The Devil's Cage - ตอนที่ 159

สถานีตำรวจภายนอกดูสดใส กลางคืนเปิดไฟ แต่บริเวณรอบๆ สถานีมืดสนิท

ฉากสีเดียวมีความเปรียบต่างสูง ราวกับว่ามันแบ่งออกเป็นสองโลก โลกหนึ่งเป็นสีดำและสีขาว

ถึงกระนั้น ความมืดก็กลืนกินแสงสว่างทีละนิ้ว

จีหรานยืนอยู่ข้างบันไดนอกสถานี เงยหน้าขึ้นมอง

เขามองเห็นได้ชัดเจนในความมืดด้วย [Tracking]

เงาขนาดใหญ่พุ่งเข้าหาสถานีราวกับคลื่นทะเลที่โหมกระหน่ำ

ท่ามกลางคลื่นที่โหมกระหน่ำ แหล่งกำเนิดความร้อนและแสงทุกแห่งถูกทำลายโดยพลังงานด้านลบที่พุ่งลงมาตามทางเดิน

ปัง ปัง ปัง

โคมไฟข้างถนนแตกเป็นชิ้นๆ เหมือนโดมิโน ขณะที่ร่างเงาหลายสิบร่างเดินออกมาจากความมืด

แทบจะมองไม่เห็นใบหน้าของพวกเขาผ่านการผสมผสานระหว่างแสงและความมืด

สิ่งมีชีวิตทุกตัวมีผิวหนังบนใบหน้าเท่านั้น ไม่มีลักษณะใบหน้าที่มองเห็นได้

ใบหน้าว่างเปล่าที่มีลักษณะเหมือนผีนั้นน่าขนลุกและน่ากลัวอย่างยิ่ง

พวกมันเป็นวิญญาณไร้รูปร่างและวิญญาณแห่งโลกปีศาจ

การปรากฏตัวของพวกเขาไม่ได้สร้างความประหลาดใจให้กับ Kieran

เขามองดูวิญญาณอย่างรวดเร็ว พยายามหาเป้าหมายของเขา ซึ่งก็คือสมาชิกของ Drifter Society

จีหรานตระหนักดีว่าไม่ว่าวิญญาณไร้รูปร่างเหล่านั้นจะมีจำนวนเท่าใดหรือวิญญาณแห่งปฐพีจะดูน่าขนลุกเพียงใด พวกเขาก็เป็นเพียงหุ่นเชิดที่ถูกควบคุมโดยคนอื่น

วิธีเดียวที่จะยุติเรื่องนี้ได้คือต้องถอดตัวนักเชิดหุ่นออก

อย่างไรก็ตาม แม้ว่า Kieran จะมี C- Intuition และ [Tracking] ก็ตาม เขาก็ไม่สามารถระบุเป้าหมายใดๆ ที่ตรงกับเกณฑ์ของสมาชิก Drifter Society ได้

“พวกเขาซ่อนร่องรอยหรือไม่ ไม่ ไม่มีทาง เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาได้ปลดปล่อยวิญญาณจำนวนมากขนาดนี้แล้ว ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะซ่อนตัวในความมืดอีกต่อไป สิ่งเดียวที่จะรอดพ้นสายตาของฉันคือ…”

Kieran มองไปที่พื้นโดยสัญชาตญาณ ศัตรูของเขาอาจซ่อนตัวอยู่ใต้ดินโดยใช้เทคนิคบางอย่างที่จมอยู่ใต้น้ำ

สำหรับความเป็นไปได้ที่พวกเขามองไม่เห็น?

เว้นแต่ว่าพวกเขาจะสามารถทำให้ร่างกายไร้รูปร่างเหมือนวิญญาณได้ พวกเขายังคงทิ้งร่องรอยบางอย่างไว้เบื้องหลัง

หากพวกเขาสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ตามต้องการจริง ๆ Kieran จะต้องประเมินสถานการณ์กับ Drifters ใหม่โดยพิจารณาว่า Nikorei เรียกพวกเขาว่าเป็นกลุ่มอัตราที่สาม

หรือเขาอาจต้องประเมินความยากของดันเจี้ยนใหม่อีกครั้ง

ตามทฤษฎีของ Kieran หลังจากโทรศัพท์กับ Nikorei ผู้เล่นทุกคนจะหนีกลับบ้านเพื่อให้มีโอกาสหลีกเลี่ยงอันตรายได้ดีขึ้น

หากผู้เล่นเลือกที่จะต่อสู้แบบตัวต่อตัวกับ Drifter Society ความยากจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองถึงสามระดับจากความยากปกติในดันเจี้ยนสองครั้ง

แม้ว่าจีหรานจะเลือกตัวเลือกที่ปลอดภัยน้อยที่สุดในการจัดการกับอันตราย แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเกมจะกลายเป็นนรกในทันทีสำหรับเขา

ทันใดนั้น จีหรานสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวเล็กน้อยใต้เท้าของเขา การเคลื่อนไหวดูเหมือนจะยืนยันทฤษฎีของ Kieran

บูม!

