The Devil's Cage - ตอนที่ 155

ห้องก่อนหน้า Kieran เป็นระเบียบเรียบร้อยมาก ยกเว้นคราบเลือดบนพื้น มันดูไม่เหมือนสถานที่เกิดเหตุ

“นี่ไม่ใช่สถานที่เกิดเหตุ เป็นระเบียบเรียบร้อยเกินไป และเพื่อนบ้านก็ไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องหรือการต่อสู้”

นั่นคือทฤษฎีที่จีหรานคิดขึ้นหลังจากที่เขาตรวจสอบสถานที่

จากนั้นเขาก็เริ่มค้นหาหลักฐานสนับสนุนอย่างระมัดระวัง

“บาดแผลมีอยู่ทั่วตัวของ Muntle เพื่อที่จะสร้างบาดแผลเช่นนี้ นักฆ่าต้องวนเวียนอยู่รอบๆ Muntle และทรมานเขา Muntle จะต้องพยายามหลบเลี่ยงมีดอย่างแน่นอน เขาจะไม่นั่งเฉยๆ การจัดบ้านจะทำแบบนี้ไม่ได้!”

Kieran สังเกตการจัดห้องนั่งเล่นและยืนยันทฤษฎีของเขา

บ้านของ Muntle ก็เพียงพอสำหรับคนเดียวที่จะอยู่ได้อย่างสบาย อาจมีที่ว่างสำหรับอีกคน แต่มันก็ไม่ใหญ่พอสำหรับทั้งฆาตกรและเหยื่อที่จะดิ้นรนข้ามห้อง มันคงจะไม่เป็นระเบียบเรียบร้อยขนาดนี้หากมี

ชมิดต์เข้ามาหลังจากสลัดนักข่าว

“คุณคิดอย่างไร?” เขาถามทันทีที่เขาเข้าไปในบ้าน

“นี่ไม่ใช่สถานที่เกิดเหตุ” Kieran กล่าว

“ไม่ใช่สถานที่เกิดเหตุ? แต่ตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านนิติเวชศาสตร์ระบุ ลูเวอร์ต้องซ่อนตัวอยู่หลังประตูและฆ่ามุนเทิลจากด้านหลัง!” ชมิดต์เลิกคิ้วกับคำตอบของคีแรน

จีแรนอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวเมื่อเห็นชมิดท์เดินไปหลังประตูและแสดงสถานการณ์ออกมา

“แม้ว่าจะเป็นการฆ่าด้วยการตีครั้งเดียว อย่างน้อยก็ควรมีเสียงกรีดร้อง เพราะสาเหตุการตายไม่ใช่การเชือดคอ สำหรับสถานที่เกิดเหตุ สถานที่นี้สะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อยเกินไป แน่นอน คุณอาจโต้แย้งว่าบานเกล็ดสามารถทำความสะอาดสถานที่ได้ แต่ทำไมเขาถึงทิ้งรอยนิ้วมือไว้เบื้องหลัง” คีแรนถาม

ชมิดต์ขมวดคิ้วลึกยิ่งขึ้นกับคำถามของคีแรน เขาไม่สามารถให้คำอธิบายที่เป็นเหตุเป็นผลได้ ยังคงมีข้อสงสัยมากมายในใจของเขา

“ถ้านี่ไม่ใช่สถานที่เกิดเหตุ แล้วมันอยู่ที่ไหน แล้วทำไม Louver ถึงจงใจนำศพของ Muntle กลับไปที่บ้านของเขาเอง มันไม่สมเหตุสมผลเลย!”

ชมิดต์มองที่คีแรนด้วยท่าทางงุนงง หวังว่าจะได้คำตอบ

“เอาล่ะ พิจารณาสถานการณ์นี้ หากเป็นมุนเทิลที่ลักพาตัวลูเวอร์และจำคุกเขาเป็นเวลาสิบปี และคุณคือลูเวอร์ คุณจะทำอย่างไรเมื่อออกไปได้” Kieran ถามอย่างสมมุติ

“แน่นอนว่าฉันจะหาทางแก้แค้น!” ชมิดต์พูดโดยไม่คิดแม้แต่วินาทีเดียว

“แล้ว?”

