The Devil's Cage - ตอนที่ 110

“สัตว์ป่ากินคน! สัตว์ร้ายกินคนกลับมาแล้ว! เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งทำให้ประชาชนบ่นว่าตำรวจไม่ทำงาน!

…

หน้าแรกส่วนใหญ่ประกอบด้วยชื่อที่ใหญ่และหนา แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของ Kieran และทำให้เขาหยิบหนังสือพิมพ์อีกครั้งคือเนื้อหาใต้ชื่อ

“พบศพซิดนีย์ถูกกินใน Royaljer!”

“ศีรษะและลำตัวส่วนบนของคอร์ทนี่ย์ผู้น่าสงสารถูกพบบนสนามหญ้า Andalier Garden!”

“โศกนาฏกรรมอีกครั้ง! แขนของพอลถูกพบในน้ำพุเบธ เฮย์ส! ตำรวจระบุว่าพอลอาจยังมีชีวิตอยู่!”

ประโยคทั้งสามนั้นถูกขีดเส้นใต้ด้วยปากกาสีดำ

หากหนังสือพิมพ์ไม่คลี่ออกในทันใดเมื่อมันล้มลง เบาะแสอาจเล็ดรอดสายตาอันแหลมคมของจีหราน ในขณะที่ความสนใจของเขาถูกดึงไปโดยรอยพับของหนังสือพิมพ์

“ทำไมลีโอนาร์ดถึงขีดเส้นใต้ประโยคเหล่านี้ เขาค้นพบบางอย่างเกี่ยวกับสัตว์ร้ายจริงๆ หรือเปล่า” Kieran มองไปที่เส้นอย่างสงสัย

เขามีความสงสัยในตัวลีโอนาร์ดตั้งแต่เขาพบว่าเขาซ่อนความลับบางอย่างไว้

เขาเชื่อว่าลีโอนาร์ดไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการโจมตีของสัตว์ร้ายและเพิ่งถูกสเฟนดิกซ์ตามล่า เขาเพิ่งบังเอิญอยู่ใกล้ฉากที่สัตว์ร้ายโจมตี และถูกพบโดยแลร์รี่ ในช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวังและในความพยายามที่จะให้ Larry ปกป้องเขา เขาโกหกเพื่อช่วยตัวเอง

สถานการณ์ก่อนหน้า Kieran แตกต่างจากที่เขาคาดไว้เล็กน้อย

“บางทีเขาอาจจะทำการบ้านเพื่อที่เขาจะได้หลอก Larry ได้ดีขึ้น”

ความคิดผุดขึ้นในหัวของเขา แต่ถูกระงับอย่างรวดเร็ว

แลร์รี่ไม่ใช่คนโง่ และถ้าการโกหกซ้อนทับกันมากเกินไป ในที่สุดก็จะเกิดความไม่ลงรอยกัน

เมื่อ Larry ค้นพบคำโกหกของ Leonard เขาจะไม่ปล่อยเขาไป

แม้ว่าแลร์รี่จะอ้างว่าเขาเป็นแค่ผู้แจ้งข่าว แต่สิ่งที่คีแรนเห็นขัดแย้งกับคำพูดของแลร์รี่ เมื่อ Larry สังหารผู้โจมตีที่เหลือ เขาไม่ได้แสดงความเมตตา เขาดูเหมือนคุ้นเคยกับการฆ่าคนจริงๆ

เว้นแต่ลีโอนาร์ดจะเป็นคนงี่เง่า เขาต้องรู้ว่าเขากำลังยุ่งกับใครและเขาจะไม่โกหกพวกเขา

ลีโอนาร์ดต้องรู้เรื่องการโจมตีของสัตว์ร้ายแน่ๆ

เขาต้องบังเอิญเจอสัตว์ร้ายหรืออย่างน้อยก็มีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับมันในขณะที่เขาถูกตามล่า

จีหรานคิดทฤษฎีใหม่ขึ้นมาได้ แต่ไม่นานก็เกิดคำถามขึ้นในหัวของเขา

หนังสือพิมพ์ใช้ห่ออะไร?

สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าก็คือการที่ลีโอนาร์ดมีความสนใจและมุ่งมั่นในการสืบสวนการโจมตีของสัตว์ร้ายในขณะที่เขาถูกสเฟนดิกซ์ตามล่า

แล้วทำไมลีโอนาร์ดถึงเอากระดาษหนังสือพิมพ์ห่อของที่ถูกเอาไปด้วยล่ะ?

ก่อนที่จีหรานจะค้นพบหนังสือพิมพ์ เขาคิดว่าลีโอนาร์ดแค่ห่อสิ่งของด้วยมันอย่างไม่ตั้งใจ แต่นั่นไม่ใช่ทฤษฎีที่ถูกต้องอีกต่อไปหลังจากที่เขาได้อ่านเบาะแสใหม่ กระดาษเหล่านั้นไม่ได้มีไว้เพื่อการตกแต่งเท่านั้น

“หนังสือพิมพ์ปกปิดความลับอะไรหรือเปล่า หรือว่าทั้งสองรายการมีความเกี่ยวข้องกัน” Kieran พูดเบา ๆ กับตัวเอง

สมองของเขาทำงานอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ พยายามค้นหาคำตอบของปริศนา

เสียงของ Larry ดังมาจากชั้นหนึ่ง “Kieran เร็วเข้า! เดี๋ยวนี้!”

ความเร่งด่วนกะทันหันของ Larry ขัดจังหวะความคิดของ Kieran และ Kieran เดินลงบันได

เมื่อเขาไปถึงชั้นหนึ่ง เขาพบว่าแลร์รี่กำลังจ้องมองโทรทัศน์อย่างว่างเปล่า

ตาของเขาล็อคอยู่กับหน้าจอ

“เมื่อไม่นานมานี้มีสงครามแก๊งที่โรงงาน Yvens Edouard มีผู้เสียชีวิตถึง 10 คนและโรงงาน Yvens Edouard ถูกค้นพบว่าเป็นโรงรถทหารขนาดเล็ก ตำรวจได้มาพร้อมกับผู้ต้องสงสัยที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ สงครามแก๊งค์ คีแรนและแลร์รี่!”

“Sphendix Corporation กังวลเกี่ยวกับบุคคลอันตรายที่แฝงตัวอยู่ในเมือง ดังนั้นเพื่อช่วยเหลือเมืองให้กลับสู่สภาพที่สงบสุข บริษัทได้ตั้งค่าหัวผู้ต้องสงสัยสองคน! รวมเป็นเงิน 500,000 สำหรับการจับกุมทั้งสองคน! Sphendix’s ที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยที่ดีที่สุดจะเข้าร่วมในปฏิบัติการด้วย!”

…

ขณะที่ผู้รายงานข่าวย้ายไปดูข่าวอื่น ภาพของคีแรนและแลร์รีก็ปรากฏบนจอโทรทัศน์

ทั้งคู่ไม่มีอารมณ์จะดูต่อ

รางวัลที่สูงพอจะทำให้ผู้กล้าออกมาเรียกร้อง

ทั้งสองคนเข้าใจว่ามันหมายถึงอะไร โดยเฉพาะแลร์รี่ที่รู้จักเมืองนี้อย่างหน้ามือเป็นหลังมือ เขาตระหนักถึงความรุนแรงของความยุ่งเหยิงที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่

“นักล่าค่าหัวเหล่านั้นจะใจร้อนที่จะคว้ารางวัลมาครอบครอง และใครก็ตามที่ต้องการสร้างโชคลาภก็จะเริ่มมองหาไปรอบๆ เช่นกัน! ตอนนี้เราอยู่ในจุดที่คับขัน! เราไม่สามารถแม้แต่จะเคลื่อนไหวอย่างอิสระไปทั่วเมือง !” แลร์รี่โวยวายเสียงดังขณะที่ดึงผมของเขา