มีการระเบิดในจุดที่ Kieran ยืนอยู่ ก้อนกรวดและเศษเล็กเศษน้อยปลิวว่อนไปทั่ว และปล่องภูเขาไฟขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสามเมตรก็ก่อตัวขึ้นบนขั้นบันได

ทันใดนั้น มีร่างสองร่างโผล่ออกมาจากกลุ่มควันและเศษซากรอบๆ ปล่องภูเขาไฟ

“เขาหลบมัน?” ชายร่างผอมที่ดูน่ากลัวพูดขึ้น

“ความตายเป็นเพียงลำดับ ปัจจุบันกับอนาคตต่างกันอย่างไร ความตายของทุกคนถูกทำนายไว้แล้ว!”

ข้างชายที่ดูน่ากลัวมีชายวัยกลางคนท่าทางเคร่งขรึมในชุดคลุมยาวยืนอยู่ เขาประกาศว่า Kieran ตายทันทีที่เขาโผล่ออกมา

“ก่อนอื่นคุณ ผู้ช่วยตัวน้อย แล้วก็จิ้งจอกเจ้าเล่ห์นิโคเร! หญิงชราผู้น่าสงสารผู้ซึ่งหันเหจากความเชื่อเรื่องอำนาจแต่เพียงผู้เดียวโดยสิ้นเชิง จะเป็นก้าวสำคัญในการสร้างชื่อที่แท้จริงของเรา!”

คนชั่วร้ายจ้องมองที่ Kieran

ด้วยวิญญาณไร้รูปร่างจำนวนนับไม่ถ้วนและวิญญาณแห่งปฐพีชั่วร้ายนับสิบที่อยู่ข้างหลังพวกเขา ทั้งสองคนมองที่จีหรานราวกับว่าเขาตายไปแล้ว

“คุณสองคนอยู่ใน Drifter Society เหรอ?” จีหรานพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินหรือเห็นวิญญาณจำนวนนับไม่ถ้วนที่อยู่ข้างหลังพวกเขา

“คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับเรา! ต้องใช้ผู้ชายกี่คนในการจัดการกับมนุษย์สองคน”

ชายผู้ชั่วร้ายตกใจในตอนแรก แต่เขาหัวเราะออกมาดัง ๆ โดยไม่กลั้นเมื่อเห็นใบหน้าว่างเปล่าของ Kieran

“พวกคุณไม่กลัวคนยั่วยุเหรอ ฉันคิดว่ามันควรจะมีกฎหรือข้อจำกัดบางอย่างเกี่ยวกับคนพิเศษที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ไม่ใช่เหรอ?” คีแรนถาม

มันเป็นเพียงการคาดเดา แต่ Kieran มั่นใจมาก มิฉะนั้นโลกของดันเจี้ยนจะเป็นสถานที่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

จะไม่มีเทคโนโลยีที่ทันสมัยในเมืองนี้ และเวทมนตร์จะครองโลก

และถึงกระนั้น ในปัจจุบัน เทคโนโลยีสมัยใหม่ที่รุดหน้าไปอย่างรวดเร็วและเวทมนตร์ที่ล้าหลัง มีเพียงการเผชิญหน้าเล็กน้อยเป็นครั้งคราว

ความสัมพันธ์ระหว่าง Schmidt และ Nikorei ทำให้ Kieran เกิดทฤษฎีที่กล้าหาญขึ้น

“กฎและข้อจำกัด? มี แต่เมื่อสิ่งนั้นมา ไพ่จะถูกสับอีกครั้ง! เจ้าเด็กผู้น่าสงสาร เจ้าไม่มีทางรู้ชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของเจ้าหรอก!” ชายผู้ชั่วร้ายหัวเราะอีกครั้ง

สิ่งนั้น? ไพ่จะถูกสับอีกครั้งหรือไม่? Kieran ไม่ทันระวังคำพูดของพวกเขา

สัญชาตญาณอันเฉียบแหลมของเขาบอกเขาว่าเขาอาจค้นพบบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่ในเงามืด