“ฉันจะได้กลับบ้าน!”

เมื่อชมิดท์พูดคำสุดท้ายออกมาดัง ๆ เขาตกใจมาก

“คุณกำลังจะบอกว่าหลังจาก Louver ฆ่า Muntle แล้ว เขาไม่เต็มใจที่จะอยู่ในที่ลับของมันเทิลเพราะความเกลียดชังและความกลัว ดังนั้นเขาจึงจงใจพามันเทิลกลับมาที่นี่… ไม่ ไม่ นั่นไม่ถูกต้อง! ”

ชมิดต์คิดทฤษฎีของเขาขึ้นมาก่อนที่จะส่ายหัวในที่สุด

“ถ้าฉันเป็นลูเวอร์ ฉันจะต้องตอบแทนความเจ็บปวดที่มุนเทิลสร้างให้ฉันมาตลอดหลายปีนี้อย่างแน่นอน แม้ว่ามุนเทิลจะตาย ฉันก็ยังปล่อยให้ร่างของเขาเน่าเปื่อยในที่เลวร้ายนั่น!” ชมิดต์กล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“คำพูดที่มาจากนายอำเภอฟังดูผิด ฟังดูไม่เหมือนกับความคิดของเด็กอายุ 15 ด้วยซ้ำ ลูเวอร์อายุเพียง 15 ตอนที่เขาหายตัวไป และจิตใจของเขาก็ไม่โตเป็นผู้ใหญ่อย่างแน่นอน” คีแรนกล่าวต่อ หลังจากหายใจเข้าลึก ๆ

“ลูเวอร์อาจจะเป็นวัยรุ่นที่ดื้อรั้น แต่เขายังเป็นเด็กดีในตอนนั้น เขาอาจฆ่ามุนเทิลเพราะอารมณ์ที่พลุ่งพล่านอย่างฉับพลัน เมื่อเขารู้สึกตัว เขาต้องตกใจกับสิ่งที่เขาทำลงไป สิ่งที่เด็กต้องการก็คือการไปให้ถึง Muntle ความปรารถนาสูงสุดของ Louver คือการกลับบ้าน ดังนั้น เขาจึงต้องคิดว่าการกลับบ้านจะเป็นการชดเชยที่ดีที่สุดสำหรับ Muntle เช่นกัน นั่นคือสาเหตุที่พบศพของ Muntle ที่นี่ ”

Kieran มองไปที่คราบเลือดขณะที่เขาพูด

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยคำพูด

ในฐานะเด็กกำพร้า Kieran ได้กำหนดความหมายที่แตกต่างให้กับคำว่าบ้าน

เขาไม่สามารถทำอะไรกับมันได้ เขาเกิดมาโดยไม่มีบ้าน ดังนั้นมันจึงเป็นความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาและสิ่งที่เขาปรารถนามากที่สุด ความจริงไม่เคยงอตามความประสงค์ มันมักจะตัดเหมือนใบมีดที่แหลมคม เตือนให้มนุษย์นึกถึงความรุนแรงของมัน ใครแตะต้องเจ็บ

“แล้วเขาจะแต่งทำไม” ชมิดต์ถามโดยไม่ได้สังเกตท่าทางแปลกๆ ของคีแรน

“ทุกคนกลัวเมื่อพวกเขาทำอะไรผิดพลาด เช่นเดียวกับคุณและฉัน ลูเวอร์ก็ไม่มีข้อยกเว้น แต่เขาขาดประสบการณ์ ดังนั้นเขาจึงทิ้งร่องรอยไว้มากเกินไป!”

