The Devil's Cage - ตอนที่ 149

แมวลายทางสีขาวเหลืองเดินเข้ามาหา Kieran พร้อมกับย่างก้าวเบาๆ

แมวไม่เหมือนกับแมวจรจัดส่วนใหญ่ที่เคลื่อนไหวอย่างระแวดระวังเมื่อเจอคนแปลกหน้า

มันดูสบาย ๆ และผ่อนคลาย เดินไปรอบ ๆ บริเวณโดยยกหางขึ้นและเขย่าแขนขาทั้งสี่ทุกย่างก้าว

สำหรับ Kieran มันดูไม่เหมือนแมว แต่เป็นสิงโตที่ลาดตระเวนสนามหญ้าของมัน

เมื่อแมวสบตากับเขา Kieran ก็เหล่ตา

นั่นคือคำชื่นชม?

นั่นคือความรู้สึกที่ Kieran ได้รับจากการจ้องมองของแมว แต่แมวไม่สามารถแสดงออกได้ ความรู้สึกดังกล่าวไม่มีอยู่ในสัตว์ด้วยซ้ำ มนุษย์เท่านั้นที่รู้สึกได้

ต้องเป็น Nikorey the Shaman หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง จีหรานก็นึกขึ้นได้ว่าเคยเห็นแมวที่ไหนมาก่อน

มันเคยอยู่ในบทความในหนังสือพิมพ์ ภาพทั้งหมดมีแมวอยู่ในนั้น ซึ่งน่าจะเป็นสัตว์เลี้ยงของนิโคเร จิตใจของ Kieran เต็มไปด้วยทฤษฎีในทันที

“เนื่องจากเป็นการทดสอบ ควรมีเจ้าหน้าที่เฝ้าดูเราอย่างน้อยหนึ่งคนขึ้นไป! ในบรรดาผู้คนที่เคยปรากฏตัวจนถึงตอนนี้ แมวตัวนี้เป็นเพียงตัวเดียวที่เกี่ยวข้องกับนิโคเร! หมายความว่าแมวเป็นผู้ควบคุม! ”

แม้ว่าคำตอบของ Kieran จะดูอุกอาจเล็กน้อย แต่เมื่อแมวเข้ามาใกล้เขามากขึ้น การคาดเดาของเขาก็ได้รับการยืนยัน

Elli, Cidney และ Raul กลับมามีสติสัมปชัญญะอีกครั้งหลังจากตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของ Debosky

พวกเขาทั้งหมดมองไปที่ Kieran ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและเคารพ ความอยากรู้อยากเห็นของ Elli นั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษ เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ไร้เดียงสารู้สึกหวาดกลัวอย่างยิ่งขณะที่เปลวไฟบนรองเท้าบู๊ตของ Kieran ลุกโชน

เฉพาะตอนที่ Cidney และ Raul ตกใจกับแมวที่เข้ามาหา Elli เท่านั้นที่สังเกตเห็นมัน

“ทิกิ?”

นี่คือสิ่งที่เอลลีเรียกว่าแมว เธอสังเกตเห็นว่า Cidney และ Raul ดูสับสนกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของแมว

“นี่คือทิกิ แมวเลี้ยงของนิโคเร! ฉันเคยเห็นมันหลายครั้งในหนังสือพิมพ์และนิตยสาร! มันเป็นแมวอ้วนที่น่ารักจริงๆ!” เอลลี่กล่าวว่า

Kieran สังเกตเห็นว่า Tiki อารมณ์เสียเล็กน้อย เขาสามารถบอกได้จากท่าทางของมันและแววตาของมันเมื่อ Elli เรียกมันว่า “แมวอ้วน” เขาแน่ใจว่ามันรำคาญ

“เหมียว!” ทิกิเม้มปากเบาๆก่อนจะหันหลังกลับและออกไปข้างนอก เมื่อไปถึงประตู มันก็หันกลับมาและร้องเหมียวอีกครั้ง

“มันขอให้เราติดตามมัน?” Elli ถาม Kieran ด้วยท่าทางสงสัย Raul และ Cidney มีสีหน้าแบบเดียวกันกับเธอ

Kieran แสดงความแข็งแกร่งของเขาในละครเรื่องก่อนหน้ากับวิญญาณของ Debosky ดังนั้นเขาจึงได้รับอำนาจสูงสุดโดยอัตโนมัติในทีมชั่วคราวของพวกเขา

“ตามไป!” เขาพูดเพื่อตอบคำถามของพวกเขาที่จ้องมองมา

เขาไม่แปลกใจกับพฤติกรรมของ Tiki ในตอนนี้ที่เขายืนยันว่าเป็นผู้ควบคุมของหมอผี

ทั้งสี่เดินตามแมวออกจากถนน Lanconbelle ที่ 13 กลุ่มเดินทางผ่านถนนและตรอกซอกซอยภายใต้ม่านแห่งรัตติกาล

ขณะที่ราอูลทนไม่ได้อีกต่อไปเนื่องจากบาดแผลที่ท้องของเธอ ในที่สุด Tiki ก็หยุด

กลุ่มมาถึงก่อนอาคารสามชั้น มันไม่ใหญ่ขนาดนั้น แต่มีสวนอยู่ข้างหน้า

“เหมียว!”

