The Devil's Cage - ตอนที่ 12

“คุณเสียสติไปแล้วเหรอ” คอลลีนคำรามใส่คีแรน

“ไม่” เขาตอบ

ดวงตาของคอลลีนเบิกกว้างราวกับว่าเธอคิดว่าเขาบ้าไปแล้ว

“ฉันรู้ว่าฉันกำลังพูดอะไรและรู้ว่าฉันต้องการอะไร ฉันรู้ว่าฐานของอีแร้งจะได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนา ฉันรู้ว่ามันอันตราย แต่ฉันต้องทำสิ่งนี้ เป็นโอกาสที่ดี!” จีหรานพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“อีแร้งส่งคนของมันตามเรามา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการให้เรามีชีวิตอยู่ และหลังจากความพยายามที่ล้มเหลวนี้ เขาจะส่งคนจำนวนมากขึ้น อย่างที่คุณพูด เขาจะไม่พักผ่อนจนกว่าเขาจะฆ่าเรา ไอ้เวรนั่นจะทำทุกอย่างเพื่อปกป้องความเย่อหยิ่งและอัตตาของเขา โชว์เขี้ยวให้เขาดูดีกว่าวิ่งหนีเหมือนหนู!” คีแรนกล่าวว่า

เขาทำงานค่อนข้างมาก ดังนั้นเขาจึงสูดหายใจลึกๆ ก่อนดำเนินการต่อ

“เมื่อ Vulture ส่งทีมถัดไป มันจะไม่เหมือนที่เราเพิ่งฆ่าไป พวกเขาจะระแวดระวังมากขึ้นหลังจากสิ่งที่เราทำ ดังนั้นเราจะโจมตีได้ยากขึ้น! และอย่าคิดที่จะซุ่มโจมตีพวกเขา พวกเขาจะสวมอุปกรณ์ที่ดีกว่าและถือปืนที่ใหญ่กว่าอย่างแน่นอน อย่าบอกนะว่าก่อนเกิดสงครามตำรวจใช้แค่ปืนพกเพื่อรักษาความสงบ!” จีหรานพูดขณะมองดูของที่พวกเขาเพิ่งได้มา

“แต่… แต่ … ” คอลลีนขมวดคิ้ว

เธอดูเหมือนจะต้องการพูด แต่เธอไม่

เธอรู้ว่าจีหรานกำลังพูดความจริง

แม้ว่าเธอจะดูถูกอีแร้ง แต่เธอก็ไม่สามารถปฏิเสธความจริงที่ว่าเขาทรงพลัง

“เราต้องโจมตีก่อนที่พวกเขาจะสามารถตอบโต้และนำพวกเขาออกไปได้ทั้งหมด คนสุดท้ายทุกคน!” Kieran กล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

“ดี! ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณพูด แต่คุณต้องรู้ว่านี่ไม่ใช่งานง่าย!”

คอลลีนยกมือขึ้น ยอมแพ้ต่อแผนของคีแรน อย่างไรก็ตาม คำพูดของเธอยังคงมีความรู้สึกโน้มน้าวใจ

คอลลีนต้องการหุ้นส่วนระยะยาวที่เธอสามารถพึ่งพาได้ คำพูดของจีหรานอาจมีเหตุผล แต่เธอก็ยังหวังว่าแผนของเขาจะได้ผลโดยไม่ผิดพลาด

ตอนนี้พวกเขานำหน้าอีแร้งไปแล้วหนึ่งก้าว

คอลลีนยังหวังที่จะแลกเปลี่ยนสิ่งของที่พวกเขาได้มาเพื่อตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานบางอย่าง เพื่อที่เธอจะได้มีชีวิตรอดในสงครามอันโหดร้ายนี้ได้นานขึ้นอีกหน่อย เธอต้องการมีชีวิตรอด แม้ว่าจะต้องใช้ชีวิตอย่างหลบๆ ซ่อนๆ

ท้ายที่สุดเธอก็รอดชีวิตมาได้สี่เดือนด้วยวิธีนั้น

อย่างไรก็ตาม Kieran เป็นกรณีที่แตกต่างกัน

เขาเป็นผู้เล่น ผู้เล่นที่หมดหวังที่ต้องการไอเท็มในเกมเพื่อแลกเป็นเงินสดเพื่อที่เขาจะได้รักษาอาการป่วยของเขา

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น กำจัด NPC ให้ได้มากที่สุด และได้รับอุปกรณ์ในเกมมากขึ้นเพื่อหาเงินให้เพียงพอสำหรับจ่ายค่ารักษาพยาบาลของเขา

อีแร้งฟังดูเหมือนหัวหน้า NPC สำหรับ Kieran ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการเสียโอกาสนี้

สำหรับการใช้ชีวิตที่เหลือของเขาในการหลบซ่อน?

