉียนเฟิงตัดสินใจโจมตีจักรวรรดิ แคว้นอี้เหอก็อยู่ไม่ไกลจากสงครามแล้ว ท่านจอมพลหลง ท่านคิดเห็นอย่างไร”

หลงเฉียนหลินยืนนิ่งอยู่ด้านข้าง จนกระทั่งฉินอี้ถามคำถามขึ้น เขากำหมัดแน่นพลางกล่าวว่า “ฝ่ายเผ่าปีศาจ เรามีเทือกเขาฉินหลิงเป็นฐานที่มั่นตามธรรมชาติ ดังนั้นเผ่าปีศาจคงไม่สามารถโค่นภูเขาฉินหลิงลงได้ในระยะเวลาอันสั้น อย่างไรก็ตาม ดินแดนทั้งสามบนเทือกเขาฉินหลิงตะวันตกถูกจักรวรรดิยึดครองไปแล้ว ในทางกลับกัน ภัยคุกคามจากจักรวรรดินั้นยิ่งใหญ่กว่า พวกเขาสามารถข้ามผ่านดินแดนทั้งสามได้ตลอดเวลา และกวาดล้างดินแดนทางตอนเหนือของแคว้นอี้เหอของเรา ข้าเชื่อว่ากำลังทหารของแคว้นอี้เหอนั้นอ่อนแอกว่าของจักรวรรดิและเผ่าปีศาจเล็กน้อย ดังนั้นเราจึงควรเน้นการป้องกันและรอโอกาสโจมตี”

“ทำไม?”

จี้เหยาอดไม่ได้ที่จะยิ้ม “หลังจากพักฟื้นมาหลายปี แคว้นอี้เหอก็มีทหารกลับมาเกือบหกแสนนายแล้ว เรียกได้ว่าเรามีกองทัพที่แข็งแกร่ง ทำไมเราถึงออกจากศาลากระบี่แล้วกอบกู้ดินแดนที่สูญหายไปทางเหนือไม่ได้ล่ะ”

หลงเฉียนหลินขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “ทางเหนือของศาลาดาบคือเขตแดนของมณฑลชางหนานของจักรวรรดิ มีกองกำลังมากมายที่นั่น เมื่อเกิดสงครามขึ้น เผ่าปีศาจและกองทัพจักรวรรดิจะอาละวาดที่นั่น ความแข็งแกร่งทางทหารของอาณาจักรอี้เหออ่อนแอที่สุด ตราบใดที่กองทัพอาณาจักรอี้เหอออกจากศาลาดาบ ทั้งเผ่าปีศาจและอาณาจักรอี้เหอจะโจมตีกองทัพอาณาจักรอี้เหอก่อน”

“เป็นอย่างนั้นจริงเหรอ?”

จี้เหยาหัวเราะ “นานแค่ไหนแล้วนับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่นายพลหลงระดมพล?”

“เกือบปีแล้ว”

“ไม่แปลกใจเลย นายพลหลงฝึกกองทัพมาทั้งปีแล้ว ดูเหมือนจิตวิญญาณของเจ้าจะอ่อนล้าลงแล้ว เจ้ากลัวที่จะสู้รบก่อนสงครามแล้ว นี่หลงเฉียนหลินที่ล้อมเมืองหลานหยานไว้ได้ยังไง” จี้เหยาไม่ได้ซ่อนความเยาะเย้ยในแววตา

หลงเฉียนหลินเงียบไปนาน “ผู้บัญชาการ ท่านคิดว่าข้าก็กลัวที่จะต่อสู้เหมือนกันหรือ?”

“ท่านกำลังพูดเรื่องอะไรกัน? พลเอกหลงเชี่ยวชาญกลยุทธ์ทางการทหาร และเป็นสมบัติล้ำค่าของแคว้นอี้เหอ หากแม้แต่พลเอกหลงยังกลัวที่จะสู้รบ แล้วใครในแคว้นอี้เหอจะสามารถนำทัพเข้าสู่สงครามได้ล่ะ? ฮ่าฮ่าฮ่า…”

“ถ้าอย่างนั้น” หลงเฉียนหลินกำหมัดแน่นพลางกล่าว “ข้าขออนุญาตให้หลงเฉียนหลินนำทัพ 300,000 นายจากเมืองร้อยสันไปยังศาลากระบี่ ด้วยวิธีนี้ หลงเฉียนหลินจึงสามารถรับมือกับสงครามได้ทุกเมื่อ”

