The Devil's Cage - ตอนที่ 117

รถ MPV สีดำคันหนึ่งจอดอยู่ริมถนน ภายในรถ จีหรานและชายร่างผอมนั่งตรงข้ามกัน ข้างชายร่างผอมมีชายติดอาวุธสองคนพร้อมปืนชี้ไปที่ Kieran

“ฉันหวังว่าคุณจะพูดความจริง มิฉะนั้น คุณจะต้องประสบกับผลของการโกหกคุณบิ๊ก!” ชายร่างผอมกล่าว

จีหรานไม่พูดอะไร เขาพยักหน้าเท่านั้น เขามั่นใจว่าจะพบเหยื่อรายที่ 5 ในบริเวณนั้น

Sidney, Courtney และ Paul ถูกพบตัวต่อตัว แต่ร่างของ Redecker เพิ่งถูกค้นพบเมื่อวันก่อน Sphendix Corporation ไม่ได้เปลี่ยนหน้าใหม่ในทันที มันเป็นเพราะ Leonard เพิ่งนำบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการเตรียมวงเวท ดังนั้นจึงขัดขวางความก้าวหน้าของวงกลมโดยรวม

เนื่องจากไอเท็มถูก Sphendix กู้คืนมา ลำดับความสำคัญของพวกเขาคือการจบวงเวท ดังนั้น Kieran จึงแน่ใจว่าพวกเขาจะไม่รออีกต่อไป แผนของพวกเขาใกล้จะสำเร็จแล้ว

หลังจากการฟื้นตัวของไอเท็มเวทมนตร์และการหมักที่เกิดจากการโจมตีของสัตว์ร้าย สิ่งที่เหลืออยู่คือการสร้างวงกลมเวทมนตร์ให้เสร็จสมบูรณ์ หรือให้แม่นยำยิ่งขึ้น โครงสร้างพื้นฐานของวงกลมเวทมนตร์เสร็จสมบูรณ์ นั่นคือ Reverse Pentagram

Reverse Pentagram เป็นหนึ่งในโครงสร้างพื้นฐานของวงกลมเวทมนตร์ มันเป็นที่รู้จักมากที่สุดในหมู่ผู้ใช้และยังเป็นคนที่สามารถประกอบพิธีกรรมได้ทุกประเภท

มันง่ายที่จะเรียนรู้และรวดเร็วในการเรียนรู้ ด้วยการวาดที่แม่นยำ บวกกับความเจ็บปวด ความกลัว และความสิ้นหวังที่มากพอเป็นแหล่งพลังงานสำหรับการแปลง อักษรรูนในวงกลมเวทมนตร์สามารถเปิดใช้งานเพื่อบรรลุเป้าหมายของผู้ใช้

นั่นคือเหตุผลที่ Sphendix เริ่มการโจมตีของสัตว์ร้ายตั้งแต่แรก สร้างความหวาดกลัว ตื่นตระหนก และสิ้นหวังแก่ผู้คนและรวบรวมพลังงานให้เพียงพอสำหรับวงเวทย์

อะไรคือเป้าหมายของการรวบรวมความกลัว ความตื่นตระหนก และความสิ้นหวัง?

อะไรก็ได้นอกจากความสุข ความดี และความหวัง มันเป็นสิ่งที่ [Mystical Knowledge] ได้สอน Kieran

“ถ้าพวกเขาใช้ทั้งเมืองเพื่อสร้างฐานสำหรับ Reverse Pentagram วงกลมการแปลงจะต้องค่อนข้างใหญ่ด้วย! เพื่อเพิ่มอัตราความสำเร็จเมื่อพวกเขาสร้างโครงสร้างพื้นฐานของวงกลมเวทมนตร์เสร็จ พวกเขาจะต้องทำให้เสร็จ วงกลมการแปลงในเวลาเดียวกันด้วย ดังนั้น วงกลมการแปลงอยู่ที่ไหน” คีแรนคิด

วงกลมการแปลงเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่สองสำหรับการสร้างวงกลมเวทมนตร์

ตัวอย่างง่ายๆ คือ Grand Demonic Heptagram ซึ่งประกอบขึ้นจากวงกลมวงนอกขนาดยักษ์สองวงและวงในเป็นโครงสร้างพื้นฐาน ระหว่างวงกลมมีรูปดาวห้าแฉกไปข้างหน้าและข้างหลัง รวมถึงอักษรรูนทุกประเภท รูปดาวห้าแฉกไปข้างหน้าและย้อนกลับในนั้นมีหน้าที่เหมือนกับก่อนหน้า Kieran ซึ่งก็คือการสูบฉีดพลังงาน

วงกลมด้านนอกและด้านในเป็นวงกลมการแปลง และทั้งสองวงถูกใช้เพื่อถ่ายโอนพลังงานไปยังรูนระหว่างรูปดาวห้าแฉกไปข้างหน้าและย้อนกลับ