ถ้าเขาเป็นผู้เล่นธรรมดา เขาคงจะพิจารณาแล้ว แต่เขาไม่ใช่หนึ่งเดียว

“ฉันรู้ว่ามันไม่ง่าย นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องแน่ใจว่าแผนของเราได้ผลและดำเนินไปอย่างราบรื่น คุณช่วยฉันด้วยการเฝ้าระวังสิ่งรอบตัวเราได้ไหม ? โอ้ และฉันต้องยืมมีดทำครัวของคุณด้วย!” Kieran บอก Colleen ขณะที่เขาชี้ไปที่ตัวประกัน

“แน่นอน” คอลลีนตอบ

เธอถอนหายใจก่อนจะเดินไปอีกฝั่งของซากปรักหักพัง

ซากปรักหักพังเป็นจุดยุทธศาสตร์ พวกเขาเสนอจุดได้เปรียบที่ดี กว้างพอที่จะมองเห็นศัตรูที่เข้ามาในขณะที่ยังครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด ก่อนที่เธอจะไปรักษาการณ์ คอลลีนทิ้งมีดทำครัวที่คีแรนขอไว้

เดิมเป็นของเขา

มันเป็นเพียงมาตรการตอบโต้สำหรับแผนคืนนี้เท่านั้น

คอลลีนจะไม่คัดค้านถ้าเขาต้องการมันคืน

เขาต้องการมันเพื่ออะไรกันแน่?

เธอรู้ว่าทำไม แต่เธอยังคงสนับสนุน Kieran

หลังสงคราม คอลลีนเปลี่ยนไปมาก เธอไม่ดื้อรั้นอย่างที่เคยเป็นมาในการแสดงความคิดเห็นว่าอะไรถูกอะไรผิด สิ่งเดียวที่เธอสนใจคือการมีชีวิตรอด

การมีชีวิตรอดคือสิ่งที่ทุกคนปรารถนาในช่วงสงคราม และเธอก็เช่นกัน

เมื่อจีแรนเห็นคอลลีนอยู่ในตำแหน่งเฝ้าระวัง เขาก็หันไปทางเชลย

เขาไม่รู้ว่าคอลลีนกำลังคิดอะไรอยู่ และเขาไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้น ทั้งหมดที่เขาจำเป็นต้องรู้ก็คือพวกเขาเข้าใจตรงกันและเธอสามารถไว้ใจได้

Kieran เตะเชลยเพื่อปลุกเขา

“ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด ปล่อยฉันไป!” อันธพาลขอร้องอีกครั้งเมื่อเขาตื่นขึ้น

“ฉันจะทำ หลังจากที่คุณบอกฉันในสิ่งที่ฉันอยากรู้” จีหรานบอกเขาด้วยน้ำเสียงสงบ

อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงที่สงบดูจะทำให้เชลยกลัวมากยิ่งขึ้น เพราะเขาไม่สามารถบอกได้ว่าคีหรานมีเจตนาอย่างไร หรือว่าเขากำลังพูดความจริงหรือไม่

เขาไม่มีทางเลือก

Kieran เป็นผู้ควบคุมชีวิตของเขา

“คุณอยากรู้อะไร” เขาถามเบาๆ

“ทุกสิ่งที่คุณรู้เกี่ยวกับอีแร้ง ตำแหน่งที่แน่นอนของฐานของเขาและจำนวนคนที่อยู่ในนั้น!” คีแรนกล่าวว่า

“ฉันไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับแร้ง แต่ฐานอยู่ที่ Sixth Broadway ในพื้นที่เก็บของใต้ดินใต้ห้างสรรพสินค้า เรามีผู้ชายยี่สิบคน……. AAAAAAH!”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

Kieran ตัดนิ้วข้างหนึ่งของเขาออกโดยใช้มีด

“หุบปาก! อย่าบอกฉันเรื่องพล่ามที่ทุกคนรู้ บอกฉันสิ่งที่ฉันไม่รู้! คุณมีโอกาสอีกสองครั้ง!” Kieran พูดพร้อมกับถือมีดไว้ในมือและจ้องมองมาที่เขา

“ฉันไม่รู้อะไรมากมายเกี่ยวกับเขา เขาไม่เคยมีใครมาก่อนสงคราม แต่เขากลายเป็นคนน่าอับอายเมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น จริงๆ ฐานทัพอยู่ในพื้นที่เก็บของใต้ดิน แต่ฉันคิดว่าที่นั่นน่าจะมีผู้ชายสามสิบคน เจ้านายรับสมัครคนเพิ่มเมื่อสองสามวันก่อน!”

ความเจ็บปวดและความกลัวทำให้อันธพาลเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติม

ผู้ชายวัยสามสิบ?

Kieran เหล่ตาของเขา

ชายวัยสามสิบเป็นเรื่องราวที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ผู้ชายอีกสิบคนสร้างความแตกต่างอย่างมาก

หากมีเพียงยี่สิบคน จีหรานจะต้องเผชิญหน้ากับอีกสิบเอ็ดคนเท่านั้น นับจำนวนคนที่เขาเพิ่งฆ่าและสองคนที่เขาเผชิญหน้าเมื่อวันก่อน

แต่ตอนนี้เขาจะต้องเผชิญหน้ากับผู้ชายอีกยี่สิบเอ็ดคน

ระดับความเครียดของเขาพุ่งสูงขึ้น

จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้ว

“คุณจะเลี้ยงผู้ชายมากกว่า 30 คนในสถานการณ์เช่นนี้ได้อย่างไร เว้นแต่คุณไม่มีอาหารและน้ำเพียงพอ? แม้ว่าฐานของคุณจะอยู่ในห้างสรรพสินค้า แต่ก็ยังไม่อยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ต! อย่าบอกนะว่าอีแร้งนำเสบียงมาจากสถานีตำรวจ! คุณกำลังโกหกฉัน!”

