The Devil's Cage - ตอนที่ 16

เดอะเมเจอร์!

มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่มีตำแหน่งดังกล่าวและมีความเกี่ยวข้องกับอีแร้ง ต้องเป็นบุคลากรลับจากการก่อจลาจลแน่ๆ

จีหรานมองไปที่หน้าจอโทรศัพท์มือถือ หรี่ตาเพื่อปรับความสว่าง

เขาต้องการปฏิเสธสาย เขาไม่ต้องการมีส่วนร่วมกับกบฏและสงครามสนามหญ้าในเมือง

เขารู้ดีว่าการฆ่าอีแร้งนั้น ทำให้เขายอมยืนหยัดต่อสู้กับการก่อจลาจลในที่สุด หากมีอะไรผิดพลาด พวกเขาจะลงเอยด้วยการต่อสู้

Kieran จะไม่ลดการป้องกันลงเพียงเพราะเขาเอา Vulture ออกไปอย่างง่ายดาย

เขาสามารถบรรลุเป้าหมายได้เนื่องจากศัตรูดูถูกเขานอกเหนือจากทักษะการเล่นเกมที่แข็งแกร่ง

ตั้งแต่แรก อีแร้งไม่ได้มองว่าเขาเป็นภัยคุกคาม

Kieran ใช้สิ่งนี้เพื่อประโยชน์ของเขาและเขาได้ปลิดชีวิตชายคนนั้น

สิ่งต่าง ๆ จะต่างออกไป แต่เมื่อกองทัพเข้ามาเกี่ยวข้อง

กองทัพจะต้องมีระเบียบวินัยที่เข้มงวดและจะไม่ทำผิดพลาดเหมือนกับอันธพาลระดับต่ำ

เขาไม่ต้องการเผชิญหน้ากับกองทัพทั้งหมดที่มียุทโธปกรณ์ขั้นสูงและกำลังพลจำนวนมาก นอกจากนี้ เขามีเพียงคอลลีนอยู่ข้างๆ สถานการณ์สิ้นหวังเหมือนเดิมแล้ว

เขากำลังจะปฏิเสธสาย แต่นิ้วหัวแม่มือของเขาหยุดไว้ก่อนที่เขาจะทำได้

เขาจำเหตุผลที่เขาเข้าเกมได้ นั่นคือเพื่อรวบรวมเงินให้เพียงพอสำหรับการรักษาอาการป่วยของเขา

เขาเหลือเวลาอีกเพียงปีเดียวเท่านั้นที่จะบรรลุมันก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เป็นเวลาไม่นานนักแม้ว่าจะถึงเวลาเล่นเกมแล้วก็ตาม เขาจำเป็นต้องคว้าทุกโอกาสที่จะทำให้เขาเข้าใกล้เป้าหมายมากขึ้น เขาต้องแข็งแกร่งขึ้นเช่นกันเพื่อที่เขาจะได้ก้าวหน้าในเกมมากขึ้น

โอกาสได้นำเสนอต่อ Kieran เป็นคนที่รอสายอยู่อีกฝั่งหนึ่ง นั่นคือ Rebellion Major

การฆ่าผู้นำอันธพาลและผู้นำการกบฏเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน และเรทติ้งในตอนท้ายจะแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

แม้ว่าจะเป็นครั้งแรกที่เขาเล่นเกมในดันเจี้ยน แต่เขารู้ว่าเมื่อเขาสามารถสังหารหัวหน้ากลุ่มกบฏได้ อันดับของเขาจะดีขึ้นอย่างมาก

เขาย่นคิ้วอย่างลังเล

รางวัลอาจยอดเยี่ยม แต่กระบวนการนี้อาจทำให้เขาต้องเสียชีวิต

ถ้าเขาตายในเกม เขาก็จะตายในชีวิตจริงเช่นกัน

ตรรกะของเขาบอกให้เขายอมแพ้และระมัดระวัง แต่ลึกๆ แล้วเขาไม่รู้สึกอยากทิ้งโอกาสแบบนั้นไป

เขาถามตัวเองว่า “ถ้าพลาดครั้งนี้ ใครจะไปรู้ว่าโอกาสหน้าจะมาเมื่อไหร่”

ในที่สุดก็จะมีโอกาสครั้งที่สอง

แต่ความขี้ขลาดอาจทำให้เขาปฏิเสธเช่นกัน

เขาไม่สามารถถอยกลับไปได้ มีเวลาไม่มากที่จะเสีย เวลาของเขาจำกัดเพียงหนึ่งปี

“ฉันคงตายไปแล้วถ้าฉันรวบรวมเงินได้ไม่พอในหนึ่งปี….. แล้วทำไมตอนนี้ไม่ล่ะ? ไปใหญ่หรือกลับบ้าน!”