ในท้ายที่สุด ผู้ร่ายสามารถถ่ายทอดพลังลึกลับผ่านอักษรรูนได้

ส่วนสัญลักษณ์คล้ายแมงป่องตรงกลาง? Kieran เดาว่ามันเป็นวิธีการสนับสนุนเพื่อเร่งกระบวนการหรือขยายผลของเวทมนตร์ อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น เขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย

ความรู้มากมายของ [Mystical Knowledge] ไม่สามารถเข้าถึงได้ผ่าน Master Level ของ Kieran เขายังมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการค้นหาวงกลมการแปลงของ Reverse Pentagram ที่อยู่ตรงหน้าเขา แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถยืนยันการมีอยู่ของมันได้

แม้ว่าจีหรานจะเข้าถึงความรู้อันมหาศาลนั้นได้อย่างจำกัดและไม่สามารถระบุตำแหน่งของชิ้นส่วนสุดท้ายได้ แต่เขาก็มีความเข้าใจที่ดีเกี่ยวกับวิธีการทำงานของวงเวทย์และกระบวนการหล่อหลอม ระดับปรมาจารย์ของเขา [ความรู้ลึกลับ] ก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะรู้เรื่องนั้น

หนึ่ง โครงสร้างพื้นฐานของวงกลมเวทมนตร์ สอง วงกลมเวทมนตร์การแปลงที่เหมาะสม สาม เพิ่มอักษรรูนที่เหมาะสมภายในวงกลม

แม้ว่ากระบวนการอาจต้องใช้องค์ประกอบสนับสนุนและคาถาอื่น ๆ เพื่อเปิดใช้งานวงกลมเวทมนตร์ แต่การทำความเข้าใจกระบวนการนี้ไม่ได้ช่วยให้ Kieran รับมือกับสถานการณ์ที่อยู่ตรงหน้าได้

ตรงกันข้าม จีหรานรู้สึกกังวลในใจ เขากังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากวงเวทย์พลังลบขนาดมหึมาเปิดใช้งานจริง

Kieran ไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงผลลัพธ์

นอกจากความรู้สึกกังวลนั้นแล้ว เขายังมีข้อสงสัยอีกด้วย

ตามที่ Lawless กล่าว ความยากของดันเจี้ยนจะเพิ่มขึ้นตามจำนวนการเข้าดันเจี้ยน อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงดันเจี้ยนที่สามของจีหราน และความยากนั้นยากยิ่งกว่าดันเจี้ยนของทีมก่อนหน้านี้ ซึ่งมีจำนวนการเข้าดันเจี้ยนเฉลี่ยสี่ครั้ง

ครั้งที่สามจะยากกว่าครั้งที่สี่ได้อย่างไร

“ฉันพลาดข้อมูลสำคัญไปหรือเปล่า” คีแรนคิด

ทันใดนั้น เสียงเคาะกระจกรถก็ดึงเขาออกจากความคิด ชายร่างผอมดึงหน้าต่างลง และชายร่างสูงกำยำก็พูดว่า “พบบางอย่างในตรอกด้านหลังนั่น!”

ชายร่างผอมมองไปที่จีหรานทันทีด้วยท่าทางสงสัย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย

“คุณไม่ได้ตั้งค่าไว้ล่วงหน้าใช่ไหม” เขาถามคีแรน

“ไปดูด้วยตัวคุณเอง! เนื่องจากคุณได้บันทึกการโจมตีสี่ครั้งที่ผ่านมา คุณจึงควรรู้ว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือไม่!”

จีหรานเปิดประตูรถทันทีและออกไป

ชายร่างผอมไม่ได้หยุดเขา อย่างที่จีหรานเคยพูดไว้ เขาบันทึกเหตุการณ์ในอดีตทั้งสี่เรื่องด้วยตัวเขาเอง ดังนั้นเขาจึงสามารถบอกได้ว่าเหตุการณ์เหล่านั้นเป็นของปลอมหรือไม่เพียงแค่มองเพียงครั้งเดียว

ชายหนังที่รายงานเหตุการณ์นำทางชายร่างผอมตามด้วยชายอีกสองคน

ผู้ชายคนอื่น ๆ ของมิสเตอร์บิ๊กในพื้นที่ซึ่งตามหาศพก็มารวมตัวกันเมื่อพวกเขาทราบข่าว

มันเป็นภาพที่สะดุดตามากเมื่อเห็นผู้ชายเกือบร้อยคนรวมตัวกันรอบ ๆ บริเวณ ที่สะดุดตายิ่งกว่านั้นคือ Kieran ซึ่ง Sphendix ตั้งค่าหัวไว้ ตำรวจและนักล่าค่าหัวทั้งหมดสังเกตเห็นการปรากฏตัวของเขา แต่พวกเขาไม่ได้เคลื่อนไหวกะทันหัน พวกเขาเพียงแค่กลับมาและจ้องมองที่ Kieran ด้วยสายตากระตือรือร้น