“นี้ …”

ฉินอี้ตกใจ เขาลูบเคราพลางยิ้ม “เผ่าปีศาจยังไม่ได้เปิดฉากรุกรานอย่างเป็นทางการ เราไม่ได้รีบร้อนอะไร พลเอกหลง สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการฝึกฝนให้ดี เพราะในจำนวนทหาร 400,000 นายของเมืองฮันเดร็ดริดจ์นั้น ยังมีทหารใหม่อีกมาก พลังรบของเรายังไม่เพียงพอ”

“ใช่!”

หลงเฉียนหลินโค้งคำนับและกำหมัดแน่น ร่องรอยความผิดหวังปรากฏบนใบหน้าของเขา

–

ไม่นานหลังจากนั้น ฉินอี้ก็กลับไปยังพระราชวังของผู้พิทักษ์เมืองร้อยสันใต้ หลังจากนำเหล่าข้าราชบริพารออกลาดตระเวน เสื้อคลุมมังกรสีทองของเขาปลิวไสวอยู่ด้านหลัง แต่รูปร่างของเขากลับดูแก่ชราไปบ้าง จี้เหยา เย่ซุนฮวน และฉินฮวนเดินตามเขาเข้าไปในพระราชวัง มีเพียงสี่คนในพระราชวัง และทุกคนมีสีหน้าแปลกประหลาด

จี้เหยาคุกเข่าลงกับพื้นและกำหมัดแน่น “แม่ทัพหลงเฉียนหลินมีสายสัมพันธ์กับแม่ทัพของจักรวรรดิมากมาย ข้าได้ดักจดหมายที่เขียนด้วยลายมือระหว่างเขากับหลินมู่หยูไว้แล้ว เขาบ่นเรื่องการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมในแคว้นอี๋เหอซ้ำแล้วซ้ำเล่า และมักแสดงความปรารถนาที่จะกลับคืนสู่จักรวรรดิ คนทรยศเช่นนี้… ท่านจะแต่งตั้งเขาเป็นผู้นำกองทัพต่อไปได้อย่างไร”

ฉินอี้ลุกขึ้นยืนและวางมือลงบนตราหยกบนโต๊ะ ลำแสงพุ่งออกมาจากดวงตา เขาพูดว่า “จดหมายพวกนั้นถูกปลอมแปลงโดยคนธรรมดา ข้ารู้ได้ทันทีเลย ท่านแม่ทัพจี ท่านไม่จำเป็นต้องถูกคนที่มีเจตนาไม่ดีหลอกล่อ ท่านกับหลงเฉียนหลินต่างก็เป็นจอมพลของอาณาจักรอี้เหอ ท่านควรร่วมมือกันและช่วยข้าทำลายจักรวรรดิและเผ่าปีศาจ ใช่ไหม?”

“แต่ …”

จี้เหยาต้องการจะพูดเพิ่มเติมแต่ก็ต้องหยุดชะงักเพราะสายตาของฉินอี

ฉินฮวนขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “ท่านพ่อ จดหมายพวกนั้นอาจเป็นของปลอม แต่… ความภักดีและความกตัญญูของหลงเฉียนหลินนั้นเป็นของจริง หลังจากสังหารฉินจินในศึกทะเลสาบนางฟ้า หลงเฉียนหลินรู้สึกผิดต่อหลินมู่หยูและฉินหยินมาตลอด เขาเป็นแม่ทัพผู้ใจดีและเด็ดเดี่ยวเสมอ เมื่อหลงเฉียนหลินถูกหลินมู่หยูและฉินหยินเสก ท่านพ่อ ท่านมั่นใจหรือไม่ว่าหลงเฉียนหลินจะไม่หวั่นไหว”

ฉินยี่เงียบไป

ในเวลานี้ เย่ซุนฮวนยิ้มและกล่าวว่า “หอคอยดาบเปรียบเสมือนคอหอยทางเศรษฐกิจและยุทธศาสตร์ของมณฑลภูเขาใต้ หากหลงเฉียนหลินนำทหารชั้นยอดสามแสนนายไปยังหอคอยดาบ ก็เท่ากับเป็นการคว้าเชือกแห่งชีวิตของชาวยี่เหอ หากแม่ทัพหลงเฉียนหลินไปที่หอคอยดาบ ข้าเกรงว่าเขาจะนำกองทัพไปสมทบกับจักรวรรดิเหนือได้ทุกเมื่อ”