“ความตายจะตามติดคนเป็นดั่งเงา!” ชายร่างกำยำในชุดคลุมยาวตะโกน

กองทัพวิญญาณที่อยู่ข้างหลังพวกเขาพุ่งเข้าหาจีหราน พยายามทำให้เขาจมน้ำตายด้วยหมายเลขของพวกมัน

“ความตายนั้นยิ่งใหญ่…”

ชายวัยกลางคนในเสื้อคลุมตัวยาวยังคงสวดมนต์โดยไม่มีสีหน้าเปลี่ยนไปแม้แต่น้อย วิญญาณยังคงโจมตีจีหรานจนกระทั่งเขาต่อยชายคนนั้นที่ใต้คางด้วยหมัดสายฟ้า

เสียงที่ชัดเจนของกระดูกของเขาหักทำให้ชายวัยกลางคนลอยขึ้นไปในอากาศโดยไม่มีวี่แววว่าจะช้าลง

ปัง

ศีรษะของเขากระแทกเข้ากับซุ้มหินอ่อนอย่างแน่นหนา สมองของเขากระเซ็นออกมาเมื่อแรงกระแทก ทาสีหินอ่อนสีขาวเป็นสีแดง

แบม!

เมื่อร่างของชายวัยกลางคนล้มลงกับพื้นเท่านั้นที่ชายผู้ชั่วร้ายมีปฏิกิริยา

เขากำลังมองดูจีหรานด้วยท่าทางตลกขบขัน ขณะที่จีหรานเดินออกมาจากภูเขาวิญญาณไร้รูปร่างพร้อมกับรัศมีสีขาวซีดรอบตัวเขา

“เอ… อัศวินศักดิ์สิทธิ์?” ผู้ชายที่น่ากลัวกรีดร้อง

เมื่อเขากรีดร้อง ภูเขาวิญญาณไร้รูปร่างและวิญญาณแห่งโลกปีศาจก็ล้อมรอบจีหรานอีกครั้ง พยายามทำให้เขาจมน้ำ เมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากเขาเพียงก้าวเดียว วิญญาณทั้งหมดก็หยุดนิ่งราวกับว่าพวกเขาอยู่ต่อหน้าทุ่นระเบิด

ขณะที่พวกเขาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา จีหรานเห็นพื้นที่ที่บิดเบี้ยวอยู่ข้างหน้าเขาก่อตัวเป็นเกราะป้องกันที่มองไม่เห็นต่อพวกเขา Kieran รู้สึกทึ่งในประสิทธิภาพของยุทธปัจจัยแบบใช้ครั้งเดียว

[ชื่อ: น้ำศักดิ์สิทธิ์ VIII]

[ประเภท: โพชั่น]

[หายาก: ยอดเยี่ยม]

[คุณสมบัติ: ภายในระยะเวลาหนึ่งนาที จะทำให้เกิดความกลัวต่อวิญญาณระดับต่ำและสิ่งมีชีวิตที่มีพลังงานด้านลบ เมื่อสัมผัสกับวิญญาณระดับต่ำและสิ่งมีชีวิตที่มีพลังด้านลบ จะสร้างความเสียหายถึงตายได้!]

[ข้อกำหนดเบื้องต้น: ไม่มี]

[ข้อสังเกต: นี่เป็นผลิตภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยมจากนักเล่นแร่แปรธาตุที่มีชื่อเสียง ชื่อของมันมาจากยาปรุงยาโบราณอันดับที่ ปกเกล้า! โปรดจำไว้ว่าอย่าดื่มมัน เอามาถูร่างกายหรืออาวุธก็ได้!]

…

[Holy Water VIII] เป็นของใช้ครั้งเดียวที่ Kieran นำติดตัวไปเมื่อเขาเข้าไปในคุกใต้ดิน มันเป็นหนึ่งในไอเท็มที่เขาได้รับจากลอว์เลส และราคาขวดละ 1,500 แต้ม แม้จะเป็นราคาที่เป็นมิตรก็ตาม

มันไม่ถูก แต่เมื่อพิจารณาถึงผลกระทบที่จีหรานเพิ่งได้เห็น มันคุ้มค่ากับเงินที่เสียไปอย่างแน่นอน

Kieran หลบอย่างรวดเร็วไปทางคนที่น่ากลัว

เห็นได้ชัดว่าชายคนนั้นยังคงตกใจเพราะเขาไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเมื่อเห็น Kieran ต่อหน้าเขา

Kieran ขมวดคิ้วเมื่อเขาตระหนักว่าสมาชิกของ Drifter Society นั้นแปลกประหลาดเพียงใด

