The Devil's Cage - ตอนที่ 111

ก่อนที่ถนนจะถูกปิดเพื่อตรวจสอบ Kieran และ Larry มาถึงซอยเปลี่ยวเพื่อรอให้เป้าหมายปรากฏตัว

Larry ซึ่งอยู่ในที่นั่งผู้โดยสาร มองไปข้างนอกอย่างระมัดระวัง เขากลัวว่าตำรวจหรือนักล่าเงินรางวัลอาจซุ่มโจมตีพวกเขา โดยเฉพาะอย่างหลัง ในฐานะผู้ให้ข้อมูล เขารู้ดีว่านักล่าค่าหัวทำงานอย่างไร พวกเขาเลวทรามและสกปรก และจะใช้วิธีใด ๆ ที่เป็นไปได้

ความกังวลเพียงอย่างเดียวของนักล่าเงินรางวัลคือการจับอาชญากรที่ต้องการตัว

ไม่มีกฎใช้กับพวกเขา ในความเป็นจริง บางคนเลวร้ายยิ่งกว่าสมาชิกแก๊งเสียอีก

“เราจะไล่ตาม Creedo จริง ๆ เหรอ?” Larry ถามอีกครั้งอย่างกังวลใจ “เจ้านั่นคงกำลังง่วนกับการลับมีดให้พวกเราอยู่แน่ๆ! หากพวกเราปรากฏตัวต่อหน้าเขา พวกเราจะเป็นเหมือนฝูงแกะที่เข้าใกล้หมาป่า!”

นี่เป็นครั้งที่สี่ที่เขาพูดแบบนั้น จีหรานจึงตอบเขาอย่างกระวนกระวายใจว่า “ลีโอนาร์ดทำให้ครีโดไม่พอใจก่อนที่คุณจะช่วยเขา! แม้ว่ามันอาจจะเป็นการเข้าใจผิด แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ ครีโดกำลังตามหาลีโอนาร์ด และสเฟนดิกซ์ก็เช่นกัน! ไม่รู้ว่าทั้งสองเกี่ยวข้องกันไหมแต่สิ่งที่เราทำได้ตอนนี้คือพยายามเชื่อมต่อจุดต่างๆ เข้าด้วยกัน ดีกว่านั่งเฉย ๆ ไม่ทำอะไรเลย!” Kieran พูดซ้ำอย่างรวดเร็วและมองไปที่ Larry อีกครั้ง

“บอกฉันหน่อยสิ ฉันสงสัยว่าคนแจ้งข่าวอย่างคุณเป็นคนขี้ขลาดแบบนี้ได้ยังไง คนอื่นๆ ก็ไม่เหมือนกับคุณ!” Kieran บอก Larry ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย

“เพราะความขี้ขลาดของฉันทำให้ฉันกลายเป็นผู้ให้ข้อมูลที่มีคุณสมบัติเหมาะสม! และเพราะฉันมีเกียรติและน่าเชื่อถือ!” Larry ตอบอย่างจริงจัง

“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินคนขี้ขลาดพูดอย่างหยิ่งยโสและชอบธรรมเช่นนี้!” Kieran กลอกตาไปที่ Larry

“ฉันจะถือว่าเป็นคำชม!” Larry ขอบคุณ Kieran ด้วยรอยยิ้ม

“ผู้ชายที่น่ากลัวที่คุณพูดถึงก่อนหน้านี้… เขาคือใคร”

แลร์รี่ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ จีหรานจึงใช้ประโยชน์จากมันและถามเขาเกี่ยวกับที่ปรึกษาด้านความปลอดภัย

ทันใดนั้น รอยยิ้มก็หยุดลงบนใบหน้าของ Larry และดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความกลัว

จีหรานไม่ได้กดดันให้เขาหาคำตอบ แต่เขารอให้เขารวบรวมความคิดของเขา

หลังจากผ่านไปประมาณห้าวินาทีและหายใจเข้าลึกๆ แลร์รี่มองไปที่คีแรนด้วยรอยยิ้มขมขื่นและพูดว่า “ฉันเรียกเขาว่าคนที่น่ากลัว เพราะฉันไม่ต้องการแม้แต่จะจำชื่อของเขาถ้าฉันสามารถช่วยได้ ไคลอาร์คเพชฌฆาต ตัวตนของปีศาจเอง เขาฆ่าคนไป 200 กว่าคน และทุกครั้งที่เขาตัดหัวของเป้าหมายและเก็บไว้เพื่อสะสม ร่างไร้หัวทั้งหมดที่ถูกทิ้งในท่อระบายน้ำและท่อระบายน้ำเป็นฝีมือของเขา!” แลร์รี่พูดช้าๆด้วยน้ำเสียงที่สงบ

จีหรานสามารถบอกได้ว่าเขาพยายามอย่างมากที่จะไม่สั่นเทาด้วยความกลัว

“ผู้ชายแบบนี้ไม่โดนจับนั่งเก้าอี้ไฟฟ้าได้ยังไง?” จีหรานถามพร้อมกับเลิกคิ้ว

“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงน่ากลัว! ไม่มีใครรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน และไม่มีใครเคยเห็นเขาฆ่าใคร!”

แลร์รี่ตัวสั่นราวกับเพชฌฆาตปรากฏตัวต่อหน้าเขา

“เขาเป็นที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยที่ Sphendix ได้อย่างไร เขาเกษียณแล้วหรือ” Kieran มีคำถามมากยิ่งขึ้น

“ไม่แน่นอน! เขากลายเป็นที่รู้จักต่อสาธารณชนหลังจากที่เขากลายเป็นที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยของ Sphendix!

“อันที่จริง เขาคือเหตุผลที่ทำให้ Sphendix มีอำนาจและมีอิทธิพลมาก Executioner มีหน้าที่กำจัดการแข่งขันของ Sphendix คู่แข่งของพวกเขาทั้งหมดถูกตัดหัว ดังนั้นใครก็ตามที่ต้องการต่อต้าน Sphdendix ก็เริ่มลังเล! เขาเป็นเหมือนเทพผู้พิทักษ์ แห่งสเฟนดิกซ์!” แลร์รี่อธิบาย

“ไม่แย่เท่า Guardian Gods” Kieran กล่าวโดยไม่ได้แสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมเกี่ยวกับชายคนนี้ เขาไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับความตั้งใจของชายผู้นี้ เพราะ Kailuark the Executioner ฟังดูเหมือนนิทานปรัมปราหรือตำนานเมือง จีแรนถึงกับคาดเดาว่ามันอาจเป็นม่านควันที่ใช้เพื่อทำให้คู่แข่งของสเฟนดิกซ์ตกใจกลัว

แน่นอนว่าผู้คนเสียชีวิต แต่อาจไม่ได้มาจากมือของชาย Kailuark คนนี้ สเฟนดิกซ์มีกำลังพลมากพอที่จะฆ่าใครก็ตามที่พวกเขาต้องการ Kieran เคยเห็นมือแรกมาก่อน

เมื่อ Larry สังเกตเห็นความไม่เชื่อของ Kieran เขาต้องการพูดเกี่ยวกับเพชฌฆาตให้มากขึ้นเพื่อให้เขากลัวและทำให้เขาเข้าใจว่าเพชฌฆาตนั้นน่ากลัวเพียงใด

ขณะที่เขาอ้าปาก เขาก็ถูกขัดจังหวะโดย Kieran ซึ่งส่งสัญญาณด้วยนิ้วของเขาให้ Larry เงียบ

“เขามาแล้ว!” Kieran ชี้ไปข้างหน้าและ Larry หยุดคิดอย่างรวดเร็วและเงียบ

Kailuark อาจดูน่ากลัว แต่เขาไม่ได้คุกคามชีวิตของ Larry ในทันที หากสถานการณ์อยู่ทางใต้ ในทางกลับกัน แลร์รี่จะต้องถูกฆ่าอย่างแน่นอน

Larry เข้าใจเป็นอย่างดีถึงลำดับความสำคัญของเขา

…

ในตรอกตรงข้าม Kieran ยืนอยู่สองทีมสี่คน ทีมหนึ่งมุ่งหน้าไปตามตรอกและอีกทีมหนึ่งค่อยๆ เดินไปในทิศทางของ Kieran

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เข้าไปในตรอกลึก พวกเขาหยุดหลังจากผ่านไปเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น

หนึ่งในนั้นพลิกถังขยะและเริ่มค้นหา

“เร็วเข้า! ครั้งนี้แลร์รี่ทำจริง! ตำรวจทุกคนในเมืองกำลังตามหาเขา! เร็วเข้า เก็บของแล้วไปกันเลย!”