“นายพลหลง เขา… เขาจะไม่…” ฉินอีตัวสั่น

“เจ้าจะไม่ทำอย่างนั้นจริงๆ เหรอ” จี้เหยาพูดอย่างเฉยเมย “ตอนที่จอมพลหลิวจ้าวสั่งสังหารหมู่ที่เมืองหลานหยาน หลงเฉียนหลินคัดค้านอย่างหนัก เจ้าลืมแววตาของหลงเฉียนหลินในตอนนั้นไปแล้วหรือ? แววตานั้นเต็มไปด้วยความอาฆาตพยาบาท เขาเกิดที่มณฑลภูเขาใต้ และคิดว่าตัวเองเป็นพลเมืองของจักรวรรดิมาโดยตลอด บางทีลึกๆ ในใจเขาอาจคิดว่าชาติยี่เหอเป็นกลุ่มกบฏก็ได้”

ฉินอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ อารมณ์ของเขาค่อยๆ ปั่นป่วน เขาพูดว่า “แล้วเจ้าคิดว่าหลงเฉียนหลินควรทำอย่างไร? เจ้าควรรู้ไว้ด้วยว่าหลงเฉียนหลินเป็นแม่ทัพที่มีชื่อเสียง ไม่มีใครในอาณาจักรอี้เหอจะเหนือกว่าเขาในด้านยุทธศาสตร์การทหาร พวกเจ้าทั้งสามคนด้อยกว่าเขามาก เจ้าอยากให้ข้าเสี่ยงหรือ?”

ฉินฮวนกล่าวว่า “ท่านพ่อ พวกเราไม่ได้มีประสบการณ์เท่าหลงเฉียนหลินโดยธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม… พวกเราทุกคนภักดีต่อจักรวรรดิ แต่หลงเฉียนหลินไม่ภักดี ในความคิดของข้า ทำไมเราไม่ส่งหลงเฉียนหลินไปยังมณฑลสวิฟท์ไวท์ แล้วมอบทหารหนึ่งแสนนายให้คุ้มกันเมืองจันทราเพลิง ด้วยวิธีนี้… เมื่อจักรวรรดิส่งทหารไปยังภูเขาทางใต้ หลงเฉียนหลินก็จะสามารถต้านทานได้ตามธรรมชาติ ส่วนเผ่าปีศาจ พวกเราสามคนสามารถนำกองทัพไปต่อต้านได้”

“เมืองจันทร์เพลิง…”

ฉินอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าเข้าใจแล้ว รีบไปรับคำสั่งส่วนตัวของข้าให้ไปพบหลงเฉียนหลิน และสั่งให้เขานำกำลังพล 100,000 นายไปประจำการที่เมืองไฟร์สมูน เขาได้รับอนุญาตให้เกณฑ์และฝึกฝนกำลังพลได้ด้วยตนเอง เสบียงและยุทโธปกรณ์ทั้งหมดจะจัดหาโดยเมืองซันเซ็ต ห้ามมิให้ผู้ใดดูหมิ่นหลงเฉียนหลิน มิเช่นนั้นจะถูกประหารชีวิตโดยไร้ความปรานี แค่นั้นเอง…”

“ใช่!”

หลังจากที่ Qin Huan และอีกสองคนออกไปแล้ว Qin Yi ก็รู้สึกเหนื่อยล้าและล้มลงบนเก้าอี้อย่างหนัก

หลงเฉียนหลินมีพรสวรรค์ทางการทหาร แต่เขาก็ถูกแม่ทัพของอาณาจักรอี๋เหออิจฉา แม้แต่ทัศนคติของลูกชายที่มีต่อหลงเฉียนหลินก็เปลี่ยนไปอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ฉินอี้รู้ดีว่าเขาไม่อาจละทิ้งหลงเฉียนหลินได้ เขาคือความหวังสุดท้ายของอาณาจักรอี๋เหอ หากปราศจากหลงเฉียนหลิน ภูเขาใต้คงถูกเฟิงจี้ซิงและเซียงหยูถล่มราบคาบเมื่อสองปีก่อน!