เขากัดฟันและรับสาย

“ฉันหวังว่านี่จะคุ้มค่ากับการรอคอย! ขอข่าวดีหน่อย!”

ได้ยินเสียงกลไกทุ้มลึกจากอีกฝั่งของโทรศัพท์

เขาจินตนาการถึงทหารที่เย็นชากำลังพูด

“คุณรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณไม่ส่งใช่ไหม” เสียงนั้นดำเนินต่อไปก่อนที่จีหรานจะทันได้พูดอะไร

น้ำเสียงเป็นเชิงกลแต่กลับมีความรู้สึกถึงการรุกราน ราวกับสิงโตที่เข้าใกล้หมาป่า

หากนี่คือทัศนคติของชายคนนั้นทุกครั้งที่สื่อสารกัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ในอันดับเดียวกัน ฟังดูเหมือนอีแร้งเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขามากกว่า

บางทีตำแหน่งของอีแร้งก่อนสงครามอาจกำหนดความสัมพันธ์ของพวกเขา มันสมเหตุสมผลกว่า

ถ้าพันตรีกับหัวหน้าอันธพาลมีการสื่อสารในระดับเดียวกัน บางอย่างจะต้องผิดพลาดอย่างแน่นอน

แต่ถ้าอีแร้งเป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชา เขาก็ต้องให้มากกว่าผู้หญิงแก่พวกกบฏ

“คุ้มค่ากับการรอคอย? ดูเหมือนว่าไม่ใช่แค่ผู้หญิงที่พวกเขาตามหา ต้องมีอย่างอื่นแน่!” คีแรนคิด

เขามองดูหญิงสาวที่ถูกมัดอยู่บนเตียงโดยปิดปากเธอไว้ เธอไม่ใช่สินค้าที่พวกเขาพูดถึงอย่างแน่นอน

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ยังคงคาดเดาเจตนาของชายผู้นี้

ทันใดนั้นหลอดไฟก็สว่างขึ้นในหัวของเขา

เขาจำการแนะนำเกมได้:

“สงครามเกิดขึ้นกะทันหัน และไม่มีใครเตรียมพร้อมสำหรับมัน!”

ถ้าสงครามเริ่มต้นขึ้นในชั่วพริบตา จะมีสักกี่คนที่สามารถนำโชคลาภไปกับพวกเขาได้?

คำตอบคือไม่มี

พวกเขาคงโชคดีมากที่รอดชีวิตจากสงครามได้ นับประสาอะไรกับการช่วยชีวิตพวกเขาด้วย

ไม่มีใครขออะไรมากไปกว่าการเอาชีวิตรอดในช่วงเวลาที่สิ้นหวังเช่นนี้

แต่ต่อหน้า Kieran มีข้อยกเว้นอยู่

ผู้พันใช้ตำแหน่ง อำนาจ และผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา และมันก็มากเกินพอแล้วที่เขาจะได้รับในสิ่งที่คนอื่นไม่กล้าแม้แต่จะคิด

Kieran เห็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพรวม แต่เขากล้าลงมือทำตามแผนที่ก่อตัวขึ้นในใจของเขา

“คุณกำลังมองหาอีแร้งอยู่หรือเปล่า” เขาถามพันตรี “โอ้ ขอโทษนะ ฉันเดาว่าคุณจะต้องมองหาที่อื่น ตอนนี้ฉันเป็นผู้รับผิดชอบ ทุกอย่างต่อจากนี้ตกอยู่ใต้ฉัน!” Kieran พูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น ทำตัวเหมือนเขาเป็นอันธพาลที่เพิ่งได้รับการ “เลื่อนตำแหน่ง” และเข้ายึดครองตำแหน่งของ Vulture

ชายคนนั้นเงียบไป

หลังจากผ่านไปสามวินาที เขาตอบว่า “ฉันไม่สนใจว่าคุณจะเป็นใคร ถ้าคุณให้ความสำคัญกับชีวิตของคุณ คุณควรทำสิ่งที่ Vulture ให้คำมั่นสัญญากับฉันจะดีกว่า”