ทิกิเข้าไปในบริเวณนั้นผ่านช่องว่างในรั้วที่ล้อมรอบสวน

ประตูสวนเปิดออกเองโดยไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ จาก Kieran และเพื่อนร่วมงาน

มันไม่ใช่ประตูอิเล็กทรอนิกส์อัตโนมัติ มีบางอย่างที่พิเศษเกี่ยวกับมัน

Kieran เปิดใช้งาน [Tracking] ของเขาโดยไม่ต้องคิด และเห็นร่างโปร่งแสงยืนอยู่ข้างประตู

มันแตกต่างจากวิญญาณไร้รูปร่าง ร่างนั้นมีใบหน้าและท่าทางที่ชัดเจน นอกจากร่างกายที่โปร่งแสงแล้ว มันก็ไม่ต่างจากมนุษย์ทั่วไป

ดูเหมือนจะสังเกตเห็นการจ้องมองของจีหรานเช่นกัน ขณะที่มันทำท่าต้อนรับและพยักหน้าเบาๆ

Kieran พยักหน้าตอบและเดินตาม Tiki ผ่านสวนและเข้าไปในบ้านอย่างรวดเร็ว

ประตูถูกเปิดอีกครั้งโดยวิญญาณที่เป็นมิตร

Elli, Raul และ Cidney ดูหวาดกลัว พวกเขาไม่สามารถเห็นวิญญาณได้ แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่ากำลังพบกับ Nikorey the Shaman แต่พวกเขาก็ยังไม่พร้อมสำหรับเรื่องนี้ เมื่อพิจารณาจากชื่อเสียงของหมอผีและการกระทำก่อนหน้านี้แล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาอยู่ในมือที่ปลอดภัย

ถึงกระนั้นดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความกังวลเมื่อพวกเขาเผชิญกับสิ่งที่ไม่รู้จัก

การเรียนรู้ [Mystical Knowledge] ช่วยให้พวกเขาเข้าใจสิ่งเหนือธรรมชาติได้หรือไม่?

Elli เป็นเพียงเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่ไร้เดียงสาและซุกซน ผู้ซึ่งเรียนรู้ [Mystical Knowledge] จากความอยากรู้อยากเห็นและความตื่นเต้น

มันง่ายกว่าสำหรับราอูลและซิดนี่ย์ที่หาทางแก้แค้นจากเดบอสกี้

เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่งที่พวกเขาจะกังวลก่อนที่จะไม่รู้ ท้ายที่สุด แรงจูงใจของพวกเขาในการเรียนรู้ [ความรู้ลึกลับ] นั้นแตกต่างจากของ Kieran ซึ่งสงบนิ่งตลอดเหตุการณ์ทั้งหมด

Kieran สามารถมองเห็นวิญญาณได้อย่างชัดเจน และเขารู้ว่าเขาต้องการอะไรเพื่อให้บรรลุผลสำเร็จ

เขาจำเป็นต้องเป็นผู้ช่วยของ Nikorey

เขาตรวจดูพื้นที่ทั้งหมดขณะที่เขาติดตาม Tiki เข้าไปข้างใน ความระมัดระวังและความอยากรู้อยากเห็นของเขาทำให้เขาต้องการค้นพบความแตกต่างระหว่างบ้านของหมอผีกับบ้านของคนทั่วไป

หลังจากที่เขาสแกนสถานที่ด้วย [การติดตาม] เขาก็ตระหนักว่าไม่มีความแตกต่างมากนัก

เมื่อเขาเข้าสู่การศึกษา เขารู้สึกได้ถึงพลังที่เคลื่อนผ่านร่างกายของเขา เขารู้สึกราวกับว่าเขาไม่ได้เดินผ่านประตู แต่เป็นม่านน้ำที่แข็งแกร่ง

จีหรานมองลงไปตามสัญชาตญาณและเห็นพรมปูบนพื้นของการศึกษาทั้งหมด

มันเป็นส่วนผสมของสีแดง สีขาว และสีเขียว สีแดงและสีเขียวประกอบเป็นฐาน ผสมผสานระหว่างสีขาวก่อตัวเป็นรูปกวางขนาดเล็กบนพรม นอกจากนี้ยังมีด้ายสีทองบาง ๆ ทอระหว่างสามสี

จีหรานแน่ใจว่าแรงที่ส่งผ่านมาจากพรม

การเล่นแร่แปรธาตุแบบนั้นคืออะไร?