ทันทีที่ชายร่างผอมเดินออกมาจากฝูงชนและก้าวไปข้างๆ Kieran สายตาที่กระตือรือร้นของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างตื่นตระหนก สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปภายในไม่กี่วินาที และพวกเขาก็ออกจากพื้นที่ไปทีละคนพร้อมกับก้มหน้าลง โดยไม่สนใจจีหรานเลย

ชายร่างผอมคือเคนท์ มือขวาของมิสเตอร์บิ๊ก ใครก็ตามที่รู้จักชื่อและภูมิหลังของชายคนนั้นรู้ว่าต้องมีบางอย่างผิดปกติ นี่เป็นอีกหนึ่งการต่อสู้ของ Mr. Big และ Sphendix หรือไม่?

นักล่าค่าหัวที่รวมตัวกันได้แยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็วเมื่อความคิดนั้นผุดขึ้นในหัวของพวกเขา

แม้แต่ตำรวจก็จากไป ไม่มีคำสั่งของผู้บังคับบัญชาหรือรางวัลหรูหราใดมีค่ามากไปกว่าชีวิตของพวกเขาเอง

ไม่มีใครอยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่างอสูรทั้งสอง แค่ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว พวกเขาจะถูกบดขยี้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ตำรวจหนุ่มที่ชอบธรรมสองคนถูกรุ่นพี่ลากเข้าไปในรถ

ภายในไม่กี่อึดใจ ถนนก็ไร้ผู้คนนอกจากคนของมิสเตอร์บิ๊ก

เคนท์คุ้นเคยกับฉากแบบนั้นอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงแค่ยักไหล่

จีแรนไม่แปลกใจ เพราะแลร์รี่เคยบอกเขามากมายเกี่ยวกับอิทธิพลของมิสเตอร์บิ๊กในเมืองนี้

เขามาถึงตรอกโดยไม่มีสิ่งกีดขวางอีกต่อไป ตรอกนั้นไม่สกปรก แคบๆ ที่เต็มไปด้วยหนูและกลิ่นเหม็นอันน่าสยดสยอง มันค่อนข้างสะอาดและมีไฟถนนอยู่ด้วย มันอาจจะเป็นสถานที่รื่นเริงที่เต็มไปด้วยผู้คนหากไม่เปลี่ยว

ศพนอนอยู่ใต้ไฟถนนกลางซอย มันถูกฟันของสัตว์ร้ายทำลายอย่างหนัก กล้ามเนื้อและไขมันส่วนใหญ่ถูกกินไปแล้ว ครั้งนี้แม้แต่กะโหลกก็ถูกกินไปครึ่งหนึ่ง

ทันทีที่เขาเห็น Kent ขึ้นไปที่ศพเพื่อตรวจสอบ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็หันกลับมาและมองไปที่ Kieran ด้วยท่าทางที่อยากรู้อยากเห็น

“คุณรู้ได้อย่างไร?” เขาถาม.

“ฉันไปดูเองได้ไหม” Kieran ตอบคำถามอื่น

เคนท์ไม่ได้หยุดเขา เขาเพียงแค่ย้ายไปด้านข้างเพื่อหลีกทางให้เขา

คำทำนายที่แม่นยำของ Kieran ได้พิสูจน์คุณค่าของเขาแล้ว แม้ว่า Kent จะสงสัยว่า Kieran รู้ได้อย่างไรเกี่ยวกับการโจมตีก่อนหน้านี้ แต่ก็ไม่ได้หยุดเขาจากการปฏิบัติตามคำสั่งของ Mr. Big

“ถ้าจีหรานพูดความจริง ก็พยายามเล่นให้ดีนะ ถ้าเขาบลัฟ ก็ฆ่าเขาซะ!”

จีหรานนั่งลงต่อหน้าสิ่งที่ดูเหมือนเนื้อบด จากกะโหลกที่เหลืออยู่ จีหรานสามารถบอกได้ว่ามันเป็นผู้หญิง ตอนที่ศีรษะของเธอยังไม่บุบสลาย เธอต้องดูดีทีเดียว

ฉากนี้น่าสยดสยองเกินไปสำหรับคนปกติ แต่ Kieran มีหัวใจที่มั่นคง เขาตรวจสอบร่างกายโดยละเอียดโดยไม่มีอุปสรรคใด ๆ เขาชินกับฉากนองเลือดตั้งแต่แรกแล้ว

หลังจากการสืบสวนอย่างละเอียดอ่อน เขาก็ได้ค้นพบบางสิ่ง