เมื่อพูดจบ เขาก็ยกมีดขึ้นอีกครั้ง

ช่วงเวลาเหล่านี้ไม่ใช่ช่วงเวลาที่สงบสุข สงครามดำเนินไประยะหนึ่งแล้ว

หลังจากสี่เดือน เสบียงน่าจะเหลือน้อยรอบๆ เขตสงคราม

จีหรานรู้สึกถึงความสำคัญของอาหารและน้ำแล้ว แม้ว่าเขาจะอยู่ที่นั่นเพียงสองวัน

อย่างไรก็ตาม อันธพาลไม่ได้แสดงอาการหิวหรือกระหายแต่อย่างใด ตรงกันข้าม เขาดูแข็งแรงและมีชีวิตชีวา

ถ้าเป็นเพียงผู้ชายคนเดียว บางทีมันอาจจะเป็นไปได้ แต่ผู้ชายทุกคนที่ Kieran ฆ่านั้นดูแข็งแรงดี

ดูเหมือนว่าอันธพาลมีอาหารและน้ำเพียงพอ อาจมากกว่าสิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อความอยู่รอดด้วยซ้ำ สงครามอาจกินเวลานานพอสมควร และการหาเสบียงสำหรับผู้ชายที่โตเต็มวัยอย่างน้อยสามสิบคนก็ไม่ง่ายอย่างนั้น

อีแร้งจะต้องวางแผนล่วงหน้าอย่างน้อยสองหรือสามสัปดาห์หากต้องการรักษากองกำลังของตนให้แข็งแกร่ง

คงเป็นการยากที่จะทำเช่นนั้นเมื่อพิจารณาจากจำนวนและอาวุธที่ Vulture เป็นเจ้าของ

พวกเขาไม่สามารถบุกเข้าไปในไฮเปอร์มาร์เก็ตได้ เพราะพวกเขาทั้งหมดจะถูกล้างเมื่อสงครามสงบลง พลเรือนจะบุกค้นไฮเปอร์มาร์เก็ตทุกแห่งที่มีอยู่แล้ว

นั่นเป็นวิธีที่ Kieran รู้ว่าอันธพาลกำลังโกหก

“ไม่ฉันไม่ใช่! เลขที่! อีแร้งใช้เส้นสายของเขาเพื่อรับเสบียง!”

อันธพาลย่อตัวลงขณะที่เขาเฝ้าดู Kieran ยกมีดขึ้นอีกครั้ง

“เกี่ยวโยงอะไร” คีแรนถาม

อันธพาลลังเล แต่ Kieran ไม่ทำเช่นนั้น

ขณะที่เขาลดมีดลง เขาก็ตัดนิ้วอื่นออก

“อ๊าาา!” อันธพาลกรีดร้องอีกครั้ง

“ดูเหมือนว่าคุณจะไม่ชัดเจนพอ ฉันต้องถามคุณอีกครั้งหรือไม่” เขาพูดก่อนจะยกมีดขึ้นอีกครั้ง

“มันเป็นกบฏ! มันคือพวกกบฏ!” อันธพาลรีบอธิบาย

“พวกกบฏ?”

Kieran รู้สึกสับสน

เขาไม่เคยคิดว่าอีแร้งจะมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับกลุ่มกบฏ ตามที่เขารู้ อีแร้งไม่เคยมีใครมาก่อนสงคราม เขาสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับกลุ่มกบฏได้อย่างไร

“อีแร้งจับผู้หญิงเป็นเชลยและเขาแลกเปลี่ยนเสบียง!” อันธพาลเพิ่มอย่างรวดเร็วเพื่อหยุด Kieran ตัดนิ้วอื่นออก

ข้อมูลชิ้นนี้ทำให้ Kieran โกรธ เขาจับมีดแน่นขึ้นในขณะที่เขาตระหนักว่าข้อตกลงระหว่างอีแร้งกับหัวหน้ากลุ่มกบฏคืออะไร

ความโกรธของเขากลายเป็นความต้องการที่จะฆ่า

อย่างไรก็ตาม เขาเผชิญหน้ากับอันธพาลอย่างใจเย็น

“ดีมาก. ดูเหมือนว่าคุณจะเข้าใจวิธีการพูดของเราแล้ว ตอนนี้ฉันอยากให้คุณบอกโครงสร้างฐานของคุณและตำแหน่งของทหารรักษาการณ์ ทุกอย่าง. ตอนนี้!” คีแรนกล่าวว่า

“ใช่ ๆ!”

เชลยพยักหน้าก่อนที่จะทำถั่วหก

อันธพาลไม่ได้สังเกตว่าดวงตาของ Kieran กลายเป็นน้ำแข็ง