Kieran ซ่อนอารมณ์ของเขาในขณะที่เขาเดินออกไปที่ประตู

“คุณอาจสงสัยในสิ่งที่ฉันพูด แต่อย่างที่ฉันพูดตั้งแต่แรก นี่เป็นเพียงสมมติฐาน มันง่ายที่จะหาข้อพิสูจน์มาสนับสนุน เรากำลังไปที่สถานที่ของ Louver!” Kieran บอก Schmidt ขณะที่เขาเดินออกไป

ชมิดต์รีบตามไป

…

บ้านของ Louver อยู่ห่างจาก Ciaran Street ซึ่งเป็นบ้านของ Muntle เพียงช่วงตึก

เมื่อชมิดท์กดกริ่งหน้าประตู คู่สามีภรรยาสูงวัยหน้าซีดก็รับสาย

การปรากฏตัวของทั้งคู่ทำให้ Schmidt เข้าใจว่าสมมติฐานของ Kieran นั้นถูกต้อง

ทั้งคู่เป็นพ่อแม่ของลูเวอร์ หลังจากการหายตัวไปของ Louver ทั้งสองคนก็ถูกทรมานด้วยความรู้สึกผิด พวกเขาเหนื่อยล้ามาหลายปี ส่งผลให้ทั้งคู่ดูแก่กว่าอายุจริงมาก ถึงกระนั้น ในขณะนี้ แววตาและท่าทีของพวกเขามีความรู้สึกยินดีและมีความหวังในตัวพวกเขา

สิ่งเดียวที่สามารถจุดประกายความหวังให้กับคู่สามีภรรยาสูงวัยคนนั้นได้ก็คือการกลับมาของลูเวอร์

ชมิดต์มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการหาคำพูดที่เหมาะสม ในวันธรรมดา การจับคนร้ายน่าจะเป็นข่าวดีสำหรับเขา

หลงอยู่ในวังวนของคำพูด เขาหันไปหา Kieran ซึ่งกำลังรออยู่ที่รถเพื่อขอความช่วยเหลือ

Kieran ทำเครื่องหมาย “โปรดดำเนินการต่อ” และผลักความรับผิดชอบกลับไปหาเขา

เขารู้สึกสูญเสียตัวเอง เขาไม่รู้ว่าจะจัดการกับสถานการณ์อย่างไร แต่ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของมืออาชีพดีกว่าปล่อยให้คนนอกชี้นำผิดๆ

“กู… อรุณสวัสดิ์ครับคุณผู้หญิง ผมรู้ว่ามันอาจจะฟังดูรุนแรง แต่ผมรับรองว่าผมอยู่ข้างคุณ และอยู่ข้างลูเวอร์ด้วย… ผมจะพยายามที่จะปกป้องลูเวอร์ต่อหน้าผู้พิพากษาและคณะลูกขุน พวกเขาจะให้อภัยเขาและการกระทำของเขาอย่างแน่นอน!”

ชมิดต์ตะกุกตะกักขณะทักทายสามีภรรยาชราและเริ่มอธิบายเหตุผลที่เขาอยู่ที่นั่น

จีแรนกำลังวางแผนที่จะดูคำอธิบายที่น่าอึดอัดใจของชมิดท์ เมื่อจู่ๆ ก็มีเงาปรากฏขึ้นในระยะไกลและดึงความสนใจของเขาไป

ร่างเงานั้นเดินไปหาจีหรานและหยุดห่างจากเขา 30 เมตร

มันจงใจซ่อนใบหน้าของมันเมื่อมันเข้ามาใกล้ เมื่อมันหยุด มันก็หลบหน้าหลังเสาไฟฟ้าและยื่นมือออกไปโบกมือให้ Kieran เท่านั้น

Kieran เลิกคิ้วในที่เกิดเหตุ

แม้ว่าร่างเงาจะซ่อนตัวได้ดี แต่เจตนาร้ายของมันก็ชัดเจนเกินไป

มันเป็นแฮทช์นอกรีตหรือไม่? Kieran ไม่หยุดที่จะมอง เขาหันไปทางร่างนั้นแทน

ไม่ว่าจะอยู่ฝ่ายไหน จีหรานคาดการณ์ไว้นานแล้ว