Kieran ขมวดคิ้วขณะที่เขามองไปที่พรมใต้เท้าของเขา

แม้แต่ระดับปรมาจารย์ของเขา [ความรู้ลึกลับ] ก็ไม่สามารถให้คำตอบกับเขาได้ เขาไม่รู้ว่าพรมทำมาจากอะไรหรือใช้ทำอะไร

“การสังเกตที่ดี!”

น้ำเสียงชื่นชมดึงดูดความสนใจของจีหราน ซึ่งหันไปทางต้นเสียงทันที

หญิงชราผมสีเงินผู้ใจดีนั่งอยู่หลังโต๊ะโดยมีทิกิอยู่ในอ้อมแขน เมื่อเธอสังเกตเห็นการจ้องมองของ Kieran เธอตอบด้วยรอยยิ้มที่ใจดี

นั่นคือ Nikorey the Shaman

เธอดูเหมือนกับภาพในหนังสือพิมพ์ ดังนั้นมันจึงง่ายมากที่จีหรานจะจำเธอได้

หญิงชราตรวจดูจีหรานและคนอื่นๆ ด้วยสายตาประเมินก่อนที่เธอจะพูดว่า “เมื่อพิจารณาจากเหตุการณ์เล็กน้อย พวกคุณทุกคนผ่านการทดสอบแล้ว!”

น้ำเสียงที่ยืดเยื้อของเธอบิดเบี้ยวในตอนท้าย แต่คำพูดของเธอทำให้ Elli หายใจออกด้วยความโล่งใจ

Raul และ Cidney มองหน้ากันสักพัก ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกขัดจังหวะโดยหญิงชราที่โบกมือให้พวกเขา

“ไอ้สารเลวนั่นได้สิ่งที่สมควรแล้ว! ฉันรักษาคำพูดของฉันเสมอ ที่เหลือปล่อยให้ฉันจัดการเอง ซิดนี่ย์ พาราอูลไปที่ชั้นสองและเลือกห้อง แม้ว่าเธอจะถูกคุณปฏิบัติกับเธอ เธอก็ไม่เหมาะสมที่จะนอนค้างทั้งคืน ”

หญิงชราเรียกชื่อพวกเขาในขณะที่เธอเตรียมการสำหรับพวกเขา

Raul และ Cidney โค้งคำนับด้วยความขอบคุณก่อนที่จะขึ้นไปชั้นบน

“เธอทำแบบนั้นกับตัวเองได้ยังไง” Nikorey ถอนหายใจเมื่อทั้งสองคนจากไป

จากนั้นเธอก็หันไปสนใจ Elli และ Kieran

“คุณโจนส์ คุณมีความสามารถจริงๆ ถ้ามีเวลา ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะสอนคุณเพิ่มเติมเกี่ยวกับศาสตร์ลึกลับในขณะที่คุณทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของฉัน”

“ขอยิงแบบ 2567 ได้ไหม” เด็กสาวถามทันทีที่หญิงชราพูดจบ

“ถ้าคุณมีความสามารถพอและทำงานหนักพอ ทำไมไม่ขึ้นไปข้างบนแล้วเลือกห้อง!” นิโคเรอิกล่าว

เด็กสาวขึ้นไปชั้นบน กระโดดลงมาอย่างมีความสุขหลังจากบอกราตรีสวัสดิ์กับ Kieran เธอไม่สนใจที่จะเข้าใจสิ่งที่ Nikorey พูดด้วยซ้ำ

เมื่อ Elli จากไป Kieran ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังในการศึกษากับ Nikorei และ Tiki

“ก็คุณ 2567 ตอนนี้เราอยู่กันตามลำพัง ได้เวลาคุยเรื่องที่จริงจังกว่านี้แล้ว!”

Kieran และ Nikorey สบตากันก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงดุดันที่ไม่เข้ากับอายุของเธอ “เกิดอะไรขึ้นในเรือนจำ Alcatraz หรือพูดให้เจาะจงกว่านั้น คุณรู้เรื่องโลงศพทองสัมฤทธิ์มากแค่ไหน”

โลงศพสีบรอนซ์!

คำพูดของเธอทำให้หัวใจของ Kieran เต้นไม่เป็นจังหวะ