“บ้าจริง! ไม่เพียงแต่สเฟนดิกซ์ส่งคนที่น่ากลัวออกไปและตั้งค่าหัว 500,000 กับเราเท่านั้น แต่มันยังทำให้การหลบหนีก่อนหน้านี้ของเราไร้จุดหมายอีกด้วย! นายทุนบ้าๆ นั้น! เกิดอะไรขึ้น คีแรน? แล้วลีโอนาร์ดล่ะ เขาเป็นของเรา หวังอย่างเดียวตอนนี้!” Larry มองไปที่ Kieran อย่างคาดหวัง

“ถ้าคุณปกป้องเขาด้วยบอดี้การ์ดที่ดีจริง ๆ ไม่ใช่กับลูกน้องของคุณ เขาอาจจะเป็นความหวังสุดท้ายของเราแทนที่จะเป็นซากศพที่เขาเป็นอยู่ตอนนี้! คนที่น่ากลัวที่คุณกำลังพูดถึงคือที่ปรึกษาด้านความปลอดภัย?”

Larry สิ้นหวังกับคำพูดของ Kieran ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวัง และเขาก็ไม่ได้สนใจที่จะตอบคำถามของจีหราน

“จบแล้ว! เราจบแล้ว! แลร์รี่พูดด้วยน้ำเสียงเศร้า เอามือปิดหน้า

Kieran สังเกตเห็นความแตกแยกทางอารมณ์ของ Larry และเขาก็ไม่ได้ถามถึงที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยอีก เขากลัวว่าแลร์รี่อาจจะล่มสลาย

จีแรนเปลี่ยนไปใช้น้ำเสียงที่สงบลงเล็กน้อยและบอกแลร์รี่ว่า “ถึงลีโอนาร์ดจะยังมีชีวิตอยู่ เราก็ยังเป็นอาชญากรอยู่ไม่ใช่หรือ? เจ้าคิดว่าสเฟนดิกซ์จะปล่อยเราไปหากลีโอนาร์ดยังอยู่? ไม่ พวกเขาไม่ยอม! พวกเขาจะเพิ่มชื่ออื่นในรายการค่าหัวเท่านั้น!หรือคุณคิดว่าถ้าเรารู้ความลับของลีโอนาร์ดเราจะปลอดภัยกว่านี้?เรามีแต่จะจบลงด้วยการตกอยู่ในอันตรายมากกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้!”

ตามคำอธิบายของ Larry เกี่ยวกับ Sphendix และวิธีการจัดการกับอดีตพนักงานของพวกเขา ดูเหมือนว่า Sphendix จะใช้วิธีการใดๆ ก็ตามที่จำเป็นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของพวกเขา

ในมุมมองของ Sphendix Kieran และ Larry เป็นเพียงแมลงตัวเล็ก ๆ สองตัวที่พวกเขาสามารถกำจัดได้โดยไม่มีปัญหา ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดคุยกับศัตรูเหล่านี้ Sphendix ไม่เกี่ยวข้องกับความยุติธรรม ด้วยความมั่งคั่งและอำนาจของพวกเขา พวกเขาสามารถปราบปรามทุกสิ่งและทุกคนในคุกใต้ดินได้

“แล้วเราควรทำอย่างไรดี? เราควรออกจากเมืองนี้ดีไหม?” แลร์รี่ถาม

“หนีไป? ด้วยความมั่งคั่งและอำนาจของ Sphendix บวกกับค่าหัวที่พวกเขาเพิ่งประกาศ เราจะวิ่งไปที่ใด? ทุกที่ที่เราไปก็เหมือนเดิม เราเป็นเหมือนหนูที่กลัวการถูกจับตลอดเวลา!” Kiera ส่ายหัวปฏิเสธ

“แล้วเราควรทำอย่างไร?” Larry มองไปที่ Kieran ด้วยความสับสน

“ตามหาใครสักคนที่รู้ความลับของลีโอนาร์ด! มันอาจนำเราไปสู่เส้นทางที่อันตรายกว่า แต่สิ่งต่าง ๆ ก็เลวร้ายอย่างที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันจะไปแย่แค่ไหน มันเป็นวิธีเดียวที่เราจะต่อสู้กับสเฟนดิกซ์ได้!”

ทันทีที่ Kieran บรรยาย Larry เสร็จ เขาก็เดินออกไป