ชายร่างท้วมครึ่งหัวโล้นซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้นำของกลุ่มยังคงเร่งรีบคนอื่น ๆ

คนของเขาเริ่มเร็วขึ้นเมื่อเจ้านายของพวกเขาหายใจรดต้นคอ เมื่อพลิกถังขยะทั้งหมดแล้ว ก็ยังหาสต็อกไม่พบ

“ไม่มีอะไรครับหัวหน้า!” ชายคนหนึ่งรายงาน

“อะไร?” ชายอ้วนหัวโล้นผลักเขาออกไปและเริ่มค้นหาตัวเอง

ขณะที่เขาก้มลง แสงวาบก็ส่องมาข้างหลังเขา ตามด้วยเสียงคำรามของเครื่องยนต์

เมื่อถึงเวลาที่ชายคนนั้นลุกขึ้นเพื่อตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้น มีรถคันหนึ่งพุ่งเข้ามาในซอยแล้ว

มือแกร่งออกมาจากรถแล้วคว้าคอคนอ้วนไว้ ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง ความเจ็บปวดที่คอของเขาก็ทำให้เขาเย็นชา

ชายคนนั้นเป็นลมหมดสติ ยังไม่เข้าใจว่าเหตุใดคนของเขาจึงหาอะไรไม่พบหลังจากที่เขาส่งคนทั้งหมดออกไปค้นหา หากเขายังมีสติอยู่ เขาก็คงจะรู้ว่าทำไม

ขณะที่จีหรานโยนชายร่างอ้วนที่หมดสติเข้าไปในรถ เขาก็กระโดดออกไปและมุ่งตรงไปหาคนของเขา

หลังจากต่อยและเตะไม่กี่ครั้ง สมาชิกแก๊งที่เหลืออีกสามคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโดนอะไรเข้า พวกเขาทั้งหมดล้มลงกับพื้นสลบไปด้วยความหนาวเย็น

เมื่อพิจารณาถึงปรมาจารย์ [การต่อสู้ด้วยมือเปล่า] ของ Kieran และรูปร่างที่โดดเด่นของเขา มันเป็นเรื่องง่ายมากสำหรับเขาที่จะจัดการกับอันธพาลซึ่งอาศัยเพียงจำนวนของพวกเขา

“ทำได้ดีมาก!”

เมื่อเขาได้เห็นทักษะการต่อสู้อันน่าทึ่งของ Kieran อีกครั้ง Larry ซึ่งยังคงอยู่ในที่นั่งผู้โดยสารก็โห่ร้องด้วยความดีใจ มันแตกต่างจากเมื่อก่อนที่เขาต้องซ่อนตัวอยู่ในความเงียบ

แลร์รี่ไม่มีอะไรต้องกังวล เขาอยากจะลงจากรถและกอดจีหรานด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม Kieran ส่งสัญญาณให้ Larry ด้วยสีหน้าหนักใจ ป้องกันไม่ให้เขาออกมา

นับตั้งแต่การต่อสู้เริ่มขึ้น สายตาของจีหรานจับจ้องไปที่ท้ายซอย และเขาไม่ได้ขยับมันเลยตลอดการต่อสู้

แลร์รี่รีบกลับเข้าไปในรถก่อนที่เขาจะทันได้ทำอะไร การแสดงออกของ Kieran บอกเขาว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

แลร์รี่จ้องไปที่ท้ายตรอกทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ใต้ไฟหน้ารถสว่างไสว ร่างมนุษย์โผล่ออกมาจากเงามืด