ไม่ใช่แค่การกระทำของพวกเขา แต่รวมถึงสภาพจิตใจของพวกเขาด้วย ดูเหมือนว่าพวกเขาทั้งหมดมีปัญหาทางจิตบางอย่าง

นั่นไม่ได้หยุด Kieran จากการกระแทกชายคนนั้นด้วยหมัด

เขาต้องการให้เขามีชีวิตอยู่เพื่อรับข้อมูลเพิ่มเติม

Kieran ใช้ฉายา [Spectre Buster] อย่างรวดเร็วและหันไปทางภูเขาวิญญาณ

วิญญาณไร้รูปร่างทุกตัวมีโอกาสเล็กน้อยที่จะดรอป [Soul Shard] ซึ่งหมายถึงคะแนนและคะแนนทักษะสำหรับ Kieran

นี่เป็นเหตุผลเดียวที่จีหรานเลือกที่จะไม่เอาชนะอันตรายด้วยวิธีที่ปลอดภัยที่สุด

เขาไม่อาจปล่อยให้โอกาสนั้นหลุดลอยไปได้

Kieran เปล่งออร่าศักดิ์สิทธิ์ออกมาขอบคุณยาในขณะที่เขาพุ่งเข้าใส่วิญญาณไร้รูปร่างจำนวนนับไม่ถ้วนด้วยมือเดียว เขาไม่จำเป็นต้องโจมตีด้วยซ้ำ แค่สัมผัสธรรมดาก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้พวกมันกลายเป็นขี้เถ้าหลังจากที่พวกมันปล่อยเสียงหอนอันน่าขนลุกออกมา

เช่นเดียวกับ Evil Earth Spirits

สิ่งที่ดูเหมือนกองทัพขนาดใหญ่ของ Evil Earth Spirits สร้างความระส่ำระสายให้กับการโจมตีอย่างรวดเร็วของ Kieran

ไม่มีใครสามารถตอบสนองต่อการโจมตีอย่างกะทันหันของเขาก่อนที่พวกมันจะกลายเป็นกองดิน

“อะไรนะ….”

ชมิดต์ซึ่งดูแลสถานการณ์จากหน้าต่างชั้นสองรู้สึกกรามค้าง

แม้ว่าเขาจะมองไม่เห็นวิญญาณไร้รูปแบบ แต่เขาก็สามารถเห็นวิญญาณแห่งปฐพีอันชั่วร้าย ปล่องภูเขาไฟด้านหน้าสถานี และจีหรานที่ถูกปกคลุมด้วยออร่าสีขาวได้อย่างชัดเจน

Kieran ส่องแสงเหมือนแหล่งกำเนิดแสงอันอบอุ่นภายในความมืดอันชั่วร้าย เขาดูสดใสและพร่างพราว

“อัศวินศักดิ์สิทธิ์!” ชมิดต์กล่าวว่า

สาบานว่าจะปกป้องผู้อ่อนแอ รับใช้ความยุติธรรม และขจัดความอยุติธรรม!

ชมิดต์สูญเสียมันไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อเขาได้เห็นปาฏิหาริย์ของคีแรน ในหัวของเขาเต็มไปด้วยเรื่องเล่าและนิทานปรัมปราเกี่ยวกับอัศวินศักดิ์สิทธิ์ มันเป็นสิ่งที่เขาวิ่งไล่ตาม มันเป็นความฝันของเขา

“ชมิดท์! ชมิดท์! เกิดอะไรขึ้น เกิดอะไรขึ้นกับ 2567”

เสียงของหมอผีชราทางโทรศัพท์ดึง Schmidt กลับสู่ความเป็นจริง

“อย่ากังวล ท่าน 2567 สบายดี พวกเราทุกคนปลอดภัยแล้ว!” ชมิดต์เปลี่ยนวิธีที่เขาพูดกับจีแรนหลังจากสิ่งที่เขาเห็น

“ไม่ต้องห่วง ปลอดภัยดี เกิดอะไรขึ้นที่โลกนั่น?” นิโคเรย์ถามต่อ

“เมื่อกี้…”

ชมิดต์อธิบายสถานการณ์ให้นิโคเรย์ฟังขณะที่เขาดูการต่อสู้ของคีแรน

ชมิดต์ไม่ได้สังเกตเห็นแสงจ้าในดวงตาของเขาที่ดูเหมือนคนคลั่งไคล้

ดวงตาของเขาสดใส แต่นุ่มนวลแทนที่จะเป็นประกาย พวกมันดูคล้ายกับออร่าสีขาวที่ล้อมรอบจีหราน

ความคิดของผู้แปล

เดส เดส

บทแรกวันนี้!