เสียงของเขายังคงแข็งเหมือนหุ่นยนต์ การที่เขารู้ว่าตอนนี้เขากำลังพูดกับคนอื่นไม่ได้ทำให้เขาเปลี่ยนน้ำเสียงเลย

“คุณขู่ฉัน?” Kieran ตอบด้วยน้ำเสียงเหมือนเมื่อก่อน

“อย่าลืมว่าอาหารที่คุณกินและน้ำที่คุณดื่มล้วนมาจากฉัน” ชายคนนั้นตอบ

จีหรานแสร้งทำเป็นเงียบและไม่ตอบทันที

เขาต้องการที่จะดูเหมือนเจ้านายที่เพิ่งเลื่อนตำแหน่งและมีความภาคภูมิใจในตำแหน่งใหม่ของเขา แต่คำพูดของชายคนนั้นไม่ได้ทำให้เขาปกป้องสถานะที่เพิ่งได้รับ

หากไม่มีเสบียงที่ผู้พันจัดให้ ก็ไม่มีใครสามารถทำให้อันธพาลสงบลงและทำให้พวกเขาทำตามคำสั่งได้

จีหรานไม่สามารถระบุได้ว่าการแสดงของเขาสมบูรณ์แบบหรือไม่ แต่มันเป็นทางเดียวที่เขารู้เพื่อกลบเกลื่อนสถานการณ์

เขาจำเป็นต้องทำให้ชายคนนั้นเชื่อว่าเขายังคงควบคุมอยู่ ดังนั้นเขาจึงถ่ายทอดทุกอย่างที่อีแร้งเคยมีให้จีหราน

เขาไม่ต้องการให้กองทัพกบฏบุกฐานภายใต้คำสั่งของเขา

“ตอนนี้คุณเข้าใจตำแหน่งของคุณแล้วหรือยัง” ผู้พันถามด้วยความเยาะเย้ยเล็กน้อย

“ตกลงตกลง. คุณเป็นหัวหน้า ฉันจะทำตามที่อีแร้งสัญญากับคุณ มันเป็นแค่กลุ่มผู้หญิง ตอนนี้ฉันมีหนึ่งคนอยู่ในห้อง!” Kieran ตอบด้วยความพยายามที่จะดูดชายคนนั้น

“ผู้หญิง?” ผู้พันเย้ยหยันก่อนจะเดินต่อไป “สิ่งที่ฉันต้องการคือเครื่องประดับและภาพวาด…. เนื่องจากคุณอยู่ในห้องของ Vulture คุณควรจะมองเห็นพวกมันได้ ฉันจะส่งคนของฉันไปรวบรวมพวกเขาในเช้าวันพรุ่งนี้และนำเสบียงเพิ่มเติมมาให้คุณ”

พูดจบก็วางสายไป

“อย่างที่คิดไว้เลย!” Kieran พูดในขณะที่เขาดูโทรศัพท์

มันไม่เคยเกี่ยวกับผู้หญิง สิ่งที่พวกเขาแลกเปลี่ยนคือสมบัติที่อีแร้งได้ปล้นมาจากเมือง

Kieran มองที่ห้องอีกครั้ง อีกด้านของเตียงมีตู้ขนาดใหญ่สองใบ พวกมันเป็นที่เดียวในห้องที่สามารถเก็บเสบียงได้

แล้วกรงเหล็กที่อยู่อีกฝั่งของห้องล่ะ?

จีหรานเข้าใจเป็นอย่างดีว่าสิ่งนั้นมีไว้เพื่ออะไร

เขาหันไปหาหญิงสาวที่ถูกมัดไว้อีกครั้ง

“ฉันหมายความว่าคุณไม่มีอันตราย ฉันจะเอาผ้าออกจากปากเธอ แต่เธอต้องสัญญากับฉันว่าจะไม่กรี๊ดหรือส่งเสียงดัง แม้ว่าอีแร้งจะตายไปแล้ว แต่ยังมีผู้ชายอีกสองสามคนอยู่ข้างนอก ถ้าเข้าใจก็ผงกหัว”

เมื่อเขาพูดจบ เด็กสาวก็พยักหน้า

“ดีมาก.”